Chương Mười Hai: Món Quà Vụng Về
Bữa tiệc nướng dường như chẳng có dấu hiệu gì là sẽ sớm kết thúc. Đây là lần đầu tiên tộc quỷ được tự tay chuẩn bị và nấu nướng, nên không khí rộn rã tiếng cười nói xen lẫn mùi thịt nướng thơm nức mũi. Tôi sẽ chẳng ngạc nhiên chút nào nếu cuộc vui này kéo dài đến tận hừng đông.
Tôi quay lại chỗ cả nhóm Ninoritch. Eldos và Baledos thì đã tách ra đi nhậu với một đám quỷ tộc gần đó, còn Karen thì đang bận đi một vòng quảng trường để hỏi han sở thích rau củ của mọi người. Vậy là chỉ còn lại tám đứa chúng tôi: Celes, Mifa, Aina, Patty, Kilpha, Dramom, Suama, và tôi. Khi tôi về bàn, mọi người đang xúm xít quanh một vỉ nướng, chăm chú lật những xiên thịt. À, Kilpha còn đang nướng thêm mấy cây xúc xích nữa. Tôi liếc sang các vỉ nướng khác, thấy trên đó là những tảng thịt khổng lồ trông lạ mắt, đoán chừng là thịt wyvern băng mà ông Galbady đã nhắc tới.
“A, anh Shiro về rồi ạ,” Aina vui vẻ chào.
“Chào Aina,” tôi đáp lại. “Em chơi có vui không?”
“Vui lắm ạ! Đây này anh Shiro, em nướng cho anh đó,” cô bé nói rồi đưa cho tôi một xiên thịt.
“Ồ, cảm ơn Aina nhé.”
Trên xiên là những miếng thịt bò mọng nước và rau củ tươi rói được xiên xen kẽ. Trông cũng đủ chất phết.
“Mifa, em nên ăn thịt giống của Shiro và mọi người,” Celes nói với em gái.
Những sinh vật sinh sống trên hòn đảo của quỷ tộc đều chứa đầy mana, đồng nghĩa với việc thịt của chúng chẳng khác nào thuốc độc với Mifa, người có thể chất vốn đã yếu ớt. Vì vậy, vỉ nướng của chúng tôi chỉ có rau củ từ Ninoritch và đủ loại thịt tôi mua ở siêu thị Nhật Bản.
“Thịt wyvern băng sẽ làm em ngộ độc đấy,” Celes nói thêm.
“Vâng ạ, chị yêu,” Mifa ngoan ngoãn gật đầu, dù tôi không thể không nhận thấy con bé trông có vẻ hơi buồn.
Trong tộc quỷ, có một nhóm người bị xem là ‘kẻ yếu’. Thuật ngữ này dùng để chỉ những cá nhân có thể chất mỏng manh, không thể tự đi săn và phải phục tùng kẻ mạnh để đổi lấy miếng ăn. Mifa cũng từng phải hầu hạ một quỷ tộc khác cho đến khi Celes trở thành người mạnh nhất làng và giành lại em gái mình.
Nhìn quanh quảng trường, tôi thấy một vài quỷ tộc đang bị sai phái như người hầu, họ tất tả chạy đi thực hiện nhiệm vụ. Dáng người họ nhỏ bé hơn hẳn những người khác, tôi đoán ngay họ chính là những ‘kẻ yếu’. Theo lời ông Galbady, cho đến gần đây, những người yếu hơn thường xuyên chết vì đói rét, đó là chưa kể đến Bệnh Thối Rữa. Tuy nhiên, từ khi tộc quỷ bắt đầu nhận được nông sản tươi từ Ninoritch, số người chết trong nhóm ‘kẻ yếu’ đã giảm về không. Nghe tin thỏa thuận thương mại của mình đã cứu được nhiều mạng người như vậy khiến tôi vui không tả xiết.
Dù vậy, sự chênh lệch giữa ‘kẻ mạnh’ và ‘kẻ yếu’ vẫn còn hiện hữu rất rõ trong ngôi làng này, có lẽ vì những người yếu hơn buộc phải dựa dẫm vào kẻ mạnh để sinh tồn. Dù tôi là người luôn cổ vũ cho sự bình đẳng—bạn biết đấy, ‘tình yêu và hòa bình’ các kiểu—tôi thừa hiểu rằng mình không nên áp đặt giá trị của bản thân lên một nền văn hóa khác. Vì vậy, tất cả những gì tôi có thể làm là đảm bảo những người yếu thế hơn có đủ thức ăn no bụng và đủ than để sưởi ấm. Cố lên nào Shiro, mày làm được mà! Tôi thầm cổ vũ chính mình.
Bên cạnh tôi, Aina xích lại gần Mifa hơn. “Đây này Mifa! Ăn một xiên với tớ nhé,” cô bé nói, đưa cho cô bé quỷ tộc một xiên thịt.
“Được thôi,” Mifa gật đầu, cắn một miếng. Nhưng dù món ăn có ngon đến đâu, con bé vẫn chẳng thể nở một nụ cười.
Celes hẳn cũng nhận ra điều đó, vì cô đột nhiên lên tiếng. “Mifa, em nên học nấu ăn từ Aina. Cô bé nấu rất ngon. Chị tin là em sẽ thích.”
“Thật ạ?” Mifa lí nhí.
“Đúng vậy. Chính cô bé đã dạy cho chị biết thế nào là nấu nướng,” Celes đáp.
Thế nhưng, lời nói của Celes dường như chỉ khiến cô bé quỷ tộc thêm buồn bã.
“C-có chuyện gì vậy, Mifa?” Celes ngơ ngác hỏi.
Thôi chết rồi, Celes ơi. Cô không thể khen Aina trước mặt một cô em gái tôn thờ chị mình như vậy được! Con bé đang ghen tị ra mặt kìa!
Aina dường như cũng nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của Mifa. “Chị Celes,” cô bé thì thầm, rồi dùng cử chỉ để giải thích cho Celes hiểu.
Celes thở hắt ra, rồi quay lại với em gái mình. “À-à mà, Mifa, như đã hứa, chị có mang quà về cho em đây.”
“Quà ạ?” Mifa khẽ hỏi.
“Ừ. Em còn nhớ không?” Celes nói tiếp. “Chị đã bảo lần tới về làng sẽ mang quà cho em mà.”
Trong thoáng chốc, vẻ ủ rũ trên mặt Mifa tan biến, thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ. “E-em có! Vâng, em nhớ ạ!”
“Tốt.” Celes lấy một chiếc túi giấy từ trong balo rồi đưa cho Mifa. “Đây. Quà của em.” Trên chiếc túi giấy in nổi bật dòng chữ “Beauty Amata” bằng tiếng Nhật.
“Là quần áo ạ?” Mifa hỏi, tay đã thò vào trong túi.
“Đúng vậy. Một bộ đồ của hume. Chị nghĩ nó sẽ hợp với em.”
Mifa lôi chiếc váy màu tím nhạt ra khỏi túi. Tôi phải công nhận với Celes, tông màu nền nã này chắc chắn sẽ rất hợp với con bé.
“Em thích lắm,” cô bé quỷ tộc nói, ôm ghì chiếc váy vào ngực. “Chị yêu, em đi mặc thử được không ạ?”
“Dĩ nhiên rồi. Mặc xong thì ra cho chị xem nhé.”
“Vâng ạ!”
Mifa vui vẻ gần như nhảy chân sáo rời khỏi quảng trường, rồi quay lại vài phút sau trong bộ váy mới.
“Chị yêu, ừm… Trông em thế nào ạ?” cô bé bồn chồn lo lắng hỏi, rõ ràng là đang rất ngượng.
Celes không đáp lời, cô chỉ có thể đứng đó mắt chữ A mồm chữ O, dường như chết lặng trước vẻ đáng yêu của em gái mình. Tôi toe toét cười, huých cùi chỏ vào sườn cô. Kilpha cũng làm y hệt, nhưng cú huých của cô ấy thì mạnh hơn của tôi rất, rất nhiều. Dựa vào tiếng động phát ra, chắc là đau điếng. Nhưng mà thôi, ít nhất thì đòn tấn công kép của chúng tôi cũng giúp bộ não cô ấy khởi động lại.
“Nó, ừm, hợp với em lắm,” cô quỷ tộc nói.
“Celes,” tôi ghé vào tai cô thì thầm. “Cô phải bảo con bé trông dễ thương chứ.”
“Shiro nói đúng đó, meow,” Kilpha cũng nói nhỏ. “Con bé muốn được cô khen, meow.”
“T-tôi biết rồi,” Celes đáp. Cô hắng giọng, rồi với khuôn mặt đỏ bừng, cô nhìn em gái mình lần nữa. “Trông em dễ thương lắm, Mifa.”
Lời khen đơn giản ấy lại có hiệu quả thần kỳ đối với Mifa. “Chị thực sự nghĩ vậy sao, chị yêu? Chị nghĩ em dễ thương thật ạ?” cô bé hỏi, đôi mắt sáng rực, và nụ cười rạng rỡ bừng nở trên môi.
“Chị nghĩ vậy. Trông em rất dễ thương. Chị đã không mong đợi gì khác từ một chiếc váy do Aina chọn,” Celes nói thêm.
Nhưng lần này, lời nói của cô lại khiến nụ cười trên môi em gái tắt ngấm, và một thoáng thất vọng lại lướt qua gương mặt cô bé quỷ tộc. Sao cô lại nói thế hả Celes? Nhìn Mifa tội nghiệp chưa kìa!
“Trời ạ, Celes, đồ ngốc nhà cô, meow!” Kilpha gào lên, lại thúc cùi chỏ vào sườn Celes thêm một cú nữa.
Một tiếng cốp khô khốc vang vọng khắp quảng trường dưới bầu trời rực sáng cực quang.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!