Chương Mười Bốn: Cơn Nổi Loạn Đầu Đời của Mifa
“Thời kỳ nổi loạn à, meow?”
“Ừ. Tộc Cat-sìth không có khái niệm đó sao?”
Tôi và Kilpha vừa bàn vội kế hoạch vừa rảo bước tìm Mifa. Dù bị xem là yếu đuối so với tiêu chuẩn của tộc quỷ, cô bé vẫn chạy nhanh hơn tôi rất, rất nhiều, và chúng tôi đã mất dấu từ lúc nào không hay. Nhưng chuyện đó chẳng thành vấn đề. Không phải khi có Kilpha ở đây.
“Shiro, lối này, meow,” cô nói, men theo mùi hương của Mifa.
Chúng tôi đã rời khỏi làng và đang băng qua một cánh đồng tuyết bao la, lớp tuyết dày lạo xạo dưới chân. Những dấu chân nhỏ hằn trên nền tuyết trắng xóa, dẫn thẳng vào khu rừng trước mặt.
“Thời kỳ nổi loạn, hử? Chưa nghe bao giờ, meow,” Kilpha nói.
“Thật á? Ví dụ như hồi thiếu niên, Kilpha chưa bao giờ cáu kỉnh vô cớ với bố mẹ à?” tôi hỏi.
“Chà, em rời làng năm mười ba tuổi, nên...” Cô ngập ngừng. “À! Nhưng đúng là em có hơi ghét bà vì đã cố gả em cho Sajiri, meow!”
“Thấy chưa? Ở quê tôi, chúng tôi gọi đó là ‘thời kỳ nổi loạn’,” tôi giải thích.
Mifa có lẽ chưa từng trải qua giai đoạn này trước cơn giận dỗi vừa rồi. Trước hết, cô bé thực sự không có cha mẹ để mà nổi loạn. Tôi nghe nói họ đã bỏ rơi cô bé từ khi còn rất nhỏ, để một tay Celes nuôi nấng. Vì vậy, Celes không chỉ là chị gái mà còn là người thân duy nhất đóng vai trò như một người mẹ.
“Mifa yêu quý Celes, nên rất có thể con bé đã không kiềm chế được cảm xúc của mình,” tôi tiếp tục.
“Tình huống nào cơ, meow?” Kilpha hỏi, vẻ mặt khó hiểu.
“Là sự hiện diện của tất cả chúng ta.”
Nghĩ lại thì, chúng tôi đã mắc khá nhiều sai lầm kể từ khi đến làng quỷ. Dù một phần là do chúng tôi mải mê tận hưởng chuyến đi, nhưng lẽ ra chúng tôi nên để ý đến Mifa nhiều hơn một chút.
“Em thấy đấy, con bé không có ai khác ngoài Celes,” tôi nói.
“Anh nghĩ vậy sao, meow? Nhưng thủ lĩnh gọi cô bé là ‘Tiểu thư Mifa’, cứ như ông ấy rất tôn trọng con bé,” Kilpha nhận xét.
“Đó chỉ là vì con bé là em gái của Celes. Ông ấy tỏ ra tôn trọng vì mối quan hệ đó, nhưng anh không biết nữa...” Tôi ngẫm nghĩ một lúc. “Anh không có cảm giác ông ấy thực sự có tình cảm gì với con bé cả, nếu em hiểu ý anh. Hoặc ít nhất, họ có vẻ không thân thiết cho lắm.”
“Thật ấn tượng khi anh nhận ra tất cả những điều đó, meow,” Kilpha nói, gật gù trầm ngâm.
“Thế nên, nói cách khác, Celes là người duy nhất Mifa có thể tin tưởng. Việc con bé cảm thấy bối rối khi thấy chị gái mình thân thiết với người khác—trong trường hợp này là chúng ta—cũng là điều tự nhiên thôi.”
Kilpha khẽ kêu lên một tiếng như đã vỡ lẽ.
“Con bé hẳn đang cảm thấy như chúng ta đã cướp mất chị gái của mình,” tôi nói thêm.
“Vậy là con bé đang ghen tị với chúng ta à, meow?” Kilpha hỏi lại cho chắc.
“Ừ. Rất có thể.”
Cô im lặng một thoáng. “Em hiểu rồi. Em nghĩ bây giờ em có thể hiểu cảm xúc của con bé hơn một chút, meow,” cuối cùng cô nói, ánh mắt dán chặt vào tôi. Nghe như thể cô có thể đồng cảm với Mifa.
“Đó là lý do chúng ta cần tìm con bé và cho nó biết Celes thực sự quan tâm đến nó nhiều như thế nào. Và rằng con bé là điều quan trọng nhất đối với Celes, hơn bất cứ thứ gì khác.”
“Em cũng sẽ nói cho con bé biết, meow! Em sẽ kể cho con bé nghe Celes đã suýt giết em vì nó như thế nào!”
Nhóm Tia Chớp Xanh đã từng đối đầu với Celes trong vụ lùm xùm liên quan đến Suama. Theo lời Raiya, cô ấy đã bán hành cho họ tơi tả đến mức gần như “phê” luôn. Toàn bộ lý do mà một Celes toàn năng lại quyết tâm có được quả trứng của Rồng Bất Tử là để chữa bệnh cho em gái mình, và cô sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào để đạt được mục đích nếu tôi không đưa ra một giải pháp thay thế.
“Lúc đó cô ấy đáng sợ lắm, meow,” Kilpha tiếp tục. “Chỉ cần đối mặt với cô ấy trong trận chiến, em đã cảm thấy như mình sắp chết đến nơi rồi, meow.”
“Nhưng mà Kilpha có thực sự định kể cho Mifa nghe chuyện đó không?” tôi hỏi, hơi nghi ngờ về tính hiệu quả của nó.
“Có chứ! Điều đó cho thấy Celes đã sẵn sàng làm bất cứ điều gì—thậm chí là giết chúng em—để cứu em gái mình.”
“Ý anh là, anh đoán em nói cũng có lý, nhưng...” Tôi dừng lại và gãi đầu. “Anh vẫn nghĩ có lẽ không nên kể cho Mifa nghe chuyện đó thì hơn.”
“Hả? Tại sao không, meow?” Kilpha chớp mắt nhìn tôi bối rối.
“Ồ, không có lý do gì đặc biệt cả. Thôi, nhanh chân lên nào.”
Tôi và Kilpha lao vào khu rừng, tiếng tuyết lạo xạo dưới chân.
◇◆◇◆◇
Một ý nghĩ lạnh gáy lướt qua tâm trí tôi khi chúng tôi tiến vào sâu trong rừng. Khoan đã. Liệu trong này có treant độc như Celes đã nói không? Tôi bày tỏ nỗi lo của mình với Kilpha, nhưng cô trấn an tôi rằng treant thường không tấn công người trừ khi bị khiêu khích. Tôi khá nhẹ nhõm khi nghe vậy, nhưng vẫn cẩn thận bước đi khi chúng tôi xuyên qua rừng.
“Giờ thì, Mifa có thể ở đâu được nhỉ?” tôi tự hỏi.
“Con bé ở đằng kia, meow,” Kilpha nói, chỉ vào gốc một cái cây lớn.
Cô bé quả thực đang co ro dựa vào cây, ngồi bệt trên đất và ôm lấy đầu gối. “Sao các người lại ở đây?” cô bé gắt, ngẩng đầu lên khỏi vòng tay và lườm chúng tôi. Chắc hẳn cô bé đã nghe thấy tiếng bước chân.
“Xin lỗi vì đã đến tìm em nhé,” tôi nói.
Cô bé quỷ nhỏ hừ một tiếng rồi quay mặt đi, như thể không thèm chấp sự hiện diện của tôi.
Tuy nhiên, điều đó chẳng làm tôi bận tâm. “Celes muốn chạy theo em, nhưng anh đã cản cô ấy lại.” Tôi dừng lại để xem Mifa có phản ứng gì không, nhưng cô bé vẫn im lặng, nên tôi tiếp tục. “Em cũng biết rõ như anh là chị gái em tệ như thế nào trong mọi việc không liên quan đến chiến đấu, nên anh nghĩ cô ấy có thể lại làm hỏng chuyện nếu cố nói chuyện với em bây giờ.”
Tôi cố tình nói giọng thân mật với Celes để chọc tức cô nhóc, và chiêu này hiệu quả không ngờ.
“Ngươi không biết gì về chị yêu của ta cả!” cô bé hét lên. Cô bé vơ một nắm tuyết, nặn thành cầu rồi ném thẳng về phía tôi. Tiếc là cú ném trượt mục tiêu, bay sượt qua tôi và trúng ngay vào Kilpha, khiến cô nàng giật nảy mình kêu “meow”. “Lần sau ta sẽ không ném trượt đâu,” cô bé cảnh báo, vơ thêm một nắm tuyết khác.
Tôi vội giơ tay đầu hàng. Tôi chỉ muốn xem liệu cô bé có còn sức để nổi giận không, và rõ ràng là có thừa. “Xin lỗi, xin lỗi,” tôi nói, tiến thêm một bước về phía cô bé. “Anh chỉ thực sự muốn nói chuyện với em khi không có Celes ở đây.”
“Chà, ta không muốn nói chuyện với ngươi,” cô bé nói thẳng thừng.
“Thôi nào, đừng nói vậy chứ,” tôi dỗ dành. “Em không muốn nghe về Celes khi không có em ở bên cạnh sao? Em không tò mò về những khía cạnh của chị ấy mà em chưa từng biết à?”
Vai Mifa giật nhẹ. Dường như tôi đã thành công thu hút sự chú ý của cô bé. “Một khía cạnh của chị yêu mà em không biết sao?” cô bé thì thầm.
“Đúng vậy. Chị ấy đã bao giờ kể cho em nghe về những gì chị ấy làm ở Ninoritch chưa?” tôi hỏi.
Mifa lắc đầu. “Chưa. Chị yêu chỉ kể cho em một chút về thế giới bên ngoài thôi.”
“Thật sao? Vậy thì, hay là để anh kể cho em nghe về lần đầu tiên bọn anh gặp chị em nhé?” tôi đề nghị. “Trừ khi em không muốn biết,” tôi trêu.
Vẻ mặt cô bé cau lại. “Em có muốn biết! Kể cho em nghe hết đi. Ngay bây giờ!” cô bé yêu cầu, háo hức muốn biết thêm về người chị mà mình vô cùng yêu quý.
“Chắc chắn rồi,” tôi nói. “Hồi đó, vài người bạn mạo hiểm giả của anh nói rằng có một quỷ tộc đã xuất hiện ở Ninoritch. Vậy là anh...”
Tôi bắt đầu kể lại câu chuyện về cuộc gặp gỡ đầu tiên của chúng tôi với Celes: cô ấy đã giả làm một Hume và đi lang thang khắp Ninoritch hỏi tất cả mọi người mà cô ấy gặp xem họ có thấy một quả trứng mà chị ấy đã “làm mất” không; Saori đã vô tình trang điểm cho cô ấy trông như một đô vật phản diện; quả trứng mà cô ấy tìm kiếm đã nở và Suama đã chui ra từ đó (Mifa rất ngạc nhiên khi biết Suama thực ra là một con rồng); và Celes đã bắt cóc Aina, nghĩ rằng tôi là người giữ quả trứng.
Khi tôi kể xong, Mifa rõ ràng bị sững sờ, mắt cô bé mở to và miệng hơi há ra. “Chị yêu đã bắt cóc Aina sao?” cô bé thì thầm không tin nổi.
“Ừm,” tôi gật đầu. “Em thấy đấy, cô ấy đã tuyệt vọng đến mức đó. Nhưng Suama đã nở ra khỏi trứng vào thời điểm đó, nên anh không biết phải làm gì.”
Mifa hoàn toàn bị cuốn vào câu chuyện, nên tôi tiếp tục.
“Đó là lúc anh nảy ra ý tưởng làm một quả trứng rồng giả.”
Tôi giải thích cách tôi đã nhờ Shiori làm một quả trứng giả bằng giấy bồi, sau đó để Patty dàn dựng một cuộc tấn công bất ngờ vào Celes để câu giờ cho chúng tôi trốn thoát.
“Lúc Celes đuổi theo bọn anh đáng sợ lắm,” tôi nói, cố tình nhấn mạnh. “Anh nghĩ ‘ác quỷ’ là một từ hay để miêu tả cô ấy lúc đó. Sát khí của cô ấy thực sự đáng sợ.”
“Đúng vậy, hoàn toàn luôn. Celes siêu siêu mạnh, meow,” Kilpha chen vào. “Những mạo hiểm giả giỏi nhất của chúng tôi đã phải hợp sức để chiến đấu với cô ấy, và ngay cả khi tất cả chúng tôi hợp lại, chúng tôi cũng không thể hạ gục được cô ấy, meow.”
Hội Ân Phước Tiên Tộc đã đồng loạt tấn công Celes để câu giờ cho chúng tôi tìm kiếm Rồng Bất Tử—hay Dramom, như cách cô ấy được biết đến sau này—và cuối cùng, tất cả họ đều bị đánh cho tơi tả.
“Nhưng đó thậm chí chưa phải là phần tuyệt nhất đâu, meow,” Kilpha tiếp tục. “Sau đó chúng tôi mới biết rằng cô ấy đã nương tay với chúng tôi, meow!”
“Cô ấy nương tay với các người ư? Chị yêu của em sao?” Mifa nói, rõ ràng là ngạc nhiên.
“Đúng vậy, meow!” Kilpha xác nhận. “Em có biết việc đánh bại ai đó mà không giết họ khó hơn bao nhiêu so với việc kết liễu họ hoàn toàn không, meow?”
“Đó chẳng phải là thử thách gì với chị yêu của em cả,” Mifa nói một cách tự mãn, như thể đang khoe khoang về thành tích của chính mình.
“Cuối cùng, bọn anh hoàn toàn bị áp đảo,” tôi thừa nhận, nhận lời từ Kilpha. “Nhưng rồi, mọi chuyện còn trở nên nguy hiểm hơn nữa.”
Khi chúng tôi đến hang ổ của Rồng Bất Tử, tất cả những gì chúng tôi tìm thấy chỉ là bộ xương của một con rồng. Chìm trong tuyệt vọng, chúng tôi sau đó đã phải chiến đấu với Celes, người đã theo chúng tôi vào trong. May mắn cho chúng tôi, bà tôi đã xuất hiện đúng lúc để giải cứu, bảo tôi hồi sinh Rồng Bất Tử bằng một giọt máu của chính mình, điều mà tôi vô cùng kinh ngạc là nó đã thực sự hiệu quả.
Tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời khi nhớ lại sự hỗn loạn của tất cả những chuyện đó, và Kilpha cũng vậy, nếu cách cái đuôi của cô ấy đang vẫy qua vẫy lại một cách phấn khích là một dấu hiệu. “Và thế là, nhờ có bà anh đến giải cứu với sức mạnh phù thủy của mình và Rồng Bất Tử mới tái sinh tham gia phe bọn anh, tình thế đã đảo ngược, và cuối cùng mọi người đã có thể đánh bại Celes,” tôi nói, kết thúc câu chuyện.
Mifa bĩu môi trước cái kết này. “Chị tôi là người mạnh nhất. Chị ấy không thua bất cứ ai.”
“Chị ấy rất mạnh, thật vậy,” tôi đồng ý. “Chị ấy đã chiến đấu với tất cả những gì mình có cho đến giây phút cuối cùng, tất cả là vì em. Chị ấy nói với bọn anh rằng chị ấy không quan tâm điều gì xảy ra với mình, miễn là có thể cứu được em.”
Nước mắt trào ra trong mắt cô bé quỷ nhỏ, nhưng không giống như lúc trước, đó là những giọt nước mắt của niềm vui thay vì sự bực bội.
Tuy nhiên, những gì Kilpha nói tiếp theo đã hoàn toàn phá hỏng khoảnh khắc đó. “Và nghe này, Mifa, meow! Sau khi mọi chuyện kết thúc, Celes đã quay lại Ninoritch và nói với Shiro rằng giờ cô ấy là nô lệ của anh ấy, meow!”
Nghe thấy điều này, mắt Mifa lại nheo lại. “Nô lệ của hắn? Ngươi đã biến chị yêu của ta thành nô lệ của ngươi, đồ chuột cống?” cô bé gắt gỏng với tôi.
“Không, anh đã từ chối! Thật đấy! Anh hoàn toàn từ chối. Phải không, Kilpha?” tôi nói, tìm kiếm sự hỗ trợ từ người bạn cat-sìth của mình.
Nhưng cô chỉ nhún vai. “Ừm, em không chắc nữa, meow.”
“Hả?! ‘Em không chắc nữa, meow’?! Ý em là sao, ‘Em không chắc nữa, meow’?! Sao lại phản bội anh lúc này chứ?” tôi than thở.
Kilpha cười khúc khích một cách tinh nghịch. “Đùa thôi, meow,” cô nói, rồi quay lại với cô bé quỷ nhỏ. “Mifa, Shiro không biến Celes thành nô lệ của anh ấy, meow. Cô ấy đã đề nghị trở thành nô lệ của anh ấy để trả ơn vì đã chữa cho em khỏi Bệnh Thối Rữa.”
Đầu cô bé quỷ nhỏ cúi xuống. “Em...” cô bé bắt đầu. “Em biết anh là người đã gửi thuốc chữa bệnh cho em.”
“E-Em biết sao?” tôi lắp bắp.
“Chị em đã nói với em rằng chị ấy đã mang ơn một Hume nam.”
“Anh không làm vậy để cô ấy mang ơn anh. Dù sao thì...” Tôi dừng lại và ngồi xổm xuống để ngang tầm mắt với cô bé. Mắt cô bé đỏ hoe vì khóc. “Bây giờ em có thấy Celes đã nỗ lực giúp em đến mức nào không?”
Cô bé khẽ gật đầu. “Em đã biết ngay từ đầu. Em luôn biết rằng chị yêu đã làm mọi thứ có thể cho em. Ngay cả khi đó...” Cô bé dừng lại, dường như lạc vào ký ức của mình. “Một ngày nọ, khi em bị ốm, chị ấy đến bên em và nói, ‘Chị đã tìm ra cách chữa bệnh cho em,’ rồi hứa với em rằng ‘mọi chuyện sẽ ổn thôi.’ Sau đó, chị ấy rời đi. Nhưng cho đến bây giờ em mới biết chị ấy đã phải vất vả đến nhường nào...”
Những giọt nước mắt ấm áp lại trào ra và lăn dài trên má cô bé trước khi rơi xuống đất và tạo ra những lỗ nhỏ trên tuyết.
“‘Mọi chuyện sẽ ổn thôi,’ hử? Nghe rất giống kiểu Celes sẽ nói,” tôi trầm ngâm. Biết cô ấy vụng về trong lời nói như thế nào, đó rõ ràng là nỗ lực tốt nhất của cô ấy để cố gắng an ủi em gái mình. “Mifa, Celes vẫn quan tâm đến em nhất trên đời. Đó là sự thật, anh hứa đấy,” tôi nói nhẹ nhàng.
“Đúng vậy, meow!” Kilpha chen vào. “Tôi chưa bao giờ thấy Celes trông bối rối như lúc em vừa chạy đi. Cô ấy quan tâm đến em nhiều đến mức không biết phải làm gì, meow.”
Mifa rụt rè gật đầu.
“Đó có lẽ là lý do tại sao cô ấy cũng nhờ Aina làm bạn với em,” tôi nói thêm. “Cô ấy hẳn đã thực sự nghĩ rằng em sẽ vui hơn nếu có một người bạn.”
“Ta đã bảo ngươi đừng nói về chị yêu của ta như thể ngươi hiểu chị ấy,” cô bé quỷ nhỏ gắt lên.
“À, ừm, xin lỗi về điều đó.”
Cô bé đứng dậy, nhanh chóng lau nước mắt và lườm tôi. “Ta... ta biết chừng đó,” cô bé nói một cách thách thức.
“Ồ, tôi hiểu rồi.”
“Nên ta cũng biết mình phải xin lỗi Aina,” cô bé nói thêm.
“Vậy chúng ta cùng nhau quay lại làng nhé?” tôi đề nghị.
Nhưng cô bé lắc đầu. “Không, ta ghét ngươi, đồ chuột cống. Các ngươi về trước đi,” cô bé nói, phẩy tay xua đuổi.
Tôi và Kilpha nhìn nhau rồi nhún vai.
“Được rồi,” tôi nói. “Vậy chúng tôi sẽ về trước.”
“Nhanh lên đi,” Mifa yêu cầu. “Nhớ đấy, ta ghét ngươi.”
“Rồi, rồi, tôi nghe rồi. Chúng tôi đi đây.”
Tôi và Kilpha quay người và đi về con đường mà chúng tôi đã đi để đến đây. Tôi có cảm giác như nghe thấy Mifa lẩm bẩm điều gì đó sau lưng, nhưng tôi không thể nghe rõ đó là gì.
“Gì vậy? Em có nói gì không, Mifa?” tôi gọi cô bé.
Cô bé dường như do dự một lúc nhưng cuối cùng trả lời, “Không có.”
“Ồ? Ờ, được rồi. Đừng ở ngoài này quá lâu, nghe chưa? Celes lo lắng cho em lắm đấy.”
“Đó không phải việc của ngươi. Giờ thì nhanh đi đi.”
“Được rồi, được rồi.”
Tôi và Kilpha quay trở lại làng, và khoảng hai giờ sau, Mifa cũng trở về. Ngay khi cô bé bước vào phạm vi của ngôi làng, Celes đã bế thốc cô bé lên tay mà không nói một lời. Cô không mắng mỏ, cũng không bày tỏ sự nhẹ nhõm hay vui mừng khi thấy cô bé. Không, cô không làm gì trong số đó. Cứ như thể cô đang âm thầm cố gắng dùng cái ôm của mình để lấp đầy sự cô đơn trong trái tim cô bé quỷ nhỏ.
Hai chị em cuối cùng cũng buông nhau ra sau một lúc lâu. Thế là họ lại làm lành. Tuy nhiên, tôi có thể thấy Mifa vẫn còn hơi khó xử, có lẽ đang tự hỏi làm thế nào để xin lỗi Aina. Cô bé kia rõ ràng cũng đang suy nghĩ điều tương tự, vì cô bé cảm thấy tội lỗi vì đã tiết lộ cho Mifa rằng mình đã trở thành bạn của cô bé theo yêu cầu của Celes. Về phần mình, Mifa cảm thấy tồi tệ vì đã tuyên bố rằng mình không cần bạn bè. Cả hai cô bé đều không biết làm thế nào để tiếp cận người kia để mọi chuyện trở nên tốt đẹp hơn. Tôi thấy tội cho chúng, nhưng chúng là trẻ con. Tôi không thể cứ thế xen vào và buộc chúng làm bạn lại với nhau. Vì vậy, tôi quyết định sẽ chỉ quan sát chúng trong thời gian này.
“Cãi vã rồi lại làm lành...” tôi lẩm bẩm suy tư. “Tuổi trẻ là thế đấy.”
Vào thời điểm đó, tôi vẫn chưa nhận ra sự thay đổi ở Mifa. Thực tế, không ai trong chúng tôi nhận ra cả. Ấy vậy mà cô bé đã trở về như một con người hoàn toàn khác so với người mà chúng tôi đã bỏ lại trong rừng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!