“Chào buổi sáng, bạn trai! Này, vừa nãy cậu làm gì thế? Sau giờ học, chúng tôi có tiết thể dục, nhưng nếu mặc đồ thể dục thì xấu hổ lắm. Nhưng nếu không mặc thì lại giống tiết mỹ thuật mất. Này, cậu có muốn xem không? Bạn trai! Lần sau khi chỉ có hai chúng ta, tôi sẽ cho cậu xem! Và còn nữa...”
Trong lớp học vào buổi sáng.
Rosy đang ngồi trên bàn của tôi. Cô ta bắt chéo chân và nói chuyện với tôi không ngừng nghỉ.
Mặc dù tôi đã vắt óc suy nghĩ xem chuyện này đã xảy ra như thế nào, nhưng tôi không thể nghĩ ra câu trả lời thỏa đáng.
Tuy nhiên, có một điều tôi chắc chắn. Rosy thực chất là học sinh thuộc khối trung học cơ sở của ngôi trường này.
Cô ta không đột nhiên xuất hiện, mà vẫn luôn ở một tòa nhà khác. Chỉ là trước đây tôi không biết thôi.
Tất nhiên, đây không thể là lý do để Rosy đến khu vực của khối trung học phổ thông và chiếm lấy bàn của tôi.
“Tại sao cô lại đến nơi này...?”
“Vì Rosy không biết thông tin liên lạc của bạn trai. Nếu muốn nói chuyện với cậu, tôi chỉ có thể đến lớp học thôi, đúng không?”
“Tôi không có quan hệ gì với cô cả.”
“Chúng ta có quan hệ mà. Chẳng phải cậu đã bảo vệ Rosy khỏi Ioka sao?”
“Đó là... ai cũng sẽ làm như vậy thôi.”
“Cậu có nghĩ Rosy tốt hơn Ioka không? Lúc nãy Ioka đã nói vậy mà.”
“Không, không phải vậy.”
“Vậy sao? Thế tại sao Ioka lại tức giận như vậy?”
“Đừng nói về chuyện đó nữa. Chủ đề này kết thúc rồi...”
“Vậy chúng ta có thể nói về nó sau được không?”
“Ý tôi không phải thế!”
“Tôi sẽ đến đón cậu sau giờ học! Nhưng Rosy tan học sớm hơn - quên đi, tôi sẽ đợi cậu, bạn trai!”
Cô ta phóng đi như một cơn bão, chỉ để lại một tôi tàn tạ và cái nhìn của Miu trong đống bùn lầy.
“Xin lỗi, Aruha. Họ nói to quá, tớ nghe thấy hết rồi.”
“Hừm... Không phải lỗi của Miu...”
“Thành thật mà nói, chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Ngay cả tớ cũng không biết.”
“Cậu có cảm thấy giống Eric Clapton và George Harrison không? Ồ, khỏi phải nói, trong tình huống này Aruha là Layla.”
“Cậu đang làm mọi chuyện rối rắm thêm đấy.”
“Nhân tiện, Ioka-chan thế nào rồi?”
“Chà... chuyện dài lắm...”
Sau đó, tôi không gặp lại Ioka nữa và liên lạc của chúng tôi hoàn toàn bị cắt đứt.
Lý tưởng nhất là tôi nên là người chủ động liên lạc. Nhưng tôi không biết phải nói gì.
Tôi đã phản bội Ioka.
Và tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là một pháp sư trừ tà theo cách tồi tệ nhất có thể.
Con quỷ đã bị trục xuất. Nhưng cái giá phải trả là tôi mất đi mối quan hệ với Ioka mãi mãi.
Không, nhận thức này quá tự cho mình là đúng.
Đây không phải là cái giá của việc trừ tà.
Đơn giản là vì tôi đã che đậy sự thật và trì hoãn vấn đề vì lợi ích của riêng mình.
Vì vậy, kể từ đó, Rosy không ngừng làm phiền tôi.
Dù vậy, tôi không muốn coi đây là việc cô ta thay thế Ioka. Tôi không biết tôi là gì đối với cô ta, tôi rõ ràng không phải là pháp sư trừ tà của cô ta hay bất cứ thứ gì tương tự.
Phải, tôi là pháp sư trừ tà của Ioka. Đúng vậy, đó chỉ là một mối quan hệ thuận tiện, không tốt cũng chẳng xấu. Vì nhiệm vụ đã hoàn thành, tôi nên trở lại cuộc sống hàng ngày yên bình như trước.
Đó là điều tôi mong muốn trước đây.
... Lẽ ra phải như vậy.
Nhưng, Rosy-- không, chính bản thân tôi, không để mọi thứ quay trở lại như cũ.
Có phải sức nóng dữ dội đó đang làm trái tim tôi méo mó không?
Ở phía bên kia cửa sổ, mưa phùn rơi, dù ngọn lửa có vẻ mạnh mẽ đến đâu, nó cũng sẽ bị dập tắt.
~
Sau giờ học, Rosy thực sự xuất hiện và lôi tôi đến Mister Donut.
Mặc dù tôi đang cầm một cái khay trên tay, đầu óc tôi vẫn choáng váng và tôi chỉ đứng đó mà không chọn gì cả. Rosy không chú ý đến tôi và ngân nga một giai điệu mà tôi chưa từng nghe bao giờ khi cô ta chất đống những ngọn núi bánh donut. Chiếc áo mưa màu vàng tươi cô ta mặc tương phản gay gắt với những chiếc bánh donut màu hồng.
“Cô thực sự thích mấy thứ này nhỉ?”
Tôi không nghĩ ra được gì khác để nói, vì vậy tất cả những gì còn lại tôi có thể làm là phản ứng với cảnh tượng trước mắt.
“Vì nó giống bánh donut Dum Dum.”
“Gundam á?”
“Dum Dum. Đó là một cửa hàng bánh donut ở London, tôi rất thích nó. Bố tôi thỉnh thoảng mua cho tôi mang về nhà. Nhưng Rosy thích bánh donut Nhật Bản hơn. Vì chúng rẻ và ngon.”
Nói xong tất cả những điều này, cô ta cuối cùng cũng nhận thấy khay của tôi vẫn trống trơn.
“Sao thế, cậu chưa đến đây bao giờ à? Cái này ngon lắm đấy. Đây, ăn thử đi.”
Nói xong, cô ta đặt một chiếc bánh donut dâu tây lên khay của tôi và nhanh chóng đi thanh toán cũng như giữ chỗ. Tôi ngừng suy nghĩ và cầm lấy cái khay có chiếc bánh donut giống hệt của Rosy và đi về phía quầy thu ngân.
Khi tôi ngồi xuống đối diện cô ta, Rosy, người đã cởi áo mưa và ngồi xuống ghế sô pha, vỗ vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh mình. Mặc dù có vẻ không tự nhiên khi ngồi cùng nhau trên một chiếc ghế sô pha bốn chỗ, nhưng tôi không có sức để phản kháng và ngồi xuống bên cạnh cô ta như cô ta đã hướng dẫn.
“Mưa to thật. Rosy ghét mưa ở Nhật Bản. Nó quá dữ dội.”
Cô ta nhìn ra cửa sổ và cắn một miếng lớn chiếc bánh donut của mình, những vụn bánh màu hồng rơi xuống đĩa.
Nghe lời cô ta nói, cuối cùng tôi cũng có chút manh mối về nguồn gốc của Rosy.
“Rosy đến từ Anh à?”
“Phải. Bố vẫn đang ở Anh. Merlin? Morgan? Gì đó đại loại thế, một công việc mà tôi không hiểu. Rosy sống với Mẹ, nhưng Mẹ bận rộn và chẳng bao giờ ở nhà.”
“Ra là vậy. Vậy cô đến Nhật Bản cùng mẹ à?”
“Không, ngược lại mới đúng. Rosy có hai anh trai, hai chị gái, họ đều sống ở Winchester. Nhưng, Rosy hơi thẳng tính quá, phải không?”
“Tôi không thể phủ nhận điều đó.”
“Thành thật mà nói, lẽ ra tôi nên hòa đồng hơn với mọi người xung quanh, nhưng tôi không thể làm được, và Bố lúc nào cũng cằn nhằn tôi. Vì vậy Mẹ đã đưa tôi đến Nhật Bản.”
“Tôi hiểu rồi...”
Vì các danh từ riêng được phát âm bằng tiếng Anh, nên tôi không hiểu một số chỗ. Mặc dù tôi không biết chi tiết, nhưng có vẻ như cô ta đã đến Nhật Bản cùng mẹ. Cô ta giỏi tiếng Nhật, có lẽ do ảnh hưởng của mẹ chăng? Dù sao đi nữa, nghe có vẻ rất khắc nghiệt.
Có lẽ vì tôi lộ vẻ lo lắng, Rosy đã lên tiếng trước.
“Nhưng chẳng có gì đâu. Quan hệ của Mẹ và Bố ngay từ đầu đã không tốt, và Mẹ cũng có bạn trai ở Nhật Bản. Cũng giống như Rosy muốn đến Nhật Bản vậy. Lũ nhóc ở trường đều là những đứa trẻ ranh, chúng là những kẻ tôi ghét nhất.”
Rosy nói một cách thờ ơ, nhưng nhìn chung, có vẻ như mọi chuyện khá phức tạp. Dù sao đi nữa, vẻ ngoài của Rosy rất nổi bật, và với tính cách của cô ta, có lẽ sẽ rất khó để hòa nhập ở trường.
Mặc dù đang trong cuộc trò chuyện, những chiếc bánh donut vẫn biến mất từng cái một.
Thấy vậy, tôi không khỏi nghĩ đến một người.
“Tôi có thể hỏi một câu thô lỗ không, cô sẽ không béo lên khi ăn như thế này chứ?”
“Hả, tại sao?”
“Chà, thứ này có vẻ chứa rất nhiều calo.”
“A, một số người chỉ ăn thôi cũng béo. Tôi đã nghe nói về những chuyện như vậy.”
“Haha...”
Tôi cười.
Mặc dù tôi không biết cái gọi là tài năng người mẫu bao gồm những gì.
Nhưng nếu bạn có một cơ thể không béo lên dù ăn nhiều, đó chắc chắn là một trong những tài năng.
“Chúng ta chỉ đang nói về Rosy thôi.”
“Hả?”
“Tôi nghĩ bạn trai đến đây để tìm hiểu về Ioka, và đó là lý do tại sao cậu đi cùng tôi.”
Những lời nói thẳng thừng như vậy cắt vào tôi như một lưỡi dao sắc bén.
“Tại sao mọi người cứ nói về tôi và chuyện của Ioka như thế vậy?”
Miếng bánh donut rơi khỏi miệng Rosy.
“Bạn trai, cậu nghiêm túc chứ? Chỉ cần nhìn cậu là biết ngay. Tôi nghĩ ai cũng hiểu điều đó.”
“Hiểu cái gì?”
Cô ta thở dài, nhặt những vụn bánh donut trên khay và bỏ vào miệng.
“Hừm... sao nhỉ? Nhưng nếu mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, Rosy cũng có thể ổn thôi. Nhân tiện, chuyện gì đang xảy ra vậy, có kịch bản gì không?”
“Không có kịch bản nào cả. Tim ngừng đập rồi.”
“Nghĩa là sao?”
“Không có gì. Xin lỗi. Ioka thế nào rồi?”
Tôi hỏi câu hỏi như cô ta đã nói, và cam chịu số phận.
“Hừm... Tôi cũng không chắc lắm. Tôi nghĩ cô ấy đang chuẩn bị cho buổi trình diễn.”
Cuối cùng, Rosy không đưa ra thêm bất kỳ phản đối nào và xin lỗi nhà thiết kế, vì vậy Ioka sẽ là người xuất hiện trong buổi trình diễn thời trang.
Đó là mong muốn của cô ấy bấy lâu nay.
“Rosy thấy ổn với chuyện đó sao?”
Cô ta mỉm cười với cái miệng đầy bánh donut.
“Rosy đã nhìn qua vẻ ngoài của Ioka... Tôi hoàn toàn không thể thắng cô ấy. Tôi sợ rằng, nếu nhà thiết kế đó biết mà vẫn chọn Ioka, thì cô ấy thực sự giỏi đến mức đó.”
Nghe vậy, cảm xúc của tôi trở nên hơi phức tạp.
Trong thâm tâm, tôi tự hỏi liệu sự tồn tại của mình có giúp ích gì cho cô ấy không, nhưng đó chỉ là suy nghĩ viển vông ích kỷ của tôi. Vai trò của tôi đã kết thúc và cô ấy không cần tôi nữa.
“Này. Rosy đã nói nhiều như vậy rồi. Bạn trai, cậu có thể nói cho tôi biết không?”
Cô ta nghiêng người lại gần tôi, đùi chúng tôi chạm vào nhau.
“Tại sao Ioka lại bốc cháy?”
Rốt cuộc, Rosy cũng dính líu đến nguy hiểm. Tôi nghĩ cô ta có quyền biết mọi chuyện là thế nào.
Tôi kể cho Rosy những thông tin cơ bản nhất.
Sau khi nghe tôi nói, Rosy gật đầu lia lịa.
“Ra là vậy. Vậy là một con quỷ...”
“Cô tin tôi sao?”
Cô ta dễ dàng chấp nhận lời nói của tôi, điều này làm tôi ngạc nhiên. Lẽ ra nó phải nghe giống như một câu chuyện hoang đường và vô lý. Ngay cả Ioka, người trong cuộc, ban đầu cũng hoài nghi về nó.
“Onii-chan đã có một khoảng thời gian rất khó khăn. Mặc dù anh ấy đã đến bệnh viện nhiều lần nhưng không có tác dụng, vì vậy anh ấy đã đến nhà thờ. Lúc đầu, Bố không tin, nhưng tình hình đã cải thiện nhanh chóng. Đó là lý do tại sao tôi nghĩ nó có thể là sự thật.”
“Khoan đã. Vậy là, anh trai cô bị quỷ ám, và sau đó một pháp sư trừ tà đã trục xuất con quỷ?”
“Ừ, đại loại thế?”
Khi nói điều này, tôi nhớ ra rằng Sai-san hiện đang ở Anh. Tôi không ngờ chị ấy cũng có liên quan ở đó.
“Nhưng chẳng phải quỷ là một hiện tượng siêu nhiên sao? Đó là những gì người trong nhà thờ nói.”
“Phải, phải, tôi cho là vậy...?”
Mặc dù cô ta nói nghe quá chung chung, nhưng cô ta không hoàn toàn sai.
“Vì vậy, Rosy quyết định không lừa dối bản thân mình. Cô ấy tức giận khi tức giận và khóc khi buồn. Nhưng cô ấy bị người khác chỉ trích vì không lịch sự. Tôi cũng muốn được như vậy, nhưng có lẽ tốt nhất là không nên nghĩ về nó quá nhiều. Rốt cuộc, quỷ rất đáng sợ.”
Tôi ngạc nhiên. Mặc dù tôi không biết cô ta thuộc nhà thờ nào hay liệu cô ta có hiểu về quỷ giống như Sai-san không, nhưng nhìn chung, lý luận có vẻ giống nhau.
“Vì vậy, kiểu như trở thành một cô gái hư hỏng... Nhưng, Rosy thực sự cảm thấy có lỗi với Ioka và đã xin lỗi cô ấy.”
Nói xong, cô ta sờ lên cổ hơi ửng đỏ của mình.
Nếu không phải vì Rosy muốn đánh bại Ioka bằng một phương pháp bạo lực như vậy, cô ta suýt chút nữa đã không bị Ioka biến thành món thịt nướng. Theo nghĩa đó, có thể nói rằng cô ta đã nhận được những gì mình xứng đáng.
“Tôi hy vọng vết bỏng không để lại sẹo.”
“Sẽ không có vấn đề gì với mức độ bỏng này đâu. Nhưng...”
“Nhưng?”
Rosy nhìn tôi nghiêm túc.
“Nếu không có cậu cứu tôi, Rosy sẽ không thể làm người mẫu được nữa. Vì vậy, cảm ơn cậu.”
Tôi không nghĩ mình cần phải nói không có chi. Hành động của Rosy chắc chắn không phải là điều tốt.
“Vậy, cậu định làm gì, bạn trai?”
Khi tôi nhận ra, Rosy đã ăn xong chiếc bánh donut của mình. Cô ta hỏi tôi trong khi lau miệng bằng khăn tay. Cô ta trông có vẻ thô lỗ nhưng hành động của cô ta lại thanh lịch một cách đáng ngạc nhiên, toát lên vẻ gia giáo.
“Tôi không có kế hoạch gì cả. Con quỷ đã bị trục xuất rồi. Sau đó, miễn là Ioka có thể biểu diễn trong buổi trình diễn thời trang và thể hiện kỹ năng người mẫu của mình, tôi thấy ổn. Và cả...”
“Và cả?”
“Đừng gọi tôi là bạn trai nữa. Tôi không phải. Tôi chỉ đơn giản đóng vai trò là một pháp sư trừ tà thôi.”
“Hừm...”
Rosy đặt ngón tay lên môi và suy nghĩ một lúc.
“Này, vậy bạn trai không phải là bạn trai của Ioka, đúng không?”
“Chẳng phải tôi đã nói điều đó nhiều lần rồi sao?”
“Vậy thì, cậu có muốn làm bạn trai của tôi không?”
“Hảaaa?”
Nghe vậy, tôi không thể không thốt lên một âm thanh kỳ lạ.
“Làm bạn trai của tôi cũng không tệ đâu.”
Rosy kéo tay áo tôi.
“Khoan đã, cô vẫn đang học cấp hai, phải không?”
“Gì cơ? Vậy, nếu Ioka học cấp hai, cậu sẽ không thích cô ấy sao?”
“Ioka là Ioka, chuyện đó không liên quan gì đến tuổi tác... không, thậm chí không phải là vấn đề tôi có thích cô ấy hay không.”
“Thôi nào, cậu đang cố gắng hết sức vì một cô gái mà cậu không thích sao? Thật kỳ lạ, phải không?”
“Chuyện đó, chúng ta hãy để sang một bên đã. Rốt cuộc, tôi không biết gì về Rosy, và Rosy cũng không biết gì về tôi, phải không?”
“Vậy, cậu biết tất cả về Ioka sao?”
“Chà...”
Tôi không biết gì về cô ấy cả. Tôi thậm chí còn không biết cô ấy đang làm gì bây giờ.
Rosy cảm nhận được sự do dự trong lòng tôi và phá vỡ nó.
“Không sao đâu. Dù sao tôi cũng bị đá rồi. Hãy thử làm bạn trai và bạn gái xem. Tôi thực sự thích cậu đấy, cậu biết không? Cậu lắng nghe tôi, cậu không coi thường tôi, cậu trưởng thành và cậu đã cứu tôi.”
Tôi định nói, chẳng phải đó là sự thật sao? Nhưng tôi giữ im lặng. Có lẽ ngược lại mới đúng. Cô ta chưa bao giờ có một mối quan hệ như thế này. Cô ta cảm thấy thế nào bây giờ, khi ở đây, ở lại Nhật Bản?
“Bạn trai cũng vui mà, phải không? Rốt cuộc, Rosy rất dễ thương.”
“Tôi không thể làm một việc vô trách nhiệm như vậy được.”
“Tôi sẽ kể cho cậu nghe mọi thứ về Rosy từ giờ trở đi. Nếu không hợp, chúng ta sẽ chia tay. Người Nhật coi trọng những chuyện này quá mức. Vô trách nhiệm một chút cũng chẳng sao đâu.”
Rosy dựa vào người tôi. Vì cô ta cao hơn, đầu tôi áp vào má Rosy.
“Để tôi suy nghĩ đã.”
“Tuyệt!”
“Không! Ý tôi lúc nãy là... một cách từ chối lịch sự...”
““Enkiyoku” (Nói giảm nói tránh) là gì?”
“Ừm, một cách nói vòng vo?”
“Hả? Cái quái gì thế? Tôi không hiểu.”
Tôi không có câu trả lời. Nhưng Rosy tiếp tục nói khẽ.
“Nhưng Rosy không thất vọng hay gì đâu. Cậu không thể hiểu hết cảm xúc của mọi người được.”
Rosy là một đứa trẻ kỳ lạ. Đôi khi cô ta trông giống như một đứa trẻ, đôi khi lại giống như một người lớn.
“Tôi không thể hiểu biết đến mức đó được.”
“Ý cậu là gì?”
“Thật khó để giải thích cho cô hiểu. Nghĩa là Rosy, mặc dù đang học cấp hai, nhưng khá tuyệt vời đấy.”
“Cậu nói chuyện đó không liên quan đến tuổi tác mà. Bạn trai vừa nói, Ioka là Ioka. Vì vậy Rosy là Rosy.”
“Hừm... Ừ, có lẽ vậy...”
Tôi thực sự ấn tượng về cô ta. Có vẻ như tôi mới là người không hiểu.
Ngay khi tôi đang cảm thấy ấn tượng bởi những lời nói của cô ta, cô ta đột ngột đứng dậy.
“Nhưng, Rosy rất giỏi. Chú rể sẽ không bị thiệt thòi đâu. Và tôi sẽ trở nên tuyệt vời hơn nữa sau này. Tôi tự hiểu điều đó. Mặc dù lần này tôi thua Ioka, nhưng vẫn còn cơ hội. Tôi sẽ không dừng lại ở đây đâu.”
Tôi bị choáng ngợp bởi dáng vẻ quyết tâm của cô ta.
Không phải bởi chiều cao của cô ta.
Mà bởi sự tự tin của cô ta.
Đang ở nơi này bây giờ và sẽ sớm có thứ gì đó để tự hào.
Đó là thứ mà tôi không có.
Và Ioka chắc chắn cũng giống như vậy.
“A, tôi quên mất cái này, đây.”
Cô ta đưa cho tôi một mảnh giấy. Tôi cầm lấy mà không suy nghĩ và chỉ sau đó tôi mới hiểu ý nghĩa của nó.
“Cậu có muốn đến không? Cậu có thể vào bằng cái này.”
“Khoan, tôi không có ý định đi.”
“Rosy không thể tự mình đưa cái này cho cậu được. Shimizu-san cũng muốn cậu đến.”
Đồng thời khi nghe thấy cái tên đó, giọng nói trầm ấm đó vang lên trong tâm trí tôi.
(Nhìn thấy mặt tôi có lẽ sẽ khiến cô bé yên tâm.)
Nhưng tôi không phải là một nhân tố có thể trở thành một phần sức mạnh của Ioka.
Tôi không thể đáp ứng kỳ vọng đó nữa.
“Vậy thì, Rosy đi đây. Cậu sẽ đến chứ, bạn trai?”
“Không, tôi...”
“Ồ, tôi muốn thử cái đó. Cái ô đó!”
“Cô không có áo mưa sao?”
“Cậu thực sự không hiểu. Tốt hơn là nên đi cùng nhau. Quên đi. Lần sau hãy làm tốt hơn nhé. Thế nhé! Tạm biệt!”
Sau khi đưa vé cho tôi, Rosy mặc áo mưa vào và đi bộ một mình trong mưa.
Tiếng mưa rơi lộp độp cùng với tiếng bước chân của cô ta, như thể đó là lãnh địa của cô ta ngay cả trong mưa.
Khi tôi nhìn theo bóng lưng cô ta, tôi chợt nghĩ.
(Giá như mình cứ đi theo cô ấy như thế này.)
(Nếu mình trở thành bạn trai của cô ấy.)
(Liệu mình có không phải lo lắng nữa không?)
(Liệu mình có thể quên Ioka không?)
Nhưng tôi biết chuyện không đơn giản như vậy.
Vẫn còn một chiếc bánh donut chưa đụng đến và một tấm vé trên bàn.