Một buổi sáng đẹp trời lại đến.
Như mọi khi, tôi mặc bộ đồ quản gia được là ủi phẳng phiu, đi đôi giày da đen bóng loáng, sải bước mạnh mẽ về phía phòng tiểu thư trên tầng 2.
Bây giờ là 10 giờ sáng. Bình thường giờ này tiểu thư đang ăn sáng rồi, nhưng do tôi ngủ quên nên đã bỏ lỡ đồng hồ sinh học của bả.
Tôi thầm nghĩ.
'Lại ngủ quên rồi. Chắc bị tiểu thư mắng cho một trận.'
Kể từ khi nhận ra tay phải không thể cầm kiếm được nữa, tôi lao đầu vào luyện kiếm điên cuồng để tìm giải pháp thay thế, thành ra tần suất ngủ nướng cũng tăng lên.
May là tiểu thư không thân thiết với buổi sáng cho lắm nên tôi có ngủ quên 1 tiếng cũng chẳng sao, nhưng cảm giác tội lỗi vì không làm tròn bổn phận quản gia khiến tôi vội vàng cài khuy áo sơ mi, chạy bước nhỏ dọc hành lang.
Lúc đó, tôi gặp cô hầu gái đang bê giỏ đồ giặt ở hành lang.
"Bận rộn quá nhỉ. Quản gia."
Cô hầu gái duy nhất của dinh thự nhìn tôi với nụ cười hiền hậu. Nụ cười chuyên nghiệp dành cho ông chủ thực sự trả lương cho mình.
Tôi mỉm cười hài lòng trước sự chuyên nghiệp đó.
Tôi cúi đầu chào.
"Chào buổi sáng ạ."
"Vâng, chào buổi sáng. À phải rồi. Hôm qua tiểu thư không nói gì sao?"
"Tôi có nghe gì đâu ạ."
"À... Ngạc nhi..."
Cô hầu gái bỏ lửng câu nói. Có vẻ muốn nói gì đó, cô liếc nhìn tôi kiểu 'À không có gì'.
Mới sáng ra mà cứ úp úp mở mở thế này làm tôi thấy bất an ghê.
Vốn tính tò mò, tôi gặng hỏi.
"Hô hô. Không có gì đâu. Chỉ là thời tiết đẹp thôi mà."
Tất cả những gì tôi nhận lại chỉ là nụ cười híp mắt của cô hầu gái. Bảo là 'Không cần biết đâu' rồi sau này sẽ biết, nhưng cảm giác như mọi người đang giấu tôi làm chuyện gì đó khiến tôi thấy sợ.
Chuyện vui thì chia sẻ cùng biết với chứ.
Biết trước thì đỡ sốc hơn mà.
"Đừng giữ một mình, kể cho tôi nghe với đi ạ."
Dù tôi gặng hỏi mãi nhưng cô hầu gái vẫn chỉ cười hiền từ, bê giỏ đồ giặt đi mất. Nụ cười 'Hô hô' đầy ẩn ý của cô ấy khiến một người Hàn Quốc tò mò như tôi bứt rứt không yên.
Cảm giác như ra khỏi nhà mà quên mang theo thứ gì đó.
Trong lúc tôi đang nhìn theo bóng lưng cô hầu gái với ánh mắt oán trách vì sáng sớm đã chơi trò đố vui.
– Á á á á á!!! Báo động không kích!
Tiểu thư đã thức giấc.
***
Tỉnh dậy, tiểu thư dụi mắt nhìn tôi.
Từ dưới lên trên. Từ trên xuống dưới.
Quét mắt một lượt rồi gật đầu.
"Tưởng thịt bò khô chứ."
"Chỗ nào giống ạ?"
"Tóc đỏ."
"Muốn ăn không ạ?"
"Ừm."
Quyết định món ăn vặt hôm nay là thịt bò khô, tôi đưa cho tiểu thư cốc nước mật ong đã chuẩn bị sẵn để giúp bả tỉnh táo.
Ực. Uống cạn cốc nước mật ong, tiểu thư lại nhìn tôi. Đôi mắt lờ đờ nhìn chằm chằm, lần này bả soi kỹ xem mặt tôi có dính gì không.
"Hừm.."
Gì vậy trời.
"Hừm hừmmm."
Chống cằm quan sát kỹ lưỡng. Chắc phát hiện ra tôi chưa rửa mặt đi làm đây mà, nhưng bả cứ nhìn mãi vào khuôn mặt đẹp trai này không chịu dứt ra.
"Lần đầu thấy người đẹp trai hả?"
"Ọe."
Tiểu thư tỏ vẻ buồn nôn. Mặt tôi có làm sao đâu. Trái tim tổn thương không ai thèm quan tâm, tôi búng trán tiểu thư một cái cho bõ tức.
"Á ui... Sao đánh ta!"
"Cứ coi như phúc lợi nhân viên đi ạ."
"Iiiiiiii!!"
Cuộc chiến gối bay tứ tung kết thúc, đầu tóc bù xù như tổ quạ, tiểu thư vỗ vỗ xuống bên cạnh giường.
"Ricardo. Lại đây ngồi đi."
Bắt ngồi lên cái giường chưa dọn dẹp chăn màn. Vừa ném gối trúng mặt tiểu thư trong trận chiến lúc nãy, tôi ngoan ngoãn tiến lại gần.
Tiểu thư nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
"Lạ thật."
"Cái gì lạ ạ?"
Tiểu thư sờ soạng mặt tôi.
Kéo sang ngang, kéo lên xuống. Như cách tôi hay trêu đùa khuôn mặt bả, giờ bả cũng nặn mặt tôi như nặn đất sét.
Chắc do mắt còn nhập nhèm chưa tỉnh ngủ, tiểu thư dùng hai tay ép má tôi phồng lên như con cá vàng rồi dí sát mặt vào.
Gần quá.
Quá gần.
"Nàm nái noái nì nế nạ?"
Tiểu thư nói với tôi.
"Ricardo."
Với vẻ mặt thoáng chút lo lắng.
"Ngươi đau ở đâu hả?"
Câu hỏi bất ngờ khiến tôi ngớ người, trả lời với vẻ mặt ngơ ngác.
"Đâu có đau. Khỏe như trâu ấy chứ. Lúc nãy ném gối tiểu thư không thấy à?"
Tự nhiên hỏi đau ốm gì. Sao lại nói thế nhỉ.
Tưởng do tôi ngủ nướng nên bả nghĩ vậy, tôi gồng tay trái lên khoe chuột con cuồn cuộn.
"Ngầu không ạ?"
Tiểu thư chẳng thèm quan tâm.
Bả nhìn tôi với ánh mắt lo lắng, nói lại lần nữa.
"Mắt trông mệt mỏi lắm. Cảm giác như đụng nhẹ cái là ngã ấy."
"Mắt ạ?"
Tôi quay sang nhìn vào bàn trang điểm bên cạnh giường.
"À...."
Trong gương là khuôn mặt tiều tụy với quầng thâm mắt mờ mờ, trông đúng chuẩn vẻ đẹp suy đồi. Chắc là hậu quả của việc tập kiếm quá sức hôm qua.
Đúng là trông giống người bệnh thật nhưng đâu đến mức để tiểu thư phải lo lắng, hỏi xem đêm qua có gặp ma không.
Chắc là do vụ tắm rửa lần trước khiến tiểu thư hay lo xa hơn thôi.
Tôi lắc đầu nhẹ để bả yên tâm.
"Không sao đâu ạ."
"Thật không?"
"Vâng, thực ra là do hôm nay tôi chưa rửa mặt."
Tiểu thư lùi xa tít.
"Eo... Bẩn thế."
"Vẫn sạch hơn túi áo tiểu thư chán."
"Túi ta sạch lắm nhé."
Tiểu thư coi trọng lòng tự trọng ở những chỗ kỳ cục, lấy khăn ướt lau mặt qua loa rồi lại lân la đến gần tôi. Ì ạch lết thân mình lại gần, nhìn vừa thương vừa thấy đáng yêu.
Tiểu thư nắm lấy tay tôi. Cảm giác mềm mại bao bọc lấy mu bàn tay.
"Ricardo. Không được đau ốm đấy."
"Tôi khỏe lắm."
"Dù vậy. Cũng không được đau."
Tiểu thư nhìn vào mắt tôi. Như cô giáo ở trại trẻ mồ côi dặn dò 'Làm ơn đừng đấm vào mặt bạn, chơi ngoan nhé'.
Tiểu thư nắm chặt tay tôi dặn dò.
"Dù có chuyện gì xảy ra cũng không được đau ốm. Ta ghét đau ốm lắm."
Bả dặn lại lần nữa.
"Nhớ chưa?"
Tôi gật đầu.
***
Ăn sáng muộn xong, khi đồng hồ sinh học của tiểu thư lại reo lên.
Tiểu thư nói với tôi đang đánh răng.
"Hiharho."
"Đánh răng xong hẵng nói ạ."
"Hông hích. "
Bắn cả bọt trắng tung tóe khi nói. Muốn búng trán cho một phát nhưng hôm nay tiểu thư ngoan đột xuất nên tôi tha cho.
Dậy rồi không ngủ nướng lại. Chưa đánh răng thì chưa ăn sô-cô-la. Lại còn lo lắng bảo tôi đừng đau ốm.
Hôm nay hành động của tiểu thư đáng khen đến mức tôi sẵn sàng mở kho lương thực dự trữ thưởng cho bả.
Tôi lắng nghe xem bả định nói gì.
"Này, biết hôm nay là ngày gì không?"
"Hôm nay ạ?"
Tôi ngẫm nghĩ. Sinh nhật tiểu thư là mùa đông nên không phải. Sinh nhật gia chủ và phu nhân cũng không phải. Vậy thì...
"Ngày đèn đỏ của tiểu thư?"
"Câm mẹ cái mồm!"
Lâu lắm rồi mới thấy tiểu thư chửi thề.
Tôi hỏi tiểu thư đang thở phì phò.
"Thế hôm nay là ngày gì ạ?"
"Không biết hả?"
"Vâng. Chịu chết."
"Thật sự không biết á?"
Tiểu thư cười tủm tỉm.
Có vẻ bả biết điều gì đó hay ho lắm.
Với một người nhớ rõ cả ngày thôi nôi của tiểu thư như tôi, việc tiểu thư nhớ ngày kỷ niệm nào đó là chuyện lạ đời. Tiểu thư biết cái gì đó và đang trêu tôi à...
Nghe có vẻ đáng sợ đấy.
Tiểu thư nói với tôi.
"Thật sự không biết đúng không?"
"Vâng..."
"Thật. Thật sự. Không biết hả?"
"Thì người nói cho tôi biết đi..."
Tiểu thư nằm ra giường cười 'Khà khà'. Đấm thùm thụp xuống giường ra vẻ thích thú, mưu tính chuyện gì đó như ác nữ...
À mà bả là ác nữ thật.
Dù sao thì, bả cười hạnh phúc như ác nữ và nhìn tôi, đôi mắt long lanh khiến tai tôi nóng bừng.
Tôi bảo tiểu thư.
"Tiểu thư. Trên ngực ấy."
"Ngực làm sao?"
"C.. Cái.."
Bọt trắng dính trên bộ ngực phồng lên hung hãn. Bọt kem đánh răng bắn ra lúc nãy khiến tôi nảy sinh suy nghĩ bất kính.
Tiểu thư thản nhiên lấy tay quệt đi rồi đưa vào miệng.
"Làm cái gì vậy ạ. Bẩn chết đi được!"
"Không sao. Từ miệng ta ra mà, sạch chán."
Tiểu thư ưỡn ngực đầy tự tin và mãn nguyện. Thật tình.
Được rửa mắt cũng vui phết.
***
Đêm muộn.
Tập kiếm ngoài sân xong, tôi lau mồ hôi trên trán.
"Cỡ này chắc ổn rồi."
Trên mặt đất chằng chịt vết kiếm. Từ vết chém nhỏ bằng ngón tay út. Đến vết chém to bằng cả người.
Đã quen với việc dùng tay trái vung kiếm, tôi thở hắt ra một hơi dài nhẹ nhõm.
'Thế này chắc không ảnh hưởng gì đến cốt truyện tiếp theo đâu.'
Không đến mức như Ballak, nhưng cỡ Pascal hay Mikhail thì tôi dư sức "xử đẹp".
Có khi dùng tay trái tung đòn uy lực còn tốt hơn dùng tay phải để luồn lách vào kẽ hở ấy chứ.
Tôi nhìn xuống cánh tay phải với vẻ tiếc nuối.
Cánh tay phải vẫn run rẩy nhẹ. Có vẻ nó không định cử động lại sớm đâu.
Chắc phải đợi đến khi chỉ số Kháng Hắc thuật tăng lên thì tay phải mới cử động được. Đã thế này rồi thì coi như cơ hội để khắc phục điểm yếu luôn đi.
Nếu cố dùng tay phải như lúc đánh với Ballak thì có khi di chứng lan sang cả tay trái lành lặn mất.
Hy vọng không có sự kiện lớn nào xảy ra giữa chừng, nhưng sự kiện thức tỉnh của Mikhail đang sờ sờ ngay trước mắt. Không thể ngồi yên được.
Mikhail vốn giỏi sẵn rồi, hắn sẽ tự lo được thôi, nhưng lỡ có biến số thì sao. Chuẩn bị kỹ càng vẫn hơn...
Giờ lo lắng thì được ích gì.
Tôi phủi bụi đứng dậy.
***
Trước khi về với tiểu thư.
Tôi ghé vào căn phòng cuối hành lang tầng 2 cởi bỏ cúc áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi.
Chiếc áo sơ mi ướt nhẹp dính chặt vào người khó cởi ghê, nhưng cảm giác thỏa mãn vì hôm nay cũng đã nỗ lực hết mình.
Cởi áo ướt ra, lớp băng trắng quấn quanh tay hiện lên trong gương.
Lớp băng quấn từ cổ tay phải lên đến tận ngực.
Trông như xác ướp, tôi bật cười. Nhớ đến nhân vật game tôi hay chơi kiếp trước.
Nhân vật khóc lóc đi tìm bạn bè. Amumu thì phải. Tự nhiên thấy giống tiểu thư nhà mình ghê.
Nếu bảo tiểu thư giống nhân vật này chắc bả ném nĩa vào tôi mất.
Khuôn mặt ngơ ngác của tiểu thư khi bị cướp sô-cô-la và khuôn mặt nhân vật game chồng chéo lên nhau khiến tôi phì cười.
Để dành sau này trêu bả mới được.
Trò đùa trẻ con thôi, nhưng mỗi khi trêu tiểu thư là tôi quên hết tuổi tác.
Hay là tôi đang lão hóa ngược nhỉ.
"Thằng điên."
Hít sâu một hơi, tôi từ từ tháo băng.
Tháo lớp băng ướt đẫm mồ hôi cuộn tròn từ cổ tay phải lên ngực trái.
Vết sẹo dần lộ ra.
Bắt đầu từ vết sẹo lồi lõm gớm ghiếc như vết bỏng trên lưng và ngực, đến những vết sẹo nứt toác da thịt dần hiện rõ.
Khắp người đầy rẫy những vết sẹo mà tiểu thư nhìn thấy chắc sẽ sợ chạy mất dép.
Đặc biệt, vết thương hoại tử đen sì trên cánh tay phải đang rỉ nước vàng trông tởm lợm vô cùng.
"Chậc... Có vẻ đỡ hơn hôm qua rồi đấy..."
Không đau.
Chỉ thỉnh thoảng thấy nhói lên khi hoại tử lan rộng thôi.
Không phải, nói là quen rồi thì đúng hơn chứ?
Suốt 1 năm trời chịu đựng nỗi đau tái tạo và hoại tử lặp đi lặp lại, nói là quen rồi thì đúng hơn.
"Gớm thật."
Nhìn vào gương, tôi suy nghĩ vẫn vơ.
Nếu tiểu thư thấy vết sẹo này rồi bỏ chạy thì sao, sau này phải giấu vết sẹo thế nào đây.
Và nếu nó lan ra toàn thân thì sao.
"Mù mịt quá."
Điều tôi lo nhất là lỡ tiểu thư phát hiện ra vết sẹo này thì sao.
Nếu bị phát hiện thật thì phải nói thế nào, hiện tại tôi chưa nghĩ ra câu trả lời thích hợp.
Cười cho qua chuyện? Hay là thành thật thú nhận?
Chắc là lúc đó, dù thế nào tôi cũng sẽ nói những lời để tiểu thư không bị tổn thương. Vì tiểu thư nhát gan lắm.
Định đưa tay nắm lấy tay nắm tủ quần áo để lấy áo sơ mi mới.
Tôi chợt nhớ ra hôm nay là ngày gì.
Tháng 9, mùa lá phong nhuộm đỏ.
Vào khoảng thời gian này, có một câu nói mà tiểu thư nhất định sẽ nói với tôi.
– Chúc mừng sinh nhật.
Năm ngoái vì tiểu thư ngã bệnh nên sinh nhật tôi bị bỏ qua.
Tôi cười nhạt.
"Phải rồi, hôm nay là sinh nhật mình mà."
Nụ cười ngốc nghếch nở trên môi.
Không biết gì mà còn đoán mò là ngày đèn đỏ của tiểu thư nữa chứ.
Giờ tôi mới hiểu tại sao sáng nay tiểu thư và cô hầu gái cứ cư xử lạ lùng.
Nói sớm có phải hơn không.
Lại mỗi mình tôi không biết.
Phải nhanh về mè nheo với tiểu thư mới được. Tại sao chỉ có tiểu thư biết thôi vậy.
Với tính cách của tiểu thư, chắc chắn đợi chuông đồng hồ điểm 12 giờ đêm nay là bả sẽ trêu tôi là 'đồ ngốc' cho xem.
Tôi mở mạnh cửa tủ quần áo để thay áo sơ mi.
Kétttt.
Cửa tủ mở ra nhẹ tênh không chút lực cản.
"Hỏng rồi à?"
Bình thường phải có cảm giác chốt cửa giữ lại chứ, đằng này cửa tủ mở toang ra dễ dàng như chỉ cần một làn gió nhẹ.
Chắc hỏng rồi. Ngoài cô hầu gái ra thì làm gì có ai vào phòng tôi.
Nghĩ đơn giản vậy, tôi định lấy áo sơ mi ra thì.
"Ủa?"
Tủ quần áo trống trơn không một bóng áo.
Hức...
Và một người không nên ở đây đang mở to mắt nhìn tôi.
"A... Tiểu thư?"
Đội mũ chóp sinh nhật trên đầu. Tay ôm khư khư cái bánh kem sô-cô-la và hộp quà gói ghém cầu kỳ.
'A...'
Tiểu thư nhìn tôi với vẻ mặt như trời sập, nói.
"Đ... Đau thì..."
Lặp lại câu nói như kẻ ngốc.
"Đau thì.... không được mà...."
Nhìn tiểu thư rơm rớm nước mắt, tôi buột miệng nói dối vụng về.
Với hy vọng bả sẽ bị lừa.
"À cái đó... Tại tôi bị ngã ấy mà."
"Đừng có nói dối!!!"
Lần này chắc không lừa được tiểu thư rồi.