Bên trong nhà thờ tối tăm.
Nơi không có bàn tay con người chạm tới, những mảng rêu xanh phủ kín tường, nước nhỏ giọt tong tong từ trần nhà.
Không khí rùng rợn như thể ma quỷ có thể nhảy bổ ra bất cứ lúc nào.
Thôi xong việc chắc phải về ngủ ké phòng tiểu thư cho đỡ sợ.
"Này, anh Malik."
"Gọi là ngài Malik."
"Thế thì, Malik."
"?"
Bị gọi cộc lốc, Malik lườm tôi cháy mắt.
Lòng tự trọng của tôi tuy nông cạn nhưng cũng không cho phép tôi gọi hắn là "ngài". Đến tiểu thư nhà tôi tôi còn chẳng dùng kính ngữ, thì hắn là cái thá gì mà đòi tôi gọi "ngài".
Với nam phụ kiêu ngạo thì dùng giọng điệu "kính ngữ nửa mùa" là hợp nhất.
Tôi phớt lờ ánh mắt sắc như dao cau của Malik, bày tỏ nỗi sợ hãi giả trân của mình.
"Sao lại hẹn vào cái giờ linh thiêng này vậy? Sợ chết đi được."
"Phải tránh tai mắt thiên hạ chứ. Nếu để dân thường phát hiện thì hình tượng của ta tan nát hết."
"Nhưng mà đến cái nhà thờ hoang vào giờ này thì cũng hơi rén đấy."
"Nhịn đi. Vì thế ta mới trả nhiều tiền."
Cũng phải. Mạnh thường quân đã bảo "câm mồm" thì mọi thắc mắc đều được giải quyết.
Ông chủ dùng tiền để giải quyết vấn đề thế này thì tôi muốn gắn bó lâu dài lắm.
Đúng là sức mạnh của đồng tiền.
Nghĩ đến cái ví sắp dày lên, tôi siết chặt thanh kiếm.
"Pascal có ở đây không?"
"Ngay khi sự việc xảy ra, ta đã cho người theo dõi rồi. Hắn trốn ở đây được khoảng 3 ngày rồi."
"Hừm... Cũng hợp lý..."
Đúng là nơi Pascal sẽ thích.
Trong tiểu thuyết, Pascal cũng thích những nơi âm u như hang động không có ánh mặt trời. Hơn nữa năng lực chủ đạo của hắn là Hắc thuật, nên chuyện này cũng dễ hiểu.
Bản thân Hắc thuật sẽ phát huy sức mạnh tối đa trong bóng tối mà.
Vượt qua cổng chính nhà thờ. Chúng tôi gạt lớp mạng nhện dày đặc và từ từ bước vào giáo đường.
Ngay khi chân vừa chạm vào cửa chính giáo đường.
"Cẩn thận."
Tôi giật mạnh cổ áo Malik đang đi đầu.
Uỵch.
"Làm cái trò gì..."
Ngã sõng soài, Malik trừng mắt nhìn tôi. Thay cho câu trả lời, tôi chỉ tay vào cánh cửa giáo đường.
Một mũi tên đen xuyên thủng tường và găm chặt vào cửa.
Ực.
Malik nuốt nước bọt. Hắn không nói được lời nào. Chậm một tích tắc thôi là giấc mơ làm gia chủ tan thành mây khói, lên thiên đàng gặp tổ tiên rồi.
"Mạnh thường quân tỉnh táo lại giùm cái."
"...Xin lỗi."
Malik nhanh chóng thừa nhận sai lầm.
Chắc hắn thấy nhục vì dính phải cái bẫy sơ đẳng, lại còn được tôi cứu nữa chứ.
Malik không biện minh, đặt tay lên chuôi kiếm trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Trông khá khẩm hơn cái vẻ lơ đễnh lúc nãy nhiều.
"Tôi mở cửa nhé."
Thấy Malik đã sẵn sàng, tôi nắm lấy tay nắm cửa giáo đường.
Kétttt.
Bên trong giáo đường, một bức tượng Nữ thần khổng lồ đang dang rộng hai tay chào đón.
Sự kết hợp giữa chùm đèn chùm phủ đầy mạng nhện và ánh trăng rọi qua kẽ nứt trên trần nhà tạo nên một khung cảnh khá đẹp mắt, nhưng...
"Tượng không có mặt kìa."
Cảm xúc tụt dốc không phanh vì cái đầu trơn láng không có ngũ quan của bức tượng Nữ thần.
Bầu không khí ảm đạm bắt đầu nuốt chửng giáo đường.
Từ bức tượng Nữ thần vô diện. Đến những hàng ghế cầu nguyện trống hoác. Cảm giác như có ai đó đang lẩn khuất, và ma quỷ có thể nhảy ra từ phía sau bất cứ lúc nào.
Malik hùng hổ bước vào giữa giáo đường mà không chút sợ hãi.
"Chắc nó chuồn rồi."
Malik lầm bầm.
"Chắc là không đâu?"
Tôi phủ nhận ngắn gọn.
Một kẻ coi trọng nghệ thuật như hắn đời nào bỏ qua một nơi tuyệt vời thế này. Vừa giấu được xác chết. Vừa tạo ra bầu không khí u ám, đây là địa điểm lý tưởng.
Đặc biệt, tôi biết rõ sở thích của Pascal, nên tôi tin hắn tuyệt đối không bỏ đi.
Pascal cực kỳ khoái việc báng bổ thần thánh.
Trong truyện, hắn đã biến các tư tế và nữ tu thành tác phẩm nghệ thuật của mình, nên nơi này chắc chắn là thiên đường đối với hắn.
Tôi nhìn chằm chằm vào bục giảng trống trơn.
Nơi mục sư giảng đạo.
Giờ đây chỉ có bức tượng Nữ thần mặt trứng gà đang dang tay chào đón, nhưng bình thường đó là nơi phép màu của Thần linh hiện hữu mạnh mẽ nhất.
Tôi vung nhẹ kiếm về phía bức tượng Nữ thần.
Một đường kiếm khí vô thanh lướt đi, cắt đôi bức tượng với tiếng xẹt gọn lỏn.
Hành động không báo trước của tôi khiến Malik bực bội hét lên.
"Làm cái quái gì thế?"
"Tôi nghĩ hắn ở đó."
"Cái gì?"
"Pascal ấy. Hắn ở kia kìa."
– Khì khì khì khì... Chà chà, bị phát hiện rồi sao.
Tiếng cười quen thuộc vang lên từ phía sau bức tượng bị cắt đôi.
Malik lập tức rút kiếm.
"Kẻ nào!"
"Còn ai vào đây nữa. Pascal chứ ai."
Đừng có kích động thế. Không nghe tôi nói lúc nãy à.
Một bóng đen từ từ hiện ra sau bức tượng Nữ thần. Vẫn là dáng vẻ cầm ngược hai con dao găm như lần đầu gặp mặt, gợi nhớ đến loài côn trùng quen thuộc.
Tôi lùi lại một bước.
Cứ quan sát đã.
Malik dường như cũng hiểu ý tôi, từ từ lùi xa khỏi Pascal.
Pascal cười khẩy.
"Chào mừng đến với triển lãm của ta."
Con bọ ngựa cúi đầu chào lịch thiệp. Cái dáng vẻ ra chiều quý ông đó trông y hệt con bọ ngựa đực đang ve vãn bạn tình.
Tôi giơ tay thắc mắc.
"Tôi đâu có đến xem triển lãm côn trùng đâu."
Pascal ngẩng phắt đầu lên. Chắc nghe thấy giọng ân nhân nên hắn phản ứng chăng. Hắn mở to mắt nhìn tôi, vẻ mặt mừng rỡ như bắt được vàng.
"Sao ngài lại ở đây?"
Hắn dụi mắt.
"Ủa?"
Lại dụi mắt.
"Ơ?"
Có vẻ hắn không biết tôi cũng đến.
Khoảnh khắc hắn nhìn thấy khuôn mặt tôi bị bóng tối che khuất.
Bùm!
Một mũi tên đen bay vèo tới trước mặt tôi.
['Kháng Hắc thuật' đã triệt tiêu ma pháp của 'Pascal'.]
"Dù tôi có đáng mừng đến đâu thì chào hỏi kiểu này cũng hơi quá đáng đấy."
"Đúng là... ngài rồi? Ta cứ tưởng mình nằm mơ."
"Tôi cũng tưởng là mơ. Để lỡ mất ngài thì rắc rối to."
Phù. Pascal thở dài thườn thượt. Tiếng thở dài còn sâu hơn cả ông chú nghiện thuốc lá mấy chục năm.
"Ngài có biết vì ngài mà nghệ thuật hoàn hảo của ta bị phá hỏng thế nào không?"
"Chắc là phát triển hơn chứ gì?"
Nghe tôi mỉa mai, giọng Pascal dần trở nên kích động.
"Phát triển? Ngài vừa bảo là phát triển ư?"
"Ừ."
"...Cái thằng chó đẻ này."
Pascal không trả lời. Chắc vẫn chưa giác ngộ chân lý hoàn toàn.
Với lòng trắc ẩn, tôi nói với hắn.
"Vẫn giấu gương đi mà sống hả? Tuy tôi không giỏi phẫu thuật thẩm mỹ, nhưng tôi có thể giúp ngài trở thành con bọ kẹp kìm, trông đỡ hơn bọ ngựa đấy."
"...Ngài đang đùa giỡn với ta sao."
"Á...! Đừng nhăn mặt! Giống bọ ngựa lắm, nổi da gà quá."
Bùm...!
Lại một mũi tên đen bay tới nhưng vẫn vô dụng với tôi.
"Rốt cuộc ngài là cái thứ gì! Ma pháp không có tác dụng...! Hắc thuật cũng không luôn. Ngài là quái vật phương nào!"
Malik cũng nhìn tôi với ánh mắt đồng cảm.
Cơ thể miễn nhiễm ma pháp ư. Quái vật như thế làm gì tồn tại. Nhưng thấy thái độ bình thản của tôi, Malik không giấu nổi sự hoang mang.
"Ngươi, rốt cuộc là ai. Ma cà rồng hay Long tộc hả?"
"Không ạ. Chỉ là quản gia bình thường thôi."
"Cái thứ quái dị này mà là quản gia á?"
Biến những điều không thể thành có thể, đó chẳng phải là người nhập xác sao.
Tôi giải thích cho Malik theo tư duy của nhà Histania.
"Là tài năng ạ. Tài năng áp đảo đấy."
Malik lườm tôi đầy cay cú, nhưng tôi chỉ nhún vai đáp lại.
"Đừng có ra vẻ."
"Vâng."
Ù ù ù... Bóng tối bắt đầu bao trùm giáo đường. Cơn thịnh nộ của Pascal dường như đã chạm đỉnh.
"Đừng có... coi thường ta."
Khí đen bắt đầu bám vào dao găm của Pascal.
Hắn định thi triển Đường Lang Quyền thực sự rồi đây.
Tôi chọc vào sườn Malik.
"Hắn tới đấy. Chuẩn bị đi."
"Biết rồi."
"Đừng có lơ là."
Võ công của Pascal hiện tại đạt đến trình độ nào nhỉ. Chắc ngang ngửa với Hanna lúc thức tỉnh Aura.
Sức mạnh của Aura là tuyệt đối. Chém sắt như chém bùn. Một người dùng Aura có sức mạnh bùng nổ chắc sẽ ngang cơ với Pascal lúc này.
Tất nhiên, khi hắn trở thành Đại Giám mục của sự Điên loạn thì hắn mạnh hơn cả tôi lẫn Hanna, nhưng Pascal thời kỳ "Thợ săn Mạo hiểm giả" này thì hoàn toàn có thể chơi được.
Có khi Malik cũng có cửa thắng. Nếu hắn biết cách đối phó với Hắc thuật.
Điểm đáng sợ nhất của Hắc thuật là sự khó lường.
Nhìn ma pháp tẩy não của tiểu thư là biết.
Tôi biết cốt truyện nên biết Pascal dùng Hắc thuật gì và điểm yếu ở đâu, nhưng người thường thì không thể đoán trước và dễ dàng bị hạ gục.
Ma pháp thông thường thì: Hỏa hệ là nóng và nổ. Băng hệ là lạnh và tạo khối băng tấn công. Phong hệ là những đòn cắt sắc bén. Nhưng Hắc thuật thì khác.
Có thể là ăn mòn. Có thể là nguyền rủa. Tạo ra những biến số không ngờ tới. Nên rất khó đối phó.
Tuy nhiên, không có nghĩa là Hắc thuật vô địch.
Chủ nhân Ma tháp hay gia chủ nhà Desmond đều sở hữu ma pháp áp đảo Hắc ma pháp.
Thả một quả thiên thạch hay đóng băng cả khu vực thì Hắc ma pháp sư giỏi cỡ nào cũng chết ngắc.
Chỉ là Hắc thuật dễ học hơn và tạo ra hiệu quả mạnh hơn so với ma pháp thông thường. Nhưng cái giá phải trả cho sức mạnh đó cũng rất đắt. Và rủi ro khi thất bại cực lớn.
Như tiểu thư nhà tôi vậy.
Lĩnh vực nào cũng thế thôi. Kẻ giỏi là kẻ mạnh nhất. Kẻ có tài năng sẽ trở thành kẻ mạnh.
Tóm lại, Pascal hiện tại vẫn còn "non".
Pascal trước khi sa đà vào Dị giáo thì Malik hoàn toàn có thể thắng nếu được hỗ trợ chút ít.
Tôi kiên nhẫn chờ đợi trận chiến của Malik.
Malik hiện tại làm được đến đâu. Khi nào tôi nên can thiệp. Tôi đang tính toán.
Vai Malik run lên. Có vẻ hắn sợ hãi trước sự điên loạn của Pascal.
"Sao nào? Thấy làm được không?"
"...Đương nhiên là được."
Tôi khiêu khích Malik. Hy vọng sự hưng phấn do bị khiêu khích sẽ giúp hắn bớt căng thẳng.
"Thôi đi. Đấu với tên đó á?"
Pascal đang mở mắt trừng trừng nhìn chúng tôi.
"Bỏ cuộc đi. Hanna có thể làm được chứ Malik thì không đâu?"
"Ta làm được."
"Định chết để quỵt tiền công của tôi hả?"
"Câm mồm."
Malik trừng mắt nhìn tôi. Có vẻ đã hạ quyết tâm.
"Histania không bao giờ thất hứa..."
"Nói thế mà những gì làm với Hanna thì hơi..."
"Từ giờ ta sẽ giữ lời."
Malik sải bước vào giữa giáo đường.
Bùm!
Những mũi tên đen xuyên tường lao tới.
Malik nghiêng đầu né nhẹ nhàng.
"Tên bọ ngựa khốn kiếp..."
"Tại sao cả ngươi cũng gọi ta là bọ ngựa!"
"Thì... tại ngươi giống bọ ngựa mà... Xin lỗi nhé. Đáng lẽ không nên đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài."
Malik im bặt.
"Ngươi cũng... sẽ trở thành tác phẩm của ta."
Cơ thể Pascal bay lên như một con bọ ngựa thực thụ.