Trên con đường đất ẩm ướt của vùng quê, La Duy bước đi, ánh mắt lướt qua khung cảnh vừa quen thuộc vừa xa lạ quanh mình.
Khung cảnh vẫn là bức tranh điền viên xinh đẹp ấy, nhưng nếu nhìn kỹ, từng chi tiết nhỏ lại khác hẳn với bản sao mà Yvel từng tái tạo.
Nơi này bẩn hơn nhiều — suýt nữa anh đã giẫm phải một bãi phân bò. Cô nàng Ophelia ưa sạch sẽ chắc chắn sẽ không bao giờ “sao chép” thứ này ra.
Xung quanh còn có những nông dân đang cày cấy, từng tiếng nói, từng nhịp lao động giản dị phảng phất khắp nơi, khiến nơi đây ngập tràn hơi thở của cuộc sống.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ chứng minh — đây mới chính là ngôi làng hẻo lánh năm xưa họ gặp nhau, chứ không phải vùng ngoại ô phía nam Thánh Ca Luân.
Anh đã trở về quá khứ.
Trong mộng, trở lại quá khứ.
Đi được một đoạn, La Duy dừng chân trước cổng một tòa trang viên hoàn toàn không ăn nhập gì với phong cảnh làng quê xung quanh.
Khi trông thấy cô bé mái tóc trắng nhỏ nhắn đang chống cằm bên khung cửa sổ, tò mò nhìn xuống bên dưới, anh lập tức xác định được suy đoán của mình.
— Đó là Ophelia khi còn nhỏ.
La Duy nhìn cô bé với ánh mắt thương cảm xen lẫn buồn cười.
Khi ấy, dù Ophelia cũng ít nói, nhưng so với sau này, cô bé dễ thương hơn nhiều.
Còn Ophelia khi đã trưởng thành — trầm mặc, lạnh lùng, toát ra khí thế cao quý khiến người khác chẳng dám đến gần.
Khuôn mặt dửng dưng ấy, nhìn vào lúc nào cũng như thể ai đó đang nợ cô một món tiền lớn...
La Duy thở dài trong lòng —
Quả nhiên vẫn là khi còn nhỏ dễ thương hơn...
Anh lại nhìn lên, rồi bật cười, gõ nhẹ lên hàng rào sắt bên ngoài trang viên.
Ophelia ngẩng đầu, đôi mắt tròn xoe đầy tò mò hướng về phía anh.
La Duy liếc quanh một vòng, thấy không ai chú ý đến, bèn khẽ vẫy tay:
“Bé con, có muốn ra ngoài chơi không~?”
Giọng nói anh pha chút dụ dỗ, như đang gọi một chú mèo con ra khỏi tổ.
Cô bé lập tức đẩy khung cửa sổ ra, gió lùa vào khiến mái tóc trắng bay tán loạn.
Cô chớp mắt mấy cái, nhìn người anh trai xa lạ nhưng có vẻ thú vị bên dưới.
“Anh... đang nói với em à?”
La Duy nhún vai, cười nhẹ:
“Chứ còn ai khác nữa?”
Đôi môi nhỏ nhắn của Ophelia khẽ hé ra, tạo thành một vòng tròn đáng yêu. Có vẻ như cô không ngờ lại có người主动 bắt chuyện với mình.
Cuộc sống cung đình tẻ nhạt, cùng những ánh nhìn e ngại và sợ hãi quanh mình, khiến cô luôn nghĩ bản thân là “điềm xấu”, là đứa trẻ không ai thích.
Cho nên...
Dù người đàn ông lạ kia có đáng ngờ đến mức nào, cô vẫn không kìm được mà nghiêm túc suy nghĩ.
Cô quay đầu nhìn vào bên trong, rồi lại nhìn xuống, ánh mắt nheo lại cảnh giác:
“Anh muốn dẫn em ra ngoài làm gì? Anh có mục đích gì sao?”
La Duy giả vờ tỏ vẻ thất vọng:
“Haiz... thật không biết phân biệt người tốt gì cả.”
“Anh chỉ thấy em suốt ngày ngồi một mình bên cửa sổ, trông cô đơn quá nên muốn dẫn em đi chơi thôi mà.”
Ophelia do dự, bàn tay nhỏ siết chặt lại, dường như đang phải đấu tranh dữ dội trong lòng.
Thấy thế, La Duy bèn nở nụ cười dịu dàng nhất có thể:
“Thật sự không muốn ra sao? Anh sẽ cho em xem thứ rất hay ho đấy~ Bỏ lỡ là tiếc lắm đó~”
Giọng nói dịu dàng nhưng lại có chút... đáng ngờ — chẳng khác gì mấy tên chuyên dụ dỗ trẻ con.
Anh không nhịn được nghĩ thầm: Sao mình lại giống bọn buôn người thế này trời...
Lúc đầu gặp cô, chẳng lẽ mình cũng nói bằng cái giọng điệu thế này à?
Có lẽ cũng không khác mấy...
Một người dụ, một người chịu dụ — có lẽ khi đó cô bé Ophelia thật sự bị nhốt quá lâu rồi, nên mới dễ dàng bị anh lừa gạt dắt đi như thế.
Mà cú “lừa” năm ấy... lại kéo dài suốt cả đời.
Ophelia lại cảnh giác hỏi tiếp:
“Em chưa từng thấy anh trước đây. Anh là ai? Anh lừa em ra ngoài, có phải anh là người xấu không?”
La Duy khẽ nhướn mày, thầm than — nhỏ như vậy mà đã biết đề phòng rồi à.
Nghe xong, anh làm bộ xoay người bỏ đi:
“Thôi thôi, tưởng em gan to lắm cơ... đã thế thì anh đi đây.”
Nhưng ngay khi anh vừa quay lưng, giọng nói vội vàng vang lên từ cửa sổ:
“Đừng đi!”
“Hừ! Ai bảo em không dám ra chứ!”
Khóe môi La Duy nhếch lên, nụ cười gian trá nở rộ.
Anh nhanh nhẹn leo qua hàng rào, đứng ngay bên dưới cửa sổ.
Ophelia lấy hết can đảm, gần như không nghĩ ngợi, liền nhảy thẳng xuống.
La Duy lập tức đỡ lấy cô.
Cơ thể cô bé nhẹ như lông chim, dù nhảy từ trên cao xuống cũng chẳng có cảm giác nặng nề gì.
Sau khi tiếp đất an toàn, cô mới hốt hoảng kêu khẽ một tiếng, rồi ôm chặt cổ anh.
Đợi đến khi xác định mình không sao, cô mới thở phào.
Đôi mắt tròn xoe ánh lên niềm hân hoan xen lẫn hy vọng, cô ngẩng lên nhìn anh, nghiêm túc nói:
“Anh trai khả nghi kia.”
“Anh phải giữ lời đấy nhé!”
La Duy cười tươi rực rỡ.
“Tất nhiên rồi.”
Sau khi “giải cứu” Ophelia thành công,
La Duy dẫn cô lẻn vào một căn nhà nông dân, tìm được một chiếc áo choàng tơi, giúp cô mặc vào.
Vì thân hình quá nhỏ, vạt áo choàng quét cả xuống đất, trông chẳng khác gì một chiếc ô biết đi, khiến La Duy bật cười.
“Áo gì mà hôi quá vậy...” Ophelia nhăn mũi khó chịu.
“Giờ còn để ý chuyện đó sao.” Anh đội mũ cho cô, vừa chỉnh lại vừa nói:
“Mặc thế này thì không ai nhận ra em đâu.”
“Ồ...” Cô gật đầu ngoan ngoãn.
La Duy ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt cô bé.
“Em đói chưa? Muốn đi ăn gì ngon không?”
Đôi mắt kia lập tức sáng rỡ.
“Muốn! Muốn! Chúng ta đi ăn gì vậy?”
Anh nắm lấy tay cô, cười bí ẩn:
“Muốn ăn gì cũng được. Anh sẽ dạy em cách ‘mua đồ mà không cần tiền’.”
“Không cần tiền?” Cô nghiêng đầu, ngơ ngác.
“Là sao ạ?”
La Duy ghé sát lại, hạ giọng:
“Đi với anh thì sẽ biết~”
Nói rồi, anh dắt cô bé đầy háo hức ấy, bước vào con đường làng tấp nập.
Đây có lẽ là lần đầu tiên cô được “ra ngoài chơi” thực sự.
Ánh mắt Ophelia ngập tràn tò mò — gió quay, kênh nước, cối xay gió, thậm chí cả chuồng bò, cái gì cô cũng ngắm mê mẩn, còn đưa tay chạm thử.
La Duy không ngăn, chỉ đứng nhìn cô vui đùa, ánh mắt dịu dàng.
Nhưng trong lòng anh vẫn luôn dõi theo từng biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt ấy.
Niềm vui, sự phấn khích — tất cả đều tự nhiên, không hề có chút giả tạo.
Ban đầu anh còn nghi ngờ — tưởng rằng đây là một trò diễn, rằng cô đang cố “chơi lại” vai chính của quá khứ.
Nhưng giờ, anh chắc chắn — đây chính là Ophelia thuở nhỏ, thật sự là cô trong ký ức.
Hay nói đúng hơn — đây là phần sâu thẳm trong tiềm thức của cô, được tái hiện lại.
Vì sao lại như vậy, anh cũng đã có suy đoán.
Ophelia tái dựng quá khứ này, không phải vì hoài niệm, mà là để tái định hình ký ức của chính mình.
Lần trước, có lẽ cô cũng đã làm thế.
Chỉ là khi ấy anh không hề có ý thức, không biết rằng cơn mộng đang bị cô tinh tế điều khiển, từng chút một bẻ hướng về điều cô mong muốn.
Nàng âm thầm thao túng giấc mơ — lặp đi lặp lại hàng chục, hàng trăm lần — cho đến khi trí nhớ bị “rửa sạch”, thay đổi, và trở thành “sự thật” mà chính cô tin tưởng.
Nhưng lần này khác.
Lần này, La Duy mang theo ký ức mà đến.
Anh nhìn cô bé đang tung tăng chạy nhảy, ánh nắng phản chiếu trong đôi mắt trong veo ấy.
Một ý niệm, lặng lẽ lóe lên trong tâm trí.
Dù toàn bộ mộng cảnh này đều bị Ophelia khống chế...
Nhưng anh vẫn có thể — âm thầm, nhẹ nhàng, thêm vào đó một chút “gia vị riêng” của mình.
Một “bí mật nhỏ”, chỉ thuộc về anh.