“Ngài La Duy, đây là nhà bếp của trang viên chúng tôi.”
“Ồ, được rồi. Cảm ơn nhé.”
La Duy bước theo sau cô hầu gái phụ trách bếp núc tên Susan, đi vào căn bếp rộng lớn ở tầng một.
Phòng bếp của trang viên lớn đến mức khiến người ta choáng váng, mùi khói lửa và hương thực phẩm xộc thẳng vào mũi.
Ophelia không đi cùng xuống – người sạch sẽ đến mức có bệnh như cô ta sao chịu bước vào nơi ám đầy mùi dầu mỡ thế này được. Chỉ có Caroline – tâm phúc của cô – đi theo.
Ngoài ra còn có vài cô hầu và đầu bếp trong bếp tò mò đứng xem.
La Duy giả vờ đi vòng vòng quan sát, ánh mắt lướt nhanh qua đám người xung quanh.
Người đông thế này, đúng là không tiện ra tay.
“Ừm… trước tiên dẫn tôi xem qua nguyên liệu trong trang viên đã.” – anh thuận miệng nói.
“Vâng ạ.” – Susan lập tức đáp lời.
Cô đi theo sau La Duy, tò mò ngắm bóng lưng vị quý ông trẻ tuổi ấy.
Từ khi ngài La Duy đến ở trong trang viên, dù chưa lâu, nhưng mọi thứ đã thay đổi rõ rệt.
Trước kia, phần lớn thời gian trong ngày của Điện hạ đều chìm trong công vụ, rất ít khi quan tâm đến chuyện ngoài chính sự.
Cộng thêm tính ít nói, nên bầu không khí trong trang viên lúc nào cũng lạnh lẽo, u tịch.
Thế nhưng từ khi ngài La Duy dọn đến, Điện hạ như biến thành người khác – nói nhiều hơn, đôi khi còn nở nụ cười.
Số lần cô ấy cười trong mấy ngày qua còn nhiều hơn cả vài năm trước cộng lại.
Sự thay đổi ấy khiến những người hầu thân cận như bọn họ suýt rơi cả cằm vì ngạc nhiên.
Tất nhiên, chuyện giữa Điện hạ và ngài La Duy, họ chẳng dám nhiều lời.
Nhưng Susan thực lòng mong vị khách này có thể ở lại lâu hơn một chút.
Nếu có ngài bên cạnh, tâm tình của Điện hạ hẳn sẽ ngày càng tốt hơn.
Mà nhìn dáng vẻ của La Duy, dường như anh cũng không ghét nơi này.
Hai người họ đứng cạnh nhau rất xứng, đối xử dịu dàng, chẳng bao giờ cãi vã – trông ấm áp và hòa hợp đến lạ.
Nếu trang viên này có được một vị “chủ nhân” như thế, e là cũng chẳng tệ đâu…
Susan âm thầm nghĩ vậy.
—
Nhưng nếu La Duy biết trong đầu cô hầu này đang nghĩ gì, chắc anh sẽ bật cười mà chửi thầm ngay.
Anh chẳng muốn ở lại cái “ổ vàng” này thêm phút nào – chỉ muốn thổi bay nó đi thôi.
Phải, thổi bay nó.
Anh đi dạo quanh căn bếp rộng, ngầm ghi nhớ vị trí của phòng nồi hơi hơi nước bên cạnh.
Rồi liếc qua từng dụng cụ nấu ăn, thiết bị cơ giới hay công cụ nào dùng năng lượng ma đạo – tất cả đều được anh lặng lẽ ghi lại trong đầu.
Trang viên của vị công chúa đế quốc quyền quý nhất, quả đúng là xa hoa vượt ngoài tưởng tượng – mùa đông ấm áp, mùa hè mát lạnh, dễ chịu vô cùng.
Tất cả là nhờ công nghệ ma đạo kỳ diệu, khiến cả tòa nhà cổ kính này có hiệu quả chẳng khác gì điều hòa không khí hiện đại.
Nhưng đi kèm với sự tiện nghi ấy… là những nguy cơ nhỏ bé.
Vụ “nổ khinh khí cầu” chấn động kinh thành mới xảy ra không lâu, kẻ chủ mưu vẫn chưa bị bắt, bầu không khí toàn thành vẫn căng như dây đàn.
Vì thế…
Dù Ophelia có thể lợi dụng quyền thế để giam lỏng anh, che giấu tung tích anh, nhưng nếu lại xảy ra một vụ nổ giống hệt như thế ngay tại đây thì sao?
Vụ việc lan tới cấp độ đó, e là ngay cả ngũ công chúa như cô ta cũng không thể bưng bít nổi.
Nghĩ đến đó, La Duy liếc nhìn đám hầu gái xung quanh, cố tình bày ra vẻ mặt chê bai.
“Quá tệ rồi… Cái này không có, cái kia cũng chẳng thấy!”
“Đường đường là nhà bếp của ngũ công chúa mà ngay cả một bao gạo cũng chẳng có — nói ra thiên hạ chê cười mất.”
“Hả?” – Susan khẽ thốt lên, ngạc nhiên.
Không ngờ vị khách quý này lại muốn nấu món liên quan đến gạo – thứ mà thực đơn trong trang viên rất hiếm khi dùng đến.
Cô nhanh chóng hỏi:
“Ngài La Duy, ngài cần những nguyên liệu gì? Xin liệt kê giúp tôi, tôi sẽ cho người ra ngoài mua ngay.”
La Duy nhìn cô, mỉm cười:
“Tốt, vậy tôi cần…”
Sau khi viện cớ sai cô hầu đi mua nguyên liệu, số người trong bếp lập tức vơi đi đáng kể – chỉ còn lại vài người, trong đó có Caroline vẫn lặng lẽ đứng đó như cái gai.
La Duy cũng chẳng vội. Dù sao thì sớm muộn gì cũng tìm được cách tách cô ta đi.
Giờ anh tập trung vào chuyện khác.
【Danh sách thành viên…】
【Dị chủng số 001: Yvel Abraham】
Mở bảng đội ngũ, La Duy có thể mơ hồ cảm nhận được khí tức của cô ta – vì giữa hai người tồn tại một sợi liên kết đặc biệt.
Tuy không thể trực tiếp triệu hồi Yvel đến bên mình, nhưng anh vẫn có thể gửi cho cô một số “mệnh lệnh” vượt qua khoảng cách.
Ví dụ như:
【Gỡ giới hạn】
【Chế độ tấn công tự do（cho phép tự do hành động và chiến đấu）】
Hoặc là:
【Mệnh lệnh trừng phạt】
【Chế độ giam hãm（gây ra xiềng xích đau đớn, cưỡng chế giảm khả năng hoạt động và mức ô nhiễm）】
La Duy dựa vào tường, nhàn nhã mà nghịch bảng lệnh:
【Gỡ giới hạn】
【Trừng phạt】
【Gỡ giới hạn】
【Trừng phạt】
…
Chắc hẳn, biểu cảm của cô giáo Yvel bên kia thành phố lúc này hẳn “đáng xem” lắm đây.
Đương nhiên, La Duy không phải đang rảnh rỗi trêu chọc cô, mà là muốn nhắc cho cô biết anh vẫn tồn tại.
Kể từ khi “thu phục” Yvel, thời gian hai người ở chung chưa nhiều, mối quan hệ giữa họ cũng khá kỳ quặc.
Rốt cuộc, chẳng ai muốn bị nhốt mãi trong căn nhà cũ kỹ, không được đi đâu, lại bỗng dưng có thêm một “chủ nhân” trên đầu mình.
Yvel chắc chắn vẫn hận anh, oán anh, thậm chí có lẽ lúc thấy anh bị Ophelia cưỡng ép đưa đi, cô còn mừng thầm trong bụng.
Nhưng La Duy không định bỏ qua cho cô dễ vậy.
Vì cô là mối liên hệ duy nhất của anh với thế giới bên ngoài – là quân cờ quan trọng nếu muốn trốn thoát khỏi trang viên này.
Trước đó, khi biết Ophelia sắp trở lại kinh thành, anh đã sớm để Yvel ra ngoài như một đường lui dự phòng.
Giờ thì… đến lúc sử dụng quân bài này rồi.
—
Khu Đông thành Thánh Carlen, trong một con hẻm vắng.
Đây là con đường tắt dẫn ra khỏi thành.
Yvel khoác balo du hành, vội vã sải bước.
Đột nhiên, phía trước vang lên một tiếng động lạ.
Cô lập tức cảnh giác, máu ma pháp tụ dần trong lòng bàn tay.
“Là ai?!” – giọng cô lạnh lẽo.
Một bóng đen vụt qua, vài xúc tu đen sì quen thuộc xuất hiện trong tầm mắt.
Người không cảm xúc đó – Helena – bước ra từ bóng tối.
“Trông cô vội vàng thật đấy…” – cô ta lạnh lùng liếc Yvel, giọng trầm xuống:
“Chẳng lẽ cô định bỏ trốn sao?”
Thấy rõ người trước mặt, đôi mắt cảnh giác của Yvel thoáng dịu lại, rồi cô cười nhạt:
“Trốn à? Tôi đi đâu còn phải báo cáo với cô chắc?”
“Không được.” – Helena đáp gọn, tiếp tục tiến tới.
Những xúc tu quanh cô tỏa ra, trườn khắp con hẻm hẹp.
“Tránh ra.” – Yvel nhíu mày, giọng trở nên mất kiên nhẫn. – “Tôi còn việc gấp.”
“Không!” – Helena hét lên, xúc tu vươn dài, phủ kín lối đi, chặn đứng đường của cô.
“Cô phải đi cứu anh trai tôi! Nếu không, không được phép rời khỏi thành phố này!”
Yvel bất lực đặt balo xuống, thở dài:
“Cứu La Duy sao?” – cô nhướng mày, giọng châm chọc.
“Anh ta còn cần tôi cứu à? Có khi giờ đang cùng tình cũ quấn quýt như keo ấy chứ. Tôi chẳng rảnh mà phá đám đôi uyên ương đó đâu.”
Câu nói nửa đùa nửa thật ấy, lập tức chạm đến dây thần kinh mẫn cảm của Helena.
“Quấn quýt… như keo ư?”
“Không thể nào! Tuyệt đối không thể!!” – cô ta kích động lắc đầu, xúc tu run rẩy.
“Anh trai tôi… anh ấy sẽ không bao giờ thích cái mụ điên đó! Cô ta thì có gì tốt chứ!!”