Thời gian lặng lẽ trôi đi...
Lại là một buổi sáng khác.
Cô gái tóc bạc như thường lệ đi đến khu vườn đầy hoa nở rộ, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc của La Duy.
Nhưng chiếc ghế dài hôm nay trống rỗng — bóng hình cô đơn ấy đã biến mất.
Ophelia khẽ nhíu mày.
Mỗi ngày anh đều ngồi ở đây một lúc, vì sao hôm nay lại không thấy?
Cô lập tức quay người, bước nhanh trở về dinh thự.
“Điện hạ, bữa sáng đã chuẩn bị xong—”
Ophelia gần như ngắt lời người hầu trong mộng, Caroline:
“La Duy đâu? Anh ấy ở đâu?”
“La Duy tiên sinh chắc vẫn ở trong phòng, chưa dậy ạ.”
Dạo gần đây, vì tâm trạng La Duy không tốt, Ophelia đã dừng tất cả các buổi học nghi thức quý tộc, cũng không cho người gọi anh dậy, hy vọng anh có thể ngủ yên đến khi tự mình tỉnh.
Nhưng La Duy vốn đã có thói quen — mỗi sáng đều đúng giờ thức dậy...
Nghĩ đến đây, nỗi bất an dâng lên trong lòng cô, Ophelia vội vàng đi về phía căn phòng quen thuộc.
Cánh cửa đóng chặt, khe hở dưới chân tối đen như mực — ngay cả rèm cửa cũng chưa được mở ra.
Ngủ đến giờ này sao...
Một linh cảm lạnh lẽo len vào tim.
Cô đặt tay lên nắm cửa, nhẹ nhàng vặn mở...
Và ngay khi cửa bật ra, bên cạnh vang lên tiếng hét thất thanh của hầu gái Susan.
Ophelia ngẩng đầu lên — ánh mắt chậm rãi men theo từ cổ chân La Duy, dừng lại nơi trần nhà.
Chỉ là một tấm ga giường vặn xoắn thành dây thừng, vậy mà đủ chắc để treo lơ lửng cơ thể anh giữa căn phòng.
Làn gió nhẹ do cánh cửa mở ra khiến thi thể đã cứng đờ khẽ đung đưa...
Các hầu gái hoảng hốt ùa vào, cố gắng gỡ anh xuống.
Còn Ophelia chỉ đứng đó — trơ ra, như không tin nổi vào cảnh tượng trước mắt.
Tiếng gọi, tiếng khóc, tiếng bước chân hỗn loạn... tất cả đều mờ đi trong tai cô.
Khuôn mặt La Duy trắng bệch, méo mó, đôi mắt nửa mở nửa khép hướng đúng về phía cô.
Cổ họng nghẹn cứng.
Cô muốn nói gì đó — nhưng chẳng thể thốt thành lời.
Cả thế giới trước mắt bắt đầu xoay tròn, nhòa đi như làn nước.
Tại sao... lại chết?
Tại sao phải tự vẫn?
Không thể nào...
Cô run rẩy ôm lấy miệng mình, toàn thân lạnh buốt.
Cảm giác tội lỗi, day dứt, và hối hận như đao nhọn đâm vào tim.
Là tại mình sao...?
Nhất định là vậy rồi.
Là mình đã dồn ép anh quá mức, khiến anh nghẹt thở...
Trong đầu, bất chợt hiện về một ký ức—
Một con chim nhỏ.
Con chim bị giam trong chiếc lồng tinh xảo, đập đầu đến máu me be bét, đến khi chết vẫn không ngừng giãy giụa.
Dù trong lồng có đầy thức ăn, dù trong phòng ấm áp không có thiên địch — nó vẫn khao khát bầu trời tự do.
Dù đập đầu đến chết... nó vẫn muốn bay đi.
Cơ thể Ophelia mềm nhũn, trượt dài xuống sàn.
Phải rồi...
Là lỗi của mình.
Chính mình đã biến La Duy thành như vậy.
Là sự cố chấp, độc đoán của mình đã khiến anh chọn cái chết...
“Điện hạ...”
Các hầu gái hoảng hốt muốn đỡ cô dậy.
Nhưng Ophelia không phản ứng.
Cô chỉ lặng lẽ bước tới, run rẩy chạm vào gương mặt đã lạnh cứng kia.
Đôi mắt trong vắt ngày nào, giờ phủ một lớp đỏ thẫm.
Anh... cũng sẽ chết sao?
Chuyện này... lại xảy ra với anh ư?
Người luôn cười đùa, luôn nói “mình có chín mạng” ấy...
Cô nhìn trân trân vào thi thể anh, rồi liếc sang tấm rèm bị gió thổi tung — và bỗng, đôi mắt cô mở to.
Khoan đã...
Đây là một giấc mơ.
Đúng rồi, là mơ!
Cảm giác nhập vai quá thật khiến cô quên mất rằng — tất cả chỉ là một giấc mộng!
Ánh sáng lóe lên trong đôi mắt rưng rưng.
Vẫn còn kịp... vẫn còn cơ hội để thay đổi!
Thực tại.
Vùng ngoại ô phía nam Thánh Karen.
Trong căn phòng ngủ xa hoa ở phía đông tòa dinh thự.
Ánh nắng ban mai len qua rèm, rơi lên gò má La Duy.
Ngoài đời thực, mặt trời đã lên cao.
Anh ngáp dài, vén chăn dậy, uể oải vươn vai.
Lại là một giấc mơ thật dài...
Mỗi lần như vậy, anh đều mệt mỏi, chỉ muốn nằm xuống ngủ tiếp.
Tới khi đầu óc tỉnh táo, La Duy mới bắt đầu chắp nối những mảnh ký ức trong mơ — dù chúng luôn đứt đoạn và hỗn loạn.
Đúng lúc đó —
Rầm!
Cửa phòng bị đẩy bật mạnh.
La Duy giật bắn người, quay đầu lại — chỉ thấy Ophelia đứng ở cửa, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt thâm quầng.
“Hửm? Sao thế? Em mất ngủ à?”
Anh nhướng mày nhìn cô, nửa trêu nửa lo.
Nhưng chưa kịp nói thêm, Ophelia đã lao đến.
La Duy còn tưởng cô phát hiện ra mình đang “chơi trò” trong mộng, vội đứng bật dậy —
— thì cô nhào vào ôm chặt lấy anh.
Một dòng ấm nóng lan ra nơi ngực áo mỏng.
Anh cúi đầu xuống...
Cô đang khóc.
“Em... em sao vậy, Ophelia?”
La Duy nhẹ nhàng xoa lưng cô, cảm nhận cơ thể nhỏ bé ấy run lên từng chặp — không phải giả, là thật sự đang khóc.
Anh nhíu mày, cố nhớ lại... rồi những hình ảnh trong mơ ùa về, mảnh vỡ chắp nối lại thành bức tranh hoàn chỉnh.
Ra là thế...
“Em gặp ác mộng rồi.”
Anh khẽ thở dài, cười dịu dàng.
“Đừng sợ, đã qua rồi mà.”
Ophelia rúc trong lòng anh thật lâu, rồi mới ngẩng đầu lên.
Đôi mắt đỏ hoe, rưng rưng nhìn anh như sợ anh tan biến trong không khí.
“Tốt quá rồi...”
“Anh vẫn còn sống... anh vẫn ở đây...”
La Duy ôm cô, mỉm cười:
“Tất nhiên rồi. Nếu không, lẽ nào em với anh đang gặp nhau dưới địa ngục sao?”
“Em... tưởng rằng... sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa... Xin lỗi... xin lỗi...”
Cô lặp đi lặp lại câu ấy, giọng run rẩy, rồi lại cúi đầu.
“Em xin lỗi gì chứ...”
La Duy giả vờ ngạc nhiên hỏi,
nhưng Ophelia không trả lời — chỉ ôm chặt anh hơn, rồi bật khóc nức nở.
Tiếng khóc vang khắp căn phòng.
Caroline và Susan đứng ngoài cửa, lo lắng nhìn vào.
La Duy chỉ khẽ ra hiệu, họ lập tức lặng lẽ đóng cửa lại.
Trong phòng, chỉ còn lại hai âm thanh hòa vào nhau:
— tiếng nức nở,
và... tiếng cười khe khẽ của La Duy.
Anh cúi đầu, nhìn cô gái trong vòng tay mình, cười khẽ — nụ cười ấy không hề mang theo an ủi...
...mà là một nụ cười giễu cợt.
Chỉ mới bắt đầu thôi mà...
Nỗi đau mất đi người quan trọng,
cái cảm giác hối hận khắc sâu vào tận xương tủy,
sự dằn vặt day dứt như bóng ma bám lấy tâm hồn —
Tất cả những điều ấy,
chính là “vẻ đẹp” của một kiếp sống mang theo nỗi tiếc nuối vĩnh hằng.
Một kiệt tác được anh dành riêng cho em.
Em sẽ phải nếm trải nó... từng chút một.