Ánh nắng buổi sớm rải xuống dịu dàng, ấm áp.
Trong đại sảnh của trang viên, bữa sáng đã được bày ra — nhưng những món ăn tinh xảo trên bàn lại phong phú đến mức chẳng giống một bữa sáng chút nào.
La Duy nhìn những món ăn đầy màu sắc ấy, song lại chẳng có chút khẩu vị.
Cậu cầm nĩa lên, gượng gạo xiên lấy một miếng gì đó, không biết mình đang ăn gì, chỉ máy móc nhai nuốt, trong đầu vẫn văng vẳng hình ảnh về giấc mơ kỳ lạ vừa rồi.
Ophelia ngồi đối diện khẽ nhíu mày, nhìn dáng vẻ mất hồn của cậu, giọng hơi mang chút trách móc:
“La Duy!”
Cô chu môi, bất mãn nói:
“Đây là công sức mà Caroline với Susan dậy từ sáng sớm để chuẩn bị đấy! Nếu không hợp khẩu vị, anh nói thẳng ra là được, đừng ngồi như mất hồn thế chứ.”
La Duy giật mình hoàn hồn, cười gượng lắc đầu:
“Không có đâu... tay nghề hai người họ mà còn chê thì quá đáng lắm rồi.”
Cậu buông suy nghĩ nặng nề trong đầu, cố ra vẻ hào hứng, lấy dao cắt miếng bít-tết.
“...Này, em xem này, miếng thịt này nướng ngon chưa kìa~”
Cậu vừa ăn vừa bình phẩm:
“Chuẩn luôn, y như... một miếng thịt bò ấy.”
Nghe câu nói vô nghĩa ấy, Ophelia bật cười khúc khích:
“Anh đang nói linh tinh gì vậy, bít-tết thì đương nhiên là bít-tết rồi, chẳng lẽ nó thành cái gì khác được à?”
La Duy mím môi cười: “Không chừng đấy...”
Đột nhiên, trong đầu cậu vụt hiện ra hình ảnh của một miếng bít-tết cháy đen, đen đến mức trông chẳng khác gì một cục than — món ăn “thảm họa” từ tay ai đó rất không biết nấu ăn.
Khoảnh khắc ấy, khóe môi La Duy vô thức cong lên.
Nhưng... sao lại nhớ đến chuyện này?
Một thoáng ký ức lướt qua, vừa quen thuộc vừa xa lạ, như thể nó xảy ra ngay trước khi cậu “đến đây”.
Cậu ngẩng đầu nhìn Ophelia — suốt bao năm nay, cậu chưa từng rời khỏi trang viên này, luôn sống cùng cô. Vậy thì ký ức kia... đến từ đâu?
Nếu không phải người trong trang viên, thì còn ai từng nấu bít-tết cho mình?
Một cảm giác mơ hồ len vào tâm trí, như thể có điều gì đó quan trọng đang bị vùi sâu...
Những ký ức bị bụi phủ...
“La Duy...”
Giọng Ophelia khẽ vang lên, kéo cậu về thực tại. Cô nghiêng người, đôi mắt sáng như nước soi thẳng vào cậu.
“Dạo này anh sao thế?”
Ánh mắt ấy mang chút nghi hoặc, nhưng cũng trộn lẫn chút trêu chọc:
“Trông anh hồn bay phách lạc như thế... chẳng lẽ là đang nhớ nhung cô gái nào khác à?”
La Duy ngẩng lên, bất chợt bật cười: “Ừ, đúng rồi.”
Chỉ một câu thôi, nụ cười trên môi Ophelia vụt tắt.
Sắc mặt cô lạnh đi, đôi mắt trong trẻo ấy thoáng phủ một tầng sương.
Lần đầu tiên, La Duy thấy cô mang vẻ mặt ấy — lạnh lùng, xa cách, thậm chí khiến tim cậu khẽ run lên.
Nhưng cậu vẫn giữ nụ cười, nói tiếp:
“Anh đang nhớ Caroline với mấy lần xoa bóp buổi tối, nhớ bánh ngọt của chị Susan, còn cả Bella khéo tay, mỗi bộ quần áo cô ấy may cho anh đều vừa khít đến hoàn hảo~”
Nghe đến đây, thần sắc Ophelia dần dịu lại.Cô thở ra, mỉm cười:
“Miệng lưỡi trơn tru thật đấy. Làm em tưởng anh đang nhớ cô gái nào ở làng dưới hoặc mấy tiểu thư trong thành phố cơ.”
La Duy chớp mắt: “Ơ, chỉ là mấy cô hầu thôi mà, vậy em không ghen à?”
Ophelia liếc quanh, giọng lạnh tanh: “Bọn họ... dám à?”
Cái nhìn ấy khiến cả phòng ăn lập tức chìm trong tĩnh lặng.
Những cô hầu đang hầu bàn đồng loạt cúi đầu, lặng thinh như thể chỉ cần hít mạnh thôi cũng sẽ bị trừng phạt.
“Ophelia...” La Duy khẽ gọi, có phần bàng hoàng.
Cậu chưa từng thấy cô như thế — không phải thiếu nữ dịu dàng năm nào, mà như một người hoàn toàn khác.
“Xin lỗi...”
Ophelia nhanh chóng thu lại ánh nhìn sắc lạnh, đứng dậy, nở nụ cười gượng gạo.
“Có lẽ ta cũng mấy hôm nay không ngủ ngon, tâm trạng hơi thất thường...”
Cô cúi xuống, khẽ hôn lên má La Duy, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng ăn rộng lớn.
Cậu nhìn theo bóng lưng ấy, ánh mắt trầm ngâm.
Tối đến, sau khi được Caroline xoa bóp như thường lệ, La Duy trở về phòng, ngáp một cái rồi leo lên giường.Cậu rất ít khi mơ, nhưng đêm đó, giấc mơ lại kéo đến.
...
Trong mơ, cậu đứng giữa một thành phố xa lạ.
Trên trời, những chiếc khí cầu bay lơ lửng; dưới đất, phố chợ ồn ào, náo nhiệt.
Cậu ngẩng đầu nhìn những tòa nhà cao tầng nối tiếp không dứt, lòng dâng lên một cảm giác quen thuộc khó tả.
Bỗng có người đụng mạnh vào vai cậu.Kẻ đó cúi đầu, vội vã lẩn vào đám đông.
“La Duy! Còn đứng ngây ra đó làm gì! Mau đuổi theo! Hung thủ giết người chạy rồi!”
Một người đàn ông râu quai nón, đeo huy hiệu cảnh sát, lao tới hét lớn.
La Duy ngẩn người nhìn ông ta.“Ông là...”
Rõ ràng là lần đầu gặp mặt, nhưng không hiểu sao cậu lại cảm thấy — rất quen thuộc.
Như thể hai người đã cùng vào sinh ra tử từ lâu lắm rồi.
Người đàn ông kia liếc cậu một cái, rồi không nói thêm gì, lao vào đám đông.Sau đó là tiếng súng nổ vang vọng.
“...Kỳ lạ thật, bắt tội phạm thì liên quan gì đến mình đâu?”
La Duy lẩm bẩm, tiếp tục đi về phía trước.
Khung cảnh lại thay đổi — trường học, xe buýt, học sinh cười nói...Trên cổng hiện rõ hàng chữ:
“Học viện Hoàng gia Ma đạo học Thánh Ca Luân.”
Cậu khẽ đọc lên, trong lòng chấn động.Rõ ràng, chưa từng đặt chân đến nơi này, nhưng cảm giác thân thuộc lại khiến da đầu tê rần.
Không phải mình... đã từng học ở đây sao?Không thể nào — từ nhỏ đến lớn, mình luôn ở trang viên, có thầy riêng dạy kèm, làm gì từng đến trường.
Cậu bước tiếp, cảnh tượng chuyển đổi liên tục.
Cuối cùng, trước mắt La Duy hiện lên khu Hạ thành của Thánh Ca Luân.
Một nơi tăm tối, dơ bẩn, tràn ngập mùi hôi thối và hỗn loạn. Không hiểu sao, đôi chân lại đưa cậu dừng lại trước một con hẻm nhỏ hẹp, sâu thẳm.
Một cảm giác rất quen thuộc, đến mức tim cậu siết chặt lại —như thể nơi đó... từng cất giữ điều gì quan trọng đã bị vùi sâu trong tro bụi của ký ức.