Sáng thứ Ba, vừa bước vào lớp, La Duy đã nghe thấy một tràng xì xào bàn tán.
Cả lớp ai nấy đều mang vẻ mặt ngạc nhiên, phấn khích, hiển nhiên là đang nói về vụ nổ kinh hoàng ngày hôm qua.
Ảnh hưởng của vụ việc vượt xa tưởng tượng — không chỉ chiếm trọn trang nhất mọi tờ báo sáng nay, mà khi dư luận bùng lên, bên cạnh nỗi đau thương và tiếc nuối, còn kéo theo một hậu quả khiến chính quyền đau đầu hơn cả:
Người dân ở Thánh Ca Luân và cả các thành phố lớn khác bắt đầu sinh ra nỗi sợ hãi đối với các phương tiện giao thông — họ lo rằng bất kỳ chiếc xe nào dùng năng lượng ma đạo cũng có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Thậm chí rất nhiều học sinh đi học trễ. Lý do là vì cha mẹ họ không dám để con ngồi xe buýt, mà chọn đi ngựa hoặc đi bộ.
Nghe tiếng bàn luận rì rầm xung quanh, La Duy khẽ nhíu mày — trong đầu như thoáng lướt qua một điều gì đó rất bất thường.Anh ngồi lặng một lúc, rồi chào cô bạn cùng bàn mới tới, sau đó liếc quanh lớp.
Cô “học sinh chuyển trường” tên Tina đang cúi đầu bận rộn với thứ gì đó.
La Duy tò mò bước lại gần, thấy Helena vẫn đang cắm cúi với cuốn sổ hôm qua, chống cằm, tập trung đến mức chẳng để ý anh đã tới.
Anh nghiêng đầu nhìn trộm. Trên trang giấy, là những dòng chữ ngay ngắn:
Cùng anh trai đi học √
Tặng quà cho anh trai √
Cùng anh trai đi dạo phố √
Cùng anh trai hẹn hò ??
Cùng anh trai ăn súp kem nấm và mì sốt hải sản ×
...
Vô thức, La Duy nhớ lại lời mình từng nói trong căn hầm dưới lòng đất — rằng sẽ để cô bé được trải nghiệm những điều mà một cô gái ở tuổi này nên có, giúp cô hoàn thành những ước nguyện dang dở trước đây.
Helena đã ghi nhớ từng câu từng chữ. La Duy nhìn cô chăm chú, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp — cô bé ấy đã thay đổi rất nhiều.
Trở nên ngoan ngoãn, dễ thương, và gần với hình ảnh “người em gái lý tưởng” trong lòng anh.
Thật tốt biết bao.
“Anh ơi! Anh đang nhìn cái gì đó!!”
Cô bé phát hiện ánh mắt lén lút của anh, vội vàng che cuốn sổ lại, hai má đỏ bừng.
“Anh... sao lại tự tiện xem đồ của em chứ! Anh thấy gì rồi hả…”
La Duy giật mình: “Hả? Anh có thấy gì đâu mà?”
Helena nghi hoặc nhìn chằm chằm vào mắt anh.
“Thật không?”
“Thật, anh chỉ nhìn thoáng qua thôi, chữ còn chưa đọc kịp thì em che mất rồi.”
Helena phồng má, tức giận cất sổ vào cặp, quay đi không thèm nói nữa.
La Duy khẽ bật cười — cảm giác này, sao giống như cha mẹ lén xem nhật ký của con quá.
Anh cố đổi chủ đề:
“Này, cái thân phận ‘Tina’ của em… định dùng đến bao giờ?”
Helena quay đầu lại. La Duy nhìn cô nghiêm túc — nếu cô còn chưa “chơi chán”, e rằng sẽ phiền phức lắm…
Bởi vụ nổ khinh khí cầu khiến toàn thành phố bị phong tỏa, cảnh sát từ khắp nơi được điều về Thánh Ca Luân lục soát từng khu phố.
Việc Helena bắt cóc thật Tina sớm muộn cũng bại lộ.
“Ừm…” Đôi mắt xanh của cô đảo qua đảo lại, “Còn một việc cuối… là được cùng anh trai đi học về. Thế nên… ngày mai Helena sẽ trả lại thân phận cho Tina.”
“Vậy thì tốt.” — La Duy thở phào nhẹ nhõm.
“Đúng rồi, anh…”
“Hửm?”
Cô nhìn anh, giọng nghiêm túc đến lạ:
“Anh có thể… giết người đàn bà trong nhà đi được không?”
“…Hả?” La Duy sững sờ.
Anh nhìn cô kỹ hơn — Helena không hề đùa, ánh mắt tràn đầy nghiêm túc.
“Cái này…” anh chần chừ, “Không phải anh lừa em, nhưng chuyện này phức tạp lắm…”
“Hứ!” — Helena lập tức cúi đầu, giọng ấm ức, “Anh mà nói ‘không phải anh lừa em’, thì nhất định là đang nói dối… Em ghét nhất là anh lừa em rồi…”
La Duy chỉ biết thở dài bất lực. Chưa nói đến chuyện đã sống chung với cô giáo Yvel lâu như vậy, anh có thật sự nỡ ra tay hay không…
Nếu Yvel biến mất, năng lượng thu nhận từ cô ấy cũng mất theo — mà với người luôn khao khát sức mạnh như anh, đó là điều không thể chấp nhận.
Dù thế nào đi nữa, anh cũng không thể đáp ứng yêu cầu của Helena.
Và thế là, cô giận dỗi. Tan học, hai người cùng đi về nhà, Helena bĩu môi đi sau anh, im lặng cả quãng đường.
Khi họ xuống xe buýt, đứng trước cổng căn biệt thự cũ, luồng khí oán giận vẫn chưa tan.La Duy bất lực cười:
“Về đến nhà rồi mà, không vào ăn tối với anh sao?”
Anh còn chưa kịp dụ dỗ thêm, quay đầu lại đã chẳng thấy cô đâu. Bóng cô vụt biến trong ngõ hẹp.
“Chạy nhanh thật…” — anh khẽ lắc đầu, nhìn theo cái bóng biến mất.
Cô bé luôn sợ căn nhà này. Từ khi khu vực phong ấn trong nhà được kích hoạt lại, e rằng Helena sẽ chẳng bao giờ tự nguyện bước vào nữa.
Nhưng anh cũng không nỡ dùng cách cứng rắn như với Yvel để ép cô. Quả thật là một bài toán nan giải.
Anh mở cửa, vừa bước vào đã thấy cảnh tượng khiến mình càng nhức đầu hơn. Một làn khói đặc quánh từ phòng khách tràn ra, vừa mở cửa là sặc khói đến ho sặc sụa.
“Chuyện gì đây trời…”
Anh che miệng, vừa quạt vừa chạy về phía bếp. Thoạt nhìn, anh còn tưởng Yvel lại giở trò gì — định đốt nhà để trốn ra ngoài chẳng hạn.
Nhưng khi nhìn kỹ…Thì ra cô ta đang nấu ăn.
“Trời ơi cô ơi! Cô đang làm cái trò quái quỷ gì thế hả??”
Yvel bị khói bám đen sì cả mặt, lúng túng nhìn anh cười khổ: “Anh về muộn quá… Tôi đói muốn chết rồi… Thấy trong tủ có ít đồ, tôi định thử tự làm chút gì đó ăn mà…”
Cô gãi đầu, cười gượng:
“Không ngờ… đồ ăn của nhân loại nhìn thì dễ, chứ làm thật khó ghê…”
La Duy nhìn quanh — căn bếp đen thui, xoong nồi bát đĩa vứt lung tung, rồi ánh mắt dừng lại ở cái chảo trên tay cô… Anh há hốc miệng: “Cái quái gì đây?”
“Bít-tết đó mà.” — Yvel đáp, có phần xấu hổ.
La Duy cau mày nhìn cục đen sì gần như đã… than hóa.
“Chị… không cho dầu à?”
“Tôi cũng đâu biết…” cô gãi đầu, “Nó chuyển sang màu đen rồi tôi mới nhớ hình như phải cho dầu, nhưng vừa cho thì lửa lại càng to hơn…”
“Cô làm ơn đừng đụng vào bếp của tôi nữa…” — La Duy đỡ trán thở dài.
Từ khi Yvel có lại vị giác, cô như mở ra cánh cửa của thế giới mới — ngày nào cũng đòi thử món này món kia, ép anh mua về đủ loại đồ ăn.
Ban đầu, La Duy cũng thấy vui — ít nhất không còn phải đối diện với ánh mắt u uất của cô mỗi khi về nhà.
Nhưng anh đã đánh giá quá cao sự liều lĩnh của một tiểu thư huyết tộc chưa bao giờ đụng tay nấu nướng…
Anh giật lấy cái chảo, tắt bếp, rồi khoanh tay nhìn cô không nói nổi.
Yvel xoa bụng, giọng yếu ớt: “Đói quá…”
“La Duy trừng mắt: “Chị phá tan cái bếp của tôi rồi, còn muốn ăn gì nữa?”
“Đói mà…” — Cô vẫn nhìn anh, ánh mắt tội nghiệp.
Anh im một lát, rồi đành thở dài. “Thôi được rồi… ra ngoài ăn.”