Bên ngoài trang viên, màn đêm buông xuống dày đặc.
Bữa tối dưới ánh nến khiến La Duy ăn trong căng thẳng rốt cuộc cũng kết thúc. Các hầu gái lần lượt tiến vào, dọn sạch đồ ăn trên bàn. Ophelia chậm rãi bước tới, khẽ ôm lấy La Duy như một lời tạm biệt dịu dàng.
“Ta còn phải xử lý vài việc nữa. Trời cũng khuya rồi, anh ngoan ngoãn đi ngủ đi nhé.”
“Xử lý chút việc sao?” La Duy theo bản năng hỏi lại.
Ophelia nhẹ gật đầu, giọng lộ ra chút than phiền.
“Từ khi trở về cung, phụ vương giao cho ta rất nhiều việc. Lần đầu tiếp xúc, không tránh khỏi rối loạn cả đầu óc…”
“Thế thì tốt quá ấy chứ.” La Duy mỉm cười.
Ophelia vốn bị nuôi cách biệt bên ngoài hoàng cung, rất hiếm khi lộ diện, gần như là một bí ẩn. Thậm chí nhiều dân chúng còn chẳng biết rằng đế quốc vẫn còn một vị công chúa thứ năm.
Còn các anh chị của cô, ai nấy đều có quyền lực trong tay — vì thế La Duy mới nói đó là điều tốt, ít ra phụ hoàng của cô đã bắt đầu để mắt tới rồi.
Ophelia cũng cười theo: “Nếu có việc gì, anh cứ gọi đám hầu gái trong nhà là được. Nhưng mà…”
Cô nhìn thẳng vào mắt La Duy, giọng chậm rãi mà kiên định: “Phải nhớ kỹ điều ta đã dặn, tuyệt đối đừng tự tiện đi lung tung.”
La Duy khẽ gật đầu, trong đầu thoáng hiện ba “quy tắc của trang viên” mà cô đã nói trước đó.
“Vậy thì ta đi đây…”
Ophelia nhẹ buông vòng tay, ánh mắt lưu luyến không rời. Nhưng rồi ánh nhìn cô chậm rãi hạ xuống— và khựng lại.
Tựa như có thứ gì đập vào mắt cô khiến trong lòng bỗng dấy lên cảm giác khó chịu.
“Cái này là…”
Cô đưa tay chạm vào chiếc khăn quàng caro trên cổ La Duy, lông mày khẽ nhíu.
“Là Helena tặng anh à?”
“Ờ…” Thực ra La Duy muốn nói là tự mình mua. Nhưng anh biết, chỉ cần nói dối, đôi mắt cô sẽ lập tức nhìn thấu.
“…Ừ, đúng thế.”
Ophelia khẽ hừ lạnh một tiếng. Cô vươn tay, thẳng thừng giật phăng chiếc khăn khỏi cổ anh.
“Thứ không có thẩm mỹ như vậy, đừng đeo lên cổ nữa.”
Nói rồi, mặc kệ ánh nhìn của La Duy, cô gấp đại vài lần rồi ném chiếc khăn sang một bên.
“Sao thế?”— cô nhướng mày, giọng khẽ trêu ngươi —“Nhìn ánh mắt anh kìa, lẽ nào tiếc món quà em gái tặng sao?”
La Duy nhún vai, thầm lẩm bẩm trong bụng:Không phải tiếc… chỉ là chẳng lẽ quà tặng giữa hai anh em chúng ta đều bị “yểm” à?
Dù là con gấu bông anh tặng cho Helena, hay chiếc khăn cô ấy tặng lại— không thứ nào sống sót quá ba ngày cả.
Khi anh còn đang thầm than, Ophelia đã khoanh tay trước ngực, chậm rãi quan sát vóc dáng anh từ đầu tới chân.
Cô nở nụ cười nhàn nhạt, song giọng nói lại lạnh lẽo khác thường:
“Từ nay, chuyện ăn mặc của anh sẽ do ta sắp xếp. Ta muốn người đàn ông của ta là một quý ông thanh lịch, chỉn chu, mỗi tấc da tấc thịt đều phải được bao bọc trong thứ tốt nhất.”
“Chứ không phải trông như một ông chủ nhà máy giàu lên nhờ thời thế, đang cố bắt kịp cái gọi là ‘mốt thành phố’.”
Cô liếc nhìn bộ quần áo trên người La Duy, vẻ mặt càng lúc càng chán ghét.
“Lát nữa vứt bộ đồ này đi. Và nhớ — đừng bao giờ để ta thấy anh mặc lại cùng một bộ hai lần.”
Nói xong, cô quay lưng bỏ đi.
【Mức độ ô nhiễm +1】【Mức độ ô nhiễm +1】…
Khi Ophelia đi khỏi, La Duy chỉ biết thở dài bất lực.
Tốt thôi — sau khi mất quyền tự do ăn uống,giờ thì ngay cả tự do ăn mặc cũng chẳng còn nữa.
Anh lặng lẽ theo chân cô hầu gái im lặng quay lại phòng mình.
Trên giường đã sẵn sàng “bộ đồ mới” mà Ophelia nói tới.
Một bộ vest ba món — áo khoác, quần tây và áo gile.
Kiểu dáng trông đúng là trang trọng, lịch lãm hơn hẳn thường ngày, vải chạm vào mềm mịn, chỉ cần sờ cũng biết giá chắc chắn trên trời.
Đến cả lương của cô giáo Yvel làm một tháng chắc cũng chẳng đủ mua nổi…
Bên cạnh đó còn có một chiếc đồng hồ quả quýt tinh xảo. Nhìn kim đồng hồ, đã là mười giờ đêm.
La Duy cẩn thận gấp quần áo, đặt sang một bên, rồi ngồi thừ trên giường, ánh mắt dõi ra ngoài cửa sổ.
Trong đầu vẫn văng vẳng lời căn dặn của Ophelia: Phải tuân thủ quy tắc, bằng không, hình phạt — là chết.
Anh khẽ bật cười. Tuân thủ cái quỷ gì chứ!
Mạng nhiều là để thử nghiệm cơ mà!
Anh lập tức mở bảng hệ thống — phần thưởng nhiệm vụ vẫn còn treo từ đầu chương một giờ mới lấp ló hiện ra.
【Phần thưởng nhiệm vụ Chương 1: +10 điểm thuộc tính tùy chọn; phần thưởng đạo cụ ngẫu nhiên】
【Bạn có thể chọn một trong các vật phẩm dưới đây】
【1. Mắt Thấu Tỏ – trang sức (★★★★): tăng mạnh linh cảm, nâng cao khả năng cảm nhận điều thần bí】
【2. Súng trường luyện kim cỡ lớn – vũ khí (★★★): chứa tối đa 7 viên đạn luyện kim, có khả năng xua đuổi mạnh với sinh vật dị loại cấp thấp】
Anh cố tình để phần thưởng lại đến giờ mới nhận, vì tình hình hiện tại chính là lúc cần dùng tới.
Cơ hội cuối cùng — đến rồi quá tuyệt vời.
Không do dự giây phút nào, La Duy dồn toàn bộ điểm thưởng vào Thần tốc.
【Nhanh nhẹn +10】
【Thuộc tính: Sức mạnh 32 | Thể chất 25 | Nhanh nhẹn 48 | Mị lực 100 | Linh cảm 49 | Lý trí 45】
Khi một chỉ số chạm ngưỡng 50, nó gần như là bước nhảy vọt về chất.
Sức mạnh linh hoạt tràn ngập khắp người, khiến anh cảm giác thân thể nhẹ bẫng hẳn lên.
La Duy khẽ mở cửa, bóng anh lập tức tan vào màn đêm không một tiếng động.
Bên trong trang viên, đêm tĩnh lạ thường.Anh len lén đi qua hành lang dài bất tận, mỗi bước chân đều khẽ đến mức gần như không phát ra hơi thở.
Cảm giác kỳ quái trong căn biệt trang này lại một lần nữa dấy lên trong lòng anh.
Giờ, rốt cuộc anh đã có thời gian để tự mình kiểm chứng.
Càng đi sâu, không khí càng nặng nề, lạnh lẽo.
Mọi căn phòng hai bên đều tối om, cả tòa trang viên chìm trong tĩnh lặng như chết.
Nhưng rõ ràng ban nãy còn rất nhiều hầu gái mà?
Càng nghĩ càng thấy lạ, anh đẩy đại một cánh cửa.
Phòng trống rỗng — chẳng dấu hiệu nào cho thấy có người từng ở. Nhưng mọi thứ đều sạch sẽ đến mức bất thường, như vừa được lau dọn kỹ càng.
Phòng này, phòng khác… tất cả đều như thế.Một tòa biệt trang lớn như vậy, muốn giữ ngăn nắp thế này chắc chắn phải có cả tá người phục vụ.
Thế mà — chẳng thấy ai cả.
Cảm giác lạnh buốt bò dọc sống lưng. Không thể nào… Cô hầu gái vừa tiễn mình về phòng xong, chỉ chớp mắt đã biến mất hết rồi à?
Một cơn gió đêm lạnh lẽo lùa qua, La Duy nổi da gà khắp người.
Không ổn… có gì đó cực kỳ không ổn…
Anh quay lại tầng của mình, lần theo hành lang, hướng tới phòng của Ophelia. Ngoài phòng anh, chỉ còn phòng cô còn sáng đèn.
Đứng trước cửa, La Duy hít sâu, gõ nhẹ.
…Im lặng.
Anh cau mày, gõ thêm vài tiếng. Vẫn không có tiếng đáp.
“Ophelia?”
La Duy khẽ gọi: “Em có trong đó không? Anh có chuyện muốn nói.”
Nhưng ngoài kia vẫn là khoảng lặng chết chóc.
Cuối cùng, anh nắm lấy tay nắm cửa — đẩy ra.
Trong phòng, chiếc đèn dầu trên bàn làm việc vẫn sáng, vài xấp tài liệu nằm rải rác trên mặt bàn.
Nhưng — không có Ophelia.
Anh nhặt lên một tờ, lướt mắt qua — toàn là số liệu thuế đất, hẳn là nhiệm vụ do hoàng đế giao cho cô.
Lòng nghi hoặc càng dâng lên — không chỉ đám hầu gái biến mất, mà Ophelia cũng không thấy đâu.
Cả tòa trang viên rộng lớn, chẳng lẽ giờ chỉ còn lại mỗi mình anh? Tạo cơ hội thế sao?
Không sợ anh bỏ trốn à?
Theo bản năng, La Duy nói khẽ vào không khí:
“Này… nếu em không ra, anh đi thật đấy nhé? Anh về nhà đây.”
“Ra đi, đừng dọa anh nữa, mấy trò này không hiệu quả đâu…”
Nhưng đáp lại anh, chỉ là sự im lặng rợn người.
Nghi ngờ cuộn lên trong lòng, La Duy đặt tài liệu xuống, chậm rãi bước về phía cửa.
Ngay khoảnh khắc ấy —
Trong căn phòng trống rỗng, vang lên một âm thanh kỳ quái, tựa tiếng gì đó đang trườn bò, chậm rãi, ẩm ướt và rợn tóc gáy…