“Hiệu trưởng.”
La Duy quyết định cầu cứu hiệu trưởng Denton.
“Cô giáo Yvel là khóa nào vậy ạ? Nếu con về lại trường thì có tìm được ảnh tốt nghiệp của cô ấy không?”
“À… cái này…” Denton hơi sững người. “Để ta nghĩ xem… lâu quá rồi…”
Yvel thì chỉ biết thở dài bất lực. Cô nghiêng người đến sát tai La Duy, giọng nhỏ mềm như cánh gió:
“Em muốn xem đến vậy sao?”
La Duy chớp mắt: “Tất nhiên rồi.”
Yvel bỗng cong môi, lộ ra nụ cười mê người đầy ám dụ:
“Vậy về nhà rồi, cô mặc cho em xem nhé?”
“Thật không!?” La Duy mừng rỡ đến mức muốn bế cô chạy về luôn.
Đến cái tiệc mừng thọ của công tước, anh cũng chẳng buồn bận tâm nữa—làm sao mà so được với cảnh cô giáo Yvel mặc đồng phục học sinh?
Trong lúc hai người đang thì thầm với nhau đầy mập mờ, Helena đột nhiên chen đầu vào:
“Anh à! Nếu anh muốn xem thì em cũng mặc cho anh được!”
La Duy và Yvel cùng nhìn cô, cả hai đều chung một suy nghĩ: Lỗ tai con bé này là cái rada à…?
Helena chống nạnh nhìn Yvel, hừ mũi:
“Hừ, cô mặc đồng phục học sinh thì có gì đẹp! Giả trẻ con à?”
Câu này chỉ thiếu đúng hai chữ “bà già” nữa thôi.
Yvel nghe mà như bị đâm một nhát vào tim.
Nhắc đến tuổi tác, cô hoàn toàn mất sức phản kháng, chỉ lẩm bẩm như linh hồn thoát xác:
“Haiz… Helena đúng là hợp với đồng phục học sinh hơn thật…”
Helena chợt lóe sáng:
“Hay là… em vào học Đại học Kallen luôn! Như vậy là ngày nào em cũng có thể mặc váy đồng phục cho anh xem!”
La Duy bật cười, xoa đầu cô:
“Helena… Đại học Kallen đâu phải ai cũng vào được.”
Vừa nãy còn đắc ý, nghe thế mặt cô bé lập tức xụ xuống.
Cũng đúng… cô lớn đến vậy rồi mà chưa từng đi học một ngày nào.
Mà Học viện Ma đạo Hoàng gia St. Kallen thì chỉ có người rất giỏi mới thi vào được…
Hiệu trưởng Denton thì lại chưa bắt kịp nhịp câu chuyện.
Ông còn tưởng Helena là một đứa trẻ ham học, liền cười hiền hòa:
“Con là em gái của La Duy sao? Muốn học thì tốt quá! Nếu con thật sự có lòng, là hiệu trưởng ta vẫn có quyền đặc cách xét tuyển đấy.”
“Thật không ạ!?” Helena ngẩng phắt đầu lên.
“Em mừng hơi sớm rồi.” La Duy thở dài.
“Hả…?” Helena ngơ ngác nhìn anh.
Denton tiếp lời:
“Đại học Kallen sẽ không bỏ lỡ nhân tài nào. Nếu con có thiên phú thật sự, ta có thể sắp cho con một bài kiểm tra riêng. Không cần điểm tuyệt đối… kết quả loại xuất sắc là được.”
“…Vậy ạ…”
Khuôn mặt bé nhỏ lại xụ xuống lần hai.
Yvel cười đến run vai, cảm giác vừa nãy bị “đâm tuổi” coi như lấy lại được hết.
Trong lúc ba người còn đang trò chuyện vui vẻ, ở đầu bên kia hành lang, nhóm bốn người kia lại mang vẻ mặt hết sức kỳ lạ.
Mike chau mày:
“Hình như… thầy Denton quen thân với tên lừa đảo đó lắm thì phải?”
Lyles chợt nhớ ra điều gì:
“Yvel học cùng trường với thầy Denton đúng chứ? Vậy cái tên… La Duy đó, rất có thể cũng là người của trường.”
Laini nheo mắt:
“Có thể. Nhưng thế thì đã sao? Denton chỉ là thợ cơ quan từng làm việc cho gia tộc chúng ta mà thôi.”
Mike bật cười:
“Chuẩn. Lừa đảo thì chẳng lẽ không có tí quan hệ nào? Biết một ông Denton thì có gì ghê.”
Nhưng ngay lúc hắn còn đang cười khinh khỉnh, vài vị khách khác bước đến.
“Là người thừa kế nhà Philip và nhà George.” Laini nhận ra ngay.
Ba gia tộc “Kiếm – Khiên – Hoa Gai” vốn có quan hệ thân thiết, bao năm qua luôn hỗ trợ nhau, cùng tiến cùng lùi, nói không ngoa là đồng minh ngầm của nhà Abraham.
“Đi.” Lyles lập tức định dẫn nhóm mình bước lên chào hỏi.
Phía kia cũng nở nụ cười thân thiện.
Nhưng Lyles không ngờ mục tiêu của họ… lại là nhóm của La Duy.
“Thầy Denton, không định giới thiệu học trò giỏi của mình cho chúng tôi sao?”
Người nhà Philip bước lại, sau lưng là vệ sĩ theo sát.
Denton vỗ mạnh vào vai La Duy, tự hào nói:
“Anh hùng cứu thành phố St. Kallen — báo chí đăng dài cả tuần liền. Nổi thế này chắc chẳng cần ta giới thiệu đâu nhỉ.”
Philip cười ha hả:
“Cũng đúng, cũng đúng. Mà cậu La Duy này, chắc chúng ta không phải mới gặp lần đầu đâu nhỉ? Nhớ ta không?”
La Duy nhìn hai vị quý tộc trung niên, mặt đầy thiện ý.
Thật lòng thì anh chẳng nhớ gì cả.
Nhưng vẫn mỉm cười lễ độ:
“Hình như có gặp… trong buổi tiệc hoàng gia.”
Bởi nếu họ thuộc tầng lớp đại quý tộc, lại nói từng gặp mình, thì chỉ có thể là buổi tiệc hôm đó.
Lần ấy anh với Ophelia còn gây chút náo động, được hoàng đế tự mình triệu kiến…
“Trí nhớ khá đấy.” Philip càng thêm hài lòng.
Sau đó La Duy cùng họ trao đổi vài câu khách sáo.
Quý tộc nói chuyện mà—chuyện nào cũng phải vòng vo ba bận.
Dù vậy, anh vẫn thấy lạ. Hai người này rõ ràng có chuyện muốn hỏi.
Cuối cùng, Philip mới hạ giọng nói thẳng:
“Người phụ trách tiếp đón đoàn sứ thần của Giáo hội ở kinh thành là Công chúa Ophelia, đúng không?”
La Duy nhíu mày:
“Ý ngài là…?”
Philip lập tức giải thích:
“Quan hệ giữa cậu và Công chúa không tầm thường. Cậu có nghe phong thanh xem Hoàng đế gần đây có ý gì không?”
La Duy cười bất lực:
“Ngài đánh giá tôi cao quá rồi. Quyết định của bệ hạ sao tôi biết được chứ? Tôi chỉ là sinh viên.”
Quý tộc nhà George thì nhìn anh bằng ánh mắt: Đừng nói dối nữa.
“Tháng trước Công chúa đột nhiên xuất hiện ở Brug, còn gặp cả Giám mục giáo khu miền Nam. Lúc đó cậu cũng có mặt.”
Ông nghiêm giọng:
“Công chúa được Hoàng đế tin tưởng nhất. Nàng không bao giờ hành động mà không có lý do. Vậy mà một tháng sau, đoàn sứ thần Giáo hội lại đến—rõ ràng Hoàng đế đang có ý đồ gì đó.”
Philip gật đầu:
“Chuẩn.”
La Duy nghe hai người mà chỉ muốn ôm đầu.
Chuẩn cái gì mà chuẩn…!?
Chuyện tháng trước là vì sự cố ở Long Mộ, liên quan gì đến đoàn sứ thần tháng này đâu!
Hai ông này đúng là giỏi tự tưởng tượng…
Philip thở dài:
“Chuyện này quá bất thường. Rốt cuộc Giáo hội muốn gì? Bệ hạ đang tính toán điều gì?”
George trầm giọng:
“Dù là chiến tranh hay hợp tác, đều là đại sự. Ba nhà chúng ta phải chuẩn bị trước…”
La Duy nhìn sang Yvel — cả hai đều hiểu rất rõ:
Ngay cả Hoàng đế thật sự cũng đang mù tịt.
Đoàn Giáo hội kia rốt cuộc muốn gì, đến giờ chẳng ai biết nổi.
Có lẽ lần đến Lâu đài Hoa Gai lần này… mới mong tìm ra câu trả lời.
Bên kia…
Nhìn cảnh La Duy được một đám nhân vật lớn vây quanh nói chuyện thân mật, Mike và nhóm đã hoàn toàn bị lung lay.
“Chẳng lẽ… hắn thật sự là…?” Mike bắt đầu nghi ngờ chính mình.
Laini nheo mắt, lần đầu tiên nghiêm túc quan sát La Duy.
Nhưng cuộc giao thiệp ở hành lang vẫn chưa dừng lại.
Bởi từ hướng ngược lại, Giám mục Lawrence đang đi về phía La Duy.
Và bên cạnh ông… là nữ thần quan Philine với đôi mắt dán chặt vào La Duy không rời.
Monica đứng cạnh đó bật cười, liếc sang Mike:
“Cậu còn định chạy đi méc ba nữa không?”
Mike lắc đầu cái rụp:
“Thôi… bỏ đi cho rồi, an phận chút.”