Đi được một đoạn, cả ba tiến vào khu vực địa lao. Ở đây vẫn không thấy bóng dáng bất kỳ vị trưởng bối huyết tộc nào, nhưng lại đột ngột vang lên những tiếng lẩm bẩm kỳ dị, xen lẫn tiếng va đập nhẹ vào song sắt.
Trong không gian tối tăm, cả ba men theo âm thanh, cuối cùng thấy một người bị nhốt riêng trong một xà lim.
Đó là một con người.
Hắn trông vô cùng thê thảm—tóc tai rối bù, mặt mày bẩn thỉu. Hai tay bám chặt song sắt, đầu thì liên tục cụng vào đó, miệng không ngừng lặp đi lặp lại một câu.
“Chạy… chạy đi…”
“Không kịp nữa rồi…”
La Duy và Yvel nhìn nhau, rồi bước lại gần, dừng ngay trước xà lim.
“Anh biết chuyện gì sao?”
La Duy nói thêm:
“Nói hết những gì anh biết đi, tôi có thể giúp anh thoát khỏi đây.”
Nhưng người kia lại như chẳng hề nhìn thấy La Duy. Đôi mắt đờ đẫn, động tác thì máy móc, chỉ lặp đi lặp lại y như cũ.
“Chạy…”
“Chạy…”
Yvel khẽ nhíu mày:
“Anh ta điên rồi.”
La Duy quan sát kỹ. Dù bộ dạng thê thảm, nhưng có thể thấy hắn còn khá trẻ, thậm chí nếu gọn gàng lại chắc trông cũng khôi ngô. Cảm giác có chút quen…
Một lúc sau, La Duy mới nhớ ra — tên này từng là một điều tra viên của Cục Sự Vụ Đặc Biệt. Trong vụ hỗn loạn ở hạ thành trước đó, cậu đã gặp gần hết đám điều tra viên của cục.
Một điều tra viên lại bị nhốt dưới địa lao của huyết tộc…
La Duy lập tức nghĩ đến khả năng: hắn đã điều tra ra chuyện không nên biết, nên mới bị bắt đến mức này.
“Trạng thái cơ thể… không giống người thường.” Yvel nhìn chằm chằm đôi mắt hắn—mắt đục, da trắng bệch gần như không còn màu máu.
Cô cũng nhìn về sâu trong địa lao hơn. Trong bóng tối, có vài cái ly thủy tinh đựng máu còn sót lại.
La Duy thấy vậy liền hiểu:
“Hắn bị… chuyển hóa thành huyết tộc à?”
Trong huyết tộc có phân cấp:
Huyết tộc thuần sinh ra từ huyết tộc – trí tuệ cao.
Huyết phó – con người bị chuyển hóa, yếu hơn, ngu hơn, bộ dạng thường biến dạng xấu xí.
Nhưng người trước mặt… không giống huyết phó xấu xí kia.
“Đây là Huyết chi quyến thuộc.” Yvel nói.
“Anh còn nhớ chứ?”
La Duy trầm giọng:
“Tất nhiên là nhớ. Ngày xưa chẳng phải cô muốn biến tôi thành cái thứ này sao…”
“Huyết chi quyến thuộc” là dạng tồn tại giữa huyết phó và huyết tộc thuần.
Yvel từng giải thích: chỉ huyết tộc dòng trực hệ như cô mới có thể tạo ra chúng thông qua nghi thức “Sơ Ôm”. Sau nghi thức, “quyến thuộc” sẽ bị ràng buộc vĩnh viễn với chủ nhân, không thể phản kháng.
À, và còn tên gọi khó nghe hơn — Huyết Nô.
Thấy La Duy im lặng nhìn tên “huyết nô” ngơ ngác kia, Yvel vội giải thích:
“Tiểu Duy, hồi đó cô đâu có định biến anh thành thế này đâu nha! Huyết chi quyến thuộc vẫn có suy nghĩ bình thường, chỉ là… sẽ ngoan ngoãn nghe lời cô thôi, ngoài ra giống người thật lắm!”
“Oh…”
La Duy gật đầu:
“Suýt nữa trở thành món đồ chơi của cô rồi.”
Nụ cười của Yvel hơi gượng:
“Đừng trách cô… Cô chỉ là không biết cách thể hiện tình cảm thôi mà…”
Từ nhỏ chứng kiến cha mẹ phản bội, cô luôn tin rằng chỉ cần ràng buộc thì thứ mình thích mới không rời bỏ mình.
Chỉ là… sự cố năm đó khiến tất cả đi theo hướng khác.
Yvel liếc sang La Duy, nghĩ thầm — giờ thì hai người vẫn kết nối với nhau, chỉ là vị trí bị đảo ngược…
“La Duy, sao hắn lại thành thế này?” cô hỏi tiếp.
“Có lẽ là nghi thức không hoàn chỉnh.” Yvel phân tích.
“Chỉ đêm trăng tròn mới thích hợp tạo huyết nô. Có khi hắn mới bị bắt gần đây và bị ép chuyển hóa.”
La Duy nhìn lên bầu trời ngoài cửa hầm—đêm nay chỉ là trăng khuyết, còn lâu mới đến trăng tròn.
Trong lúc cậu còn quan sát, một cảm giác lạnh dọc sống lưng thoáng lướt qua—từ một điểm rất sâu trong bóng tối, như thể có gì đó đang dõi theo họ.
Ngay lúc đó, ngọn nến trên tường bất giác chao mạnh—
Một bóng người như quỷ mị xuất hiện sau lưng ba người.
“Là ai?!”
Helena lập tức vươn ra xúc tu, cảnh giác cực độ.
Yvel cũng siết chặt tay, tụ thành một lưỡi dao máu mỏng như sương.
“Yvel, sao cháu lại chạy tới đây?”
Giọng nói cực kỳ già nua, nhàn nhạt đến vô cảm.
La Duy quan sát—
Đó là một thân hình khom xuống, đội mũ trùm, làn da trắng bệch, gương mặt già nua khô quắt như xác ướp.
Đôi mắt thì đục ngầu, xám ngoét như mắt người chết.
Dưới ánh nến, ánh mắt ấy lướt qua Yvel, rồi dừng chặt trên người La Duy… không hề nhúc nhích.
“Là… dì Mez?” Yvel cố nhớ mới gọi ra được tên vị trưởng bối.
“Cha mời nhiều khách quý tới dự sinh nhật, nên con đưa họ đi dạo một chút.”
Đi dạo? Đi thẳng xuống địa lao?
Lý do này đầy lỗ hổng, nhưng mục đích chính là nhấn mạnh hai chữ “khách quý”.
Trong thời gian diễn ra yến tiệc, không được phép làm hại khách của Công tước—đó là mệnh lệnh tuyệt đối, ai vi phạm sẽ nhận trừng phạt khủng khiếp.
“À… khách của thằng nhóc Victor.”
Làn da nhăn nheo trên mặt bà ta như sắp rơi xuống khi bà ta gật đầu.
“Tụi bây đứng đây với huyết nô của ta làm gì?”
Bà ta liếc vào người điều tra viên ngơ ngác trong xà lim, giọng thoáng có sắc thái.
“Chỉ tò mò thôi. Mà chẳng phải con luôn muốn có một huyết nô sao?” Yvel mỉm cười.
“Chỉ là… hắn hình như bị đần rồi, con gọi cũng không đáp.”
Bà lão tiến đến gần, hơi nheo mắt quan sát điều tra viên. Tên này ngẩng đầu, lầm bầm vài câu vô nghĩa.
Nghe xong, vẻ mặt bà ta mới bình ổn lại.
“Dì Mez, nếu không còn chuyện gì thì con xin dẫn khách đi trước.” Yvel nói, kéo La Duy và Helena chuẩn bị rời đi.
Bà lão nhìn theo ba người, kỳ lạ là không hề cản lại.
Khi họ đi xa dần, giọng nói già nua lại vang lên:
“Yvel, bạn của cháu… Nó làm nghề gì?”
Yvel quay phắt lại, cảnh giác tăng cao—
ánh mắt bà ta vẫn khóa chặt vào La Duy.
“Hắn… là học sinh. Học trò của con.”
Cô cố tình nhấn mạnh chữ “của con”.
“Oh…”
Khuôn mặt già nua hiện lên chút tiếc nuối.
“Chỉ là học sinh thôi à…”
Câu nói đó khiến Yvel cau mày.
Có gì đó không đúng… rất không đúng.
Ba người lập tức rời khỏi địa lao càng nhanh càng tốt.
Và khi bóng họ khuất hẳn— Trong nơi sâu nhất của địa lao, từng đôi mắt sáng lên trong bóng tối u ám, âm thầm nhìn chằm chằm theo hướng họ vừa biến mất.