Khi Giám mục Lawrence đi đến chào hỏi mọi người, thì cái người bám riết không rời—nữ thần官 Felyn—đương nhiên lại lần nữa tìm đến La Duy.
Cô ta vừa xuất hiện, Yvel lập tức dán mắt vào như đề phòng trộm, ánh nhìn đầy cảnh giác và không hề thân thiện.
La Duy cũng không khá hơn là bao. Vài ngày trước, những lời Felyn nói khiến cô giáo Yvel buồn bực cả một thời gian dài. Cậu thật sự không thích kiểu tín đồ cuồng tín của giáo hội như cô ta.
“Ngài La Duy…” Felyn bước đến, sắc mặt rối rắm.
“Đừng nói với tôi là cô lại định khuyên tôi gia nhập giáo hội đấy.” La Duy liếc cô ta,
“Tôi là một kẻ ô uế, một dị chủng. Mấy hôm trước cô không phải đã biết rồi sao?”
“Tôi đương nhiên hiểu, nhưng mà…” Ánh mắt Felyn càng thêm phức tạp. Dù thế nào cô ta cũng không ngờ một dị chủng lại có cơ địa tương hợp với thần minh.
“Không có nhưng nhị gì cả.” La Duy thản nhiên nói,
“Nếu vẫn là mấy câu đó thì mời cô quay về.”
“Không phải. Lần này tôi tìm ngài… còn có chuyện khác.”
Ánh mắt Felyn gắt gao khóa chặt La Duy. Sau một thoáng do dự, cô ta vẫn hỏi:
“Ngài La Duy… có quen với vị Thánh Nữ của Giáo đình không?”
La Duy khựng lại nửa giây, rồi lắc đầu ngay lập tức.
“Không quen, tôi chẳng thân thích gì với cô ấy.”
“Thật sao?” Felyn nhìn cậu với vẻ không tin.
La Duy vẫn bình thản, “Như cô thấy đấy, tôi là một dị chủng. Loại thân phận như tôi làm sao quen biết vị Thánh Nữ cao quý, thánh khiết kia được? Cô thật sự nghĩ nhiều rồi.”
Felyn lại càng thấy khó hiểu, bởi trong thánh dụ mà Thánh Nữ gửi xuống… có một mệnh lệnh vô cùng kỳ lạ.
Là bảo cô ta phải giám sát sát sao La Duy.
Không chỉ vậy, còn kèm thêm một nhiệm vụ phụ…
Felyn liếc sang Yvel—đang nhìn mình như muốn ăn thịt—ánh mắt đầy nghi hoặc. Thánh Nữ thậm chí còn bảo cô ta thu thập thông tin về người phụ nữ bên cạnh La Duy.
Nếu nói La Duy là người được Thần chú ý nên khiến Thánh Nữ để mắt, thì còn có thể hiểu được.
Nhưng hỏi về một ma cà rồng thì để làm gì? Yvel thì có ích lợi gì cho Thánh Nữ?
Càng nghĩ càng thấy kỳ lạ…
“Cô nhìn tôi làm gì?” Yvel cau mày, giọng bất thiện.
“Không… không có gì.” Felyn lập tức dời ánh mắt, lại nhìn về phía La Duy, lần này nở một nụ cười dịu dàng hơn.
La Duy chẳng cần đợi cô ta mở miệng cũng biết chắc chắn sắp bị truyền đạo nữa rồi.
Đang nghĩ xem phải lấy cớ gì để chuồn đi, thì may mắn sao, quản gia Annie xuất hiện giải cứu kịp thời.
“Tiểu thư Yvel, và… ngài La Duy.”
Annie mỉm cười bước đến. “Lão gia đã xong việc rồi, bảo tôi dẫn hai người qua đó.”
Yvel thấy cuối cùng cũng thoát khỏi cái đuôi phiền phức này thì thở phào rõ rệt.
“Đi thôi.”
Phòng sinh hoạt của Công tước đặt ở một tòa lâu đài khác, yên tĩnh hơn nhiều so với đại sảnh tiếp khách. Khi La Duy đi qua hành lang rộng lớn, cậu thấy vài lão ma cà rồng tuổi tác đã cao đang đứng dựa lan can nói chuyện khe khẽ. Nhưng khi họ nhìn thấy La Duy và Yvel, tiếng trò chuyện lập tức biến mất, ánh mắt đồng loạt nhìn thẳng sang.
“Là vài vị trưởng bối trong gia tộc.” Yvel hạ giọng giải thích.
“Có anh em của cha cô và vài người bác.”
“À.” La Duy khẽ gật đầu, ánh mắt lướt nhanh qua gương mặt họ.
Khi Annie dẫn họ đi xa được một đoạn, La Duy bất giác quay lại.
Mà đúng như linh cảm, mấy lão ma cà rồng đó… vẫn đang nhìn chằm chằm vào cậu, không chớp mắt.
La Duy hơi nhíu mày. Những ánh nhìn ấy rất lạ—lạ đến mức khó mà diễn tả được.
Suy nghĩ một lúc, cậu quay sang hỏi Yvel câu mà mình luôn thắc mắc:
“Bình thường ma cà rồng chẳng ưa gì loài người, nhưng lần này có rất nhiều khách mời là người. Công tước tính đảm bảo an toàn cho họ thế nào?”
Yvel đáp, “Nếu là ngày thường, loài người mà dám xông vào lãnh địa của chúng tôi thì hậu quả khỏi phải nói.”
“Nhưng đây là tiệc thọ của cha ta, là đại sự của nhà Abraham. Khách mời đều là đồng minh của ông trong giới loài người, thậm chí có cả thân tín của Hoàng đế. Địa vị ai cũng rất cao, nên trong khoảng thời gian này, cha sẽ yêu cầu tất cả thành viên gia tộc phải tuân thủ quy tắc, không được làm hại bất kỳ vị khách loài người nào.”
“Quy tắc?”
Yvel gật đầu nhẹ, “Gia tộc đã hòa nhập vào Đế quốc rồi. Vì đại cục thì phải thỏa hiệp thôi. Anh đừng lo.”
“Nếu có ai dám giết người trong thời điểm này, cha sẽ xử phạt bằng chính cách mà giáo hội từng dùng với chúng tôi trước kia—đập nát tứ chi, mổ bụng moi nội tạng, phơi lõi máu dưới ánh mặt trời… không được hồi phục dù là một chút, chịu đựng đau đớn kéo dài cho đến chết. Không ai muốn nếm trải sự trừng phạt khủng khiếp ấy.”
“…Nghe đúng là kinh hoàng thật.” La Duy lặng lẽ nói.
Đúng lúc đó, Annie dừng trước một cánh cửa, rồi gõ nhẹ.
“Mời vào.”
Một giọng nói già nua vang lên từ bên trong.
Cửa mở ra, Helena cũng định theo vào cùng Yvel và La Duy, nhưng bị Annie túm cổ kéo lại.
“Á—!!”
Cửa đóng sầm, để lại Helena bĩu môi đầy uất ức, còn Annie thì mặt không biểu cảm.
Bên trong, La Duy thấy Công tước Victor đang ngồi sau bàn làm việc.
Chủ nhân của Thornflower Castle trông già nua hơn hẳn tưởng tượng—gương mặt trắng bệch, đầy nếp nhăn, thậm chí còn già hơn cả mấy người anh em của ông bên ngoài.
Nhưng từ đường nét sắc sảo và khí chất trong ánh mắt, có thể hình dung được rằng thuở trẻ ông hẳn là một nam nhân cực kỳ điển trai.
Thấy đứa con gái lâu không gặp, Công tước ánh lên nụ cười nhẹ:
“Lang bạt bên ngoài lâu như vậy… cuối cùng cũng chịu về rồi.”
Năm mươi năm đối với ma cà rồng, tương đương năm năm trong đời người—vẫn là một quãng thời gian dài.
“Con không phải về nhà.” Yvel lắc đầu.
“Sau tiệc thọ của cha, con vẫn phải quay lại.”
“Vậy sao…” Công tước hơi tiếc nuối.
“Ở nhà thêm vài hôm cũng tốt mà?”
“Con còn phải đi làm!” Yvel bĩu môi.
“Cha tưởng con giống mấy người ở nhà rảnh rỗi lắm chuyện ấy à?”
“Cái công việc giảng viên đại học ấy?” Công tước nhìn con gái với vẻ khó hiểu—không hiểu nổi điều gì ở công việc đó lại hấp dẫn nó.
“Ngày nào cũng phải đi làm, lặp đi lặp lại hết nửa đời người, có gì hay đâu?”
Yvel thở dài, “Ai thèm đi làm chứ! Nhưng con phải kiếm tiền. Không kiếm tiền thì ai nuôi con? Ai mua cho con quần áo đẹp…”
Nói đến đây, cô bỗng liếc sang La Duy.
“À đúng rồi, giờ có người nuôi rồi…”
La Duy bật cười. Thật ra nuôi một cô giáo Yvel không khó như tưởng tượng. Ừm… có lẽ cũng vì hiện tại cậu không thiếu tiền…
Lúc này, ánh mắt Công tước cuối cùng dời sang La Duy. Nụ cười trên mặt ông lập tức biến mất.
“Cậu chính là bạn trai của Yvel?”
La Duy lập tức cảm thấy một áp lực sắc bén như dao. Công tước hơi nheo mắt—ánh nhìn sắc như chim ưng đang đánh giá con mồi.
Cảm giác áp lực này thậm chí còn mạnh hơn khi đứng trước Charlton II.
Bởi khác với mối quan hệ lạnh lẽo của Ophelia và cha cô ấy, giữa Victor và Yvel lại là một tình cảm cha con thật sự.
“Vâng.”
La Duy mỉm cười, nắm lấy tay Yvel.
Yvel cũng mỉm cười dịu dàng, mười ngón tay đan lại, bình thản đối diện cha mình.
Hành động ấy đủ nói rõ mọi thứ—tình cảm và sự thân mật giữa họ không hề che giấu.
Công tước Victor bỗng thấy… hơi nhức đầu.
Ông xoa thái dương, nhìn La Duy và nghiêm giọng hỏi:
“Cậu… thật ra là người phàm đúng không?”