Buổi đấu giá đã dần trở thành chuyện của quá khứ.
Khi dư âm xung quanh nó lắng xuống, Hiệp hội lại trở về với vẻ tĩnh lặng quen thuộc.
Đám thợ săn từng chen chúc quanh bảng nhiệm vụ nay đã tan đi, chỉ còn lại vài người lác đác.
Cảnh tượng này gần như lặp lại mỗi năm, như một chu kỳ đã thành lệ.
Nhân viên trong hội đều tỏ ra thư thái, chẳng còn vẻ căng thẳng như trước.
Khi vừa viết xong báo cáo, Chloe duỗi người vươn vai, tranh thủ khoảng thời gian hiếm hoi yên tĩnh.
“À này, Chloe, nghe tin gì chưa?”
Cô đồng nghiệp bên cạnh lên tiếng, giọng ngao ngán vì rảnh rỗi.
“Nghe nói tiểu thư cả nhà bá tước Gladis nổi điên trong dinh thự đấy.”
“Thật hả…”
Chloe trả lời qua loa, ánh mắt vẫn mải dõi theo những dòng suy nghĩ của riêng mình.
Không biết giờ Arnold và nhóm của anh ta ra sao rồi nhỉ?
Lần cuối cùng cô nghe nói, anh ta có vẻ nổi giận dữ dội.
Sau đó thì… hoàn toàn mất hút.
Không có bất kỳ tin tức nào nói về việc Thiên Biến Vạn Hoá bị đánh bại, nhưng Chloe vẫn thấy tò mò muốn biết kết cục của trận đấu ấy.
Có lẽ cô sẽ hỏi thử một thợ săn nào đó khi họ ghé qua sau này.
Đúng lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau lưng khiến cô khẽ giật mình.
—-
“Nhiệm vụ định danh…?”
Chloe lặp lại, ngạc nhiên nhìn về phía trưởng chi nhánh Gark.
Trên bàn ông là một phong thư niêm kín bằng con dấu quý tộc.
“Ừ,” Gark đáp, gật đầu.
“Lại còn đến từ nhà Gladis nữa. Có vẻ lần này họ định làm gì đó lớn.”
“Bá tước Gladis… chẳng phải ông ta rất ghét thợ săn sao?”
“Không hẳn là ghét,” Gark nhún vai.
“Chỉ là… ông ta phải đặt lợi ích lãnh địa lên hàng đầu thôi.”
Nhiệm vụ định danh là loại ủy thác chỉ định thợ săn cụ thể, thường do thương hội hoặc quý tộc ban ra khi họ muốn nhờ cậy một người mà họ tin tưởng.
Thế nhưng, Bá tước Gladis từ trước đến nay chưa bao giờ sử dụng hình thức này cả.
“Có lẽ Gladis muốn thử khả năng của Krai,” Gark nói tiếp.
“Cháu cũng biết lãnh địa Gladis đang gặp rắc rối, phải không?”
Chloe khẽ gật đầu.
Đúng vậy, vùng đất của nhà Gladis đang bị quấy phá bởi Băng cướp Barrel, một nhóm cướp táo tợn, dám tấn công cả vùng đất được bảo vệ bởi những hiệp sĩ mạnh nhất của nhà bá tước.
Danh tiếng “Thanh kiếm của Đế quốc” của Gladis đang bị đe dọa nghiêm trọng.
Nhưng việc nhờ thợ săn can thiệp… không biết là sáng suốt hay liều lĩnh nữa.
“Nhưng cháu tin Krai sẽ xoay xở được thôi,” Chloe nói, giọng nhẹ nhàng.
“Anh ấy lúc nào cũng tìm được cách mà.”
“Đúng thế,” Gark gật đầu.
“Chỉ là… hắn có tật xấu là chọc người khác phát cáu mà không hay biết thôi. Lần này mà dây vào nhà Gladis thì khéo rắc rối to đấy.”
Chloe chau mày, vẻ khó hiểu.
“Nhưng… sao lại gọi cháu lên đây?”
Gark mỉm cười, nụ cười đầy ẩn ý.
“Cháu đang rảnh mà, đúng không?”
Ông nói.
“Vậy đi cùng Krai một chuyến. Cứ xem như nhiệm vụ giám sát của nhân viên Hiệp hội. Không cần gồng mình đâu, Krai quen với kiểu này rồi. Cứ coi đây là cơ hội học hỏi thực tế.”
Chloe tròn mắt nhìn ông, nửa bất ngờ nửa bất lực.
Dù sao… đây cũng là “nhiệm vụ định danh”.
Và lần này, có vẻ mọi chuyện sẽ chẳng yên ả như cô mong đâu.