Hội săn bắn vốn là cách đơn giản nhất để những người trong giới ấy phô trương bản thân, nên bất kể là ai, cũng đều tất bật chuẩn bị, dẫu không thể thực sự trở thành “nhân vật nổi bật”, thì cũng không thể để mình trở nên lố bịch.
Sau khi mọi chướng ngại đã được loại bỏ, chỉ còn đúng một tuần nữa là đến ngày khai mạc.
Không chỉ các thí sinh đang dồn sức chuẩn bị, mà cả những người tổ chức cũng vì thế mà bận rộn không ngơi tay.
Fried là một ví dụ điển hình, gần đây hắn bận tối mặt tối mũi, việc sắp xếp hội trường khiến hắn luôn phải làm việc đến tận khuya.
Tại St.Varna, thần quyền và vương quyền tách biệt, nên về mặt bảo vệ cũng chia thành “Đội Hộ Vệ Hoàng Gia” và “Kỵ Sĩ đoàn Thánh Giáo Hội”.
Trong hội săn bắn lần này, hai bên mỗi bên cử ra một nửa binh lực, do các thủ lĩnh tương ứng dẫn dắt. Dù Fried không phải là đoàn trưởng Kỵ Sĩ đoàn Thánh Giáo Hội, nhưng với tư cách là người đứng đầu Thánh Giáo Hội, mọi chi tiết đều phải được phác thảo để hắn duyệt lại toàn bộ.
Mỗi khi như vậy, Fried lại thường trêu chọc rằng quyền lực sung sướng bao nhiêu thì áp lực khi phải gánh vác trách nhiệm lại lớn bấy nhiêu, đến nỗi hắn ước gì có thể học được phép phân thân, tạo ra một bản sao chuyên xử lý công việc cho mình.
“Nếu vậy thì...”
“Ừm, ta sẽ đưa bên này... nhưng...”
Khi Rhein đẩy Sophia đến bàn bạc chuyện liên quan đến hội săn bắn, tình cờ, Fried trong đại sảnh đang cầm một tấm bản đồ và bàn luận gì đó với ai đó.
“A, ngài đã đến!”
Liếc thấy Sophia, Fried vội vàng bước tới, chào hỏi nàng. Người phụ nữ mặc giáp kỵ sĩ Thánh Giáo Hội đứng bên cạnh hắn cũng nhanh chóng theo sau.
“Vị này có lẽ chính là vị khách quý nhất mà ngài thường nhắc đến? Hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội gặp được ngài, xin chào, tiểu thư.”
Ngẩng đầu nhìn người phụ nữ lạ mặt đang bước tới, Sophia vô thức đánh giá nàng.
Đó là một người phụ nữ với mái tóc dài đỏ rực, đôi mắt cũng mang màu lửa, ẩn hiện trong sắc đỏ là màu vàng cam như lõi lửa.
Mái tóc dài của nàng được búi cao thành đuôi ngựa, trông rất gọn gàng, thậm chí có phần mạnh mẽ. Bộ quân phục kỵ sĩ trắng ôm sát cơ thể toát lên vẻ oai phong, vừa tôn lên vóc dáng, vừa khiến chiếc áo choàng một bên vai thêm phần lộng lẫy. Khi nàng bước đi trong làn gió thoảng, Sophia, ngồi trên xe lăn với đôi chân bất tiện, trong lòng dâng lên một tia khao khát.
—Ước gì mình cũng có thể trở nên như vậy.
Nàng thậm chí còn mơ màng đến mức ngẩn người, ngước nhìn người phụ nữ cao ráo trước mặt.
Dù là bộ giáp kỵ sĩ hay thanh kiếm đeo bên hông, nàng đều vô cùng khao khát, thậm chí còn ghen tị, khiến lòng ngứa ngáy, ước gì có thể đứng dậy ngay lập tức để Fried cũng trao cho nàng một thanh kiếm, rồi nàng sẽ trổ tài trong hội săn bắn.
Nhưng—thật đáng tiếc, nàng tự biết, tình trạng cơ thể hiện tại của nàng ngay cả việc cầm ly nước cũng run rẩy, cầm trường kiếm thì hoàn toàn không thể.
Tuy nhiên, từ sâu thẳm trái tim, Sophia vẫn ngưỡng mộ những kỵ sĩ bảo vệ mọi người, như thể trái tim nàng đang mách bảo rằng sứ mệnh của nàng vốn dĩ phải là như vậy.
Phải rồi… ngay cả trong giấc mơ, mình cũng hóa thân thành kỵ sĩ đối đầu với rồng, có lẽ trong lòng mình thực sự khao khát nghề nghiệp thiêng liêng này.
“Tiểu thư?” Sophia nhìn chăm chú đến nỗi người nữ kỵ sĩ cảm thấy hơi ngượng ngùng trước ánh mắt thẳng thắn ấy. Nàng cúi đầu nhìn trang phục của mình, tự hỏi liệu có thứ gì kỳ lạ trên người mình không.
“Á—ờ, không ái, xin lỗi...! Ta không, cứ ý, nhìn chằm chằm!”
Sau tiếng gọi của vị kỵ sĩ, Sophia mới nhận ra sự thất thố của mình, vội vàng hoàn hồn, dùng cái lưỡi cứng đờ nói những lời lắp bắp.
Phát âm kỳ lạ này rõ ràng khiến nữ kỵ sĩ ngây người một lúc. Nàng có vẻ hơi khó hiểu, dường như không rõ tình trạng hiện tại của Sophia, rồi nhìn Sophia đỏ bừng cổ, không ngừng lắc đầu, nàng càng thêm bối rối.
“Xin lỗi, Nova, trước đây ta chưa kịp nói với ngươi, sức khỏe của cô ấy không được tốt lắm.”
Thấy vậy, Fried vội vàng tiếp lời, giải thích với vị kỵ sĩ tên Nova về vấn đề của Sophia.
Dù Fried diễn đạt rất hàm súc, nhưng nhìn biểu hiện của Sophia, Nova cũng có thể hiểu được ý nghĩa.
“…”
Nàng như chợt nghĩ ra điều gì đó sau khoảnh khắc kinh ngạc. Nữ kỵ sĩ tên Nova nghe vậy liền quay người nhìn Sophia, rồi nàng quỳ xuống ngay lập tức, dĩ nhiên không phải quỳ gối mà là theo nghi thức kỵ sĩ tiêu chuẩn của kỵ sĩ đoàn.
Nàng đặt tay lên đầu gối, ngẩng đầu nhìn Sophia đang đỏ mặt vì bối rối. Là một Thánh kỵ sĩ cao quý, làm sao nàng có thể để một thiếu nữ yếu ớt cứ phải gắng sức ngẩng đầu nhìn mình như vậy.
“Tiểu thư, vừa rồi tôi chưa kịp tự giới thiệu, tôi là Nova Ella, đoàn trưởng Kỵ Sĩ đoàn Thánh Giáo Hội. Rất xin lỗi vì vừa rồi đã không nhận ra vấn đề sức khỏe của ngài, là tôi đã sơ suất, vô cùng xin lỗi.”
Sophia ngồi xe lăn, chuyện này ai cũng có thể thấy rõ.
Nhưng có lẽ Nova đã luôn ở trong kỵ sĩ đoàn, mang trong mình một ý chí kiên cường, nên nàng vốn không nghĩ rằng tình trạng của Sophia lại nghiêm trọng đến vậy. Nàng cứ ngỡ là Sophia chỉ không thể cử động được đôi chân, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến mức này.
Mặc dù Sophia hiện tại đã có thể đọc chữ, nói chuyện, thậm chí có thể giơ tay, trong lòng nàng, nàng đã tiến bộ rất nhiều, nhưng so với người bình thường, nàng vẫn yếu ớt quá đỗi.
“Á… không cần, xin lỗi…”
Nhìn Nova đang quỳ, Sophia vô thức muốn đưa tay đỡ nàng dậy, nhưng chưa kịp giơ tay lên, Rhein đã đưa tay ấn tay Sophia xuống.
Khoảnh khắc hơi ấm từ lòng bàn tay Rhein bao phủ, Sophia mới chợt nhớ ra, hiện tại nàng vẫn không thể chạm vào bất kỳ ai, dù là ý tốt cũng không được. Nàng hoàn toàn không thể kiểm soát “lời nguyền” trong cơ thể mình.
Suốt thời gian qua, nàng chỉ tiếp xúc riêng với Rhein, vậy mà lại lơ đễnh quên mất chuyện này.
Không tránh khỏi… khiến người ta có chút tiếc nuối.
“Không cần khoa trương đến vậy.”
Rhein cứ như một “phát ngôn viên đặc biệt” của Sophia, thấy nàng đang bối rối lắp bắp, hắn liền bước tới, đứng cạnh Sophia.
Dù đây không phải một cuộc đối đầu, nhưng đối với Sophia, hắn cũng đến để “chống lưng”, ít nhất là để Sophia đang có chút lo lắng có cơ hội thở phào nhẹ nhõm.
“Vừa rồi tôi đã sơ suất không để ý đến cảm xúc của tiểu thư…”
“Cô làm vậy bây giờ chỉ gây áp lực cho cô ấy thôi.”
Phong cách nói chuyện của Rhein vẫn không hề khách sáo, dù hiện tại hắn đang đối mặt với “cấp trên” của mình, hắn vẫn nói thẳng thừng không chút nể nang, từng lời từng chữ đều nhằm mục đích phản bác lại Nova.
“Cô ấy không phải là người yếu đuối đến vậy, không cần cô phải hạ thấp mình như thế.”
“…”
Lời của Rhein đơn giản, dễ hiểu. Vừa dứt lời, Nova ngẩng đầu nhìn lại Sophia.
Nhìn ánh mắt căng thẳng nhưng kiên định của Sophia, Nova ngẩn người nửa giây, rồi mang theo ý tự giễu, bất lực mỉm cười.
“Là tôi đã lỗ mãng rồi, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, tôi đã phạm nhiều sai lầm.”
Nói đoạn, Nova đứng dậy, một tay đặt lên ngực, rồi cúi chào Sophia một lần nữa.
“Xem ra, ngài là một thiếu nữ mạnh mẽ đáng kính trọng. Ta cầu nguyện thần linh, mong ngài sớm lấy lại sức khỏe.”