Cứ như thể mượn cớ đó để mở lòng, Nova bắt đầu thao thao bất tuyệt kể về câu chuyện của vị “Thánh nhân” trong quá khứ.
“Durand Parall”, đó chính là tên của vị Thánh nhân ấy.
Truyền thuyết kể rằng, thần linh sẽ chọn một người định mệnh, ban cho thần lực, và người đó sẽ được nhân loại gọi là “Thánh nhân”.
Nhiệm vụ của Thánh nhân là mượn sức mạnh của thần linh để bảo vệ nhân loại, trở thành người bảo hộ của dân chúng.
Durand chính là Thánh nhân của thời đại đó, đã nhận được ân sủng của thần linh, trở thành một Thánh kỵ sĩ vinh quang.
Vì sự cao quý và lòng nhân ái của hắn, nhân loại đã ca ngợi những hành động của hắn suốt mấy trăm năm, tôn vinh sự vĩ đại của hắn.
Có người viết thơ ca ngợi hắn, có người viết văn chương về hắn, và dĩ nhiên, cũng có người biến câu chuyện của hắn thành những truyền thuyết, nhưng tất cả đều không ngớt lời khen ngợi sự cao quý của hắn.
Nhưng thật đáng tiếc, vị Thánh nhân này đã đoản mệnh.
Người sở hữu thần lực thường có tuổi thọ dài hơn người thường, dao động khoảng vài trăm năm tùy theo mức độ ân sủng của thần linh.
Theo sức mạnh mà Durand đã nhận được, hắn thậm chí có thể sống năm sáu trăm năm, bảo vệ đất nước bình yên suốt năm sáu trăm năm, nhưng — tất cả là vì con ác long kia.
Con rồng tham lam mang tên “Fafnir”.
Giống như trong mọi câu chuyện luôn cần có chính diện và phản diện, khi người ta ca ngợi câu chuyện về Durand, họ luôn phải đưa một nhân vật khác vào câu chuyện để làm nổi bật sự cao quý của hắn, và nhân vật đó chính là Fafnir.
“Vậy... là... Fafnir, đã giết... vị Thánh nhân đó... sao?”
Nova kể chuyện rất nghiêm túc, còn Sophia thì lắng nghe câu chuyện một cách say sưa.
Mặc dù hiện tại trong đại sảnh có tổng cộng bốn người, ngoài hai quý cô này, còn có hai quý ông, nhưng thấy Nova và Sophia trò chuyện vui vẻ như vậy, hai người họ tự giác nhường không gian giao tiếp, đứng phía sau hai nàng, để hai nàng vừa nhìn Beatrice ngoài cửa sổ, vừa lắng nghe truyền thuyết mà mọi người đều đã quen thuộc.
Không, thay vì nói là truyền thuyết, đối với họ, những điều này đã giống như lịch sử rồi, bởi vì Durand là một nhân vật có thật đã tồn tại cách đây hơn năm trăm năm, các nhân vật khác bao gồm cả Fafnir cũng là có thật, nên họ thực sự tin rằng đây đều là những “sử liệu” chân thực.
Và hai quý ông kia, chỉ im lặng lắng nghe, lắng nghe truyền thuyết được lưu truyền rộng rãi nhất trong thiên hạ.
“Đúng vậy, không sai, con rồng tham lam độc ác đó đã sát hại Thánh nhân, khiến cả thế giới chìm vào bóng tối.”
Nghe câu hỏi của Sophia, Nova cau mày, có vẻ tức giận đáp lời, thậm chí trong lời nói còn có phần cường điệu vì sự tức giận đó.
Nàng là người của Thánh Giáo hội, dĩ nhiên là tin tưởng vào những Thánh nhân này, vừa nghĩ đến người mình kính trọng bị ác long giết hại, quả thực có chút phẫn nộ.
“Vậy... à...”
Câu chuyện của Nova khiến Sophia ngẩn người.
Bởi vì Nova là người của mấy trăm năm sau, cũng không thể nói rõ vị Thánh nhân tên Durand kia rốt cuộc trông như thế nào, nên Sophia sau khi nghe những câu chuyện này, cũng không thể hoàn toàn liên kết chúng với giấc mơ của bản thân.
Cũng chính vì đã từng có những giấc mơ đó, nên Sophia mới chăm chú lắng nghe câu chuyện mà Nova kể, nàng vô cùng tò mò về đoạn lịch sử quá khứ ấy.
Nàng giờ đây có thể xác định con rồng khổng lồ xuất hiện trong mơ chính là Fafnir, nhưng — vị kỵ sĩ kia là ai?
Vị kỵ sĩ mà nàng luôn nhập vai ở góc nhìn thứ nhất, rốt cuộc là ai?
Người có thể ngồi xuống trò chuyện với Fafnir, nhất định là người có mối quan hệ sâu sắc với hắn.
Liệu có phải là Durand trong truyền thuyết này không?
Nhưng vị kỵ sĩ trong mơ và Fafnir dường như có mối quan hệ khá tốt?
Mặc dù luôn đấu khẩu vài câu với nhau, nhưng chắc hẳn chưa đến mức ra tay sát hại...?
Rốt cuộc là giấc mơ của nàng không trọn vẹn, hay truyền thuyết này có sai sót?
Không, có lẽ vị kỵ sĩ trong mơ căn bản không phải Durand, bởi vì không có gì có thể chứng minh thân phận thật sự của hắn.
Nhưng dù nghĩ như vậy, khi nghe câu chuyện về Durand, Sophia vẫn có một cảm giác khó tả.
Cảm giác này là gì... là quen thuộc sao? Bởi vì vị kỵ sĩ trong mơ quả thực rất gần với hình tượng của Durand?
Chỉ là... vì giấc mơ thôi sao?
Bởi vì bản thân nàng không có ký ức về quá khứ, nên mỗi khi nghĩ đến chuyện này, nàng đều cảm thấy một sự kỳ lạ từ trong ra ngoài.
Nàng dường như có chút quen thuộc — hay nói đúng hơn là “hoài niệm” câu chuyện về vị kỵ sĩ, khi thần lực và cơ thể của nàng bắt đầu dần hồi phục nhờ sự nuôi dưỡng của Rhein, cảm giác quen thuộc này càng lúc càng mạnh mẽ, ngược lại, chính bản thân nàng, người hiện được gọi là Thánh nữ, nàng luôn cảm thấy dường như không phải là bản thân thật sự của mình.
Nàng không biết lý do mình mất trí nhớ, và trước đây vì không biết gì nên thậm chí còn chưa từng suy nghĩ kỹ tại sao mình lại mất trí nhớ.
— Vậy thì, rốt cuộc là tại sao?
Sophia không thể hiểu được, bởi vì manh mối hiện tại quá ít ỏi.
Thực ra, ngay cả việc nghe chuyện lúc này cũng là một loại manh mối, mặc dù không biết mức độ thật giả của những câu chuyện truyền thuyết này là bao nhiêu, nhưng dù sao đi nữa, cũng coi như là một cách để tìm hiểu về quá khứ.
“Con ác long đó quả thực rất mạnh, sau khi giết chết Thánh nhân, Thánh nữ đại nhân liền ra tay trấn áp ác long.”
“Thánh nữ...?”
Phần trước của câu chuyện về Durand, Sophia không rõ lắm, nhưng đã nhắc đến Thánh nữ, mặc dù vẫn có chút cảm giác bài xích khó tả, nhưng chắc hẳn ít nhiều cũng có liên quan đến nàng.
“Đúng vậy, chính là vị Thánh nữ đại nhân cùng tên với tiểu thư, Sophia Beatrice.”
Cứ như thể nhắc đến thần tượng thứ hai của mình, thần sắc của Nova lại tràn đầy sự sùng kính.
“Sau khi Thánh nhân qua đời, thần linh liền tìm kiếm Thánh nhân mới, Thánh nữ đại nhân cứ thế mà ra đời.”
“Truyền thuyết kể rằng Fafnir tuy đã giết Thánh nhân, nhưng bản thân nó cũng chẳng khá hơn là bao, bị thương rất nặng, và Thánh nữ mới sinh liền ra mặt, phát động tấn công con ác long đó, mặc dù Thánh nữ vì mới có được sức mạnh nên không thể trực tiếp giết chết con rồng đó, nhưng nàng đã dùng sức mạnh của mình để trấn áp nó, khiến nó chìm vào giấc ngủ sâu kéo dài năm trăm năm.”
Nói đến đây, Nova nhìn sang Sophia, rồi lại quay đầu nhìn về phía Rhein đang im lặng đứng phía sau cùng với Freed.
“Mãi cho đến năm trăm năm sau, Rhein hắn mới thực sự giết chết con ác long đó, cậu cũng là một anh hùng đáng được mọi người tôn trọng.”
Lời nói của Nova tràn đầy sự ca ngợi dành cho Rhein, trong ngữ điệu cũng mang theo chút tôn trọng và ngưỡng mộ, nếu là người khác, e rằng đã vui mừng đến mức không biết trời đất là gì vì những lời khen ngợi đó, nhưng đối với điều này, Rhein chỉ nhướng mày, khóe môi nhếch lên một nụ cười khinh miệt.
Tuy nhiên, dường như để giữ thể diện cho Nova, biểu cảm khinh miệt đó chỉ thoáng qua rồi biến mất.
“Vậy sao.”
Nghe có vẻ như một câu hỏi nghi vấn, nhưng ngữ điệu lại là một câu hỏi phản vấn.
Ai nhìn cũng thấy, đãi ngộ hiện tại của Rhein không nên là đãi ngộ của một “anh hùng”.
Vả lại, Rhein dường như cũng không cần sự ca ngợi này của Nova.
Thấy Nova quay đầu lại, Sophia cũng đưa mắt nhìn về phía Rhein.
Nàng còn tiện thể liếc qua Fried ở phía bên kia, thấy vẻ mặt của hắn dường như có chút vi diệu, thậm chí có thể nói là phức tạp, như thể đang cười mà không phải cười nhìn Rhein bên cạnh.
“...Rhein, quả thực, rất lợi hại.”
Sau một thoáng dừng lại, Sophia nhặt lời nói lên.
Rhein luôn phủ nhận thành tích của bản thân, Sophia vẫn luôn nhìn thấy thái độ đó của hắn.
Thật lòng mà nói, nàng không thích điều này.
Nàng cho rằng đây là một thái độ tiêu cực, bao gồm cả sự thờ ơ của hắn cũng vậy.
Nàng không thích cuộc đời như vậy, cũng không mong Rhein có một cuộc đời như vậy.
Rhein nghe thấy tiếng Sophia, nhìn nàng một cái, thấy nàng dường như đang cố gắng sắp xếp những từ ngữ trong đầu, tìm kiếm những lời lẽ có thể diễn tả suy nghĩ của mình từ vốn từ vựng hạn hẹp.
Tuy nhiên, Rhein cảm thấy, cũng chẳng sao cả.
Dù tốt hay xấu, hắn vẫn luôn không quan tâm đến đánh giá của người khác.
Bởi vì những “câu chuyện” đó không thể ảnh hưởng đến hắn.
Cho nên —
“Ta, vẫn luôn —”
Thấy Rhein đặt sự chú ý vào mình, Sophia vội vàng tăng tốc suy nghĩ, mở miệng:
“— vẫn luôn xem như, người hùng trong lòng... ta!”
“...”
Lời vừa dứt, suy nghĩ vừa rồi của Rhein hơi khựng lại trong đầu, đôi mắt vàng phản chiếu biểu cảm kiên định của Sophia.
Rhein im lặng, vẻ mặt dường như còn phức tạp hơn lúc nãy.
“Ừm.”
Hắn khẽ “ừm” một tiếng, cũng như một tiếng thở dài từ mũi.
Ánh mắt hắn chợt cụp xuống, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.
“Cảm ơn.”
Sau đó, chỉ là một câu đáp lại đơn giản, chỉ có vậy.
Hắn dường như không muốn nói nhiều, cũng như không nghĩ quá nhiều.
Anh hùng?
Hắn liếc nhìn Sophia đang đỏ mặt vì cố gắng nói ra lời từ tận đáy lòng, trong lòng có một cảm giác khó tả.
Vui sao?
Hơi một chút thôi, dù sao dáng vẻ này của Sophia quả thực khá thú vị, nàng dường như luôn chuyển đổi giữa cá nóc phồng và quả táo, quan sát những thứ nhỏ bé này quả thực có thể giết thời gian nhàm chán.
Nhưng những thứ khác...
Ha, anh hùng à.
Hắn lại thở dài một tiếng trong lòng.
Danh xưng này, thật là mỉa mai.