Dẫu Nova có kể câu chuyện ít nhiều liên quan đến Rhein, song Rhein dường như chẳng mặn mà gì với việc đào sâu vào đoạn lịch sử ấy.
Tâm tư Nova cũng tương tự Sophia, nàng chỉ muốn Rhein thừa nhận những chiến công hiển hách của bản thân, để hắn thêm phần tự tin.
Trong mắt họ, vẻ thờ ơ của hắn quả thực như thể đã chìm vào bi quan tê liệt bởi những lời đàm tiếu xung quanh. Lòng nhân ái cứu khổ cứu nạn nực cười của Thánh Giáo hội, luôn khiến họ thương hại những người như Rhein.
Nhưng vẫn là câu nói ấy, tựa như hoàn toàn vô nhân tính, Rhein chẳng hề bận tâm.
Giá trị quan khác biệt hoàn toàn khiến Rhein không thể đồng cảm với lòng thương hại này, hay nói cách khác, bất luận đánh giá thế nào cũng chẳng hề hấn gì với hắn. Trái lại, Sophia và Nova còn sốt ruột hơn cả bản thân hắn.
“…”
Nhưng Rhein vẫn giữ nguyên dáng vẻ ấy, dường như chẳng có chút phản ứng nào, không hưng phấn kể về quá khứ, cũng chẳng tức giận than vãn về tình cảnh hiện tại.
Hắn chỉ đứng đó, như đang lắng nghe câu chuyện của người khác.
Dù trong lòng hắn có thể có một khoảnh khắc dao động sau lời “khẳng định” của Sophia, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Hắn trông như chẳng mấy khi bộc lộ cảm xúc, dẫu trong lòng có phản ứng thế nào, hắn cũng không thể hiện ra những biểu cảm khoa trương.
—Lần cuối thấy Rhein mỉm cười là khi nào?
Có lẽ vì đã quá lâu, đến cả Sophia cũng chẳng còn nhớ rõ.
Vậy làm thế nào mới khiến hắn vui hơn một chút?
Nhìn Rhein thờ ơ, chỉ cụp mắt có vẻ buồn chán, Sophia chìm vào suy tư.
Nghĩ lại, Sophia còn cảm thấy có chút hổ thẹn.
Ở bên nhau đã lâu như vậy, nàng vậy mà hoàn toàn không biết Rhein thích gì — hay nói đúng hơn, ngoài vàng ra, hắn còn thích gì.
Tình yêu của Rhein đối với vàng có thể nói là ai cũng thấy rõ, nên chẳng thể nói là “hiểu biết” gì cả.
Tiếp xúc lâu như vậy… bản thân vậy mà đến chuyện nhỏ nhặt này cũng không để ý…
“Cậu cứ giữ thái độ này thì không được đâu, như vậy sẽ chẳng được các cô gái yêu mến.”
Tựa như nhận thấy tâm trạng có phần trùng xuống của Sophia, Nova phá vỡ sự tĩnh lặng giữa Rhein và Sophia.
Nàng bất bình thay cho Sophia, người có hình tượng cao lớn trong lòng nàng, đứng ở góc độ của Sophia mà phê bình sự lạnh nhạt của Rhein.
Dẫu Nova là một Thánh kỵ sĩ với đầu óc toàn những điều “thánh thiện” và “nhân ái” đại loại vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng chậm chạp trong chuyện tình cảm.
Chỉ cần nhìn thấy thái độ thất vọng của Sophia, Nova đã hiểu ra, chắc chắn là vì Rhein đã không đáp lại tấm lòng của Sophia vừa rồi một cách tử tế.
“Ừm?”
Nhưng lời gợi ý của Nova rõ ràng không chạm đến lòng Rhein, hắn chỉ như thường lệ phát ra một tiếng hỏi, dường như không hiểu vì sao Nova đột nhiên nói ra những lời ấy.
—Được các cô gái yêu mến? Ta vì sao phải được các cô gái yêu mến?
Hắn từ tận đáy lòng phát ra những dấu hỏi ấy.
Rhein theo một nghĩa nào đó thực ra là một kẻ “tự cho mình là trung tâm”, trước khi làm gì, hắn đều phải tính toán kỹ lưỡng xem việc đó có thể mang lại lợi ích gì cho bản thân.
Rõ ràng, việc được các cô gái yêu thích, đối với Rhein mà nói, chẳng có ý nghĩa gì lớn lao.
Hay nói cách khác, ngay cả “giao tiếp” đối với Rhein cũng vô nghĩa. Hiện tại Rhein có thể giao tiếp với Nova như vậy, chỉ là vì Rhein tính tình tốt, chậm rãi mà thôi. Người thân thiện đến trò chuyện đôi câu, hắn cũng không quá bài xích.
Tuy nhiên, Sophia đối với hắn cũng là một trường hợp đặc biệt.
Hắn hiếm khi nói nhiều lời một đối một với người khác, nhưng khi đối diện với Sophia, bất kể là câu hỏi hay câu trả lời, hắn đều đáp rất chi tiết. Kiểu câu dài dòng ấy, Rhein hẳn chỉ từng nói với Sophia.
Có lẽ vì nàng là “người thuê” của hắn và cũng là người hắn có thể công nhận, nên Rhein mới có thể với tâm trạng “quan tâm” mà trò chuyện nhiều như vậy với Sophia với Sophia.
Hơn nữa, trong khoảng thời gian chung sống này, Rhein quả thực cũng đã quen với sự tương tác giữa hắn và Sophia.
Dù trong mắt Rhein, Sophia có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng điều đó cũng không ngăn cản hắn quan sát từng cử chỉ của Sophia, như thể muốn thông qua Sophia mà quan sát nhiều người hơn.
Cứ như thể — một mẫu vật?
Một mẫu vật đặc biệt, có chút ngốc nghếch.
Dẫu sao, trong ấn tượng của Rhein, người bình thường hình như không dễ đỏ mặt đến vậy.
Thế nên, khi Sophia còn đang ngượng ngùng vì mối quan hệ giữa họ, những suy nghĩ trong lòng Rhein đa phần là “cái tên ngốc nghếch này cũng khá thú vị”.
Cảm giác dường như chẳng khác gì nuôi một chú chuột hamster nhỏ.
“Ưm ê, ưm ài —?”
Rhein chẳng mấy bận tâm đến lời Nova, nhưng Sophia nghe xong lại đột nhiên trở nên căng thẳng.
Gì, gì mà được yêu mến?
Được các cô gái yêu mến?!
Ai?! Con gái nhà ai —?!
Sophia dường như hoàn toàn không hiểu được ý “đánh trống lảng” của Nova, hoàn toàn không biết “cô gái” trong lời Nova chính là nàng.
Ý định ban đầu của Nova là muốn thông qua những lời ấy, khiến Rhein chú ý một chút đến tấm lòng của Sophia, rồi thông qua những đáp lại thích hợp để tình cảm của hai người dần dần ấm lên.
Dẫu sao, ngay cả người mù cũng có thể thấy vẻ Sophia cứ vài giây lại nhìn Rhein một lần chẳng khác gì một thiếu nữ tuổi dậy thì, còn Rhein — ah, nàng thật hận hắn là một thỏi vàng.
Nhưng câu nói của Nova, cả hai người đều không tiếp nhận được, như thể tín hiệu ở đây quá tệ hại.
Một người có chút khó hiểu, nghĩ mình cần gì phải đi tìm phụ nữ.
Một người đột nhiên có ý thức khủng hoảng, trong lòng nghĩ không biết kỵ sĩ của mình có bị cô gái ưu tú khác cướp mất không.
Nova không nói thì không sao, vừa thốt ra, Sophia sợ đến mức vội vàng đưa tay kéo lấy Rhein bên cạnh, lập tức không có giữ vững không nắm được tay, liền dùng sức kéo lấy ống tay áo Rhein.
“…Rhein… muốn, được yêu mến?”
Nàng có chút căng thẳng thăm dò hỏi ra câu hỏi ấy, không quên liếc nhìn Nova đang bất lực muốn nói lại thôi, cùng Fried đang nén cười bên cạnh.
“Ừm?”
Vẫn là câu hỏi đặc trưng của Rhein.
“Cô bảo tôi tham gia Hội săn, chẳng phải là muốn tôi được yêu mến sao?”
“——!!!”
Rhein chỉ trần thuật sự thật, không hề có ý nghĩ nào khác, nhưng đối với Sophia mà nói, điều này tựa như một tiếng sét đánh thẳng vào đầu nàng.
“Ta, ta lúc đó, ý là…”
Sophia hễ căng thẳng là nói lắp, giờ đây vì cánh tay đã hồi phục chút sức lực, nàng càng căng thẳng hơn mà túm lấy ống tay áo Rhein, để lại một mảng nhăn nhúm lớn trên chiếc áo sơ mi trắng của hắn.
“Ta chỉ là… muốn Rhein, có tiếng tăm… tốt hơn một chút…”
Đầu nàng như bị tiếng sét bất ngờ giáng xuống đánh cho thành một mớ hỗn độn, ánh mắt cũng bắt đầu đảo loạn xạ khắp nơi.
Lời “để Rhein được yêu mến” quả thực là nàng tự mình nói ra, nhưng không ngờ mũi giáo lại quay ngược lại đâm vào đầu nhanh đến vậy.
“Chẳng phải giống nhau sao?”
“Phì, phì không!!! (Không giống nhau)”
Sophia vội vàng dùng sức kéo mạnh ống tay áo Rhein, tiếng hét này vang lên khiến những người tình cờ đi ngang qua cũng không khỏi liếc nhìn hai lần. Fried và Nova thì lại nhìn họ với vẻ mặt “thật là kịch tính”.
“Ưm a… ưm…”
Sophia giờ đây càng thêm xấu hổ, chỉ muốn tìm ngay một cái lỗ chui xuống, nhưng vừa nghĩ đến nếu mình chạy mất, Rhein sẽ bị những người phụ nữ xấu xa khác quyến rũ đi, nàng lại dùng sức kéo ống tay áo Rhein, ngẩng đầu lên với vẻ mặt tủi thân đáng thương nhìn Rhein đang cúi xuống.
Vẻ cầu khẩn ấy cùng với hành động kéo, Rhein đại khái đã hiểu, hắn nghiêng người về phía Sophia, cúi thấp xuống để chiều cao càng ngang bằng với Sophia càng tốt.
Thấy Rhein đã hiểu ý mình, Sophia liền lén lút liếc nhìn sang một bên, tránh được ánh mắt của Fried và Nova, rồi đỏ mặt ghé sát vào tai Rhein.
“Rhein, Rhein…”
Sophia khẽ gọi tên hắn bên tai Rhein, dáng vẻ lén lút như một chú mèo con rón rén.
Hơi thở có phần nóng bỏng phả vào tai Rhein, có lẽ hắn chưa từng có tiếp xúc như vậy, dù trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng vành tai lại rất thành thật bị sự đỏ ửng của Sophia lây sang một mảng.
“Anh không thể… làm kỵ sĩ của người khác!”
Nàng khẽ nói, giọng nói dường như càng lúc càng lớn bên tai Rhein.
“Anh là… Thánh kỵ sĩ của ta!”
Dù lời thoại nghe có vẻ mạnh mẽ, nhưng hiệu quả thực tế lại chẳng có chút khí thế nào, so với tuyên bố, nó giống một lời “cầu xin” hơn.
Sophia cứ thế trông có vẻ lén lút, cắn tai Rhein, tuyên bố chủ quyền trong lòng nàng.
Và Rhein vẫn chẳng có phản ứng gì quá nhiều.
Hắn chỉ gãi gãi vành tai dường như có chút nhạy cảm của mình, rồi gật đầu, đáp lại một tiếng:
“Ừm.”
Một từ rất ngắn gọn, nhưng kiên định đến mức khiến người ta an tâm.