“Nếu đã vậy, tôi yên lòng rồi.”
Những lời Rhein vừa thốt ra, Nova cũng lặng lẽ suy ngẫm trong lòng ý tứ.
Rhein nói những lời ấy mà mặt không đỏ, tim không đập, bởi hắn vốn không phải kẻ sẽ vì ngượng ngùng mà đỏ mặt. Nhưng Sophia bên cạnh lại khác.
Nova đưa mắt nhìn Sophia, thấy gò má nàng ửng hồng, sắc màu như hòa cùng màu tóc, lại thêm mái tóc bạc trắng buông dài, khiến vẻ mặt nàng đỏ ửng càng thêm rõ rệt.
Thấy vậy, Nova lại quay đầu liếc nhìn Rhein một cái, nhận ra hắn quả thực không chút phản ứng nào trước lời mình vừa nói, cứ như thể chỉ đang trình bày một sự thật khách quan.
Haizz…
Nhìn hai người với phản ứng hoàn toàn đối lập, Nova thở dài một tiếng trong lòng.
Rõ ràng vừa nãy còn nói yên lòng, giờ nghĩ lại, hoàn toàn không yên lòng chút nào.
Tuy nhiên, nếu có người chấp nhận được một Rhein như vậy, cũng coi như là một điều tốt.
Dù sao, Nova cũng từng bận tâm đến chuyện mà Fried lo lắng – tức là khả năng “quỷ hóa” của Rhein.
Rhein dường như là một nhân vật đột ngột xuất hiện trong mắt công chúng, nhiều người không hiểu hắn từng là người như thế nào. Bởi vậy, trong tình trạng thiếu thông tin này, người ta càng dễ tin vào những miêu tả về hắn từ những người không biết từ đâu tới.
Thế nên, danh tiếng và hình tượng của Rhein cứ thay đổi theo những suy đoán khác nhau của mọi người. Giai đoạn hiện tại là “kỵ sĩ kỳ lạ có tính cách cô độc, hành vi quái gở vì bị nhiễm long huyết”, và đã có dấu hiệu chuyển sang lời đồn “rất có thể sẽ biến thành ác long thật sự vì long huyết”.
Kỵ sĩ đoàn Thánh Giáo hội vẫn luôn là tổ chức “vì bảo vệ loài người” mà tồn tại. Những “tai họa tiềm tàng” như Rhein luôn là đối tượng mà họ có trách nhiệm phải chú ý.
Nhưng vì Fried, cấp trên tuyệt đối của Thánh Giáo hội, luôn giữ thái độ tích cực về tình trạng của Rhein, và cũng từng nói Rhein có thể hòa nhập bình thường vào xã hội, nên Kỵ sĩ đoàn cũng không gây khó dễ cho hắn. Chỉ là Nova, với tư cách là đoàn trưởng, vì thường xuyên phải viết báo cáo nên mới bận tâm quá nhiều mà thôi.
Nhìn bộ dạng của Rhein thế này… sao cũng không giống như thật sự có thể “hòa nhập bình thường vào xã hội”.
Cái EQ này… thật sự ổn chứ?
Nhìn khuôn mặt không đỏ không trắng của Rhein, rồi nhìn Sophia với biểu hiện như thiếu nữ tuổi dậy thì, Nova trong lòng cảm thấy tiếc nuối cho Sophia.
Một thiếu nữ xinh đẹp và kiên cường đến vậy, lại phải lòng một khúc gỗ – không, xét theo vẻ ngoài của hắn, phải nói là phải lòng một thỏi vàng, một thỏi vàng rực rỡ chói mắt.
Ngay cả trong Kỵ sĩ đoàn, nơi được đồn đại là tập trung những nhan sắc tuyệt mỹ, như chốn mộng mơ của các thiếu nữ, nhan sắc của Rhein cũng thuộc hàng xuất chúng. Có thể nói không chỉ ngoại hình là vàng, mà ngay cả vóc dáng cũng là tỷ lệ vàng, hoàn hảo đến mức khiến người ta cảm thấy như được tạo tác ra.
Nếu Rhein không bị gán mác “ác long” mà ai nghe cũng phải biến sắc, có lẽ hắn đã là người tình trong mộng của vạn thiếu nữ, không biết bao nhiêu tiểu thư quý tộc sẽ tranh giành để giữ hắn làm người hầu riêng – hay nói đúng hơn là “mua” hắn về bên mình làm kỵ sĩ bảo vệ.
Nhưng giờ nhìn lại… dường như cũng không tệ?
Mặc dù thiếu nữ đang ở bên cạnh là một cô gái yếu ớt, nhưng nhìn Rhein ở bên nàng cũng khá tốt. Hơn nữa, nói trắng ra, theo Nova, ít nhất về nhan sắc, hai người họ hoàn toàn tương xứng, nhìn rất dễ chịu, thậm chí còn có chút ghen tị.
Một người rực rỡ như vàng, người kia trong suốt như pha lê.
Cả hai đều là những người tỏa sáng, đều phát ra ánh hào quang riêng của mình.
“À — phải rồi, xin lỗi, tôi quên hỏi, vẫn chưa biết tên của tiểu thư?”
Cho đến khi Sophia đang nhìn lung tung thì vô tình chạm phải ánh mắt của Nova, Nova mới chợt nhận ra mình đã nhìn quá đăm chiêu, vội vàng thu hồi ánh mắt và xin lỗi.
“Sô-phía…”
Nhưng dường như Sophia vẫn chưa hoàn hồn sau lời nói của Rhein vừa rồi, nàng mơ màng nói ra cái tên không rõ ràng, mấy chữ lầm bầm từ miệng bật ra, rồi chợt bừng tỉnh, lắc lắc đầu, ngượng nghịu vẫy vẫy cánh tay duy nhất có thể cử động.
“À, ta là —”
Nhưng nói được nửa chừng, Sophia lại dừng lại.
Mặc dù Sophia lúc này trông vẫn còn ngơ ngác, nhưng đối với những vấn đề mấu chốt, nàng ít nhiều vẫn có thể nhận ra.
— Tên của mình, nói thật, có thật sự có thể nói ra không?
Nàng không có ký ức là đúng, nhưng trong khoảng thời gian này, nàng cũng đã nghe không ít “truyền thuyết”.
Mặc dù bản thân nàng không nhớ quá khứ đó, nhưng nàng biết cái tên này chính là tên của “Thánh nữ”, là tên của vị Thánh nữ trong truyền thuyết.
Cứ thế mà tiết lộ tên và thân phận của mình… liệu có ổn không?
Nàng còn nhớ nàng hiện tại chỉ ở trong Thánh Giáo hội với thân phận “vị khách quý của Fried”. Mặc dù trông Fried rất tin tưởng vị đoàn trưởng kỵ sĩ này, nhưng… có thật sự nên nói ra chuyện này không?
Thế là, nàng có chút khó quyết định mà nhìn về phía Fried. Trong đám người này, hắn là người có quyền quyết định nhất, chuyện đại sự như vậy, nghe theo hắn thì tốt hơn một chút.
Fried hiểu ý cười, khẽ gật đầu về phía Sophia.
“Sophia.”
Sau đó, giữ lại họ của Beatrice, và nói cho Nova biết tên của Sophia.
“Ồ — đây là một cái tên hay!”
Nghe lời Fried nói, Nova liền bật cười.
“Xem ra cha mẹ của tiểu thư cũng là người yêu kính thần linh, để tên của ngài trùng với vị thần đó, thật là một cái tên đẹp.”
Người thường khi nghe tên Sophia chắc chắn sẽ không nghĩ Sophia chính là vị Thánh nữ đó, mà chỉ nghĩ là những người dân yêu mến Sophia đã đặt tên con mình giống với một vị Thánh. Nova, với tư cách là đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Thánh Giáo hội, đức tin càng thuần khiết hơn, nghe thấy Sophia có cái tên như vậy, còn tỏ ra vô cùng vui mừng.
“À… ừm…”
Sự hiểu lầm nhỏ của Nova khiến Sophia có chút ngượng ngùng, nàng cúi đầu xoa xoa ngón tay, trong lòng vẫn còn lo lắng không biết Nova có đột nhiên nhận ra nàng không.
“Chỉ là vị Thánh nữ đại nhân gần đây bặt vô âm tín, không biết đang bận rộn điều gì… Hoa Beatrice của Thánh Giáo hội đã nở rồi, Thánh nữ đại nhân nhất định sẽ rất thích biển hoa này.”
Nova biết Sophia tên là Sophia, cũng biết họ của Thánh nữ là Beatrice, nhưng nàng lại không hề biết, Sophia trước mặt chính là “Thánh nữ Sophia”.
Nova kính trọng thần linh, cũng kính trọng Thánh nữ. Nhìn những cánh hoa Beatrice bay lượn theo gió bên ngoài nhà thờ, nàng chợt cảm thán.
Lời nói của Nova cũng thu hút ánh nhìn của Sophia, nàng cùng Nova nhìn ra ngoài cửa sổ nhà thờ, ngắm nhìn ánh nắng rực rỡ và những bông hoa nhỏ màu trắng tím đang nở rộ trong vườn, trong khoảnh khắc mơ hồ, nàng dường như còn ngửi thấy hương thơm của chúng.
“À, xem ra ngài vẫn chưa hiểu về hoa Beatrice? Tôi nghe Giáo hoàng đại nhân nói, ngài đến từ nước láng giềng.”
Thấy Sophia nhìn ra ngoài, Nova liền cho rằng nàng đã có hứng thú.
“Đây là loài hoa mà Thánh Giáo hội chúng ta thích trồng nhất, mấy năm gần đây đặc biệt nở rộ, đối với Thánh Giáo hội chúng ta có ý nghĩa rất quan trọng đó.”
Vừa nói, Nova như thể đang kể đến phần mình yêu thích nhất, hai tay khoanh trước ngực, bắt đầu phổ biến câu chuyện của mình.
“Trong truyền thuyết, trước Thánh nữ Sophia, có một vị Thánh nhân, người đã xua đuổi tai ương, ban ân huệ của thần linh cho những người dân nghèo khổ.”
“Sau một trận chiến nọ, vị Thánh nhân này phát hiện trên một mảnh đất hoang tàn có một cây hoa nhỏ không tên. Khi màn sương mù trên không trung tan đi, bông hoa đó đang cố gắng vươn mình, đón lấy tia nắng đầu tiên của mặt trời ấm áp. Dù cảnh vật tiêu điều, nó vẫn cố gắng mở rộng vòng tay đón chào ánh sáng.”
Khi những bông hoa ngoài cửa sổ lay động theo làn gió ấm tạo thành một đường cong nhẹ nhàng và thư thái, Nova đang kể câu chuyện được truyền lại qua bao thế hệ của họ.
Có lẽ vì những bông hoa ấy chỉ cách nàng một tấm kính, và trước đó nàng đã từng chứng kiến cảnh hoang tàn, nên khi Nova kể câu chuyện này, nàng lại cảm thấy vô cùng quen thuộc, thậm chí còn có cảm giác như đang ở đó.
Nàng dường như thật sự đã nhìn thấy bông hoa ấy, và cũng thật sự đã nhìn thấy tia nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu rọi lên nó.
Nếu nàng thật sự ở đó, nàng chắc chắn sẽ nghiêng người, để những tia nắng ấy chiếu rọi nhiều nhất có thể lên bông hoa nhỏ đang cố gắng sống sót kia.
“Vì cảnh tượng đó, bông hoa không tên được Thánh nhân đặt tên là ‘Beatrice’. Trong phương ngữ cổ xưa cách đây vài trăm năm, nó có nghĩa là ‘ánh nhìn của thần linh’. Nghe nói vị Thánh nữ xuất hiện sau này cũng rất yêu thích loài hoa này, và để tưởng nhớ vị Thánh nhân đó, đã đổi họ của mình thành Beatrice, tức là Sophia Beatrice.”
“…”
Biết được ý nghĩa tên của mình từ miệng người khác, dường như có chút kỳ lạ.
Nhưng điều kỳ lạ hơn là Sophia cảm thấy mình có thể hình dung ra cảnh Thánh nhân nhìn thấy bông hoa, nhưng lại không thể nhớ lại cảm xúc của mình khi đặt tên Beatrice.
Cứ như thể trải nghiệm của Thánh nhân là có thật, còn câu chuyện về Thánh nữ chỉ là sự tô vẽ của thế gian.
Hoa nở, gió thổi, mặt trời cũng ló dạng.
Cùng với đám mây trên trời tan đi, ánh sáng lại chiếu rọi xuống.
Giống như Nova đã nói trước đó, bông hoa mang tên Beatrice đang cố gắng ôm lấy từng tia nắng.
Cánh hoa bay lượn đến cửa sổ, khẽ gõ nhẹ vào tấm kính một tiếng “tách”. Sophia ngơ ngẩn nhìn những cánh hoa, đôi mắt tím của nàng cũng phản chiếu sắc tím của hoa.
“Trong thời cận đại, Beatrice đã trở thành loài hoa cao quý của Thánh Giáo hội. Vì rất được yêu thích, trong giới trẻ, Beatrice dần dần có thêm một ý nghĩa hoa ngữ lãng mạn hơn.”
Dường như nhận thấy nữ tu bên cạnh cũng đang cùng ngắm nhìn biển hoa này, Nova nói đến một chủ đề lãng mạn hơn.
“Hoa… ngữ?”
Chuyện này, Sophia đã tò mò từ rất lâu rồi.
Từ khi mới đến đây, Sophia đã nhận được Beatrice do Rhein tặng. Mặc dù Fried đã nhắc đến một lần rằng loài hoa này có ý nghĩa quan trọng, nhưng nàng vẫn chưa có cơ hội thực sự hỏi họ ý nghĩa hoa ngữ của loài hoa này rốt cuộc là gì.
Ban đầu nàng nghĩ ý nghĩa “ánh nhìn của thần linh” đã đủ rồi, không ngờ lại còn có thêm một tầng ý nghĩa hoa ngữ khác.
“Đúng vậy, hoa ngữ. Bởi vì Beatrice luôn kiên trì sống sót, cố gắng đến cùng, cuối cùng đã đón nhận tia nắng đầu tiên, nên…”
Nói đến đây, Nova còn hít một hơi thật sâu, ánh mắt cô liếc nhìn Sophia, thấy Sophia dường như đang đăm chiêu nhìn những bông hoa.
Bỗng nhiên, Nova lại cảm thấy Sophia rất giống bông hoa Beatrice đó.
Nàng yếu ớt, nàng bất lực, nhưng vẫn kiên cường sống qua từng ngày, vẫn tràn đầy hy vọng vào cuộc sống.
Đúng vậy, thật sự giống như bông hoa nhỏ đó.
Một người như vậy, mới là người đáng được mọi người yêu thương.
Thế là, Nova hít một hơi thật sâu, nói ra ý nghĩa hoa ngữ của Beatrice:
“Hoa ngữ của Beatrice là — tình yêu cuối cùng rồi sẽ đến.”