Chương 264 - Hắc kiếm sẽ làm gì?
"Thế nào, hắn ra sao?"
Cha của Edin Molsen cất tiếng hỏi.
Ngồi sau chiếc bàn làm việc, ông ta thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ có đôi môi là mấp máy. Người đàn ông vốn là hộ vệ của Edin Molsen đành phải nhìn vào đỉnh đầu của chủ nhân mà báo cáo.
Người hộ vệ đứng thẳng lưng, dõng dạc mở lời.
"Hắn đã khai mở 'Ý Chí'. Ít nhất cũng đạt đến trình độ Chuẩn Hiệp Sĩ."
Vươn tới, khai mở, chạm đến, giác ngộ, đạt thành.
Có vô vàn cách để diễn tả việc một người sử dụng được "Ý Chí", nhưng ở đây, điều quan trọng chỉ có một.
Kẻ đó dùng được "Ý Chí".
Gã đàn ông tóc đen mắt xanh ấy, kẻ mà Bá tước từng để mắt tới nhưng chưa vội chiêu mộ ngay.
"Ngươi nói là Ý Chí sao?"
Chiếc bút lông ngỗng đang sột soạt trên giấy bỗng dưng khựng lại. Vị Bá tước ngẩng đầu lên. Sự biến chuyển trong đôi mắt ông ta hiện lên rõ mồn một.
Người hộ vệ cho rằng đây là phản ứng hiếm thấy, còn Bá tước thì hỏi lại rồi chìm vào suy tư.
Ta biết hắn là tâm điểm của những lời đồn đại không tầm thường, nhưng đến mức dùng được cả 'Ý Chí' ư?
Nghĩa là hắn thực sự đã chạm tới ngưỡng cửa của một Chuẩn Hiệp Sĩ.
Thực tế, giữa "Chuẩn Hiệp Sĩ" hàng thật và cái danh xưng "cấp bậc Chuẩn Hiệp Sĩ" là hai khái niệm khác xa nhau một trời một vực.
So sánh một tay kiếm sĩ nửa mùa với một kẻ sử dụng "Ý Chí" chẳng khác nào chuyện nực cười.
Vậy mà thế gian vẫn thường tùy tiện gán ghép cái mác "cấp bậc Chuẩn Hiệp Sĩ".
Ý bọn họ là nếu không có "Ý Chí", kẻ đó vẫn mạnh ngang ngửa với một Chuẩn Hiệp Sĩ.
Bá tước thừa hiểu đó là một nhận định vô nghĩa đến nhường nào.
Ông ta buông hẳn cây bút lông ngỗng xuống, dựa lưng vào ghế, chỉnh lại tư thế ngồi.
Ý Chí...
Ông ta nhẩm lại từ đó trong đầu. Không phải do chủ đích, mà tâm trí ông ta tự nhiên bị cuốn vào.
Đây đâu phải chuyện có thể dễ dàng bỏ qua.
Vốn dĩ hắn đã vượt xa trình độ của một Hầu tước Hiệp sĩ thông thường.
Trên lục địa này, khi người ta nhắc đến "cấp bậc Chuẩn Hiệp Sĩ", thường chỉ ám chỉ những kẻ ở trình độ tập sự.
Tức là những kẻ rèn luyện thể xác và tinh thần nhưng không có "Ý Chí".
Trong số đó, có kẻ sống cuộc đời phóng túng nhưng bất chợt ngộ ra "Ý Chí".
Lại có kẻ sống thanh bần chẳng khác nào tu sĩ, cả đời chỉ biết đến luyện tập rồi mới trở thành Chuẩn Hiệp Sĩ.
Điểm chung của họ là ít nhất cũng sở hữu lãnh địa riêng, hầu hết những chiến binh đạt đến cảnh giới đó đều là những nhân vật lẫy lừng, danh tiếng vang xa khắp cả một vùng.
Chỉ riêng việc trở thành hiệp sĩ tập sự thôi cũng đồng nghĩa với việc là một tay kiếm cừ khôi đáng gờm.
Xét đến những điều đó, cái danh xưng "cấp bậc Chuẩn Hiệp Sĩ" nghe mới hư ảo làm sao.
Nhưng giờ đây, hắn không chỉ dừng lại ở mức "cấp bậc", mà là thực sự ngang hàng với một Chuẩn Hiệp Sĩ?
Người hộ vệ quan sát sắc mặt Bá tước. Ngoài ánh mắt thay đổi, biểu cảm của ông ta vẫn như cũ. Chỉ là sự điều chỉnh cơ mặt một cách giả tạo để tỏ vẻ vô cảm mà thôi.
Bá tước khẽ nhếch mép, buông một câu.
"Thú vị rồi đây."
Ông ta lập tức gạt bỏ phần lớn những kế hoạch mà mình đã đơn phương toan tính và xây dựng trước đó.
"Ngươi đánh giá thế nào?"
Ông ta hỏi lại về nhãn quan của người hộ vệ. Người hộ vệ thoáng chút đắn đo.
Nên nói đến mức độ nào đây?
Gã đàn ông tên Encrid đó là một kẻ thâm sâu khó lường. Một kẻ không thể tin tưởng.
Một tên điên.
Là quý tộc của Naurillia nhưng lại thiết lập mối quan hệ đồng minh không chính thức với gia tộc Hurrier của Aspen.
Bản thân người hộ vệ đang đứng đây chính là bằng chứng cho điều đó.
Trên danh nghĩa, hắn là hộ vệ của gia đình Bá tước, là một thực khách, nhưng thực chất hắn là thành viên của gia tộc Hurrier.
Thân phận thực sự của hắn là một Chuẩn Hiệp Sĩ đến từ Aspen.
Đây là kết quả của những toan tính chính trị chồng chéo từ cấp trên, một Chuẩn Hiệp Sĩ như hắn chẳng có con mắt chính trị nên cũng chẳng bận tâm.
Hắn chỉ nhận thức rõ ràng một sự thật đơn giản.
Kẻ tên Encrid này đang ấp ủ một âm mưu gì đó, và phía Aspen đã chấp nhận điều đó.
Liệu tên này có chút tình phụ tử nào không nhỉ?
Chẳng thấy chút gì gọi là tình cảm cha con ở đây cả.
Ánh tà dương đã trải dài, xuyên qua khung cửa sổ tràn vào phòng làm việc. Đó là khoảnh khắc sắc cam bao trùm vạn vật.
Người hộ vệ lựa lời mà nói.
"Hắn là một kẻ cực kỳ khó nhằn và gai góc khi đối đầu, hơn nữa hắn còn gây ra những ảnh hưởng kỳ lạ lên những người xung quanh."
"Ý ngươi là hắn thu phục lòng người rồi đặt dưới trướng mình?"
Không hẳn là vậy. Bản chất có chút khác biệt.
"Không phải thế. Chỉ là..."
Người hộ vệ ngập ngừng một chút. Phải diễn tả thế nào nhỉ?
"Dù không cố ý, nhưng dường như tất cả những người xung quanh đều dõi theo hắn và cảm thấy vui vẻ khi được ở bên cạnh hắn."
Người hộ vệ nhớ đến nữ nhân lai khổng lồ kia.
Dù cô ta tự xưng là Teresa Lang Thang, nhưng nếu không nhận ra thân phận thực sự của ả thì đúng là có mắt như mù.
Cô ta vốn là kẻ thù. Rõ ràng thuộc về phe khác và từng gây rắc rối, nhưng giờ cô ta đang ở đâu? Đang ở cạnh ai? Sao chuyện đó có thể xảy ra được?
Lý trí không thể nào giải thích nổi.
Thêm cả những kẻ vây quanh hắn nữa, bọn họ là cái quái gì vậy?
Cuối cùng, người hộ vệ cũng cảm nhận được sự thay đổi của Edin Molsen.
Hắn định mở lời về người con trai đó, nhưng Bá tước đã lên tiếng trước.
"Ngươi bảo Hắc Kiếm đang nhắm vào hắn?"
Ánh tà dương rọi lên sườn mặt bên trái của vị Bá tước. Trong khoảnh khắc ấy, dưới mắt người hộ vệ, khuôn mặt ông ta như bị xẻ làm đôi. Lấy ranh giới là vệt nắng chiều, đó là hai khuôn mặt hoàn toàn khác biệt. Và trên cả hai nửa khuôn mặt ấy, tuyệt nhiên không tìm thấy chút lo lắng, phiền muộn hay thậm chí là sự quan tâm nào dành cho con trai mình.
Chỉ trong thoáng chốc, người hộ vệ cảm thấy như Bá tước không phải "nghe nói" Hắc Kiếm đang nhắm vào, mà là ông ta "đã khiến" điều đó xảy ra. Dù cảm giác lời nói có gì đó không khớp, nhưng hắn biết giữ mồm giữ miệng.
"Tôi nghe là vậy."
"Được, chuyện này ngày càng thú vị rồi."
"Vâng, vậy tôi xin phép."
Người hộ vệ bỗng cảm thấy buồn nôn.
Càng tiếp xúc với con người này, ý nghĩ đó càng lặp đi lặp lại trong đầu hắn.
Sự độc ác của con người có thể lớn đến mức nào?
Vì tham vọng, người ta có thể vứt bỏ những gì?
Nếu ai đó mở ra con đường trở thành hiệp sĩ chính thức cho hắn, hắn có thể từ bỏ đến mức nào?
Gia đình? Con cái?
Phải hiến tế tất cả bọn họ như những vật tế thần để tiến lên sao? Vì tham vọng? Hay nên dừng lại vì nhân tính?
Vị Bá tước trước mắt dường như sẽ không bao giờ dừng lại. Con cái, gia đình, tình thân... những thứ đó dường như không tồn tại trong tâm trí ông ta.
Khi người hộ vệ mở cửa bước ra, hắn thấy một kẻ đang đứng gác.
Một gã đàn ông đội mũ trụ đen che kín mặt, để lộ mái tóc bạc xõa dài.
Gã khẽ gật đầu chiếc mũ trụ, người hộ vệ cũng hất hàm đáp lễ rồi bước vào hành lang tối tăm nơi ánh tà dương không thể chạm tới.
Người hộ vệ đội mũ trụ đen của Bá tước đóng cửa lại.
Cạch.
Bá tước chống cằm lên tay, nhìn chằm chằm vào cánh cửa vừa khép.
Cảm thấy nhàn rỗi, ông ta rút tẩu thuốc ra, búng tay một cái. Một ngọn lửa bùng lên, đẩy lùi ánh sáng tàn dư của hoàng hôn.
Dẫn ngọn lửa từ đầu ngón tay châm vào tẩu thuốc, Bá tước nở nụ cười.
Ông ta rít một hơi dài, khói thuốc tràn vào lồng ngực rồi lại được nhả ra từ cổ họng, hóa thành làn sương mờ ảo bên khóe môi.
Ánh tà dương hòa quyện cùng khói thuốc, tạo nên một làn khói màu cam quỷ dị.
"Lũ Hắc Kiếm."
Sẽ chán lắm đây.
Nếu hắn không chỉ là "cấp bậc Chuẩn Hiệp Sĩ" mà thực sự là một Chuẩn Hiệp Sĩ.
Và theo báo cáo của tên hộ vệ, nếu những kẻ vây quanh hắn cũng đều là những con quái vật không vừa...
Thì lũ Hắc Kiếm khó mà đạt được mục đích.
Mà nếu chúng thành công thì cũng tốt.
Nếu Hắc Kiếm gây thiệt hại cho nhóm của Encrid? Khi đó ông ta sẽ cân nhắc lại cán cân và hành động phù hợp
Tuy nhiên, ông ta cảm thấy chuyện đó sẽ không xảy ra. Chỉ là một linh cảm mơ hồ, nhưng những linh cảm kiểu này hiếm khi sai lệch.
"Vụ này thực sự sẽ rất giải trí đây."
Bá tước chìm vào suy tư, chìm đắm trong suy tư, tâm trí hoàn toàn trống rỗng đó tuyệt nhiên không có chỗ cho cái tên Edin Molsen.
---o0o---
Ngay khoảnh khắc Encrid chộp lấy cổ tay đối phương, kẻ đó liền dồn toàn lực giật lại.
Đương nhiên, cổ tay hắn chẳng hề nhúc nhích.
Như thể thời gian đã ngưng đọng trên cánh tay đó. Mạch máu nổi lên cuồn cuộn trên mu bàn tay Encrid vì lực nắm quá chặt.
Dù xung quanh toàn là quái vật, nhưng sức mạnh cơ bắp của Encrid cũng chẳng hề thua kém bất kỳ ai trong số họ.
Rắc.
Anh cứ thế bẻ ngược cổ tay kẻ đó ra sau. Cổ tay bị vặn xoắn ở một góc độ bất thường rồi gãy lìa. Nhưng tuyệt nhiên không có một tiếng rên rỉ nào thoát ra từ miệng đối phương.
Đám đông chen chúc đến nghẹt thở.
Khu chợ lúc này một nửa là người, một nửa là hàng hóa.
Rất ít người chú ý đến góc này.
"Mẹ kiếp, dẫm vào đấy thì tao bán buôn kiểu gì!"
Một gã bán hàng rong trải chiếu ngồi bệt gắt gỏng hét lên.
"Này, không thấy hết đường đi rồi à!"
Chắc phải mở rộng đường xá thôi.
Liệu tiền Marcus đổ vào có dành cho việc này không nhỉ? Hình như cũng có dấu hiệu quy hoạch lại.
Công trình mở rộng đại lộ cũng đang được tiến hành.
Xem ra lãnh địa sẽ rộng lớn hơn nhiều đây.
Gã gù bị gãy cổ tay bất ngờ vung tay còn lại ra.
Nhưng trước khi khuỷu tay gã kịp duỗi thẳng, Encrid đã tung cú đấm phải cực nhanh, cắt ngang đòn tấn công.
Với người thường, hay nói đúng hơn là với Krais đang đứng cạnh, tốc độ đó hoàn toàn vô hình.
Chỉ nghe thấy một tiếng vút xé gió, theo sau là tiếng xương vỡ rộp khô khốc.
Dù đang nằm trong lòng Encrid, Esther vẫn hơi giật mình vì cú đánh gần như không gây ra chút rung động thừa thãi nào.
Anh ta lại sắc bén hơn rồi.
Vốn là một phù thủy, cô không thể lý giải tường tận sự thay đổi trong kiếm thuật hay võ thuật của Encrid, nhưng trực giác mách bảo cô là như vậy.
Đó là lúc xương hàm của gã gù đã bị nghiền nát.
Vì hắn trùm một chiếc áo choàng dày, Encrid nắm lấy phần mũ trùm giật mạnh ra, để lộ một gã đàn ông tóc tai bù xù với cái lưng gù lên một cục dị dạng.
Bẻ cổ tay, tung nắm đấm, giật mũ trùm—tất cả quá trình đó chỉ diễn ra trong vài nhịp thở.
Thế nhưng ngay khi chuỗi hành động ngắn ngủi đó vừa kết thúc, một vật thể bay vút tới.
Đang trong trạng thái mở "Lục Quan", Encrid xòe bàn tay ra, tạt mạnh vào hư không.
Vật thể bay đó bị đánh bật, rơi cắm phập xuống đất theo phương thẳng đứng.
Đó là một chiếc phi tiêu.
"Bọn này không vừa đâu."
Encrid dùng mũi chân đá nhẹ vào chiếc phi tiêu, cất tiếng nhận xét.
"......Đánh người ta ra bã trong nháy mắt rồi mà ngài còn nói thế được à?"
Krais thốt lên đầy hoang mang. Không vừa chỗ nào chứ?
Từ trong lòng Encrid, Esther phóng vút ra ngoài. Một con báo hồ đáp xuống đất khiến vài người xung quanh giật mình hoảng hốt.
Cũng có người đã nhìn thấy gã gù gục xuống, thấy con dao trên tay hắn, và thấy cả Encrid lẫn Krais.
Dân buôn trôi nổi có thể không biết mặt hai người, nhưng dân bản địa ở Border Guard thì không thể không biết.
"Có dao!"
"Tấn công!"
"Sát thủ!"
Ái chà, vừa nhìn đã hét lên là sát thủ rồi sao?
Nhờ tiếng hét đó mà sự hỗn loạn càng thêm trầm trọng.
Tiếng la ó tứ phía, tiếng thét chói tai, tiếng những chủ sạp hàng gào lên để bảo vệ đồ đạc... tất cả tạo nên một mớ hỗn độn.
Encrid vừa suy nghĩ vừa mở rộng phạm vi cảm nhận ra xung quanh.
Không bắt được gì cả.
Đó chính là lý do anh bảo bọn chúng không vừa.
Mình không cảm nhận được gì cho đến khi con dao sắp đâm tới.
Kẻ ném phi tiêu cũng lẩn vào đám đông ngay sau khi ra tay, khiến anh không tài nào xác định vị trí.
Điều này chứng tỏ kỹ năng ẩn mình của chúng đã trở thành bản năng.
Nếu ít người hơn thì có lẽ anh đã tóm được, nên Encrid tập trung cao độ.
Ở đâu?
Anh tự hỏi trong tâm thức, huy động toàn bộ thị giác, thính giác, khứu giác và xúc giác.
Khi kết hợp tất cả những gì nghe, nhìn, ngửi và cảm nhận được với giác quan thứ sáu, anh lờ mờ đoán được phương hướng.
Một luồng sát khí thoang thoảng.
Ngay khoảnh khắc anh tập trung vào hướng đó.
Vùùù—!
Một vật gì đó bay tới từ phía sau. Chậm hơn phi tiêu nhưng nặng nề hơn.
Đá dải (Slingstone)?
Ý nghĩ đó thoáng qua, Encrid xoay người lại.
Vật thể bay lọt vào tầm mắt. Nhờ quá trình rèn luyện thị lực động đến mức đáng sợ, anh nhìn rõ mồn một thứ đang lao tới.
Là một cái túi da.
Encrid làm theo trực giác mách bảo, một linh cảm thuần túy thuộc về bản năng.
Anh rút thanh Gladius, xoay cổ tay để mặt rộng của lưỡi kiếm hướng lên trên, rồi dùng lực hất mạnh cái túi lên trời ngay khi nó vừa tới tầm.
Bộp! Phựt phựt phựt phựt!
Cái túi bị đánh trúng nổ tung giữa không trung, bắn ra vô số gai sắt nhọn hoắt về tứ phía.
Á đù?
Lần đầu tiên anh thấy cái trò này đấy?
"Ááááá!"
Vài cái gai rơi xuống bên dưới.
May là mùa đông ai cũng mặc quần áo dày nên ít người bị thương.
Nhưng sự hỗn loạn còn kinh khủng hơn lúc nãy là điều không thể tránh khỏi.
"Mẹ kiếp! Tất cả chui vào trong nhà! Kẻ nào còn lảng vảng bên ngoài sẽ bị coi là kẻ địch!"
Tiếng hét của một người lính đang tuần tra khu chợ vang lên.
Rất hợp lý. Những lúc thế này thà dùng bạo lực để trấn áp và cưỡng chế giải tán đám đông còn tốt hơn.
Encrid không di chuyển. Anh chỉ đứng yên quan sát kỹ xung quanh.
Krais nhìn quanh quất rồi quyết định đứng yên tại chỗ vì nghĩ rằng ở cạnh đội trưởng là an toàn nhất.
Vút!
Trong lúc đó, thêm hai chiếc phi tiêu nữa bay tới, một trong số đó nhắm thẳng vào Krais.
Trong nhận thức siêu nhạy của Encrid, quỹ đạo của chiếc phi tiêu hiện ra như một đường kẻ rõ rệt. Lần theo đường kẻ đó, anh xác định được điểm xuất phát và điểm kết thúc trong phạm vi giác quan của mình.
Sự tập trung của anh đạt đến đỉnh điểm. Một khoảnh khắc bùng nổ duy nhất của ý chí.
Giác quan nhạy bén, sự tập trung cao độ và một trái tim quả cảm hòa làm một.
Encrid chuyển động như một nghệ sĩ đã luyện tập hàng ngàn lần.
Anh chỉ khẽ nghiêng đầu tránh chiếc phi tiêu nhắm vào mình, đồng thời đưa tay ra bắt gọn chiếc còn lại giữa không trung.
Tất cả diễn ra trong một chuyển động liền mạch, gói gọn trong một nhịp thở.
Nếu tên sát thủ ném phi tiêu nhìn thấy cảnh này, hẳn hắn sẽ phải dựng tóc gáy.
Sợ đến mức bàng quang co thắt và chỉ muốn bỏ chạy ngay lập tức.
Và chắc chắn là hắn đã nhìn thấy.
Encrid bắt lấy chiếc phi tiêu, cầm phần đuôi lắc lắc trước mặt hai ngón tay.
Lũ này được đấy nhỉ?
Dám nhắm vào Krais sao?
Cùng lúc đó, một chiếc phi tiêu nữa bay tới trễ hơn một nhịp.
Nó nhắm vào Esther, nhưng con báo hồ đã né được từ lâu.
Nói về độ nhanh nhạy, mấy ai là con người mà thắng được loài thú.
Phập!
Chiếc phi tiêu cắm xuống chỗ con báo vừa đứng, minh chứng duy nhất cho việc nó từng là mục tiêu.
Grừừ.
Esther gầm gừ đầy sát khí, còn Encrid vẫn giữ nguyên trạng thái mở rộng giác quan.
Sát thủ, không, là một nhóm sát thủ cực kỳ lão luyện.
Cố tình để lộ sát khí, ném túi gai sắt đánh lạc hướng.
Chắc chắn trên đó có tẩm độc. Không tẩm mới là lạ.
Sát khí thoắt ẩn thoắt hiện khắp nơi.
"Đừng có đẩy! Đừng có đẩy tao!"
"Đừng dẫm lên!"
"Mày biết tao là ai không mà dám đẩy hả!"
"Cứu tôi với!"
"Ááááá!"
"Tránh ra, tránh ra mau!"
Và cái chợ giờ đây vỡ trận hoàn toàn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!