Chương 70
Một giờ sau, tại phòng chờ tạm thời.
Bầu không khí im lặng đến kỳ lạ.
Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào Eclipse, người vẫn như thường lệ, chỉ nhìn chằm chằm vào hư không một cách vô hồn.
Sự chú ý mãnh liệt của họ dĩ nhiên là do màn trình diễn trước đó của cô trên đường đua—nhưng những gì cô làm trong Buổi Winner’s Concert còn khiến họ sốc hơn nhiều.
Không hẳn là cô ấy diễn tệ. Đơn giản là cô ấy chẳng diễn gì cả.
Đúng theo nghĩa đen là không thèm nhúc nhích lấy một cái.
Sau khi thắng cuộc đua, Eclipse đã đứng trên sân khấu chính, cầm mic và chỉ đứng yên đó—không nói, không cử động—giống như ai đó vừa cắm một mảnh gỗ màu đen ngay dưới ánh đèn sân khấu vậy.
"Eclipse-san, cậu... chưa bao giờ tập luyện biểu diễn live đúng không?" Tokai Teio lên tiếng đầu tiên, phá vỡ sự im lặng.
Eclipse gật đầu nhẹ.
"Ừm, chưa bao giờ học. Và cũng không có ý định học."
"Hả? Vậy còn những cuộc đua trong tương lai thì sao...?"
"Tớ sẽ chọn những cuộc đua không có phần diễn live, hoặc những cuộc có ít người xem thôi."
Tokai Teio: "..."
Eclipse-san, rốt cuộc trong đầu cậu đang nghĩ cái gì thế?
Tiếp theo là Grass Wonder.
"Eclipse-san, vì cậu mạnh thế này, tại sao trước đây cậu không tập luyện gì cả? Nếu đoạn cuối không chạy chậm lại, có lẽ hôm nay cậu đã lập kỷ lục mới rồi."
Thật ngạc nhiên, Eclipse trả lời câu hỏi này một cách trực tiếp.
"Tớ có tập luyện, chỉ là theo một cách khác với những gì mọi người thường biết thôi."
Ánh mắt của mọi người ngay lập tức chuyển hướng về phía Kitahara Sato, nhưng chỉ thấy anh ta cũng ngơ ngác không kém.
Tại sao mọi người lại nhìn tôi?
Đó không phải ý của tôi—tôi cũng đang bối rối y như mọi người thôi!
Agnes Tachyon lên tiếng tiếp theo, đôi mắt sáng rực sự phấn khích.
"Eclipse-san, câuh có muốn tớ thực hiện một cuộc kiểm tra thể chất kỹ lưỡng không—?"
"Không," Eclipse từ chối thẳng thừng.
Oguri Cap và Special Week cũng xen vào với những câu hỏi riêng.
Nhưng sự quan tâm của họ chủ yếu liên quan đến đồ ăn. Người trước hỏi Eclipse đã ăn gì để chạy nhanh như vậy, trong khi người sau lại lo lắng hơn về việc tối nay họ sẽ ăn tối ở đâu.
Thật sự, Special Week vẫn luôn dễ đoán như vậy.
Còn Agnes Digital thì sao?
Ngay khoảnh khắc Eclipse quay lại, cô ấy đã lập tức ngất xỉu trong một cơn chảy máu cam hạnh phúc, miệng lẩm bẩm "Tuyệt vời".
Nhưng mọi người đã quá quen với cô ấy, nên họ chỉ đơn giản đặt cô ấy sang một bên, dự định sẽ đưa cô ấy vào trạm y tế khi trở lại Tracen.
Và cuối cùng, Kitahara Sato...
Anh không hỏi gì cả.
Cũng không cần thiết phải hỏi.
Bất cứ điều gì Eclipse sẵn lòng giải thích, anh đã nghe từ lâu rồi.
Và bất cứ điều gì cô không muốn nói—dù anh biết cô vẫn sẽ kể nếu anh hỏi, nhưng anh chọn không ép buộc cô.
Cũng giống như việc Eclipse sẽ vô điều kiện đi theo anh vào bất kỳ chỗ nào anh chọn, Sato tương tự cũng tin tưởng cô tuyệt đối.
Dĩ nhiên, anh có tò mò. Nhưng nếu Eclipse không muốn chia sẻ, anh sẽ không ép.
Sau khi mọi người kết thúc câu hỏi và ăn mừng chiến thắng, cả nhóm trở về Học viện Tracen trong một sự im lặng kỳ lạ nhưng thoải mái một cách khó hiểu.
Khi về đến khuôn viên trường, sau khi ăn tối và nghỉ ngơi ngắn trong phòng sinh hoạt, mọi người giải tán một lần nữa, mỗi người chìm đắm trong suy nghĩ riêng.
Tuy nhiên, lần này Eclipse không quay trực tiếp về ký túc xá của mình mà đi theo Sato, lặng lẽ bám đuôi anh về tận phòng ký túc xá của anh.
"Em... đang làm gì vậy?"
Da đầu Sato tê rần một chút trước hành vi kỳ lạ của Eclipse.
Cô ấy đang hành động lạ thật... chẳng lẽ cô ấy không cảm thấy đủ phấn khích từ cuộc đua hôm nay và muốn giải tỏa căng thẳng theo cách khác sao...?
Đặc biệt là khi, sau khi vào phòng, Eclipse lặng lẽ khóa cửa lại, sự lo lắng của anh đã chạm đỉnh. Anh bắt đầu hối hận vì đã không chuẩn bị sẵn một khẩu súng điện hay thứ gì đó tương tự.
"Eclipse, em—"
Trước khi anh kịp nói hết câu, cô đã đẩy anh xuống ghế sofa.
Ngay khi Sato chắc chắn rằng quần áo mình sẽ bị xé toạc trong giây tiếp theo, Eclipse lại rúc đầu vào ngực anh, vòng tay ôm chặt lấy anh.
Sững sờ một lúc, Sato sớm lấy lại bình tĩnh. Anh ôm đáp lại, nhẹ nhàng vỗ về lưng cô.
"Có chuyện gì vậy? Hôm nay em đã thắng mà, đúng không? Sao lại không vui thế?"
Có lẽ đối với mọi người khác, Eclipse trông không có gì khác thường. Ngay cả Grass Wonder cũng không nhận ra điều gì lạ ở cô.
Nhưng Sato có thể cảm nhận rõ ràng: kể từ khi cuộc đua kết thúc, tâm trạng của Eclipse rất tệ—thậm chí còn tệ hơn cả trước khi cô chạy.
Không hẳn là buồn, nhưng chắc chắn là không vui.
Cô không trả lời ngay, chỉ im lặng ôm anh.
Anh không giục cô, kiên nhẫn an ủi trong khi cố đoán xem điều gì đã khiến cô buồn.
Sau một hồi im lặng dài, Eclipse cuối cùng cũng lên tiếng bằng một giọng thì thầm mềm mại.
"Em không thích đua."
"Tại sao?"
"Vì nó chán."
"...Chán sao?"
Nghe câu trả lời của cô, suy nghĩ của Sato lóe lên một sự thấu hiểu đột ngột, một phỏng đoán nhanh chóng hình thành trong đầu, và anh nhìn cô một cách lạ lùng.
"Eclipse, có lẽ nào... em thấy đối thủ quá yếu, nên bản thân việc đua xe cảm thấy thật nhàm chán?"
Cô không đáp lại, nhưng sự im lặng của cô về cơ bản là một lời xác nhận.
Giờ đến lượt Sato cảm thấy bất lực.
Anh đã cân nhắc nhiều lý do có thể khiến Eclipse cảm thấy không vui—địa điểm không thoải mái, ánh nhìn của đồng đội làm phiền cô, hay thậm chí là do anh thiếu sự chuẩn bị tâm lý trước cuộc đua cho cô...
Nhưng anh thực sự chưa từng nghĩ đến điều này.
Làm thế nào để an ủi cô ấy về việc này đây? Chẳng lẽ mình phải tự tạo ra một đối thủ xứng tầm từ trên trời rơi xuống sao?
Mặc dù anh không nghi ngờ lời nói của Eclipse—sau khi tất cả, cô đã dễ dàng tạo ra khoảng cách dẫn trước tới 20 chiều dài thân ngựa mà thậm chí không cần dốc hết sức. Ngay cả một người như Tokai Teio cũng có thể phải chịu một thất bại thảm hại khi đối đầu với cô. Có lẽ thực sự không có đối thủ xứng tầm nào trong cùng lứa của họ.
Có lẽ là ai đó từ thế hệ khác?
Symboli Rudolf—huyền thoại Triple Crown bất bại—hay có lẽ là Hayakawa Tazuna, người được mệnh danh là "Vô đối"... Mặc dù họ đã qua thời đỉnh cao, nhưng chắc chắn họ vẫn có thể...
"Không được đâu."
Trước khi anh kịp dứt dòng suy nghĩ, Eclipse đã ngắt lời anh.
"Họ là những Uma Musume xuất sắc, nhưng vẫn... chưa đủ."
Sato không ngạc nhiên khi cô có thể đoán được suy nghĩ của mình. Ngược lại, anh thấy sự khẳng định bình thản của cô thật thú vị và đưa tay xoa đầu cô một cách âu yếm.
"Còn trẻ thế này mà đã nói chuyện lớn lối vậy rồi. Em sẽ bị mắng nếu nói những điều như thế này ở bên ngoài đấy, em biết không."
Dù trêu chọc cô nhẹ nhàng, nhưng Sato không thực sự tin rằng cô chỉ đang khoác lác như một đứa trẻ.
Sau tất cả, anh chưa bao giờ gặp ai có thể thong dong tạo ra khoảng cách 20 chiều dài thân ngựa trước những đối thủ cấp độ chuyên nghiệp mà không cần cố gắng.
Nghĩ lại những năm tháng gian khổ của họ, anh thở dài một tiếng tiếc nuối giả vờ.
"Nếu anh biết sớm hơn là em mạnh thế này, anh đã để em chạy trong những cuộc đua tiền thưởng cao rồi... Chúng ta có lẽ đã có một cuộc sống dễ dàng hơn..."
"Em không muốn," Eclipse đáp lại khẽ khàng.
"Vậy thì không chạy cũng được," Sato lập tức sửa lời.
"Vậy... giờ em muốn làm gì? Tracen không bắt buộc học sinh phải đua nếu họ không muốn. Nếu em không thích, chúng ta có thể từ chối mọi lời mời đua trong tương lai..."
Ngay cả khi Eclipse không bao giờ đua nữa, Sato vẫn có rất nhiều Uma Musume tài năng khác dưới sự chăm sóc của mình. Thú thật, chỉ cần anh cầm cự được trong ba năm này, số tiền anh kiếm được đủ để nuôi cả anh và Eclipse sống thoải mái cả đời, thậm chí còn dư dả để hỗ trợ hào phóng cho Uma Musume lớn tuổi kia.
Nhưng Eclipse đã từ chối gợi ý này.
"Không cần đâu. Em sẽ chỉ chạy cho vui thôi."
Cô đã nói những lời tương tự trước đây, nhưng giờ chúng vang lên rõ ràng hơn.
Thật vậy—chẳng phải "chạy cho vui" chính là những gì cô đã làm lúc nãy sao?
Sato suy nghĩ sâu sắc, những câu hỏi lại hiện lên: trạng thái thức tỉnh của cô, khả năng thực sự hiện tại của cô, sự chán ghét của cô đối với việc đua và biểu diễn live, và thậm chí cả cách cô tự tin đánh giá Rudolf và Tazuna là những đối thủ không đủ tầm mà không cần đối mặt...
Nhưng cuối cùng, anh chỉ thở dài một lần nữa, xoa tóc Eclipse một cách âu yếm.
"Sau tất cả, anh vẫn không thể hiểu nổi rốt cuộc trong đầu em đang nghĩ gì."
Bỏ tay xuống, anh kéo nhẹ Eclipse vào lòng. Cô đáp lại bằng cách siết chặt vòng tay ôm lấy anh.
Sự im lặng bao trùm căn phòng, thời gian lặng lẽ trôi qua.
Cuối cùng, Sato ngáp một cái, liếc nhìn đồng hồ và khẽ chọc vào Eclipse, người suýt chút nữa đã ngủ thiếp đi trong vòng tay anh.
"Này, dậy đi. Sắp đến giờ giới nghiêm rồi. Nếu em không về bây giờ, em sẽ bị nhốt ở ngoài đấy."
Giật mình tỉnh giấc, Eclipse liếc nhìn đồng hồ, rồi lại tựa người thoải mái vào anh.
"Không sao đâu. Em không định về."
Sato chết lặng trước lời nói của cô.
"Ý em là...?"
"Ừm. Tối nay em sẽ ở lại đây," cô xác nhận một cách khẽ khàng.
"Đừng lo. Em sẽ không làm gì cả. Chỉ là em đã ở ký túc xá quá lâu rồi. Em nhớ anh."
"Anh sẽ ngủ trên sofa—"
Eclipse thản nhiên lấy ra một lọ thuốc màu xanh quen thuộc từ đâu đó không rõ.
"Được thôi. Hoặc là ngủ trên giường với em, hoặc là em sẽ đánh thuốc anh rồi đè anh trên ghế sofa. Anh chọn đi."
Sato: "..."
"Anh sẽ chọn giường."
Sau khi rửa mặt và thay đồ ngủ, Eclipse, do không mang theo quần áo dự phòng, đã mặc bộ đồ ngủ quá khổ của Sato. Cô lên giường mà không một chút ngại ngùng, nằm chờ anh.
Sato do dự, thở dài, tắt đèn và nằm xuống cùng cô. Trong sự cam chịu, anh đưa tay véo nhẹ má cô.
"Chúc ngủ ngon."
"Chúc ngủ ngon," Eclipse khẽ đáp lại.
Ánh trăng tràn ngập căn phòng. Khi hơi thở của Sato dần đều đặn trong giấc ngủ, Eclipse vẫn thức, lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt đang ngủ của anh.
Sau một hồi im lặng dài, một giọng nữ mềm mại thở dài bên tai Eclipse.
"Cậu biết đấy, nếu cậu muốn một đối thủ, cứ nói thẳng với anh ấy. Anh ấy dù sao cũng sẽ chiều hư cậu thôi. Anh ấy sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết..."
Eclipse không đáp lại. Cuối cùng, giọng nói đó lẩm bẩm về "hai kẻ ngốc bướng bỉnh" rồi biến mất vào màn đêm.
Sau đó, Eclipse lặng lẽ rướn người lên, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng, êm ái lên khuôn mặt đang ngủ của Sato.
Cũng có chút hứng thú, cô nghĩ, cuối cùng cũng nhắm mắt lại.
Đêm trôi qua trong tĩnh lặng.
...
Sáng hôm sau, Kitahara Sato từ từ tỉnh dậy sau giấc ngủ.
Anh nhớ mang máng mình đã có một giấc mơ gì đó đêm qua. Trong đó, anh đang nằm trên giường trong khi một người phụ nữ mặt mờ ảo đứng bên cạnh, không ngừng lảm nhảm những lời phàn nàn mà anh chỉ hiểu được một nửa.
Những chi tiết cụ thể đã mờ nhạt, nhưng những mẩu cụm từ vẫn còn đọng lại—những thứ như "đồ ngốc đần độn", "nhảy vào chỗ chết đi", "anh đáng bị thế", "A, mình thực sự muốn xem Eclipse nhỏ bé khiêu vũ," và "này, anh có thể giúp thuyết phục cô ấy giùm tôi không?"
Đó có phải là một cơn ác mộng không?
Kitahara lắc đầu, xua tan ý nghĩ đó và chuẩn bị dậy để thực hiện thói quen buổi sáng.
Nhưng khi vừa cử động, anh ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.
Cơ thể anh cảm thấy nặng trĩu.
Hơn nữa, tại sao lại có một khối u lớn nhô lên dưới tấm chăn ngay trước mặt anh thế này?
Dĩ nhiên, anh đang trải qua hiện tượng sinh lý bình thường của đàn ông vào buổi sáng, nhưng chắc chắn "người anh em" của anh không ấn tượng đến mức tạo ra một cảnh tượng ngoạn mục như vậy.
Chỉ còn một cách giải thích duy nhất.
Nhấc nhẹ mép chăn lên, một quả bóng màu đen nào đó khẽ chuyển động, rồi ngẩng cái đầu ngái ngủ lên.
"A... trời đã sáng rồi sao?"
"Ừ, đến lúc dậy rồi," anh nói một cách bình tĩnh.
"Mmm."
Cô gật đầu nhẹ, bắt đầu ngồi dậy.
Và chính vào khoảnh khắc đó, Kitahara nhận ra một điều kinh khủng.
Khoan đã—nếu em ấy ngồi dậy từ vị trí đó ngay bây giờ thì...!
"Đừng cử động vội!"
Mặc dù phản ứng của anh rất nhanh, nhưng vẫn đã quá muộn.
Cái bọc nhỏ tóc đen đã ngồi dậy được một nửa, lưng cô ép sát vào một thứ gì đó nhạy cảm, khiến cô hơi khựng lại.
Kitahara cười gượng gạo, vội vàng giải thích: "Ơ, Eclipse, nghe anh nói này—cái này là hoàn toàn bình thường..."
Eclipse chớp mắt chậm rãi, biểu cảm của cô hoàn toàn bình thản khi cô bình tĩnh trả lời:
"Anh có cần em xử lý nó không?"
Kitahara: "..."
"Không, không cần đâu. Thật sự, sự giúp phép lớn nhất lúc này là em chỉ cần rời khỏi người anh thôi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!