Chương 74
Mười lăm phút sau, Kitahara Sota đã có mặt trước cửa phòng Chủ tịch. Sau tiếng gõ cửa dứt khoát, anh bước vào trong.
Đúng như dự đoán, ngoài Chủ tịch Akikawa và Hayakawa Tazuna, còn có một gương mặt quen thuộc khác: Symboli Rudolf – "Hoàng đế" của Tracen, đồng thời là Chủ tịch Hội học sinh. Bình thường, nếu thấy Rudolf, Kitahara sẽ chỉ lầm bầm vài câu xã giao rồi tìm cách rút lui êm đẹp để đi lười biếng. Nhưng hôm nay thì khác. Anh hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Rudolf, tiến thẳng tới trước mặt Chủ tịch Akikawa và đi thẳng vào vấn đề.
"Chủ tịch, tin nhắn của cô nói rằng nhóm 'Khu Rừng Đen' có liên quan đến bọn Thợ săn Uma Musume. Ý cô là thế nào?"
"Bình tĩnh đã!" Chủ tịch Akikawa dùng quạt ra hiệu cho anh ngồi xuống chiếc ghế trống. "Tình hình rất phức tạp. Cậu cứ ngồi xuống trước đã."
Khi Kitahara đã ổn định chỗ ngồi, bà bắt đầu thuật lại toàn bộ sự việc. Mọi chuyện bắt đầu từ khi Hayakawa Tazuna trở về và Tracen chuẩn bị hành động chống lại Khu Rừng Đen. Ban đầu, vì Tracen là một tổ chức giáo dục, việc phô trương quá nhiều quyền lực có thể gây ra những hiểu lầm không đáng có trong dư luận. Dù Khu Rừng Đen liên tục khiêu khích, Tracen chỉ định cảnh cáo nhẹ nhàng chứ không định nhổ tận gốc. Việc duy trì một phe đối lập đôi khi lại có lợi cho sự ổn định chung, miễn là họ chỉ dừng lại ở mức tranh luận.
Thế nhưng Khu Rừng Đen, có lẽ vì áp lực từ những thất bại liên tiếp, đã không hề chùn bước. Thậm chí, những kẻ cực đoan trong nhóm còn công khai nhạo báng Tracen là "hổ giấy", đe dọa trực tiếp đến an toàn của huấn luyện viên và học sinh bên ngoài khuôn viên trường.
Dù thực tế chưa có ai bị tấn công – ngoại trừ Kitahara đen đủi đụng độ vài kẻ liều lĩnh từ trước đó – nhưng sự an toàn của học sinh là "lằn ranh đỏ" của Tracen. Không chỉ nhà trường, ngay cả các gia tộc Uma Musume lớn cũng phẫn nộ trước sự ngạo mạn này. Chiến lược "thận trọng" ngay lập tức bị vứt đi, thay thế bằng một chiến dịch truy quét quyết liệt.
Tracen phối hợp với chính phủ, gắn mác Khu Rừng Đen là mối đe dọa công cộng và tung ra một cuộc đột kích vũ trang chớp nhoáng. Chỉ trong vòng chưa đầy năm ngày, gần như toàn bộ thành viên của nhóm đã bị tóm gọn. Người thường được giao cho cảnh sát, còn các Uma Musume được đưa thẳng về khu biệt giam của Tracen để giáo dục và kỷ luật.
Tuy nhiên, hình phạt không quá khắc nghiệt. Điều tra cho thấy hầu hết các Uma Musume trong Khu Rừng Đen đều là những nạn nhân của sai sót hệ thống quản lý nhân khẩu. Họ bị bỏ rơi, dẫn đến việc bị cực đoan hóa bởi sự sơ suất của URA và chính phủ. Tracen thừa nhận họ cũng có một phần trách nhiệm trong chuyện này.
"Huấn luyện viên Kitahara, cậu đã tiếp xúc với nhiều Uma Musume, cậu hiểu rõ họ dễ tin người đến mức nào," Hayakawa Tazuna giải thích nhẹ nhàng. "Đặc biệt là trong giai đoạn trưởng thành, những thay đổi về thể chất và tâm lý khiến họ rất dễ bị thao túng bởi những kẻ có ý đồ xấu."
Tazuna nheo mắt lại, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng: "Ban đầu tôi nghĩ Khu Rừng Đen chỉ là một tai nạn hy hữu. Nhưng cuộc điều tra tại căn cứ của chúng đã tiết lộ những dấu vết kỳ lạ. Có kẻ đã đứng sau giật dây, cố tình gom những Uma Musume bị bỏ sót lại, dùng lòng tốt giả tạo để chiếm lòng tin, rồi tiêm nhiễm vào đầu họ những tư tưởng cực đoan về việc Tracen đang bóc lột Uma Musume."
Mục đích của chúng không phải là giúp Khu Rừng Đen thành công, mà chỉ coi nhóm này như một con tốt thí để đánh lạc hướng Tracen, khiến sự cảnh giác của nhà trường bị phân tán. Và ngay khi Tracen bận rộn với Khu Rừng Đen, chúng đã tranh thủ cơ hội để tái khởi động hoạt động thực sự của mình.
Tazuna dừng lại một chút, giọng đanh lại: "...Đó là những cuộc đi săn Uma Musume."
Căn phòng rơi vào im lặng bao trùm. Kitahara gõ nhẹ ngón tay lên thành ghế, nhìn Tazuna và hỏi: "Vậy Tracen định xử lý các Uma Musume từ Khu Rừng Đen thế nào?"
Tazuna khẳng định Tracen sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn, đưa họ đi giáo dục lại rồi phân bổ về các chi nhánh hoặc giữ lại học viện chính. Kitahara không phản đối, anh hiểu hơn ai hết việc các Uma Musume dễ bị con người thao túng như thế nào. Như Tazuna đã nói, bản tính quá đỗi thuần khiết và biết trân trọng ngay cả những lòng tốt nhỏ nhất chính là kẽ hở để những kẻ thao túng lợi dụng. Khi nhận ra mình bị phản bội, những ký ức đẹp đẽ ấy sẽ trở thành vết thương đau đớn nhất.
Kitahara quay sang Chủ tịch Akikawa: "Vậy thưa Chủ tịch, tại sao cô lại gọi tôi đến đây? Chắc chắn không phải chỉ để thông báo tin tức này."
Ánh mắt Chủ tịch Akikawa trở nên sắc lẹm, cô gập mạnh chiếc quạt lại: "Chúng ta đang gặp rắc rối lớn! Nhóm ẩn danh này chắc chắn sẽ sớm hoạt động mạnh trở lại. Tracen cần sự hỗ trợ từ một chuyên gia – và đó chính là cậu, Huấn luyện viên Kitahara."
"Chuyên gia?" Kitahara ngớ người. "Chủ tịch nhầm rồi, tôi không phải chuyên gia gì cả—"
"Phản đối!" Akikawa cắt ngang. "Tôi đã theo dõi hoạt động của cậu suốt nhiều năm. Theo hồ sơ của URA, hơn 90% những Uma Musume sống sót sau các vụ đi săn đều nhắc đến tên cậu, và cậu xuất hiện trong gần 80% các vụ việc đã được ghi nhận—"
Kitahara chỉ biết nở một nụ cười cay đắng, lắc đầu bất lực: "Không, thưa Chủ tịch. Tôi không bảo là tôi chưa từng gặp chúng. Ý tôi là... tôi thực sự không phải chuyên gia. Tôi chỉ đơn giản là có một vận may cực kỳ tồi tệ thôi."
Anh thở dài một hơi não nề: "Tôi không có kỹ năng theo dấu, cũng chẳng có biện pháp đặc biệt nào. Chỉ là tôi đi đến đâu, cái sự đen đủi lại khiến tôi đụng độ chúng đến đó. Cứ như thể... chính bọn chúng mới là những kẻ đang săn tôi vậy."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!