Chương 75
Chỉ cần nhắc đến "Thợ săn Uma Musume" là đủ để thổi bùng cơn giận của Kitahara Sota.
Ngoài những phương pháp tàn bạo, vô nhân tính, điều khiến anh điên tiết nhất là lũ khốn đó dường như bám theo anh mọi lúc mọi nơi, xuất hiện ở bất cứ nơi nào anh có mặt.
Trước khi vào học viện Tracen, khi trò chuyện với một cựu binh đáng tin cậy — một trong số ít người lớn mà anh tôn trọng bên cạnh vị nhà thiết kế lớn tuổi kia — anh được biết rằng có 68 vụ săn lùng Uma Musume đã xảy ra trên khắp Nhật Bản trong những năm gần đây.
Và một mình anh đã chạm trán tới 64 vụ trong số đó.
Lũ khốn các người đang săn Uma Musume hay là đang săn tôi đấy?!
Tam Nữ Thần đang ở đâu khi người ta cần họ vậy?!
Mặc dù thích một cuộc sống bình lặng và tránh xa rắc rối, nhưng bọn săn Uma Musume này rõ ràng đã vượt quá giới hạn chịu đựng của anh. Đây là chuyện anh không thể nhắm mắt làm ngơ.
Trong khi hầu hết các vụ việc có thể giải quyết bằng cách báo cảnh sát hoặc đội an ninh Uma Musume — hay đơn giản là báo cho người lớn gần đó — thì không phải vụ nào cũng dễ dàng như vậy.
Ví dụ như vụ của Special Week. Vào lúc anh phát hiện ra chuyện gì đã xảy ra, Special Week đã bị bắt và tống lên xe tải. Anh không còn thời gian để gọi cứu trợ; lựa chọn duy nhất là tự mình hành động.
Dĩ nhiên, anh có thể nhờ cảnh sát và dân làng lập đội tìm kiếm trên núi. Nhưng thợ săn Uma Musume không giống những kẻ buôn người thông thường. Chúng sẽ không ngần ngại giết người nếu bị dồn vào đường cùng, bởi ngay cả một Uma Musume đã chết vẫn bán được giá cao — lại còn dễ vận chuyển hơn.
Hắn không định đánh cược mạng sống của Special Week vào sự liều lĩnh của chúng. Thay vào đó, anh tự mình theo dấu, tìm cơ hội giải thoát cho Special Week, và cả hai đã cùng nhau khuất phục bọn thợ săn rồi tẩu thoát.
Tuy nhiên, trước khi rời đi, hắn bảo với Special Week rằng mình cần đi vệ sinh. Sau đó, hắn âm thầm chuốc thêm thuốc mê cho bọn thợ săn, làm chúng tàn phế không thể cử động, để mặc chúng chảy máu và vương vãi máu xung quanh.
Bị liệt, mất máu giữa vùng hoang dã — chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?
Kitahara không biết, và cũng chẳng thèm quan tâm.
Dẫu sao thì anh đâu có trực tiếp giết chúng. Việc bị thú dữ tấn công trên núi cũng là chuyện có thể xảy ra, đúng không?
Thế nhưng, ngay cả vụ của Special Week cũng chưa phải là điều tồi tệ nhất anh từng trải qua — nó chỉ xếp mức khó trung bình so với những tình huống anh từng đối mặt.
Hầu hết thợ săn Uma Musume đều là những kẻ nghiệp dư bị mờ mắt bởi lòng tham: trang bị kém, số lượng ít và thiếu kinh nghiệm.
Nhưng không phải nhóm nào cũng dễ ăn như vậy.
Nhóm khó nhằn nhất mà hắn từng gặp bao gồm gần ba mươi tay chuyên nghiệp được đào tạo bài bản — kỷ luật, tổ chức và được trang bị vũ khí cực kỳ tối tân:
Nỏ, súng săn, phi tiêu gây mê, kính nhìn đêm, áo chống đạn...
Trong một thế giới hầu như không có xung đột lớn, nơi công nghệ quân sự và vũ khí bị hạn chế nghiêm ngặt, đặc biệt là Nhật Bản rất gắt gao về súng đạn, thì một đội quân như vậy là quá mạnh.
Vậy Kitahara đã đối phó với chúng như thế nào?
Đơn giản thôi: anh không làm thế.
Lúc đó abh vẫn còn là một đứa trẻ. Việc hạ gục bốn hay năm người lớn bằng thuốc và phục kích đã là quá giới hạn. Đối đầu trực diện với một đơn vị tinh nhuệ chẳng khác nào tự sát.
Nhưng điều đó có nghĩa là hắn đứng nhìn bất lực khi chúng bắt Uma Musume sao?
Dĩ nhiên là không.
Anh không thể đối đầu với chúng một mình, nhưng ai bảo anb chỉ có một mình?
Đầu tiên là Eclipse, người đã từ chối lời cảnh báo của anh và khăng khăng đòi tham gia. Còn người kia...
Đến tận ngày nay, anb vẫn không biết tên bà ấy.
Hắn chỉ biết bà ấy tầm tuổi vị nhà thiết kế đã nghỉ hưu, tính tình cực kỳ tệ và mạnh đến mức đáng sợ. Chỉ với một thanh kiếm gỗ, bà ấy đã dễ dàng quét sạch một nửa quân địch.
Eclipse lo liệu phần còn lại.
Còn bản thân Kitahara?
Hắn lặng lẽ bám theo sau hai người họ. Mỗi khi thấy một tên địch bị đánh gục, hắn sẽ bồi thêm một đòn chí mạng, đảm bảo không còn ai sống sót.
Khác với Eclipse chiến đấu hung hãn nhưng không nhất thiết phải giết người, Kitahara thích sự hiệu quả trong im lặng — hắn đơn giản là "kết liễu" chúng.
Sau khi thanh toán xong một nửa số thợ săn, vị Uma Musume lớn tuổi cầm kiếm gỗ nhận ra hắn, mắt bà khẽ giật giật vì khó chịu.
"Ta định để dành chúng lại để tra khảo đấy."
À. Vâng, lỗi của con.
Hắn lập tức rút lui.
Sau vụ đó, hắn trở nên quen biết với nhân vật đáng sợ này.
Tuy nhiên, có lẽ do đặc thù công việc nên bà ấy rất bận và cực kỳ ghét bị làm phiền. Trừ khi bà ấy chủ động tiếp cận, nếu không ngay cả một lời chúc mừng lễ tết qua LINE cũng có nguy cơ khiến hắn bị ăn mắng.
Không giống như vị nhà thiết kế già thường chỉ bộc lộ sự khó chịu qua lời nói hoặc những trò trả đũa vặt, người phụ nữ này thích giải quyết mọi việc bằng chân tay, và thường rất nặng tay.
Vì thế, dù đã ở Tracen một tháng, Kitahara vẫn chưa liên lạc với bà lấy một lần — thậm chí không báo rằng mình đã đến nơi — vì sợ sẽ làm phiền công việc của bà và phải nhận một trận đòn sau đó.
Thật kỳ lạ, dù gặp nhiều Uma Musume lớn tuổi tốt bụng trong suốt hành trình của mình, nhưng trớ trêu thay, hai người có tính cách khó ưa này lại trở thành những người thân thiết nhất với hắn.
Thật kỳ quặc nếu nghĩ về điều đó, nhưng Kitahara không quá bận tâm.
Dù coi người phụ nữ này là một trong hai bậc tiền bối duy nhất mà hắn thực sự tin tưởng, hắn vẫn không biết tên bà.
Nhưng điều đó có thực sự quan trọng không?
Tên gọi cũng chỉ là một danh xưng. Bà ấy tên gì cũng không thay đổi được mối liên kết giữa họ. Hơn nữa, việc hỏi tên có thể dẫn đến một trận đòn khác — vậy thì bận tâm làm gì?
Tuy nhiên, ngay cả vị tiền bối hung dữ này cũng có ngoại lệ: hễ liên quan đến thợ săn Uma Musume, bà chưa bao giờ nổi giận nếu hắn tìm kiếm sự giúp đỡ, thậm chí còn chủ động hỗ trợ khi cần.
Nhưng muốn liên lạc với bà thì phải có bằng chứng cụ thể trước. Với những thông tin mơ hồ — kiểu như Tracen chỉ biết chút ít về kẻ nào đó đang thao túng Rừng Đen — hắn chắc chắn sẽ bị ăn đòn.
Dù dày dạn kinh nghiệm, Kitahara không tự coi mình là chuyên gia về thợ săn Uma Musume.
Thợ săn không phải là một tổ chức duy nhất mà là một cái "nghề" — đa dạng, thiếu nhất quán và hoàn toàn không được kiểm soát.
Lúc mạnh nhất, chúng tạo thành các đội chuyên nghiệp gồm ba mươi tay súng tinh nhuệ. Lúc tệ nhất, chỉ có những tên ngốc đơn độc cố gắng bắt cóc Uma Musume một mình.
Trong một vụ nọ, Kitahara đến nơi và thấy một thợ săn đơn độc chỉ còn thoi thóp sau khi cố bắt cóc một Uma Musume vừa mới trưởng thành và suýt bị cô ấy đá cho đến chết.
Sự chênh lệch cực đoan như vậy khiến việc xác định rõ ràng là điều không thể.
Tuy nhiên, điều đó cũng hợp lý. Dưới sự trông nom của Tam Nữ Thần, nếu việc săn lùng Uma Musume thực sự trở thành một hệ thống có tổ chức, Kitahara sẽ nghiêm túc nghi ngờ năng lực của các nữ thần.
... Sao tự dưng thấy lạnh sống lưng thế nhỉ?
Chắc là tưởng tượng thôi.
Xua đi cảm giác kỳ lạ như thể đang bị ai đó dõi theo, Kitahara quay lại nhìn Chủ tịch Akikawa.
"Dù tôi không phải chuyên gia, nhưng tôi đã đối phó với chúng đủ nhiều để có chút kinh nghiệm thực tế. Nếu có thể, tôi sẽ điều tra Rừng Đen xem có phát hiện ra điều gì mới cho cô không."
Chủ tịch Akikawa gập chiếc quạt lại một cách dứt khoát.
"Tuyệt vời! Vậy chúng tôi sẽ giao cho cậu toàn quyền quyết định các cuộc điều tra Rừng Đen còn lại!"
Kitahara chớp mắt. "... Gì cơ?"
Khoan đã — "toàn quyền" là ý gì?
Hayakawa Tazuna lộ vẻ hối lỗi, khẽ chuyển hướng nhìn.
"À thì, Huấn luyện viên Kitahara, tình hình là... như đã đề cập trước đó, chúng tôi có rất nhiều học sinh chuyển trường sắp đến. Nhóm đầu tiên sẽ đến vào tuần sau, nên tôi hoàn toàn bận rộn với việc chuẩn bị cho học viện..."
Mắt Kitahara giật giật, hắn quay sang Symboli Rudolf, người đang trầm tư suy nghĩ.
"Còn cô ấy thì sao?"
"Khi có thêm học sinh, khối lượng công việc của Hội học sinh sẽ chỉ tăng thêm. Chủ tịch Rudolf cũng sẽ vô cùng bận rộn..."
Kitahara nhìn trân trân trong sự hoài nghi.
"Các người không thể cứ đẩy chuyện này cho một huấn luyện viên mới vào nghề được!"
Tracen là cái loại xưởng bóc lột gì thế này? Vừa thấy ai có ích là túm lại bắt làm việc đến chết à?
"Nhưng cậu là chuyên gia hàng đầu của chúng tôi — ý tôi là, người giàu kinh nghiệm nhất học viện trong lĩnh vực này," Tazuna nhanh chóng sửa lời. "Và dựa trên quan sát của tôi, dù đã lập đội đua, nhưng lịch trình hàng ngày của cậu không mấy bận rộn..."
Kitahara khựng lại.
Thôi xong. Bị sếp bắt quả tang đang lười biếng rồi.
Anh vội vàng tìm một lý do để thoái thác, nhưng Tazuna đã lên tiếng trước.
"Tất nhiên, Tracen không vô tâm. Nếu cậu thực sự không sẵn lòng, chúng tôi sẽ không ép buộc. Nhưng xét đến... tình hình tài chính gần đây của cậu, nếu cậu đồng ý—"
Thình.
Với một nụ cười ấm áp, Tazuna lấy ra một chiếc cặp lớn và mở nó, để lộ những xấp tiền mặt xếp gọn gàng bên trong.
"Đây chỉ là một phần thù lao của cậu — và không chỉ là tiền bạc đâu. Nếu cậu chấp nhận và mang lại kết quả, Chủ tịch sẵn sàng cấp cho cậu một số đặc quyền nhất định trong học viện. Dù các chi tiết cụ thể là bí mật, nhưng ít nhất cậu sẽ có quyền truy cập tự do vào cơ sở giam giữ..."
"Không đời nào."
Kitahara ngắt lời cô một cách đột ngột.
Tazuna khựng lại, bối rối, rồi nhanh chóng thêm vào: "Điều đó xúc phạm cậu sao? Nếu vậy, tôi thành thật xin lỗi. Tôi không có ý—"
"Không," Kitahara ngắt lời, lắc đầu với một nụ cười. Hắn xoa nhẹ các đầu ngón tay vào nhau.
"Ý tôi là vấn đề Rừng Đen này quá nguy hiểm, nên..."
"Phải trả thêm tiền."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!