Chương 04
Tất của tôi bị thủng lỗ rồi.
Tuy nhiên, không phải cứ thế mà tôi đi mua đôi mới đâu.
Chỉ có những quý tộc như người cha quá cố của tôi mới đủ điều kiện làm thế.
Khâu vá lại bằng kim chỉ mới là cách sống đúng đắn của một viên chức cấp sáu bình thường.
Thế nhưng, có một cuốn sách tôi thực sự rất muốn, nên hôm qua tôi đã vung tay quá trán để mua nó.
Kết quả là, ví của tôi giờ lâm vào tình cảnh thảm thương với vỏn vẹn 300 gil.
Nhưng tôi không hề hối hận khi mua cuốn "Biên niên sử phương Đông xứ Lengarl", đó là cuốn sách tôi đã khao khát từ lâu.
Chỉ cần vuốt ve bìa da tinh xảo của nó, tôi có thể quên đi sự nhẹ bẫng của ví tiền.
Mặt khác, tôi phải tìm cách kiếm tiền để mua kim chỉ cái đã.
Điều khiến tôi buồn nhất khi bị đuổi khỏi dinh thự Sullivan là mất quyền lui tới thư viện của gia tộc.
Cha tôi, dù chẳng bao giờ đọc, nhưng lại rất chăm chỉ sưu tầm sách.
Với ông ấy, đó như là biểu tượng của đẳng cấp, nhưng nhờ vậy mà tôi được hưởng đặc quyền đọc bao nhiêu sách tùy thích.
Khi tôi đang hồi tưởng về ánh hào quang đã phai nhạt của quá khứ trong lúc xỏ tất, ngón chân cái của tôi bất ngờ lòi ra, làm tăng thêm cảm giác thê lương.
Giờ thì, tôi phải dốc sức kiếm tiền thôi.
Có lẽ tôi nên cố bán thêm ít thuốc lá, đó dường như là lựa chọn duy nhất ở đây.
Bình thường tôi sẽ không chủ động bắt chuyện, nhưng hôm nay tôi quyết định sẽ thử chủ động chào hàng xem sao.
Trong tù, phạm nhân được phân bổ thời gian tập thể dục vài lần một tuần.
Tuy nhiên, nó chẳng khác gì việc đi loanh quanh trong cái sân rộng mười mét vuông bao quanh bởi tường đá, họ chẳng được tập thể hình hay chơi bóng gì cả.
Dẫu vậy, trong khoảng thời gian đó, họ không bị bắt ép làm việc gì cụ thể, nên đây trở thành khoảnh khắc thú vị đối với các tù nhân.
Việc hút thuốc cũng được cho phép trong sân.
"Này, số 374. Có đủ thuốc hút không đấy?"
Tôi tiếp cận số 374, một khách quen của mình.
Số 374 là một gã đàn ông bốn mươi tuổi, sống cuộc đời trộm cắp vặt lặp đi lặp lại, cứ ra tù vào tội liên miên.
Tội danh của gã thường liên quan đến việc trộm một lượng nhỏ rượu hoặc thuốc lá, dẫn đến những bản án khoảng một tháng lao động khổ sai.
Với hàm răng cửa sún và kiểu ăn nói bạt mạng, gã có vóc dáng nhỏ thó và là một con nghiện thuốc lá nặng.
Gã nghiện đến mức sẵn sàng đổi khẩu phần bánh mì của mình để lấy thuốc lá từ những tù nhân khác.
"À, ngài Wolf. Ngài nhìn cái này xem."
Số 374 cẩn thận rút vài điếu thuốc từ túi áo ngực ra khoe với tôi.
"Ông có vẻ 'ấm' nhỉ."
"Hì, thật ra là tôi được một người bạn cùng phòng cho đấy."
"Phòng ông có đại ca nào 'sừng sỏ' từ bao giờ thế?"
Thi thoảng, những nhân vật cấp cao trong thế giới ngầm bị bắt giam cũng hay chiêu đãi đàn em bằng những cử chỉ hào phóng, nhưng chuyện đó cực kỳ hiếm. Thông thường, những kẻ đó chuyên về bóc lột hơn.
Hơn nữa, lẽ ra không có nhân vật tầm cỡ nào trong phòng giam của số 374 cả.
"Hì hì, là của lão Labos đấy. Hình như lão nhận được nhiều quà trong lần thăm nuôi vừa rồi nên tâm trạng đang vui phơi phới. Thế là lão chia bớt cho anh em cùng phòng."
Nghe vậy, người đầu tiên tôi nghĩ đến là Marian, người phụ nữ mà tôi đã chuyển lá thư của Labos đến. Mặc dù có khả năng vợ của hắn là người mang thuốc lá tới, nhưng tôi không thể hình dung nổi người phụ nữ trông có vẻ nghèo túng đó lại dư dả để mua số lượng lớn thuốc lá như vậy.
Vậy Marian thực sự đã đến thăm sao? Chuyện đó vẫn chưa chắc chắn.
Vốn không có kinh nghiệm "bóc bánh trả tiền", tôi không rõ cụ thể ra sao, nhưng dù cô ta có tốt bụng đến đâu, hiếm có gái bán hoa nào lại đi thăm nuôi một tù nhân vốn chỉ là khách làng chơi trong giờ thăm gặp cả.
Hơn nữa, ý nghĩ về việc cô ta mang theo rất nhiều quà cáp có vẻ kỳ quặc đối với tôi.
Có lẽ Marian đã nói dối tôi, và họ thực sự có quan hệ tình cảm. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không tự nhiên.
Tò mò, tôi tranh thủ giờ nghỉ trưa để kiểm tra sổ ghi chép khách thăm nuôi của nhà tù.
Kết quả là, tôi phát hiện ra Labos đã có người đến thăm vào ngày hôm qua.
Hơn nữa, tên người thăm không phải là vợ hắn, cũng chẳng phải Marian, mà là một phụ nữ tên Emilia Clamberry.
Địa chỉ được ghi cũng không phải ở Phố Sankche, nơi Marian sống, mà thay vào đó là Phố Revolus.
Vì người giám sát ca thăm nuôi đó là đồng nghiệp của tôi, Event, nên tôi quyết định tiếp cận hắn để moi chút thông tin.
Khi tôi quay lại nhà ăn, tôi thấy Event đang thong thả hút thuốc.
"Event, tôi có chuyện muốn hỏi anh."
"Hửm? Có chuyện gì à?"
"Cũng không có gì. Hôm qua anh phụ trách giám sát thăm nuôi tù nhân số 106 đúng không?"
"Số 106?"
"Ừ, cái gã thợ đóng thùng rượu bị bắt vì trộm cắp ấy."
"À, nhớ rồi. Đúng là tôi xử lý vụ đó."
"Tôi nghĩ là một người phụ nữ tên Emilia Clamberry đã đến thăm hắn."
"Chà, tôi không nhớ rõ cái tên lắm. Nhưng tôi nhớ đó là một người phụ nữ khá hấp dẫn."
Nói đoạn, Event liếm mép.
Tôi nhận ra rằng mỗi khi Event làm thế, hắn thường đang nghĩ đến mấy chuyện đồi bại.
"Anh có nhớ cô ta trông như thế nào không?"
"Như thế nào à... Chà, cô ả có ánh mắt rất sắc sảo. Nhưng cậu biết đấy, khi những người đàn bà kiểu đó mà rên rỉ bằng giọng gợi tình thì đúng là không cưỡng lại được."
Ánh mắt sắc sảo...
"Cô ta có mái tóc màu nâu nhạt không? Và cao tầm này phải không?"
Tôi dùng tay ra dấu chiều cao của Marian, và Event gật đầu tán thành.
"Chuẩn, chuẩn, đúng là cô ả rồi. So với mấy bà vợ sề quanh đây thì ả có khí chất quyến rũ hơn hẳn."
"Cảm ơn nhé."
Rất có khả năng Emilia Clamberry chính là Marian Baker.
Nhưng tại sao cô ta lại dùng tên giả?
Ngay cả khi không muốn chuyện ngoại tình bị bại lộ, việc dùng tên giả trên hồ sơ chính thức có vẻ hơi thừa thãi.
Rốt cuộc thì, miễn là chuyến thăm của cô ta không trùng với vợ của Labos, thì sẽ chẳng có vấn đề gì cả.
Hơn nữa, thái độ của Marian đối với Labos có vẻ lạnh nhạt.
Ngay cả khi đọc xong lá thư, cô ta trông cũng khá khó chịu.
Vậy tại sao cô ta lại đến thăm?
"Có chuyện gì với con ả đó à?", Event hỏi.
"Không, chẳng có gì quan trọng đâu", tôi đáp.
Khi thấy Event nhìn chằm chằm vào mình, dường như muốn dò hỏi thêm thông tin, tôi lảng tránh câu hỏi và rời khỏi nhà ăn.