Trans: Torisaki Haruka
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
"Làm sao chuyện này lại xảy ra?"
Si-hyun, người đã đặt một quả bom trong lò phản ứng hạt nhân, lẩm bẩm khi cô quan sát trận pháo kích diễn ra trên bầu trời thành phố.
Không có ai ở đó để trả lời câu hỏi của cô. Không ai lường trước được rằng một cuộc chiến tranh sẽ nổ ra trong thành phố đô thị không gian này.
"Lạ là không có quân tiếp viện nào đến lò phản ứng."
Trước khi đến đây, Si-hyun đã lấy được một bản đồ tạm thời tại thị trường chợ đen, được tạo ra trước khi Trung tâm Thương mại Đặc biệt T&C hoàn thành.
Bản đồ do các công nhân xây dựng tạo ra, cho thấy các lối đi tạm thời được các công nhân sử dụng trong quá trình xây dựng thành phố. Tuy nhiên, ngay cả khi họ là công nhân, ít người có lý do để đến thăm lò phản ứng hạt nhân, vì vậy những lối đi bí mật đó không được kết nối trực tiếp với lò phản ứng. Thay vào đó, chúng được kết nối với một số phần của đường hầm dưới lòng đất dẫn đến lò phản ứng.
Kế hoạch của cô là xâm nhập bằng cách xuyên qua một bức tường kim loại gần các đường hầm dưới lòng đất của lò phản ứng hạt nhân. Và thế là, theo kế hoạch, Si-hyun và các cộng sự của cô đã an toàn tiếp cận con đường ngầm dẫn đến lò phản ứng thông qua các lối đi bí mật.
Mọi thứ đã diễn ra theo đúng dự kiến của Si-hyun cho đến thời điểm này. Tuy nhiên, mọi thứ bắt đầu diễn ra khác đi sau khi đến lò phản ứng so với những gì cô đã hình dung.
Thông thường, nếu có vấn đề với lực lượng phòng thủ của lò phản ứng hạt nhân, viện trợ bổ sung lẽ ra đã đến. Si-hyun đã chuẩn bị cho chúng, nhưng quân tiếp viện mà cô dự đoán đã không đến cho đến khi việc lắp đặt bom hoàn tất.
"Bây giờ mình đã hiểu tại sao chúng không đến."
Nói chính xác hơn, không phải chúng không đến; chúng không thể đến. Nhờ vậy, kế hoạch khủng bố bằng bom có thể dễ dàng thực hiện, nhưng một vấn đề khác lại nảy sinh.
"Akira có thể trốn thoát trước khi quả bom phát nổ."
Bất kể những người khác ra sao, Akira Yujin phải bị loại bỏ. Nếu cô bỏ lỡ cơ hội này, cô sẽ không biết khi nào mình có thể thủ tiêu được ông ta.
"Akira Yujin?"
"Sau khi kiểm tra, soái hạm của Yujin vẫn còn ở đây."
Rất lâu trước khi kế hoạch khủng bố được vạch ra, Si-hyun đã gài một thiết bị theo dõi trên soái hạm của Akira trong khi thực hiện các hoạt động bí mật. Điều này là để biết ngay lập tức tung tích của ông, bất kể di chuyển đến đâu.
"Tại sao ông ta chưa rời đi?"
Nhớ lại những ký ức được cấy vào tâm trí cô về Akira, ông ta là một người rất thận trọng. Nếu có rắc rối sắp xảy ra trong thành phố, hẳn Akira đã rời đi từ lâu, bất kể phẩm giá của ông ta với tư cách là Giám đốc điều hành của MegaCorp hay bất cứ điều gì khác.
Vì những lý do không rõ, Akira Yujin đang hành xử khác với ký ức của cô.
Ông chưa rời đi và vẫn còn ở trong thành phố này. Điều đó có nghĩa là vẫn còn cơ hội cho cô.
"Trốn thoát trước đã. Tôi có việc phải làm."
"Cô chắc chứ, thưa cô?"
"Akira Yujin phải bị loại bỏ khỏi nơi này."
"Thưa cô, chúng tôi sẽ đi cùng cô."
Trước những lời của Min-seok, Si-hyun gật đầu.
"Chỉ có tôi mới có thể đối mặt với Hắc Mã. Các người sẽ bị giết nếu đi cùng và tôi sẽ không cho phép điều đó, vì vậy hãy giao máy dò cho tôi."
"...Thưa cô."
Min-seok nhìn cô với một ánh mắt kỳ lạ, khi cô thề sẽ loại bỏ Akira bất chấp nguy hiểm đến tính mạng. Trong mắt Min-seok, thay vì vui mừng, một cảm xúc gần với sự nghi ngờ nhanh chóng lóe lên. Tuy nhiên, đó chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, và vẻ mặt của ông ta sớm chuyển sang ngưỡng mộ.
"Thưa cô, tôi chúc cô may mắn."
Sau khi nhận được máy dò từ ông ta, Si-hyun lao về phía nơi Akira đang ở.
"Khi lo liệu xong ông ta, tiếp theo sẽ là..."
Min-seok dường như không biết, nhưng Si-hyun biết ông ta không ghét cô. Si-hyun Yujin ban đầu đã đặt một loại kiểm soát nào đó lên bản sao của mình và thực tế là Min-seok đang nắm giữ những dây cương đó.
"Một ngày nào đó, chắc chắn..."
Đôi mắt cô trở nên lạnh lùng. Chúng không có nét tương đồng nào với đôi mắt của Si-hyun Yujin nữa.
***
Thành phố mục nát đang được thanh tẩy bằng lửa. Trong thần thoại, các vị thần đôi khi giải phóng ngọn lửa phán xét xuống loài người. Tuy nhiên, ở đây, ngọn lửa do bàn tay con người tạo ra đang phá hủy mọi thứ.
'Quả thật, tinh hoa của Eden nằm ở tàu chiến của họ.'
Cho đến nay, do thường xuyên xung đột với dòng tu hiệp sĩ, có thể dễ dàng cho rằng sức mạnh của họ nằm ở lực lượng mặt đất. Nhưng thực tế lại khác. Các gia tộc quý tộc xuất sắc trong chiến đấu trên mặt đất là gia tộc Yujin, nổi tiếng với những người lính biến đổi gen, và gia tộc Garimelda, nổi tiếng với việc chế tạo những bộ giáp gia cố tốt nhất trong MegaCorp. Tuy nhiên, chuyên môn của Eden chủ yếu nằm ở việc phát triển tàu thuyền.
'Ngay cả trong game, các hiệp sĩ của Eden cũng gần như là lực lượng đặc biệt.'
Trong thực tế, chiến hạm của Eden đã áp đảo nhiều chiến hạm của T&C một mình. Không chỉ là pháo và khiên vượt trội; kích thước của chúng cũng lớn hơn, với khả năng cơ động tuyệt vời. Điều này đã mang lại cho chúng ưu thế mặc dù có số lượng tàu ít hơn nhiều so với T&C.
'Làm mình nhớ lại những ngày xa xưa.'
Khi một cá nhân trưởng thành, họ có được vô số đặc tính và loại hình, khiến họ đủ mạnh để chiến đấu và chiến thắng các đội quân lớn.
Trong trường hợp của tôi, do phải đối mặt với nhiều kẻ thù, tôi đã phải chiến đấu với những hạm đội ngay từ giai đoạn đầu.
"Nhưng mình vẫn còn quá yếu cho việc đó. Thật liều lĩnh ở giai đoạn này khi tham gia vào những trận chiến đó. Mình cần phải tiến hóa nhiều hơn để đối mặt với nhiều chiến hạm."
"Hãy nghĩ về điều đó sau."
Cả hai gia tộc dường như đều không có khả năng chú ý đến chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi nên tận dụng cơ hội này và trốn thoát.
[ZZZ ZZZZ ZZ (Mọi người, chạy đi!)]
Với Denver vắt qua vai, tôi cúi người xuống và chạy. Sử dụng cả ba cánh tay chiến đấu và chân để chạy nước rút, số 26 và Adhai theo sát phía sau.
"Hả?! Hắn đang trốn thoát!"
Các hiệp sĩ, những người đã nhìn chằm chằm vào trận chiến của hạm đội, cuối cùng cũng tỉnh táo lại và bắt đầu đuổi theo chúng tôi một lần nữa.
Trong khi chạy để né tránh các hiệp sĩ, những chồng container rải rác xung quanh đã thu hút sự chú ý của tôi. Đó là bãi container của khu cảng nơi tôi đã từng chiến đấu chống lại thuộc hạ của Si-hyun. Sự khác biệt bây giờ là vô số con tàu đang rời đi qua các cửa chắn trên bức tường bên trong của mái vòm.
'Chúng ta sắp đến bến tàu rồi.'
Tôi ra hiệu cho 26 giữa lúc đang chạy.
[ZZZ ZZ ZZZZ (Đánh sập nó đi!)]
[ZZZ("Ok!")]
Một vài xúc tu phóng lên từ cơ thể của số 26, nhắm về phía các container. Những sợi dây màu tím duỗi ra từ các đầu xúc tu, bám vào các container.
"Ah!"
Khi các hiệp sĩ tiếp tục chạy theo chúng bắt đầu nhanh hơn, các container được xếp chồng lên nhau bắt đầu đổ sập xuống.
"Chết tiệt! Nấp đi!"
"Tất cả kích hoạt jetpack!"
Tiếng chửi rủa và la hét của các hiệp sĩ đuổi theo chúng tôi từ phía sau vang lên. Hầu hết các hiệp sĩ, được trang bị bộ giáp tấn công, bay lên trời để tránh các container đang rơi.
"Ack!"
"Ah!"
Tuy nhiên, một vài người phản ứng chậm đã bị đè bẹp dưới những container đó.
Trong khi chúng tôi trì hoãn cuộc truy đuổi của các hiệp sĩ, một con tàu trinh sát nhỏ đang bay vòng quanh khu cảng đã phát hiện ra chúng tôi.
"Một con tàu trinh sát đang đến gần!"
"Mọi người, hãy cẩn thận!"
Giọng nói của các hiệp sĩ được nghe thấy qua hệ thống liên lạc. Dường như họ đã nhận ra con tàu trinh sát đang tiến về phía này.
Con tàu trinh sát đang đến gần nhanh chóng đã bắt đầu một cuộc tấn công vào chúng tôi.
Mục tiêu của chúng là phe tôi và các hiệp sĩ đang đuổi theo.
Bốn khẩu súng ở cả hai bên của con tàu hình chữ nhật đồng thời phun ra lửa.
Giữa lúc chúng tôi chạy nước rút qua các container, những viên đạn plasma từ trên cao trút xuống như mưa.
Với mỗi viên đạn plasma rơi xuống, các container gần đó bay vọt lên trời do các vụ nổ.
Số 26, với diện tích mục tiêu tương đối lớn hơn, suýt bị trúng đạn plasma. Tuy nhiên, việc Adhai sử dụng sét tím mỗi lần đã làm chệch hướng những viên đạn giữa không trung, ngăn chặn thiệt hại đáng kể.
"Chúng ta sẽ gặp rắc rối nếu cứ thế này!"
"Urgh! Tách ra! Một nửa, đối phó với con tàu trinh sát!"
Bị làm phiền bởi con tàu trinh sát, một số hiệp sĩ đang truy đuổi chúng tôi đã dừng lại và giao chiến với mối đe dọa mới.
Bắn những tia sáng trong khi bay trên không, các hiệp sĩ đã xâm nhập vào bên ngoài của con tàu trinh sát. Cuối cùng, một người đã thành công trong việc phá hủy một trong những tháp pháo của con tàu.
Sau khi mất một tháp pháo, con tàu trinh sát đã chuyển sự chú ý khỏi việc truy đuổi chúng tôi, thay vào đó tích cực phòng thủ chống lại các hiệp sĩ trên không.
Với ba tháp pháo còn lại, nó không ngừng bắn những viên đạn năng lượng xanh lục vào các hiệp sĩ.
'Mọi chuyện đang có lợi cho chúng ta.'
Nhờ sự can thiệp của con tàu trinh sát, số lượng hiệp sĩ truy đuổi chúng tôi đã giảm đi một nửa.
'Bây giờ, chúng ta chỉ cần đối phó với chúng.'
Tôi rất muốn hạ gục tất cả và ăn thịt chúng, nhưng thời gian không cho phép. Vì chúng tôi cũng là mục tiêu của hạm đội phòng thủ, nếu chúng tôi chiến đấu với các hiệp sĩ và một chiến hạm mới được triệu tập, tình hình sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm đối với chúng tôi.
'Mình cần phải thả chúng ở một nơi thích hợp.'
Trong khi chạy trốn, tôi tập trung vào cơ quan phụ trợ. Một sợi râu mỏng ở cằm tôi bắt đầu chăm chỉ quét khu vực lân cận để tìm bất cứ thứ gì hữu ích.
May mắn thay, có một nhà kho lớn gần đó nơi các container được xếp chồng lên nhau.
'Thế là đủ rồi.'
ZZZ ZZZZ ZZ (Đi lối này)
Đưa lũ trẻ đi cùng, tôi vào nhà kho gần bến tàu. Bên trong có vô số container được xếp chồng lên nhau, và những chiếc cần cẩu được lắp đặt để vận chuyển hậu cần có thể nhìn thấy khắp nơi.
'Tuyệt vời. Rất nhiều chướng ngại vật ở đây.'
Nơi này sẽ đủ để đánh lạc hướng kẻ thù.
[ZZZZ ZZZZ ZZZ ZZZZ ZZ (Mọi người, đi sang phía đối diện đi)]
[ZZZ("Còn Bé bự thì sao?")]
[ZZZZ ZZZ ZZZZ ZZ (Ta có việc phải làm)]
Sau khi cho lũ trẻ đi trước, tôi nhanh chóng bắt đầu làm việc từ phía sau các container.
Các hiệp sĩ dường như do dự khi bước vào nhà kho lớn nơi chúng tôi đã ẩn náu.
'Mình phải vô hiệu hóa bộ giáp gia cố ngay bây giờ.'
Ban đầu, trong game, bộ giáp gia cố được coi là trang bị của người chơi và không thể tháo ra. Nhưng đây là thực tế. Trừ khi đó là một trang bị cấp tạo tác vượt qua các định luật vật lý, một bộ giáp gia cố cơ học có thể được tháo ra bằng sức mạnh vật lý.
Tôi xé toạc lớp giáp ngoài bảo vệ cơ thể của Denver bằng cánh tay chiến đấu của mình. Găng tay bảo vệ cánh tay và chân không quan trọng, vì vậy tôi đã tháo chúng ra một cách thô bạo.
'Chỉ cần cẩn thận với nguồn điện và mũ bảo hiểm.'
Kích hoạt Móng Vuốt Ma, tôi cẩn thận luồn các ngón tay vào giáp ngực của bộ giáp gia cố. Tránh các dây điện và cơ chế bên trong, tôi tỉ mỉ cắt qua các khớp nối giữ chặt bộ giáp.
Khi tôi làm vậy, giáp ngực tách ra một cách sạch sẽ, giống như việc loại bỏ mai của một con cua.
Tôi kéo cơ thể của Denver ra khỏi bộ giáp đã tháo rời. Hắn mặc một bộ đồ toàn thân nhẹ bằng vật liệu mỏng.
Cuối cùng, khi tháo mũ bảo hộ , tôi thấy mắt hắn đang đảo quanh. Hắn có vẻ lo lắng về việc tôi sẽ làm điều gì kinh khủng tiếp theo. Không cần phải lo lắng; hắn sẽ sớm biết thôi.
'Bây giờ, với những cánh tay nhỏ hơn.'
Tôi khéo léo kết nối nguồn điện của mũ bảo hộ và đôi găng tay.
Nhờ các giác quan siêu việt vốn có của Amorph, cùng với khả năng chiếm quyền điều khiển của tôi, việc hiểu các thiết bị cơ khí trở nên dễ dàng.
Khi dòng điện chảy vào các mạch điện của găng tay, một ánh sáng đỏ chiếu sáng tấm che trên mũ bảo hiểm.
Cẩn thận cầm găng tay có nguồn điện và mũ bảo hiểm, tôi giấu chúng vào bên trong một container gần đó.
Denver, cuối cùng cũng nhận ra ý định của tôi, run rẩy không kiểm soát được.
'Có một con chip tín hiệu trong mũ bảo hộ của bộ giáp gia cố'
Khi tôi bắt được Denver lần đầu, con chip tín hiệu mà tôi đã tắt đã được kích hoạt lại. Dù là hiệp sĩ hay tàu chiến, chúng sẽ phải tập trung vào tín hiệu từ bộ giáp của Denver. Ngay khi tôi hoàn thành công việc của mình, một giọng nói vang lên gần lối vào nhà kho.
"Liên lạc từ tàu chiến! Camera của chỉ huy đã được kích hoạt!"
Không do dự thêm nữa, các hiệp sĩ lao vào. Thật là một pha sát nút. Chắc chắn chúng sẽ lục lọi nhà kho để tự tìm bộ giáp. Thoát ra chỉ với thiết bị liên lạc từ chiếc găng tay bị hỏng, tôi lẻn ra ngoài qua lối ra đối diện.
"Ugh!"
Denver cố gắng giao tiếp với cấp dưới của mình, nhưng vô ích. Để đào thải độc tố thần kinh vẫn còn trong cơ thể của mình, hắn sẽ phải đợi lâu hơn.
Ra khỏi nhà kho, lũ trẻ đang trốn trong một container chào đón tôi.
[ZZZZ ZZ (Đi thôi.)]
Hầu hết các con tàu mà tôi ban đầu cho là an toàn qua cơ quan phụ đã rời khỏi thành phố. Chỉ còn lại một vài chiếc, tốt nhất.
'Chúng ta cần phải nhanh lên.'
Mang Denver trên tay, tôi di chuyển cùng lũ trẻ về phía bến tàu. Thỉnh thoảng có những đoạn hội thoại của các hiệp sĩ vang lên qua thiết bị liên lạc, nhưng dường như chúng không thể xác định được vị trí của bộ phận tín hiệu trong mũ bảo hiểm.
Chúng vẫn cho rằng tôi đang giữ Denver, không biết rằng chiếc mũ bảo hiểm có thể được cất riêng trong một container.
"Ngay phía sau container này..."
Có một chiếc thuyền đang đợi chúng tôi ở phía sau các container.
Cuối cùng, tôi sử dụng cơ quan phụ trợ để kiểm tra lại tình trạng của chiếc thuyền một lần nữa. Dường như họ đang vội vàng chất hàng. Không có gì đáng lo ngại.
Khi tôi chuẩn bị đi qua container, báo động cơ quan phụ trợ của tôi vang lên với một âm thanh lớn.
[Mối nguy hiểm không xác định đang rình rập ở phía bên kia.]
[■■■■ đang nhắm vào bạn ■■■■■■■]
Đột nhiên, [Bản năng săn mồi] của tôi trỗi dậy.
'Cái gì vậy?'
Tôi nhanh chóng lùi lại phía sau container. Trong khi các cảnh quay lóe lên như đang quét qua một bộ phim tua nhanh, có một tiếng ồn kỳ lạ phủ lên chúng, gần giống như một bức tranh khảm đá (Mosaic), khiến không thể phân biệt được mối nguy hiểm chính xác.
[ZZZ (Dừng lại.)]
[ZZZ("Tại sao? Có chuyện gì vậy?")]
Tôi gọi lũ trẻ. Có vẻ như có điều gì đó bất thường gần container, gần những con tàu. Bản năng săn mồi của tôi đã cho thấy các mối đe dọa khẩn cấp ở cự ly gần trước đây, nhưng nó chưa bao giờ trình bày những hình ảnh mơ hồ như vừa rồi.
Trạng thái đó rơi vào một trong hai khả năng: hoặc đối thủ sở hữu một phương tiện để đánh lừa bản năng săn mồi, hoặc chúng là một thế lực bí ẩn vượt xa cả tầm hiểu biết.
'...Dù thế nào đi nữa, đó không phải là một đối thủ dễ dàng.'
Sự cân nhắc diễn ra ngắn ngủi.
[ZZZZ ZZZZ ZZZ (Chúng ta đi đường khác)]
Tôi từ bỏ ý định hướng về phía con thuyền đó. Bất kể bản chất của kẻ thù là gì, việc giao chiến ở đây sẽ đồng nghĩa với việc bỏ lỡ tất cả các con thuyền còn lại.
'Vẫn còn một chiếc thuyền nữa, mặc dù nó khác với chiếc mình chọn ban đầu, nhưng nó sẽ được việc.'
Nhỏ hơn chiếc thuyền tôi đã chọn, nhưng không hẳn là một lựa chọn tồi. Tôi quay trở lại con đường của chúng tôi cùng lũ trẻ và chạy xuống một con đường khác.
Trong khi chạy, tôi liên tục kiểm tra phía sau, nửa mong đợi một sinh vật bí ẩn đang theo sau chúng tôi, nhưng không có ai theo sau chúng tôi.
'Đó là một đối thủ mà ngay cả cơ quan phụ trợ cũng không thể phát hiện ra.'
May mắn thay, con quái vật nguy hiểm đã không truy đuổi chúng tôi.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -