Chương 16: Hành Trình Nguy Hiểm (1)
Khi chúng tôi trở lại, chỉ có sự im lặng lạnh lẽo bao trùm lấy căn chòi.
Đến cả gió cũng ngừng thổi, để lại một sự tĩnh lặng đến rợn người.
Tôi vốn chẳng mong đợi bầu không khí sẽ náo nhiệt như ngày hôm qua. Chúng tôi đã phải trải qua quá nhiều chuyện để có được điều đó.
Chúng tôi chỉ hy vọng rằng khi được ở một mình, Hena sẽ có thể trấn tĩnh lại tâm hồn.
Sự yên lặng thái quá khiến Sirien và tôi bất an, và nỗi lo âu đó đã sớm trở thành sự thật.
Có lẽ nỗi đau đó là quá lớn chăng? Hena đã chọn cách tự sát.
Cô ấy dường như đã lấy một thanh kiếm nằm trên sàn và đâm xuyên qua tim mình.
Lưỡi kiếm cắm sâu trong thi thể đã đổ gục của Hena.
Có lẽ đó cũng là một sự giải thoát. Trông cô ấy không có vẻ gì là đã phải chịu đau đớn. Biểu cảm của Hena khá thanh thản, thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ, như thể cô vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng để chìm vào một giấc ngủ sâu và yên bình.
Cho đến tận giây phút cuối cùng, cơ thể cô vẫn cố gắng giữ hình bóng Terion trong tầm mắt. Đôi mắt vô hồn của cô vẫn dán chặt vào gương mặt anh.
Sau một khoảnh khắc mặc niệm ngắn ngủi, chúng tôi cùng nhau lau dọn vết máu của Hena.
Tôi kể cho Sirien đang bàng hoàng nghe về những tình cảm mà Hena đã ôm ấp bấy lâu.
Đó là câu chuyện về một tình yêu đơn phương dài đằng đẵng. Sau khi im lặng lắng nghe, Sirien đề nghị hỏa táng họ cùng nhau.
Chúng tôi đưa cả hai ra ngoài và đặt họ nằm cạnh nhau trên một tấm vải trắng. Nghĩ rằng đây có lẽ là điều cô ấy hằng mong muốn, chúng tôi đã đặt đôi bàn tay họ nắm lấy nhau.
Nhìn họ như thế, trông họ giống như một đôi vợ chồng trẻ. Liệu Hena có thấy hạnh phúc khi nghe điều đó không?
Tôi biết cô đã hạ quyết tâm được ở bên anh, ít nhất là trong cái chết.
Dù là một kết thúc buồn, chúng tôi quyết định tôn trọng nó. Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác.
Terion luôn yêu quý Hena, anh ấy hẳn sẽ không phiền lòng đâu.
Thời tiết hôm nay cảm giác lạnh lẽo một cách lạ lùng. Nó giống như sự hằn học cuối cùng của mùa đông hay tiếng khóc tang thương của mùa xuân.
Cơn gió xoáy quanh cánh đồng tuyết tấu lên một khúc nhạc chiêu hồn sầu thảm. Trong bóng đêm tĩnh mịch, những chiếc lá xào xạc rung rinh theo gió.
“Chúng ta đốt lửa nhé?”
“Ừm.”
Chúng tôi xếp những cành củi khô vây quanh hai thi thể và bắt đầu mồi lửa.
Đám tang ở Đại công quốc Ilensia luôn diễn ra trang nghiêm và lặng lẽ.
Trong khi thi thể của người quá cố cháy rực và thăng hoa, những người còn sống theo truyền thống sẽ nhắm mắt im lặng, hồi tưởng lại những kỷ niệm về người đã khuất.
Người ta tin rằng các vị thần trên cao sẽ đọc được ký ức của mọi người và dẫn dắt người đã khuất.
Họ nói rằng những kỷ niệm đẹp sẽ dẫn lối người đi đến nơi tốt lành, còn những kỷ niệm buồn sẽ an ủi họ.
Tôi chọn tin vào những lời đó. Các vị thần là thực thể có thật trong thế giới này. Họ ban phát sức mạnh trực tiếp cho tín đồ và thể hiện ý chí qua các lời sấm truyền.
Nếu họ có lương tâm, họ sẽ không đối xử tệ với Terion và Hena. Dù chỉ có hai chúng tôi tham dự đám tang này, nhưng khoảng thời gian chúng tôi bên nhau đã mang những ý nghĩa vô cùng sâu sắc.
Lần cuối cùng chúng tôi đốt lửa ở đây rõ ràng là rất vui vẻ. Chúng tôi đã ăn những món ngon bên đống lửa, cùng nhau nhảy múa, ca hát và cười đùa. Giờ đây, Sirien thậm chí chẳng thể rơi nước mắt, cô chỉ biết cắn chặt môi mình.
Chúng tôi giữ im lặng cho đến khi ngọn lửa thiêu rụi cả hai thi thể.
Khi cuộc hỏa táng hoàn tất, cả hai chúng tôi đều có chung một ý nghĩ.
“Chúng ta cần phải rời khỏi nơi này.”
***
Chúng tôi phải đi thôi.
Căn chòi không còn an toàn nữa.
Sự phản bội của Bá tước Roxen là điều chắc chắn.
Vì chúng tôi đã giết hết người của Bá tước, tin tức vẫn chưa thể đến tai ông ta ngay lúc này.
Nhưng Bá tước sẽ sớm cử những lực lượng mạnh hơn và họ sẽ không phải hạng rác rưởi như trước.
Ông ta sẽ gửi một sức mạnh đủ để đảm bảo cái chết của chúng tôi.
Sức lực của tôi rõ ràng là không đủ.
Vì vậy, bây giờ chúng tôi cần phải trốn chạy.
Vấn đề là chúng tôi không biết chính xác căn chòi này nằm ở đâu.
Khi mới đến, chúng tôi đã thảo luận và chỉ có thể đoán rằng nó nằm đâu đó ở phía Tây Bắc của đế quốc.
Nói cách khác, chúng tôi phải đối mặt với một hành trình mà không hề biết con đường phía trước dẫn về đâu.
Chúng tôi đã phụ thuộc vào Bá tước Roxen nhiều hơn những gì mình tưởng. Giờ đây khi ông ta trở thành kẻ thù, Sirien và tôi về cơ bản là bị ném vào nguy hiểm với bàn tay trắng.
Chúng tôi không còn có thể tin tưởng bất cứ điều gì Bá tước đã nói.
Liệu Đại công tước và Nữ Đại công tước có thực sự an toàn? Còn cái chết của cha tôi thì sao?
Ai là kẻ phản bội đã tiếp tay cho cuộc xâm lược của Ma Vương Eligos? Liệu kẻ phản bội đó có thực sự tồn tại? Hay chính Bá tước Roxen là kẻ phản bội?
Những câu hỏi cứ nối tiếp nhau không dứt.
Và chẳng có câu trả lời nào.
Sirien và tôi quyết định tập trung vào việc sống sót trước. Mối quan tâm trước mắt là xác định điểm đến.
Một tấm bản đồ đế quốc được vẽ thô sơ trải ra trước mặt chúng tôi.
“Tôi nghĩ chúng ta nên đi về phía Đông Bắc. Đó là hướng ngược lại với Đại công quốc.”
“Tôi cũng nghĩ thế. Nếu có kẻ truy đuổi, chúng sẽ bắt đầu từ hướng đó. Người có ai có thể giúp đỡ chúng ta ở phía Đông Bắc không?”
“Có chứ, mặc dù nơi đó khá xa, tận cùng biên giới là lãnh địa của Hầu tước Elloran. Ông ngoại... ý tôi là, Hầu tước vốn luôn giữ mối quan hệ rất tốt với gia đình tôi. Ông chắc chắn sẽ giúp chúng ta.”
Tôi đã từng gặp Hầu tước Elloran một lần trước đây.
Đó là một ông lão nhân từ. Người ta kể rằng thời trẻ ông rất nghiêm khắc, nhưng khi ở bên Sirien, ông lại trở thành một người ông hết mực nuông chiều cháu gái.
Tôi tin chắc Hầu tước Elloran sẽ không làm ngơ trước hiểm nguy của Sirien.
Vậy là điểm đến của chúng tôi đã được quyết định.
Chúng tôi thu dọn hành trang nhiều nhất có thể.
Những kiến thức tôi học được từ đoàn hiệp sĩ đã phát huy tác dụng. Tuy nhiên, cơ thể này không được thiết kế để mang vác túi nặng trong thời gian dài, nên chúng tôi không thể đem theo quá nhiều thứ.
“Vấn đề là làm sao đến được lãnh địa của Hầu tước Elloran... Phía Bắc có những vùng đất vô luật lệ và các bộ lạc man rợ, cực kỳ nguy hiểm.”
“Chỉ riêng việc thoát ra khỏi khu rừng này đã là một thử thách rồi. Người cũng thấy chúng rồi đấy, những con quái vật sống trong cánh rừng này.”
“Ư... tôi đã cố gắng không nghĩ về chuyện đó rồi mà.”
Chúng tôi đã dành một khoảng thời gian khá dài ở căn chòi này.
Đúng như lời Bá tước Roxen nói, bản thân nơi ẩn náu được bảo vệ rất tốt nên chúng tôi chưa từng bị tấn công trực tiếp, nhưng có rất nhiều sinh vật nguy hiểm trong rừng cây lá kim này.
Khi chạy nhảy trên cánh đồng tuyết hay lúc nhìn quanh vào ban đêm, thỉnh thoảng chúng tôi lại bắt gặp những loài thú khổng lồ hoặc quái vật.
Giờ đây, chúng tôi phải băng qua một khu rừng dày đặc những sinh vật như thế.
Mà chẳng hề biết khu rừng này rộng lớn bao nhiêu, hay lối ra nằm ở phương nào.
“Người đã đóng gói xong xuôi chưa?”
“Rồi. Tôi đã kiểm tra kỹ lại lần nữa. Còn cậu thì sao, Razen?”
“Tôi cũng đã chuẩn bị đủ những thứ cần thiết. Hãy ngủ sớm đi, ngày mai ngay khi mặt trời mọc chúng ta sẽ xuất phát.”
“Được thôi.”
Phòng áp mái của chúng tôi không quá bừa bộn vì cuộc chiến xảy ra ở tầng một.
Căn phòng tương đối ổn định. Chúng tôi đã quẳng xác kẻ thù ra ngoài vì cảm thấy thật bất an nếu để chúng ở trong nhà.
Giờ đây, chỉ còn lại hai đứa trong căn chòi.
Nằm trên giường mình, chúng tôi cảm nhận rõ sự thiếu vắng của Hena và Terion. Những khoảng trống hiện rõ giữa bốn chiếc giường. Terion có nết ngủ rất xấu và hay lăn lộn lung tung. Ngay cả khi Hena đã dọn dẹp giường nệm phẳng phiu, nó cũng sớm bị xới tung lên. Nhìn chiếc giường ngăn nắp lúc này, cảm giác như Terion có thể trở về và nằm xuống bất cứ lúc nào.
Giữa khoảng không tĩnh lặng ấy, một giọng nói khẽ khàng cất lên.
“Razen, cậu còn thức không?”
“Có chuyện gì sao?”
“Đêm nay tôi ngủ cùng cậu được không?”
Tôi định hỏi “Người sợ à?” nhưng rồi kịp kìm lại.
Chỉ cần nói ra những lời đó cũng có thể làm Sirien tổn thương.
“Được chứ. Sang đây nếu người muốn.”
“Cảm ơn cậu. Tôi không tài nào chợp mắt nổi.”
“Tôi hát ru cho người nhé?”
“Tôi đâu phải trẻ con... nhưng chỉ đêm nay thôi, làm ơn đi.”
“Tất nhiên rồi.”
Tôi vỗ nhẹ vào lưng cô vài cái trong khi hát một bài hát ru.
Đó là bài mà Sirien rất thích, bài hát mà các hầu nữ thường hát khi cô còn nhỏ.
Khi lớn lên, cô không còn cần đến hát ru nữa, nhưng vào một đêm thế này, nó có vẻ rất phù hợp.
Khi tôi hát, tôi cảm nhận được hơi ẩm thấm vào ngực mình. Và cả sự run rẩy của cơ thể nhỏ bé ấy.
Tôi nhớ lại chuyện cách đây không lâu, những lời Sirien đã nói khi an ủi tôi. Cũng chính trên chiếc giường này.
Nếu ngày đó đến, tôi chắc chắn sẽ bám lấy cậu mà khóc hết nước mắt. Tôi có thể khóc nhiều đến mức làm ướt sũng cả áo cậu luôn đấy.
Khi tôi khóc như thế, tôi muốn cậu hãy làm thế này cho tôi. Ôm tôi như thế này và vỗ lưng tôi, như vậy thì hay biết mấy.
Sirien không nức nở thành tiếng, cũng không làm ướt sũng áo tôi.
Nhưng tôi nghĩ cô sẽ trân trọng việc được ôm và vỗ về như thế này.
Đôi cánh tay mảnh khảnh của cô vòng qua eo tôi.
“Cậu biết không, Razen.”
“Ừm, tôi đang nghe đây.”
“Tôi sẽ trả thù, bằng bất cứ giá nào. Tôi nhất định sẽ báo thù cho họ, để anh trai và Hena có thể tự hào. Tôi không quan tâm tại sao chú lại làm vậy, tôi chẳng tò mò chút nào cả. Bất kể lý do chú đưa ra là gì, chúng chắc chắn đều là những thứ vô giá trị.”
Giọng cô run run. Thế nhưng, Sirien vẫn đưa ra một lời tuyên bố đanh thép.
“Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ông ta. Tôi sẽ không nghe bất cứ lời nào ông ta nói. Bởi vì ông ta đã khiến anh trai và Hena phải chết ở một nơi như thế này, tôi sẽ khiến ông ta phải chết ở một nơi không ai hay biết.”
“Để không một ai trên thế gian này biết đến sao?”
“Phải. Tôi sẽ khiến ông ta như chưa từng tồn tại. Và cả những người thân cận của ông ta nữa. Tôi sẽ xóa sạch tất cả bọn họ.”
“Hãy làm như vậy đi. Mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như lời người nói.”
Bởi vì chính tôi sẽ khiến điều đó xảy ra.
“Tôi sẽ giúp người.”
“Cậu hứa chứ?”
“Phải, tôi hứa. Tôi thề bằng chính danh dự của mình rằng tôi sẽ giữ trọn lời thề này.”
Trong cuốn tiểu thuyết tôi từng biết, không hề có dòng nào nhắc tới Bá tước Roxen. Không có ghi chép nào liên quan đến ông ta, cũng chẳng ai nhắc về ông ta cả. Có lẽ Sirien đã thành công.
Chúng tôi hẳn đã giết chết Roxen và chôn vùi toàn bộ sự thật vào bóng tối.
Cũng giống như cách Terion và Hena ra đi mà không ai hay biết, Roxen cũng phải nhận một cái chết cô độc và hiu quạnh.
Sự khác biệt duy nhất là chúng tôi đảm bảo rằng Roxen sẽ chẳng để lại bất cứ thứ gì trên đời này.
Nếu không, cơn thịnh nộ và nỗi đau này sẽ chẳng bao giờ nguôi ngoai.
Trong khi chúng tôi sẽ tôn thờ Hena và Terion cho đến cuối đời, thì Roxen sẽ chẳng có lấy một ai làm điều tương tự cho ông ta.
“Cảm ơn cậu, Razen. Giờ tôi chỉ còn lại mình cậu thôi. Vì vậy, xin cậu đừng bỏ rơi tôi.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!