Narushima-san đã quyết định tham gia ban nhạc của Aorashi để trình diễn "Gunjōiro" của Tsuki to Herodias – ca khúc gắn liền với ký ức của tôi.
Được nghe bài hát đó qua một ban nhạc live, nói thật là tôi mừng phát điên.
Nói ra thì có hơi tự phụ, nhưng Narushima-san là kiểu người sẵn sàng làm bất cứ điều gì để tôi vui lòng. Dù cho có không giỏi biểu diễn trước đám đông, con bé đó vẫn là một cô gái sẽ cố nén cảm xúc đó lại để làm cho bằng được.
Chính vì vậy, việc không thể đối diện trực diện với tình cảm của cô ấy khiến bản thân tôi cũng thấy mình là một gã tồi tệ… nhưng dù thế nào thì tôi vẫn thật sự rất mong chờ ban nhạc của Narushima-san.
◇
Theo lời của Shintaro bên ban tổ chức, sau lễ hội văn hóa sẽ có một lễ bế mạc vào buổi tối, và một sân khấu đặc biệt sẽ được dựng lên ngoài sân trường. Các ban nhạc học sinh sẽ biểu diễn trên sân khấu ngoài trời đó.
Ban nhạc của Narushima-san và những người khác, về cơ bản được xem như thuộc câu lạc bộ nhạc nhẹ, sẽ là tiết mục khép lại sân khấu ấy.
Liệu con bé đó có thể biểu diễn tử tế trên một sân khấu hoành tráng như vậy không đây...
Ngày hôm đó, ngay khi giờ sinh hoạt lớp kết thúc, Aorashi lập tức gọi Narushima-san.
"Thế thì đi thôi, Narushima."
"À, ừm..."
Narushima-san và Aorashi không chỉ có ban nhạc, họ còn phải luyện tập cho phần đệm nhạc của dàn hợp xướng lớp nữa.
Thế nên dạo gần đây, cứ đến giờ tan học là cả hai lại cùng nhau hướng đến phòng âm nhạc như vậy mỗi ngày.
"Vậy nhé. Cứ trông chờ vào buổi luyện tập chung của dàn hợp xướng đi. Phần đệm của bọn này gần như hoàn hảo rồi."
"Ừ. Bên ban nhạc cũng cố lên nhé. Narushima-san cũng vậy."
"...Ừm. Tạm biệt mọi người."
Cúi đầu chào với một nụ cười rụt rè, Narushima-san sánh vai cùng Aorashi rời khỏi lớp học.
"Vậy hôm nay ba đứa mình về chung nhé?"
Tôi vừa nói vừa quay lại nhìn Asagiri-san và Shintaro, nhưng,
"A, xin lỗi. Từ hôm nay, chắc tớ cũng sẽ bận liên tục với các cuộc họp của ban tổ chức lễ hội văn hóa."
Shintaro vội vàng đeo cặp sách lên vai.
"Gì chứ, cậu cũng có việc bận à. Cuộc họp đó có vẻ sẽ kéo dài sao?"
"Ừm... không biết nữa. Tớ nghĩ ít nhất cũng mất một tiếng... nhưng không chắc lắm."
"Này Tanaka ơi, còn lâu không?"
Horie-san, một nữ sinh trong ban tổ chức, gọi với giọng uể oải từ gần cửa lớp. Shintaro đáp lại "Tớ ra ngay đây" rồi quay lại đối diện với chúng tôi lần nữa.
"Vì vậy nên mọi người cứ về trước đi nhé. Tạm biệt."
Nói nhanh như vậy, cậu ấy cùng với Horie-san vội vã rời khỏi lớp.
Tôi và Asagiri-san còn lại tự nhiên nhìn nhau.
"Làm sao đây, Koga-kun?"
"Để xem..."
Đúng lúc đó, một nhóm nữ sinh vẫn còn trong lớp gọi Asagiri-san.
"Này này, Hinoko. Quán bánh crêpe mà cậu kể lần trước ở đâu vậy?"
"À, quán đó hả. Ừm... Tớ không giỏi giải thích bằng lời đâu."
...Hôm nay đành về riêng vậy.
"Vậy, tôi đi đây. Mai gặp lại nhé."
"Hả? À, ừm... Hẹn gặp lại, Koga-kun."
Để lại Asagiri-san đang bị nhóm nữ sinh giữ lại, tôi một mình rời khỏi lớp học.
◇
Khi định xuống tầng một bằng cầu thang, tôi không hiểu sao lại quay ngược lại.
Hành lang sau giờ học vẫn còn đầy ắp sự huyên náo. Những cô gái đang bàn chuyện lễ hội văn hóa, những chàng trai vừa lướt qua tôi vừa thảo luận xem sẽ đi chơi ở đâu.
Thường ngày, đáng lẽ tôi cũng là một phần của sự huyên náo ấy, nhưng hôm nay lại chỉ có một mình.
Có lẽ vì vậy mà tiếng cười nói xung quanh nghe mới phiền nhiễu đến thế. Tôi thậm chí còn cảm nhận được một nỗi cô đơn thật trẻ con, như thể bản thân vừa bị bỏ lại tại một ngôi trường hoàn toàn xa lạ.
Với tâm trạng như đang tìm kiếm một người quen, tôi đi ngang qua phòng nghe nhìn, nơi ban tổ chức lễ hội văn hóa đang họp. Nhìn qua cửa sổ của cánh cửa lùa, tôi thấy được Shintaro đang họp.
...Cậu ta đang làm việc nghiêm túc thật. Ngồi cạnh là Horie-san và... một nữ sinh khóa trên không quen biết. Có lẽ nào người đó là Konishi-senpai mà Shintaro đang thầm thương trộm nhớ.
Tôi thầm nhủ "cố lên nhé" trong lòng rồi lại lang thang không mục đích trong khuôn viên trường ồn ào.
Lần này, tôi đến trước phòng âm nhạc.
Lại nhìn qua cửa sổ của cánh cửa lùa, tôi thấy Narushima-san và Aorashi đang ngồi đối diện nhau, chơi guitar acoustic. Có vẻ họ đang luyện tập phần đệm cho dàn hợp xướng của lớp.
Chúng tôi quyết định sẽ biểu diễn ba bài pop thịnh hành trong dàn hợp xướng. Vẫn chưa có buổi luyện tập chung nào, và hiện tại ngoài hai người đệm nhạc kia ra thì chẳng có việc gì đặc biệt để làm.
"............Chán thật."
Vừa lúc tôi buông một tiếng thở dài và lẩm bẩm như vậy.
"Ủa. Mày là Koga lớp 2 đúng không?"
Một giọng nói cất lên từ phía sau.
Quay lại, tôi thấy một chàng trai đầu trọc đeo kính thời trang. Cậu ta đang đeo một hộp đàn guitar.
Gã này là Tokiwa Ryouichi ở lớp 5. Cậu ta là thành viên câu lạc bộ nhạc nhẹ, lập ban nhạc cùng Aorashi và những người khác.
Aorashi và Tokiwa tình cờ gặp nhau trong nhà vệ sinh, nói chuyện hợp gu về âm nhạc rồi thân nhau, sau đó quyết định lập ban nhạc cho lễ hội văn hóa. Tokiwa đang tìm người lập ban nhạc nhưng đám trong câu lạc bộ nhạc nhẹ toàn là thành viên ma nên chẳng nhờ vả được ai, đúng lúc đang phiền não.
Nhân tiện, lý do Tokiwa muốn lập ban nhạc là để thể hiện trước mặt bạn gái mình. Aorashi bảo "Lý do của mấy đứa chơi ban nhạc thì cũng loanh quanh mấy chuyện đó thôi."
Tôi bất giác nghĩ đến Narushima-san và cảm thấy hơi ngượng.
"Narushima-san mà tụi mày giới thiệu đúng là đỉnh của chóp luôn đó. Tao lần đầu tiên thấy con gái nào chơi guitar giỏi như vậy đấy. Mà lại còn xinh vãi, đúng chuẩn nữ thần luôn. Lớp 2 giấu vũ khí bí mật kinh thật đấy, mày ạ."
Tokiwa cười một nụ cười thân thiện, dùng ngón tay chọc chọc vào ngực tôi.
"...Hình như mày có bạn gái rồi đúng không?"
"Hả? Gì? Gì? Hay là Koga đang hẹn hò với Narushima-san?"
"Không, không phải vậy nhưng..."
"Khen gái xinh là chuyện bình thường mà đúng không? Mà này, đừng có đứng đực ra đây nữa, mày vào trong đi. Tụi tao sắp luyện tập ban nhạc rồi, vào xem một chút đi?"
"Haha, tôi sẽ để dành sự háo hức đến buổi biểu diễn chính thức."
"Vậy à? Hehe, bọn này sẽ mang đến một sân khấu nóng đến phát lạnh luôn đấy, cứ chờ mà xem nhé Koga?"
Tokiwa vỗ mạnh vào lưng tôi rồi bước vào phòng âm nhạc.
Nóng đến phát lạnh là cái gì chứ, tôi không cố tình buông ra một lời châm chọc vô vị như vậy.
Tôi nhìn qua cửa sổ lần cuối, thấy Tokiwa đang khoa tay múa chân nói chuyện gì đó rất sôi nổi với Aorashi và những người khác đã ngừng luyện tập guitar acoustic. Cả ba người họ cùng di chuyển vào phòng chuẩn bị âm nhạc ở phía trong. Phòng chuẩn bị âm nhạc, vừa là phòng sinh hoạt câu lạc bộ vừa là phòng thu của câu lạc bộ nhạc nhẹ, còn có cả một bộ trống nữa.
...Tokiwa có vẻ là một người tốt, chắc Narushima-san cũng sẽ hòa hợp được thôi.
Tôi rời khỏi phòng âm nhạc và lại bước đi trên hành lang.
Và nơi tiếp theo tôi hướng đến là sân thượng của trường.
Lý do tôi không về ngay lập tức... tất nhiên là vì tôi cảm thấy cô đơn.
Kể từ khi nhóm năm người chúng tôi được hình thành, chưa một lần nào tôi phải về một mình.
Thế nên tôi nghĩ, nếu cứ giết thời gian một cách tùy tiện, biết đâu lát nữa sẽ có thể về cùng ai đó.
Cứ thế, tôi lang thang, trải qua khoảng thời gian trống rỗng một mình.
◇
Mở cánh cửa dẫn lên sân thượng, một cơn gió núi lạnh buốt lập tức ùa vào.
Tuần trước trời vẫn còn nóng, nhưng giờ đây mặc bộ đồng phục mùa đông vừa thay là vừa vặn.
Tháng mười mặt trời lặn rất nhanh, dù chưa phải là giờ muộn nhưng mặt trời đã yếu ớt lặn dần. Như một sự vùng vẫy cuối cùng, nó cố gắng chiếu những tia sáng màu cam khắp sân thượng.
Tôi đã nghe ở đâu đó rằng khi trời trở lạnh, ai cũng sẽ cảm thấy nhớ nhung một ai đó.
Tôi có cảm giác mình đã phần nào hiểu được. Có lẽ đó là bản năng tìm kiếm hơi ấm, khi trời lạnh và ở một mình, ta lại muốn kết nối với ai đó. Bao gồm cả tôi, chắc chắn toàn bộ nhân loại đều là những kẻ hèn nhát.
"Mọi người vẫn chưa xong việc sao..."
Vừa lẩm bẩm một mình như vậy, tôi đi vòng qua phía sau tòa nhà.
Trước hàng rào sân thượng, đã có một người đến trước.
Một cô gái đang ngắm nhìn dãy phố miền quê nhuốm màu cam, tay vén mái tóc ngắn bay trong gió thu.
Như thể ánh hoàng hôn này tồn tại chỉ để làm nổi bật bóng lưng có phần u buồn đó...
Dáng đứng đẹp như tranh vẽ ấy khiến tôi nảy sinh cả một ảo giác như vậy.
Tôi bước đến đứng cạnh cô ấy, nhìn vào khuôn mặt nghiêng.
Cô gái đó, dù đã nhận ra sự hiện diện của tôi, vẫn không quay lại mà nói.
"Cậu vẫn còn ở lại à."
"Ừ. Tôi cứ nghĩ Asagiri-san đã về rồi chứ."
Asagiri Hinoko.
Một người lúc nào cũng năng động và hòa đồng. Dù có vẻ ngoài rất người lớn, nhưng khi chơi cùng mọi người lại là người ồn ào nhất, là người giống như một đứa trẻ luôn cố gắng tận hưởng mọi thứ hết mình.
Nhưng trong một khoảnh khắc bất chợt, cô ấy lại để lộ ra một nét mặt u buồn trưởng thành đúng với vẻ ngoài của mình. Đôi khi cô ấy còn nói những điều như thể đã thấu tỏ mọi sự.
Cho đến cách đây không lâu, tôi đã dành cho Asagiri-san một tình cảm đơn phương trong sáng.
...Cho đến khi tôi và Narushima Yoru rơi vào mối quan hệ như hiện tại.
"Lúc nãy trong lớp, cậu đang nói chuyện về quán crêpe với mấy bạn nữ đúng không. Nên tôi cứ tưởng."
"À... ừm. Tớ cũng được rủ, nhưng không hiểu sao lại không có hứng."
"Vậy à."
Tôi không hỏi tại sao.
Chúng tôi đứng cạnh nhau, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn thị trấn trong buổi hoàng hôn.
"Này. Hai người đó, có vẻ sẽ thành một cặp đẹp đôi nhỉ."
"Hai người đó" mà cô ấy nói, tất nhiên là Narushima-san và Aorashi.
Ban đầu, Narushima-san đã nói rằng cô ấy muốn thử hẹn hò với Aorashi. Vì đó đúng là mẫu người của cô ấy, nên cô ấy muốn xác nhận xem liệu đây có thể phát triển thành tình yêu hay không... câu chuyện là như vậy.
Nhưng thực tế là trước khi chuyện đó xảy ra, tôi và Narushima-san đã rơi vào mối quan hệ này, điều mà Asagiri-san đương nhiên không hề hay biết.
"Tớ muốn ủng hộ cho Yoru và Aorashi-kun. Nhưng nói thật, tớ hơi sợ một chút."
Asagiri-san vịn tay vào hàng rào, vừa cười yếu ớt vừa nói.
"Chắc là tớ đã quá quen với việc ở cùng năm người chúng ta rồi. Vì nó quá thoải mái, quá vui vẻ, nên việc mối quan hệ hiện tại của năm người thay đổi, tớ có hơi sợ một chút."
"Haha. Cậu nói gì vậy. Dù có chuyện gì xảy ra thì chúng ta cũng không thay đổi đâu. Mãi mãi bên nhau mà."
Đó cũng là những lời mà tôi muốn tự nhủ với chính mình.
"Nhưng mà Koga-kun này, trên đời làm gì có chuyện mãi mãi bên nhau. Dù cho không có chuyện của Yoru và những người khác."
"...Tại sao?"
Cái từ mà lúc nãy tôi đã không thốt ra, tôi cố gắng hỏi lại một cách nhẹ nhàng nhất có thể.
"Vì con người là một giống loài luôn sống trong vòng lặp của những cuộc gặp gỡ và chia ly. Đúng vậy, ví dụ như khi phải xa cách những người bạn thời cấp hai, thì lên cấp ba sẽ có những người bạn mới. Giống như tớ sau khi chia tay những người bạn thời cấp hai, đã gặp được Koga-kun và mọi người ở trường cấp ba này."
"Vậy thì chúng ta, dù bao nhiêu tuổi, vẫn cứ mãi mãi là năm người bên nhau thì có tốt không."
Asagiri-san gật đầu "Đúng vậy nhỉ" rồi nói tiếp.
"Nhưng khi tốt nghiệp cấp ba, rồi cũng sẽ phải xa mọi người thôi. Nếu học lên đại học, ở đó sẽ lại có những người bạn mới, rồi khi đi làm sẽ có đồng nghiệp... những người mà trước đây ngày nào cũng gặp, có lẽ sẽ trở thành mối quan hệ mỗi tháng gặp một lần. Rồi dần dần, có lẽ sẽ thành mỗi năm một lần... và rồi, cả điều đó, chắc chắn cũng────"
"...Đừng nói những chuyện buồn như vậy chứ."
Những gì Asagiri-san nói quá thực tế, tôi vẫn chưa muốn nghĩ đến những chuyện đó.
"Tớ cũng thấy buồn, nhưng mà con người ta tiện lợi lắm, hay nói đúng hơn là có thể thích nghi tốt với hoàn cảnh. Ban đầu có thể sẽ thấy buồn vì xa bạn bè, nhưng rồi dần dần cũng sẽ quen thôi. Thậm chí sẽ quên cả cảm giác buồn bã. Thế nên tớ nghĩ phải trân trọng hiện tại, khi mà mỗi ngày đều được gặp mọi người."
Hôm nay Asagiri-san làm sao vậy.
Hơi ủy mị, hay nói đúng hơn là toàn nói những chuyện buồn.
"............A ha. Xin lỗi nhé? Chuyện còn xa lắm mà tớ lại nói mấy chuyện khó chịu."
Asagiri-san vuốt mái tóc bay trong gió, nở một nụ cười thoáng qua và mong manh.
"Không... tôi hiểu mà. Rằng những gì Asagiri-san nói là đúng."
Tôi cũng cố gắng tỏ ra vui vẻ, đáp lại bằng một nụ cười.
"Chỉ cần lên lớp và thay đổi lớp học là mọi thứ đã khác rồi. Làm sao có thể ngày nào cũng ở bên nhau cả năm người được chứ. Chỉ là tôi vẫn còn là một đứa trẻ không muốn chấp nhận hiện thực mà thôi."
Đúng vậy. Muốn mãi mãi ở bên nhau cả năm người chỉ là một ý nghĩ trẻ con. Chuyện đó là không thể.
Chúng ta rồi sẽ mỗi người một ngả, mỗi người sẽ có những người bạn khác, và dần dần xa cách nhau. Cảm giác cô quạnh mà tôi vừa cảm thấy, chắc chắn cũng sẽ đến lúc quen thuộc.
Dù vậy, tôi────vẫn định sẽ giữ mối quan hệ với nhóm năm người này đến hết đời.
"Mà, dù có xa cách, tôi vẫn sẽ thường xuyên tụ tập mọi người lại. Rồi lại ép mọi người tham gia vào những trò chơi ngốc nghếch. Dù cho bao nhiêu tuổi đi nữa, chỉ trong khoảnh khắc đó, tôi sẽ đưa cảm xúc của mọi người trở về với 'hiện tại'. Thế nên không cần phải lo lắng những chuyện vớ vẩn đâu."
"............Phư phư."
Asagiri-san ngước nhìn bầu trời hoàng hôn rộng lớn và phá lên cười "A ha ha!".
"Ừ ừ. Koga-kun chắc chắn sẽ làm vậy nhỉ~. Dĩ nhiên là tớ biết rồi!"
Vẻ u buồn lúc nãy đã không còn một chút dấu vết. Dường như cô ấy đã hoàn toàn trở lại là Asagiri Hinoko của thường ngày.
Tôi cũng bất giác mỉm cười. Asagiri-san lúc vui vẻ vẫn là tuyệt nhất.
"Này Asagiri-san. Mọi người có vẻ vẫn chưa xong việc đâu, hay là hai chúng ta về trước đi?"
"Phư phư, tớ đã chờ câu này mãi. Nào, về thôi về thôi!"
Asagiri-san bước đi với những bước chân nhún nhảy, hướng về phía tòa nhà trước cả tôi.
Cô ấy xoay một vòng đầy năng lượng, vung chiếc cặp sách trong hai tay, rồi lại nhìn tôi.
"Này? Trời hơi lạnh rồi, hay là mua chút oshiruko nóng rồi về nhé?"
◇
Chúng tôi mua hai lon oshiruko ở cửa hàng tiện lợi trên đường về, rồi ngồi tựa lưng vào lan can của con đường tỉnh rộng lớn trước cửa hàng, nhấm nháp từng chút một.
Xung quanh đã nhá nhem tối. Vùng này là một vùng quê hẻo lánh gần như không có vật cản, nên gió đêm thổi qua rất mạnh, có chút se lạnh.
"Uiii~, đêm ở quê lạnh thật đấy~. Một chén atsukan nóng hổi lúc này thì thấm phải biết!"
"Cách nói chuyện của cậu cứ như một công nhân trung niên tếu táo vừa được điều chuyển từ thành phố về vậy."
"À, nghe nói vùng này có nhiều người như vậy lắm. Giới trẻ thì đều lên thành phố hết, nên ngược lại, các công nhân trung niên từ trụ sở chính lại được cử về. Koga-kun đã nghĩ gì về con đường sau khi tốt nghiệp chưa?"
"Chưa, hoàn toàn chưa."
"Chúng ta mới chỉ là học sinh năm nhất mà nhỉ. Nói vậy chứ tớ cũng chưa nghĩ gì sất."
Vừa nhìn vào miệng lon nước đã bắt đầu nguội đi, Asagiri-san tiếp tục.
"Mà này. Đến lúc tốt nghiệp cấp ba, có cảm giác kiểu như 'Vâng, từ hôm nay tôi đã là người lớn' không nhỉ? Trẻ con thì từ khi nào trở thành người lớn chứ?"
"Chẳng phải chính là khoảnh khắc muốn uống atsukan, hay nói đúng hơn là rượu, hay sao?"
"A ha ha, Koga-kun nói chuyện thú vị thật đấy. Đúng là tớ vẫn chưa muốn uống rượu đâu. Người lớn thì trong tâm trạng nào mà lại muốn uống thứ vừa đắng vừa chát đó nhỉ?"
"Hay là Asagiri-san đã từng uống rượu rồi?"
"Thì, cũng có lúc muốn tỏ ra người lớn mà đúng không? Vì tò mò nên tớ đã uống một chút rượu của bố."
Cô ấy dùng ngón cái và ngón trỏ làm điệu bộ "một chút". Khoảng cách khá là lớn.
"Nhưng mà bây giờ thì, sao nhỉ, tớ lại có suy nghĩ không muốn trở thành người lớn cho lắm~. Cảm giác có nhiều chuyện phiền phức, rồi chắc cũng không được chơi nhiều với Koga-kun và mọi người nữa."
Tôi hoàn toàn đồng cảm.
Nếu phải đánh đổi việc không thể làm những trò ngốc nghếch với bạn bè như bây giờ, tôi cũng chẳng muốn trở thành người lớn.
"Koga-kun có biết đạo diễn phim tên là Truffaut không?"
"Lần đầu tôi nghe."
Nhắc mới nhớ, Asagiri-san hình như rất thích phim ảnh. Nghe nói là do ảnh hưởng từ bố, cô ấy xem đủ mọi thể loại, từ phim mới đến những tác phẩm kinh điển thời trắng đen.
"Là một bộ phim khá cũ rồi. Trong số các tác phẩm của đạo diễn đó, có một bộ phim tên là 'The 400 Blows'. Kể về một cậu bé vị thành niên phạm pháp, khắc họa sự xung đột với người lớn. Hồi xưa tớ đã rất đồng cảm với cậu bé nhân vật chính. Nhưng gần đây xem lại, cảm giác hoàn toàn khác. Tớ lại nghĩ, tại sao nhân vật chính này lại ích kỷ đến thế."
"Ý cậu là ấn tượng về cậu bé nhân vật chính đã thay đổi?"
"Đúng đúng. Chắc là vì tớ đã lớn hơn một chút rồi. Ha~, chán thật. Ước gì mình có thể được làm một đứa trẻ vô tư, thoải mái thêm một chút nữa~."
Thật sự đồng cảm──── À, ra là vậy.
"Rượu chắc là để uống trong những lúc tâm trạng như thế này đấy."
".................."
Asagiri-san nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.
Với vẻ mặt đó, cô ấy nói bằng một giọng trầm và điềm tĩnh lạ thường.
"Koga-kun, cậu thật sự nói chuyện rất thú vị."
"Đúng không?"
Chúng tôi uống cạn lon oshiruko, thứ hoàn toàn không phải là rượu. Tất nhiên là không thể say.
"Này, Koga-kun."
"Hửm?"
"Chúng ta hôn nhau nhé?"
Một chiếc xe tải lớn chạy vụt qua trên con đường tỉnh phía sau.
Xả ra làn khói đen bẩn thỉu. Để lại tiếng động cơ chói tai.
"Ừm............ tại sao?"
Tôi cố gắng hỏi lại một cách bình tĩnh nhất có thể.
Tôi không biết mặt mình lúc đó trông như thế nào, nhưng Asagiri-san thì vẫn như thường lệ. Không hề có chuyện đỏ mặt như trong manga hay anime, cô ấy thật sự vẫn như mọi khi.
"Thì đấy, con trai các cậu thỉnh thoảng chẳng phải vẫn làm thế cho vui sao? Tớ chỉ thắc mắc liệu chúng ta có làm được trò tương tự không thôi?"
Lúc nãy giọng cô ấy có trở nên trầm và tĩnh lặng trong giây lát, nhưng giờ thì đã trở lại như cũ.
Đó là tông giọng vui vẻ và hoạt bát của Asagiri-san thường ngày.
"Có đứa nào như vậy sao...? Mà dù có đi nữa, tôi cũng không hôn bạn bè theo kiểu đùa giỡn đâu."
Sau khi nói ra, ký ức về nụ hôn với Narushima-san lại ùa về.
...Cái miệng nào đang nói vậy chứ. Đau đớn quá đi mất, tôi.
"A ha. Tớ chỉ tự hỏi nếu chúng ta hôn nhau thì sẽ thế nào thôi. Mà, chỉ là đùa thôi, cứ coi như không có gì nhé."
Miệng thì nói không muốn trở thành người lớn, nhưng việc đang cố làm lại là bắt chước người lớn.
Tôi đã nghĩ hôm nay Asagiri-san thật sự rất lạ, nhưng tôi đã phần nào đoán ra được lý do.
Chắc là vì mùa thu đã bắt đầu se lạnh.
Vì hôm nay, giống như tôi, cô ấy cũng chỉ có một mình.
Có lẽ cô ấy đã trở nên hơi nhát gan một chút, và muốn được kết nối với ai đó.
"Này, có vẻ như sau giờ học một thời gian tới chỉ có chúng ta rảnh thôi. Ngày mai hai đứa mình đi đâu chơi không?"
◇
Khi tôi vừa về đến căn hộ của mình, gần như cùng lúc đó, Narushima-san cũng đến.
"Chào buổi tối! Hôm nay em cũng đến nấu cơm đây ạ!"
Vẫn như mọi khi, khác hẳn với ở trường, con nhỏ otaku giả mạo ngực bự này có tâm trạng cực kỳ cao.
Con bé đó vẫn còn mặc đồng phục. Tay cầm một túi ni lông đựng nguyên liệu, có vẻ như sau khi tan học, nó đã ghé qua siêu thị gần đây rồi đến thẳng nhà tôi.
Nó tự tiện mặc chiếc tạp dề riêng của mình để trong phòng tôi ra ngoài áo khoác, rồi đứng vào bếp bắt đầu chuẩn bị nấu nướng.
"Hôm nay thịt bò rẻ nên em sẽ trổ tài làm nikujaga. Không phải Mick Jagger của ban nhạc Stones đâu đấy nhé? Mà là ni-ku-ja-ga cơ?"
"Nhạt chết đi được, mà trước hết tôi còn không biết người đó là ai."
"Chết tiệt, mấy trò đùa về âm nhạc vẫn không ăn thua à. Em với Koga-kun đúng là như lửa với dầu nhỉ."
"Là nước với dầu chứ. Lửa với dầu thì lại hợp nhau cực kỳ đấy."
"...Muha."
"Đừng có vui mừng."
Nhân tiện, tiền nguyên liệu chúng tôi chia đôi. Tất nhiên là vì được nấu cho ăn nên tôi trả phần nhiều hơn.
"Thế, bên ban nhạc sao rồi?"
Việc hôm nay tôi đã lén đi xem một chút, vì xấu hổ nên tôi không nói ra.
"Ừm. Vẫn ổn. Em muốn cho Koga-kun nghe bài hát đó sớm ghê."
Vừa khéo léo gọt vỏ khoai tây bằng dao, con bé vừa nói vậy.
Ca khúc trong hồi ức của tôi, "Gunjōiro" của Tsuki to Herodias. Con bé này đã cố tình gia nhập ban nhạc của Aorashi và những người khác để cho tôi nghe bản trình diễn live của bài hát đó. Dù cho nó không giỏi chơi đàn trước đám đông.
Thỉnh thoảng cũng đáng sợ thật, nhưng Narushima-san thực sự là một cô gái rất đáng quý...
"Tokiwa-kun, người chơi bass và hát chính, có giọng hay lắm đó. Anh biết không, Tsuki to Herodias là ban nhạc có giọng ca nữ đúng không? Nhưng giọng hát của Tokiwa-kun cũng rất có hồn. Mà cậu ấy vừa hát vừa đánh bass đôm đôm được nữa, chắc là sẽ nổi tiếng với con gái lắm đây~."
Và điều tồi tệ nhất là, tôi lại cảm thấy có chút ghen tị với chàng trai mà Narushima-san đang khen ngợi.
Tôi cũng tự thấy mình trẻ con, và thật sự muốn nhanh chóng trưởng thành thoát khỏi những phần tính cách này.
"A, hay là Koga-kun vừa mới ghen đúng không?"
Narushima-san quay lại, cười nham hiểm. Tay vẫn còn cầm con dao nên trông đáng sợ lạ thường.
"...Đâu có."
"Ưm phư. Vui quá đi."
"Đã bảo là không phải mà."
Thật ra là tôi có ghen, nhưng tất nhiên đó là bí mật.
"Không sao đâu. Tokiwa-kun có bạn gái rồi, mà ngay từ đầu em đã chỉ một lòng với Koga-kun thôi. Phư phư, ban đầu em ghét Koga-kun đến thế, mà giờ lại thế này, thật là kỳ diệu."
...Đúng là vậy thật. Chính tôi cũng thấy mình thật kỳ lạ. Tại sao tôi lại, đối với Narushima-san, lại nhiều đến thế này...
Narushima-san lại vui vẻ quay lại bếp.
"Còn Aorashi-kun nữa. Cậu ấy nói mình gần như là người mới chơi trống đúng không? Vậy mà, khiêm tốn quá mức luôn. Cậu ấy còn có thể chơi được cả blast beat, kiểu đánh nhanh 'đà đà đà đà đà' ấy, chơi giỏi cực kỳ. Chắc là sẽ nổi tiếng với con gái lắm đây~."
Có lẽ con bé định lặp lại trò đùa, lại kết thúc bằng cùng một câu nói.
Thế nên tôi bất giác buông ra một lời quá sức ác ý.
"...Cậu mà khen Aorashi như thế, nghe cứ như thật ấy."
Con bé đó "Bặc!" một tiếng, quay phắt lại.
"Kh, kh, không phải. Xin lỗi. Em thật sự, xin lỗi. Em đã đi quá đà rồi. Em, em thật sự chỉ có mình Koga-kun thôi... X, xin hãy tin em... làm ơn..."
Môi run rẩy, hai mắt ngấn lệ, nó nói với vẻ mặt vô cùng sợ hãi.
Thật lòng mà nói, tôi không ngờ nó lại phản ứng đến mức này, và tôi cảm thấy thực sự có lỗi.
"Không, là lỗi của tôi... xin lỗi. Lúc nãy tôi đã quá ác ý. Với lại tay cầm dao trông đáng sợ lắm."
"Vâng..."
Narushima-san dùng mu bàn tay dụi dụi mắt rồi lại quay vào bếp.
...Mình đang muốn làm gì vậy chứ. Chẳng phải mình đã cố gắng để coi Narushima-san như một người bạn bình thường sao. Chính mình là người đã quyết định không hẹn hò cơ mà.
Vậy mà lại ghen tuông vớ vẩn rồi tỏ thái độ như bạn trai────cảm xúc này, thật sự kinh tởm quá đi.
"Bị vua của trai tân ác ý nên lát nữa em sẽ khóa tay anh. Dù có không muốn em cũng sẽ ép làm bằng được."
Giọng vẫn còn nghẹn ngào vì khóc, nhưng có vẻ nó đã trở lại là Narushima-san của thường ngày, tôi thấy hơi yên tâm.
Tất nhiên là tôi không muốn bị khóa tay, nhưng chừng đó thì tôi đành cam chịu vậy.
"Mà này? Quay lại chuyện lúc nãy, cuối cùng thì thứ nguy hiểm nhất lại là cây guitar của em đó."
Narushima-san đã gọt xong vỏ khoai tây, bắt đầu cắt chúng trên thớt.
"Tsuki to Herodias là ban nhạc hai người, nhưng họ có các thành viên hỗ trợ đúng không. Bài 'Gunjōiro' mà chúng ta sẽ chơi, bản gốc cũng có hai cây guitar. Nhưng ban nhạc tạm thời của chúng em chỉ là một nhóm ba người, guitar chỉ có mình em, nên phải phối khí lại khá nhiều."
"À, bài đó có hai cây guitar à."
Tôi, một kẻ mù tịt về âm nhạc, đã nghe mà không hề hay biết điều đó.
"Với lại em còn phải luyện tập cho dàn hợp xướng của lớp nữa, nên có lẽ một thời gian tới em sẽ đến nấu cơm muộn hơn."
"Không cần phải bận tâm đâu. Vốn dĩ tôi────"
Không ở trong vị thế được nấu cho ăn. Tôi định nói vậy, nhưng thấy mình thật tồi tệ nên đã thôi.
"Nhưng em muốn ăn cơm cùng Koga-kun, nên em sẽ cố gắng về sớm nhất có thể. Em sẽ liên lạc nếu có vẻ sẽ về muộn."
"Đã bảo không cần phải bận tâm nhiều thế đâu. Vả lại, ngày mai có lẽ."
Lời nói lại nghẹn lại.
Liệu có nên nói ra điều này không.
"Ngày mai anh có kế hoạch gì à?"
Narushima-san nói mà không quay lại. Tiếng khoai tây được cắt liên tục vang lên từ chiếc thớt.
Giấu diếm ở đây cũng kỳ, đúng không...?
Nghĩ vậy, tôi quyết định nói thật.
"Sau giờ học ngày mai, tôi có kế hoạch đi chơi với Asagiri-san. Có lẽ sẽ ăn tối cùng nhau luôn."
Tiếng dao gõ trên thớt dừng lại.
Nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc.
"Vậy à. Mà em, Aorashi-kun, và cả Tanaka-kun nữa. Mọi người đều bận rộn một thời gian mà nhỉ."
Tiếng thớt lại vang lên. Giọng của Narushima-san cũng vẫn như mọi khi.
Nhưng tôi vẫn để tâm đến khoảng lặng vừa rồi.
"...Vậy, có được không?"
"Chuyện gì?"
"Thì là, việc tôi đi chơi riêng với Asagiri-san ấy."
"A ha, sao vậy Koga-kun? Bạn bè đi chơi riêng với nhau là chuyện bình thường mà?"
"Đúng là vậy, nhưng..."
Bởi vì việc tôi thích Asagiri-san cho đến gần đây, Narushima-san cũng biết.
Tất nhiên là tôi không có một chút ý đồ mờ ám nào.
Dù vậy, với tính cách của con bé này, tôi vẫn nghĩ liệu nó có để tâm không. Vì rõ ràng là tiếng dao vừa rồi đã dừng lại.
"Anh không cần phải lo cho em đâu?"
Nó nói như thể đã đọc được suy nghĩ của tôi.
"Mà từ chối thì lại không tự nhiên. Anh được Hinoko-chan rủ đúng không?"
"Ừ thì..."
"Vậy thì cứ vui vẻ đi nhé. Em cũng sẽ có thể luyện tập mà không cần phải bận tâm."
Sau đó, Narushima-san, người lúc nãy còn nói nhiều đến thế, đã im bặt.
Tôi cũng không biết phải nói gì.
Trong phòng chỉ còn vang lên tiếng Narushima-san lặng lẽ nấu ăn.
"............Cảm ơn vì đã lo lắng... em rất vui."
Một lời thì thầm nhỏ vang lên.