Kể từ ngày bị Koga Junya từ chối, Asagiri Hinoko chỉ nằm lì trên giường.
Lần cuối tôi giả bệnh nghỉ học chắc là hồi cấp hai, để lẻn đi xem suất chiếu sớm của một bộ phim bom tấn. Đây là lần đầu tiên tôi nghỉ học hai ngày liên tiếp, kể cả những lần ốm thật.
Bất chợt, chiếc smartphone đặt bên gối rung lên báo tin nhắn.
Vẫn nằm dài trên giường, tôi lười nhác vươn tay ra lấy.
Người gửi là Miyabuchi Aorashi.
Miyabuchi Aorashi: [Này. Tớ biết làm thế này rất tùy tiện, thành thật xin lỗi nhưng…]
Miyabuchi Aorashi: [Chuyện hôm trước, tớ lỡ kể cho Narushima mất rồi… Xin lỗi vì đã không hỏi ý cậu.]
Tôi chẳng có cảm xúc gì đặc biệt, chỉ nhắn lại một chữ: "Ừ".
Cái ngày bị Junya từ chối, trong lúc quẫn trí, tôi đã tình cờ gặp Aorashi trước nhà ga và rủ cậu vào khách sạn tình yêu. Tôi đã lỡ làm thế.
Dĩ nhiên, Aorashi đã từ chối quyết liệt. Dù vậy, lúc đó tôi vẫn muốn có cậu ấy ở bên cạnh bằng mọi giá. Thế nên sau khi kể chuyện bị Junya từ chối, tôi đã doạ rằng mình sẽ gọi bừa một gã nào đó. Tôi nghĩ nếu nói vậy, Aorashi chắc chắn sẽ không thể bỏ mặc tôi.
Và quả thật, cậu ấy đã không thể.
Nghĩ đến việc bản thân vẫn có thể hành xử một cách xảo quyệt như thường lệ ngay cả trong tình huống đó, tôi chỉ biết bật cười tự giễu.
Vì vậy, dù có bị ai đó đem chuyện này đi kể, tôi cũng không có tư cách để trách móc, mà vốn dĩ cũng chẳng bận tâm.
Bởi chắc chắn Aorashi cũng đã rất khổ sở và muốn trút bầu tâm sự với ai đó.
Cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn.
Miyabuchi Aorashi: [Narushima cũng hứa sẽ giữ bí mật rồi, với lại tớ cũng không kể hết mọi chuyện đâu.]
Asagiri Hinoko: [Tớ thật sự xin lỗi. Tớ biết mình đã làm một việc rất tệ với Aorashi-kun.]
Miyabuchi Aorashi: [Thôi đừng nói vậy nữa. Tớ cũng là đồng lõa còn gì…]
Biết rõ Aorashi sẽ mang cảm giác tội lỗi nặng nề, nhưng tôi vẫn rủ cậu vào khách sạn tình yêu.
Tất cả chỉ để quên đi mối tình với Junya. Và vì lẽ đó, tôi đã lôi cả một Aorashi chẳng hề liên quan vào chuyện này.
Tôi tự khinh bỉ mình, một con đàn bà tựa ác quỷ.
Và giờ đây, khi nhìn lại, tôi mới thấy sợ hãi mối tình điên dại đã đẩy mình đến nông nỗi này.
Miyabuchi Aorashi: [Thế nên, chắc là sắp tới Narushima sẽ tìm cách an ủi cậu đấy.]
Miyabuchi Aorashi: [Chuyện của Junya thì cứ tâm sự với Narushima đi. Cậu cũng dễ nói chuyện với cậu ấy hơn mà, đúng không?]
Miyabuchi Aorashi: [Thôi nhé… Hẹn gặp lại ở trường. Bọn tớ sẽ đợi. Cả Junya nữa.]
Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó.
Làm gì có chuyện tôi dễ nói với Yoru cơ chứ. Ngược lại, đó là người tôi tuyệt đối không thể mở lời.
Tôi đã dùng vũ khí của con gái, cố gắng cướp Junya-kun từ tay cậu một cách thô bạo, kết quả là bị đá thẳng thừng, làm sao tôi có thể nói ra những lời như vậy cho được──…
Dù đã mơ hồ nhận ra mối quan hệ của hai người họ, nhưng sau đêm đó, linh cảm của tôi đã trở thành một sự chắc chắn.
Koga Junya và Narushima Yoru.
Hai con người tưởng chừng hoàn toàn khác biệt, nhưng lại có nét gì đó tương đồng.
Khi đặt họ cạnh nhau trong đầu, tôi lại thấy họ là một cặp đôi khá tương xứng.
"Phì… không biết họ bắt đầu hẹn hò từ khi nào nhỉ."
Đó là một nụ cười hoàn toàn tự nhiên, không một chút ác ý, giống như một người mẹ đang dõi theo sự trưởng thành của con mình.
Với tính cách của hai người đó, chắc họ đã nghĩ rằng nếu nói ra hết sự thật thì sẽ phá vỡ mối quan hệ của cả nhóm, nên cứ giữ im lặng mãi.
"Mà… đúng là khó nói thật. Ừm, phải rồi."
Dĩ nhiên là tôi có tức giận vì họ đã giấu diếm, nhưng cũng không phải là không hiểu cảm giác đó.
…Vả lại, chính tôi đã tuyên bố trước mặt mọi người rằng mình thích Junya-kun. Thế thì họ càng không thể nói ra được nữa.
Hơn nữa, dù Junya-kun không nói thẳng tên, nhưng từ lúc tôi tỏ tình, cậu ấy đã nói rõ rằng "mình có người khác thích rồi". Cậu ấy đã định từ chối ngay từ đầu.
Người cố gắng níu kéo một cách cưỡng ép chính là tôi. Người khăng khăng không chịu nghe cho đến khi lên năm hai, bướng bỉnh bịt tai lại cũng là tôi.
Thế nên, tất cả đều là lỗi của tôi.
Tôi lấy khăn giấy xì mũi. Nước mắt đã cạn khô từ lâu. Lòng tôi cũng đã bình tâm trở lại.
Tôi không có ý định trách móc Junya hay Yoru một chút nào. Thậm chí tôi còn cảm thấy biết ơn nếu họ im lặng là để có thể tiếp tục làm bạn với tôi.
Đặc biệt là Koga Junya, con quái vật của tình bạn, chắc hẳn đang cảm thấy tội lỗi lắm. Từ giờ tôi sẽ đối xử với cậu ấy một cách vui vẻ như một người bạn thân thực sự.
Dĩ nhiên là vẫn giả vờ như không biết gì cả. Lần tới gặp lại, tôi sẽ là người chủ động chào "Ohayo!" một cách thật khỏe khoắn.
…Mà, chắc tôi sẽ nằm bẹp thêm một thời gian nữa. Cho tôi xin phép đến mức đó nhé.
Chuông cửa nhà reo lên.
Nhà tôi là một căn hộ chung cư, nên dù tôi không dậy thì cũng có người nhà ra mở cửa. Khi chất độc của tình yêu cuối cùng cũng bắt đầu tan đi, tôi đang dần lấy lại được sự bình tĩnh và quyết định ngủ thêm một chút nữa.
Mong rằng khi tỉnh dậy lần nữa, mình có thể xem Junya-kun như một 'người bạn thân' thực sự──…
"Này Hinoko. Có khách tìm mày đấy."
Anh trai tôi bước vào phòng.
"Nếu mày chỉ giả ốm nằm ườn ra đó thì dậy đi. Người ta đang đợi ở dưới kia kìa."
"Khách á, ai vậy…?"
Tôi đã nghĩ có thể là Junya, nhưng giờ này cậu ấy hẳn là vừa xong việc ở chỗ làm thêm và mới rời khỏi quán.
Cũng không phải Yoru. Cô ấy không phải kiểu người đến mà không báo trước, huống hồ giờ đã biết chuyện thì càng không thể.
Cũng không thể là Aorashi. Tôi vừa mới nhắn tin với cậu ấy xong.
Vậy thì────.
"Một cậu bạn tên là Tanaka-kun đấy. Đừng nói là bạn trai mày nhá?"
◇
Chung cư nhà tôi có khóa tự động, nên tôi phải đi xuống tận sảnh tầng một.
Bên ngoài lối ra vào, trên con đường, Tanaka Shintaro vẫn còn mặc nguyên bộ đồng phục học sinh đứng đó.
Đã hơn sáu giờ tối. Gió đêm mùa đông lạnh buốt, và khi nhìn lên trời, những đám mây cũng trông thật đáng ngại. Tôi vừa xoa xoa cơ thể chỉ khoác vội chiếc áo choàng bên ngoài bộ đồ ngủ, vừa tiến lại gần Shintaro.
"Aha ha, xin lỗi nhé, đã để cậu cất công đến đây. Tớ đỡ cảm nhiều rồi."
Tôi cố gắng bắt chuyện một cách vui vẻ.
"Không ngờ con người này lại nghỉ học đến hai ngày, cậu sốc lắm đúng không? Nhưng tớ sắp đi học lại rồi nên yên tâm đi. Sắp hết học kỳ rồi, không ló mặt ra một chút trước kỳ nghỉ đông thì không được. Rồi chúng ta sẽ tổ chức tiệc Giáng sinh một cách vô tư lự. Háo hức ghê nhỉ~"
Trái ngược với tôi, vẻ mặt của Shintaro vẫn u ám.
Không──── nói là u ám thì có chút khác. Nó giống như một chiếc mặt nạ Nō vô cảm.
"Cậu bị Junya từ chối rồi à."
"Ể?"
Tôi có cảm giác như bị xát muối vào vết thương chưa lành, nhưng vẫn giữ nụ cười trên môi.
"A ha ha… Cậu nghe rồi à? Ừ đúng vậy đó. Tan nát cõi lòng luôn."
"Tại sao cậu không nói cho tớ biết?"
"Xin lỗi, tớ hơi suy sụp một chút… Ừ nhỉ, lẽ ra tớ nên nói với Tanaka-kun đầu tiên."
"Thôi cũng được. Điều tớ quan tâm không phải là chuyện đó."
Shintaro nói với khuôn mặt vô cảm như chiếc mặt nạ.
"Cậu không tự ý kết thúc luôn cả chuyện của tớ và Narushima-san đấy chứ?"
"──!"
Nụ cười của tôi đông cứng lại.
"Aorashi tệ thật đấy. Rõ ràng biết tình cảm của tớ, thế mà hôm nay lại nói dối để lén lút gặp riêng Narushima-san. Cậu ta định làm cái gì vậy chứ?"
"…………Tanaka-kun."
"Nói đến tệ bạc thì Junya cũng vậy. Lúc nãy tớ vừa đến chỗ làm thêm của cậu ta. Tớ hỏi liệu cậu ta có còn ủng hộ chuyện của tớ với Narushima-san không, thì phản ứng rất mập mờ."
"Tanaka-kun."
"Ha ha, mà chuyện đó thì cũng do tớ hèn nhát thôi. Từ trước đến giờ toàn nói là chỉ cần làm bạn với Narushima-san là được rồi. Giờ đột nhiên lật mặt như vậy, cậu ta chắc cũng thấy khó hiểu."
"Tanaka-kun!"
Không thể chịu đựng được nữa, tôi nắm lấy cánh tay của Shintaro.
Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ấy.
"Nghe này… Chuyện này rất khó nói, nhưng tớ muốn cậu nghe. Yoru có lẽ, đang qua lại với Junya-kun."
"Tớ biết."
Shintaro thản nhiên trả lời.
"Tớ đã ngờ ngợ ra từ giữa chừng rồi. Rằng giữa hai người đó có gì đó. Chắc chắn họ không chỉ đơn thuần là bạn bè."
"………………Cậu đã nhận ra à."
Dù có chút ngạc nhiên, nhưng tôi ngay lập tức nghĩ rằng điều đó cũng là đương nhiên.
Từ trước đến nay, Shintaro đã luôn dõi theo Yoru. Giống như cách tôi đã luôn dõi theo Junya. Việc cậu ấy cảm nhận được điều gì đó từ những hành động nhỏ nhặt của họ cũng không có gì là lạ.
Nếu vậy thì, tình yêu của Shintaro lẽ ra cũng phải kết thúc tại đây.
"Từ giờ vẫn nhờ cậu đấy, Asagiri-san. Mấy người kia chẳng trông cậy vào được gì cả."
"Ch-Chờ đã. Tớ đã nói rồi mà. Yoru và Junya-kun chắc chắn là…"
"Tớ đã bảo…! Tớ biết chuyện đó rồi mà!"
Rầm────.
Shintaro túm lấy cổ áo tôi.
Giống hệt như cách tôi đã làm với cậu ấy ngày trước. Một khung cảnh hoàn toàn đảo ngược so với lúc đó.
"Chắc chắn là Asagiri-san… ngay từ đầu đã biết hết mọi chuyện rồi xúi giục tớ, đúng không? Biết rõ tớ không có cơ hội nào, Asagiri-san vẫn lợi dụng tớ… để gây áp lực với Junya…!"
"~~~~~~!"
Đúng là như vậy.
Một lời cáo buộc trúng tim đen đến mức tôi không thể nào biện minh được.
Nào là mọi người hãy cùng nhau ủng hộ tình yêu của Tanaka Shintaro.
Nào là liên tục khơi gợi chuyện đó một cách dai dẳng với Junya.
Tất cả chỉ để gây áp lực và cuối cùng là chiếm lấy Koga Junya.
Vì mục đích đó, tôi đã lợi dụng tình yêu của Shintaro.
"Tớ cũng đã lờ mờ nhận ra Asagiri-san có ý đồ gì đó rồi. Thế nên không phải tớ nhờ cậu giúp đỡ. Mà là để cho cậu giúp đỡ đấy! Nếu tớ và Narushima-san thành đôi thì Asagiri-san cũng có lợi mà! Vậy thì hãy đi cùng tớ đến cuối cùng đi! Đừng có tự ý bỏ cuộc một mình, tớ tuyệt đối không cho phép chuyện đó…!"
Đó chắc hẳn là lần đầu tiên một Shintaro hiền lành lại bộc lộ cảm xúc dữ dội đến vậy.
Tôi cảm thấy xấu hổ từ tận đáy lòng vì đã dồn cậu ấy đến bước đường này.
Tại sao lúc đó, tôi chỉ có thể nhìn thấy mỗi tình yêu trước mắt? Tại sao tôi lại phải nôn nóng vun đắp cho tình yêu của mình đến mức chà đạp lên bạn bè?
Tình yêu, càng chân thành bao nhiêu, càng khiến con người ta đánh mất chính mình, biến họ trở nên đen tối và hèn hạ bấy nhiêu.
Trước sự thật đó, tôi một lần nữa cảm thấy một nỗi sợ hãi đến dựng tóc gáy.
"…Tớ xin lỗi, Tanaka-kun… Thật sự, tớ xin lỗi…"
Tôi biết đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng lời xin lỗi. Nhưng tôi không thể tìm thấy từ nào khác.
"…………Tớ, thực sự… không thể từ bỏ được…"
Bàn tay của Shintaro đang nắm lấy tôi buông thõng xuống theo trọng lực.
"Narushima-san ấy, khi nói chuyện với tớ, cậu ấy cười rất vui vẻ. Thật sự đấy, một nụ cười cực kỳ, cực kỳ vui vẻ. Một khi đã nhìn thấy nụ cười cuốn hút đến thế, một nụ cười như nam châm hút chặt lấy mình… thì làm sao có thể dễ dàng từ bỏ được chứ…"
"Tanaka-kun…"
"Mà, nụ cười đó của Narushima-san chỉ xuất hiện khi nói về chuyện của Junya thôi."
"…………!"
"Nhưng không sao cả. Vì Narushima-san cười là vì thấy chuyện của tớ thú vị mà. Nếu cậu ấy thích nghe chuyện về Junya, tớ có thể kể bao nhiêu cũng được. Kỷ niệm với cậu ta thì tớ có cả núi."
"…Tớ hiểu rồi, Tanaka-kun. Tớ hiểu rồi mà…"
"Nếu cứ tiếp tục kể chuyện về Junya, Narushima-san chắc chắn rồi sẽ thích tớ. Hôm nay cũng vậy, cậu ấy đã nói 'lần tới nhất định phải kể cho tớ nghe nhé', còn hứa nữa. Narushima-san đang rất mong chờ được đi chơi riêng với tớ lần nữa đấy."
"Tớ hiểu rồi mà… đủ rồi… đủ rồi mà… Tanaka-kun…"
Nước mắt lưng tròng trong đôi mắt của tôi.
Tôi đang thương hại cậu ấy.
Shintaro dĩ nhiên cũng nhận ra. Rằng nụ cười quyến rũ đó của Narushima Yoru, thực chất là đang hướng về một người đàn ông khác thông qua cậu. Rằng nó chỉ là một ảo ảnh, thứ sẽ tan biến ngay khi cậu đưa tay ra nắm lấy.
Thế nên, tình cảm của Shintaro sẽ không bao giờ được đáp lại.
Bởi người mà cậu ấy yêu, là một Narushima Yoru đang yêu Koga Junya.
"…Dù chỉ một mình, tớ cũng sẽ làm được. Tớ nhất định sẽ khiến Narushima-san phải ngoảnh lại. Dù cho mối quan hệ giữa tớ và Junya có trở nên tồi tệ đi chăng nữa. Nếu có thể có được Narushima-san, tớ không cần bạn bè nữa… Mấy thứ đó, giờ sao cũng được…"
Shintaro quay gót bước đi.
Để lại một lời tuyên bố dứt khoát rằng cậu chọn tình yêu thay vì bạn thân.
Giống như tôi của những ngày trước, một chàng trai bị ma lực của tình yêu chiếm hữu, đang dần tan biến vào bóng tối.
…Mình thực sự ghét cay ghét đắng tình yêu.
…Tất cả chúng ta, đều thật lòng trân trọng bạn bè.
…Lẽ ra giữa chúng ta đã có một tình bạn vững chắc.
…Chỉ vì một thứ gọi là tình yêu, tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này.
"Chờ đã."
Tôi lau nước mắt, nắm lấy cánh tay của Shintaro.
Tôi nhìn lại vào đôi mắt vô hồn của người bạn đã chìm sâu vào vực thẳm của tình yêu, bằng một ánh nhìn mạnh mẽ.
"Tớ tuyệt đối sẽ không để Tanaka-kun phải một mình đâu."
Đã lợi dụng cậu ấy đủ đường rồi, giờ lại bỏ cuộc trước, đúng là không thể chấp nhận được.
"Chúng ta đã hứa sẽ hợp tác mà, đúng không?"
Vừa nãy tôi còn mơ về một tương lai nơi mình có thể tiếp tục mối quan hệ bạn bè bình thường với Junya và Yoru.
"Tớ sẽ làm gì đó."
Một khi đã bị tình yêu nhuốm độc, số phận của tôi có lẽ đã định sẵn là không thể quay đầu lại được nữa.
"Tớ và Tanaka-kun là đồng phạm. Phải không?"
Nếu đã vậy, ít nhất, để có thể là một người bạn thân thực sự của Tanaka Shintaro.
Mang theo một tình bạn đã hoàn toàn méo mó và sự chuộc tội trong lồng ngực.
Tôi sẽ tung đường chuyền cuối cùng cho người bạn thân này.
"Được sao, Asagiri-san…?"
"Đương nhiên rồi."
Đã đến nước này, nhóm năm người chúng tôi tuyệt đối không thể quay lại như xưa được nữa.
Nếu vậy thì.
Lần này, tôi sẽ thực sự không từ một thủ đoạn nào.
"Tớ nhất định sẽ chia cắt Yoru và Junya-kun cho cậu xem."
Trong đầu của Asagiri Hinoko, một cô gái hết lòng vì bạn bè, kế hoạch cuối cùng đã được vạch ra.