Tất cả chúng tôi đều đang tụ tập bên dưới khu chung cư của tôi.
Dưới bầu trời đêm buốt giá sau tám giờ tối, cả năm người đều có mặt.
Thế nhưng, không một ai lên tiếng.
Bởi lẽ, câu nói vừa rồi của Aorashi còn lạnh hơn cả ngọn gió đêm mùa đông, dùng sự sắc lẻm tựa kim loại mà xé toạc bầu không khí.
"Junya… Cậu đã hẹn hò với Narushima, đúng không?"
Aorashi lặp lại một lần nữa bằng chất giọng trầm thấp.
Tôi không biết cậu ta đã nghe được từ đâu, nhưng đối diện với vẻ mặt nghiêm nghị đến thế của Aorashi, tôi không thể dùng một lời nói dối qua loa để lấp liếm được nữa.
Thật tâm tôi đã muốn có thêm thời gian để nói chuyện và thuyết phục Narushima-san… nhưng có lẽ, đây chính là giới hạn rồi.
"Koga-kun."
Narushima-san lườm tôi bằng một ánh mắt đầy hằn học.
"Đừng nói những chuyện không hề tồn tại."
Quả nhiên, cô ấy vẫn muốn che giấu cho đến cùng.
Ý chí sắt đá đó thể hiện ngay qua việc cô ấy vẫn dùng lối nói chuyện riêng tư giữa hai chúng tôi ngay cả khi đang đứng trước mặt mọi người.
"…Nói đi, Junya."
Aorashi chậm rãi bước lại gần.
"Nói mau! Thừa nhận đi! Bọn này đã có bằng chứng cả rồi đấy, thằng khốn!?"
Cậu ta thô bạo túm lấy cổ áo tôi.
Tôi chưa bao giờ thấy một Aorashi giận dữ đến mức này.
"Thôi đi, Aorashi."
Shintaro, người nãy giờ vẫn đứng yên bên cạnh, khẽ lên tiếng.
"Hả!? Thôi cái gì!? Thằng khốn này đã lén lút qua lại với Narushima sau lưng chúng ta đấy!? Mày mới phải là người điên tiết nhất chứ, Shintaro!?"
"Tớ không tức giận. Vì tớ đã biết rồi. Dù chỉ mới dám chắc chắn vào lúc nãy."
""Hả!?""
Tôi và Aorashi đồng thanh thốt lên.
Tại sao cả Shintaro… cũng biết chuyện đó…?
"Tanaka-kun. Tớ đã nói bao nhiêu lần rồi, chuyện đó là không thể nào. Tớ và Koga-kun chỉ đơn giản là…"
"…Xin lỗi. Tớ cũng biết rồi."
"Hinoko-chan…?"
"Bởi vì tớ lúc nào cũng dõi theo Junya-kun mà. Nên ít nhiều cũng lờ mờ nhận ra…"
Nụ cười mong manh của Asagiri-san dần chuyển sang một vẻ mặt nghiêm trang.
"Thế nên… mọi chuyện kết thúc rồi. Tớ đã không còn tư cách… để làm bạn với Yoru nữa."
"Ể…? T-Tại sao…?"
"Bởi vì tớ biết tất cả, nhưng vẫn cố giành lấy Junya-kun… Ng-Ngay cả lúc này đây, bằng cái cách tồi tệ nhất, tớ đã cố cướp đi bạn trai của người bạn thân nhất đời mình."
"Chờ đã, Hinoko-chan! Chờ một chút! Không phải như vậy!"
Narushima-san gần như bật khóc, níu chặt lấy cô bạn thân.
"Nếu đã nói đến thế, thì người cướp trước phải là tôi chứ! Rõ ràng tôi đã biết tình cảm của Hinoko-chan, nhưng vẫn cùng với Koga-kun…!"
Nói đến đó, cô ấy vội vàng đưa tay bịt miệng. Cô ấy nhận ra mình đã lỡ lời.
"…Cái quái gì đây. Hóa ra chỉ có mình tao là thằng ngu không biết gì à."
"Kh-Không phải…! Không phải đâu Aorashi-kun! Vừa rồi chỉ là…!"
Nhìn dáng vẻ cố sống cố chết che giấu của Narushima-san, lồng ngực tôi đau nhói.
Tất nhiên, tôi không đời nào để người con gái quan trọng của mình phải một mình đứng mũi chịu sào.
Tôi khuỵu cả hai gối xuống nền đất lạnh, cúi đầu thật sâu.
"Mọi người… thật sự xin lỗi… Chuyện mà tôi đã không thể nói ra từ trước đến nay, thật sự…!"
Dù có thảm hại đến đâu tôi cũng chẳng màng. Tôi đã định sẽ thành tâm cầu xin họ hãy tiếp tục làm bạn.
Thế nhưng, ước nguyện nhỏ nhoi ấy của tôi đã bị lời nói của Shintaro dễ dàng nghiền nát.
"Những chuyện đó giờ chẳng còn quan trọng nữa. Người phải xin lỗi mọi người, là tớ đây."
"…?"
"Không, chuyện này không phải là thứ có thể được tha thứ chỉ bằng một lời xin lỗi… nhưng tớ vẫn muốn mọi người lắng nghe. Vừa nãy, ở trong phòng của Junya—"
"Tanaka-kun, dừng lại! Không cần phải nói ra chuyện đó!"
Narushima-san đột nhiên hét lớn.
Asagiri-san vội nắm lấy cánh tay cô ấy. Cô ấy nhìn Shintaro với ánh mắt đầy khiếp sợ.
"Trong phòng của Junya-kun, cậu đã làm gì Yoru…?"
"Không cần nói đâu! Thật sự dừng lại đi, Tanaka-kun!"
"Nói đi. Cậu… đã làm gì? Nói mau! Cậu đã làm gì Yoru!?"
Bị tiếng quát của Asagiri-san dồn ép, Shintaro run rẩy mở miệng.
"T-Tớ đã mất kiểm soát, và, và đè Narushima-san… xuống—!"
"!"
Tôi nghe thấy tiếng hít vào đầy kinh ngạc của tất cả mọi người.
"Kh-Không phải đâu, mọi người nghe tớ nói đã! Chuyện đó không phải như vậy! Tớ thật sự không bị làm sao cả! Tanaka-kun chỉ trượt chân, rồi vô tình ngã đè lên tớ thôi!"
Narushima-san đứng chắn trước mặt Shintaro như thể đang bảo vệ cậu ấy.
Thế nhưng, dù cảnh tượng đó có đập vào mắt, võng mạc của tôi dường như từ chối ghi nhận.
Bạn thân của tôi, đã đè bạn gái của tôi xuống… ư?
RẦM—!
Trước khi tôi kịp lao đến chỗ Shintaro, cơ thể cậu ta đã bay văng sang một bên.
"Mày đã sa đọa đến mức đó rồi sao, thằng khốn!?"
"Dừng lại đi, Aorashi-kun! Tanaka-kun thật sự không làm gì cả! Cậu ấy cũng đã xin lỗi rồi! Tớ không hề để tâm chút nào hết! Đó chỉ là một tai nạn thôi!"
Narushima-san từ phía sau giữ chặt lấy Aorashi đang điên tiết.
Xem ra, Aorashi đã đấm Shintaro.
Shintaro ngã sõng soài trên mặt đất, chẳng buồn đứng dậy mà chỉ nức nở như một đứa trẻ.
"T-Tớ thật sự đã mất trí rồi… Chính tớ mới là kẻ không còn tư cách làm bạn với mọi người nữa…! Một kẻ không thể cứu vãn, một tên cặn bã của những tên cặn bã…!"
"Phải, mày đúng là một thằng cặn bã. Trước mặt bọn tao thì luôn mồm bảo chỉ cần làm bạn với Narushima là đủ, lại còn nói dối trắng trợn như thế. Việc làm bạn với một thằng hèn mạt như mày chính là vết nhơ lớn nhất trong cuộc đời tao."
Chuyện gì đây.
Tại sao, mọi chuyện lại thành ra… thế này…?
Dù chúng tôi có những bí mật, nhưng chỉ mới lúc nãy thôi, chúng tôi vẫn là bạn bè cơ mà…
—Mình đúng là một thằng ngu. Vấn đề đâu phải là tại sao.
"Hức… Tớ xin lỗi, Narushima-san. Cả Junya nữa… và mọi người… Th-Thật sự, xin lỗi mọi người… hức hức."
—Rốt cuộc, chẳng phải tất cả là do mình gây ra hay sao.
"Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng lời xin lỗi, chính mày cũng hiểu mà, đúng không? Dập đầu cũng chưa đủ đâu nhỉ?"
—Chẳng phải là vì mình, vì chúng tôi, đã lén lút hẹn hò và câm lặng suốt thời gian qua sao.
"Đến đó được rồi, Aorashi-kun."
Asagiri-san tĩnh lặng lên tiếng.
"Người xúi giục Tanaka-kun chính là tớ. Thế nên mọi trách nhiệm đều thuộc về tớ. Đừng chỉ đổ lỗi cho một mình Tanaka-kun."
"…À, đúng rồi nhỉ. Tất cả là lỗi của mày đấy, Asagiri."
Aorashi quay sang đối diện với Asagiri-san.
"Ngay từ đầu tao đã chẳng ưa gì mày rồi. Chính mày đã mang cái thứ rom-com vớ vẩn đó vào nhóm chúng ta. Shintaro bị cái sự nhiệt tình của mày làm cho mụ mị, rồi biến thành một thằng có cái não rom-com ngu xuẩn."
"…Rom-com vớ vẩn?"
"Phải. Suy cho cùng thì tình yêu, tất cả đều là thứ vớ vẩn. Nếu Shintaro không đem lòng yêu Narushima một cách vớ vẩn, thì chuyện lần này đã chẳng xảy ra. Nếu mày không yêu Junya một cách vớ vẩn, thì chuyện như đêm đó cũng đã chẳng xảy ra. Ngay từ đầu, tất cả chúng mày đã hoàn toàn sai lầm."
"Aorashi-kun! Cậu nói thế là quá đáng rồi đấy!"
"C-Cậu thì biết cái gì chứ…? Cả tớ, cả Tanaka-kun, và chắc chắn cả Junya-kun và Yoru nữa, không một ai trong chúng tôi yêu một cách vớ vẩn cả…! Nếu đó thật sự là một tình yêu vớ vẩn, thì đã có thể dễ dàng từ bỏ rồi! Chính vì mọi người đều yêu một cách nghiêm túc, nên mới thật sự dằn vặt và đau khổ, mới phải trải qua những cảm giác khổ sở đến thế… nhưng dù vậy, vẫn không thể nào vứt bỏ được…!"
"Và kết quả là thế này đây à? Đó có phải là việc đáng để làm, đến mức phá nát cả mối quan hệ bạn bè không?"
"~~~~~~~~~~!"
"Đáng lẽ ra ngay từ đầu đã không nên yêu. Việc nảy sinh tình cảm trong cùng một nhóm bạn, bản thân nó đã là một tội lỗi rồi."
"Ch-Chờ đã nào. Tại sao hai người lại quay sang cãi nhau thế. Không phải mà…?"
Tôi không thể nhịn được nữa mà phải xen vào.
"Hoàn toàn không phải mà…? Chuyện này không phải lỗi của Shintaro, cũng chẳng phải lỗi của Asagiri-san. Chẳng phải tất cả đều là lỗi của tôi sao. Việc tôi đã giấu kín mọi chuyện, đó mới là khởi nguồn của tất cả, không phải sao…"
"…Ha. Cậu đang nói gì vậy, Junya-kun? Nếu cậu thật sự nghĩ như thế, thì cậu chẳng hiểu gì cả."
Asagiri-san, người đang lau đi giọt nước mắt, bật ra một tiếng cười khẩy.
"Lén lút hẹn hò thì đã sao? Tôi đã nói lúc nãy rồi, đúng chứ? Rằng tôi biết tất cả, nhưng vẫn cố tình giành lấy Junya-kun. Thế nên đây không phải là vấn đề giấu giếm hay công khai. Dù bằng cách nào, tôi cũng sẽ làm điều tương tự thôi."
Aorashi lườm tôi.
"Nói cách khác, vấn đề căn bản nằm ở chỗ Junya và Narushima đã đến với nhau."
"…!"
"Đó là một lối suy nghĩ cực đoan. Việc thích một người là chuyện không thể nào kiểm soát được. Một người đàn ông không hiểu nổi điều đó thì nên im đi."
Asagiri-san lạnh lùng nói, rồi quay sang nhìn Shintaro.
"Dù sao đi nữa, việc Tanaka-kun đã làm, dù ai có nói gì thì cũng là trách nhiệm của tôi. Thế nên tôi cũng đồng tội… à không, có lẽ tôi còn tệ hơn. Vì tôi đã không chỉ dừng lại ở mức ý định. Tôi đã ép Aorashi-kun vào khách sạn tình yêu, và thật sự…"
"Ể?"
"A, Asagiri!"
Narushima-san ngơ ngác. Aorashi hoảng hốt叫lên.
"Ch-Chuyện gì vậy…? Nhưng mà Aorashi-kun, với Hinoko-chan… không có gì… xảy ra cả, đúng không? Vì cậu đã nói thế mà!? Phải không!?"
"……………………!"
Bị Narushima-san nhìn chằm chằm, Aorashi chỉ biết cắn chặt môi dưới và cúi gằm mặt.
Asagiri-san khẽ thở dài.
"Vậy à… Cậu đã nói với Yoru như thế. Chuyện đó, tôi thật sự… xin lỗi."
"R-Rốt cuộc là sao? Này, Aorashi-kun!?"
"…Ha ha."
Aorashi đưa tay gãi mạnh sau gáy.
"Cái gì mà ‘có lẽ là người vô tính’ cơ chứ. Đúng là nực cười. Đến khách sạn tình yêu với Asagiri, bị cô ấy khóc lóc van xin, và tao… đã có thể làm được… rồi cứ thế, cùng với Asagiri…"
"!"
"Th-Thật sao, Asagiri-san!? Cậu thật sự đã cùng Aorashi…!?"
Giống như Narushima-san, Shintaro cũng sững sờ. Có vẻ như cả hai đều không hề hay biết.
—Rốt cuộc, giữa chúng tôi đã tồn tại bao nhiêu bí mật cơ chứ.
Nếu cứ ôm giữ những bí mật, thì việc rơi vào tình cảnh này bất cứ lúc nào cũng chẳng có gì là lạ.
Thế nhưng, tất cả chúng tôi đều đã tạo ra những bí mật của riêng mình. Tất cả chỉ để bảo vệ mối quan hệ bạn bè. Dù biết rõ rằng, chính điều đó lại có thể trở thành một quả bom hẹn giờ nguy hiểm, sẵn sàng phá hủy tất cả.
Thật là… một câu chuyện không thể nào cứu vãn…
"Thật tồi tệ… Bởi vì lúc đó tao, đã đinh ninh rằng Junya và Asagiri gần như đã là một cặp rồi. Ngay sau khi Asagiri bị từ chối, không thể nào ngờ được rằng chính tao lại, thật sự có quan hệ với cô ấy…"
"…Là do tôi đã ép buộc cậu… Tôi đã nói rằng nếu Aorashi-kun không ôm tôi, thì tôi sẽ chết đi… Thật sự, x-xin lỗi… xin, lỗi…"
Asagiri-san chau mày, giọng nói run rẩy và yếu ớt.
"Chờ đã, Asagiri-san. Cậu không cần phải xin lỗi. Dù tớ không ở vị thế để nói điều này, nhưng cậu ta cũng đã quá đáng lắm rồi."
Shintaro lặng lẽ lên tiếng.
"Này Aorashi. Tại sao cậu lại nói dối Narushima-san?"
"Ch-Chuyện đó thì, chuyện Asagiri đã bị dồn đến mức đó, làm sao tao có thể nói với Narushima được…"
"Không phải. Aorashi đơn giản chỉ là không muốn bị Narushima-san ghét thôi. Tớ hiểu mà. Cậu chỉ vì muốn bảo vệ bản thân nên mới nói dối Narushima-san."
"…M-Mày đang nói cái quái gì vậy?"
"Nghe từ nãy đến giờ, Aorashi cứ nói rằng việc yêu đương bản thân nó đã là xấu xa, nhưng đừng làm tớ nực cười. Khi biết Junya và Narushima-san thực ra đã lén lút hẹn hò, có ai bình thường lại phải lặn lội đến tận nhà để chất vấn không? Chẳng phải chỉ cần nói ‘Vậy à. Thế thì nói sớm đi chứ’ là xong chuyện hay sao? Lý do cậu cố chấp đến vậy, chỉ có một mà thôi."
"—!"
Bị Shintaro dồn vào chân tường, Aorashi trở nên bối rối.
Không lẽ nào. Không lẽ nào cậu ta.
"Mày không có tư cách để lên mặt phán xét Asagiri-san hay Junya đâu."
Shintaro nhìn thẳng vào Aorashi bằng ánh mắt lạnh như băng.
"Bởi vì chính Aorashi cũng đã yêu một người trong nhóm của chúng ta."
Tí tách, tí tách.
Những đám mây đen kịt cuối cùng cũng đã trút xuống những giọt mưa nặng trĩu.
Và trong phút chốc, trời đổ mưa như trút nước.
"—Ha ha. Quả nhiên cái cảm giác này, là vậy sao… Có lẽ là vậy, mình cũng đã bắt đầu lờ mờ nhận ra rồi… Ha ha, ha ha ha ha."
Giữa cơn mưa xối xả, chỉ còn lại tiếng cười khô khốc của Aorashi vang lên đầy bi ai.
Khuôn mặt ấy, không thể phân biệt được là chỉ ướt vì mưa, hay đang đẫm lệ.
"Nói cách khác, là thế này đúng không…? Dù mình đã có người con gái mình thích, nhưng lại không thể từ chối lời khẩn cầu của Asagiri, và đã có quan hệ với cô ấy… Hơn nữa lại còn giấu nhẹm chuyện đó… Khึ… Phải rồi, có lẽ mình đã nói dối để bảo vệ bản thân… Nếu vậy thì thằng khốn nạn nhất, chẳng phải là mình hay sao…"
"Chờ đã, Aorashi-kun! Cậu đang hiểu lầm gì đó! Chắc chắn không phải như vậy! Bởi vì tớ và Aorashi-kun là… bạn bè, đúng không…!?"
"Nhưng mà Narushima… chính cậu đã cho tớ biết. Rằng tớ không phải là người vô tính. Mà chỉ là một gã đàn ông hèn nhát vì sợ hãi tình yêu, nên không còn hiểu rõ bản thân nữa… Tớ không biết từ khi nào, nhưng mỗi khi ở bên cậu, tớ thật sự rất vui… Cái cảm giác đó cũng khác với khi ở bên Junya và những người khác…"
"……………………!"
"Việc tớ không thể thật lòng chúc phúc cho tình yêu của Shintaro, có lẽ đó cũng là lý do… Ha ha, đúng là một câu chuyện cười không nổi. Tất cả chúng ta đều yêu một người nào đó trong nhóm. Nếu đã như vậy, thì cái nhóm này, ngay từ đầu, chẳng phải đã kết thúc từ lâu lắm rồi sao!"
"N-Này, Aorashi! Chờ đã! Chờ một chút!"
Khi tôi cất tiếng gọi, thì đã quá muộn.
Giữa cơn mưa tầm tã, Aorashi đã chạy đi mà không nói thêm một lời nào.
Chắc chắn, Aorashi sẽ không bao giờ— gặp lại chúng tôi nữa.
Linh tính của tôi mách bảo như vậy.
Và rồi.
"…Tớ cũng về đây."
Shintaro cũng quay gót bước đi.
"Narushima-san, chuyện lúc nãy tớ thật sự xin lỗi. Cả Junya nữa… đã làm điều như vậy với người con gái quan trọng của cậu, tớ thật sự rất xin lỗi. Tớ sẽ không xin cậu tha thứ. Nếu cậu muốn đánh tớ, cứ gọi tớ bất cứ lúc nào."
"Ch-Chờ đã, Shintaro. Không lẽ cả cậu cũng…"
"Đ-Đương nhiên rồi, đúng không…? Tớ đã biết Narushima-san hẹn hò với Junya, nhưng vẫn đè cô ấy xuống… Ch-Chuyện thế này thì làm sao có thể, tiếp tục làm bạn như trước được nữa… T-Tớ sẽ không bao giờ đến gần hai người nữa đâu, y-yên tâm đi…"
"Tanaka-kun! Tớ đã nói là tớ không để tâm mà! Đừng vì chuyện đó mà rời đi!"
"…………!"
Phớt lờ tiếng kêu gào thảm thiết của Narushima-san, Shintaro cũng lao vào màn mưa.
Và rồi, thêm nữa.
"…Tớ cũng… Ch-Cho đến giờ, đã rất vui… Thật sự, rất vui… hức."
"Hinoko-chan!?"
"Tớ đã không còn mặt mũi nào để gặp lại Yoru, hay Junya-kun nữa rồi… Tất nhiên, cả Aorashi-kun cũng vậy…"
"Không muốn! Tớ không muốn cả Hinoko-chan cũng bỏ đi! Tớ tuyệt đối không muốn chuyện đó!"
Narushima-san tuyệt vọng níu lấy cô.
Thế nhưng, Asagiri-san vẫn lạnh lùng, nhưng cũng có một chút gì đó dịu dàng, nhẹ nhàng gỡ tay cô ấy ra.
"Không được đâu… Người đã khuấy đảo mọi người nhiều nhất, dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng là tớ mà… Thật sự, xin lỗi!"
"Hinoko-chan! Chờ đã, Hinoko-chan!"
Cả Asagiri-san cũng chạy đi mất.
5 trừ đi 3.
Chỉ còn lại tôi và Narushima-san, tất cả mọi người đều đã rời đi.
Nhóm năm người, vốn được duy trì một cách mong manh cho đến tận bây giờ, đã hoàn toàn tan rã ngay tại đây.
Bị cơn mưa lạnh giá của mùa đông quất vào người, cả hai chúng tôi đều không thể nhúc nhích.
"Huhu… hu… huuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu! Huuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!"
Giữa đêm mưa buốt giá, chỉ còn lại tiếng nức nở vỡ òa tựa một đứa trẻ của Narushima-san vang vọng mãi.