Thời gian ơi, xin ngừng lại──.
Dẫu cho tất cả chúng tôi có ao ước điều đó đến đâu, các mùa vẫn cứ thế luân chuyển như một lẽ đương nhiên.
Thời gian vẫn cứ trôi.
"Mấy cậu làm gì ở đây? Tôi đã bảo đừng tới nữa cơ mà."
Tôi, người đã được thăng chức lên làm trưởng nhóm nhân viên bán thời gian từ lúc nào chẳng hay, vừa thở dài vừa lườm những kẻ lại mò đến cửa hàng để trêu chọc mình.
"Thôi nào, đừng nói thế chứ. Bọn này không phải dân chuyên thi cử nên rảnh rỗi lắm."
"Mà Koga cũng rảnh mà đúng không? Tầng hai của siêu thị thì làm gì có mấy khách."
Takada và Oobuchi.
Kể từ khi học chung lớp vào năm hai, tôi đã luôn đi cùng với hai đứa này. Ngoài ra còn có Iwamoto, Oonishi... Lên lớp đã mang đến những cuộc gặp gỡ mới, và tôi đã có những người bạn mới.
Mặt khác, như một sự tương phản hoàn toàn, tôi đã dần xa cách với nhóm năm người đó.
Dĩ nhiên, không phải là chúng tôi đã tuyệt giao hay gì cả. Chỉ đơn giản là tần suất gặp mặt đã giảm đi.
Giữ một chút khoảng cách với mọi người──.
Vào đêm Giáng sinh năm đó, tôi đã âm thầm quyết định như vậy, và dường như mọi người cũng thế.
Dù không ai nói ra, nhưng tất cả đều nghĩ đến cùng một điều và đi đến cùng một kết luận.
Ngay sau đó, Shintaro và Asagiri-san bắt đầu đi làm thêm, Aorashi thì tham gia câu lạc bộ nhạc nhẹ, và rồi chúng tôi lên năm hai, đổi lớp.
Như thể đã được sắp đặt sẵn, cả năm chúng tôi đều bị xếp vào các lớp khác nhau.
Kể từ đó, chúng tôi chỉ nói chuyện qua loa mỗi khi chạm mặt ở hành lang. Chúng tôi không còn gặp nhau mỗi ngày như trước, cũng chẳng thường xuyên liên lạc... Cả năm người cũng chưa một lần tụ tập lại kể từ dạo ấy.
Và rồi khi tôi nhận ra, thoáng chốc đã là học sinh năm ba. Tháng mười hai, sắp đến ngày tốt nghiệp.
Tôi đã sớm nhận được giấy giới thiệu nên cuối năm nay vẫn đang chăm chỉ làm thêm.
──Đối với cậu, bạn bè là gì?
Khi được vị giám khảo trong buổi phỏng vấn xét tuyển hỏi câu đó, tôi đã phải giật mình...
"Jun-kun."
Megumi trong bộ đồng phục học sinh đến đây với tư cách là một khách hàng. Dù đã nghỉ làm ở đây từ lâu, nhưng Megumi thỉnh thoảng vẫn đến thăm tôi như thế này.
"Yo, việc ôn thi của cậu sao rồi?"
"Hơi gay go một chút. À, những người này là bạn của Jun-kun à?"
Megumi nhìn về phía bọn Takada.
"Chào cậu~ Bọn này với Koga là bạn thân cùng lớp từ năm hai đó! Rất vui được làm quen!"
"Mà này, cậu có phải là bạn gái của Koga không...?"
"À ha. Tiếc là không phải đâu."
Nói rồi, Megumi quay sang tôi với một nụ cười khác hẳn nụ cười mà cậu ấy dành cho bọn Takada.
"...Trông họ có vẻ là những người vui tính nhỉ."
"...Ừm. Bọn họ là những người tốt."
Tôi đã kể cho Megumi nghe rồi.
Về việc tôi gần như không còn gặp bốn người kia nữa.
Thời gian không bao giờ dừng lại. Nó luôn trôi chảy không ngừng. Vì vậy, con người không thể mãi mãi đứng yên một chỗ. Môi trường, suy nghĩ, và cả các mối quan hệ nữa. Mọi thứ đều dần thay đổi theo thời gian.
Chấp nhận những thay đổi đó và tiếp tục tiến về phía trước.
Tôi nghĩ đó chính là trưởng thành.
"...Cậu lại cao thêm rồi nhỉ, Jun-kun."
"...Ừm."
Nhưng nếu có một điều duy nhất không thay đổi từ xưa đến nay thì đó là──.
"Kogacchi~. Lại trốn việc buôn chuyện à~? Ơ, Megutan!?"
Từ xa, Sayama-senpai gọi với tới. Chị ấy vẫn tiếp tục làm thêm ở đây như một freeter sau khi tốt nghiệp cấp ba. Chị ấy nói rằng tương lai muốn trở thành một thợ làm tóc nên trước hết muốn tự mình tiết kiệm tiền học phí.
"À ha. Vậy tớ qua chào chị Sayama một chút nhé."
Bọn Takada đã gọi Megumi lại khi cậu ấy định quay gót đi.
"Nè nè, đêm Giáng sinh ngày mai cậu có kế hoạch gì chưa? Bọn này định tổ chức tiệc karaoke, nếu được thì đi cùng không?"
"Ể? Ừm... Tớ thuộc nhóm ôn thi nên... Jun-kun cũng đi karaoke à?"
"Vấn đề là ở đó đó. Koga nói mai có việc bận nên không đi được. Có việc bận vào đêm Giáng sinh thì chắc chắn là hẹn hò với bạn gái rồi, đúng không? Tớ cứ tưởng cậu chính là cô bạn gái đó..."
Thấy phiền phức quá, tôi quyết định đuổi bọn Takada đi cho nhanh.
"Rồi rồi, đúng vậy đó. Mai tôi hẹn hò Giáng sinh với bạn gái nên không đi được. Megumi cũng không đi được. Thế nên mấy cậu về đi, về đi."
"Gì chứ~, đúng là kẻ thắng cuộc."
Sau khi ép buộc đám bạn ồn ào về, Megumi nhìn tôi cười tủm tỉm.
"Ngày mai cậu thực sự hẹn hò với bạn gái à?"
"Ha ha, cứ tự nhiên tưởng tượng nhé."
Ngày hôm sau. Đêm Giáng sinh, hai năm kể từ dạo ấy.
Đêm Giáng sinh năm nay cũng trùng với ngày bế giảng, nên tôi vẫn mặc nguyên bộ đồng phục trên đường từ trường ra ga.
Trước khi đến điểm hẹn, tôi đã tình cờ gặp được cô ấy trên đường.
"Úi, Junya-kun!"
Đó là Asagiri Hinoko trong bộ đồng phục.
Trong hai năm qua, cô ấy cũng đã có nhiều thay đổi, mái tóc ngắn ngày nào giờ đã dài ra một chút.
Và thì... vóc dáng cũng đã ra dáng người lớn hơn rồi.
"Vậy, đi thôi."
"Ừ."
Chúng tôi bắt đầu sánh bước bên nhau.
"Ể? Hôm nay cậu cũng có lớp học thêm à?"
"Chà, dĩ nhiên rồi. Tớ thuộc nhóm ôn thi mà? Khác với Junya-kun, người bỗng dưng chăm chỉ học hành rồi nhanh chóng giật được suất giới thiệu đấy."
"Vậy là hôm nay cũng không ở cùng nhau được lâu à..."
"Thôi nào. Cứ coi như đây là vì mục tiêu vào cùng trường đại học với Junya-kun mà bỏ qua cho tớ đi."
Điểm đến đầu tiên của chúng tôi là một nhà hàng gia đình gần đó.
Một nơi đầy kỷ niệm mà nhóm năm người chúng tôi thường tụ tập ngày ấy.
Ngay khi bước vào quán,
"Ê, Junya, Asagiri!这边这边!"
Aorashi trong bộ đồng phục cất tiếng gọi từ một bàn ở phía trong.
Bên cạnh Aorashi là Shintaro, và đối diện cậu ấy là──cô ấy.
"Ưm phư. Hai người muộn quá đó!"
Narushima Yoru.
Hai năm đã trôi qua, vẻ ngoài trưởng thành của cô ấy giờ đây đã tăng thêm một vẻ đẹp ma mị đến mức khó chịu. Bầu không khí rụt rè ngày xưa đã không còn một dấu vết, cô ấy đã trở thành một người phụ nữ mười tám tuổi trưởng thành, có thể tươi cười bắt chuyện với bất cứ ai bằng nụ cười rạng rỡ đó. Tôi đã nhiều lần bắt gặp hình ảnh cô ấy vui vẻ trò chuyện với những người bạn cùng lớp mà tôi không quen biết.
...Việc cảm thấy có chút cô đơn trước sự trưởng thành ấy, có lẽ tôi vẫn là một kẻ ích kỷ.
Dù không hề hẹn trước, nhưng kể từ Giáng sinh hai năm trước, tôi và Narushima-san đã không còn gặp riêng nhau nữa. Chúng tôi cũng không liên lạc với nhau.
Tôi vẫn đang sống trong căn hộ đó, nhưng Narushima-san đã không còn ở đó nữa. Trước khi lên năm hai, cô ấy đã trả phòng và trở về nhà. Tôi đã muốn ít nhất cũng giúp cô ấy dọn dẹp, nhưng Narushima-san đã từ chối cả điều đó. Cô ấy nói: "Chị gái sẽ giúp tớ nên không sao đâu".
Cứ thế, mối quan hệ người yêu bí mật của chúng tôi đã tự nhiên tan biến.
Chuyện đó, giờ đây mọi người đều đã biết.
Nhìn lại, khoảng thời gian hẹn hò chỉ kéo dài vỏn vẹn một tháng, một khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng đậm sâu.
Dĩ nhiên, bây giờ khi chạm mặt ở trường, chúng tôi vẫn nói chuyện qua loa, nhưng đó chỉ là những cuộc trò chuyện với tư cách bạn bè. Tuyệt nhiên không phải là cuộc trò chuyện của những người yêu nhau.
"Chà, xin lỗi vì đã đến muộn nhé? Tớ tình cờ gặp Junya-kun trên đường."
"Mà nói đúng hơn là do mấy người này đến quá sớm thì có. Mấy cậu có tham gia sinh hoạt chủ nhiệm đàng hoàng không đấy?"
"...Junya đã hoàn toàn trở thành một lớp trưởng gương mẫu rồi nhỉ."
"Sau khi chia tay tôi thì cậu đã trưởng thành hơn đúng không, Koga-kun?"
"Im đi."
Asagiri-san và tôi cũng ngồi xuống chỗ của mọi người.
Đây là lần đầu tiên cả năm người tụ tập như thế này kể từ Giáng sinh năm đó.
Người lên tiếng kêu gọi chính là tôi.
Bởi vì chúng tôi sắp tốt nghiệp, và tôi nghĩ rằng ít nhất cũng nên gặp nhau một lần trước khi ra trường.
Thật lòng mà nói, khi đưa ra lời đề nghị này, tôi đã có chút sợ hãi. Tôi đã lo lắng không biết liệu mọi người có từ chối việc cả năm lại tụ tập cùng nhau không.
Thế nhưng, vào buổi tiệc Giáng sinh đó, tôi đã học được một điều. Rằng trong tình bạn, đôi khi cũng cần đến một loại dũng khí nhất định.
Dù cho có khó liên lạc đi nữa, vẫn cần có dũng khí để cất lời và tập hợp mọi người lại.
Nếu không có điều đó, sẽ chẳng có gì bắt đầu cả. Đúng không?
Và hơn hết, tôi vẫn luôn tin tưởng.
Rằng dù cho thời gian có trôi đi bao lâu, vẫn có một thứ không bao giờ thay đổi──đó là trái tim con người.
Ngày xưa, tôi từng nghĩ rằng bạn bè là những người sẽ mãi mãi ở bên nhau, nhưng qua hai năm vừa rồi, tôi đã hiểu ra.
Tôi lại nhớ đến câu hỏi của vị giám khảo trong buổi phỏng vấn xét tuyển.
──Đối với cậu, bạn bè là gì?
"Mà công nhận, lâu lắm rồi năm đứa mình mới tụ tập lại nhỉ."
"...Ừ. Tròn hai năm rồi đấy."
──Tuy không thể nói một cách chung chung được, nhưng trong trường hợp của tôi thì.
"Thế? Chuyện tương lai của mấy cậu sao rồi?"
"Junya-kun thì được tiến cử vào đại học. Tớ thì sẽ thi tuyển vào cùng trường đó. Còn Tanaka-kun thì sao?"
"Trường chuyên môn về anime. Này, sao mọi người lại làm cái vẻ mặt 'biết ngay mà' thế kia."
──Dù có xa cách, dù có ít cơ hội gặp mặt, điều đó hoàn toàn không quan trọng.
"Aorashi và Narushima-san thì sao? Cả hai đều ở câu lạc bộ nhạc nhẹ, chắc là sẽ học lên chuyên ngành đó nhỉ?"
"À, tớ sẽ vào trường chuyên về âm nhạc... nhưng mà chắc hoạt động chính vẫn là ban nhạc như trước giờ thôi."
"Với tớ, Aorashi-kun, và cả Tokiwa-kun nữa, ba người bọn tớ đó! Bọn tớ sẽ lại tổ chức live show nên mọi người nhớ đến xem nhé."
──Là mối quan hệ mà dù có thay đổi thế nào đi nữa, chỉ cần gặp mặt là có thể quay lại như xưa.
"Koga-kun cũng vậy nhé~? Thỉnh thoảng cũng phải đến xem live show của bọn tôi chứ?"
"Ừ. Nếu có thời gian, tớ nhất định sẽ đi."
"Nói vậy chứ cậu chưa đến xem lần nào cả. Narushima cũng đang buồn đấy."
"A ha ha, Aorashi-kun đùa vui thật nhỉ. Hay là để tôi dùng dầm thép đập cho cậu một trận nhé?"
──Tôi nghĩ, một mối quan hệ như vậy chính là bạn bè.
Không phải cứ ở bên nhau mãi mới là bạn bè.
Sắp tới, chúng tôi sẽ đi theo những con đường riêng. Sẽ không còn tình cờ gặp nhau ở trường, và thời gian gặp mặt cũng sẽ ít đi. Nhưng điều đó không có nghĩa là tình bạn sẽ kết thúc.
Dù cho sau này có nhiều năm không gặp đi nữa──.
"Mà này, Junya với Asagiri vào cùng trường đại học, nghe có vẻ đáng ngờ nhỉ? Hôm nay hai người cũng đến muộn cùng nhau, thật ra là hai người đang bí mật hẹn hò đúng không?"
"Này này Aorashi-kun. Đó có phải là lời nên nói với một người con gái mà cậu đã 'lỡ tay' một lần không hả?"
"Ực... C-chuyện đó... đúng vậy nhỉ... xin lỗi..."
Ha ha, mà nghĩ lại, tôi đã từng nói thế mà.
Rằng tôi muốn tạo ra một lịch sử đen tối để sau này mọi người có thể tụ tập lại và cùng cười nói "hồi đó chúng ta thật non nớt".
"A ha ha! Asagiri-san, cậu đã có trong tay một con át chủ bài cực mạnh rồi. Phen này Aorashi phải làm nô lệ cả đời thôi."
"Cậu cũng nói được à Shintaro...?"
"Đúng vậy đó~? Tanaka-kun cũng đã từng định tấn công tôi mà, đúng không?"
"...Tôi cũng sẽ là nô lệ của Narushima-san cả đời."
Dĩ nhiên, cũng có rất nhiều kỷ niệm có phần cay đắng không thể chỉ cười cho qua.
Nhưng có thể cùng nhau chia sẻ vị đắng đó, cũng chính là vì chúng ta là bạn bè, đúng không?
"Chà, nghĩ lại thì. Hồi đó bọn mình đúng là điên rồ thật nhỉ?"
"Lúc đó bọn mình còn non và xanh lắm. Mà đối với tuổi mười sáu thì cũng hơi nặng đô thật."
"Vì là Aorashi (Bão Xanh) nên mới xanh (non nớt) à?"
"Ơ, ơ...? Tanaka-kun là người hay nói những câu vô vị như vậy từ khi nào thế...?"
Với những ai có những người bạn đã lâu không gặp, tôi mong bạn hãy thử liên lạc lại với họ. Dù tốt hay xấu, vô số những kỷ niệm mà bạn đã chia sẻ cùng người ấy chắc chắn đều đã trở thành những điều không thể thay thế. Và sau khi cùng bạn bè chìm đắm trong những kỷ niệm, từ ngày mai, mỗi người sẽ lại trở về con đường của riêng mình.
Việc cùng nhau chia sẻ những kỷ niệm ấy dù có xa cách, chính là minh chứng cho một tình bạn bất diệt.
Sau khi cập nhật tình hình của nhau tại nhà hàng, cả năm chúng tôi đã đi chơi cùng nhau lần đầu tiên sau hai năm.
Chúng tôi đến khu trò chơi điện tử, lượn lờ các cửa hàng tạp hóa, và cũng đi hát karaoke một chút.
Quả nhiên, khoảng thời gian ở bên năm người này thật sự rất vui. Và thật hoài niệm.
Chẳng mấy chốc, đã đến chiều tối, thời điểm dự định giải tán.
Vì ai cũng đang trong giai đoạn bận rộn nên dù có chút lưu luyến, chúng tôi quyết định kết thúc tại đây.
Ngoài tôi ra thì tất cả mọi người đều đi tàu điện nên tôi tiễn họ ra ga.
"Tạm biệt nhé Junya-kun! Nhớ cầu nguyện cho tớ thi đỗ đấy~"
"Nếu Asagiri thi đỗ, chúng ta lại tổ chức tiệc mừng nhé?"
"A, ý hay đó. Lâu rồi không quẩy ở căn hộ của Junya nhỉ?"
"A ha ha. Nhớ không khí đó quá đi. Vậy nhé Koga-kun, bai bai."
Ngay trước khi bốn người bạn thân của tôi biến mất vào dòng người đông đúc trong nhà ga.
Chỉ có Asagiri-san nhìn tôi và nở một nụ cười ranh mãnh.
...Cậu ta nhìn thấu được đến đâu rồi chứ.
Một tiếng sau.
Người đó một mình quay trở lại quảng trường trước nhà ga nơi tôi đang đợi.
"Lại bắt chước kiểu này... bí mật gọi tôi quay lại là không tốt đâu đấy?"
Tôi cúi xuống nhìn màn hình trò chuyện trên điện thoại vẫn đang mở.
Koga Junya【Xin lỗi. Cậu có thể bí mật với mọi người rồi quay lại quảng trường trước nhà ga được không?】
Tin nhắn mà tôi gửi đi trong lúc tiễn mọi người chỉ hiện đã xem mà không có hồi âm.
"...Tôi đã nghĩ cậu sẽ không đến."
Người đó──Narushima Yoru, với vẻ mặt cực kỳ bất mãn, vuốt mái tóc đen dài của mình.
"Tôi cũng định thế đấy chứ. Nhưng mà, việc có những trao đổi bí mật như thế này với Koga cũng thật hoài niệm, nên hôm nay tôi quyết định chiều cậu một chút."
Mục đích của ngày hôm nay chỉ đơn thuần là để năm người chúng tôi tụ tập lại sau một thời gian dài.
Thế nhưng, tôi vẫn còn một việc chưa hoàn thành.
Nói chuyện riêng với Narushima Yoru.
Và đặt một dấu chấm hết rõ ràng cho mối quan hệ mập mờ của chúng tôi.
Nếu không phải là một dịp tụ tập đông đủ như thế này, chắc chắn cô ấy sẽ không đáp lại lời mời của tôi... Việc lại một lần nữa bí mật với mọi người và bắt chước kiểu này, tôi thực sự cảm thấy có lỗi.
...Mà, có vẻ như Asagiri-san tinh ý đã lờ mờ nhận ra.
"Thế? Lý do cậu cố tình gọi tôi quay lại là gì? Tôi cũng có việc bận, nên nói nhanh đi."
Khác với tôi đang căng thẳng vì đã lâu mới được ở riêng cùng nhau, Narushima-san lại rất tự nhiên.
"Có việc bận vào đêm Giáng sinh, nghe có vẻ khiến người ta tưởng tượng nhiều thứ nhỉ."
"Tò mò quá đấy, Đồng Trinh Đại Vương. Nhưng mà, đúng như cậu tưởng tượng đó. Tôi có hẹn gặp một người con trai. Thật ra, tôi đã được cậu ấy tỏ tình. Bây giờ tôi sẽ gặp trực tiếp để trả lời. Cậu ấy là một người tốt và chúng tôi cũng hợp nhau."
"Hể. Lại là người lớn tuổi à?"
"Không, là bạn cùng lớp. Một người bạn thân là con trai gần đây thôi."
"...Ha ha. Cậu đã thay đổi rồi nhỉ, Narushima-san."
"Con người mỗi ngày đều trưởng thành lên. Bởi vì thời gian luôn không ngừng trôi."
Narushima Yoru ưỡn ngực nói vậy, thực sự đã thay đổi.
Ngay cả cách nói chuyện của cô ấy với mọi người bây giờ cũng là cách nói mà ngày xưa chỉ dành riêng cho tôi khi hai chúng tôi ở một mình. Narushima Yoru mà chỉ mình tôi biết, giờ đã không còn ở đâu nữa.
"Vậy, cậu định trả lời lời tỏ tình của cậu ta thế nào?"
"Tò mò quá rồi đấy, bạn trai cũ. Chuyện của tôi thế là đủ rồi. Chuyện của cậu thì sao?"
"...Ừm."
Tôi lấy hết can đảm và nói ra.
"Tôi... có một chuyện đã giấu Narushima-san từ rất lâu."
"Hửm?"
Chúng tôi đã có vô số bí mật, nhưng đây là chiếc hộp bí mật mà tôi đã khóa chặt đến tận phút cuối cùng.
Bây giờ, tại đây, tôi sẽ mở chiếc hộp cuối cùng đó và thanh toán tất cả.
Để có thể trở lại làm bạn bè thực sự với Narushima Yoru──.
"Cậu có nhớ ngày mà tôi và Narushima-san bắt đầu hẹn hò không?"
"Ừm. Là ngày mà tôi bỏ chạy khỏi El Cid-san, và Koga-kun đã đến bắt tôi lại. Giờ nghĩ lại thấy thật hoài niệm... Mà, chuyện đó thì sao?"
Tôi gật đầu một cái rồi nói,
"Thật ra, ngay trước đó... tôi đã... hôn Asagiri-san."
Narushima-san ngơ ngác một lúc, rồi,
"Ểhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?"
Cô ấy thể hiện sự kinh ngạc của mình bằng một tiếng hét.
"Chờ đã! Khoan, tôi biết hai người đã từng hôn nhau, nhưng không ngờ là ngay cả lúc đó cũng!? Vậy là Koga-kun đã nói 'hẹn hò nhé' với tôi ngay sau khi hôn Hinoko-chan sao!?"
"Thì là vậy đó... Lý do mà trước giờ tôi không thể nói ra là vì..."
Là vì tôi sợ rằng mối quan hệ bạn thân giữa Narushima-san và Asagiri-san sẽ rạn nứt.
Dĩ nhiên đó là một phần lý do, nhưng thật ra còn có những lý do khác.
Lý do sâu xa còn ích kỷ và tự cho mình là trung tâm hơn nhiều.
Là vì tôi sợ rằng Narushima Yoru sẽ rời xa tôi.
"Ừ-ừm... Chà, tôi cũng đã nói nhiều điều rồi nhưng... chuyện này thì đúng là... quá sức tưởng tượng thật. Nhưng, đúng vậy nhỉ. Nếu lúc đó mà cậu nói ra, chắc chắn tôi đã không thể hẹn hò, và có lẽ chúng ta của bây giờ đã không tồn tại."
Narushima-san mỉm cười với tôi.
Đó là nụ cười có chút gợi cảm và ranh mãnh mà tôi đã từng yêu.
"Có lẽ chính vì đã có và vượt qua rất nhiều bí mật, nên nhóm năm người chúng ta của bây giờ mới tồn tại."
"Ha ha... cũng có thể nghĩ như vậy nhỉ. Ha ha ha."
Chúng tôi nhìn nhau và cùng cười.
Cười một cách tự nhiên như những người bạn.
Đêm Giáng sinh hai năm trước, tôi đã nghĩ rằng rời xa Narushima-san cũng là một cách để kết thúc. Chắc hẳn Narushima-san cũng vậy.
Với tâm trạng đó, chúng tôi đã ép buộc kết thúc mối quan hệ 'người yêu'.
Nhưng giờ đây, tại đây, tôi cảm thấy cuối cùng chúng tôi đã có thể trở thành những người 'bạn thân' thực sự, không cần phải dè dặt bất cứ điều gì.
"Mà nói đi cũng phải nói lại, sao bây giờ cậu lại nói chuyện đó? Đúng là Koga mà. A ha ha!"
"He he... đúng vậy nhỉ. Đúng là quá muộn rồi. Ha ha ha!"
Nụ cười này của Narushima Yoru đã không còn chỉ dành cho riêng tôi nữa. Sắp tới, nó sẽ được dành cho rất nhiều người. Tưởng tượng đến tương lai không có tôi bên cạnh, dù có tiếc nuối nhưng quả thực vẫn tỏa sáng rực rỡ.
Cô ấy chắc chắn sẽ ngày càng trưởng thành hơn nữa.
Đẹp đến lạnh sống lưng, đáng yêu đến cháy bỏng lồng ngực──.
"Vậy, tôi đi đây nhé? Hôm nay được gặp cậu, tôi vui lắm. Lần sau lại nói chuyện nhé."
"Ừ, tôi cũng vui lắm. Lần sau lại cùng mọi người đi chơi nhé."
Narushima Yoru mỉm cười dịu dàng, và lần này, cô ấy thực sự bước về phía trong nhà ga.
Cứ thế, chúng tôi trở lại làm những người bạn bình thường.
...'Cảm xúc này' vẫn còn âm ỉ trong lồng ngực, đối với tôi, sẽ trở thành bí mật cuối cùng, một bí mật đích thực.
Vĩnh viễn, sẽ không bao giờ để lộ ra ngoài.
Một bí mật với tất cả mọi người, và cả với Narushima-san,
Một tình yêu không thể nói cùng ai──.
"Chờ đã."
Tôi đã nắm lấy cánh tay của Narushima-san đang định quay đi.
"...?"
Narushima-san từ từ quay lại với vẻ mặt khó hiểu.
Chính tôi cũng không hiểu tại sao mình lại giữ cô ấy lại.
Chỉ là con quái vật đen tối mà tôi đã nuôi dưỡng trong sâu thẳm trái tim suốt hai năm qua, bỗng ngóc đầu dậy.
Nó vừa mới đây thôi, đã dễ dàng xé toạc chiếc hộp bí mật mà tôi tưởng đã niêm phong chặt chẽ một cách nực cười.
"Tôi yêu Narushima-san."
"──!?"
Lời nói tự dưng thốt ra.
Gạt bỏ tất cả những lời lẽ tốt đẹp, những quan niệm đạo đức, và cả lý trí.
Một kết tinh vô cùng thuần khiết, được mài giũa đến cực hạn và cuối cùng hiện ra.
"Tôi vẫn yêu cậu. Narushima-san."
Một tình yêu đen tối không thể nào kìm nén──.
"À ha... C-cậu đang nói gì vậy...? Cậu quên chuyện của hai năm trước rồi sao...?"
"Dĩ nhiên là tôi không quên. Tôi không thể nào quên được việc cả năm người chúng ta đã tan nát vì lỗi của tôi."
Tôi nắm chặt đôi vai gầy của Narushima-san.
"Dù vậy, tôi lại, vẫn..."
"D-dừng lại. Đừng nói nữa, dừng lại đi. Bây giờ mà còn nói thêm nữa thì... không ổn đâu..."
Tôi cứ thế lao đi theo cảm xúc.
Bởi vì chuyện này, vốn dĩ không phải là lý lẽ.
Tôi biết là điên rồ, nhưng cứ thế này mà lại xa cách Narushima Yoru, tôi thực sự không muốn.
"Tôi sẽ một lần nữa biến Narushima-san thành bạn gái của tôi...! Tôi sẽ không cho phép cậu hẹn hò với người con trai khác đâu!"
Một sự ích kỷ tột cùng, đến mức ăn mòn cả não tủy.
Quá kiêu ngạo và tham lam, nhưng lại không thể chống cự, cảm xúc này thực sự không có thuốc chữa.
Nước mắt tôi đã rưng rưng.
Và từ đôi mắt của Narushima Yoru đang nhìn tôi,
"Đ... đừng mà, Koga-kun..."
Những giọt lệ lớn, lã chã rơi xuống.
"T-tôi là con quái vật không hiểu được lòng người... là một người con gái không nên có mối quan hệ sâu sắc với ai... nên tôi, không có ý định hẹn hò với ai nữa đâu...?"
Con quái vật không hiểu được lòng người?
Narushima-san đang nói gì vậy.
"Chuyện trở nên như vậy, tất cả là lỗi của tôi...? Là vì một con quái vật như tôi đã ở trong nhóm... là vì một con bé điên rồ như thế này đã luôn ở bên mọi người... nên mọi người mới tan nát, và ngay cả Koga-kun cũng bị tôi làm cho hỏng mất...! Vì vậy, tôi đã quyết định, giữ khoảng cách...! Tôi đã quyết định, không còn quan hệ sâu sắc với ai nữa...!"
Narushima Yoru là một cô gái rất méo mó, nhưng cô ấy luôn rất dịu dàng.
Một cô gái rất dịu dàng, có thể rơi lệ, có thể tức giận vì người khác.
Thẳng thắn với tình bạn, thẳng thắn với tình yêu.
Nguyên tắc hành động của cô ấy, luôn luôn thuần khiết.
Thế nên, tôi không thể nào buông tay được.
Tôi muốn ở bên cạnh Narushima Yoru, ở một vị trí gần hơn cả bạn bè.
"Đừng làm loạn trái tim tôi nữa...! Chúng ta đã kết thúc rồi...! Dù thế nào đi nữa, cũng không thể hẹn hò lại được! Làm sao có thể đối mặt với mọi người chứ──á..."
Tôi ôm chầm lấy Narushima Yoru.
Bằng tất cả sức lực. Không còn quan tâm đến việc có ai đang nhìn.
"Tôi đã luôn yêu Narushima-san. Từ trước đến nay, và cả sau này nữa...! Dù cho thời gian có trôi đi bao lâu, đây là một cảm xúc vĩnh cửu, tuyệt đối, tuyệt đối không thay đổi...!"
"Đ-đừng... đừng mà... Koga...! Tôi xin cậu, làm ơn, dừng lại đi...!"
Narushima-san cố gắng đẩy tôi ra. Nhưng tôi không buông.
"Một Koga-kun nói những lời tàn nhẫn như vậy, tôi ghét...！ Một người không bao giờ để tôi quên được như cậu, tôi ghét...! Suốt hai năm qua, mỗi ngày, mỗi phút, mỗi giây, một người không bao giờ biến mất khỏi tâm trí tôi như cậu, tôi thật sự, rất ghét...!"
"Nếu cậu thật sự ghét tôi, tôi cũng sẽ từ bỏ... nhưng nếu không phải, nếu cậu nói không phải thì...!"
Đừng quan tâm đến ánh mắt của người khác.
Hãy vứt bỏ lý trí đi.
Narushima Yoru hãy cứ là Narushima Yoru, luôn luôn hết mình.
Cứ thẳng thắn, lao đi theo cảm xúc.
Bởi vì nếu là tôi của bây giờ thì──.
"Tôi có thể chấp nhận tất cả...! Bởi vì tôi muốn cùng sống với Narushima-san...!"
"A gưưưưưưưưưưưư~~...!"
Với giọng nói run rẩy vì nước mắt, nghiến chặt răng, người đó vòng cả hai tay ra sau lưng tôi.
"Người đã phá hủy mọi người, phá hủy Koga-kun, phá hủy tất cả, chính là tình yêu điên cuồng của tôi đó...! Tuyệt đối không thể lặp lại sai lầm tương tự...! Hẹn hò lại, làm sao có thể nói với mọi người được chứ...! Nhưng mà tôi... dẫu vậy, dẫu vậy thì!"
Vòng tay của Narushima Yoru càng siết chặt hơn.
"Dẫu vậy, tôi vẫn ghét một thế giới không có cậu!"
Tuyết đã bắt đầu rơi.
Vô số những cánh hoa trắng xóa, thứ đã không rơi vào đêm Giáng sinh hai năm trước.
Với một thứ tạm thời như thế, để nhuộm trắng một thế giới đen tối, quả thực là quá yếu ớt.
"Tôi ghét! Việc mất đi cậu! Việc phải sống trong một thế giới không có cậu! Hèn nhát cũng được! Bị mọi người chỉ trỏ sau lưng cũng chẳng sao! Tôi yêu Koga-kun, một tình yêu không thể cứu vãn...! Từ trước đến nay, và cả sau này, ngoài cậu ra, tôi không thể nghĩ đến ai khác...!"
"Tôi cũng vậy...! Bị khinh miệt cũng được, bị mắng chửi là không hề hối cải cũng chẳng sao. Dù vậy, tôi vẫn không muốn trốn chạy khỏi cảm xúc này... Bởi vì tôi yêu Narushima-san, yêu đến không thể chịu đựng được...!"
"Hức... hu eeeeeeeeeeeeeeeee~~!"
Narushima Yoru khóc nức nở. Tôi cũng khóc nức nở như vậy.
Chúng tôi cứ thế khóc, và ôm nhau thật chặt, thật chặt.
Sống.
Yêu.
Vượt qua.
Trong quá trình đó, con người phạm phải rất nhiều sai lầm.
Va chạm, sửa chữa, rồi lại va chạm.
Dù ngày càng méo mó, nhưng vẫn không bao giờ dừng bước.
Bởi vì đó chính là trưởng thành.
"...Bây giờ đến phòng tôi, chúng ta nói chuyện nhé? Về chúng ta... và về... những người bạn của chúng ta."
"...Ừm. Chúng ta hãy nói chuyện. Cứ nói bao nhiêu cũng được, Koga-kun. Chúng ta đã không gặp nhau hai năm rồi mà. Chuyện để nói, một đêm cũng không đủ đâu...!"
Tôi nghĩ, sau này chúng tôi chắc chắn sẽ còn phạm phải nhiều sai lầm nữa.
Nhưng nếu là tôi và Narushima-san của bây giờ, chúng tôi có thể vượt qua mọi thứ.
Bởi vì chúng tôi đã quyết định không còn quay lưng lại với những điều quan trọng nữa.
Bởi vì tôi nghĩ chúng tôi đã trưởng thành hơn một chút, dù chỉ là một chút thôi.
"Em... muốn trở thành cô dâu của Koga-kun... Em cũng muốn, được mọi người, chúc mừng..."
"Ừm... chắc chắn sẽ như vậy. Chúng ta hãy biến nó thành hiện thực nhé... Narushima-san..."
Phía sau những người bạn đã khuất dạng từ lâu, tôi lại cùng cô ấy tay trong tay bước đi.
Thứ tồn tại trong trái tim chúng tôi, quá đỗi xấu xí, bẩn thỉu, và ích kỷ.
Thế nhưng, nó vẫn thật ấm áp.
Một viên ngọc đen tuy không hề đẹp đẽ, nhưng lại hoàn toàn không một gợn vẫn đục──.
Nếu phải đặt tên cho viên ngọc này, dẫu cho có bị chỉ trích thế nào đi nữa.
Tôi cũng muốn gọi nó là.
Tình yêu thuần khiết──.