Trớ trêu thay, người vực dậy tinh thần nhanh hơn lại là tôi.
Sau đêm định mệnh đó, tôi đã khóc đến rạng sáng, chợp mắt được một lát rồi khi tỉnh dậy lại tiếp tục khóc. Mãi cho đến khi màn đêm buông xuống lần nữa, tôi mới bằng cách nào đó vực dậy được.
Sáng ngày thứ hai, kể từ đêm chúng tôi chia tay mọi người. Chủ nhật.
Sau một thời gian dài, tôi đã ngủ trong chính căn phòng của mình. Đặt chú thỏ bông to lớn mà mọi người đã mua tặng sang một bên, tôi bước ra khỏi giường. Kéo tung cửa sổ, một ngày nắng đẹp. Chào buổi sáng, những chú chim non!
“Koga-kun, chào buổi sáng!”
Tôi dùng chìa khóa dự phòng, lẻn vào phòng bạn trai.
Koga-kun vẫn ngồi bất động trước chiếc bàn thấp, trông có vẻ như lại một đêm nữa không hề chợp mắt. Dường như cậu ấy đã thức trắng hai đêm liền, quầng thâm dưới mắt hiện lên rõ rệt. Gương mặt cũng hốc hác đi trông thấy.
Mà, cũng phải thôi. Bởi hơn ai hết, cậu ấy đã luôn xem nhóm năm người chúng tôi như một báu vật.
Kể từ đêm đó, Koga-kun cứ như một kẻ phế nhân mất hồn, gần như chẳng hé một lời. Dù vậy, khi tôi khóc, cậu ấy vẫn luôn lặng lẽ ở bên, bàn tay không ngừng dịu dàng xoa đầu tôi. Tôi thật sự một lần nữa nhận ra mình đã có một người bạn trai tốt đến nhường nào.
“Tôi đến nấu bữa sáng cho cậu đây! Hôm nay là bánh mì và trứng ốp lết đó. Tôi còn đặc biệt làm món Tây cho hợp với sữa nóng của Koga-kun đấy nhé? Vui chứ, đúng không?”
“………………”
“Tôi sẽ làm sữa nóng trước cho cậu, đợi một chút nhé.”
“………………”
“Hừm hứm~ ♪ À này, cuối năm cậu có về quê không? Tôi thích xem TV đêm giao thừa lắm, nếu cậu không về thì chúng ta cùng xem nhé?”
“………………”
“Đây rồi. Sữa nóng xong rồi này. Cậu uống được không?”
“………………được.”
Khi tôi đưa cho cậu chiếc cốc nóng hổi, đã rất lâu rồi tôi mới được nghe giọng của Koga-kun.
“Ồ? Cậu vừa nói gì đó! Gì thế, gì thế!?”
“……Tại sao cậu…… lại có thể vui vẻ như vậy được chứ?”
─────────────────────────────────────────────────────────────────────────── Cậu không hiểu sao?
Bắt gặp ánh mắt của tôi, Koga-kun khẽ thốt lên một tiếng “A”.
“……Xin lỗi. Câu vừa rồi thật tệ hại…… Thực sự, xin lỗi cậu.”
“……Không. Không sao đâu.”
Việc có thể ngay lập tức nhận ra sự nhạy cảm của đối phương và nói lời xin lỗi như thế này chính là một đức tính tốt của Koga-kun. Giờ chỉ còn lại hai chúng tôi, tôi không muốn cãi vã vì một chuyện như thế này. Vô cùng hối hận vì đã để lộ cảm xúc ra mặt, tôi cố nặn ra một nụ cười rạng rỡ.
“Này, hôm nay trời cũng đẹp nữa. Hay chúng ta ra ngoài một chút để thay đổi không khí đi?”
Koga-kun không tỏ vẻ đặc biệt khó chịu, nhưng cũng chẳng hỏi chúng tôi sẽ đi đâu. Tôi cũng chẳng có điểm đến nào trong đầu. Thú thật, tôi cũng chẳng còn chút sức lực nào để tìm kiếm nữa.
Chúng tôi rời căn hộ sau giờ trưa và quyết định cứ lên tàu đã. Nhưng vì chẳng quyết định sẽ xuống ở ga nào, nên chúng tôi cứ thế đi đến tận ga cuối cùng.
Chúng tôi xuống tàu ở một nhà ga nơi tận cùng.
Đó là một nhà ga không người vắng vẻ ven biển, ngoài chúng tôi ra chẳng có hành khách nào khác xuống tàu. Nằm trên một ngọn đồi cao, sân ga không có tường che, và thỉnh thoảng những cơn gió biển mạnh lại thốc vào. Cơn gió biển mang theo không khí lạnh buốt của mùa đông, lạnh một cách không thương tiếc.
“Hình như có bờ biển ở kia, sao đây? Chúng ta đi dạo một chút không?”
“…………Không, ở đây là được rồi.”
Koga-kun uể oải ngồi phịch xuống băng ghế trên sân ga. Dù tôi đã để cậu ấy nghỉ ngơi một chút trước khi rời nhà, nhưng có vẻ như sau hai đêm liền không ngủ, cậu ấy cũng chẳng còn sức để đi bộ nữa.
Tôi cũng ngồi xuống bên cạnh Koga-kun.
Trước mắt chúng tôi, hai con người ngồi cạnh nhau, là một vùng biển rộng lớn trải dài. Không biết từ lúc nào, bầu trời đã bị những đám mây dày đặc bao phủ, nên không thể nói đây là một khung cảnh đẹp được. Một màu xám xịt, âm u và ảm đạm.
……Hệt như chúng tôi vậy: những kẻ đã đánh mất tất cả bạn bè nhưng vẫn cố chấp duy trì một mối tình vụng trộm đầy thảm hại.
“A, Koga-kun. Nhìn kìa.”
Đám mây béo ú bẩn thỉu màu xám bắt đầu thả xuống những bông tuyết trắng. Khác với trận tuyết đầu mùa lần trước, lần này tuyết rơi rất mạnh, và tầm nhìn trong thoáng chốc đã bị lấp đầy bởi vô số những mảng trắng. Với lượng tuyết này, có lẽ nó sẽ đọng lại.
Tôi đã rất vui.
Dù chỉ là tạm thời, dù chỉ là phù du, nhưng dường như trận tuyết này sẽ nhuộm trắng tất cả.
“Phải rồi. Đây này.”
Tôi lấy từ trong túi ra chiếc khăn choàng len tự đan vừa mới hoàn thành. Trớ trêu thay, nó lại có màu đen.
“Hơi sớm một chút, nhưng đây là quà Giáng sinh từ tôi. Tuy hơi sến nhưng tôi đã cố làm nó dài hơn một chút.”
Tôi quàng chiếc khăn lên cổ Koga-kun đang ngồi bên cạnh. Vì chiếc khăn rất dài, nên tôi dùng phần thừa để quàng luôn cho mình.
“Hi hi. Tôi đã luôn ao ước điều này đó. Hai người cùng dùng chung một chiếc khăn choàng.”
“………………Cảm ơn cậu……”
Dù Koga-kun trông vẫn còn như người mất hồn, nhưng cậu ấy đã nói lời cảm ơn một cách tử tế.
“Vẫn còn lạnh không?”
“……Ừ.”
“Nhưng làm thế này, sẽ ấm hơn một chút đấy.”
Tôi nhẹ nhàng tựa người vào vai cậu ấy. Koga-kun cũng vòng tay qua người tôi, yếu ớt kéo tôi lại gần. Dù qua lớp áo khoác, tôi vẫn cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể Koga-kun. Thật tình, chỉ cần như vậy thôi là tim tôi đã đập rộn ràng rồi.
“Giá như mùa đông cứ thế trôi qua, và một mùa xuân ấm áp sẽ đến, thì tốt biết mấy nhỉ……”
Koga-kun khẽ phản ứng trước lời độc thoại của tôi.
“……Ừ nhỉ. Mùa xuân thì mọi ng─── hai chúng ta cùng đi ngắm hoa anh đào…… cũng hay đấy chứ……”
Koga-kun vừa định nói "mọi người".
Nhưng đó đã là một giấc mơ không bao giờ có thể thành hiện thực.
“Ừm…… Nếu được như vậy thì, tốt biết mấy nhỉ……”
Dưới mái hiên che mưa nắng cho có lệ, chúng tôi lặng lẽ ngắm nhìn biển cả và dãy phố đang chìm trong tuyết rơi không ngớt. Vì những đám mây dày đặc nên không thể thấy mặt trời, nhưng xung quanh đã dần tối lại. Chắc hẳn nếu trời quang, chúng tôi đã có thể ngắm hoàng hôn tuyệt đẹp, nhưng điều đó với chúng tôi cũng không thể thành hiện thực.
Chẳng mấy chốc, bóng tối bao trùm lấy thành phố. Trong màn đêm đen kịt, chỉ có những bông tuyết trắng vẫn không ngừng rơi và ánh đèn từ những ngôi nhà dân, đẹp tựa như những vụn sao, vô cùng ảo diệu. Đó là vẻ đẹp tối đa được cho phép dành cho những kẻ bẩn thỉu như chúng tôi.
Bất chợt.
“……Tôi đã định…… nói ra……”
Một giọt nước rơi xuống đầu gối cậu ấy.
“Koga-kun……?”
“Tôi đã định một lúc nào đó sẽ xin lỗi mọi người, nói ra toàn bộ mọi chuyện……”
Cậu ấy vẫn nhìn chằm chằm vào trận tuyết đang rơi không ngớt, và từ đôi mắt trống rỗng ấy──── những giọt nước mắt đang tuôn rơi.
“Nhưng tình hình…… lại trở nên tồi tệ hơn…… đã quá muộn rồi…… Tôi lúc nào cũng chậm chạp. Thế nên lúc nào cũng không kịp nữa rồi……!”
Và tôi, khi nhìn thấy gương mặt đó của cậu ấy.
Tôi cảm nhận được khóe miệng mình đang khẽ nhếch lên.
Tôi đã bật cười chế nhạo.
Một con người sao mà vừa ngu ngốc, lại vừa đáng yêu đến thế chứ.
Con người này vẫn đang tin rằng đó là lỗi của mình. Trong khi chuyện này không phải lỗi của riêng ai cả. Ai cũng có những bí mật của riêng mình, và chúng chỉ đơn giản là đồng loạt phát nổ mà thôi.
Tôi lại một lần nữa nhận ra.
Tôi đã bị Koga-kun "đầu độc" nặng đến mức nào.
“Tôi đã…… chỉ còn lại một mình Narushima-san mà thôi……”
Đúng vậy đó, Koga-kun.
Anh chỉ còn lại mình tôi mà thôi. Và tôi cũng chỉ còn lại mình anh.
Đây chính là cái kết có hậu viên mãn nhất mà tôi hằng ao ước.
Vì tình yêu, tôi sẵn sàng vứt bỏ bạn bè bao nhiêu cũng được.
Lẽ ra tôi đã luôn mang suy nghĩ đó từ ngày xưa.
Thế mà không ngờ chính tôi lại từng có lúc thật lòng muốn trân trọng bạn bè.
Trong khi bạn bè chỉ là vật cản cho tình yêu mà thôi.
Thiệt tình…… tôi đã thực sự bị tên quái vật tình bạn này đầu độc rồi.
“Tôi lại…… mất hết bạn bè…… Tôi không muốn lại phải cô độc một mình nữa đâu……”
A ha ha. Koga-kun, trông cậu thật đáng thương.
“Cậu không cô độc đâu. Koga-kun còn có tôi mà.”
“Ừm…… Chỉ riêng Narushima-san, xin hãy…… luôn ở bên cạnh tôi……”
A a, một con người sao mà đáng yêu đến thế.
Thật sự yêu không chịu nổi.
Koga-kun giờ không thể sống thiếu tôi được nữa rồi.
Sự thật đó khiến tôi vui sướng không kìm được.
Phì…… Bạn bè biến mất hết cả rồi, thật đáng đời.
Giữ lại tình bạn của năm người? Cả năm sẽ ở bên nhau cho đến chết?
Ngay từ đầu chuyện đó đã là không thể rồi.
Vào cái thời điểm tình yêu xen vào, mọi chuyện đã kết thúc rồi.
Tôi đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rằng nếu muốn giữ lại nó đến thế, thì chỉ còn cách im lặng mãi mãi.
Vậy mà cậu vẫn còn nói được câu "Tôi đã định nói ra toàn bộ mọi chuyện~" sao?
A ha ha. Không thể đâu, không thể đâu. Chuyện đó lại càng không thể.
Koga-kun thật sự vẫn còn là một đứa trẻ con.
Một thằng nhóc phiền phức, nông cạn, một tên ngốc khốn kiếp. Cứ khư khư giữ lấy mấy cái nghĩa lý vớ vẩn, hễ có chuyện gì là lại bạn bè, bạn bè. Thật sự phiền chết đi được, một tên ngốc không thể cứu vãn, lúc nào cũng như trẻ con, và vô cùng trong sáng. Một người luôn nghĩ cho bạn bè hơn bất cứ ai. Luôn yêu thích việc được vui đùa cùng mọi người hơn bất cứ điều gì… và tôi cũng đã được cho vào nhóm… lần đầu tiên có được những người bạn…! Thật sự đã rất vui…!
Thế nên…!
Thế nên một Koga-kun như thế này… đâu phải là cậu ấy!
“Oa…… oaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
Tôi đã gào khóc như một đứa trẻ.
“Oa oa! Đừng khóc mà Koga-kun, cậu mà khóc là tôi không chịu đâu! Oa oaaaaaaaa!”
“……Sao cả Narushima-san cũng…… khóc vậy……?”
“Tại vì, tại vì…… oa oaaaaaaaaaaa!”
Bởi vì tôi đã hiểu ra rồi.
Rằng Koga-kun mà tôi yêu, chính là Koga-kun luôn trân trọng bạn bè hơn bất cứ thứ gì.
Nếu vậy thì ngay từ đầu, chẳng phải tôi chính là "kẻ thù" lớn nhất của Koga-kun hay sao?
Nào là nói hãy giữ bí mật với mọi người cả đời. Nào là nói hay là cứ thử hẹn hò thật với Hinoko-chan một lần đi.
Tôi hoàn toàn không nhận ra rằng vô số những lời nói và hành động đó của mình đã dồn Koga-kun, người luôn coi bạn bè như báu vật, vào chân tường.
Bởi vì tôi là một con quái vật không hiểu được lòng người.
Bởi vì tôi là một con đàn bà điên rồ từ xưa đến nay chỉ biết nghĩ đến chuyện yêu đương.
Ngay từ đầu, nếu không có tôi, thì nhóm bạn mà cậu ấy trân trọng chắc chắn đã không ra nông nỗi này.
“A ư ư ư ư! A u u u u u u u!”
“Narushima-san…… cậu sao vậy…… sao lại khóc……?”
Nhưng mà nhé, Koga-kun.
Chỉ riêng điều này, xin cậu hãy tin.
Dù cho cách làm đã sai.
Nhưng tình yêu này của tôi, chắc chắn là thật.
Tôi đã thật sự, rất yêu cậu.
Và để chứng minh điều đó, tôi nắm chặt lấy cả hai tay Koga-kun.
Nhìn thẳng vào đôi mắt của cậu ấy, người đã mất hết bạn bè và trở nên chẳng khác gì một kẻ phế nhân.
“Tôi…… tôi nhất định sẽ……!”
Dù gương mặt đã tèm lem vì nước mắt và nước mũi,
Tôi đã nói với tất cả tình yêu chân thật của mình.
“Tôi nhất định sẽ mang những người bạn quý giá của anh quay về…!”
◇
Đêm hôm đó.
Tôi không đến phòng Koga-kun, mà từ phòng mình gửi tin nhắn cho mọi người.
“Tôi muốn gặp lại và nói chuyện một lần nữa.”
Tôi đã gửi riêng nội dung đó cho từng người.
Nhưng dù đã có thông báo đã xem, không một ai trả lời.
Tôi tạm thời an tâm với sự thật là mình vẫn chưa bị chặn, rồi đi ngủ.
Nhân tiện thì, tuyết cuối cùng cũng không đọng lại, và thế giới đã không trở thành một màu trắng.
◇
Ngày hôm sau.
Vì là ngày đi học nên tôi đã thử rủ Koga-kun, nhưng đúng như dự đoán, cậu ấy đã từ chối.
Tôi một mình đến trường, chờ đợi mọi người đến.
Dù đã đến tiết một, hay thậm chí là sau giờ học, không một ai xuất hiện.
Tôi, người không có bạn bè nào khác, một mình tan học mà không nói chuyện với ai.
Tôi cứ thế đi thẳng đến chung cư của Hinoko-chan, nơi duy nhất tôi biết địa chỉ.
Tôi bấm chuông ở lối vào chung cư, và nhờ anh trai của Hinoko-chan, người đã ra trả lời, gọi cô bạn thân của tôi.
Nhưng mà.
“…Xin lỗi em. Con bé nó cứ nhốt mình trong phòng từ mấy hôm trước rồi. Anh cũng đã cố lôi nó ra ngoài, nhưng nó cứ khăng khăng là không muốn nói chuyện với ai lúc này. Em đừng nản lòng, lại đến nữa nhé.”
Ngày hôm đó tôi cũng không đến phòng Koga-kun, mà về phòng mình và ngủ một mình.
Ngày hôm sau tôi lại một mình đến trường, nhưng mọi người, như một lẽ dĩ nhiên, vẫn không đến.
Sau giờ học, tôi thử đến siêu thị tổng hợp, nơi làm thêm của Koga-kun.
Tôi không thấy bóng dáng Koga-kun, nhưng mục đích hôm nay của tôi không phải là cậu ấy, mà là người này.
“À, ừm…… Narushima-san, phải không?”
Maeda Megumi-san.
Trường của cô ấy cũng đang trong giai đoạn rút ngắn giờ học trước kỳ nghỉ đông, nên cô ấy đã có mặt ở cửa hàng từ quá trưa.
Tôi nhờ Maeda-san, bạn thuở nhỏ của Koga-kun, liên lạc giúp với Tanaka-kun.
Tối hôm đó, tôi nhận được tin nhắn từ Maeda-san, người tôi đã trao đổi thông tin liên lạc.
Maeda Megumi: 【Xin lỗi cậu. Dù tớ có gọi, Shin-chan cũng không nghe máy】
Maeda Megumi: 【Tớ sẽ thử liên lạc thêm một chút nữa… nhưng hay là tớ cho cậu địa chỉ nhà nhé?】
Trong ba người họ, người cảm thấy khó xử khi gặp tôi nhất, chắc chắn là Tanaka-kun.
Vì vậy, tôi quyết định không đến tận nhà cậu ấy.
Tôi chỉ cảm ơn Maeda-san, rồi ngày hôm đó cũng ngủ một mình.
Ngày hôm sau.
Tôi đến lớp của Tokiwa-kun, người đã cùng tôi và Aorashi-kun lập ban nhạc trong lễ hội văn hóa.
“Yo Narushima-san. Khỏe không? Dạo này còn gảy guitar bùng cháy không?”
Tôi nói rằng không liên lạc được với Aorashi-kun, và nhờ Tokiwa-kun thử liên lạc một lần.
“Okê! Đợi chút nha!”
Tokiwa-kun đã gọi điện cho Aorashi-kun ngay trước mặt tôi, nhưng kết quả vẫn như cũ.
“Hửm…? Thằng đó không nghe máy. Mà, thôi để tớ nhắn tin khủng bố nó cho.”
Sau đó tôi cũng thử gửi tin nhắn cho Aorashi-kun.
Lần này thậm chí còn không hiện đã xem, và cuối cùng tôi nhận ra mình đã bị chặn.
Trong những ngày trôi qua như thế, cũng có một sự việc nhỏ xảy ra.
“Ê, Narushima-san, dạo này cậu toàn đi một mình nhỉ?”
Horie-san và nhóm bạn cùng lớp đã hiếm hoi bắt chuyện với tôi.
“Cả Koga, Tanaka, Miyabuchi… rồi cả Hinoko nữa. Băng Koga bị tiêu diệt toàn bộ rồi à. Có chuyện gì vậy?”
Vì trước đây họ đã nói xấu Koga-kun, nên thú thật tôi không muốn nói chuyện với họ lắm.
“A ha ha…… à thì, chắc là mọi người thấy mấy buổi học rút ngắn này phiền phức nên không đến thôi……”
Tôi cố gắng cho qua chuyện bằng một nụ cười xã giao.
“Hay là do mâu thuẫn trong mối quan hệ năm người?”
………………
“Đã bảo rồi mà. Tanaka với Miyabuchi thì không nói, chứ Koga thì không có đâu. Không nằm trong ngũ giác đó đâu.”
“Không, có khả năng là bị Hinoko tỏ tình, rồi bị từ chối nên đau khổ chứ?”
“À, cái đó thì có! Rồi từ đó nhóm tan rã cũng hoàn toàn có thể!”
“Mà con trai với con gái năm đứa ở chung với nhau thì kiểu gì chả thế. Chẳng phải Koga ngay từ đầu đã nhắm đến một kịch bản rom-com sao? Cứ chơi với Tanaka và Miyabuchi thì kiểu gì chả thu hút được mấy đứa con gái xịn xò.”
“Ha ha ha! Tình bạn bề ngoài đó đúng là buồn cười thật! Rồi, rồi, Narushima-san. Rốt cuộc là ai thích ai vậy? Cuối cùng thì mọi người chơi với nhau cũng chỉ vì mục đích rom-com th─ á”
Tôi đã túm lấy cổ áo của Horie một cách thô bạo.
Đừng có coi thường người khác. Chẳng biết cái gì cả, mà đừng có coi thường chúng tôi.
Tất cả chúng tôi đều đã yêu một cách nghiêm túc, và tất cả cũng đã là bạn bè một cách nghiêm túc.
Vì vậy mà ai cũng đau khổ. Nỗi đau khổ đó, không phải là thứ để cho các người đem ra làm trò tiêu khiển.
Hơn nữa, còn dám coi thường cả tình cảm của Koga-kun, điều đó tôi tuyệt đối không thể tha thứ.
“Các người thì hiểu cái quái gì về Koga-kun chứ…? Lần tới, có lẽ tôi sẽ giết thật đấy.”
Tôi đẩy Horie ra và nhanh chóng rời khỏi lớp học.
Vì tôi không muốn bị nhìn thấy những giọt nước mắt uất ức.
“……Cái, cái con nhỏ đó bị gì vậy…… đáng sợ thật sự.”
“……Mày đúng là không biết học hỏi gì cả. Narushima-san thích Koga đó.”
“……Hả, thật à? Một thằng ngốc ồn ào như thế có gì tốt chứ?”
“……Chắc là gu mặn thôi. Dựa vào đó, thử sắp xếp lại mối quan hệ của năm người đó xem nào?”
Tôi đã rất uất ức.
Thật sự…… rất uất ức……
◇
Cuối cùng, tôi không thể liên lạc được với ai cho đến tận ngày bế giảng.
Ngày hôm đó cũng không thể gặp được mọi người, tôi quyết định dùng đến biện pháp cuối cùng.
Sau lễ bế giảng, tôi đến nơi làm thêm của Koga-kun,
“A, Narushima-san. Xin lỗi, chuyện của Shin-chan vẫn chưa……”
Tôi gật đầu chào Maeda-san đang tỏ ra quan tâm rồi đi qua,
xác nhận bảng tên của một nữ nhân viên nhỏ con đập vào mắt, rồi dứt khoát lên tiếng.
“Xin chào, em tên là Narushima. Em có chuyện muốn nhờ liên quan đến Miyabuchi Aorashi-kun ạ.”
“Hửm~? Bạn của Miyabū à? Cứ nói đi~?”
Sayama-senpai.
Trong số những người tôi biết, ngoài Tokiwa-kun ra, đây là người có mối liên hệ với Aorashi-kun.
Nhờ người này giúp đỡ thật sự khiến tôi rất áy náy, nhưng tôi đã không còn đường lui nữa rồi.
Kết quả là, quyết định này đã mang lại một may mắn không ngờ.
Tôi đã nhận được một thông tin rất tốt từ Sayama-senpai.
Hôm nay là ngày bế giảng, cũng là đêm Giáng sinh. Tại một câu lạc bộ của người quen Sayama-senpai có tổ chức một sự kiện Giáng sinh lớn, và Aorashi-kun cũng được mời đến đó.
Nếu vậy, chỉ cần đến đó, có lẽ tôi sẽ gặp được Aorashi-kun.
“Nếu Narushima-san cũng định đến, để chị nói với Miyabū một tiếng nhé?”
Tôi đã lịch sự từ chối. Thậm chí còn nói rằng xin đừng liên lạc.
Vì nếu Aorashi-kun nghe được điều đó, có thể cậu ấy sẽ mất hứng không đi nữa.
Tôi cảm ơn rồi định ra về thì Sayama-senpai gọi lại.
“Hôm nay Koga-cchi cũng đi làm đó~. Giờ đang ở phía sau, lát nữa sẽ ra thôi, em gặp rồi hẵng về~?”
“Ể, Koga-kun…… đang ở đây ạ?”
Tôi cứ nghĩ cậu ấy đã nghỉ làm thêm suốt, ra là vậy…… Koga-kun vẫn đi làm tử tế. Gần đây chúng tôi hoàn toàn không gặp nhau nên tôi không biết.
Tôi cũng có chút muốn ở lại xem tình hình, nhưng lại sợ mình sẽ mềm lòng nên đã thôi.
Đợi tôi một chút nữa nhé, Koga-kun.
Đầu tiên tôi sẽ đi thuyết phục Aorashi-kun đã.
◇
Câu lạc bộ mà Sayama-senpai chỉ cho tôi nằm gần bờ sông nơi chúng tôi đã từng cùng nhau đốt pháo hoa.
Sự kiện Giáng sinh hôm nay là một sự kiện ban ngày, tôi về nhà một lần để thay đồng phục, rồi vào câu lạc bộ nằm dưới tầng hầm của một tòa nhà phức hợp vào khoảng sau ba giờ.
Không khí của nơi này, thật đáng tiếc, không thể nói là trong sạch được.
Dù vẫn là giờ chưa cung cấp đồ uống có cồn, nhưng không hiểu sao lại có những cô gái say xỉn đi ôm tất cả mọi người. Trên ghế sofa ở khu vực riêng, có những gã đàn ông đi nguyên cả giày bốt nhảy tưng tưng và gào lên những lời chúc Giáng sinh. Phần lớn khách là học sinh cấp ba đang trong độ tuổi muốn tỏ ra người lớn, và những sinh viên đại học với cái vẻ lố lăng của hội nhóm, và những màn tán tỉnh xảy ra ở khắp mọi nơi. Có lẽ đối với họ, chỉ cần nhạc xập xình là được. Mà, mỗi người có một cách tận hưởng riêng. Chỉ là không khí này không hợp với tôi lắm.
Trong tiếng bass dồn dập dội vào lồng ngực và những âm thanh kim loại sắc bén của synthesizer tuôn xuống, tôi tìm kiếm bóng dáng của Aorashi-kun.
Tôi đã nhìn một lượt khắp nơi, mắt căng ra trong bóng tối, nhưng không thể tìm thấy cậu ấy.
……Vẫn chưa đến sao…… Mà liệu có thật sự sẽ đến không……
Trong cái mùi hỗn tạp của thuốc lá, nước hoa và mồ hôi, tôi quyết định đợi thêm một chút nữa trong khi lắng nghe bản mix Giáng sinh mà DJ khách mời đang chơi.
Tôi đã đợi hơn ba tiếng đồng hồ.
Sự kiện ban ngày kết thúc, một thông báo mang tính hình thức yêu cầu người vị thành niên rời đi vang lên khắp sàn, và ngay khi phần chính của buổi tối chuẩn bị bắt đầu.
“…………Kia rồi!”
Tôi phát hiện Aorashi-kun đang ngồi ở quầy bar, vẫn mặc nguyên áo khoác, không biết đã vào từ lúc nào.
Tôi len lỏi qua đám đông đang nhảy múa điên cuồng dưới cơn mưa ánh sáng và âm thanh để đến gần Aorashi-kun.
“Yo~, Narushima-san! Quả nhiên là cậu đã đến~!”
Một cô gái ôm chầm lấy tôi từ phía sau và thì thầm vào tai tôi để át đi tiếng nhạc inh ỏi.
Là Sayama-senpai. Hai bên chị ta là hai gã đàn ông trông có vẻ lăng nhăng.
“Ể, gì vậy? Em là người quen của Sayama à?”
Gã đàn ông tóc nâu trông có vẻ ăn chơi số 1 ôm lấy tôi và thì thầm vào tai.
Nếu không làm vậy, giọng nói sẽ bị tiếng nhạc trance inh ỏi át đi mất. Tôi hiểu điều đó, nhưng dù với bất cứ lý do gì, việc bị một người đàn ông khác ngoài Koga-kun ôm là không thể chấp nhận được.
“Em đi một mình à? Vậy thì cùng bọn anh làm một viên rồi hun hít nhé─ oẹ!?”
“Woa, Narushima-san ngầu quá~!”
Tôi đấm một cú vào bụng gã đàn ông số 1, rồi cứ thế đi thẳng qua. Tôi bắt chuyện với Aorashi-kun ở quầy bar.
“Aorashi-kun!”
Tôi hét vào tai cậu ấy để át đi tiếng nhạc trance inh ỏi.
Aorashi-kun quay lại, vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên.
Không thể nói chuyện ở một nơi như thế này được, nên tôi kéo mạnh tay cậu ấy để bắt cậu ấy đứng dậy.
Có ai đó túm lấy vai tôi từ phía sau.
Là gã đàn ông còn lại đi cùng Sayama-senpai, gã đàn ông đội mũ lưỡi trai số 2. Hắn ta đang hét lên điều gì đó, nhưng đáng tiếc là tôi không nghe thấy gì cả. Trông vẻ mặt thì có vẻ đang tức giận.
Cứ bị làm phiền dài dòng bởi một giọng nói không thể nghe thấy gì thì cũng chẳng đi đến đâu. Lãng phí thời gian.
Tôi, đang bực mình, đã tát vào một bên mặt của gã đàn ông số 2, rồi kéo Aorashi-kun nhanh chóng rời khỏi quán.
“Này, này, cậu làm cái trò điên rồ gì vậy hả. Mấy người lúc nãy cũng khá có tiếng đó……”
“Không quan tâm. Im lặng và đi theo tôi.”
Bị mấy gã tôi đã đánh đuổi theo cũng phiền phức, nên tôi cứ nắm tay Aorashi-kun và đi đến tận bờ sông.
Ở một chỗ thích hợp trên con đường ven đê, tôi buông Aorashi-kun ra.
“……Đau quá. Cậu có thật là Narushima không vậy? Khỏe kinh khủng, mà không khí cũng hoàn toàn khác.”
“Thôi được rồi, nghe đây. Tôi đến đây để nói chuyện với Aorashi-kun.”
Tôi nhìn chằm chằm vào Aorashi-kun đang xoa cổ tay một cách đau đớn, rồi nhanh chóng vào thẳng vấn đề.
“Này Aorashi-kun. Chúng ta gặp lại và nói chuyện với nhau một lần nữa đi? Koga-kun, Tanaka-kun, Hinoko-chan, Aorashi-kun và tôi. Năm người chúng ta, tôi muốn gặp lại và nói chuyện một lần nữa.”
“……Tôi cũng đoán là chuyện đó rồi.”
Aorashi-kun gãi mạnh sau gáy.
“Nhưng không được đâu. Cậu quên chuyện đêm đó rồi à? Tôi còn nhổ nước bọt vào Asagiri và Junya, rồi còn đấm cả Shintaro nữa… Giờ còn mặt mũi nào mà gặp lại chứ.”
“Nhưng, nếu cứ thế này thì thật sự……!”
“Cậu thì chắc là đã liên lạc với tất cả mọi người rồi nhỉ. Kết quả thế nào? Có ai nói là sẽ gặp không? Có ai trả lời tin nhắn của cậu không? Chẳng có ai trả lời cả, đúng không. Đó là chuyện đương nhiên thôi. Bởi vì.”
“Đúng vậy. Mọi người đặc biệt là, đều cảm thấy khó xử khi gặp tôi.”
“……!”
Aorashi-kun nghẹn lời, rồi lại gãi mạnh sau gáy.
“………………Xin lỗi.”
“Không, đó là sự thật mà. Hinoko-chan, Tanaka-kun và cả Aorashi-kun nữa, người mà mọi người cảm thấy khó xử khi gặp nhất lúc này chính là tôi. Bởi vì tất cả mọi chuyện của mọi người, tôi đều có liên quan sâu sắc.”
Aorashi-kun với vẻ mặt áy náy, cúi đầu nhìn xuống chân.
“Cái đó… dĩ nhiên không phải là lỗi của Narushima. Chỉ là bọn tôi đều là phe bị từ chối nên…”
Chuyện là như vậy đó.
Suy cho cùng, mọi người đều cảm thấy khó xử vì có tình yêu xen vào.
Tôi nghĩ rằng yếu tố gây xáo trộn mối quan hệ bạn bè hầu hết đều là tình cảm yêu đương.
Năm người chúng tôi rồi cũng sẽ kết thúc như vậy sao?
Tình bạn lúc nào cũng thua tình yêu sao?
Tôi muốn tin là không phải vậy.
Tôi muốn tin rằng tình bạn và tình yêu chắc chắn có thể cùng tồn tại.
Khi chúng càng chân thật…
Dĩ nhiên với lập trường của mình, tôi không thể nào nói những câu như “chúng ta lại làm bạn tốt nhé”.
Nhưng, nhưng ít nhất.
“Cả Koga-kun mà cậu cũng…… ghét rồi sao?”
“……Hả?”
“Chuyện của tôi thì không sao. Cả Koga-kun mà Aorashi-kun cũng ghét rồi sao……?”
“……………đâu.”
Aorashi-kun lẩm bẩm điều gì đó,
“Làm sao mà ghét được chứ……!”
Cơ thể to lớn của cậu ấy run lên, và đôi mắt ngấn lệ.
“Cậu ấy là người bạn thân tuyệt vời nhất đã cứu tôi hồi năm hai sơ trung, lúc tôi chỉ có một mình…! Không chỉ Junya… cả Shintaro, cả Asagiri, và dĩ nhiên cả Narushima nữa… làm sao bây giờ tôi có thể ghét được chứ! Bởi vì các cậu đều là những người bạn thân không thể thay thế đối với tôi…!”
“Vậy thì……”
“Nhưng mà… không được… Dù không thể ghét, nhưng khi tình yêu đã xen vào đến mức này rồi, thì dù có nghĩ thế nào đi nữa, chúng ta cũng đã kết thúc rồi…!”
……Tại sao lại ra nông nỗi này chứ.
……Mọi người thật ra, đều rất yêu quý bạn bè của mình cơ mà.
……Vậy mà lại bị tình yêu cản trở, và cuối cùng không thể tiếp tục làm bạn được nữa.
……Quả nhiên, tôi căm ghét tình yêu một cách không thể cứu vãn.
“Một khi đã nhận ra tình cảm này… tôi không còn tự tin có thể xem cậu như một người bạn bình thường được nữa… Vả lại cả Junya nữa, chắc cậu ấy cũng nghĩ rằng không thể tiếp tục làm bạn với bọn tôi được nữa đâu…”
“Tại sao, Koga-kun lại……?”
“Cậu không hiểu sao… Cả tôi và Shintaro, đều là những kẻ đã yêu bạn gái của Junya đó…? Bình thường thì chẳng ai muốn giữ những kẻ như vậy ở bên cạnh đâu… Cả tôi nữa, cũng chẳng còn mặt mũi nào để gặp cậu ấy…”
“………………”
“Thế nên chúng ta đã kết thúc rồi… Vào cái thời điểm tình cảm yêu đương xen vào, đã quá muộn rồi… Chúng ta tuyệt đối không thể quay lại là nhóm năm người như ngày xưa được nữa!”
Aorashi-kun lau nước mắt rồi chạy đi.
“A, Aorashi-kun, đợi đã───”
Không được rồi.
Dù có gọi cậu ấy lại, tôi cũng không thể tìm được lời nào để nói thêm nữa.
Tôi không thể ngăn cậu ấy lại được.
Tôi đã cố gắng hết sức theo cách của mình rồi… nhưng vẫn không được sao?
Khi tình yêu xen vào, mối quan hệ bạn bè lúc nào cũng mong manh vỡ vụn như vậy sao?
Như Aorashi-kun đã nói, cả Koga-kun cũng nghĩ rằng không thể tiếp tục làm bạn với mọi người được nữa sao?
“……Hức………… không có chuyện đó…… Tuyệt đối, không có đâu……”
Bình thường có thể là vậy, nhưng chỉ riêng Koga-kun thì tuyệt đối không.
Bởi vì nếu tôi là một người phụ nữ điên cuồng vì tình yêu, thì người đó────!
“Đi đâu vậy Aorashi.”
“…………Hả?”
Aorashi-kun quay lại.
Tôi cũng vậy. Tôi quay lại và nhìn cậu ấy.
Hơn nữa, thật không thể tin được.
Cậu ấy không đi một mình.
“Ừm…… a ha ha, lâu rồi không gặp nhé, Yoru. Cả Aorashi-kun nữa……”
“……Bọn tớ đã nhận được tin nhắn của cậu suốt. Xin lỗi vì đã lờ đi nhé…… Narushima-san.”
Hinoko-chan và Tanaka-kun cũng ở đó.
Trong khi cả hai đều đang có vẻ mặt khó xử, thì chỉ riêng cậu ấy── chỉ riêng Koga-kun là vẫn bình thường một cách kỳ lạ.
“Ha ha, tớ nghe Sayama-senpai nói là hôm nay cậu sẽ đến một câu lạc bộ gì đó. Bọn tớ đang định cùng nhau đến đón cậu đây.”
Tôi không biết tại sao Koga-kun lại ở đây.
Tôi cũng không biết tại sao cả Hinoko-chan và Tanaka-kun cũng ở đây.
Đã trở thành "5".
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là "5".
“Tại sao…… cả các cậu cũng…… ở đây……?”
Aorashi-kun đã nói thay điều tôi cũng muốn hỏi.
Hinoko-chan và Tanaka-kun nhìn Koga-kun với vẻ mặt bối rối.
“Ừm, đó là do Junya-kun……”
“Cái đó, phải nói sao nhỉ…… cậu ấy cứ nói là đừng quên lời hứa, rồi ép tớ và Asagiri-san đi cùng……”
Lời hứa?
Koga-kun mỉm cười gật đầu,
“Chúng ta sẽ tổ chức tiệc Giáng sinh năm người mà, đúng không?”
“──────Hả?”
Câu nói quá đỗi vô tư đó hoàn toàn không phù hợp với không khí căng thẳng lúc này.
Nó khiến cả tôi và Aorashi-kun, cùng với thời gian của cả thế giới, đều phải dừng lại.
Koga-kun vẫn mỉm cười nói tiếp.
“Này, không phải ‘Hả?’ đâu. Này Aorashi, danh sách phát nhạc Giáng sinh tớ đã nhờ, đừng nói là cậu chưa làm nhé?”
“……Nhưng mà cậu nói gì vậy……Ể? Danh sách phát……?”
“À, quả nhiên là chưa làm à. Yên tâm đi. Tớ đã chuẩn bị thay cho cậu rồi.”
Aorashi-kun sững sờ,
nhưng khóe miệng cậu ấy dần dần nhếch lên.
“Ha…… ha ha, cậu bị ngốc à……? Sau tất cả những chuyện đó, mà còn tiệc Giáng sinh gì chứ……?”
“Nhưng lời hứa vẫn là lời hứa, đúng không.”
Đợi đã…… nếu nhìn kỹ thì──── cậu ấy đang run.
Koga-kun vẫn luôn mỉm cười, nhưng cơ thể cậu ấy đang run lên từng cơn vì sợ hãi.
Đó là chuyện đương nhiên. Đương nhiên là vậy rồi.
Cậu ấy là người cảm thấy có trách nhiệm hơn bất cứ ai.
Là người nghĩ rằng mình là kẻ phản bội hơn bất cứ ai.
Là người chắc chắn cảm thấy khó khăn nhất khi phải hành động như bình thường.
“Tóm lại, tiệc Giáng sinh năm người. Là tiệc Giáng sinh đó. Được, chứ……?”
Từ những kinh nghiệm trong quá khứ, người sợ bị bạn bè từ chối nhất chắc chắn là con người này.
Koga-kun lúc này, đang phải chiến đấu với nỗi sợ hãi lớn đến nhường nào chứ────.
“………………A……”
Tôi nhận ra mình đã rơi nước mắt tự lúc nào.
Bởi vì tôi vẫn đã nhìn lầm Koga-kun.
Bởi vì cậu ấy quá đỗi cao quý, quá đỗi tuyệt vời.
Trước hình ảnh cậu ấy đang cố gắng kìm nén cơn run rẩy, gượng ép nở một nụ cười.
Trước sự dũng cảm có thể nói ra điều mà ai cũng khó mở lời nhất, dù cho có thảm hại đến đâu.
Trước ý chí quá đỗi mạnh mẽ, quyết tâm giữ lại nhóm năm người dù có chuyện gì xảy ra.
Tôi đã cảm động từ tận đáy lòng và rơi nước mắt.
Và rồi── tình cảm của Koga-kun, được nói ra trong khi chống lại nỗi sợ hãi, đã lan tỏa đến mọi người.
“……Cái đó, tớ thì không sao, nhưng…… Asagiri và Shintaro…… có tớ ở đây, có được không?”
“Không, nếu không muốn thì ngay từ đầu đã không đến rồi…… mà đó là lời của tớ mới đúng……”
“Tớ cũng vậy…… nếu mọi người nói là có thể có tớ ở đây, thì……”
“……Hức…… hức……!”
Một lời hứa mà tất cả mọi người đã từ bỏ từ lâu, đã quên đi từ lâu.
Một bữa tiệc Giáng sinh của năm người mà thật ra ai cũng mong muốn.
Dù cho có khó xử đến mức nào, chỉ riêng Koga-kun là không bao giờ trốn chạy khỏi nó.
Cậu ấy đã tập hợp lại năm người đã tan vỡ một lần nữa, và cứ thế khiến tất cả mọi người thật sự đồng lòng.
“……Hức…… oaaaaaaaaa……”
Thật tự hào.
Việc được làm bạn gái của con người này, thật quá đỗi tự hào.
Một người có thể làm được điều này, còn có thể tìm thấy ở đâu khác chứ.
Đây chính là Koga-kun đó.
Chàng trai duy nhất mà tôi yêu từ tận đáy lòng.
Là Koga Junya đó──…!
Koga-kun vỗ nhẹ vào lưng tôi đang khóc thầm.
“……Cảm ơn cậu.”
Cậu ấy nói nhỏ như vậy.
Tôi không biết đó là lời “cảm ơn” cho điều gì.
Nhưng việc mọi người có thể tập hợp lại như thế này, thật sự────.
“TÌM THẤY BỌN MÀY RỒI!”
──── Có cái gì đó đến.
Một chiếc xe van màu đen đang gầm rú với động cơ độ, lao về phía chúng tôi.
Một gã đàn ông nhoài cả nửa người ra khỏi cửa sổ ghế phụ, hét lên với vẻ mặt giận dữ.
Là gã đội mũ lưỡi trai mà lúc nãy tôi đã đánh. Chắc là đã đuổi theo để trả thù.
Năm người chúng tôi theo phản xạ, chạy trốn về hướng ngược lại với chiếc xe van đang lao tới.
“Đó, đó thấy chưa! Tại Narushima làm cái trò đó nên……!”
“Cái trò đó là cái gì!? Bọn họ là ai!? Tại sao chúng ta lại bị rượt đuổi!?”
“Xin, xin lỗi…… lúc nãy tớ đã, đấm bọn họ……”
“Ể!? Yoru đã!? Tại sao!?”
“Chuyện, chuyện đó để sau đi, giờ làm sao đây~!”
Chiếc xe van màu đen đó bám sát ngay sau lưng chúng tôi đang cố hết sức chạy trên con đê, và đuổi theo một cách chậm rãi đầy khiêu khích.
“Này này, không chạy nhanh là bị cán chết đó, lũ khốn?”
“Thôi mà, đừng làm vậy nữa~. Này Miyabū, đừng để bị ngã nhé~”
Từ hàng ghế sau, Sayama-senpai cũng ló mặt ra.
Koga-kun vừa quay đầu lại vừa hét lên.
“Này, cả Sayama-senpai cũng ở đó à!? Ngăn họ lại đi chứ!”
“Xin lỗi~, mấy người này đang giận lắm đó~. Cố mà chạy thoát đi~”
“A a, em hiểu rồi! Vậy thì chị cứ xem bọn em chạy thoát đây!?”
Koga-kun rẽ khỏi con đường ven đê, chạy đến khoảng giữa của một cây cầu lớn bắc qua con sông rộng, rồi vịn tay vào lan can.
“Này, này Junya-kun? Cậu định làm gì vậy…?”
“Tất cả cùng nhảy xuống sông! Sông sâu nên không sao đâu!”
“Hả, hả? Làm sao mà thoát được bằng cách đó? Vả lại bây giờ là mùa đông…”
“He he, cậu đúng là ngốc thật. Mọi người tắt nguồn điện thoại đi nhé!? Narushima cũng đến đây!?”
“…………Ừm!”
Chúng tôi đồng loạt trèo qua lan can,
và nhảy sang phía bên kia của cây cầu.
“MIYABŪ, NHẢY ĐI! CHỊ MÃI YÊU EM!”
Như được đẩy bởi tiếng cổ vũ vui vẻ của Sayama-senpai vang lên từ phía sau.
Như mang trên lưng cả bầu trời đêm lấp lánh những vụn sao.
Năm người chúng tôi, cùng nhau bay lên, bay vút lên giữa không trung.
Với những chiếc áo khoác như biểu tượng của người lớn tung bay trong gió.
Với nụ cười rạng rỡ nhất, như những đứa trẻ quay về tuổi thơ.
Hãy bay cao hơn nữa, xa hơn nữa, vẽ nên một vòng cung.
Hãy vươn tay đến những vì sao trên bầu trời đêm.
Chỉ cần năm người chúng tôi ở bên nhau, chúng tôi sẽ luôn là những kẻ mạnh nhất, bất khả chiến bại.
Chúng tôi có thể bay đến bất cứ nơi đâu────!
“Ha ha ha! CHÚC MỪNG, GIÁNG SINH!”
Cùng lúc với giọng nói vui vẻ của Aorashi-kun, là tiếng mặt sông bị khuấy động.