Dạo gần đây, tôi gần như ăn dầm nằm dề ở phòng Koga-kun.
"Koga-kun, Koga-kun, dậy mau đi chứ! Sắp trưa đến nơi rồi đấy!"
Khác với tôi đã dậy từ sáng sớm, gã chủ nhà này vẫn nằm ườn trên giường dù mặt trời đã lên đến đỉnh đầu. Đúng là một kẻ lười hết chỗ nói.
Nhưng có vẻ gu của tôi lại là mấy chàng trai hơi lôi thôi một chút. Chỉ cần nghĩ đến việc mình dọn dẹp, giặt giũ cho cậu ấy là tôi đã thấy vui không tả xiết rồi. Koga-kun may mắn vì vớ được một cô gái thích việc nhà như tôi đấy nhé. Ưm phư.
"Ưm...? Nhưng hôm nay được nghỉ mà. Cho tớ ngủ thêm chút nữa cũng có sao đâu... khò..."
"Không được. Mọi người sắp đến rồi đó. Cậu không mau dậy chuẩn bị đi à?"
"À à... Phải rồi nhỉ. Ừm, đúng vậy thật. Xin lỗi, xin lỗi."
Koga-kun vừa dụi đôi mắt ngái ngủ, vừa lồm cồm bò dậy khỏi giường.
"Tớ dọn dẹp qua rồi đấy. Canh miso cho bữa sáng cũng xong rồi, cậu ăn cùng với đồ ăn thừa từ hôm qua đi nhé. Vậy, tôi về phòng mình một lát── Này, cậu ở truồng đấy à!? Đừng có đi ra ngoài với bộ dạng đó chứ!"
Tôi tặng cho Koga-kun một cú đấm vào mặt khiến cậu ấy bay cả người.
"Một, hai, ba. Yoru, chúc mừng sinh nhật!"
Theo hiệu lệnh của Hinoko-chan, mọi người đồng loạt giật pháo giấy. Giữa những dải ruy băng bay lượn khắp phòng Koga-kun, tôi chỉ biết cười ngượng.
"A ha ha... Ừm, cảm ơn mọi người nhé..."
Hôm nay mọi người đã tụ tập ở đây để tổ chức một bữa tiệc sinh nhật muộn cho tôi. Vì nhiều lý do, vào đúng ngày sinh nhật, tôi đã trải qua một ngày chỉ có hai đứa với Koga-kun, nhưng đó tất nhiên là một bí mật không thể nói cho ai biết.
Vào ngày sinh nhật ấy, Koga-kun đã lần đầu tiên nói "thích" tôi.
Đó là những lời mà tôi đã luôn khao khát được nghe. Một lời tỏ tình tuyệt đỉnh, đến mức giờ nghĩ lại thôi cũng đủ khiến đầu óc tôi như muốn nổ tung. Tôi dám chắc cảm giác ấy sẽ không bao giờ phai nhạt, dù cho bao lâu đi nữa.
Thế nhưng, lời tỏ tình đó đối với tôi vừa là một niềm hạnh phúc tột cùng đến mức choáng váng, lại vừa là một lời nguyền rủa khiến tôi nảy sinh sát ý. Bởi lẽ Koga-kun đã được Hinoko-chan tỏ tình rồi. Nếu trong tình cảnh đó mà chúng tôi trở thành người yêu, thì tình bạn giữa tôi và Hinoko-chan chắc chắn sẽ tan thành mây khói.
Vì vậy, khi được cậu ấy ngỏ lời "chúng ta hẹn hò nhé", đầu óc tôi đã hoàn toàn rối bời.
Bởi làm sao tôi có thể từ chối khi được Koga-kun nói những lời như vậy chứ.
Tôi đã thích Koga-kun đến nhường ấy.
Thích đến điên cuồng, đến mức không thể kiềm chế nổi.
Và rồi, khi sự căm hận và tình yêu cùng lúc bùng nổ, tôi đã ôm chầm lấy Koga-kun với một lực như muốn bẻ gãy xương sống cậu ấy.
─── Giết mất, giết mất thôi! Em yêu anh, Koga-kun! Yêu đến chết mất thôi───!
Cứ như vậy, tôi và Koga-kun đã chọn con đường tạm thời giữ bí mật mối quan hệ của mình với mọi người.
Chúng tôi đã chọn con đường cùng nhau lừa dối những người bạn thân quan trọng nhất của mình.
...Koga-kun thì nghĩ rằng nên nói ra càng sớm càng tốt nhỉ. Tớ xin lỗi nhé, Koga-kun. Nhưng tớ thực sự rất sợ.
"Ồ, chiếc bánh kem này có hình ngôi nhà này. Cái này tớ lấy nhé."
"Aorashi-kun ngốc à? Cái đó tất nhiên là của nhân vật chính Yoru rồi chứ!"
"Này, này. Nước bọt bay cả vào bánh của tớ rồi đấy... Thiệt tình."
Ngày xưa tôi chẳng hề bận tâm, nhưng giờ đây khi đã biết đến hơi ấm của tình bạn, tôi thực sự sợ hãi việc đánh mất mối quan hệ này.
Người ta không thể có được thứ gì nếu không đánh mất một thứ khác.
Đó là lời mà Hinoko-chan đã từng nói với tôi.
Dù vậy, tôi của bây giờ không thể nào chỉ chọn một trong hai được nữa.
Tình yêu và tình bạn, tôi nhất định sẽ có được cả hai.
Tôi biết đây là một suy nghĩ vô cùng ngạo mạn, nhưng nếu là tôi và Koga-kun, chúng tôi chắc chắn có thể làm được.
Bởi vì──
"A ha ha... Ừm, tớ không cần hình ngôi nhà đâu... Tớ cho Aorashi-kun đấy."
"Tuyệt vời, đã có sự cho phép của nhân vật chính. Nào, đưa đây Asagiri. Dâng nó cho ta."
"Này Yoru. Cậu có nghĩ nên đấm cho tên này một phát không?"
"Phư phư. Vậy thì, nhân dịp này... Này."
Khi tôi đấm nhẹ vào má Aorashi-kun, Koga-kun đang ngồi cạnh liền thì thầm vào tai tôi.
"...Vẫn là cái đồ ngực khủng giả nai như mọi khi nhỉ. Lúc nãy còn định tiễn tớ về với các vì sao cơ mà."
"...Im đi, tên vua đồng trinh (dỏm)."
──Bởi vì tôi và Koga-kun đã luôn là những kẻ cùng nhau chia sẻ bí mật như thế này.
Làm thế nào để vừa hẹn hò với Koga-kun, vừa giữ được tình bạn với mọi người?
Với câu hỏi hóc búa này, trong tôi đã có câu trả lời.
Cứ giữ im lặng mãi mãi là được.
Nói cách khác, là quay về điểm xuất phát. Vốn dĩ đây mới là con đường đúng đắn. Koga-kun có vẻ như đang suy nghĩ rất nhiều với tiền đề là sẽ nói cho mọi người biết, nhưng làm gì có phương pháp nào khác ngoài cách này chứ.
Tôi tin rằng tuyệt đối không nên nói ra.
Một năm sau, mười năm sau, hay năm mươi năm sau nữa, cứ giữ im lặng mãi mãi là được.
Nếu làm vậy, chúng ta sẽ mãi mãi là nhóm bạn thân năm người.
Giấu giếm chuyện này là kỳ quặc sao? Người bình thường thì ai cũng sẽ nói ra ư?
Ừm, có lẽ vậy.
Vậy thì tôi không cần làm người bình thường cũng được.
Việc tiếp tục lừa dối mọi người đúng là khiến lòng tôi đau nhói, nhưng nó vẫn tốt hơn vạn lần so với việc mất đi những người bạn của mình. Mối tình này mà tôi cuối cùng cũng có được, và cả những người bạn thân đầu tiên trong đời, tôi không hề có ý định từ bỏ dù chỉ một trong hai.
Tôi, tình yêu và tình bạn, nhất định sẽ có được cả hai.
Sau khi ăn xong phần bánh kem, mọi người tặng quà cho tôi.
Đó là một con thỏ nhồi bông cực kỳ lớn.
Chắc chắn là một món đồ đắt tiền, nhưng mọi người đã cùng nhau góp tiền để mua nó.
"Người chọn là Tanaka-kun đấy. Quả nhiên là rất hiểu sở thích của Yoru nhỉ~?"
"C-Cách nói đó sẽ gây hiểu lầm đó! Là do Asagiri-san hỏi tớ 'Cái nào được?' nên tớ mới!"
Vừa nhìn cuộc trò chuyện vui vẻ của Hinoko-chan và Tanaka-kun, tôi vừa ôm chặt lấy con thỏ bông to lớn.
"...Tớ sẽ trân trọng nó mãi mãi. Tanaka-kun và mọi người, thật sự cảm ơn..."
Thỏ thật thì càng nhỏ lại càng đáng yêu, nhưng thỏ nhồi bông thì càng to lại càng thêm phần dễ thương, tại sao lại thế nhỉ... Yêu thỏ con quá. Pyon pyon.
"À, ừm. Tớ đi vệ sinh một lát."
Tanaka-kun vội vàng đứng dậy. Hình như mặt cậu ấy hơi đỏ.
"Khư phư phư... Nụ cười hạnh phúc của Yoru đúng là có thể giết chết một người đàn ông mà~"
Cậu ấy đang nói gì vậy nhỉ?
"Mà, hơn cả chuyện đó. Sắp đến lúc xem bộ anime mà Shintaro mang đến rồi đấy."
Aorashi-kun đổi chủ đề với một giọng điệu có vẻ phiền phức.
"Đ-Đúng vậy nhỉ. Được rồi, xem thôi."
Koga-kun cũng đồng tình và tự tiện lục lọi cặp của Tanaka-kun.
Bộ anime mà Tanaka-kun chuẩn bị lần này là một bộ về robot khiến người ta bất chợt thèm ăn pizza một cách kỳ lạ. Vừa ngấu nghiến chiếc pizza đặt giao hàng vừa tập trung vào anime, chúng tôi nhận ra bụng mình đã trở nên rất khó chịu sau khi xem xong tất cả các tập.
Nghe Aorashi-kun nói "Chẳng phải chúng ta nên vận động một chút sao?", Koga-kun đã cười và nói thế này:
"Vậy thì tớ có ý này hay lắm."
Số pháo hoa mua hồi hè vẫn còn rất nhiều, nên hãy cùng nhau đốt hết chúng đi. Nhân tiện thì, sao không đến bờ sông nơi chúng ta đã cùng nhau đi xem lễ hội pháo hoa mùa hè nhỉ!
Cậu ấy đã đề xuất như vậy.
Đã là mùa đông rồi mà còn đốt pháo hoa... không một ai nói câu đó. Tôi cũng nghĩ đó chắc chắn là một ý tưởng tuyệt vời.
Và thế là chúng tôi đã đến bờ sông vào một buổi tối đã tối mịt.
Mỗi khi cả nhóm cùng nhau vui chơi, tôi thực sự nghĩ Koga-kun là một người có vô số ý tưởng.
"Junya Vi Britannia ra lệnh. Pháo thăng thiên, bay lên!"
"Cậu đúng là dễ bị ảnh hưởng thật đấy..."
"Thay vì chuyện đó, châm lửa cho pháo hoa của tớ với."
Cái cách cậu ấy nói những câu thoại trong bộ anime vừa xem xong đúng là vẫn còn trẻ con thật. Ưm phư.
"Đốt pháo hoa vào mùa đông cũng khá là thú vị đấy chứ."
"...Ừm."
Tôi và Hinoko-chan đang lặng lẽ thưởng thức pháo hoa que, ở một nơi cách xa đám con trai ồn ào một chút.
Đêm tháng mười hai quả nhiên là lạnh, nhưng may mắn là không có gió. Cũng vì đã ở trong một căn phòng ấm áp suốt, nên không khí lạnh lẽo như cắt da thịt này ngược lại lại có chút dễ chịu.
"A, nhìn kìa, nhìn kìa Yoru."
Hinoko-chan nhìn lên trời. Tôi cũng bị thu hút và ngước nhìn theo.
"Oa..."
Một khung cảnh huyền ảo, khác hẳn với lúc lễ hội pháo hoa mùa hè, đang trải rộng khắp bầu trời đêm.
Những ngôi sao đẹp đến lạnh người, khiến tôi phải nín thở.
Bầu trời đêm mùa đông khô ráo và chứa ít hơi nước, nên độ trong của khí quyển cao. Vì vậy mà các vì sao trông lại càng lấp lánh mạnh mẽ hơn.
"Tuyệt quá..."
Vô số vì sao được rải rác trên bầu trời đêm đang tỏa ra một ánh bạc lấp lánh như băng giá.
Sắc bén như mũi dao. Điên cuồng như một tình yêu mãnh liệt.
"Hử? Ồ..."
Koga-kun và những người khác quay lại để lấy thêm pháo hoa cũng bắt chước chúng tôi, ngước nhìn lên bầu trời đêm.
...Giá như khoảnh khắc này có thể là vĩnh cửu, giống như bầu trời sao này.
Tất nhiên, các vì sao cũng có tuổi thọ, nhưng so với chúng ta, đó là một khoảng thời gian có thể gọi là vĩnh cửu.
Vì vậy, tôi cảm thấy vô cùng ghen tị với bầu trời đêm rực cháy mà lại lạnh giá này.
"Thời gian ơi, xin ngừng lại, mi thật đẹp. Đúng không nào."
Hinoko-chan lẩm bẩm.
Cậu ấy quay về phía tôi và mỉm cười.
"Là 'Faust' của Goethe đó. Cậu không biết à?"
"Ừm... Tớ có nghe qua rồi, nhưng mà, đó là câu chuyện như thế nào nhỉ?"
"Là câu chuyện về một người tên Faust ký giao kèo với ác quỷ để được trẻ lại. Faust khi về già đã bi quan về cuộc đời của mình đến mức nghĩ đến việc tự tử. Lúc đó, ác quỷ xuất hiện và nói thế này."
"Đổi lại việc cho ngươi làm lại cuộc đời, sau khi chết hãy giao nộp linh hồn cho ta, đúng không?"
Aorashi-kun nói.
Hinoko-chan gật đầu và tiếp tục.
"Lúc đó, Faust đã đặt ra một điều kiện với ác quỷ. Rằng nếu ông ta có thể đạt được khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong cuộc đời mới đó, thì ông ta sẽ trao linh hồn của mình."
"Ừm... rồi sao nữa?"
"Cứ như vậy, giao kèo được thành lập. Faust đã được trẻ lại nhờ sức mạnh của ác quỷ, nhưng cuộc đời đó vẫn là một chuỗi liên tiếp những khổ đau và tuyệt vọng. Dù vậy, vào khoảnh khắc cuối cùng, đã có một sự kiện khiến ông cảm nhận được niềm vui tột đỉnh. Và tại đó, ông đã nói ra câu thoại nổi tiếng kia."
"Thời gian ơi, xin ngừng lại, mi thật đẹp── Chữ 'mi' ở đây chính là nói về khoảnh khắc cảm thấy hạnh phúc tột cùng đó."
"Đúng vậy. Faust đã ước ao rằng, dẫu phải bán linh hồn cho ác quỷ, ông vẫn muốn giữ lại mãi mãi khoảnh khắc đẹp đẽ mà ông cho là tuyệt vời nhất ấy."
Một niềm hạnh phúc tột cùng đến mức phải bán linh hồn cho ác quỷ để giữ lại. Khoảnh khắc đẹp nhất trong cuộc đời.
Đối với tôi, có lẽ đó chính là lúc này.
Có Koga-kun, có mọi người ở đây. Tôi từ tận đáy lòng cầu mong rằng khoảng thời gian tuyệt vời này sẽ kéo dài mãi mãi.
Nếu điều đó có thể thành hiện thực, tôi sẵn sàng bám víu vào ác quỷ để ký giao kèo.
...Không đúng. Phải là dùng vũ lực để ép nó ký giao kèo mới phải.
"Mà, chuyện đó thì chẳng liên quan gì đến bọn mình đâu."
Aorashi-kun cười.
"Cần gì phải ước 'Thời gian ơi, ngừng lại' chứ? Bởi vì nếu năm người chúng ta mãi mãi bên nhau, thì chẳng phải đó chính là khoảnh khắc tuyệt vời nhất kéo dài mãi mãi sao? Từ trước đến nay, và cả sau này nữa. Phải không?"
Vừa nói, cậu ấy vừa giơ nắm đấm ra hiệu cho Koga-kun. Một lời thề tình bạn bằng cách chạm hai nắm đấm vào nhau.
Nắm đấm thề ước mà hai người họ thường làm hôm nay lại vang lên một tiếng "cốc" thật vui tai.
Hinoko-chan cúi gằm mặt, thì thầm bằng một giọng nhỏ như sắp tan biến.
"Đúng vậy nhỉ... Nếu tình bạn của năm chúng ta kéo dài mãi mãi... thì thật sự... sẽ rất tuyệt vời..."
Đó là một vẻ mặt đượm buồn và chững chạc mà người bạn thân nhất của tôi thỉnh thoảng lại để lộ ra.
"Mà này, từ nãy đến giờ cậu đang làm gì vậy, Junya?"
Nghe Tanaka-kun nói vậy, tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía đó.
Koga-kun đang chăm chú nhìn vào ngón trỏ của mình.
"À. Hình như lúc nãy tớ bị bỏng, ngón tay nổi một nốt phồng rộp rồi. Hơi đau nên sắp khóc đây này."
"Thấy chưa. Tại cậu cứ cầm pháo thăng thiên cho đến phút cuối cùng trước khi bắn đấy."
Cậu ấy đã làm thế sao. Vẫn đúng là Koga-kun nhỉ. Thật là.
"Ơ, ừm, Koga-kun có sao không...? Cậu nên chườm lạnh thì hơn đấy...?"
Thật ra tôi muốn ngay lập tức ném cả người Koga-kun vào dòng sông lạnh buốt, nhưng vì có mọi người ở đây nên tôi đã kiềm chế không làm những hành động ra vẻ bạn gái như vậy.
Ủa. Một cô bạn gái bình thường có định ném bạn trai mình xuống sông vào mùa đông không nhỉ. Mà, kệ đi.
"Tớ đi mua lon nước ngọt để chườm lạnh đây. Mọi người cứ chơi pháo hoa tiếp đi."
"A, chờ đã Junya. Vậy thì tớ cũng đi cùng."
Tanaka-kun định đuổi theo Koga-kun đã chạy đi rồi, nhưng.
"Thôi nào, chờ một chút, Tanaka Shintaro-kun."
Hinoko-chan đã nắm lấy cánh tay cậu ấy và ngăn lại.
"Để tớ đi xem tình hình Koga-kun cho, cậu cứ ở lại đây đi."
Trên gương mặt cậu ấy đã không còn vẻ u sầu như lúc nãy.
Đó là một Hinoko-chan như thường lệ, với nụ cười tinh nghịch đúng với lứa tuổi.
"Emerson... gì cơ?"
"Emerson, Lake & Palmer. Là một ban nhạc từ khoảng năm mươi năm trước, nhưng mà, nghe bây giờ vẫn nổi da gà lắm. Đặc biệt nguy hiểm là──"
Mặc kệ Aorashi-kun và những người khác đang vừa chơi pháo hoa vừa nói chuyện như vậy, tôi lấy điện thoại ra xem giờ.
Kể từ lúc Koga-kun và Hinoko-chan biến mất trên con đê, đã khoảng mười lăm phút trôi qua. Vậy mà hai người họ vẫn chưa quay lại.
Hay là họ không tìm thấy máy bán hàng tự động nhỉ. Họ đã đi đâu rồi, Koga-kun và những người khác...
"Narushima biết mà phải không? Emerson, Lake & Palmer."
Aorashi-kun, sau khi bắn xong cây pháo hoa phát sáng năm lần, vừa bỏ ống pháo vào xô vừa bắt chuyện với tôi.
"Ể? À... là ELP nhỉ. Ừm, tớ cũng có, một album thôi..."
"Ồ, không lẽ đó là album có bìa do Giger vẽ nguyên tác?"
"Phư phư, đúng rồi. 'Brain Salad Surgery'. Đó là một album kinh điển nhỉ..."
"Đúng không. King Crimson cũng hay, nhưng tớ thì lại thích..."
"............Có lẽ mình cũng nên nghe thử."
Tanaka-kun lẩm bẩm một mình.
Chắc tôi đã hơi có lỗi khi nói chuyện mà chỉ có tôi và Aorashi-kun hiểu.
"Ồ? Shintaro cũng có hứng thú à? Vậy để tớ giới thiệu cho cậu vài bài hay nhé."
"Vậy thì, cái gì mà Emerson..."
Khi hai người họ lại bắt đầu nói chuyện, tôi quyết định đi tìm Koga-kun và những người khác.
"Ừm, tớ đi xem tình hình Koga-kun và mọi người một chút nhé."
"Ể? Vậy thì tớ cũng đi."
"Không, không sao đâu. Hai cậu cứ ở đây chờ đi..."
Tôi nhẹ nhàng từ chối lời đề nghị của Tanaka-kun, và đúng vào lúc tôi đặt chân lên bậc thềm đá của con đê.
Koga-kun và Hinoko-chan vừa hay đi xuống từ trên đê.
"Xin lỗi, bọn tớ về muộn."
"Ha ha, ừm, tại mãi không tìm thấy máy bán hàng tự động, nên..."
Koga-kun cầm trên tay một lon nước ngọt. Nắp lon vẫn chưa được mở. Có vẻ như cậu ấy đã dùng nó để chườm lạnh đầu ngón tay.
"Vết bỏng ở ngón tay sao rồi?"
"Đỡ nhiều rồi nhỉ~, Koga-kun?"
Trước câu hỏi của Tanaka-kun, không hiểu sao Hinoko-chan lại là người trả lời.
"Ừm... cũng..."
Koga-kun vừa nói vừa liếc nhìn về phía tôi.
Gì vậy nhỉ?
"Được rồi, pháo hoa cũng còn một ít thôi, dọn dẹp nhanh rồi về nhà Junya nào."
"Đúng vậy nhỉ. À, trước đó tớ muốn ghé qua cửa hàng tiện lợi một chút."
Dù đã khá muộn, nhưng hai chàng trai có vẻ như lại định đến phòng của Koga-kun.
Koga-kun thở dài một cách chán nản.
"Hai cậu định ở lại nhà tớ chứ gì... Mà thôi, ngay từ lúc tụ tập vào thứ Bảy là tớ đã biết rồi."
"Hê hê. Nói thế cho nhanh. Asagiri và Narushima cũng được chứ? Tối nay chúng ta hãy cùng nhau quẩy đêm nào."
"Ồ! Nhỉ, Yoru?"
"...Ừm!"
Tôi và Hinoko-chan đập tay nhau.
Hôm nay vẫn còn được chơi cùng mọi người. Vui quá đi...
Bỏ hết số pháo hoa đã chơi xong vào xô, năm chúng tôi rời khỏi bờ sông.
Ngay khi vừa lên khỏi con đê và nhìn xung quanh, tôi lập tức nhận ra và bật cười.
Thiệt tình. Khả năng tìm kiếm của Koga-kun kém thật đấy.
Máy bán hàng tự động ở ngay kia mà.
Sau đó, chúng tôi ghé cửa hàng tiện lợi mua đồ rồi quay trở lại phòng của Koga-kun.
Năm chúng tôi cùng nhau xem phim, chơi bài, rồi chơi trò Jenga đêm khuya mà Koga-kun đề xuất.
Khi nhận ra thì ngày đã trôi qua từ lâu, đã hơn một giờ sáng.
Cái ngáp của Koga-kun, người đầu tiên gục ngã, đã trở thành tín hiệu kết thúc.
"Vậy nhé, khoảng tám giờ sáng tớ sẽ liên lạc. Bên đó cũng khóa cửa cẩn thận vào... Oa~"
"Okê. Ai ngủ sau cùng sẽ khao bữa sáng nhé. Chúc mọi người ngủ ngon!"
Để lại hội con trai, hội con gái gồm tôi và Hinoko-chan rời khỏi phòng Koga-kun.
Dù là nhóm bạn thân năm người, nhưng con trai và con gái không thể ngủ chung phòng được. Hinoko-chan sẽ ngủ lại ở phòng của tôi.
Trong lúc tôi đang lấy chìa khóa ở hành lang khu chung cư, Hinoko-chan thong thả nói từ phía sau.
"Mà Yoru sướng thật đấy. Sống ngay cạnh phòng Koga-kun."
"A ha ha... Vậy sao?"
"Hai cậu có hay ăn cơm cùng nhau ở phòng của một trong hai người không?"
"Làm gì có... Dù là hàng xóm, tớ cũng không ở riêng trong phòng với một bạn nam được đâu."
Một lời nói dối một trăm phần trăm.
Tớ xin lỗi, Hinoko-chan.
Nhưng tôi cũng không phải đã đưa ra 'câu trả lời đó' với một sự quyết tâm nửa vời đâu.
Chuyện của tôi và Koga-kun, tôi nhất định sẽ giấu kín đến cùng.
Đặc biệt là với Hinoko-chan, tuyệt đối không thể để cậu ấy phát hiện.
Bởi vì một lời nói dối, nếu không bị phát hiện cho đến cuối cùng, sẽ trở thành sự thật đối với đối phương.
Vì vậy, tôi sẽ giấu kín cả đời.
Nếu có thể khiến không ai bị tổn thương, thì việc tôi mang tội lỗi suốt đời cũng chỉ là chuyện nhỏ.
"Nào, vào đi, Hinoko-chan."
"Xin làm phiền nhé!"
Mang trong lòng một tình bạn chân thật đã bị bóp méo, tôi mời người bạn thân suốt đời của mình vào phòng.
Khi hai chúng tôi lần lượt tắm xong, đã là hai giờ sáng.
Dù vậy, chúng tôi vẫn chưa ngủ mà tiếp tục trò chuyện rôm rả.
Hinoko-chan sau khi tắm xong đang mặc chiếc áo hoodie màu đen của ban nhạc yêu thích của tôi thay cho đồ ngủ. Cậu ấy mặc gì cũng hợp nhỉ, Hinoko-chan.
"Có bộ phim mà nghe nhầm lời Hitler thành 'oppai purun purun!' ấy nhỉ? Cái đó..."
"À, ừm, Hinoko-chan... cậu đang nói chuyện gì vậy...?"
Cuộc trò chuyện của chúng tôi hoàn toàn vô nghĩa, nhưng vẫn rất vui, bạn thân đúng là một điều kỳ diệu.
Bất chợt, từ chiếc TV đang bật làm nhạc nền, một bài hát quen thuộc vang lên.
Đó là 'Gunjōiro' của Tsuki to Herodias.
Như một lẽ dĩ nhiên, Hinoko-chan liền chuyển chủ đề theo bài hát.
"Mà nói mới nhớ, Yoru không còn liên lạc với El Cid-san nữa à?"
"Ừm... Anh ấy không phải là người chủ động liên lạc, và, ừm, tớ cũng quả thật là..."
El Cid-san── một nhà sáng tạo âm nhạc đảm nhận việc sáng tác và chơi guitar cho ban nhạc nổi tiếng, Tsuki to Herodias. Tên thật của anh ấy là Shidō Reijirō, một cái tên bí mật mà chỉ mình tôi biết.
"Vậy mà lại từ chối El Cid P đó. Rõ ràng là một món hời siêu cấp── à, xin lỗi, xin lỗi. Cách nói này không được rồi. Có quá nhiều toan tính trong đó."
Hinoko-chan lè lưỡi một cách tinh nghịch rồi tiếp tục.
"Tớ nghĩ rằng tình yêu mà không có toan tính thì không thể bắt đầu được. Nhưng sự toan tính này là những tính toán, chiến lược để thu hẹp khoảng cách với đối phương, hoàn toàn khác với sự toan tính theo nghĩa xem xét đàn ông dựa trên thiệt hơn. Nếu nói là 'món hời' thì nghe có vẻ nghiêng về phía đó quá nhỉ."
"A ha ha... Đúng vậy nhỉ."
"Tất nhiên trong tình yêu cũng cần có sự tính toán thiệt hơn. Nhưng tớ vẫn chưa muốn chọn một người đàn ông bao gồm cả những yếu tố như địa vị hay khả năng kinh tế của họ. Có thể yêu chỉ bằng cảm xúc, có lẽ đó là đặc quyền chỉ của những đứa trẻ như chúng ta. Điều này có nghĩa là, tình yêu mà chúng ta đang có bây giờ, có thể nói là tình yêu thuần khiết nhất trong cuộc đời chăng?"
Cậu ấy thật sự là một người nói những điều thú vị.
Tôi vô cùng yêu thích những suy nghĩ độc đáo như vậy của Hinoko-chan.
"...Ừm. Tớ cũng nghĩ vậy."
Tình yêu thời trẻ con không có toan tính thiệt hơn là thuần khiết nhất.
Chính vì vậy, nó vô cùng quý giá và tuyệt đối không thể buông tay.
Nhất là khi đã biết đến cảm giác thật sự.
"Nhân tiện thì,"
Hinoko-chan nhấp một ngụm cacao nóng rồi nở một nụ cười tinh quái.
"Việc Yoru từ chối El Cid-san, có phải là vì cậu vẫn còn thích Aorashi-kun không?"
"Ể?"
...Ra là vậy. Hinoko-chan đang nghĩ như thế.
Vậy thì nên gật đầu thì hơn.
Nếu nói "ừm" ở đây, có lẽ sau này tôi sẽ không bị nghi ngờ một cách kỳ quặc nữa.
Thế nhưng──.
"Không phải đâu."
Đối với người bạn thân này, tôi không muốn nói dối kiểu đó.
Lời nói dối mà tôi nói chỉ cần là "tôi và Koga-kun không có gì cả" là đủ rồi.
Suy cho cùng thì đó cũng chỉ là sự ích kỷ, nhưng ít nhất ngoài chuyện đó ra, tôi muốn được thành thật.
"Tớ thích Aorashi-kun, và đúng là ngày xưa tớ đã định tỏ tình với cậu ấy... Nhưng, tớ đã nhận ra. Đó không phải là tình yêu. 'Thích' và 'yêu', chúng là những thứ ở một chiều không gian hoàn toàn khác."
Không hiểu sao Hinoko-chan lại tròn mắt ngạc nhiên.
"............Hể."
Rồi cậu ấy lại nhấp một ngụm cacao nóng.
"Bất ngờ thật. Không hiểu sao tớ cứ nghĩ Yoru sẽ gật đầu đấy."
"A ha ha. Vậy sao?"
"...Tớ thật sự rất quý Yoru đấy. Tớ nghĩ sẽ không có người bạn thân nào hơn Yoru nữa đâu."
"Thôi nào. Tự nhiên cậu sao vậy, Hinoko-chan."
Hinoko-chan không trả lời. Cậu ấy lại để lộ ra vẻ mặt u sầu chững chạc và nói.
"Này... Yoru ngày xưa ấy. Cậu đã từng nói rằng, nếu lỡ thích cùng một người, cậu sẽ không ngần ngại chọn chàng trai thay vì mối quan hệ với bạn nữ, đúng không?"
"Đúng là vậy..."
Tôi của ngày xưa, đúng là đã từng nói như thế. Bởi vì khi đó, tình yêu là ưu tiên hàng đầu, còn bạn bè thì tôi thật tâm chẳng hề quan tâm.
"Bây giờ cậu vẫn còn nghĩ vậy chứ? Cậu có thể cắt đứt tình bạn vì tình yêu không?"
"Không thể đâu."
Tôi trả lời ngay lập tức.
Bởi vì bây giờ đã khác. Khoảng thời gian đã trải qua cùng mọi người đã thay đổi tôi rất nhiều.
"Tình yêu và tình bạn, tôi đều không thể từ bỏ. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng không muốn từ bỏ."
"Vậy thì, một câu hỏi kinh điển nhé, người yêu và bạn thân của cậu cùng lúc bị đuối nước. Cậu chỉ có thể cứu một người. Yoru sẽ cứu ai?"
"Tớ sẽ bơi gấp đôi, và cứu cả hai."
"Đã bảo là chỉ một người thôi mà."
"Nhất định sẽ cứu cả hai."
"Thượng đế nói rằng 'Ta không cho phép điều đó. Chỉ một trong hai thôi'. Nào, chọn đi?"
"Không cần ngài cho phép cũng được. Dù phải giết cả Thượng đế, tôi cũng sẽ vươn tay cứu cả hai."
"───Phụt."
Trước phát ngôn ngạo mạn đến không thể tin nổi của tôi, Hinoko-chan cuối cùng cũng phải bật cười.
"A ha ha! Yoru ghê thật đấy. Vừa vô cùng ích kỷ, lại vừa vô cùng nghiêm túc. Cậu vừa nói một điều cực kỳ tội lỗi đấy, biết không?"
"Đúng vậy."
Sự thật là tôi rất tội lỗi, và đối với người khác, đây chắc chỉ là lời nói nhảm của một đứa trẻ con.
Nhưng, thì đã sao chứ.
Nếu có thể có được cả tình yêu và tình bạn, tôi sẵn sàng bán linh hồn cho cả ác quỷ.
"Mà, tớ hiểu là Yoru không phải nói với một tâm trạng nửa vời. Đối với Yoru, cả tình yêu và tình bạn đều quan trọng đến mức đó, nhỉ."
"Đương nhiên rồi... Rất quan trọng. Tớ tuyệt đối không muốn đánh mất."
"..................Căng thật đây."
Hinoko-chan vừa gãi đầu, vừa lẩm bẩm điều gì đó.
"Gì vậy?"
"Không, không có gì. Chỉ là tớ nghĩ Yoru mạnh mẽ thật đấy. A, đúng rồi! Tớ có chôm ít bánh kem còn lại từ phòng Koga-kun này, ăn không? Dù là đêm khuya rồi nhưng tớ sẽ không khách sáo đâu nhé?"
"A ha ha... Vậy tớ cũng ăn. Hai chúng ta cùng ăn hết nhé."
Hinoko-chan mỉm cười đứng dậy và đi về phía nhà bếp.
Tôi nhìn theo bóng lưng đó và thầm nghĩ.
...Tớ không hề mạnh mẽ đâu, Hinoko-chan.
Ngược lại, chính vì là một kẻ yếu đuối nên tớ mới đưa ra kết luận này đấy.
Dù là bí mật, nhưng tôi và Koga-kun đã hẹn hò. Nhưng người có thể đường đường chính chính đi chơi cùng cậu ấy lại là Hinoko-chan, người được mọi người công nhận.
Tôi ghen tị. Tôi khao khát. Tôi lo lắng không biết tình cảm của Koga-kun có bị lung lay không.
Tôi và Koga-kun đã hẹn hò rồi. Nên đừng chọc ghẹo cậu ấy nữa── nếu có thể thẳng thắn nói ra như vậy, chắc chắn nỗi lo này sẽ được giải tỏa. Nhưng đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là sẽ phải chia ly với Hinoko-chan. Đối với Hinoko-chan mà nói, đây chẳng khác gì một sự cướp đoạt, nên dù có bị tuyên bố tuyệt giao cũng không có gì lạ.
Vì vậy, tôi chỉ còn cách im lặng.
Bởi vì việc mất đi cậu đáng sợ đến nhường ấy.
Tình yêu và tình bạn của tôi, cả hai đều vô cùng méo mó.
"............Tớ xin lỗi, Yoru."
Câu nói mà đáng lẽ ra tôi phải nói, không hiểu sao Hinoko-chan lại thốt ra một cách nhỏ nhẹ.
Tôi biết rõ, tiếp tục làm bạn thân với Hinoko-chan mà không nói ra sự thật cũng chẳng khác nào đặt một quả bom ngay cạnh Koga-kun. Chỉ là khi ấy, tôi đã quá xem thường sức công phá của nó. Dù nói gì đi nữa, tôi nghĩ mình đã tin rằng Koga-kun chắc chắn sẽ ổn thôi.
Bởi vì tôi không hề biết.
Rằng không chỉ có tôi, mà giữa Hinoko-chan và Koga-kun cũng có một bí mật nguy hiểm.
Và tôi cũng không hề nhận ra rằng, sợi xích của những bí mật đã quấn lấy cả năm chúng tôi từ lúc nào, và mỗi người đều đang kết nối với một quả bom tàn khốc.
Chính vì tình hình như vậy, nên dù chỉ một mình tôi có cố gắng che giấu đến đâu, thế giới cũng tuyệt đối không cho phép mọi thứ dừng lại.
Kim giây của đồng hồ vẫn đang chậm rãi và chính xác gõ từng nhịp.
Giống như một quả bom hẹn giờ.
Tích, tích, tích, tích, tích──......
"...Bánh kem này ngon thật đấy. Cậu mua ở đâu vậy?"
"Ồ, cậu thích à? Vậy lần sau chúng ta cùng đi một vòng ăn đồ ngọt nhé!"
Buổi tiệc đêm của những người bạn thân vẫn tiếp tục.
Cả hai đều mang trong lòng một tình yêu đen tối, và thời gian vẫn trôi đi một cách tàn nhẫn.