“Cũng có thể thế.”
Dẫu vậy, tôi vẫn lấy lại tờ giấy từ tay Đặc vụ Choi và giữ chặt trong tay.
“Ồ~ cậu còn giữ à?”
“Vâng.”
Tôi cúi đầu, tỏ ra hơi ngượng.
“Biết đâu bên trong thực sự có giấu tín hiệu cầu cứu… tôi nghĩ ít nhất cũng nên mang về kiểm tra lại.”
“...”
Đặc vụ Choi cũng không hỏi tại sao tôi không báo lên cấp trên.
Trong Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên, chẳng ai có dư dả thời gian ngồi phân tích một tờ giấy bỏ hoang suốt năm năm không ai đoái hoài.
Hiện tại số lượng chuyện kinh dị đang trực tiếp giết người đã quá nhiều.
Ngay cả lính mới toe cũng biết mấy vụ mơ hồ kiểu này luôn bị gạt xuống cuối cùng.
Chính Choi vừa mới nói thế còn gì.
Thế nhưng… tôi vẫn làm thêm một bước.
Sau khi do dự, tôi lại đưa tờ giấy về phía anh ta.
“Ờm, tiền bối - nim, nếu lát nữa anh có thời gian… anh có thể xem lại nó thêm một lần nữa không…?”
“…!”
Thực ra, chỉ cần tôi đã nhớ nội dung thì tờ giấy không còn quá quan trọng.
Hơn nữa, với tính chất của nó, giao cho một đặc vụ có khả năng phân biệt chuyện kinh dị cũng chẳng vấn đề gì.
“Được. Tôi sẽ xem lại.”
“À, cảm ơn anh…!”
Tôi trao lại mà không ngần ngại. Chỉ mong thế này sẽ giúp tôi thoát bớt khỏi vòng nghi ngờ.
Sau đó, bầu không khí giữa chúng tôi cũng dịu xuống đôi chút.
“Không tệ nhỉ?”
“Vâng. Cảm ơn anh…”
Dưới con mắt giám sát của Đặc vụ Choi, tôi cuối cùng cũng rán mua cho bằng được một món mà mình muốn.
Cực lắm.
Không chỉ vì bị giám sát, mà còn vì việc chọn món cũng đau đầu.
Hầu hết hàng ở đây đều xuất phát từ bối cảnh chuyện ma.
Nghĩa là, chẳng phải đồ được tập đoàn lớn tinh chỉnh, hay người ngoài hành tinh lọc sẵn độ an toàn cho khách hàng.
========================
Hồ sơ Thám Hiểm Bóng Tối : Khu Vực Đặc Thù
[Chợ Không Mặt]
Tất cả vật phẩm đều đi kèm một hậu quả rùng rợn.
========================
Đó vốn là tiền đề.
Những vật này ngay từ đầu đã không được tạo ra cho con người tiện lợi dùng.
Mà người bán cũng nhiều kẻ đầu óc chẳng bình thường, nên món hàng họ đưa ra cũng khó mà gọi là bình thường…
Điều bất ngờ là Đặc vụ Choi không chỉ giám sát mà còn thật sự giúp đỡ tôi.
“Chỗ này giống y hệt Hanyang đấy. Kiểu ban ngày ban mặt mà cũng bị cướp ấy. Chỉ cần nhìn tiền bối - nim mua thế nào rồi làm theo…”
…Dù tất nhiên, không phải lúc nào cũng suôn sẻ.
“…Có người mua mất rồi.”
“...”
“K-Không sao! Cái tiếp theo cũng được! Tiếp tục đi nào~”
Dẫu vậy, thân là bậc lão luyện, anh ta biết nguồn gốc hoặc tác dụng phụ chi tiết của những món tôi không hề biết, và giúp tôi lựa chọn cẩn trọng hơn.
Ừ. Rất tốt. Tuy nhiên.
Anh ta bắt tôi mua một món mà chính anh biết rõ.
Rốt cuộc, mọi hành động của tôi đều bị dẫn dắt trong tầm kiểm soát của anh ta.
Đó là dấu hiệu anh nghi ngờ tôi hay thật sự quan tâm… thì ngay cả tôi, kẻ đã từng theo dõi toàn bộ lịch sử của Đặc vụ Choi trong Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối, cũng chẳng đoán nổi.
‘Thực lòng thì… tôi cũng nhắm đến món ấy, chỉ là lúc mua chắc sẽ khóc trong lòng thôi…’
Cái đáng sợ là, kể cả nếu anh ta không dắt mũi, tôi có lẽ vẫn sẽ mua nó.
Tôi chạm vào vật trong túi, khẽ thở dài.
‘Haiz…’
Đặc vụ Choi ở lại với tôi cho đến tận khi gần hết giờ, anh ta còn tiễn tôi đi nữa.
Anh ta vẫy tờ giấy mà tôi đưa và nói.
“Thế tôi xem lại cái này rồi trả cho cậu sau nhé?”
“Vâng. Cảm ơn anh…”
Thực ra thì, anh ta không cần phải trả lại đâu. Tôi đã nhớ hết nội dung rồi.
Mà thật ra, cũng chẳng cần anh ta phải kiểm tra.
Bởi vì…
Ngay từ đầu, tờ giấy đó chẳng liên quan gì đến chuyện ma.
‘Một cái bẫy tâm lý.’
Ở một khu chợ toàn người liên quan đến truyện ma, ai cũng sẽ mặc định rằng bất cứ thông điệp nào cũng gắn với chuyện ma.
Nhưng nó thì không.
Thực ra… đúng hơn là.
Một ‘di vật’.
***
Quay lại với tờ giấy ấy.
〔NHÌN Ở ĐÂY〕
Từ “ở đây” trong đó chỉ đến một vị trí thật ngoài đời.
Nói cách khác, một “địa điểm”.
Và dòng tiếp theo…
〔THỨ ĐÁP LẠI SỰ ĐỒNG CẢM VÀ CHÚ Ý〕
〔CÓ MỘT MÓN ĐỒ CHƠI〕
Ngữ pháp lạ, cách viết gượng ép.
Rõ ràng là ghép lại khiên cưỡng.
‘Tách ra thì…’
〔SỰ ĐỒNG CẢM〕
〔CHÚ Ý〕
〔ĐỒ CHƠI〕
Ba từ.
Khi có ba từ và một “địa điểm”, đó là gợi ý hoàn hảo để suy luận.
Giống hệ thống định vị mang tên What3Words, trang định vị bằng cách dùng ba từ để xác định một khu vực rộng cỡ ô vuông 3x3m.
‘Nếu mình nhập ba từ này vào tìm kiếm…’
Ngay lập tức, hiện ra một điểm nhỏ trong khu trung tâm cũ của Seoul.
Và giờ tôi đang đứng ở đó.
“...”
Tọa độ bằng chữ chỉ đến một chỗ hơi lệch so với tòa nhà, kẹt lưng chừng giữa một dãy cửa hàng nhỏ.
Và ở đó…
Lại có một nắp cống.
Chuẩn xác hơn thì là một nắp cống cũ, được dựng dựa vào tường một căn nhà bỏ trống.
Như thể ai đó vừa đặt nó tựa vào.
Như thể muốn nhắc nhở điều gì.
“...”
Tôi đẩy nắp cống.
Kẽo kẹt.
Nó bất ngờ dịch chuyển dễ dàng hơn tôi tưởng. Và sau nó…
Một cầu thang dẫn xuống tầng bán hầm.
“...”
Một nơi được ẩn giấu khác hiện ra.
Tại sao bàn tay cụt ngón út lại dẫn tôi đến đây?
Và tại sao nó chỉ nhận những món từ thời kỳ đầu của Daydream để ‘thanh toán’?
Câu trả lời đơn giản thôi.
Bởi vì chỗ này có liên quan đến Daydream.
‘Haa.’
Tôi bước xuống tận cùng bậc thang, ngẩng đầu nhìn.
========================
「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream Inc: Chuyện Ma
[Phòng Ấp Giấc Mơ]
Máy Tổng Hợp Tinh Chất Giấc Mơ của Daydream.
========================
Phòng thí nghiệm nguyên mẫu, được xây dựng từ thuở ban sơ, giờ đây hiện ra trước mắt tôi.