Tôi đã trải nghiệm vài lần, rằng hầu hết mấy câu chuyện ma do Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên xử lý… đều kết thúc bằng thương vong.
Sở dĩ câu chuyện được ghi nhận là một thảm họa siêu nhiên là vì có người chết.
Theo nghĩa đó, những nhiệm vụ cho phép mình hoạt động với tư cách đặc vụ mà lại tránh khỏi nguy hiểm trực tiếp… quả thật quý giá vô cùng.
Ừ thì, tôi hiểu, nhưng mà…
“Khoan đã. Ý anh là tôi phải lái xe vào cái giờ chết tiệt kia… với một con ma ngồi ở ghế phụ hả?”
“Đúng vậy.”
“...”
Họ đùa tôi chắc?
“Yên tâm. Từ trước đến nay chưa có tài xế nào chết cả.”
“...”
“Cùng lắm họ chỉ nhẹ nhàng lên cơn đau tim, hoặc ngất đi đôi chút. Không cần chuẩn bị tinh thần thái quá đâu.”
À, tôi thì cần đấy.
Suýt chút nữa, tôi quay sang trừng mắt nhìn Đặc vụ Đồng trong sự khó tin và phản bội, nhưng tôi đã nhịn lại.
‘Khoan đã.’
…Nếu tôi tỏ ra sợ hãi quá lộ liễu vào bây giờ, chẳng phải người ta sẽ bảo tôi nghỉ việc cho rồi?
Tôi đã than phiền một lần để thoát khỏi Ban Ứng Phó & Cứu Hộ.
Nếu giờ làm thêm lần nữa, Đặc vụ Đồng, người vốn đã khá mặc cảm khi ở gần tôi, sẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi khuyên tôi nên đổi nghề mất.
‘Không đời nào!’
Đó sẽ là lối thoát tệ nhất cho một kẻ gián điệp như tôi.
Vậy nên tôi đổi chiến lược.
“Ưm… nhưng mà… tôi không thích hợp để lái xe.”
“...”
Cúi đầu, tôi cố nhập vai tân binh tội nghiệp và liếc về cánh tay phải trống không.
Đúng vậy.
‘Chẳng lẽ họ thật sự bắt một kẻ cụt một tay lái xe…?’
Nếu không phải tập luyện từ đầu, thì làm thế nào một người đột nhiên bị cụt tay, lại có thể vừa lái xe, vừa chở theo một con ma vào 2 giờ sáng?!
Theo lẽ thường, tôi phải được phân công sang việc khác mới đúng, nhưng…
“Không thành vấn đề đâu.”
...
“Xin lỗi, anh nói gì cơ ạ?”
Đặc vụ Đồng nhìn tôi bằng một nụ cười nhẹ, nụ cười đầu tiên tôi thấy suốt mấy ngày nay.
“Đã đến lúc cánh tay cậu được ‘trị liệu’ rồi.”
À.
***
Giờ nghĩ lại, mọi chuyện cũng hợp lý thôi.
Cục đâu có ngu mà ném một gã cụt tay lên ghế lái.
Trước khi tôi bắt đầu nhiệm vụ, tất nhiên họ phải làm gì đó với cái tay phải của tôi.
‘Mình nên cười hay khóc đây?’
Thật lòng thì tôi chỉ muốn khóc.
Nhưng nhờ thế, tôi cuối cùng cũng được bước chân vào cơ sở chính của Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên cùng Đặc vụ Đồng.
‘Mình thật sự được vào chỗ này sao.’
“Lối này.”
“Vâng…!”
Tôi đi theo anh ta, thay vì bước vào tòa thị chính nhộn nhịp, đầy công chức bận rộn, chúng tôi vòng ra sau, men theo con hẻm hẹp giữa Thị chính Seoul và Thư viện Seoul.
Bóng của hai tòa nhà che kín con đường.
Khi chúng tôi đi ngang qua khu trả sách tự động phía sau thư viện…
‘Ở đây.’
Một hành lang kính nối hai tòa nhà vắt ngang trên đầu.
Khi chúng tôi vừa bước vào bên dưới cây cầu kính ấy…
Shiiing.
…Phù hiệu kim loại tôi đeo lóe sáng, phản chiếu mờ mờ xuống bồn hoa hẹp dưới cửa sổ thư viện.
Rồi một cánh cửa ẩn hiện ra.
“…!!”
Bồn hoa mở rộng, lùi về sao và lộ ra một khoảng trống ẩn. Một cánh cửa kính mờ sạch sẽ, kèm bảng tên.
〔Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên〕
“Xin mời vào.”
Thế là ngay giữa lối nhỏ giữa Thị chính Seoul và Thư viện Seoul, nơi hàng trăm người qua lại mà chẳng ai để ý, chúng tôi bước vào tổng hành dinh bí mật của Cục qua cánh cửa ẩn.
Mà nó là cửa tự động đấy.
‘Uầy.’
Bên trong… bất ngờ thay, lại giống hệt một cơ quan hành chính bình thường của nhà nước.
Nội thất của trụ sở hơi cũ, còn nhân viên Cục thì có đủ loại người mặc đồ công sở, đi đi lại lại và làm việc.
Chỉ có điều, những câu trò chuyện trao đổi thì không hề bình thường chút nào.
“Có bao nhiêu người chết?”
“Mười lăm.”
“Ở quận Dobong dạo này bị gì thế? Cái bốt điện thoại ma ám chết tiệt đó cứ hoài không yên…”
Mọi người vội vã di chuyển.
Thỉnh thoảng, những luồng sáng kỳ lạ hay bóng đổ lặng lẽ bám theo sau họ, tái hiện hoàn hảo cái bầu không khí ma mị của một cơ quan công cộng trong thế giới chuyện ma.
“Cơ sở chính của Cục nằm dưới lòng đất. Người ta bảo trên mặt đất khó mà che giấu cho kín được.”
“Ra vậy…”
Tôi cùng Đặc vụ Đồng bước vào thang máy. Bên ngoài nó nhìn chẳng khác gì thang máy cũ kỹ bình thường, nhưng thay vì bảng số tầng, nó lại có hệ thống nhập mã.
‘Có lẽ để người ngoài không đoán được có bao nhiêu tầng hầm.’
〔07〕
Đặc vụ Đồng nhanh chóng nhập mã.
“Ban Quản Lý Trang Bị ở tầng B7.”
Chúng tôi xuống tầng hầm B7, vốn bố trí giống hệt B1, rồi đi thẳng đến cánh cửa cuối hành lang.
〔Phòng Đăng Ký Trang Bị Siêu Nhiên〕
Vừa bước vào, một viên chức trung niên, người đang ngồi một mình trong văn phòng nhỏ, ngẩng lên và nhận ra Đồng ngay.
“À, Đặc vụ Đồng! Vừa hay, cấp trên đội anh có hỏi… À, đây là tân binh hả?”
“…Vâng. Đúng vậy.”
“Xin chào…! Tôi là Đặc vụ Nho...”
“À haha, ra thế. Rất vui được gặp! Tôi là Oh Jeonghye, nhân viên hành chính của Phòng Đăng Ký Trang Bị. Tôi không phải đặc vụ hiện trường nên không có mật danh.”
Viên chức trung niên nở nụ cười, dẫn tôi và Đồng đi sâu vào trong.
Bà mở một cánh cửa trông như tủ trưng bày gỗ sậm màu cổ kính… để lộ dãy kệ trải dài như cả kho chứa.
“…!”