Chương 4: Thánh Nữ Trong Hẻm Sau (4)
Sau khi quanh co vòng vèo, kết luận vẫn là, đúng như dự đoán, 'Mình cần tiền.'
Dù là thu thập thông tin có thể giúp tôi trở về nhà, hay thỏa mãn nhu cầu sinh hoạt hàng ngày, mọi thứ đều tốn tiền.
Đặc biệt ở thành phố này, bạn mất tiền chỉ bằng việc thở. Nó giống như một sự hiện thực hóa của chủ nghĩa tư bản cực đoan.
'Dù sao đi nữa, mình cần một nguồn thu nhập ổn định.'
Xét về mặt đó, hãy suy nghĩ một chút. Trong bối cảnh cybercity, điều gì xuất hiện đầu tiên khi nghĩ về việc kiếm tiền?
Buôn lậu hàng cấm, buôn bán ma túy, cướp ngân hàng — những sự kiện bạo lực đầy rẫy súng đạn và tàn bạo.
Chà, dù sao thì đó cũng là một trò chơi. Nếu nó không thú vị và kích thích, thì còn ý nghĩa gì?
Tôi bắt đầu chơi trò chơi này vì bị thu hút bởi sự quyến rũ gay cấn đó. Hầu hết các ngành nghề tôi thấy trong phiên bản gốc đều là các công việc như fixer hoặc lính đánh thuê.
'Được rồi, mình đã quyết định.'
Do đó, công việc đầu tiên tôi chọn ở đây là—
"Chào mừng! Cô đến để mua mang về à?"
Một công việc bán thời gian tại tiệm pizza.
Bạn mong đợi điều gì? Vì thế giới này đã trở thành hiện thực chứ không phải là một trò chơi, rõ ràng là đúng đắn khi tránh xa các hoạt động nguy hiểm.
Tôi thậm chí chưa bao giờ đánh ai trong suốt cuộc đời mình.
Làm sao tôi có thể đột nhiên bắt đầu giao du với những lính đánh thuê thô lỗ và có khả năng còn giết người?
Nếu một người có thể sống yên ổn cả đời mà đột nhiên làm những điều như vậy... họ có lẽ phải là những kẻ điên rồ về cơ bản.
Đúng vậy, đây không phải là một trò chơi mà bạn có thể thử lại nếu không may bị bắn vào đầu.
Cho đến khi tôi trở về thế giới ban đầu, tốt nhất là nên thận trọng.
'An toàn là trên hết. Có một cơ thể khỏe mạnh là tốt nhất.'
Trong khi gật đầu với chính mình với ý nghĩ đó, một giọng nói gọi từ nhà bếp.
"Đơn hàng mang về đã sẵn sàng. Hai hộp xúc xích tổng hợp ~!"
"Vâng, sếp!"
Một người phụ nữ tóc nâu tiến đến mang theo những hộp pizza xếp chồng lên nhau. Jenny là chủ của nhà hàng này.
Tôi được Kyla giới thiệu, và may mắn thay, cô ấy quý mến tôi, cho tôi cơ hội làm việc.
Cô ấy thân thiện đến mức chỉ trong vài ngày đã gọi tôi bằng một biệt danh.
"Tôi không thể tin được doanh số bán hàng đã tăng nhiều như thế nào kể từ khi Eve đến. Tôi đã có cảm giác khi lần đầu nhìn thấy cô. Cô thực sự là một lá bùa may mắn."
"Ài hà...."
Evenia. Eve. Vẫn là một cái tên xa lạ. Nhưng tôi cần phải làm quen với nó ngay bây giờ. Để sống sót ở đây.
Dù sao đi nữa, đã tìm được việc làm, tôi dường như đã giải quyết được vấn đề chi phí sinh hoạt trong thời gian này.
Đến đây, ai đó có thể hỏi:
Thay vì làm việc cả ngày với mức lương giờ ít ỏi, liệu việc kiếm tiền bằng cách sử dụng "khả năng" của tôi như tôi đã làm với Kyla có dễ dàng hơn nhiều không?
Tôi cũng đã cân nhắc lựa chọn đó.
Nhưng [Khả Năng Thánh Nữ] kích hoạt trong thực tế là một sức mạnh mà ngay cả tôi cũng không hiểu bản chất của nó. Tôi không thể giải thích cách nó hoạt động, cũng như không thể đảm bảo giới hạn của nó.
Sử dụng nó để nhận thù lao từ người khác liên quan quá nhiều điều không chắc chắn.
Trường hợp của Kyla là một ngoại lệ rất đặc biệt. Vào thời điểm đó, tôi thực sự đang ở bờ vực của vách đá, tuyệt vọng bám vào bất cứ thứ gì. May mắn thay, mọi việc đã diễn ra tốt đẹp, nhưng một sức mạnh mà tôi không thể đảm bảo rõ ràng về hiệu ứng của nó không phải là thứ tôi nên tùy tiện sử dụng cho các giao dịch.
Vì vậy, ý tưởng đó tạm thời bị gác lại.
Hiện tại, tôi nghĩ một công việc bán thời gian bình thường là lựa chọn tốt nhất.
'Nếu có thể, tốt hơn hết là nên tránh xa tầm mắt của mọi người.'
Hãy nhắc lại, [Omega Detroit] là một thành phố nguy hiểm.
Đặc biệt là những khu phố thấp kém này, ngoài sự quan tâm của các tập đoàn, là những khu vực có tỷ lệ tội phạm cao, nơi lính đánh thuê và các băng đảng hoành hành.
Vẻ ngoài của tôi đã thay đổi rất nhiều, và việc sử dụng một siêu năng lực không rõ nguồn gốc sẽ chỉ thu hút sự chú ý không cần thiết. Tôi có thể trở thành mục tiêu của tội phạm. Ngay cả trong trò chơi gốc, các sự cố như bắt cóc người nổi tiếng hoặc người có ảnh hưởng thường xuyên xảy ra như các nhiệm vụ.
Sống bình thường trong khi làm việc tốt hơn nhiều.
'Mặc dù mình cũng không nên quá sợ hãi.'
Dù nguy hiểm đến đâu, đây vẫn là một nơi con người sinh sống.
Dù an toàn công cộng có tồi tệ đến đâu, thường dân bình thường lo việc của mình hiếm khi bị tổn hại.
Tỷ lệ giết người cao chủ yếu đến từ các cuộc xung đột giữa các tổ chức tội phạm. Cảnh sát vẫn nỗ lực duy trì sự ổn định, ít nhất là trên danh nghĩa, và trong trường hợp có bất ổn nghiêm trọng, chính quyền thành phố và các tập đoàn hợp tác để lập lại trật tự.
Vì vậy, nếu tôi chỉ tuân theo các quy tắc, không có nhiều điều phải lo lắng.
'Chỉ cần mình không dính líu đến băng đảng hoặc làm bất cứ điều gì liều lĩnh...'
Tôi thực sự tin rằng sẽ không có nguy hiểm nào phía trước.
Đó là những gì tôi đã nghĩ vào lúc đó.
==========
Trong một khán phòng chật kín hàng chục người, một bầu không khí đáng sợ rõ rệt bao trùm.
Vẻ ngoài của những người ngồi ở mỗi vị trí góp phần tạo nên cảm giác này.
Cơ thể bị chỉnh sửa khắc nghiệt với cyberware chiến đấu.
Những hình xăm nhằm mục đích đe dọa hoặc khoe khoang, và không khí trở nên mờ ảo bởi việc liên tục hút máy hóa hơi.
Một sự căng thẳng không thể diễn tả tuôn ra từ đôi mắt nhân tạo sáng bóng của họ khi họ đánh giá lẫn nhau.
Mỗi khuôn mặt đều thuộc về những lính đánh thuê nổi tiếng từ đường phố, hoặc những người mang dấu hiệu của các tổ chức bạo lực khét tiếng.
Cảnh tượng giống như một nhà kho chứa đầy vật liệu dễ cháy.
Cảm giác như nếu chỉ một tia lửa vô tình bay vào, mọi thứ sẽ phát nổ—sự căng thẳng đó thấm nhuần khoảnh khắc.
Cạch-
Khi cánh cửa ra vào mở ra chậm rãi, sự chú ý của mọi người đều hướng về một lần.
Bóng hình xuất hiện phía sau những ánh mắt đó, thật kỳ lạ, lại là một cô gái nhỏ bé.
Khi cô bước một bước về phía trước, mái tóc trắng bạc và đôi mắt xanh da trời ngây thơ được lộ ra.
Vẻ ngoài dễ bị tổn thương của cô ấy tương phản rõ rệt với bầu không khí của nơi này.
Thoạt nhìn, cô ấy trông giống như một đứa trẻ lạc đường đi nhầm chỗ.
Có lẽ vì điều này, một sự im lặng nhất thời bao trùm không gian.
Một trong những người đàn ông nhìn thấy cô gái đứng dậy và chậm rãi tiếp cận cô.
Thịch- Thịch-.
.......
Sau đó, anh ta quỳ xuống trước mặt cô và cúi đầu.
"Tôi thấy Ánh Sáng."
Khoảnh khắc giọng nói của anh ta vang lên, mọi người trong phòng đều quỳ xuống theo cùng một cách.
Một số lẩm bẩm lời chào lặng lẽ, trong khi những người khác cúi đầu mà không có chút chuyển động nào, nhưng có một điểm chung:
Thái độ của mọi người đối với cô gái là vô cùng tôn kính.
Với mỗi bước chân nhỏ bé cô đi qua đám đông.
Những tên côn đồ đường phố vô luật pháp không sợ hãi bất cứ điều gì đều cẩn thận chỉnh tề và cúi đầu tôn kính, sợ hãi rằng ngay cả một mảnh quần áo cũng có thể chạm vào cô.
Sau khi băng qua không gian chật kín người, cô gái cuối cùng đứng trên bục giảng.
Trong không gian vốn đã dập tắt tiếng ồn, ngay cả tiếng thở cũng không thể nghe thấy nữa.
Thay vào đó, sự kỳ vọng và nhiệt thành không thể diễn tả lấp lánh trong những ánh mắt tập trung.
Vượt qua sự im lặng nhất thời, cô gái cuối cùng cũng mở miệng.
"Giờ đây, chúng ta hãy cùng nhau cầu nguyện. Ánh Sáng Nhân Từ, xin hãy dẫn lối chúng con ngay cả trong bóng tối, và ban phước lành cho đứa con lạc lối."
Theo giọng nói của cô, mọi người đều nhắm mắt lại và đọc kinh mà không chút nghi ngờ.
Như bạn có thể thấy, mọi người tụ tập ở đây đều là tín đồ của một tôn giáo.
[Ánh Sáng Nhân Từ].
Cho đến gần đây, đó là một cái tên chưa từng ai nghe đến, nhưng bây giờ nó là tên của vị thần mà tất cả họ đều phụng sự.
Họ không có lựa chọn nào khác. Họ là những người đã đích thân trải nghiệm phép màu.
Ân điển siêu nhiên gây ra những điều kỳ diệu không thể xảy ra qua khoa học, thanh tẩy những linh hồn và cơ thể đã bị hư hỏng.
Nhưng hơn cả những hiện tượng không thể giải thích này, điều làm rung động trái tim mọi người là sự ấm áp vươn tới họ bất kể địa vị.
Cho đến nay, không ai quan tâm đến cư dân của những con hẻm sau này. Cuộc sống bị đẩy vào tầng lớp thấp kém như rác rưởi bị dọn đi, đấu tranh để tồn tại giữa những kẽ hở. Để có cơ hội thay đổi cuộc sống như vậy, họ đã bán linh hồn cho máy móc, nhưng lại lao nhanh hơn đến sự hủy diệt vì điều đó.
Nhưng điều đã cứu những người đang hấp hối này là lòng thương xót thiêng liêng đến dưới hình dạng một cô gái.
Trong thành phố này, nơi không có gì được cung cấp miễn phí, ân điển được ban tặng chỉ vì Chúa yêu thương tất cả mọi người.
Một bàn tay nhân ái được dang ra mà không tốn kém gì ở bờ vực cuộc sống là đủ để thay đổi giá trị của nhiều người.
Từ đó, [Giáo hội Ánh Sáng] có thể trở thành một phần của những khu phố thấp kém.
Vì tất cả con người đều tìm kiếm sự cứu rỗi và tìm kiếm một nơi để dựa vào, mọi người đã tụ tập.
Những người nhận được ân điển tụ tập từng người một để tạo thành một buổi cầu nguyện, và khi có nhiều người tụ tập hơn, họ dần dần hình thành và có được cái tên của một tôn giáo.
Người lãnh đạo của trật tự tôn giáo mới nổi này, được gọi là [Thánh Nữ Trong Hẻm Sau], là...
Vấn đề là đó lại là tôi.
'Tại sao mọi thứ lại trở nên như thế này chứ...!'
Mọi chuyện đã sai ở đâu?
Trong khung cảnh siêu thực này, nơi hàng chục lính đánh thuê và kẻ ngoài vòng pháp luật đang cúi đầu trước tôi, tôi cảm thấy mình đang mất trí.
Nhìn lại những tín đồ, khuôn mặt họ vẫn đáng sợ. Tất nhiên, thậm chí còn có cả thành viên thực sự của các tổ chức tội phạm trong số họ. Vẻ ngoài hung dữ của họ, thứ sẽ khiến bất cứ ai ngất đi nếu chạm mặt trên một con phố tối, giờ đây lại đang cung kính dâng lời cầu nguyện cho tôi — tôi chỉ không thể quen được.
Ngay cả bây giờ, mồ hôi lạnh rõ ràng đang chảy dọc gáy tôi.
Sự thật là, tôi chưa bao giờ muốn hay thậm chí nghĩ đến việc giả vờ làm một [Thánh Nhân].
Chỉ vài tuần trước, tôi đang dần thích nghi với thành phố này và bắt đầu một công việc bán thời gian để kiếm chi phí sinh hoạt.
Trong nháy mắt, tôi đã trở thành người lãnh đạo của một giáo phái mà tôi chưa từng nghe đến.
Mọi chuyện có thể sai lầm đến mức này không, ngay cả khi chúng đi sai hướng?
Tôi không biết mọi chuyện bắt đầu rối tung từ đâu.
Khi tôi đang gào thét trong lòng vì thất vọng, mắt tôi chạm phải một người đang ngồi ở hàng ghế đầu của nhà nguyện.
Cô ấy là một người đẹp tinh tế với đôi mắt vàng nổi bật.
Mái tóc đen được búi thấp gọn gàng và bộ vest điềm tĩnh khiến cô ấy trông giống như một phụ nữ thành đạt, hoặc có lẽ là một điều tra viên ưu tú lạnh lùng.
Khuôn mặt cô ấy, ít thay đổi biểu cảm bất kể tình huống, chưa bao giờ thấy mỉm cười kể từ lần đầu chúng tôi gặp nhau.
Nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm đó, nơi tôi không thể đọc được bất kỳ suy nghĩ nào, tôi chợt nhớ ra:
Tất cả những điều này bắt đầu bằng cuộc gặp gỡ với cô ấy.