Chương 9: Thành phố Tội Ác (4)
"Tôi đang đề cập đến [Phép Màu] mà cậu đã thể hiện. Đó dường như là một sức mạnh cực kỳ nguy hiểm."
"K-không, không thể nào... Cô đã gặp phải tác dụng phụ nào sao?"
Nguy hiểm? Cô ấy có thể có ý gì? Rốt cuộc, hiệu quả của "Ánh Sáng Chữa Lành" khá đơn giản. Đó là một kỹ năng loại bỏ các trạng thái bất thường và chữa lành mục tiêu. Một khả năng chỉ chuyên dùng để phục hồi cho người khác thì có thể tồn tại mối nguy hiểm nào?
Mình chỉ hơi mệt nếu dùng quá sức thôi, nhưng...
Thực sự chỉ có vậy. Không có bất kỳ giới hạn hay cái giá cụ thể nào để sử dụng nó. Vậy có lẽ nào có vấn đề nào đó mà tôi không hề hay biết? Ngay khi tôi định hỏi, cô ấy đã trả lời trước.
"Chắc chắn, bản thân hiệu quả là vô cùng có lợi. Nhưng nó trở nên rắc rối chính vì nó quá phi thường."
Thấy tôi vẫn chưa hiểu, cô bắt đầu giải thích bằng giọng nghiêm nghị hơn.
"Cậu có nhớ tình trạng của tôi khi chúng ta gặp nhau lần đầu không?"
"Có. Cô bị thương rất nặng."
"Thực tế còn tồi tệ hơn những gì cậu thấy. Tỷ lệ hoại tử nội tạng của tôi đã vượt quá ngưỡng nguy kịch, và hệ thống thần kinh trung ương của tôi bị tổn thương hoàn toàn do sự trào ngược từ các bộ phận cybernetics bị hỏng. Về cơ bản, tôi đã chết. Ngay cả khi một đội phản ứng khẩn cấp tìm thấy tôi, họ sẽ phân loại tôi là rõ ràng không thể cứu sống và từ chối vận chuyển. Nhưng cậu..."
Lần đầu tiên, một cảm xúc mong manh xuất hiện trên khuôn mặt trước đó không biểu lộ gì của cô—một vẻ kinh ngạc.
"Cậu đã ngay lập tức khôi phục lại một thứ lẽ ra phải là xác chết. Kết quả đó vượt qua mọi giới hạn của khoa học y tế hiện có. Cậu đã hoàn thành điều không thể ngay cả với số vốn, nhân lực và nghiên cứu tiên tiến không thể tưởng tượng được. Nếu sự tồn tại của sức mạnh như vậy bị công khai..."
Ánh mắt cô đột nhiên chuyển sang một cái nhìn lạnh lẽo.
"Tác động sẽ rõ ràng là nguy hiểm. Mọi người trong thành phố này sẽ nhắm vào cậu."
Trong giây lát, tôi không hiểu. Tôi muốn nói rằng cô ấy đang thổi phồng tình hình.
Nhưng khi tôi nghiền ngẫm những lời cô nói, tôi bắt đầu cảm thấy sức nặng phía sau chúng.
Ngay cả trong một thế giới có khoa học tiên tiến, nhân loại vẫn chưa chiến thắng được mọi bệnh tật và khuyết tật. Và những người mắc phải chúng vẫn còn tồn tại. Không, còn nhiều người như vậy hơn.
Ngay cả với những tình trạng có thể điều trị được, vô số người trong những con hẻm hẹp này vẫn chết vì họ không đủ tiền mua thuốc hoặc thiếu quyền tiếp cận các đơn thuốc phù hợp.
Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu tin đồn lan truyền về một "phép màu có thể chữa khỏi mọi bệnh nan y"?
Một số có thể bác bỏ đó là tin đồn vô căn cứ. Nhưng sự tuyệt vọng của những người đối mặt với cái chết luôn vượt quá sức tưởng tượng. Họ có thể đến tìm kiếm ngay cả hy vọng mong manh nhất. Có lẽ vô số người bệnh sẽ đổ về từ khắp mọi nơi. Liệu tôi có thể giải quyết hết tất cả những người tìm đến không?
Sự từ chối sẽ không được chấp nhận. Bệnh nhân hoặc người thân của họ sẽ làm mọi thứ để níu lấy mạng sống đang tàn lụi. Như cô ấy nói, họ sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết...
Chỉ nghĩ đến thôi đã khiến tôi rùng mình. Và mọi chuyện sẽ không dừng lại ở đó.
"Các tổ chức kiếm lợi cũng sẽ tham gia. Các công ty dược phẩm, các nhà cung cấp bảo hiểm y tế — bất kỳ doanh nghiệp nào kiếm lợi từ sức khỏe con người sẽ coi 'Phép Màu Chữa Lành' như một thứ gì đó giống như chén thánh huyền thoại."
Nếu họ có thể phân tích các nguyên lý đằng sau một phép màu vượt qua y học tiên tiến và biến nó thành sản phẩm, nó sẽ tạo ra lợi nhuận khổng lồ. Từ góc độ của họ, họ sẽ muốn đảm bảo sức mạnh đó bằng mọi cách cần thiết.
Họ có thể bỏ qua các quy trình tuyển dụng thông thường và dùng đến các tội ác như bắt cóc, đe dọa, hoặc giam giữ. Các tập đoàn trong thành phố này sẽ sẵn sàng chà đạp quyền cá nhân nếu có liên quan đến tiền bạc.
Tôi thậm chí có thể bị kéo đến một cơ sở nghiên cứu nào đó và bị buộc phải trải qua các thí nghiệm vô nhân đạo để khám phá bí mật về khả năng của mình.
Ý nghĩ kinh hoàng đó khiến tôi choáng váng trong giây lát.
Tôi từng nghe nói rằng một kho báu trao cho người không có sức mạnh tự bảo vệ mình giống như một thảm họa. Tài năng của tôi giờ đây cũng cảm thấy tương tự. Từ góc nhìn của người khác, đó là thứ họ sẽ muốn đánh cắp hoặc độc chiếm.
Nhưng tôi không có phương tiện hay sức mạnh để chống cự.
Tôi cảm thấy mình như một đứa trẻ bị ném vào khu ổ chuột trong khi đang ôm chặt một cục vàng.
Mình nên làm gì đây...?
Khi tôi đang tuyệt vọng trước những khả năng nghiệt ngã này, cô ấy lại lên tiếng.
"Nếu cậu lo lắng về sự an toàn của mình, tôi có một đề nghị."
"Vâng?"
"Hiện tại tôi không thuộc tổ chức nào. Hay là cậu thuê tôi làm vệ sĩ cho cậu trong thời gian này?"
Tôi theo bản năng ngước lên. Đó là một lời đề nghị cực kỳ hấp dẫn.
Cô ấy là một chiến binh lão luyện vừa một mình quét sạch đội chiến thuật của một công ty an ninh. Với một người bảo vệ như vậy, tôi sẽ không phải đối mặt với bất kỳ tình huống nguy hiểm nào từ những sự cố thông thường. Nhưng—
"...Tôi không có tiền để trả cho cô."
Như tôi đã nói, hiện tại tôi thiếu khả năng tài chính để thuê bất kỳ ai.
Mặc dù cô có thể cảm thấy mắc nợ vì đã cứu mạng cô, nhưng cô cũng đã cứu tôi một lần. Cả hai chúng tôi đều có thể biết ơn, nhưng sự lịch thiệp đó thôi không đủ để biện minh cho một cam kết trọn đời.
Khi tôi đang lo lắng về điều này, tôi lại nghe thấy giọng cô.
"Khoản thanh toán cho hợp đồng sẽ không phải là tiền, mà là khả năng của cậu."
"Khả năng của tôi?"
"Đúng vậy. Cơ thể tôi hiện tại có nhiều chức năng bị suy giảm. Với sự giúp đỡ của cậu, tôi đã hồi phục đủ để duy trì sự sống, nhưng bên trong vẫn còn nhiều bộ phận cybernetics bị hỏng, bao gồm cả thiết bị bộ nhớ. Tôi muốn cậu hoàn toàn sửa chữa những bộ phận đó theo thời gian."
Một câu hỏi ngay lập tức xuất hiện trong đầu tôi.
"...Điều đó có thể không?"
Dù sức mạnh chữa lành có đa năng đến đâu, đó không phải là bảo trì hay sửa chữa thay vì phục hồi sao? Nhưng cô dường như đã có sự chắc chắn nào đó.
"Tất nhiên. Miễn là cậu cung cấp khả năng của mình, cậu không cần lo lắng về tiến độ."
Nếu người trực tiếp trải nghiệm việc điều trị nói vậy, thì hẳn là thật.
Vì vậy, tôi xem xét đề nghị của cô trong giây lát.
Một vệ sĩ... nghĩ lại, đó là một ý tưởng khá hay.
Ngay cả khi bí mật về "Phép Màu" không bị rò rỉ, những sự cố như hôm nay có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Một lần cận kề cái chết vì xui xẻo là quá đủ. Tôi cảm thấy rõ ràng sự cần thiết phải có người bảo vệ.
Do đó, từ chối không phải là một lựa chọn. Tôi gật đầu và trả lời.
"Tôi muốn chấp nhận lời đề nghị của cô."
"Tuyệt vời. Về thời hạn hợp đồng..."
Cô suy nghĩ một lát trước khi tiếp tục.
"Bảy năm, bắt đầu từ bây giờ thì sao?"
Tôi thoáng tính toán trong đầu.
Bảy năm — tôi không chắc liệu điều đó có hợp lý hay không.
Tôi không phải người nổi tiếng, và tôi chưa bao giờ thuê vệ sĩ trước đây.
Nhưng tôi nhớ rằng trong trò chơi gốc "Neo-Front Cybercity," việc thuê một chiến binh lão luyện có khả năng đánh bại một Juggernaut một mình sẽ tốn ít nhất 100.000 credit.
Nếu 1 credit ở đây bằng khoảng 1.000 won ngoài đời thực, thì đó sẽ là hàng trăm triệu won.
Và đó sẽ là lương tháng, chứ không phải lương năm.
Tôi hiểu tại sao sức mạnh như vậy lại có cái giá đó trong một thành phố vô luật pháp, nhưng tính toán giá trị bảy năm khiến đầu tôi quay cuồng — nó sẽ dễ dàng vượt quá hàng tỷ won.
May mắn là mình không phải trả bằng tiền.
Từ góc độ của tôi, khung thời gian đó là quá đủ, nên tôi thậm chí không cảm thấy muốn thương lượng.
Dù sao thì, mình cũng không có ý định sống ở đây mãi mãi.
Mục tiêu của tôi ngay từ đầu là trở về thế giới ban đầu. Bảy năm sẽ là đủ để thu thập các manh mối cần thiết cho việc đó. Đây là một thế giới phụ thuộc nhiều vào thông tin. Với nỗ lực, tôi có thể tìm thấy bất kỳ kiến thức nào.
Nếu mất nhiều thời gian hơn thế... điều đó có lẽ có nghĩa là không còn hy vọng.
Vậy thì mình sẽ phải chấp nhận dành phần đời còn lại ở đây.
Nhưng điều đó... là điều tôi thậm chí không muốn tưởng tượng.
Mỗi sáng trong thế giới xa lạ này, tôi vẫn cầu nguyện.
Làm ơn hãy để tôi thức dậy từ cơn ác mộng dài này ngay hôm nay.
Tôi mở mắt hy vọng bắt đầu ngày mới trên chiếc giường quen thuộc của mình thay vì căn phòng chật chội, xa lạ này, chỉ để thất vọng vì cảnh vật không thay đổi.
Tôi muốn đi bộ trên những con phố yên bình, nơi không hề nghe thấy tiếng súng.
Tôi muốn ăn cơm ấm thay vì thức ăn chế biến sẵn trong bao bì nhựa cho mỗi bữa ăn.
Quan trọng nhất, tôi nhớ mọi người.
Những người bạn tôi quen từ thuở nhỏ, những người hiểu tôi hơn bất cứ ai.
Những người quen đã hỗ trợ tôi trong những lúc khó khăn.
Và gia đình đã yêu thương tôi vô điều kiện... Tôi muốn nhìn thấy khuôn mặt họ lần nữa.
Tôi ghét ý nghĩ phải chia ly mãi mãi khỏi tất cả những mối quan hệ kéo dài cả đời mà thậm chí không kịp nói lời tạm biệt.
Vì vậy, tôi phải về nhà. Bằng mọi cách cần thiết. Tôi đã quyết tâm trở lại.
Hợp đồng này là mảnh ghép đầu tiên hướng tới mục tiêu đó.
"Được rồi. Bảy năm, tôi mong được làm việc với cô, Est."
Khi tôi chìa tay ra để bắt tay, cô nắm lấy và trả lời.
"Cảm ơn cậu đã chấp nhận hợp đồng. Từ khoảnh khắc này, tôi sẽ bảo vệ cậu bằng tất cả khả năng của mình, Thưa Cô."
"Hả?! khụ!"
"Cậu không sao chứ?"
Tôi sặc sụa dữ dội trước cách xưng hô bất ngờ. Đó là một cách gọi tôi không hề lường trước...
"À, 'Thưa Cô'... làm ơn đừng gọi tôi như vậy..."
Nhưng phản ứng bình tĩnh của cô:
"Đó là cách xưng hô trang trọng tiêu chuẩn dành cho khách hàng nữ chưa kết hôn theo giao thức... có điều gì cần chỉnh sửa không?"
Tôi không biết nên bắt đầu giải thích từ đâu. Sau một lúc bối rối, tôi cố gắng trả lời.
"Tôi chỉ nhận ra rằng tôi chưa nói tên mình cho cô biết. Vậy, ừm... Evenia, nhưng làm ơn cứ gọi tôi là Eve."
"Đã hiểu, Quý Cô Eve."
Vẫn còn gượng gạo, nhưng tốt hơn là cách kia. Bị gọi là "Thưa Cô" đã làm tôi giật mình đến mức vẫn còn đang hắng giọng.
Tôi liếc nhìn cô ấy một cái vì cô vẫn giữ vẻ điềm tĩnh trong khi tôi đang bối rối, sau đó chìa tay ra lần nữa để bắt tay.
"Tôi mong được hợp tác với cô."
"Tôi sẽ cố gắng hết sức."
Và đó là cách mối quan hệ của chúng tôi bắt đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!