Chương 8: Thành phố Tội Ác (3)
Cô ấy đưa tôi đi một quãng đủ xa khỏi hiện trường rồi mới đặt tôi xuống.
"Phù...."
Cuối cùng đôi chân tôi cũng lấy lại được cảm giác. Khi đã đứng vững trên mặt đất bằng chính đôi chân của mình, tôi thở phào một tiếng đầy nhẹ nhõm rồi lén nhìn về phía sau.
Cô ấy đã tháo bỏ khẩu trang và mũ tự lúc nào. Khuôn mặt thật lộ ra là một mỹ nhân sắc sảo hơn tôi tưởng. Những đường nét bình thản và trí tuệ, trông cô có lẽ đang ở độ tuổi ngoài 25.
Kiểu tóc đó gọi là Braided Bun phải không nhỉ? Mái tóc đen được tết và búi cao chặt chẽ để không bị rối ngay cả khi chiến đấu, kết hợp cùng đôi mắt vàng kim tạo nên một ấn tượng khó phai. Lúc ở bãi rác hôm qua, vì những vết thương và vết sưng tấy nên tôi đã không kịp nhận ra vẻ đẹp này.
Đang mải ngắm nhìn đến ngẩn ngơ, tôi chợt bừng tỉnh. Không thể cứ đứng đần ra thế này, phải chào hỏi và cảm ơn người ta đã chứ.
"Trước tiên, cảm ơn cô đã giúp đỡ. Nhờ cô mà tôi mới giữ được mạng. À thì, tên cô là gì..."
"Tôi là ST-780199."
"ST.... Dạ?"
Câu trả lời khiến tôi đứng hình trong giây lát.
Dù đây có là Cyber City đi chăng nữa, thì cái kiểu... à không, cái mã số như thế mà cũng có thể là tên người được sao?
"Vậy... tạm thời tôi cứ gọi cô là cô Estee nhé."
"Nếu cô thấy thoải mái thì tôi không có ý kiến gì."
Sau đó, cuộc đối thoại rơi vào im lặng. Tôi thì đang thận trọng chọn từ ngữ cho câu tiếp theo, còn cô ấy thì... tôi chịu.
Kể từ lần đầu nhìn thấy đôi mắt vàng rực ấy, tôi hoàn toàn không thể đoán được cô ấy đang nghĩ gì.
Đôi mắt vàng tỏa sáng như vầng trăng giữa đêm khuya. Nó mang lại cảm giác giống mắt của một loài mãnh thú nguy hiểm hơn là của con người. Có lẽ đó cũng là cảm nhận tự nhiên thôi, vì cô ấy vừa mới tàn sát hàng chục mạng người mà không hề chớp mắt. Mà đó còn chẳng phải lũ du côn đầu đường xó chợ, toàn là lính đánh thuê được đào tạo bài bản của các công ty an ninh.
Liệu việc "trả ơn" có đủ để một người sẵn sàng làm đến mức đó không?
Tôi vô thức nuốt nước bọt. Nghĩ lại thì có quá nhiều điểm nghi vấn. Đầu tiên là việc cô ấy tìm thấy tôi quá nhanh.
Không rõ sự tình thế nào, nhưng trạng thái của cô ấy ngày hôm qua là hoàn toàn rệu rã. Với thương tích đó, đáng lẽ phải tĩnh dưỡng cả tháng trời mới đủ. Chưa kể, kỹ năng [Chữa trị] của tôi lúc đó cũng không được thi triển hoàn hảo. Kỳ lạ là so với lần dùng cho Kyla, tôi đã phải tốn sức gấp nhiều lần mà vẫn không thể chữa lành hoàn toàn vết thương cho cô ấy.
Lúc đó tôi chỉ nghĩ mình vừa đủ để giúp cô ấy giữ lại hơi thở thôi mà...
'Chờ đã, không lẽ... cô ấy vừa quét sạch cả một đội cơ động trong tình trạng như thế sao?'
Giữa lúc sự căng thẳng vừa lắng xuống lại bắt đầu nhen nhóm bò rẫy, cô ấy đã chủ động lên tiếng trước.
"Tôi có một điều muốn hỏi quý cô."
Quả nhiên. Chuyện tiếp theo đây chắc hẳn mới là mục đích thực sự cô ấy tìm đến tôi. Trong lúc tôi đang hết sức căng thẳng thì...
"Liệu cô có biết tôi là ai không?"
"Dạ?"
Câu hỏi vu vơ khiến tôi ngẩn người. Nghe cứ như lời của một người nổi tiếng mắc bệnh tự luyến vậy. Thấy tôi còn đang do dự vì không hiểu ý đồ, cô ấy tiếp tục giải thích:
"Thực ra... hiện tại tôi đã mất gần hết ký ức."
"Hả? Tại sao lại..."
"Đó là một loại biện pháp an ninh. Để ngăn chặn rò rỉ bí mật nội bộ, một 'Công tắc tự hủy' đã được cấy vào sâu trong bảng mạch cơ thể máy của tôi. Khi nó được kích hoạt, bộ nhớ cấy ở vỏ não và một phần hệ thần kinh đã bị tổn thương. Vì vậy, giờ tôi không thể nhớ mình thuộc tổ chức nào, cũng không nhớ nổi tên thật của mình."
Tuy nhiên, cô ấy bình thản kể rằng mình đã giữ được mạng nhờ tình cờ gặp tôi.
"Dựa vào tình hình, tôi suy đoán mình đã bị 'Cấp trên' thanh trừng vì một lý do nào đó. Nhưng với tình trạng hiện tại, tôi không thể biết nguyên nhân hay quá trình diễn ra. Tôi chỉ có thể đoán rằng mình đã bị vứt bỏ. Vì vậy, dù có hơi đường đột, tôi đã tìm đến cô ngay lập tức. Bởi tôi nhận định rằng cô có thể biết điều gì đó về quá khứ của tôi."
Một câu chuyện nằm ngoài dự tính. Nếu ở trong hoàn cảnh đó, việc cô ấy tìm tôi ngay khi vừa tỉnh dậy cũng là điều dễ hiểu.
Nhưng đáng tiếc thay, tôi hoàn toàn không có thông tin gì mà cô ấy mong đợi.
"T-Tôi không biết đâu. Tôi chỉ tình cờ thấy cô Estee nằm gục ở đó khi đi ngang qua thôi..."
"Nếu không có mối liên hệ nào, vậy làm thế nào cô cứu được mạng tôi?"
"Ý cô là sao...?"
Một khoảng lặng trôi qua. Đôi mắt vàng kim đối diện bỗng tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo.
"Biện pháp an ninh, Giao thức tự hủy, đảm bảo việc xóa sổ mục tiêu một cách hoàn hảo. Một khi đã kích hoạt, ngay cả những hacker xuất sắc nhất cũng không thể dừng hệ thống đó lại giữa chừng. Trừ khi đó là người có quyền hạn tối cao cấp giám đốc trở lên."
Vì vậy, cô ấy buông một lời rợn tóc gáy rằng cô ấy nghi ngờ tôi có liên quan đến việc thanh trừng đó. Tôi hoảng hốt ra sức phủ nhận:
"Không, không phải đâu! Tôi hoàn toàn không liên quan đến chuyện đó. Xin hãy tin tôi...!"
Bị hiểu nhầm là đồng bọn với những kẻ đã phản bội và vứt bỏ cô ấy thật là một sự nhầm lẫn tai hại.
"Vậy thì rốt cuộc cô đã dùng cách gì để dừng tiến trình của Giao thức và cứu tôi?"
"Chuyện đó là..."
Dưới ánh nhìn chằm chằm đầy áp lực, tôi cảm thấy mình phải trả lời ngay lập tức nhưng cổ họng lại nghẹn đắng.
Bởi vì sự thật thì quá đỗi nực nhiên. Nếu tôi trả lời rằng: 'Tôi dùng kỹ năng của Thánh nữ trong game bấm một cái là xong ấy mà', thì liệu cô ấy sẽ ồ lên 'Ra là vậy' rồi bỏ qua, hay sẽ bắt đầu một buổi 'thẩm vấn chuyên sâu' để ép tôi nói ra sự thật?
Đó chắc chắn sẽ là một khoảng thời gian kinh hoàng. Cô ấy rõ ràng là loại người rất thành thạo việc giết chóc, hẳn cũng sẽ không ngần ngại tra tấn người khác để đạt được kết quả mong muốn.
Nhưng tôi cũng không thể bịa ra một câu chuyện nghe có vẻ hợp lý. Tôi không nghĩ ra được cái cớ nào ngay lúc này, vả lại bản năng mách bảo rằng nói dối lúc này sẽ là một lựa chọn cực kỳ nguy hiểm.
Đầu tôi như muốn nổ tung.
"Thì là... chuyện đó..."
Đôi mắt vẫn điềm tĩnh dõi theo khiến tôi cảm thấy như bị hối thúc. Không, tôi cảm thấy một linh cảm nguy hiểm còn lớn hơn thế. Tôi phải trả lời điều gì đó trước khi cô ấy kết luận tôi là kẻ thù. Tâm trí tôi rối bời vì vội vã.
Khi thấy đầu ngón tay còn vương những vệt máu khô của cô ấy khẽ cử động, áp lực ấy lại tăng lên gấp bội.
Trong lúc quá hoảng loạn, tôi đã buột miệng thốt ra bất cứ thứ gì nảy ra trong đầu:
"L-Là nhờ phép màu của Thần?"
Ngay khi giọng nói chưa kịp đi qua bộ não đã vọt ra khỏi miệng, tôi lập tức linh cảm thấy:
'Hỏng bét rồi.'
Đó là một sai lầm. Ai cũng biết 'Neofont Cyber City' là một thế giới không hề có bất kỳ điều huyền bí nào. Đó là thời đại của lý trí, nơi mọi bức màn vô tri đều được vén lên dưới ánh sáng của công nghệ phát triển rực rỡ. Trong xã hội siêu vật chất được xây dựng trên nền văn minh khoa học, những thứ không thể sử dụng hay chứng minh được coi là vô giá trị hơn cả rác rưởi.
Vì vậy, các tôn giáo truyền thống cũng đã tuyệt chủng từ lâu. Chẳng còn ai tin vào những điều mê tín hay phép lạ không thể tái hiện bằng thực nghiệm. Ngay cả tín ngưỡng từng thống trị hai thiên niên kỷ cũng đã sớm biến mất như một nền văn hóa cổ hủ của thế hệ cũ.
Ở một thành phố như thế mà lại đưa "phép màu của Thần" ra làm câu trả lời. Thật là một sai lầm khủng khiếp. Tôi sợ hãi không biết phản ứng nhận lại sẽ là gì.
"Thần...?"
Dường như ngay cả cô ấy cũng hơi sững sờ. Trên khuôn mặt vốn luôn vô cảm, lần đầu tiên một tia cảm xúc lướt qua. Đôi mắt cô ấy khẽ mở to trong tích tắc rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản. Ngay sau đó, cô ấy hỏi lại:
"Cô đang nói đến vị Thần nào vậy? Có phải là những thực thể được mô tả trong Cơ đốc giáo hay Phật giáo không?"
"À thì, là thế này..."
Tôi cứ ngỡ sẽ nhận được một lời mắng nhiếc ngay lập tức, nhưng mục đích của việc hỏi lại như vậy là gì chứ?
'Cô ta tin thật đấy à?'
Phản ứng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán này khiến tôi càng thêm lúng túng. Nhưng đã đâm lao thì phải theo lao thôi. Tôi vội vàng lục lại ký ức. Thiết lập của [Cinder Knights] thế nào nhỉ? Trong đó, vị thần mà giáo đoàn của Thánh nữ tôn thờ là một trong những [Cái nhìn từ bên ngoài]...
"Hào Quang Cứu Rỗi."
Chắc chắn là cái tên đó rồi.
"....Ra là vậy. Đó là phép màu của Thần sao. Tôi không ngờ tới điều này."
Nghe thật là một chuyện viển vông vô căn cứ, vậy mà cô ấy vẫn đón nhận nó một cách nghiêm túc đến lạ lùng. Tôi không nén nổi sự thắc mắc nên hỏi lại:
"Cô... cô thực sự tin lời tôi nói sao...?"
Cô ấy khẽ gật đầu:
"Kết quả quét tổng hợp các phản ứng sinh học của cô cho thấy có 98% xác suất cô không nói dối. Phân tích nhịp tim, nhịp thở, độ giãn nở đồng tử, tuyến mồ hôi, thay đổi thân nhiệt, hoạt động hệ nội tiết và hệ thần kinh giao cảm cho thấy, ít nhất thì chính bản thân cô tin rằng đó là sự thật."
Nghe đến đó tôi mới chợt nhận ra. Đôi mắt vàng kim lấp lánh nhìn chằm chằm vào tôi bấy lâu nay không đơn thuần chỉ là đẹp, mà nó còn là một thiết bị quan sát cực kỳ cao cấp. Tôi cũng nhận ra rằng nếu mình bịa chuyện một cách bài bản, có khi mọi chuyện còn rắc rối hơn.
Thật là hú vía.
'M-May quá. Ít nhất thì mình không có nói dối...'
Thực ra, nói là 'Phép màu của Thần' thì cũng không hẳn là sai hoàn toàn. Năng lực ban cho [Thánh nữ] dù sao cũng là sức mạnh bắt nguồn từ phía đó. Có lẽ vậy. Thật lòng mà nói đó cũng chỉ là suy đoán mơ hồ của tôi thôi. Thi thoảng tôi cũng thử cầu nguyện lên trời xem sao, nhưng vẫn chẳng thấy có lời sấm truyền của ai vọng lại cả.
Nhưng vì không còn cách giải thích nào khác nên có lẽ trong vô thức tôi cũng tự mặc định là như vậy.
Trong lúc tôi còn mải mê suy nghĩ, cô ấy lại nói:
"Nếu không phiền, cô có thể cho tôi thấy lại phép màu đó một lần nữa không?"
Cánh tay cô ấy vẫn còn vương những vết máu rỉ ra từ lớp da bị rách.
Khi một ngón tay nhỏ nhắn chạm lên đó, một quầng sáng rực rỡ đột ngột lan tỏa.
Vùuuu!
Khi ánh sáng rực rỡ tan đi, vết thương đang chảy máu cũng biến mất không dấu vết.
Đôi mắt vàng kim bình thản dõi theo toàn bộ khung cảnh ấy.
Đồng tử của đôi mắt máy có tích hợp máy quét đa năng khẽ điều chỉnh tinh vi như khẩu độ của ống kính viễn vọng để quan sát hiện tượng trước mắt. Những dữ liệu đo đạc được xử lý bởi bộ xử lý bên trong cơ thể máy và nhanh chóng cho ra kết quả.
"Quả nhiên, đúng là vậy. Hiện tượng này khác biệt hoàn toàn với bất kỳ công nghệ y tế hiện hành nào."
Sau khi tận mắt chứng kiến 'phép màu', cuối cùng mọi hiểu lầm cũng được tháo gỡ hoàn toàn, cô ấy cúi đầu thật sâu về phía tôi.
"Tôi đã phạm sai lầm lớn khi có những suy đoán vô căn cứ về ân nhân của mình. Thành thật xin lỗi cô."
Trước thái độ xin lỗi trịnh trọng, gập người sát eo của cô ấy, tôi bối rối xua tay:
"A, không có gì đâu. Nếu không có cô Estee thì tôi cũng gặp nguy hiểm rồi."
Dù có chút hiểu lầm ngắn ngủi nhưng tôi không thấy phiền lòng cho lắm. Dù sao thì việc cô ấy cứu mạng tôi là sự thật. Mọi chuyện được giải quyết êm đẹp là tôi thấy mãn nguyện rồi.
Quả nhiên trăm nghe không bằng một thấy. Ngay cả bản thân tôi còn chẳng hiểu rõ năng lực này, nên có khi ngay từ đầu cứ làm thế này cho nhanh. Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng, có vẻ như vẫn còn quá sớm để an tâm.
"Dù có hơi đường đột, nhưng tôi nghĩ cô nên cẩn thận."
"Dạ? Cẩn thận cái gì cơ?"
"Về [Phép màu] mà cô vừa cho tôi thấy. Tôi nhận định đó là một sức mạnh vô cùng nguy hiểm."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!