Chương 8: Thành phố Tội Ác (3)
Cô ấy chỉ đặt tôi xuống khi chúng tôi đã đi đủ xa khỏi hiện trường.
"Phù..."
Cuối cùng, cảm giác cũng đã quay trở lại đôi chân. Đứng vững trên mặt đất, tôi thở ra một hơi nhẹ nhõm thật sâu. Rồi tôi quay lại nhìn cô ấy.
Cô ấy đã tháo mặt nạ và mũ. Khuôn mặt trần của cô tinh tế và đẹp hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng. Những đường nét điềm tĩnh, thông minh. Cô trông có vẻ ngoài khoảng cuối hai mươi.
Tóc cô ấy bện thành búi, có lẽ người ta gọi vậy? Mái tóc đen được bện chặt để không bị bung ra trong lúc giao chiến, và đôi mắt vàng của cô đặc biệt thu hút. Khi tôi thấy cô ở bãi phế liệu hôm qua, tôi đã không nhận ra vẻ đẹp này qua những vết thương và sưng tấy.
Tôi bắt gặp ánh mắt mình đang nhìn chằm chằm và chợt bừng tỉnh. Trước hết, tôi nên cảm ơn cô ấy.
"Đầu tiên, cảm ơn cô đã giúp tôi. Cô đã cứu mạng tôi. Vậy, tên cô là..."
"ST-780199."
"ST... cái gì cơ?"
Tôi nhất thời chết lặng trước câu trả lời của cô.
Ngay cả ở Cybercity, một kiểu... một kiểu như thế có thực sự là tên của một người không?
"Nếu cô không phiền, tôi... tôi sẽ gọi cô là Est vậy."
"Nếu điều đó khiến cô thoải mái hơn, tôi không bận tâm."
Cuộc trò chuyện ngưng lại một lát. Tôi cẩn thận lựa chọn lời tiếp theo, còn cô ấy... tôi không chắc.
Từ giây phút đầu tiên nhìn thấy đôi mắt vàng rực rỡ đó, tôi không thể đoán được những suy nghĩ nào đang ẩn chứa sau chúng.
Đôi mắt vàng rực lên như ánh trăng lúc nửa đêm. Chúng trông ít giống mắt người hơn và giống của một loài săn mồi nguy hiểm hơn. Có lẽ đó là một ấn tượng tự nhiên. Rốt cuộc, cô ấy vừa mới thẳng tay tàn sát hàng chục người mà không hề chớp mắt. Và đó không phải là những tên côn đồ vô danh, mà là những binh sĩ an ninh được huấn luyện của tập đoàn.
Đó có thực sự là điều người ta sẵn sàng làm, chỉ để trả một ân huệ, chỉ vì lý do duy nhất đó thôi sao?
Tôi vô thức nuốt khan. Nghĩ lại, có nhiều điểm đáng ngờ. Đầu tiên, cô ấy đã tìm thấy tôi quá nhanh.
Dù hoàn cảnh thế nào, tình trạng của cô ấy hôm qua đã hoàn toàn tan nát. Những vết thương nghiêm trọng như vậy thường đòi hỏi hàng tuần để hồi phục. Hơn nữa, kỹ năng "Chữa trị" tôi đã dùng không được thi triển hoàn hảo. Lạ lùng thay, nó tốn công sức hơn nhiều lần so với khi tôi dùng cho Kyla trước đây, nên tôi đã không thể chữa lành hoàn toàn vết thương của cổ.
Tôi chỉ vừa đủ sức giữ cho cô ấy sống sót...
Chờ đã, cô ấy vừa quét sạch cả đội an ninh trong tình trạng đó ư?
Khi sự căng thẳng vừa lắng xuống lại bắt đầu dâng lên, cô lên tiếng trước.
"Có một điều tôi muốn hỏi cô."
Quả nhiên. Điều tiếp theo có lẽ sẽ là lý do thực sự cô tìm đến tôi. Tôi căng thẳng chờ đợi.
"Cô có biết tôi là ai không?"
"Gì cơ?"
Tôi nhất thời sững sờ vì câu hỏi bất ngờ. Nó nghe giống như điều một người nổi tiếng tự ý thức về bản thân sẽ hỏi. Thấy tôi do dự vì không hiểu ý cô, cô tiếp tục giải thích.
"Thật ra... tôi đã bị mất hầu hết ký ức."
"Cái gì? Tại sao lại..."
"Đó là một biện pháp an ninh. Để ngăn chặn rò rỉ thông tin mật nội bộ, một công tắc hủy diệt đã được cấy vào bảng mạch sâu của thiết bị cyberware trên người tôi. Khi nó kích hoạt, nó đã làm hỏng bộ nhớ cấy ghép vỏ não và một phần hệ thống thần kinh của tôi. Vì điều này, tôi không thể nhớ được tổ chức ban đầu hoặc tên thật của mình."
Cô ấy bình tĩnh giải thích tình trạng của mình, nói rằng cô đã gặp tôi tình cờ và tôi đã cứu mạng cô.
"Theo những gì tôi có thể suy luận, tôi có khả năng đã bị một 'cấp trên' thanh lý vì một lý do nào đó. Nhưng trong trạng thái hiện tại, tôi thậm chí không thể xác định nguyên nhân hoặc quá trình. Tôi chỉ có thể đoán rằng mình đã bị bỏ rơi. Đó là lý do tại sao tôi lập tức tìm đến cô, dù có thể là quá đường đột. Tôi nghĩ cô có thể biết điều gì đó về quá khứ của tôi."
Đó là một câu chuyện bất ngờ. Trong hoàn cảnh như vậy, việc cô tìm đến tôi ngay sau khi tỉnh lại là điều hợp lý.
Thật không may, tôi không có bất kỳ thông tin nào có thể đáp ứng kỳ vọng của cô ấy.
"Tôi, tôi không biết. Tôi chỉ tình cờ thấy cô gục ngã khi đi ngang qua, chỉ có vậy thôi..."
"Nếu cô không có liên quan gì, làm sao cô cứu được mạng tôi?"
"Ý cô là sao...?"
Một khoảnh khắc im lặng. Đôi mắt vàng nhìn lại tôi ánh lên vẻ lạnh lùng đặc biệt.
"Biện pháp an ninh, giao thức tự hủy luôn đảm bảo xóa sổ hoàn toàn mục tiêu. Một khi đã kích hoạt, ngay cả hacker giỏi nhất cũng không thể dừng hệ thống giữa chừng. Trừ khi họ có quyền hạn cấp điều hành hoặc cao hơn."
Cô đưa ra lời tuyên bố lạnh gáy rằng vì thế cô đã cho rằng tôi có liên quan đến việc thanh lý cô.
Tôi phủ nhận một cách tuyệt vọng.
"Không, không phải vậy. Tôi không liên quan gì đến những chuyện đó cả. Làm ơn tin tôi...!"
Bị nghĩ là một trong những kẻ đã phản bội và bỏ rơi cô ấy là một sự hiểu lầm nguy hiểm.
"Vậy bằng phương pháp nào cô đã ngăn chặn chuỗi giao thức và cứu tôi?"
"Thì..."
Dưới cái nhìn chăm chú của cô, tôi cảm thấy bị áp lực phải trả lời ngay lập tức, nhưng lời nói cứ tắc nghẹn.
Bởi vì sự thật thực sự quá phi lý. Nếu tôi nói với cô ấy "Tôi đã sửa nó chỉ bằng một cú nhấp chuột sử dụng kỹ năng của thánh nhân từ một trò chơi," liệu cô ấy sẽ chỉ nói, "Tôi hiểu," và bỏ qua, hay một cuộc "phỏng vấn sâu" sẽ bắt đầu để ép buộc tôi đưa ra câu trả lời thích đáng?
Đó chắc chắn sẽ là một khoảnh khắc kinh hoàng. Cô ấy rõ ràng là kiểu người lão luyện trong việc giết chóc. Cổ sẽ không ngần ngại thẩm vấn người khác để đạt được kết quả mình muốn.
Nhưng tôi cũng không thể bịa ra một câu chuyện hợp lý.
Tôi không thể nghĩ ra bất kỳ lời bào chữa nào có tác dụng, và tôi có một trực giác mạnh mẽ rằng nói dối lúc này sẽ là một lựa chọn cực kỳ nguy hiểm.
Đầu óc tôi như muốn nổ tung.
"À... cô thấy đó..."
Đôi mắt bình tĩnh của cô dường như đang thúc giục tôi. Không, tôi cảm thấy một điều gì đó hơn thế — một cảm giác khủng hoảng. Tôi phải trả lời điều gì đó trước khi cô đánh giá tôi là kẻ thù. Tâm trí tôi rối bời vì sự khẩn cấp.
Khi đầu ngón tay cô, vẫn còn dính máu khô, khẽ co giật, áp lực càng tăng gấp đôi.
Tôi quá bối rối đến mức thốt ra điều đầu tiên xuất hiện trong đầu.
"Một... phép màu thần thánh?"
Khoảnh khắc nghe thấy giọng nói của chính mình, thứ đã bỏ qua bộ não, tôi lập tức nhận ra:
Mình tiêu rồi.
Đó là một sai lầm. Như mọi người biết, "Neo-Front Cybercity" tồn tại trong một thế giới không có bất kỳ sự thần bí nào. Đó là thời đại của lý trí, nơi mọi bức màn của điều chưa biết đã được vén lên dưới công nghệ tiên tiến rực rỡ. Trong một xã hội được xây dựng trên văn minh khoa học và chủ nghĩa vật chất cực đoan, bất cứ thứ gì không thể sử dụng hoặc chứng minh đều bị coi là kém giá trị hơn rác rưởi.
Kết quả là, các tôn giáo truyền thống đương nhiên đã lụi tàn từ lâu. Không ai tin vào những điều mê tín hoặc phép màu không thể tái tạo trong thí nghiệm. Ngay cả những tín ngưỡng đã thống trị hai thiên niên kỷ cũng đã tuyệt chủng như những di vật văn hóa lỗi thời của một thời đại đã qua.
Đề cập đến phép màu thần thánh như một câu trả lời trong thành phố này—đó là một sai lầm lớn. Tôi sợ hãi phản ứng sắp tới.
"Thần thánh...?"
Ngay cả cô ấy cũng có vẻ hơi bối rối. Lần đầu tiên, cảm xúc xuất hiện trên khuôn mặt trước đó không biểu lộ gì của cô. Đôi mắt cô mở to trong chốc lát, nhưng ánh nhìn đó chỉ thoáng qua, và cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Sau đó, cô lập tức hỏi:
"Cô đang đề cập đến vị thần nào? Có lẽ là kiểu tồn tại được mô tả trong Cơ đốc giáo hay Phật giáo?"
"À, cô thấy đó..."
Tôi đã mong đợi sự chỉ trích ngay lập tức, nhưng ý định của cô khi hỏi như thế này là gì?
Cô ấy thực sự tin vào điều này sao?
Phản ứng bất ngờ của cô khiến tôi càng thêm bối rối.
Nhưng vì đã đến nước này, tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi nhanh chóng lục lọi ký ức. Bối cảnh trong "Cinder Knights" là gì nhỉ? Vị thần được thánh nhân trong trò chơi đó tôn thờ là một trong những "Cái Nhìn Từ Bên Ngoài" được gọi là...
"Ánh Sáng Từ Bi."
Chắc chắn là cái tên đó.
"...Tôi hiểu rồi. Vậy đó là một phép màu thần thánh. Tôi đã không ngờ điều đó."
Mặc dù điều tôi nói nghe hoàn toàn xa vời, cô vẫn đang xem xét nó một cách nghiêm túc đến mức bất thường.
Tôi không khỏi hỏi trong sự bối rối:
"Ừm, cô có thực sự tin vào những gì tôi đang nói không...?"
Cô bình tĩnh gật đầu.
"Sau khi quét và phân tích các phản ứng sinh học của cô, tôi đã xác định với xác suất 98% rằng cô không nói dối. Khi phân tích mạch, hơi thở, giãn đồng tử, tuyến mồ hôi, thay đổi nhiệt độ, hoạt động của hệ thống nội tiết và chức năng hệ thống thần kinh giao cảm của cô, phản ứng cho thấy cô ít nhất tin rằng điều đó là sự thật."
Với điều đó, tôi chợt nhận ra. Đôi mắt vàng đã nhìn chằm chằm vào tôi, liên tục lấp lánh, không chỉ đẹp — chúng là những con mắt nhân tạo hiệu suất cao. Tôi cũng muộn màng nhận ra rằng nếu tôi đã bịa ra một câu chuyện hợp lý, tôi có thể đã rơi vào một tình huống khó khăn hơn. Tôi giật mình vì sự nhận thức muộn màng này.
Ôi, ơn trời. Ít nhất đó không phải là lời nói dối...
Thực tế, "phép màu thần thánh" không hoàn toàn sai. Khả năng được ban cho "Thánh nhân" cuối cùng cũng bắt nguồn từ sức mạnh đó, sau tất cả. Có lẽ vậy. Thành thật mà nói, nó gần giống một phỏng đoán mơ hồ hơn. Thỉnh thoảng tôi cũng cầu nguyện lên trời đề phòng, nhưng tôi vẫn chưa bao giờ nghe thấy bất kỳ lời mặc khải thần thánh nào.
Nhưng không có manh mối nào khác, có lẽ vô thức tôi đã tự nghĩ như vậy.
Trong khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, cô lại lên tiếng.
"Nếu không quá đường đột, cô có thể trình diễn lại phép màu đó cho tôi xem không?"
Máu rỉ ra đều đặn từ vết da rách dọc cánh tay.
Khi một ngón tay nhỏ chạm vào, một ánh sáng rực rỡ bất ngờ lan tỏa ra.
Bừng sáng!
Khi ánh sáng chói lòa lắng xuống, vết thương đang chảy máu đã biến mất không để lại dấu vết.
Đôi mắt vàng điềm tĩnh chăm chú quan sát toàn bộ cảnh tượng.
Đồng tử của mắt nhân tạo đa chức năng của cô điều chỉnh tinh tế như khẩu độ máy ảnh, quan sát cảnh tượng trước mặt. Dữ liệu đo được được phân tích bởi thiết bị tính toán bên trong cyberware của cô, và kết quả nhanh chóng được đưa ra.
"Quả thật, tôi thấy rồi. Đây là một hiện tượng khác biệt về cơ bản so với bất kỳ công nghệ y tế nào đang được sử dụng thương mại."
Sau khi chứng kiến "phép màu" được thể hiện ngay trước mắt mình, cuối cùng cô đã hoàn toàn hiểu ra và cúi đầu sâu về phía tôi.
"Tôi đã phạm phải một sự bất lịch sự lớn đối với ân nhân của mình bằng những suy đoán không cần thiết. Tôi thành thật xin lỗi."
Khi cô xin lỗi bằng một cú cúi người trang trọng, tôi xua tay từ chối.
"Không, không. Nếu không có cô, Est, tôi cũng đã gặp rắc rối nghiêm trọng rồi."
Mặc dù đã có một hiểu lầm nhỏ, tôi không cảm thấy đặc biệt bị xúc phạm. Rốt cuộc, chúng tôi đã cứu mạng nhau. Tôi hài lòng vì nó đã được giải quyết một cách hòa bình.
Thật vậy, trình diễn một lần hiệu quả hơn giải thích cả trăm lần bằng lời nói. Đó là một khả năng mà ngay cả tôi cũng không hiểu hết. Có lẽ mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều nếu tôi làm điều này ngay từ đầu. Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng có lẽ vẫn còn quá sớm để cảm thấy thoải mái.
"Mặc dù có thể là quá đường đột, tôi khuyên cô nên cẩn thận."
"Cái gì? Về điều gì?"
"'Phép màu' cô đã cho tôi thấy. Tôi tin đó là một sức mạnh cực kỳ nguy hiểm."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!