096-Truyện tranh nhờ có biên tập viên nên mới bớt tàn bạo
Truyện tranh nhờ có biên tập viên nên mới bớt tàn bạo
Truyện tranh ít tàn bạo hơn là nhờ có biên tập viên.
Giờ sinh hoạt lớp đã kết thúc.
Tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc để đến chỗ Jack đang đợi.
Đúng lúc đó, một cậu bạn vốn chẳng mấy nổi bật bỗng lọt vào tầm mắt tôi.
"Ơ kìa. Tak-gu, cậu đang xem gì đấy?"
"Ớ. Là Alice à."
Đó là cậu bạn từng bị 'Lost' - con quái vật giả danh Virtual YouTuber - mê hoặc lần trước.
Thấy cậu ta lại dán mắt vào màn hình điện thoại, tôi nảy sinh nghi ngờ nên tiến lại bắt chuyện.
Tak-gu nhìn chằm chằm vào mặt tôi rồi đỏ bừng mặt.
Khi tôi dời mắt xuống chiếc điện thoại, cậu ta giật mình hoảng hốt rồi giấu nhẹm nó đi.
Nếu không phải đang xem thứ gì đó đồi trụy trong trường, thì đây quả là hành động cực kỳ đáng nghi.
Tôi hơi nhíu mày, định tra hỏi cậu ta.
"Ngươi..."
[Aaaah!!]
Nhưng tôi còn chưa kịp mở lời, một tiếng hét thất thanh của phụ nữ đã vang lên từ điện thoại của Tak-gu.
Tôi giật lấy chiếc điện thoại với tốc độ người thường không thể nhìn kịp để kiểm tra màn hình.
Trên đó là một cô nàng 2D đang lấy tay bịt miệng mình.
Dù ngoại hình đã thay đổi đôi chút với trang phục mùa hè, nhưng tôi nhận ra ngay đó chính là con quái vật biến dị 'Lost' lần trước.
"Gì đây, con nhỏ này vẫn chưa tỉnh ngộ mà còn dám lên sóng à? Hừm... Có nên dạy cho một bài học nữa không nhỉ?"
[Hic! Chị ơi, xin chị tha cho em với!]
Nhìn bộ dạng chắp tay cầu xin của cô ta, tôi đang định trừng mắt nhìn kỹ hơn thì Kyungmin tiến lại gần.
"Không sao đâu. Giờ cô bé đó không làm chuyện gì xấu nữa đâu mà."
"Hả?"
[Đúng... Đúng vậy ạ! Đây là ý nghĩa tồn tại và cũng là ước mơ của em! Em tuyệt đối không có ý đồ xấu đâu! Em cũng hứa là không dùng năng lực kỳ quái nào nữa đâu ạ!]
"Một con quái vật biến dị mà cũng bàn chuyện ước mơ sao, nghe lạ lẫm thật đấy."
Ước mơ à... Nghe nực cười thật.
Lũ không phải con người như các ngươi mà cũng đòi ấp ủ thứ đó sao?
Con người thường mơ ước.
Họ ôm ấp ước mơ trong lòng, rồi lảo đảo bước đi, lạc lối trên con đường tìm kiếm bản thân.
Nhưng với những con quái vật sinh ra đột ngột chẳng có điềm báo gì, tôi nên nhìn nhận ước mơ của chúng thế nào đây?
Tôi thích những người biết đối mặt với nỗi sợ, vượt qua nó và không ngừng nỗ lực.
Đó là bản chất của tôi.
Nhưng quái vật thì khác.
Chẳng khác nào một con mãnh thú ăn thịt người lại đi cầu nguyện trước bữa ăn, ngay trước mặt con người đang run rẩy cầu xin thần linh cứu mạng.
'...'
Nếu tôi là thần, tôi sẽ nhìn con mãnh thú đó như thế nào?
"Alice... Cậu ổn chứ? Ánh mắt cậu đáng sợ quá..."
Kyungmin sau này kể lại rằng, lúc đó trông tôi giống hệt một vị thẩm phán đang muốn tuyên án tử hình cho một tên tội phạm ghê tởm.
Tất nhiên, tôi chỉ cảm thấy ngơ ngác.
"Nãy mình đang nói đến đâu rồi nhỉ?"
"Mình đang bảo là hãy bỏ qua cho cô bé đó một lần đi. Hay là Alice... cậu định tiêu diệt cô bé luôn?"
Thật là, mình lại vừa lơ đãng sang thế giới khác rồi.
Dù sao thì, nếu gạt bỏ cảm xúc sang một bên, Lost cũng chẳng còn là mối đe dọa gì lớn.
Dù không mấy hài lòng, nhưng có vẻ Kyungmin cũng không muốn tiêu diệt cô ta...
Vả lại từ trước đến giờ cô ta cũng không gây rắc rối gì, nên bỏ qua chắc cũng không sao.
Có điều, việc Kyungmin đột nhiên bảo vệ Lost khiến tôi thấy hơi nghi ngờ.
"...Kyungmin này, cậu mở danh sách đăng ký X-Tube cho mình xem cái nào?"
"!!!"
Bỏ mặc Kyungmin đang hốt hoảng, tôi dùng cánh tay của quái vật móc túi để nhanh chóng nẫng lấy chiếc điện thoại.
Để xem nào, lịch sử Internet là vấn đề nhạy cảm với con trai, nên tôi sẽ chỉ xem danh sách đăng ký X-Tube thôi.
Vừa lướt xuống, một kênh truyền hình đáng ngờ đập ngay vào mắt.
Tôi nheo mắt nhìn Kyungmin với vẻ lạnh lùng.
"Biết ngay mà. Giữa 'Yêu Giải tích quá đi' và 'Luyện thi cùng Han Seok-won' lại lòi ra cái thứ lạc quẻ này là sao hả!"
Mà học sinh tiểu học đi học trước chương trình cấp ba làm cái quái gì không biết!
"Chết tiệt, bị lộ rồi Kyungmin ơi."
Tak-gu ôm đầu ra hiệu đầu hàng.
Kyungmin cũng gãi đầu bối rối.
"Hèn gì dạo này hai cậu cứ dính lấy nhau suốt..."
Tôi không ngờ một học sinh gương mẫu như Kyungmin và một tên cuồng truyện tranh như Tak-gu lại thân thiết đến thế.
Thấy tôi lườm, Tak-gu có vẻ chột dạ điều gì đó, bắt đầu thì thầm vào tai Kyungmin.
"Cái đó... Không biết cậu ấy có phát hiện ra chuyện mình vẽ truyện tranh về Alice không nhỉ?"
"Suỵt! Tai Alice thính lắm đấy."
"Tôi nghe thấy hết rồi nhé?! Hà... Thôi bỏ qua chuyện đó đi, tôi không định trách móc việc các cậu xem livestream của Lost đâu. Thật ra, tôi cũng đang cần cô ta."
"...Hả?"
[Dạ?]
Trước lời tuyên bố của tôi, cả Tak-gu và Lost đều ngơ ngác.
Tôi thì thầm với Lost đang trưng ra bộ mặt buồn cười:
"Ngươi... lần trước có bảo là có thể chơi được cả những trò chơi đã biến mất đúng không?"
[Nhưng... nhưng cũng có cái không chạy được ạ. Lần trước chị thấy rồi đấy thôi...]
"Nhưng ít ra ngươi cũng có thể biết đó là loại game gì thông qua dữ liệu chứ?"
[Ừm...]
Im lặng là một sự đồng ý ngầm.
Dù sách đạo đức bảo không nên coi im lặng là đồng ý, nhưng thế giới này đâu có dễ dàng đến mức chỉ vận hành theo sách đạo đức.
"Lên đường thôi."
[Aaaah?!]
Tôi dùng gương để bắt cóc Lost.
Trên điện thoại của Tak-gu giờ chỉ còn lại một màn hình trống rỗng.
"Chuyện gì vừa xảy ra thế?"
"Gacha☆ vào trong gương rồi chứ sao."
"Ý cậu là gì..."
Tôi nháy mắt với Tak-gu đang hoang mang, thế là cậu ta im bặt.
Mình cũng thân thiết với cậu bạn này phết nhỉ.
Nhờ thiết bị gây nhiễu nhận diện mà những học sinh khác trừ thành viên câu lạc bộ đều không nhận ra tôi, nhưng Tak-gu thì từ xa đã vẫy tay chào tôi rồi.
Một 'mối quan hệ nhân loại' đã được hình thành.
...Vui thật đấy.
Vì Jack đang đợi nên tôi không thể nán lại lâu hơn.
Tôi dẫn lũ trẻ quay trở lại phòng câu lạc bộ.
Jack đang đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào chậu cây lọc không khí.
Anh ta tập trung đến mức chẳng hề hay biết chúng tôi đã về.
"Đợi lâu chưa?"
"...Mới có 20 phút thôi mà, ngắn chán!"
Jack giả vờ như đã biết chúng tôi về từ lâu, vui vẻ đáp lại.
"Vậy giờ chúng ta định làm gì đây?"
"Chúng ta sẽ đi thám thính nơi ở của những người đó."
Nghe Harim trả lời, Jack nghiêng đầu thắc mắc.
"Những người đó là ai?"
"Anh cũng biết mà. Những người đeo mặt nạ đã cho anh đồ ăn ấy."
"À há!"
Hội Những Người Đeo Mặt Nạ Cười, một tổ chức được lập ra với mục đích khiến mọi người mỉm cười.
Xét về mục đích thì đây là một tổ chức lành mạnh, nhưng không hiểu sao, với hành tung bí ẩn như vậy thì ai mà chẳng nghi ngờ cơ chứ?
Eunjeong thì gần như khẳng định chắc nịch rằng đó là hội những kẻ điên chuyên giết người.
Dù bảo là tạo ra tiếng cười, nhưng không biết họ định làm theo cách nào... Hy vọng không phải là thứ gì quá kỳ quái.
Với suy nghĩ nếu là nơi đàng hoàng thì bị thám thính một chút cũng chẳng sao, tôi đứng trước tòa nhà nơi họ tập trung.
"Hừm..."
Tôi kết nối cảm giác với những chiếc gương bên trong tòa nhà.
Tôi có thể tự tạo ra gương, nhưng nếu gương mới cứ đột ngột xuất hiện khắp nơi thì dễ bị lộ lắm, nên dùng cách này cho chắc.
Thấy tôi đang tập trung, Eunjeong lén nhìn rồi lấy từ trong túi ra một chiếc gương cầm tay.
Tôi chưa kịp nhìn với vẻ thắc mắc thì Eunjeong đã liếm chiếc gương một cái.
"Á hự?!"
Bốp!
"Oa oa!"
Cái con nhỏ này, nãy giờ cứ nghịch ngợm mãi!
Tôi thở dài, mặc kệ Eunjeong vừa bị hạ gục bằng một cú đấm, rồi tiếp tục tập trung vào chiếc gương.
Dần dần, thông tin hình ảnh thông qua gương truyền vào não bộ tôi.
Để xem nào... bên trong tòa nhà...
Có vẻ việc sửa sang vẫn chưa hoàn tất, giấy dán tường bong tróc loang lổ khắp nơi.
Dù vậy, trông vẫn có vẻ ở được.
Nhưng sao chỗ nào cũng tối om thế này, bộ mấy người này không biết bật đèn à?
"Alice, cậu thấy gì rồi?"
"Ngoài việc tối thui ra thì cũng không có gì đặc biệt lắm."
Lũ trẻ có vẻ hơi thất vọng trước phản ứng của tôi.
Thật tình... Chẳng lẽ chúng muốn phải có quái vật xuất hiện mới chịu sao?
Tôi thầm nghĩ cách tư duy của lũ trẻ này cũng trở nên kỳ lạ thật rồi.
Nhưng vì cũng có lỗi của tôi trong đó nên tôi không buồn chỉ trích.
"Chắc vẫn phải vào trong thôi nhỉ?"
"Như vậy không nguy hiểm quá sao?"
"Đến giờ phiêu lưu rồi à..."
Mặc kệ lũ trẻ đang bàn tán, tôi lặng lẽ tìm kiếm sâu hơn.
Đúng lúc đó, tôi phát hiện ra một điểm bất thường.
"...Sâu quá."
"Hả, cậu nói gì cơ Alice?"
"Mình bảo là nó sâu lắm. Lạ thật... Thường thì tòa nhà có tầng hầm cũng chỉ đến tầng 3 là cùng. Nhưng ở đằng kia, hình như có một thứ gì đó giống gương trang điểm ở tận tầng hầm thứ 20."
"...Tầng 20?"
Ực. Tiếng nuốt nước bọt vang lên, chẳng rõ là của ai.
Có vẻ lũ trẻ cũng chỉ nửa đùa nửa thật khi bảo nơi này đáng ngờ hay có kẻ sát nhân.
Sự rùng mình thường đến từ những thứ ta vốn tưởng là bình thường.
Giống như người tình cờ lướt qua lại là kẻ sát nhân hàng loạt.
Hay nơi ta tình cờ vào ngồi ăn trưa lại là một nghĩa trang cổ.
Có lẽ vì không ngờ mình lại đối mặt với sự bất thường ở ngay gần thế này, nên bầu không khí giữa lũ trẻ bỗng trở nên tĩnh lặng.
"Có vẻ đáng để vào thám thính kỹ hơn đấy."
Lũ trẻ gật đầu đồng ý.
Vụ này tôi định sẽ không báo cho Cơ quan.
Đây là cuộc phiêu lưu do chính lũ trẻ lựa chọn.
Tôi không thể để họ cản trở được.
Tất nhiên là với điều kiện con quái vật đó không mạnh đến mức khiến chúng tôi bị hạ gục trong chớp mắt nếu thiếu đi chiến thuật hợp tác với Cơ quan như vụ Thần Máy Móc.
"Nào gương kia, hãy soi thấu bên trong đó đi..."
Tôi tạo ra những chiếc gương từ xa.
Mỗi tầng hầm lại xuất hiện một chiếc gương để soi rọi bên trong.
Tôi hiển thị một chiếc gương lớn kết nối với tất cả để lũ trẻ cũng có thể quan sát.
[Ha. Ha. Ha. Ha. Ha. Ha!!!]
[Khà khà khà~!]
[Hi hi hi hi hi...]
"Cái gì thế này..."
Những tiếng cười kỳ quái, không phân biệt tuổi tác hay giới tính, hòa làm một vang lên.
Tiếng cười không dứt, có những tiếng đã khản đặc, nghe như tiếng bóng bay bị xì hơi.
Dù có xem thứ gì hài hước nhất thế gian đi nữa, cũng không thể xảy ra hiện tượng kỳ quái thế này.
Bộ bọn họ chơi thuốc à?
"Mọi người đang tụ tập lại. Và có thứ gì đó... giống như những cỗ máy trong nhà máy đang vận hành."
Thần Máy Móc sao...?
Không, mình đã tiêu diệt hắn hoàn toàn rồi.
Vậy thì đó là một thứ khác.
Không phải cứ liên quan đến máy móc thì đều là hắn.
Trong lúc tôi đang bận tâm về máy móc, tiếng cười của Harim bỗng vang lên bên tai.
Tôi ngơ ngác nhìn cậu ấy, không hiểu có gì đáng cười.
"...Phụt."
"Harim, sao cậu lại cười?"
"Chỉ là thấy buồn cười thôi... Cậu không thấy cái tivi kia à?"
Tivi?
Hiện tại, một chiếc gương đang phản chiếu hình ảnh từ nhiều nơi khác nhau.
Harim chỉ tay vào một góc gương.
Ở đó, những người đeo mặt nạ cười đang nhún nhảy cười ngặt nghẽo.
Tất cả chỉ đang nhìn chằm chằm vào một chiếc tivi duy nhất.
Cảnh tượng hàng tá người tập trung vào một cái tivi bé xíu trông cũng nực cười thật.
"Hahaha! Chương trình đó buồn cười quá phải không?! Thật sự là cười đến rụng rốn luôn ấy!"
Tiếng cười của Harim ngày càng lớn hơn.
Nhưng chân mày cậu ấy lại nhíu chặt.
Ai nhìn vào cũng thấy cậu ấy đang gượng cười.
Nhận ra tình hình đang trở nên nghiêm trọng, tôi nhìn chằm chằm vào chiếc tivi - thứ có vẻ là nguyên nhân.
Trên màn hình, một nhân vật hoạt hình đen trắng, trông như bước ra từ phim hoạt hình phương Tây cũ, đang nhìn xuyên qua gương về phía này.
Hắn vừa cười vừa khiến cơ thể phồng lên rồi lại xẹp xuống.
Không phải là cách nói ẩn dụ đâu, mà hắn thực sự phồng to ra rồi co lại y như những hiệu ứng cường điệu trong phim hoạt hình vậy.
Tôi nhận ra mình đang nhíu mày tự bao giờ.
Hắn chẳng thèm bận tâm đến ánh mắt của tôi, trái lại còn tăng cường độ chiêu trò lên Harim.
Tôi mỉa mai nói với hắn:
"Này. Nếu ngươi muốn 'chơi' với bọn ta, thì ít nhất cũng phải đưa đối tượng lên bàn cờ chứ?"
Việc trói tay chân đối phương lại rồi tự đắc bảo 'ta thắng rồi' khi chẳng có lời giải hay câu đố nào, cá nhân tôi hay với tư cách là 'Alice' đều thấy đó là điều tệ hại nhất.
Và thứ hắn đang làm chính là như vậy.
[....U hi hi hi! U ha ha ha ha!]
"Hừ! Đúng là không hiểu tiếng người mà."
Tôi rút dao ra và rạch một đường lên gương.
Chiếc tivi vỡ toác!
Nhân vật trong màn hình làm một động tác ngã ngửa đầy cường điệu vì kinh ngạc.
Dù tivi đã vỡ nhưng hắn vẫn giữ nguyên hình dạng, chứng tỏ chiếc tivi không phải là bản thể của hắn.
"Phù..."
Harim ôm bụng thở phào nhẹ nhõm.
Cậu ấy nhăn mặt, xoa xoa vùng rốn.
Có vẻ như rốn của cậu ấy suýt chút nữa đã bị rụng ra theo nghĩa đen thật.
"Ngươi là ai?"
Tôi hỏi người đàn ông vẫn đang cười trong màn hình tivi.
Hắn vui vẻ đáp lại:
[Chào nhé! Cứ gọi chú là 'Freeman' được chứ? Hai kẻ giả mạo! Và lũ nhóc tươi mới kia! Tên các cháu là gì nào?]
Freeman.
Một cái tên đơn giản.
Tôi tạm thời trả lời câu hỏi của Freeman.
"Lũ trẻ này ngươi không cần biết làm gì. Tên ta là Alice. Ta không biết tại sao ngươi lại gọi bọn ta là giả mạo, nhưng trước hết, ta là một ác ma."
"Tên tôi là Jack."
[Ồ! Xin lỗi nhé, chú nhầm chút. Giờ nhìn kỹ mới thấy là hàng trộn lẫn à? Ngươi có khí chất giống hệt Mephistopheles đấy.]
Vừa rồi.
Hắn vừa thốt ra một cái tên không hề tầm thường.
"Khoan đã... Ngươi biết hắn sao?"
[Tất nhiên là biết chứ người bạn! Dù không muốn cũng phải biết thôi! Hắn đã gây ra ảnh hưởng to lớn thế nào đến thế giới này cơ mà!]
"..."
[Hù! Có vẻ cô bé đang có điều thắc mắc nhỉ! Cứ thong thả vừa xem hoạt hình vừa trò chuyện nào!]
Freeman lấy ra một cuốn truyện tranh từ trong túi rồi vẫy vẫy.
Một con quái vật biết manh mối về Mephistopheles.
Lại còn có thể giao tiếp được. Không thể bỏ lỡ cơ hội này.
'Thông thường' là như vậy.
"Vốn dĩ bọn ta đến đây là để tìm kiếm thú vui. Nhưng bọn ta cũng chưa đến mức chán đời tới nỗi đâm đầu vào một cái bẫy lộ liễu thế này đâu."
Tên này rất đáng ngờ.
Không biết là do tính cách hay gì mà hắn tỏ ra cực kỳ thong dong trước mặt chúng tôi.
Tôi đã thử tỏa ra một luồng khí thế khá mạnh nhưng hắn chẳng hề chớp mắt.
Chắc chắn hắn đang che giấu một sức mạnh khủng khiếp.
[Ngươi không muốn nghe chuyện về Mephistopheles sao?]
"..."
[Trúng phóc!]
Mặc kệ Freeman đang tự tạo ra những tiếng động hiệu ứng, tôi quay sang hỏi lũ trẻ.
"...Các em thấy sao?"
Từ giờ trở đi, đây là việc riêng của tôi và có thể sẽ rất nguy hiểm.
Phiêu lưu là do bản thân tự quyết định, nên ý kiến của lũ trẻ là quan trọng nhất.
"Chẳng phải cậu bảo phải tìm con ác ma tên Mephistopheles sao?"
"Đúng vậy."
"Vậy thì đi thôi!"
Harim, với tư cách đại diện, trả lời một cách dứt khoát.
"Dù đây là việc riêng của mình?"
"Cậu nói thế nghe buồn quá đấy."
Lần này đến lượt Suho lên tiếng.
Tôi khẽ mỉm cười rồi gật đầu.
"Được rồi! Để xem lũ này định giở trò gì nào!"
Chúng tôi cùng đặt tay lên nhau để thể hiện quyết tâm.
Nhưng lại thiếu mất một bàn tay.
"Jack?"
Người còn lại chính là Jack.
Anh ta đang ngập ngừng với vẻ mặt không mấy thoải mái.
Trông anh ta lúng túng chẳng khác nào một chú chó lạc.
"Jack. Anh định thế nào?"
"Ơ... ừm... Tôi thấy có vẻ nguy hiểm đấy?"
"Hả?"
"Tôi chỉ là có sức mạnh hơi lớn một chút thôi, chứ không phải ác ma mạnh mẽ như Alice. Tôi không biết tên Freeman đó là hạng người gì, nhưng các em thấy hắn giở trò với Harim rồi đấy. Ý tôi là... hắn có vẻ là một kẻ đáng sợ."
Jack nói năng lắp bắp.
Tóm gọn lại lời của anh ta thì là thế này:
"Tóm lại là anh đang sợ đúng không, Jack?"
Trước lời của tôi, Jack cuống cuồng bào chữa như thể vừa bị bắt quả tang nói dối.
"Nhưng mà! Nhưng mà! Ác ma đâu có nghĩa là bất tử đâu! Tôi cũng sợ súng này! Sợ bom mạnh này! Nếu bị dính đòn của mấy con quái vật có năng lực biến dị thì tôi cũng chết như chơi đấy!"
Tôi biết Jack không phải hạng mạnh trong số các ác ma truyện thuyết.
Hơn nữa hình như anh ta cũng không sử dụng được năng lực đặc biệt nào.
Trong mắt Jack, bản thân anh ta chắc chỉ là một con người khỏe mạnh hơn mức bình thường thôi.
Thấy Jack ngập ngừng, Freeman liền chế nhạo:
[Haha! Đồ nhát gan!! Về bú sữa mẹ thêm đi cháu!]
Jack cắn môi trừng mắt nhìn Freeman.
"Ta vốn dĩ làm gì có mẹ...!"
[Đáng tiếc thật!]
Suho có vẻ bị đánh động bản năng bảo vệ trước dáng vẻ yếu đuối của Jack, cậu bé vỗ vai anh ta.
"Jack, em không muốn ép anh. Nếu anh không muốn đi thì có thể ở lại. Nhưng bọn em vẫn sẽ đi."
"..."
Thấy Jack không trả lời, lần này đến lượt Kyungmin lên tiếng.
"Chẳng phải anh bảo muốn đi phiêu lưu sao?"
Jack nhìn quanh mặt lũ trẻ rồi như đã hạ quyết tâm, anh ta gật đầu.
"Nếu các em đã nói vậy... được rồi."
"Quyết định thế nhé. Đi thôi chứ?"
Chúng tôi cẩn thận bước vào bên trong.
Vừa vào đến nơi, không khí bỗng trở nên lạnh lẽo như mùa đông.
Thấy Eunjeong hơi run vì lạnh, tôi lấy từ trong gương ra một bộ quần áo dự phòng đưa cho cô bé.
"Ấm quá."
"May thật đấy."
Đang định lấy thêm cho cô bé cái mũ len thì Harim, người vừa lướt qua mọi thứ đáng ngờ trong chớp mắt, nói với tôi:
"Không thấy gì khả nghi cả. Có vẻ chúng ta phải xuống tầng hầm thôi."
Nhanh thật đấy.
Mà cũng đúng, vì đang sửa sang nên hầu hết các bức tường đều bị phá bỏ, chẳng có mấy chỗ để xem xét.
"Tên Freeman kia. Bảo bọn ta đến mà không ra đón à?"
Kyungmin đẩy gọng kính, thắc mắc.
Chỉ cần nhìn qua là biết Freeman thuộc tuýp người thích được chú ý.
Trông hắn cũng có vẻ ham vui, chắc là thích kiểu xuất hiện 'bất ngờ' lắm đây...
"Ai biết được."
Nghĩ rằng hắn có thể đang quan sát chúng tôi qua tivi, tôi quay đầu nhìn về phía đó.
Nhưng chẳng có gì cả.
"Hừm..."
Chúng tôi băng qua một phòng karaoke trông chẳng có gì đặc biệt rồi đi xuống cầu thang dẫn xuống tầng hầm.
"Rợn tóc gáy thật đấy!"
"Thì đúng rồi. Cầu thang dẫn xuống hầm tối lúc nào chẳng vậy."
Cầu thang xuống hầm luôn khơi gợi một nỗi sợ hãi kỳ lạ.
Vì tối nên khó lòng kiểm tra xem bên dưới có gì nguy hiểm không, và quan trọng nhất là hành động leo cầu thang luôn chậm hơn chạy trốn, nên nảy sinh nỗi bất an rằng mình sẽ dễ dàng bị một con quái vật tay dài tóm gọn.
Nỗi bất an đó cứ tiếp diễn, và càng xuống sâu, ta càng nhận ra mình không thể dễ dàng chạy thoát được nữa.
Rõ ràng là có việc nên mới xuống hầm, nhưng cảm giác lại như đang tự dẫn xác vào miệng quái vật vậy.
À, có lẽ.
Bầu không khí rùng rợn này chính là một lời gợi ý.
Rằng hành động đi xuống cầu thang lúc này chẳng khác gì đang chui vào dạ dày của một con quái vật!
-Thứ 'quái dị' này chính là thứ được phái sinh từ nỗi sợ đó.
Ầm ầm ầm...!
Trần và tường bên của cầu thang bỗng biến thành cơ bắp và da thịt.
Bản thân cầu thang đã trở thành một cái dạ dày sống.
Cái dạ dày co bóp định nghiền nát kẻ đang đi xuống.
Nhưng tôi, Jack và lũ trẻ đã sớm lánh sang tầng khác thông qua gương từ lâu rồi.
Chỉ có duy nhất một kẻ bị nghiền nát.
[Oa! Vậy mà cũng bị phát hiện cơ à!]
Nếu là kẻ bình thường thì đã bị tường ép chết tươi rồi, nhưng Freeman lại dẹt lép như tờ giấy rồi thản nhiên thoát ra ngoài.
Tôi nhíu mày nói với hắn:
"Ngươi định giở trò ngay từ hiệp đầu đấy à?"
[Định trêu tí cho vui thôi mà! Tiếc quá đi mất~!]
"Bảo là sẽ đưa thông tin về Mephistopheles mà lại lén lút bên cạnh bọn ta định làm gì hả?"
[Chú chỉ định thay lời chào bằng một trò đùa nhẹ nhàng cho bất ngờ thôi. Thật đấy! Đừng nhìn chú bằng ánh mắt đó, chú buồn lắm! Coi như là quà đáp lễ, chú sẽ giới thiệu cho các cháu biết nơi này là nơi thế nào, nên hạ hỏa đi nhé~]
"Ngươi bảo ta phải tin thế nào đây?"
[Hức hức hức! Chú buồn quá đi! Chú chỉ thấy có lũ trẻ ở đây nên muốn cho các cháu xem mấy bộ truyện tranh hay thôi mà!]
Freeman bắt đầu khóc.
Nước mắt hắn phun ra như vòi rồng, làm ướt sũng cả sàn nhà.
Lượng nước mắt tuôn ra một cách phi thực tế như vậy, nếu là người bình thường thì chắc đã chết vì mất nước rồi.
[Lũ trẻ ở đất nước này thật đáng thương biết bao? Xem truyện tranh cả ngày còn chẳng hết việc, vậy mà từ nhỏ đã phải đi học thêm với chả đi làm!]
"Ta cũng đồng ý phần nào, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến ngươi?"
[Tất nhiên là có liên quan chứ. Chú yêu những gương mặt tươi cười. Thế nên chú sẽ tạo ra thật nhiều truyện tranh thú vị!]
Dù chẳng biết hắn đang nói hươu nói vượn gì, nhưng tôi có thể nhận ra ngay là hắn đang nói thật lòng.
Theo đuổi 'thú vui' sao...
Tôi bắt đầu thấy hứng thú rồi đấy.
Cũng đáng để nghe thử xem sao.
"Cậu tin lời hắn sao Alice?"
"Mình biết là hắn đáng ngờ. Vả lại mình cũng đâu có tin hoàn toàn."
"Vậy giờ chúng ta quay về luôn không?"
Jack lại thốt ra những lời yếu đuối.
Tại sao một Jack vốn hoạt bát ở bên ngoài lại trở nên rụt rè thế này?
Dù thái độ của anh ta cho thấy anh ta thuộc hạng yếu trong số các ác ma truyền thuyết, nhưng sức mạnh của anh ta cũng không phải dạng vừa để mà dễ dàng bị hạ gục.
Thường thì những kẻ có sức mạnh nửa vời sẽ dễ bị ảo tưởng sức mạnh, nhưng Jack lại còn rụt rè hơn cả lũ trẻ.
Chắc hẳn trong quá khứ đã có chuyện gì đó xảy ra.
Tôi đưa ra một lời khuyên chân thành cho Jack.
Đôi mắt xanh của tôi nhìn xoáy vào đồng tử của anh ta.
"Nếu không vượt qua, anh sẽ chẳng đạt được gì đâu."
"..."
Thình thịch. Tim Jack đập mạnh một nhịp.
Vừa rồi rõ ràng anh ta đã dao động.
[Lối này nhé người anh em!]
Freeman bước đi lạch bạch một cách mềm mại dọc hành lang.
Hình như trong mấy bộ phim hoạt hình cũ, các nhân vật cũng đi đứng kiểu này.
Dù làm động tác gì trông cũng thật mềm mại và dẻo dai.
"Này, chú Freeman ơi?"
Eunjeong chỉ vào một cỗ máy nhỏ ở góc tường.
[Có chuyện gì thế cô bé?]
"Cái máy nhỏ kia là gì vậy ạ?"
[Đó là nhà máy sản xuất đồng đội đấy! Cái đó bị hỏng rồi, ở bên dưới còn nhiều lắm. Nguyên liệu là mực đấy!]
"Đồng đội?"
[Đúng thế. Dù là hoạt hình hay truyện tranh trên giấy, để tạo ra một tác phẩm tử tế thì cần phải có trợ lý chứ! Thế nên chú mới sản xuất ra bọn họ!]
"Cả những người đang cười ngặt nghẽo đằng kia nữa sao?"
Ánh mắt Eunjeong hướng về phía những người đang vừa xem hoạt hình trên tivi vừa cười.
Họ đang tống bỏng ngô vào miệng, mắt không rời khỏi màn hình.
[.....Cũng gần như vậy!]
"Này, đừng có lảng chuyện nữa được không? Thứ tôi muốn là manh mối. Thông tin về Mephistopheles ấy."
Dù người hỏi là Eunjeong, nhưng tôi thấy không nên để hắn kéo dài thời gian thêm nữa.
Thấy tôi thúc giục một cách hơi quá đáng, Freeman lộ vẻ giận dữ nói với tôi:
[Gớm, sao mà nóng nảy thế! Biết rồi biết rồi! Để chú cháu mình nói chuyện riêng một chút đi. Này, ngươi kia!]
Freeman ra lệnh cho một người đàn ông đeo mặt nạ cười đang lảng vảng ở hành lang.
[Hãy cho lũ trẻ này thấy nơi này vui vẻ đến nhường nào đi.]
"......"
[Nào, đi thôi.]
Freeman bóc lớp giấy dán tường bên cạnh ra rồi dẫn tôi vào một căn phòng bí mật.
Tôi cũng chẳng buồn thắc mắc tại sao hắn lại phải giấu cửa theo cái cách kỳ quặc đó trong một căn phòng chẳng có gì đặc biệt thế này.
Tôi theo Freeman vào ngồi xuống bàn.
Hắn đưa cho tôi một chiếc cốc và mời nước.
[Uống bia không?]
"Thường thì người ta hay mời trà chứ nhỉ?"
[Thì cũng như nhau cả thôi.]
Thấy tôi từ chối, Freeman dốc cả chai rượu vào miệng rồi lảo đảo như kẻ say.
Nếu tôi không bắt đầu câu chuyện trước thì chắc sẽ mất thời gian lắm đây.
"Ta sẽ giới thiệu bản thân tử tế. Tên ta là Alice. Một con người đã trở thành ác ma bởi Mephistopheles."
Freeman ngạc nhiên đến nỗi nhãn cầu lồi hẳn ra ngoài. Đôi mắt hắn lơ lửng giữa không trung một lát rồi hắn mới chộp lấy nhét lại vào hốc mắt.
[Con người? Chuyện này hơi bất ngờ đấy! Quả nhiên, ngay từ nguồn gốc đã khác biệt rồi.]
"Cái gì?"
[À, chú chỉ vừa được giải tỏa chút tò mò thôi. Chú từng gặp khá nhiều ác ma rồi, vì bọn chúng đông lắm mà. Nhưng hầu hết chỉ là lũ cấp thấp ngay cả nói cũng không biết.]
Nguồn gốc khác biệt sao...
Ý hắn là cách tôi sinh ra hơi khác so với lũ ác ma cấp thấp.
Trong trường hợp của tôi, tôi từ người biến thành ác ma.
Dù cơ thể của Ella là một thực thể quái dị nhưng linh hồn lại là con người, nên hắn nói cũng không sai.
Những thực thể quái dị sinh ra từ bối cảnh của Alice và nỗi sợ hãi của con người.
Và tôi, kẻ được sinh ra bằng cách tế lễ thứ mà Jabberwock gọi là hạt giống.
Ác ma của những câu chuyện. Sự ra đời của Alice.
Cách diễn đạt 'khác biệt' của Freeman chắc là ám chỉ việc nguyên liệu tạo nên cái bình chứa chính là con người.
Nhưng những ác ma khác được sinh ra như thế nào?
Theo lời James, có trường hợp những tiểu ác ma yếu ớt đáp ứng được bối cảnh, tiêu tốn vật tế để trở nên mạnh mẽ hơn, cũng có trường hợp hoàn toàn mới được sinh ra.
Nhưng tôi chưa bao giờ thấy thực thể nào gọi là 'tiểu ác ma' cả.
Tất nhiên tôi cũng chưa từng thấy ác ma nào đột ngột sinh ra.
Nghe bảo số lượng ác ma ngày càng tăng khiến Cơ quan phải đau đầu, nhưng tôi lại chưa từng tận mắt thấy chúng ra đời.
Ngay từ việc 'được sinh ra' đã là một dấu hỏi lớn rồi.
Tại sao ác ma lại ra đời theo cách đó?
Chỉ cần bối cảnh phù hợp là ra đời sao, vậy thì ai là người quyết định cái 'bối cảnh' đó là phù hợp?
Thật là mơ hồ.
À, chết tiệt! Mình lại suy nghĩ mông lung quá rồi.
Phải tiếp tục câu chuyện thôi.
"Thế thì sao?"
[Ngươi có gì đó rất khác. Phải, cả tên Jack kia cũng vậy. Có vẻ câu chuyện sắp trở nên thú vị rồi đây. Chú là Freeman! Một kẻ cuồng truyện tranh nhiệt thành, yêu tự do và yêu sự thú vị!]
Freeman chìa tay ra định bắt tay.
Vốn đã bị đâm sau lưng quá nhiều lần, tôi gạt phắt bàn tay đó ra.
"Được rồi Freeman. Ngươi có biết Mephistopheles đang ở đâu không?"
[Không biết! Chú bận làm truyện tranh tối mắt tối mũi đây này! Nếu hắn không đi khắp nơi gây hấn thì chú còn chẳng biết đến sự tồn tại của hắn đâu!]
Đi khắp nơi gây hấn sao... Chẳng lẽ hắn đang tìm thứ gọi là 'Oz' mà Ariel từng nhắc đến?
"Nghĩa là ngươi không biết. Quả nhiên không dễ dàng gì."
Không có được thông tin mình muốn nhất khiến tôi thấy hơi hụt hẫng.
Dù vậy, chắc vẫn có thể tìm được manh mối khác.
Chẳng biết tên này là hạng gì mà lại biết về Mephistopheles, nhưng không thể bỏ lỡ cơ hội này được.
Đang định nghĩ câu hỏi tiếp theo thì Freeman lại hỏi tôi trước:
[Cậu có biết ác ma nào trong số bọn ngươi hay tết tóc hai bên và lúc nào cũng cười không ngớt không?]
Ác ma tết tóc hai bên và cười suốt ngày sao?
"Xin lỗi nhưng ta cũng chưa nghe thấy ai như vậy cả. Ta chỉ biết một ông chú mặc quân phục xanh lá và cười một cách sảng khoái thôi."
Tôi thử nhắc đến Peter Pan xem sao.
Freeman lắc đầu ra hiệu không phải hắn.
Nghe bảo tết tóc hai bên thì khả năng cao là một ác ma nữ.
[Tiếc thật đấy. Chú cũng muốn gặp thử một lần.]
"Ác ma đó là nhân vật quan trọng lắm sao?"
Trước câu hỏi của tôi, Freeman vuốt cằm suy nghĩ.
[Chẳng biết nữa, chắc chắn là đã gặp rồi nhưng chú không nhớ. Chú không có sức mạnh để chống lại dòng chảy vĩ đại của thời gian. Sự lãng quên do thời gian bị quay ngược. Nhưng nhờ thế mà chú được thời gian bảo vệ khỏi cái chết đấy!]
"Đó là một câu đố à?"
Tôi nghiêng đầu trước những lời khó hiểu của hắn.
Freeman thấy phản ứng của tôi thì lại đưa ra gợi ý bằng những lời còn khó hiểu hơn:
[Nếu ngươi cũng mơ thì ngươi sẽ biết thôi?]
Đã bảo là không biết rồi mà.
"...Chuyện đó bỏ qua đi. Ngươi có thể kể hết những gì ngươi biết về Mephistopheles được không?"
[Chú cũng không muốn số lượng bóng thoại trong truyện tranh nhiều lên đâu, nên sẽ nói ngắn gọn thôi.
Tên Mephistopheles đó ghét cay ghét đắng lũ quái vật dám làm loạn, phá vỡ quy tắc của thế giới này đấy.]
"Tại sao?"
[Thì chẳng ai muốn thấy kẻ nào đó làm loạn trong ngôi nhà mình đang sống cả!
Dù cho bản thân hắn không phải là chủ nhà đi chăng nữa!
Hắn muốn dạy cho lũ đó một bài học nhưng biết làm sao đây?
Trong số những kẻ không mời mà đến đó lại có kẻ quá mạnh!
Thế nên tên Mephisto đó mới phải tìm cách đối phó với lũ quái vật mạnh mẽ kia.
Có lẽ một trong số đó chính là các ngươi đấy.
Bản thân không giải quyết được nên phải đùn đẩy cho người khác.
Đúng là cái đồ khó ưa! Cách nói chuyện cũng hãm tài nữa, nếu hắn không dùng cái năng lực quái đản đó thì chú đã cho hắn ra bã rồi!]
"Nếu là lũ quái vật mạnh mẽ thì..."
Lúc đó, một từ khóa lướt qua tâm trí tôi.
Đó là những con quái vật có thể một mình dẫn dắt thế giới đến bờ vực diệt vong.
Và tên này đang hành xử như thể hắn đã từng gặp Mephistopheles vậy.
[À... một vài con người gọi bọn chúng là 'Kẻ thống trị'.]
Tôi nhìn Freeman với ánh mắt ngờ vực.
Freeman gãi đầu như thể vừa lỡ lời.
[Bao gồm cả chú nữa.]
Bầu không khí bỗng trở nên tĩnh lặng.
Tôi thở dài một tiếng.
"Hà... Thảo nào mình cứ thấy mọi chuyện suôn sẻ quá mức."
Tôi đứng dậy, vận sức mạnh trong người.
Freeman nhếch mép cười rồi ngay lập tức lộ ra vẻ mặt hung tợn.
"Mục đích của ngươi là gì?"
[Chỉ là chú thấy tò mò thôi!
Hắn đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó với những hiện tượng đe dọa thế giới.
Chắc chắn hắn cũng đã chuẩn bị phương án cho việc tìm kiếm 'Tổng biên tập đã rời đi' rồi.
À! Tổng biên tập mà quay lại thì phiền lắm! Phiền cực kỳ luôn ấy! Tác phẩm sáng tạo sẽ mất đi tự do mất!
Phương án đối phó đó là cô bé trong giấc mơ sao? Hay là ngươi?
Vì sự tự do đích thực, chú cần phải xác nhận lại mới được.]
Một luồng sức mạnh khổng lồ ập đến.
Tôi hiên ngang đứng trước luồng sức mạnh đó và tuyên bố:
"Thử xác nhận xem nào."
ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ
Sau khi Freeman và Alice vào phòng, một người đàn ông có vẻ là thuộc hạ của Freeman dẫn chúng tôi đi tham quan.
Hắn che kín toàn thân bằng lớp vải đen và đeo mặt nạ cười.
Nhìn qua đã thấy đáng ngờ nên tôi không tài nào mất cảnh giác được.
Sau khi đi dạo một vòng, tôi đã hiểu lờ mờ nơi này là gì.
Đây là một công xưởng truyện tranh.
Những người với đủ mọi vóc dáng đang vẽ truyện tranh và hoạt hình.
Tôi nhặt một cuốn truyện tranh lên đọc thử.
Sợ rằng nó có chứa yếu tố ô nhiễm tinh thần như chiêu trò của Freeman, tôi nhờ Eunjeong dùng chuông thanh tẩy giúp.
Eunjeong bảo: "Mình thấy Harim cười trông xinh lắm nên muốn xem thêm cơ", nhưng với người đang cười như mình thì đúng là cực hình.
Chắc sau này mình phải bớt cù lét Alice lại thôi.
"Hừm..."
Nội dung truyện tranh là thế này:
Một cậu bé mù được mẹ nhờ đi mua sữa.
Vì bị mù nên cậu bé liên tục bị đe dọa tính mạng trên đường phố.
Nhưng cuối cùng cậu bé cũng đến được cửa hàng và mua sữa thành công.
Ngay khoảnh khắc cậu bé cầm chai sữa lên đường tìm về nhà...
Cậu bị xe tông chết.
Mọi người nhìn cảnh đó rồi cười nhạo, trong số đó có cả mẹ của cậu bé.
Truyện kết thúc bằng dòng chữ: "Nếu đã không muốn con mình bị thương thì ngay từ đầu đừng có sai nó đi chứ đồ ngu!"
"Cái gì thế này..."
Hình ảnh minh họa xác chết của cậu bé bị vẽ tàn bạo một cách vô ích cứ ám ảnh tâm trí tôi.
Nếu là để thể hiện sự đáng sợ hay kỳ quái thì còn đỡ.
Đằng này nó lại được vẽ theo lối diễn đạt phục vụ cho mục đích gây cười, nên càng khiến tôi thấy buồn nôn.
Cuốn tiếp theo, rồi cuốn sau đó nữa, toàn là những nội dung khiến các nhân vật phải chịu khổ sở cực độ.
Đến mức tôi thấy tội nghiệp cho họ luôn.
Chỉ vì là nhân vật truyện tranh mà họ phải chịu đựng những điều kinh khủng thế này sao?
Tôi nhặt cuốn truyện tiếp theo lên.
"Ớ!"
Tôi phát hiện ra một dòng cảnh báo cực kỳ đáng chú ý trong cuốn này.
"Sao thế Harim?"
"Cái này dành cho người lớn này!"
Nghe tôi nói, tất cả đều vểnh tai lên nghe ngóng.
Lại còn là màu đỏ nữa chứ!
Tim tôi bỗng đập thình thịch.
Dòng cảnh báo viết thế này:
[Nội dung này có thể dành cho người trên 29 tuổi, hoặc không. Mà thôi, bao nhiêu tuổi cũng được, muốn xem thì cứ xem đi.]
"Ồ!"
Jack lén tiến lại gần rồi nẫng cuốn sách từ tay tôi.
Anh ta trưng ra bộ mặt đầy mong đợi, liếc nhìn người đeo mặt nạ một cái rồi mở cuốn sách ra.
Suho và Kyungmin cũng giả vờ như không quan tâm nhưng mắt cứ liếc vào bên trong...
Ơ? Mà thường thì người ta hay bảo là trên 19 tuổi chứ nhỉ?
"Oẹẹẹẹ!"
Jack vừa nhìn vào nội dung đã bắt đầu nôn thốc nôn tháo.
Kéo theo đó, cả Suho và Kyungmin cũng không nhịn được mà buồn nôn theo.
"Xóa ký ức... mình cần xóa ký ức ngay lập tức..."
"Ư hự hự hự..."
"Eunjeong ơi thanh tẩy! Thanh tẩy mau!"
Sau khi Eunjeong rung chuông, sắc mặt của mấy cậu con trai mới khá lên một chút.
"Rốt cuộc các cậu đã thấy gì thế?"
"Đừng hỏi..."
Tôi hỏi Suho nhưng cậu ấy chỉ vuốt mặt rồi trả lời như vậy.
Rốt cuộc là nội dung gì mà họ lại phản ứng như thế nhỉ.
Ực.
Tôi lén nhìn lũ trẻ rồi nhanh tay nhét cuốn sách đó vào cặp.
"Mấy cuốn còn lại xem hết rồi chứ?"
Toàn là những nội dung tàn bạo vô ích và chế nhạo con người.
Hài kịch thì tùy loại mà tất yếu sẽ phải chế nhạo ai đó.
Tôi cũng biết rằng thời nay có nhiều người thấy khó chịu với những điều đó nên các chương trình hài kịch đang gặp khó khăn.
Nhưng cái này thì quá mức rồi.
Để cái này được xuất bản, thì khoan hãy nói đến hài kịch, dù có đóng mác là truyện tranh thể loại máu me, kinh dị thì cũng phải tranh cãi nảy lửa với các biên tập viên mới xong được.
Cá nhân tôi, dù là những nhân vật không có thật đi chăng nữa, tôi cũng chẳng hề thích thú gì với việc họ phải sống một cuộc đời tàn khạo như vậy.
Quả nhiên, truyện tranh cần phải có biên tập viên.
"Tiếp theo là... rạp chiếu phim hoạt hình."
Lần đầu tiên người đàn ông đeo mặt nạ lên tiếng với chúng tôi.
Kyungmin vừa nghe thấy giọng nói đó đã nheo mắt lại.
"...?"
"Kyungmin, sao thế?"
"Giọng nói này nghe quen lắm, hình như mình nghe ở đâu rồi thì phải?"
Cậu ấy lẩm bẩm "Ở đâu nhỉ..." rồi im lặng.
Mặc kệ chuyện đó, người đeo mặt nạ lặng lẽ dẫn chúng tôi đi.
Nơi hắn dẫn đến là một không gian đầy rẫy tivi.
Tất cả tivi đều đang chiếu hoạt hình, tôi nhìn kỹ vào một cái trong số đó.
"Hoạt hình đen trắng à."
Trong phim, một người đàn ông đang bị kẻ sát nhân truy đuổi.
Anh ta cố gắng chạy trốn khỏi kẻ sát nhân nhưng trên đường đi lại gặp phải những chuyện nực cười như giẫm phải vỏ chuối hay bị sét đánh.
Sau bao nhiêu gian khổ, cuối cùng anh ta vẫn bị lưỡi dao của kẻ sát nhân chém chết.
Một đoạn phim tàn bạo không hề có một mảnh che mờ nào.
Tôi thử chuyển kênh tivi.
Kênh tiếp theo là một người đàn ông bị chết đuối.
Điều kỳ lạ là nhân vật đó giống hệt nhân vật ở kênh trước.
Nghĩ là phim dài tập nên tôi cứ thế chuyển kênh liên tục.
Khi chuyển kênh liên tục như vậy, nhân vật ở kênh đầu tiên bỗng nhìn về phía này.
Tôi nín thở.
"Tô. i. B. ị. K."
Nhân vật đó mấp máy môi. Dù đang bị trúng dao nhưng hắn vẫn lặp đi lặp lại cùng một câu đó.
Kênh tiếp theo cũng vậy. Dù đang chết đuối nhưng hắn vẫn mấp máy môi.
"ẹ. t. Ở. Đ. â. y."
"..."
"Harim? Cậu ổn chứ?"
"Đợi một chút."
Tôi quay lại kênh đầu tiên rồi từ từ chuyển từng kênh một.
Giọng nói của nhân vật nối lại thành một câu hoàn chỉnh.
Tô. i. B. ị. K. ẹ. t. Ở. Đ. â. y. C. ứ. u. V. ớ. i.
"......Kyungmin."
"Sao thế?"
Ngay khoảnh khắc đó, người đàn ông đeo mặt nạ vốn đang đứng im bất động bỗng lao về phía này.
Tôi lạnh lùng ra lệnh:
"Khống chế hắn!"
"...!"
Những sợi xích văng ra quấn chặt lấy hắn.
Bị trói chặt trong tích tắc, hắn định phồng người lên để thoát khỏi xiềng xích.
Sợi xích phát ra tiếng kêu kèn kẹt đầy bất ổn.
Ngay sau đó, xoảng một tiếng, sợi xích vỡ vụn.
Nhưng tôi không chỉ đứng nhìn.
Tôi lập tức dùng ống sắt nhặt được gần đó nện thẳng vào đầu hắn.
Tí tách. Chất lỏng màu đen chảy ra, nhìn qua là biết không phải máu.
Mùi này là...
"Mùi mực."
Có vẻ không phải là người rồi.
"Khèèèèè!!!"
Hắn đã tỉnh lại.
Hắn phồng người to hơn nữa.
Thấy hắn có vẻ sắp lao tới, Suho cầm khiên chắn phía trước.
"Đ-Để ta giải quyết cho!"
Jack bước ra trước mặt Suho.
Hắn định dùng hai tay đè bẹp Jack.
Nhưng Jack đã tung một cú đá bay hắn đi.
Một tiếng động lớn vang lên khi con quái vật găm chặt vào tường.
Xoẹt! Mực bắn tung tóe khắp bức tường.
Sau khi xác nhận hắn đã nằm gục, tôi lập tức đập nát cái tivi.
"Hộc... hộc... C-Cảm ơn cháu."
Một ông chú trông giống hệt nhân vật trong bộ phim hoạt hình vừa chiếu chui ra từ trong tivi, khó nhọc hít thở.
"Không có gì ạ. Nhưng theo cảm nhận của cháu thì tình hình sắp trở nên cấp bách rồi, chú có thể giải thích ngắn gọn được không?"
"Ở-Ở đây là nơi dùng người sống để làm truyện tranh đấy...!"
Sắc mặt ông chú ngày càng tệ đi rồi ngất lịm sau khi nói xong câu đó.
Nhưng ông ấy vẫn còn thở nên không phải là đã chết.
"...Thế là đủ rồi ạ."
Dù muốn đưa ông ấy thoát ra ngay lập tức, nhưng chắc chắn trong những cái tivi khác cũng có người bị nhốt.
Tôi bắt đầu dùng ống sắt đập nát tất cả tivi.
Số người chui ra từ tivi khá đông.
Chắc chắn chúng tôi không thể tự mình đưa hết họ đi được.
Vậy thì hãy mượn sức mạnh của kẻ khác vậy.
"Cái đó là gì thế?"
"Vật phẩm Alice đưa cho mình."
Nó có tên là 'Nurse Call'.
Một khối hình vuông có gắn nút bấm.
Alice giới thiệu rằng đây là thứ có thể lấy được từ quái vật y tá - kẻ luôn phản ứng với bệnh nhân.
Cậu ấy còn dặn là nếu không phải bệnh nhân thì sẽ bị tấn công nên phải cẩn thận.
Tôi nhấn mạnh vào nút bấm.
Ngay lập tức, một con quái vật y tá quấn băng đầy mình lao đến với tốc độ kinh hoàng.
"Hãy đưa những người này đến trước cổng bệnh viện đi."
Quái vật y tá nhìn tình trạng của mọi người rồi chất tất cả lên xe đẩy, chạy biến lên cầu thang.
Nhìn cảnh bà ta chất đống người lên xe đẩy, trông giống đang vận chuyển xác chết hơn là chuyển viện, nhưng tôi sợ nếu thắc mắc sẽ bị tấn công nên đành im lặng.
"Quả nhiên là vậy!"
Kyungmin lột mặt nạ của kẻ đã tấn công chúng tôi ra.
Cậu ấy gật đầu như thể đã hiểu ra điều gì đó.
"Có chuyện gì thế?"
"Mình lột mặt nạ ra xem thử thì thấy người này chính là ông chú chủ quán karaoke cũ đấy."
Thảo nào cậu ấy bảo nghe giọng quen quen.
"Tại sao chú ấy lại ở đây?"
Tôi có thể lờ mờ đoán được câu trả lời cho thắc mắc của Eunjeong.
Lũ quái vật chắc chẳng đời nào chịu bỏ tiền ra mua tòa nhà một cách đàng hoàng đâu.
Chắc là chú ấy bị cướp mất tòa nhà rồi bị biến thành thuộc hạ trong quá trình đó.
Kyungmin nhanh chóng nhận ra suy nghĩ của tôi.
Nhưng cậu ấy lại phủ nhận điều đó.
"Không thể nào. Hôm nay chú này vừa đăng ảnh đi chơi ở vùng khác lên Instagram mà."
"...?"
Đúng là lạ thật.
Vậy thì người này là ai?
Nếu người này không phải là quái vật, thì ông chú đang cười hớn hở trong ảnh kia rốt cuộc là ai?
À không, trước đó thì...
"Kyungmin này. Tại sao cậu lại xem Instagram của một ông chú chủ quán karaoke mà cậu chẳng thân thiết gì thế?"
Trước câu hỏi của tôi, Kyungmin nhún vai.
"Thì nó cứ hiện lên thôi mà."
Kyungmin cũng có những điểm kỳ lạ thật đấy...
"Vậy người này là giả sao?"
Eunjeong vừa chọc vào mặt người đàn ông đang ngất xỉu vừa hỏi.
Thật khó để phân biệt thật giả.
Vì muốn tìm điểm khác biệt thì phải đưa cả ông chú ở bên ngoài kia về đây để so sánh mới được.
Dù theo tình hình thì ông chú đã tấn công chúng tôi trông có vẻ là giả hơn.
"Để phân biệt chính xác ở đây thì..."
"Nếu dùng thứ gọi là 'Thần lực' thì chắc sẽ phân biệt được nhỉ."
"Thần lực? À há."
Sức mạnh mà Sơ Maria hay dùng.
Dù ông chú này là ác ma hay quái vật khác đi chăng nữa, nếu dùng Thần lực thì chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề.
Thần lực phân chia rạch ròi giữa con người và những thực thể khác.
Nếu có thể dùng được thứ đó thì tốt biết mấy...
"Nhưng làm sao để dùng Thần lực bây giờ? Hay là đi tìm cuốn Kinh Thánh về rồi cầm nó nện thử xem sao?"
Tôi hơi bị thu hút bởi ý tưởng của Eunjeong, nhưng đáng tiếc là ở đây không có Kinh Thánh.
Tôi quay sang hỏi Jack, người có lẽ là nhạy cảm với Thần lực nhất trong số chúng tôi.
"Ừm... Jack. Anh có biết Thần lực là gì không?"
"Biết chứ! Nhờ nó mà tôi suýt chết một lần đấy."
Ồ. Có vẻ Jack đã từng bị trúng Thần lực rồi.
Vậy thì chắc anh ta cũng biết đó là loại sức mạnh có cảm giác như thế nào.
"Cảm giác lúc đó thế nào ạ?"
"Đau lắm! Nếu không có Ariel giúp thì chắc đã để lại sẹo rồi! Nhưng mà gạt chuyện đó sang một bên thì Thần lực không hề gây khó chịu đâu. Thậm chí tôi còn thấy đó là một thứ ánh sáng tuyệt đẹp nữa cơ!"
"Ra là vậy. Ừm... Nhưng chắc anh không biết cách dùng đâu nhỉ?"
"Hỏi một ác ma như tôi thì cũng bằng thừa... À, mà khoan. Chẳng phải lần trước các em đã dùng Thần lực rồi sao?"
...?
Tôi ngơ ngác trước câu hỏi đột ngột của Jack.
"Anh nói gì cơ?"
"Lúc Neverland của Peter Pan trở nên bất ổn và hình ảnh của nó hiện ra trên bầu trời ấy."
À, chắc là lúc mình phóng hỏa đốt nhà máy ở Neverland.
Mình vẫn nhớ như in cơn thịnh nộ của chú Peter khi đứng trước nhà máy đang bốc cháy.
Nghĩ lại thì lúc đó mình cũng liều lĩnh thật.
"Lúc đó trên bầu trời bỗng lóe lên! Một luồng ánh sáng vàng nhạt hiện ra trước mắt tôi. Đó chắc chắn là Thần lực."
Ánh sáng vàng sao...
Thứ tôi nhớ được là lúc tái ngộ đầy kịch tính với Alice.
Lúc đó tôi đã khóc và định đưa sợi dây chuyền cho Alice.
Chú Peter định ngăn cản, nhưng lúc đó tôi vì niềm tin vào Alice, vì hạnh phúc và ý chí của bản thân mà mờ cả mắt, chẳng hề có phản ứng gì.
Ngay khoảnh khắc chú Peter định giật lấy sợi dây chuyền từ tay tôi.
Chú ấy đã bị hất văng ra.
Cùng với một luồng ánh sáng vàng rực rỡ.
Nếu đó là Thần lực, thì tại sao nó lại liên quan đến Alice - một ác ma?
Tại sao Alice lại không bị luồng ánh sáng đó làm cho bị thương?
Đầu óc tôi bắt đầu trở nên rối bời.
Tôi gãi má rồi nói:
"....Tạm thời cứ gác chuyện đó lại đã!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!