Alice ở xứ sở trong gương - 098-Truyện tranh quá tàn bạo cần phải bị hạn chế.

098-Truyện tranh quá tàn bạo cần phải bị hạn chế.

Truyện tranh quá tàn bạo cần phải bị hạn chế.

"Sự vùng vẫy của ngươi kết thúc rồi chứ?"

Tôi vừa nói vừa giẫm mạnh lên Freeman đang nằm đo sàn.

Khi tôi lạnh lùng lườm hắn, Freeman bỗng bật cười.

"Giẫm mạnh nữa đi cưng ơi!"

Rắcㅡ!

Một tiếng động ghê tai vang lên, cột sống của Freeman bị nghiền nát.

Dù là một con quái vật có cơ thể như đất sét và có thể di chuyển tự do, nhưng xương cốt và nội tạng của hắn lại được mô phỏng rất chuẩn xác.

Đúng là những chi tiết chỉ để tạo cảm giác khó chịu.

Hà. Đến cả cơ thể mình mà hắn cũng xây dựng hình tượng nhất quán gớm nhỉ.

"Ngươi thực sự là một Kẻ chi phối đấy à? Có Kẻ chi phối nào mà lại yếu đuối thế này không?"

[Cô bé nói những lời gây tổn thương quá đấy. Các ngươi tự tiện xếp ta vào cái danh mục 'Kẻ chi phối' rồi giờ lại nói thế thì ta khó xử lắm!]

...Mà cũng đúng, tôi không nghĩ bọn chúng lại tự xưng bằng cái tên đó.

Chỉ vì số lượng của chúng có hạn, tạo cảm giác như 'Tứ đại thiên vương' nên tôi mới vô thức nghĩ vậy thôi.

Có lẽ những kẻ khác cũng có nguồn gốc hoàn toàn riêng biệt và mục đích hoàn toàn khác nhau.

Nhưng nếu đó là cái tên do phía Cơ quan đơn phương đặt ra, thì chẳng phải những con quái vật thuộc danh mục 'Kẻ chi phối' có thể xuất hiện bất cứ lúc nào mà không bị giới hạn số lượng sao?

Ai~... Không đời nào... Thế thì mất cân bằng game quá.

"Mục đích của ngươi rốt cuộc là gì mà lại bày ra trò này? Ta cũng đã lờ mờ nhận ra những hành vi tàn bạo vô nghĩa đang diễn ra ở nơi này rồi."

[Ta đã nói rồi mà! Cách để mang 'Biên tập viên' mà Mephistopheles đã chuẩn bị quay trở lại. Cô không tò mò sao!]

Cái đó là cái quái gì hả đồ cuồng truyện tranh kia.

"Ta chán ngấy những lời lẽ không đầu không đuôi của ngươi rồi. Nói ra mục đích thực sự đi."

[Chà, nếu là mục tiêu cuối cùng thì ta có thể cho cô biết!]

Freeman dùng tay tự xé toạc miệng mình ra.

[Ta sẽ tạo ra một thế giới 'Hài hước'! Và ta sẽ cười nhạo những cảnh tượng nực cười đó! Con người vốn ngu xuẩn nên thú vị lắm!]

"......"

[Mà gạt chuyện đó sang một bên đi. Cô mạnh thật đấy cô bé. Nếu đã mạnh thế thì nương tay chút không được sao! Khắp người ta nát bấy rồi, chẳng cử động nổi nữa đây này...]

"Thông thường khi đối phó với những con quái vật dùng mánh lới hoặc tấn công tinh thần, dùng sức mạnh áp đảo sẽ đỡ phiền phức hơn."

Freeman gật đầu như thể đồng tình với lời tôi nói.

Cái điệu bộ thản nhiên đồng cảm này cho thấy hắn chẳng có chút cảm giác nguy hiểm nào cả.

[Đúng là vậy thật... Nhưng mà này. Ta không thích phương thức đó lắm. Dù có tập hợp lại để tạo ra một cơ thể mạnh mẽ, nhưng nếu bị tập trung tấn công thì sẽ rất thiếu hiệu quả...]

Dứt lời, cơ thể Freeman bắt đầu tan chảy.

Dù tôi có giẫm nát đầu hắn một lần nữa, nó cũng chỉ tạo ra tiếng bạch và khiến quá trình tan chảy diễn ra nhanh hơn.

Mực đen loang lổ khắp sàn nhà, rồi chỉ trong chớp mắt, ngay cả chất lỏng đó cũng biến mất.

Có lẽ đây chỉ là một phân thân.

Một tình tiết mà cá nhân tôi thấy là lỗi thời nhất.

"...Hà."

Freeman chắc chắn đã hướng về phía lũ trẻ.

Hoặc có lẽ hắn đã gặp những phân thân khác từ trước đó rồi.

Nghĩ đến đây, sự bất an dâng trào trong lòng tôi.

Nhưng tôi lập tức gạt bỏ ý nghĩ đó.

Hãy tin tưởng lũ trẻ. Không được phủ nhận tiềm năng của chúng.

Chúng sẽ cùng tôi vượt qua thế giới đáng sợ này, và chúng không phải là những kẻ chỉ biết nhận sự bảo vệ của tôi.

"Chừng nào các em còn tin chị, chị cũng sẽ tin các em."

Và nếu chỉ dùng sức mạnh để áp đảo thì sẽ không giúp ích gì được cho lũ trẻ cả.

Giờ là lúc tôi cần thử nghiệm một đối sách khác.

Một sức mạnh căn bản và mạnh mẽ hơn...

Tôi mở gương và tiến về phía lũ trẻ.

ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ

"Khi mở cửa bước vào, chúng tôi không hề hay biết. Không ngờ... ngay khi vừa mở cửa, chuyện đó lại xảy ra..."

"Sao cậu lại lẩm bẩm mấy lời xui xẻo thế hả?"

Khi Eunjeong lầm bầm những lời đầy điềm gở, Kyungmin đã lên tiếng cằn nhằn.

Thực ra cũng khó trách cậu ấy. Vì sau khi bước qua cánh cửa, trước mắt chúng tôi chỉ toàn là một không gian tối tăm kéo dài vô tận.

Cảm giác căng thẳng lúc đầu giờ cũng dần biến thành sự chán chường.

Jack nhìn tôi với vẻ mặt như đang thấy một thứ gì đó kỳ lạ khi thấy tôi tỏ ra chán nản.

Ơ, chán nản trong một không gian xa lạ thế này là phản ứng bất bình thường sao?

Vừa mới bị quái vật truy đuổi xong mà giờ lại đứng ngáp ngắn ngáp dài, trông có giống một kẻ biến thái không nhỉ?

...Thực ra, đây không phải lần đầu tôi có cảm giác này.

Bị quái vật đuổi thì sợ thật đấy.

Bị thương thì đau thật đấy.

Nhưng, nói sao nhỉ. Cảm giác này không hẳn là ghét.

Dù những chuyện đáng sợ này có lặp đi lặp lại, thì trong lòng tôi luôn có một niềm tin rằng một ngày nào đó mọi chuyện sẽ được giải quyết, và chúng tôi sẽ ôm chầm lấy nhau ăn mừng vì đã sống sót... Một tương lai như thế luôn hiện hữu trong tim tôi.

Và trong tương lai đó, Alice luôn ở bên cạnh tôi.

Nói một cách tiêu cực thì tôi giống như con thiêu thân lao vào lửa, còn nói tích cực thì đó là lòng tin ngây thơ như đứa trẻ tin vào ông già Noel.

Tất nhiên, dưới góc nhìn của người thứ ba thì trông có vẻ kỳ quặc thật.

"Đôi khi... cứ tin tưởng một lần cũng tốt mà."

"...?"

Jack nghiêng đầu như thể không hiểu lời tôi nói.

Chính lúc đó.

Không gian đen kịt kết thúc và ánh sáng bắt đầu xuất hiện.

Chúng tôi chạy về phía ánh sáng.

Một không gian khổng lồ hiện ra trước mắt.

Thứ đập vào mắt đầu tiên là một quả cầu thủy tinh khổng lồ chứa đầy chất lỏng đen đang dập dềnh ở chính giữa, tiếp theo là những ống thủy tinh dẫn chất lỏng đen đó về phía quả cầu.

Lần theo những đường ống đó, tôi nhìn thấy con người.

Tất cả bọn họ đều đang bị lũ quái vật mực hành hạ. Nhìn những cuốn truyện tranh vứt vương vãi khắp nơi, có vẻ như họ đang bị ép buộc phải vẽ đẹp hơn nữa.

"Bọn chúng đang thu thập mực sao?"

Kyungmin vừa nói vừa chăm chú quan sát phía bên kia.

Ở phía đó, mực đang được chiết xuất từ những cuốn truyện tranh mà mọi người đã vẽ.

Chiết xuất mực từ truyện tranh vẽ bằng mực ư? Nếu nội dung của những cuốn truyện đó cũng u ám và tàn bạo như những gì chúng tôi đã thấy, thì có vẻ như mực sau khi được sử dụng sẽ chứa đựng sức mạnh chú thuật tà ác hơn cả lúc ban đầu.

Và thỉnh thoảng, tôi còn thấy bọn chúng pha thêm thứ gì đó trông giống như máu vào nữa.

"Chuyện này không đơn giản đâu. Nhìn những ống thủy tinh nối đi nơi khác kìa, có vẻ như đây không phải là công xưởng duy nhất."

Nhưng nhìn lượng mực khổng lồ kia, có vẻ như tất cả đều đổ về nơi này.

Màu mực đen ngòm dập dềnh đầy đe dọa như muốn nuốt chửng cả ánh sáng khiến tôi cảm thấy vô cùng ghê sợ.

Vậy giờ phải làm sao đây...

Chúng tôi đã luôn bị những thứ đáng sợ truy đuổi, rồi tìm cách né tránh hoặc tiêu diệt chúng.

Nhưng thứ trước mắt lúc này không hẳn là kẻ thù, mà là một cơ sở hạ tầng.

Hồi ở chỗ bác Peter, chúng tôi đã phóng hỏa công xưởng để gây hỗn loạn, nhưng ở nơi này, tôi không nghĩ gây hỗn loạn là phương án tối ưu.

"Trốn đi đã."

Chúng tôi cần phải ẩn nấp cho đến khi nghĩ ra cách.

Nấp sau những thiết bị máy móc đang hoạt động hối hả, tôi cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ.

Chờ đợi Alice cũng có thể là một cách.

Nhìn thời gian kéo dài thế này, có lẽ đối thủ của chị ấy cũng khá mạnh.

Nếu Alice đang gặp khó khăn và chúng tôi cần giúp đỡ, liệu việc phá hủy công xưởng này có ích gì cho chị ấy không?

"Các cậu nghĩ sao?"

Eunjeong lên tiếng.

"Phá nó đi không tốt hơn sao...? Chẳng phải bọn chúng dùng thứ này để sản xuất hàng loạt quái vật à?"

Cũng có lý.

Phá hủy khu vực sản xuất quái vật có vẻ là một lựa chọn đúng đắn.

Hơn nữa, lũ quái vật mực còn xem ảnh trên mạng rồi thay đổi hình dạng để di chuyển ra các lối thông ra bên ngoài.

Chúng thay thế con người ở thế giới bên ngoài, rồi những người bị thay thế lại bị mực bao phủ và biến thành nô lệ.

Nếu cứ để mặc thế này, tôi sợ rằng tất cả mọi người ở bên ngoài sẽ biến thành quái vật mực hết mất.

Cứ như hàng trăm kẻ song trùng vậy!

"Phá máy móc thì cũng được thôi... nhưng phá đến mức nào đây?"

Tôi không thể dễ dàng trả lời câu hỏi của Suho.

Quy mô ở đây quá lớn để có thể phá hủy toàn bộ.

Thông thường, những thứ thế này phải phá hủy lõi trung tâm, và thứ đóng vai trò trung tâm chính là quả cầu thủy tinh kia.

Nếu phá hủy quả cầu đó, chúng ta sẽ loại bỏ được bể chứa mực của máy móc, chẳng phải đó là cách hiệu quả nhất sao?

"Nhưng mực tập trung ở trung tâm là nguyên liệu để tạo ra quái vật mà? Thế mà tớ chẳng thấy nó vơi đi chút nào cả. Liệu mực trong quả cầu đó có thực sự là nguyên liệu không?"

Nghe lời Suho, tôi chăm chú quan sát mực bên trong quả cầu.

Đúng thật. Thậm chí nó còn đang tăng lên một chút.

Có lẽ lượng mực tiêu tốn để tạo ra quái vật ít hơn tôi tưởng.

Hoặc là lượng cung nhiều hơn lượng cầu, hay thậm chí là bọn chúng sử dụng một loại mực hoàn toàn khác?

"...Lạ thật đấy. Thú thực là tớ rất muốn phá nó."

Nghe lời thú nhận của tôi, mọi người đều quay lại nhìn.

Ánh mắt họ như muốn nói rằng nếu đã quyết định thì cứ phá thôi.

Tuy nhiên, có một điều khiến tôi lấn cấn.

"Nhưng tớ có linh cảm không lành. Thứ mực đen tà ác và đầy điềm gở kia rốt cuộc được để ở đó để làm gì? Nếu bị cuốn vào thứ mực đó, liệu chúng ta có bình an vô sự không?"

Nếu loại mực dùng để sản xuất quái vật khác với loại mực tập trung ở trung tâm, thì khi chưa biết rõ công dụng và tính chất của nó, không ai biết việc phá hủy bừa bãi sẽ dẫn đến hậu quả gì.

Hơn nữa, thứ mực đó cứ dập dềnh như một sinh vật sống, tôi sợ rằng ngay khoảnh khắc thủy tinh vỡ ra, nó sẽ ập đến nuốt chửng chúng tôi.

Jack hỏi.

"Vậy thì phải làm sao?"

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đưa ra ý kiến.

"Trước tiên hãy cứu những người ở đằng kia đã."

[Nhóc định đưa ra một quyết định lỗi thời thế sao? Ta cứ ngỡ nhóc sẽ chọn cách nào thú vị hơn chứ!]

[]

...!

[Sinh tồn]

Đã lâu rồi chiếc vòng cổ mới lại phát sáng.

Đôi chân tôi tự động bật nhảy như một con ếch, không hề theo ý muốn của bản thân.

Ngay lập tức, một bàn tay khổng lồ to bằng người lướt qua vị trí tôi vừa đứng. Thật may mắn là tôi đã né được.

[May mắn đấy...]

Tôi nhanh chóng phán đoán tình hình.

Kẻ thù đang ở phía sau tôi, và những thành viên câu lạc bộ đứng sau tôi không đời nào lại không nhận ra.

Vậy thì chỉ có một khả năng. Họ đã bị bắt rồi.

Tôi lập tức lấy các công cụ từ trong túi ra.

Ưu tiên những thứ dễ sử dụng nhất.

[...Đúng là một con nhóc!]

Một bàn tay khổng lồ lại xòe ra hướng về phía tôi.

Nhưng bàn tay đó không bắt được tôi.

Tôi đã nằm rạp xuống và dùng một vật phẩm có khả năng cắt cực mạnh.

Tôi dùng [Kéo oán hận] cắt đứt đốt ngón tay út của nó để thoát thân.

[Hắc hắc! Bắt được rồi!]

Nghe giọng thì đúng là Freeman rồi.

Alice đi đâu mất rồi nhỉ? Dù sao thì cũng không có thời gian để thắc mắc.

Freeman tưởng rằng đã bắt được tôi nên kéo bàn tay lại như kéo dây câu để kiểm tra chiến lợi phẩm, nhưng tất nhiên là tôi không có ở đó.

Ngược lại, hắn giật mình đánh thót khi thấy bàn tay mình bị mất ngón út, đôi mắt lồi hẳn ra ngoài.

[Không có!]

Bỏ mặc Freeman đang ngơ ngác, tôi vội vàng tìm kiếm lũ trẻ.

Vừa nãy chúng tôi còn đang nói chuyện với nhau nên chắc chắn họ không thể ở xa được.

Đúng lúc đó, Freeman lại xuất hiện trước mặt tôi.

[Nhóc vẫn nằm trong lòng bàn tay của chú thôi!]

Dù Freeman đang chặn đường phía trước, nhưng ánh mắt tôi lại hướng về phía sau hắn.

Việc Freeman xuất hiện ở đây nghĩa là hắn đã dự đoán được lộ trình của tôi, mà muốn dự đoán lộ trình thì phải biết được mục đích.

Mục đích của tôi là tìm các thành viên câu lạc bộ.

Quả nhiênㅡ họ đang ở đây.

Tôi thấy các bạn đang bị mực trói chặt, miệng bị bịt kín và đang vùng vẫy kịch liệt.

...Jack đâu rồi?

"Suho ơiㅡ! Câu giờ giúp tớ với!"

Tôi hét lên với Suho. Cậu ấy dù còn đang ngơ ngác nhưng khi nhìn thấy vật phẩm trứng ếch trên tay tôi thì liền gật đầu hiểu ý.

"Lên luônㅡ!"

Tôi ném vật phẩm hình trứng ếch đi.

Lợi dụng lúc Freeman mất cảnh giác trước vật phẩm bay loạn xạ đó, tôi cầm kéo lao thẳng về phía hắn.

[Hả!]

Freeman tỏ vẻ khinh thường, đột nhiên hắn lôi dưa hấu ra ăn.

Rồi hắn phun hạt dưa hấu ra như súng liên thanh.

Uy lực của chúng chẳng khác gì đạn thật.

Trong trạng thái hoàn toàn không có phòng bị, không có cách nào để chặn đứng hàng chục hạt dưa hấu đó cả.

[May mắn]

Chiếc vòng cổ lại phát sáng lần nữa.

Quả trứng ếch tôi ném đi bỗng bẻ lái một cách kỳ lạ và trúng vào Suho.

Vật phẩm trứng ếch là loại dùng một lần có khả năng hoán đổi vị trí với mục tiêu.

Vị trí của tôi và Suho bị tráo đổi, và Suho đã dùng khiên chặn đứng những hạt dưa hấu đó.

Sau khi đổi chỗ, tôi lập tức dùng kéo cắt đứt lớp mực dính dớp đang bám chặt lấy mình rồi thoát ra ngoài.

Cây kéo này là một món đồ kỳ lạ, dù không cắt được nước nhưng với những thứ mềm nhũn thế này thì nó có thể cắt phăng dễ dàng.

[Không thể nàoㅡ! Nhóc cũng biết dùng não đấy nhỉ?]

Cứu được Suho rồi, giờ chỉ còn Kyungmin và Eunjeong.

Cả hai đang nhìn tôi và vùng vẫy.

Tôi dùng kéo giải thoát cho họ.

"Giúp tớ một tay với!"

Tiếng của Suho vang lên.

Nhìn về phía đó, tôi thấy Suho đang bỏ chạy thục mạng.

Dù có khiên nhưng cậu ấy cũng không thể chặn được lớp mực cứ bám dính như slime.

"Eunjeong, tăng tốc lên! Kyungmin, giúp Suho một tay đi!"

Eunjeong rung chuông và tốc độ của mọi người đều tăng lên.

Mọi chuyện đã dễ dàng hơn một chút, nhưng sợi xích của Kyungmin không thể cầm chân được Freeman.

Lại đến lúc cần đến sức mạnh của vật phẩm rồi.

"Câu giờ cho tớ 3 phút thôi!"

Tôi lấy từ trong túi ra một bộ trò chơi bàn cờ, nhìn qua là biết nếu chạm vào linh tinh sẽ bị dính lời nguyền ngay vì nó dán đầy bùa chú.

"Harim ơi, 3 phút là không thể nào đâu! Bị, bị bắt mất thôi!"

Ư. Đúng là đối phó với kẻ mềm nhũn như Freeman thì khắc hệ quá.

Trong lúc tôi đang định lục lọi túi xách một lần nữa để tìm cách, thì bỗng nhiên có một giọng nói nhỏ vang lên từ đâu đó.

"Tiến về phía trước.... đi... vì... tớ... cần giúp đỡ...!"

Ai vậy?

Có ai đó đang tiến lại gần từ phía xa.

Người đó không ngừng lẩm bẩm điều gì đó.

"Mình... phải làm...

Chỉ mình... mới làm được...!"

Những lời lẩm bẩm đầy điên cuồng.

Cứ như đang tự tẩy não chính mình vậy.

Hình dáng người đó trông giống như một con người đen kịt bị kéo dài ra.

Hắn vừa bò tới vừa dùng lực tay bóp nát cả sàn nhà.

Tôi vô thức rùng mình, nhưng khi nghe kỹ giọng nói...

...Đó là Jack!

Cậu ấy bị mực bao phủ và trói chặt vào bức tường cách đây khoảng 20m, nhưng đã dùng sức mạnh thuần túy để kéo giãn lớp mực, bất chấp tính đàn hồi của nó để bò đến tận đây.

Lớp mực càng giãn ra thì sức căng càng mạnh, khiến những sợi mực căng ra như dây đàn, nhưng tốc độ của cậu ấy vẫn không hề giảm.

Tôi vội vàng dùng kéo cắt đứt lớp mực, thứ đang kìm hãm Jack biến mất khiến cậu ấy lao vút về phía Freeman như một sợi dây thun bị đứt.

[Cái gì nữa đây!]

Nhờ vậy mà tôi đã có thêm thời gian.

Tôi bày bộ trò chơi bàn cờ đầy điềm gở ra và tuyên bố.

"Người chơi gồm có tôi, Kyungmin, Suho, Eunjeong, Jack và Freeman!"

Và trò chơi bắt đầu.

Luật chơi rất đơn giản. Ai mua đất xây nhà và kiếm được nhiều tiền nhất sẽ là người chiến thắng.

Vì quân cờ ai di chuyển cũng được nên tôi tự mình thực hiện hết.

Tôi nhanh chóng tung xúc xắc và thực hiện lối chơi 'không não', chẳng thèm quan tâm đến thắng thua.

Cứ đến lượt của tôi, các bạn và Jack thì tôi cho qua lượt.

Nhưng cứ đến lượt của Freeman, tôi lại chẳng màng đến tiền bạc mà xây toàn những tòa nhà đắt đỏ nhất.

Sau vài lượt qua lại.

Cuối cùng kết cục cũng đến.

"Harim ơi, vẫn chưa xong à?"

"Xong rồi đây!"

Quân cờ của Freeman vừa mua tòa nhà cuối cùng.

Giờ thì tiền của Freeman bằng 0.

"Tôi, Kyungmin, Suho, Eunjeong, Jack và Freeman sẽ tiếp tục bỏ qua lượt trong 3 vòng tới."

...

...

...

Công bố kết quả trò chơi.

Harim: 100 vàng. Eunjeong: 100 vàng. Suho: 100 vàng. Kyungmin: 100 vàng. Jack: 100 vàng.

Freeman: 0 vàng (Phá sản).

Dù có xây nhà nhưng quân cờ không di chuyển thì không có cách nào kiếm tiền cả.

Bị 0 đồng trong suốt 3 lượt, Freeman bị phán quyết là phá sản.

Ngay lập tức, bàn cờ phát ra tiếng thét thê lương và bắt đầu khao khát một thứ gì đó một cách mãnh liệt.

Đó chính là kẻ thua cuộc duy nhất: Freeman.

[Cái quái gì thế nàyㅡ?!]

Bàn cờ bắt đầu ngấu nghiến Freeman một cách tham lam, Freeman kinh hãi vùng vẫy khi một chân đã bị kéo tuột vào trong.

Chúng tôi lao vào tấn công kẻ đang kháng cự đó.

"Cho hắn biết tay đi!"

U ô ô ô ô!

Chúng tôi hò hét rồi xông vào đấm đá túi bụi vào phần thân trên của Freeman, kẻ đang bị bàn cờ nuốt chửng một nửa.

[A, khoan đã, chú bị trúng xương rồi!]

"Đồ mềm nhũn mà còn dám nói dối!"

Trận đòn hội đồng diễn ra một cách lãng xẹt, đến mức không ai nghĩ rằng chúng tôi vừa mới trải qua ranh giới sinh tử. Khi thể loại truyện bỗng chốc biến thành hài kịch, Freeman gần như đã tan biến hoàn toàn, còn chúng tôi thì phối hợp chân tay cực kỳ nhịp nhàng.

Thực sự... có lẽ mọi chuyện sẽ kết thúc dễ dàng thế này thôi!

...

Chính lúc đó, miệng của Freeman bỗng xé toạc ra.

...!

[]

[DỪNG LẠIIIIII■■■■■■■ㅡㅡㅡㅡㅡ!!!!!!!!]

"Oái!"

"Hí!"

Không gian rộng lớn rung chuyển, những ống thủy tinh nhỏ nổ tung.

Chúng tôi đau đớn bịt tai lại, trong phút chốc tất cả đều bị chết lặng.

Freeman khôi phục lại toàn bộ cơ thể rồi lơ lửng bay lên không trung.

Hắn nhìn xuống chúng tôi với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Jack, người nãy giờ vẫn còn nửa tỉnh nửa mê, bỗng bừng tỉnh.

Cậu ấy lập tức ngước nhìn Freeman.

[Ồ! Lũ nhóc này không dễ xơi chút nào nhỉ! Dù là lũ trẻ của Alice, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là con người thôi mà... Hừ! Không thể chơi đùa thêm được nữa rồi.]

"...Alice đang ở đâu?"

[Ta thèm vào mà nói cho ngươi biết! Đồ ngốc!]

Freeman gạt bỏ vẻ mặt nghiêm túc và lại nở nụ cười.

[Ta đã xem 'truyện tranh' của các ngươi rất kỹ rồi...! Nhưng hình như vẫn còn thiếu yếu tố gây cười thì phải...!]

Freeman vẫn đang cười. Giọng nói của hắn vẫn bình thản.

Nhưng những rung động cảm nhận được từ giọng nói đó lại vang lên như đang đại diện cho cảm xúc của hắn.

Khác với việc giọng nói bị run rẩy, tôi cảm thấy ghê tởm như thể lớp mặt nạ của con quái vật đang đóng vai một nhân vật có hình người đang dần bị lột bỏ.

[Để ta cho các ngươi thấy thế nào là hài kịch.]

Chát.

Freeman vỗ tay một cái, thế giới bỗng chốc nhuộm một màu đen kịt.

Chỉ có quả cầu thủy tinh đầy mực là có thể nhìn thấy từ đằng xa. Cảm giác không phải là ảo giác, mà là không gian xung quanh đã bị bóp méo và thay đổi.

"Cái gì thế này...?"

Ngay khi sự nghi ngờ vừa nảy sinh, những bộ phim hoạt hình bắt đầu được trình chiếu từng bộ một.

Xoạt xoạt xoạt.

Đầu tiên là một nhân vật trông rất giống Suho lúc nhỏ.

Suho đang chơi đùa trong một nơi trông giống như nhà của cậu ấy.

Suho lúc nhỏ chơi đùa rất nghịch ngợm, khiến bố mẹ vô cùng vất vả.

"Cái này là..."

Suho giật mình như thể đã nhận ra điều gì đó.

Ngay khi tôi định hỏi cậu ấy đã nhận ra chuyện gì, thì em gái của Suho xuất hiện trong phim hoạt hình.

Suho đang chơi đồ chơi, còn cô em gái thì tiến lại gần cậu ấy.

"......"

Vì thấy em gái phiền phức nên Suho đã nổi máu cáu kỉnh và đánh cô bé.

Ngay lập tức, đầu cô bé bắt đầu chảy máu. Suho luống cuống không biết làm sao, liền cõng em gái chạy chân trần ra ngoài.

Nhờ vậy mà cậu ấy giẫm phải mảnh thủy tinh vỡ trên mặt đất và cả hai cùng phải nhập viện. Tập phim kết thúc ở đó.

Phu ha ha ha! ㅡ Tiếng cười nhạo báng vang lên bên tai.

Chúng tôi cố tình không nhìn về phía Suho.

Không ai muốn xác nhận xem cậu ấy đang mang vẻ mặt như thế nào, chỉ lặng lẽ vỗ vai an ủi.

Tiếp theo là Kyungmin.

Lần này cũng là hình ảnh lúc nhỏ, Kyungmin đã bị ép học hành từ bé.

Vì chán ghét nên Kyungmin đã xé sách trước mặt bố mẹ rồi chạy ra ngoài chơi.

Bố mẹ cậu ấy hốt hoảng nhảy dựng lên nhưng Kyungmin chẳng thèm bận tâm.

Dù bố mẹ có yêu cầu gì, Kyungmin với tâm hồn tự do luôn tìm cách giải quyết bằng việc phá hoại thứ gì đó, và bộc phát cơn giận dữ một cách mù quáng khi bị kiểm soát.

Rồi một ngày nọ, bố mẹ bắt đầu cãi nhau vì chuyện của Kyungmin, và tập phim kết thúc với cảnh người cha đập nát tivi rồi bỏ nhà đi.

Kyungmin chỉ biết thẫn thờ nhìn chiếc tivi tan tành.

ㅡCạch cạchㅡCạch cạchㅡ!

ㅡPhu ha ha haㅡ!

"Hà..."

Kyungmin ôm mặt thở dài.

Cái trò bới móc vết thương của người khác thế này thật khó có thể gọi là hài kịch.

"Ngươi làm cái trò này để làm gì hả?"

Tôi thực sự tức giận.

Freeman nhìn biểu cảm của tôi rồi cười khẽ.

[Không thú vị sao? Khó tính quá nhỉ!]

Lần này Freeman nhìn về phía Jack.

Jack vẫn đang ngước nhìn Freeman với vẻ mặt ngơ ngác.

Chát.

Freeman vỗ tay, hình ảnh Jack xuất hiện trên màn hình.

Dáng vẻ của Jack lúc đó khác hẳn bây giờ.

Mái tóc màu đen và ngoại hình cũng có chút khác biệt.

Đôi mắt Jack run rẩy.

Mặc kệ điều đó, đoạn phim vẫn tiếp tục được phát.

Có vẻ như Jack từng là một nông dân.

Cậu ấy đang đổ mồ hôi làm ruộng cùng với những người trông giống như người bảo hộ... chứ không phải bố mẹ mình.

Quần áo họ mặc không phải là loại trang phục mà người hiện đại hay mặc, mà hầu hết là loại quần áo chỉ thấy trong các bộ phim thời trung cổ.

Jack hát hò và nhảy múa với những động tác cường điệu giữa đám đông.

Dáng vẻ của Jack trông rất đáng yêu.

Jack làm việc đồng áng rất chăm chỉ.

Cậu ấy lấy nước cho một người đàn ông, ôm đồm đủ mọi việc và được mọi người yêu quý.

Nhưng Jack lại luôn ngủ một mình trong cô đơn.

Có vẻ như trong số dân làng không có ai là bố mẹ của Jack cả.

Dù vậy, Jack vẫn sống rất thân thiết với dân làng.

Có lẽ vì cậu ấy quá khao khát tình yêu thương.

Cứ thế, cuộc sống làm nông tiếp diễn cho đến khi một biến cố xảy ra.

Mất mùa.

Dù lấy nông nghiệp làm kế sinh nhai, nhưng không hiểu sao cây trồng lại không lớn nổi.

Dân làng chìm trong u sầu.

Jack đã hạ quyết tâm làm một việc vì những người dân đó.

"Lên nào!"

Đó chính là việc khiến cây cối đâm chồi nảy lộc trên mảnh đất khô cằn.

Chuyện đó cứ như là ma pháp vậy.

Mọi người kinh ngạc và hết lời ca tụng Jack.

Và vài ngày sau.

Dân làng ngày càng gầy mòn đi.

Sản lượng cây trồng vẫn thấp lè tè.

Bởi vì số lượng cây trồng mà Jack có thể nuôi dưỡng là có hạn.

Hơn nữa, vì chiến tranh đang nổ ra nên vương quốc nói rằng không thể hỗ trợ gì thêm.

"Mọi người nghe tin gì chưaㅡ?"

Chính lúc đó, một gã trông như du côn đã tung ra một tin đồn kỳ quái.

Nội dung tin đồn là thế này.

Trên những đám mây trên trời có một gã khổng lồ sinh sống.

Gã khổng lồ là một con quái vật tham lam chuyên đi cướp đoạt mọi thứ, nên trong số kho báu mà hắn thu thập được, có một loại quả vàng có thể nuôi sống tất cả mọi người.

Chỉ có thể chạm tới những đám mây bằng cây đậu thần, và chỉ một người duy nhất có thể leo lên.

Tuy nhiên, không ai biết kẻ leo xuống từ cây đậu thần sẽ là gã khổng lồ tham lam hay là người mang theo quả vàng.

Vì những người đang ngày một gầy mòn, Jack bắt đầu trồng cây đậu thần.

Cây đậu thần lớn nhanh, to khỏe và cao chót vót.

Gương mặt ngơ ngác của Jack trước độ cao chóng mặt được vẽ một cách hài hước, nhưng chỉ cần nhìn kỹ một chút là sẽ thấy đó là gương mặt đang tái mét vì sợ hãi.

Jack đã tự đẩy mình không phải ra bờ vực, mà là lên tận đỉnh trời.

Jack leo lên cây đậu thần.

Quá trình đó được vẽ một cách cường điệu và hài hước đặc trưng của hoạt hình.

Vừa leo cây đậu vừa ngủ gật, bị cảm lạnh, bị chim ị lên đầu, và thỉnh thoảng còn gí một thứ trông giống khẩu súng lục không hợp thời đại vào đầu mình.

Jack ngày càng tiều tụy vì mưa gió.

Thế nhưng, sau 5 lần mặt trời lặn và 5 lần mặt trăng mọc, cuối cùng Jack cũng tìm thấy quả vàng trên mây.

Jack cảnh giác với gã khổng lồ nhưng không thấy hắn đâu, cậu ấy vui mừng mang quả vàng leo xuống.

Và khi cậu ấy xuống đến làng nhanh hơn lúc leo lên, thì tất cả mọi người đều đã chết khô.

Bởi vì để lớn nhanh, cây đậu thần đã hút hết mọi chất dinh dưỡng và nước của vùng đất đó.

Cây cối muốn lớn lên thì phải trả giá.

Đến cả những cây trồng vốn đang lớn dần cũng bị héo khô, và ngay cả nước uống cũng bị cây đậu thần tham lam cướp mất, khiến dân làng chết chỉ sau 4 ngày kể từ khi Jack leo lên.

Và rồi, Jack trong màn hình nói.

"A! Gã khổng lồ chính là mình!"

Đoạn phim hoạt hình kết thúc với cảnh Jack nháy mắt tinh nghịch trước màn hình.

A ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha phu ha ha ha ha ha ha ha ha cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch khà khà a ha ha ha ha khục khục... hi hi hi.. a a a ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!

Tiếng cười vang lên nhức óc, làm nhiễu loạn cả không gian.

"Jack...?"

Dù muốn vờ như không thấy, nhưng nội dung đoạn phim quá đỗi kinh khủng.

Tôi lo lắng nhìn Jack, nhưng gương mặt của cậu ấy lúc này đã không còn là gương mặt người nữa.

Cổ của Jack bị nhuộm đen và vặn vẹo, phát ra tiếng khục khục!

[]

"Jack!"

[Khà khà khà khà khà!!!! Cười đau cả bụng a ha ha ha!!!!!]

Jack gào thét.

Từ cơ thể của con quái vật đã mất đi ngôn ngữ loài người, những dây leo thực vật đâm toác ra ngoài.

"■■■■■■■!!!!"

Trong nháy mắt, Jack dùng dây leo đâm xuyên qua Freeman và phá nát không gian xung quanh.

Công xưởng bị đập tan tành, lũ quái vật mực bị thực vật 'hấp thụ' và biến mất.

Những người bị bắt bắt đầu la hét bỏ chạy, tôi dùng 'Chuông gọi y tá' lần thứ hai để sơ tán mọi người.

"Jack! Tỉnh lại đi!!"

[Ôi trời, thằng bé này không được dạy dỗ tử tế sao? À~ làm gì có ai dạy đâu nhỉ?]

Jack lại gào thét và vươn dây leo ra.

Thế rồi Freeman lại bị đâm xuyên qua một lần nữa.

...Lại nữa sao?

Chẳng lẽ Freeman không chỉ có một tên?

Rắc rắc...

Một âm thanh đầy điềm gở vang lên từ phía sau Freeman.

Quả cầu thủy tinh chứa đầy mực đen đã bị vỡ.

[Oa~ Ta đang phân vân không biết làm sao để lôi nó ra dùng đây, cảm ơn nhé!]

Lần này Freeman vẫn nói chuyện dù đang bị đâm xuyên qua.

Có vẻ như tất cả những khó khăn mà hắn gặp phải khi đối đầu với chúng tôi từ nãy đến giờ chỉ là trò đùa.

Thủy tinh vỡ tan, thứ mực đen tà ác tràn ngập mặt đất.

Một trận lũ mực khổng lồ chuyển động như một sinh vật sống, lao về phía chúng tôi.

Chúng tôi cõng Jack đang mê sảng rồi bỏ chạy.

"Oái, tại sao chuyện này lại xảy ra chứ!"

"Rõ ràng chúng ta chỉ vào quán karaoke thôi mà!"

"Giờ này mà còn thắc mắc chuyện đó hả?!"

Chính lúc đó.

Một chiếc gương xuất hiện bên cạnh.

Là Alice! Alice đến rồi!

Alice bước ra từ chiếc gương với dáng vẻ kiêu sa và nhìn chúng tôi.

"Chị nhớ cácㅡ"

Alice chưa kịp dứt lời.

Ngay khi vừa mở miệng, trận lũ mực đã ập đến.

"U bù bù?!"

Alice bị mực nuốt chửng một cách lãng xẹt.

...

...

...

Hơi mất hình tượng tí.

À. Không phải lúc nghĩ chuyện đó.

Tôi lo lắng hét lên.

"Aliceㅡ!"

Đáp lại lời tôi, một luồng ánh sáng vàng rực rỡ phóng ra từ biển mực đen ngòm, lũ mực đen giật mình kinh hãi và nhả Alice ra.

Lớp mực đó như muốn né tránh Alice nên đã xuyên thủng trần nhà, lao lên mặt đất rồi phát nổ.

Những giọt mực nhỏ như mưa rơi xuống từ bầu trời, bao phủ cả thành phố.

...Có vẻ như chuyện lớn đã xảy ra rồi.

"Có vẻ như đã có nhiều chuyện xảy ra nhỉ."

"Vâng... đặc biệt là..."

Khi tôi nhìn về phía Jack, Alice cũng dời tầm mắt sang phía cậu ấy.

Thấy ánh mắt của chúng tôi đổ dồn vào mình, Jack cúi gầm mặt xuống.

"Tớ đã phá hỏng tất cả... lại một lần nữa..."

Lúc này, dường như không lời nào có thể lọt vào tai Jack được nữa.

Bóng tối bao phủ gương mặt Jack vẫn chưa tan biến, trông cậu ấy như có thể nổi điên lại bất cứ lúc nào.

...Bập bùng.

"Đúng là một hành động ngu xuẩn. Mình lại một lần nữa vì tham lam những thứ rực rỡ mà khiến tất cả phải chết."

Bập bùng bập bùng.

"Mực đen sẽ nuốt chửng tất cả thôi."

Bập bùng bập bùng bập bùng...

Bọt khí nổi lên.

Một tiếng hát u sầu vang vọng quanh Jack, và từ trong đám bọt khí, một kẻ nào đó xuất hiện.

Đó là con ác ma tên Ariel mà tôi đã thấy trước đây.

"Về thôi."

Dù Jack không trả lời, Ariel vẫn ôm lấy cậu ấy rồi biến thành bọt nước và biến mất.

Lườm.

Ngay trước khi biến mất.

Cô ta ném cho Alice một cái nhìn đầy oán hận.

Bị oán hận vô cớ, Alice giật mình kinh ngạc nhưng rồi lại vờ như không có chuyện gì và quay lại nhìn chúng tôi.

Tôi thầm nghĩ tại sao cô ta lại oán hận Alice dù chị ấy chẳng làm gì sai.

Có lẽ vì Ariel quá yêu quý Jack nên khi thấy cậu ấy đau khổ, cô ta cần một đối tượng để trút giận mà thôi.

...

...

...

"Sao mọi người lại u sầu thế. Mọi chuyện vẫn còn chưa bắt đầu mà."

Nghe Alice nói vậy, tất cả đều nhìn chị ấy.

Bởi vì chúng tôi nghĩ rằng một nửa nguyên nhân dẫn đến thảm cảnh này là do mình, và việc Jack biến mất trong tình trạng đó khiến chúng tôi không khỏi bận lòng.

"Đừng bảo là các em nghĩ chuyện này xảy ra là do các em đấy nhé?"

"Ơ... không phải sao ạ?"

"Các em nghĩ nếu các em không đụng vào thì tên khốn đó sẽ không làm gì chắc?"

Cũng đúng nhỉ.

Ngược lại, việc gây chuyện trước khi mực tích tụ thêm có khi lại là một sự may mắn.

Nghe Alice nói xong, tôi thấy phấn chấn hẳn lên.

"Vậy thì. Đi giải quyết vụ này thôi chứ nhỉ?"

"...Vâng!"

Tôi dõng dạc trả lời.

'Nhưng Jack cũng sẽ đi cùng!'

Tôi vừa nghĩ vừa chạm vào cuốn sách của bác Peter trong túi xách.

ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ

Freeman, kẻ bay vút lên trời cao giữa làn mực đen, thu trọn mọi thứ của thành phố vào tầm mắt.

Hắn điều khiển cơn mưa mực, rải đều khắp thành phố.

[Dù sớm hơn dự kiến... nhưng đã đến lúc thực hiện kế hoạch rồi!]

Khi cơn mưa mực đầy điềm gở chạm vào thành phố, lớp mực bắt đầu bao phủ lên mọi thứ.

Đầu tiên, mực bao phủ các tòa nhà, mặt đất và cây cối.

Ngay lập tức, chúng mất đi màu sắc, chỉ còn lại hai màu đen và trắng, hình dáng cũng trở nên đơn giản hóa như không phải là vật thể thực.

Thậm chí có những thứ còn nhún nhảy theo bầu không khí, và thậm chí là mọc thêm mắt và miệng.

Tiếp theo là con người.

Cơn mưa mực nhanh chóng bao phủ tất cả mọi người và sao chép diện mạo của họ.

Sau đó, nó 'nhổ' con người ra ngoài.

Trước mặt những con người bị nhả ra, chỉ còn lại những con quái vật có diện mạo y hệt bản thân họ.

Toàn bộ con người, sự vật và môi trường trong thành phố đều bị mực thay thế.

Và rồi.

Một thế giới đã được hoàn thành.

Một thế giới chỉ có hai màu đen và trắng.

Thành phố biến thành bối cảnh của một bộ phim hoạt hình phương Tây cũ.

Lũ mực giả làm người cũng thay đổi hình dạng giống như các nhân vật hoạt hình hơn là người thật.

Bầu trời xanh ngắt và bầu trời mực đen đục ngầu phân chia rõ rệt, khẳng định sự độc lập như một thế giới dị biệt.

[Đẹp làm sao!]

Trong lúc Freeman đang cảm thán.

Những con người bị mực nhả ra bắt đầu nhận thức được tình hình và cố gắng chạy trốn ra ngoài.

Freeman quyết định bắt giữ con người một lần nữa.

Tuy nhiên, lượng mực còn lại không đủ để tạo ra cơn mưa mực quét sạch họ như lúc đầu.

Mực đã được dùng để duy trì thế giới này, nhưng do lũ nhóc và Alice xuất hiện phá đám nên lượng mực không được thu thập đủ như kế hoạch.

[Chà, chà... Đành phải dùng cách tốn thời gian hơn một chút vậy!]

Những sinh vật kỳ quái mọc lên từ mặt đất như cây cỏ.

Mọi người la hét chạy trốn khắp nơi.

Những người bị quái vật bắt được đều bị kéo đi đâu đó, đó là một tầng hầm sâu thẳm.

Tại đó, con người bị tước đoạt ký ức, cảm xúc và nỗi đau.

Ở nơi tối tăm không chút ánh sáng, họ bị ép buộc phải lôi ra những ký ức đau khổ và bất hạnh của mình, khiến họ quằn quại trong đau đớn.

Thế nhưng, vô số quái vật và Freeman lại gọi đó là 'hài kịch' và chế nhạo những con người đang đau khổ đó.

Bi kịch của họ. Những vết thương khủng khiếp. Những bất hạnh phi lý.

Chúng cười nhạo mọi nỗi đau mà con người phải gánh chịu, thậm chí còn làm những việc tàn bạo hơn nhưng vẫn không để họ chết.

Những màn hình hiện lên trên bầu trời, trình chiếu những bộ phim hoạt hình biến mọi nỗi đau của những con người bị bắt thành trò cười.

Freeman cười nhạo và nói.

[Từ nay về sau, hãy sống trong đau khổ suốt đời đi!]

Freeman đột nhiên nhìn lên bầu trời chỉ có hai màu đen trắng rồi chắp hai tay lại.

Trông cứ như hắn đang cầu nguyện vậy.

Ngay sau đó, hắn buông lời chế nhạo bầu trời.

[Quả là một vở hài kịch kích thích nhất! Nhưng dù có tàn bạo và kích thích đến đâu thì cũng chẳng có ai ngăn cản cả!]

[Ôi! Ngài Tổng biên tập vĩ đại và kính mến!]

[Ngài có thấy thế giới đã biến đổi khủng khiếp, thoát khỏi mọi luân thường đạo lý này không? Ngài sẽ cứu rỗi những con chiên lạc lối này chứ?]

[Tất nhiên là không thể rồi! Vì không có biên tập viên để điều chỉnh mức độ, nên thế giới này có thể tàn bạo vô hạn. Đó chính là một thế giới hoàn toàn 'tự do'!]

[Hỡi những con người trong thế giới không chủ, không nơi nương tựa kia.]

[Hãy bị bỏ mặc dưới danh nghĩa tự do và chịu khổ đau vĩnh viễn đi.]

[Amen.]

[]

Lời cầu nguyện vừa dứt, Freeman bỗng cảm nhận được một luồng khí thế không hề tầm thường.

Hiện tại, kẻ có thể tỏa ra sức mạnh cỡ này chỉ có một.

Alice. Là cô ta sao?

[...Ánh sáng?]

Nhìn về phía luồng khí thế đó, hắn phải nheo mắt lại vì chói.

Freeman ngạc nhiên trước luồng sáng đột ngột xuất hiện, hắn ngơ ngác nhìn chằm chằm vào đó.

Hắn lôi đâu ra một chiếc ống nhòm để kiểm tra xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, và đó chính là Alice đang tỏa sáng rực rỡ.

Alice rất mạnh.

Hắn dự đoán rằng dù có hàng chục phân thân của mình lao vào thì xác suất Alice thua cuộc cũng rất thấp.

Con ác ma của những câu chuyện do Mephistopheles tạo ra.

Họ là một trong những thực thể có thể bóp méo câu chuyện, lách luật một cách kỳ lạ để gây ảnh hưởng mạnh mẽ lên thế giới, và họ, bao gồm cả Alice, rất giống với chúng tôi - những thực thể của sự hỗn loạn đang len lỏi bò ra khi ngai vàng bị bỏ trống.

Ngay cả trong thế giới mà hầu hết các dị năng đều bị chặn đứng này, cô ta vẫn có thể phát huy tầm ảnh hưởng của mình.

[Nhưng đây là thế giới của ta...!]

Ở nơi này, ta chính là luật lệ.

Không ai có thể can thiệp.

Ta bắt con người để gây đau khổ, rồi chiết xuất mực từ những vở hài kịch đó để mở rộng thế giới.

Dù phân thân có chết trong trận chiến với Alice, thì lượng mực được tạo ra vẫn áp đảo lượng mực bị tiêu tốn.

Trong thế giới đang không ngừng mở rộng này, cô ta không đời nào thắng nổi vô số bản thể của ta.

Và khi con người bị bắt hết, sản lượng mực đạt đến đỉnh điểm.

Alice sẽ chết giữa vòng vây của hàng vạn bản thể ta.

Đúng lúc hắn đang nghĩ đến giả thuyết đó.

Xoẹt!

[Cái gì...]

Ánh sáng lại một lần nữa bùng lên từ phía Alice.

Bản thân Alice cũng mang một vẻ mặt khá mơ hồ.

Có vẻ như chị ấy đã dùng sức mạnh nhưng lại không biết nó sẽ tác động như thế nào.

Ánh sáng lan tỏa đều khắp thành phố.

"Ừm... Chắc là ổn rồi nhỉ?"

Alice nói vậy rồi thản nhiên liên lạc với ai đó.

Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói của một người phụ nữ.

"Ờ, phải rồi. Câu chuyện tiến triển nhanh thế này thì tốt quá. Giúp tôi một tay nhé Pinocchio."

Bỏ qua chuyện cô ta dám ngó lơ ta.

Luồng sáng vừa nãy là gì vậy?

Ngay lập tức chẳng có gì thay đổi cả.

Nhưng một cảm giác lạc lõng bỗng nảy sinh.

Mang theo sự cấp bách đang dâng trào, hắn lập tức tập hợp mực cùng các phân thân lao vào tấn công Alice dồn dập.

ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ

"Eunjeong ơi, Jack vẫn chưa nghe máy à?"

Eunjeong đang mượn điện thoại của Alice để gọi cho Jack.

Điện thoại của Mary có vẻ như chỉ cần biết chính xác đối tượng là ai thì không cần bấm số cũng gọi được.

Vốn dĩ điện thoại mọc ra như dây leo thế kia thì cần gì số điện thoại cơ chứ.

Eunjeong vẫn kiên trì gọi điện.

Tuy nhiên, chỉ có tiếng chuông chờ vang lên chứ không có giọng nói nào đáp lại từ đầu dây bên kia.

"Ừm... Cậu ấy hoàn toàn không nghe máy."

Vì là kết nối cưỡng bức nên tôi cứ ngỡ sẽ thông suốt, nhưng có vẻ như bên kia đã dùng chiêu gì đó rồi.

"Suho, còn cậu thì sao?"

"Công cốc rồi."

Dù đã nhờ đến sự giúp đỡ của các vật phẩm liên quan đến thông tin liên lạc hay các thực thể kỳ bí, nhưng vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Có lẽ chúng tôi cần phải chuẩn bị tâm lý để đi tìm trực tiếp thôi.

"Tớ lo cho Jack quá. Có vẻ như vết thương lòng của cậu ấy lớn lắm. Nhưng gạt chuyện đó sang một bên... tớ nghĩ hiện tại chúng ta nhất định phải có Jack."

Tôi khẳng định một cách chắc chắn.

Lũ trẻ hỏi: Tại sao vậy? Nhưng tôi chỉ trả lời là do linh cảm thôi.

Vì khó giải thích rõ ràng nên tôi mới nói thế, nhưng dù sao thì!

Để giải quyết thảm cảnh này, nhất định phải có Jack.

...Chắc là vậy?

"Nhưng giờ phải làm sao đây?"

Suho nhìn ra ngoài.

Một thế giới trắng đen hiện ra như thể chúng tôi đang lạc vào một bộ phim hoạt hình, và ở phía xa, lũ quái vật đen ngòm đang truy đuổi con người.

"Bọn chúng đang lợi dụng con người để tạo ra mực đúng không?"

Dù không tính đến lòng chính nghĩa muốn cứu người, thì việc để mọi người bị bắt đi cũng chẳng có gì tốt đẹp cả.

Cứu được tất cả mọi người thì tốt, nhưng chỉ với vài đứa trẻ chạy đôn chạy đáo thế này thì liệu cứu được bao nhiêu người đây?

"Ừm..."

Chúng tôi chìm vào suy nghĩ một lúc.

Dù tình hình đang rất khẩn cấp, nhưng chúng tôi đã suy nghĩ khá lâu.

Trong lúc 4 đứa trẻ đang chụm đầu vào nhau suy nghĩ, tôi chợt nhận ra thực chất chỉ có 3 đứa.

Bởi vì Eunjeong đang vẽ bậy xuống sàn nhà và lơ đãng đi đâu đó.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào Eunjeong, cậu ấy giật mình thảng thốt.

"Cái đó là... tớ đang động não trên sàn nhà thôi mà...!"

"Là động não chứ không nhất thiết phải làm trên sàn nhà đâu... À!"

Một ý tưởng hay vừa lóe lên.

Nếu đây là một thế giới giống như hoạt hình, thì chắc chắn cách này sẽ hiệu quả.

Cái cách mà tôi đã từng dùng với bà nhện lần trước...!

Tôi vừa nảy ra ý tưởng, và thế là chúng tôi bắt đầu lao đi trong thế giới hoạt hình.

"U oa oa oa oaㅡ! Nhìn thì thô sơ mà chạy nhanh khiếp!"

Ý tưởng của tôi chính là vẽ bậy.

Nếu thế giới này đã bị thay thế bằng những hình vẽ đơn giản hóa, thì có vẻ như những thứ được vẽ bậy ra cũng sẽ được hiện thực hóa.

Chúng tôi đang tạo ra một chiếc xe lớn nhất có thể để lao đi khắp thành phố cứu người.

"Nhưng mà chúng mình đâu có bằng lái?"

"Nên tớ đã làm một cái đây."

Cạch. Kyungmin đưa ra một chiếc bằng lái được vẽ bậy.

"Trời ạ! Cậu đúng là thiên tài!"

Chúng tôi bị cuốn vào bầu không khí đó, vui vẻ như thể toàn bộ tình huống này chỉ là một phần của trò chơi.

Khi lướt qua lũ quái vật mực chậm chạp như sên, bọn chúng tỏ vẻ ngơ ngác kiểu 'Mấy đứa đó là cái quái gì vậy?'.

Ngay trước mặt lũ quái vật là những người mà chúng đang truy đuổi, chúng tôi dùng những thứ như cần câu hay kẹp để 'thu hoạch' họ rồi đưa lên xe.

"Chúc mừng anh chị đã trở thành thành viên tạm thời của Câu lạc bộ nghiên cứu hiện tượng lạ! Ở đây người lớn cũng nhận hết! À mà nhớ gọi tụi em là tiền bối nhé!"

Eunjeong nói với những người lớn vừa lên xe như vậy.

Tất nhiên là người lớn chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến thái độ đó của Eunjeong.

Họ chỉ muốn biết rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra thôi.

"Các... các cháu rốt cuộc là ai thế?! Mấy thứ kia là gì vậy?!"

Eunjeong chống nạnh, trả lời với vẻ mặt nghiêm nghị và trịnh trọng.

"À... mọi người không biết sao. Đó là những thứ được gọi là 'quái vật'. Và quái vật là tên gọi chung cho những thứ không rõ danh tính... tóm lại là tụi cháu cũng không biết!"

Nói đoạn, Eunjeong phát giấy và bút cho mọi người.

Tôi nói với những người lớn đang ngơ ngác.

"Cháu biết mọi người đang rất hoang mang. Nhưng hiện tại xin hãy làm theo lời tụi cháu. Trước tiên, hãy dùng giấy và bút đó để giúp tụi cháu nâng cấp chiếc xe này. Để chúng ta có thể cứu được nhiều người hơn."

Dù họ có nghe lời tôi, nhưng việc vẽ bậy có vẻ vẫn còn khá ngượng ngùng đối với họ.

Thế là Eunjeong bắt đầu tiến lại gần và hướng dẫn họ tỉ mỉ như một nàng tiên hướng dẫn trong trò chơi.

"Nào, nếu vẽ một tấm ván lên giấy thế này thì tấm ván sẽ hiện ra. Mọi người hãy mang nó gắn vào chiếc xe này đi. Giống như chơi Lego ấy! Để có thêm nhiều người ngồi được nữa..... Tốt lắm. Làm tốt lắm ạ. Tiếp theo là câu người, nếu thấy ai đi ngang qua thì cứ câu họ lên xe là được!"

Sau sự hướng dẫn tận tình của Eunjeong, người lớn bắt đầu nâng cấp chiếc xe theo lời chúng tôi.

Eunjeong thì cứ lầm bầm than vãn rằng mãi mà chẳng thấy ai chịu gọi mình là tiền bối cả.

ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ

"Jack, cậu thực sự ổn chứ?"

Ariel hỏi cậu ấy.

Vì cô ấy lo lắng khi thấy Jack cứ ngồi thẫn thờ ở góc phòng, chẳng nói chẳng rằng.

Bảo là đi chơi mà chỉ sau vài tiếng đã ra nông nỗi này, chắc chắn Alice đã làm điều gì đó tồi tệ với Jack rồi.

"Nếu là tại Alice... tớ sẽ mắng chị ấy cho cậu."

Nghe vậy, Jack lắc đầu quầy quậy.

Ý là không phải lỗi của Alice.

Dù cô ấy đã lườm chị ấy vì tưởng là lỗi của chị ấy, nhưng chắc chị ấy sẽ không để bụng đâu nhỉ?

Dù tính cách của chị ấy có bị ghét cũng chẳng sao, nhưng mà.

"...Ừm. Mà gạt chuyện đó sang một bên đi, cái điện thoại gắn trên người cậu là sao thế?"

"Chắc là lũ trẻ đang gọi cho tớ đấy."

Điện thoại mọc ra như dây leo, thật chẳng biết là thứ quái quỷ gì nữa.

Có vẻ như Jack đã dùng tay làm cho chiếc điện thoại đang mọc ra bị héo đi nên cuộc gọi không được kết nối.

"Nếu thấy phiền thì để tớ bảo họ đừng làm thế nữa nhé?"

"Không đâu. Không sao mà."

"..."

Jack lại im lặng.

Dáng vẻ đó giống hệt lúc tôi mới gặp Jack nên lòng tôi đau nhói.

Bình thường thì ồn ào phiền phức, nhưng thỉnh thoảng những lúc thế này cậu ấy lại khiến người ta không thể để cậu ấy một mình được.

Tôi ngồi xuống cạnh Jack, lén đút vào miệng cậu ấy miếng bánh kẹo mà tôi đã giấu kín.

Tưởng tâm trạng Jack sẽ khá hơn, ai ngờ cậu ấy lại càng thêm u ám.

"Ariel vẫn ổn chứ?"

"Chuyện gì cơ?"

"Lần trước cậu bảo sẽ tìm được thứ mà con ác ma Mephistella hay Mephisto gì đó và Cơ quan đã giấu đi mà."

"Đúng là tớ đã nói vậy."

"Cậu còn bảo sẽ điều tra suốt đêm nên đừng có làm phiền nữa. Thế mà tại sao lạiㅡ"

"Đúng thế. Tớ hiểu cậu muốn nói gì rồi. Nhưng tớ mong cậu đừng hỏi lý do. Tớ không muốn nói ra những lời đáng xấu hổ đâu. Cậu biết mà? Tớ đâu có phải lúc nào cũng tuyệt tình thế đâu."

Cái gọi là tình cảm đúng là đáng sợ thật.

Tôi cứ ngỡ thứ thiêu đốt và dẫn dắt mình luôn chỉ có 'tình yêu' thôi, nhưng thỉnh thoảng cũng có những chuyện như thế này.

"Mà này... Jack. Cậu định thế nào đây? Khi lòng bị tổn thương thì cần thời gian nghỉ ngơi, nhưng đó không hẳn là giải pháp đâu."

Nghe tôi nói xong, Jack buông xuôi cả cơ thể.

Tôi nói thế là để cậu ấy thử cử động một chút, ai ngờ lại phản tác dụng sao?

"Tớ cũng không biết nữa. Tất cả là lỗi của tớ.

Nhưng dù tớ có ra mặt thì tình hình cũng chỉ tệ thêm thôi.

Để nuôi dưỡng thực vật thì cần có chất dinh dưỡng.

Và không ai biết nó sẽ tạo ra loại quả hay loài hoa nào.

Tớ cứ mãi nghĩ rằng nếu tớ dùng sức mạnh vào một thứ không chắc chắn, có khi mọi chuyện còn tệ hơn nữaㅡ nên tớ không dám."

Oa. Ca này nặng thật rồi đây.

Tôi nghĩ lúc này dù có hát bài hát nào đi chăng nữa thì Jack cũng chẳng thể phấn chấn lên được.

Tôi vừa xoa đầu Jack vừa nói.

"Dù vậyㅡ cậu vẫn bận tâm đến lũ trẻ đó sao?"

"Ừm..."

"Vậy thì tớ sẽ cho cậu thấy họ."

Tôi tạo ra một lớp màng trong suốt từ bọt nước.

Khẽ chạm vào đó một cái.

Hình ảnh lũ trẻ đang chơi đùa cùng Jack hiện ra.

"Nào, cùng xem nhé. Hy vọng cậu sẽ thấy được điều mình muốn."

Tôi kéo Jack vào lòng mình rồi cùng quan sát hành động của họ.

ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ

Trận chiến với Alice vẫn tiếp tục diễn ra.

Alice đã khiến tôi gặp khá nhiều khó khăn bằng nhiều phương thức đa dạng.

Tự nhân bản bằng gương.

Nhốt một vài phân thân vào trong gương rồi cắt đứt liên kết, hay dùng những con quái vật dạng vẽ bậy để xâm chiếm các phân thân có cùng đặc điểm là hình dạng hoạt hình, cô ta đang sử dụng vô số phương kế ngoài cận chiến.

[Phiền phức thật đấy!]

Mỗi khi cô ta nảy ra ý tưởng để đối phó với chiến thuật lấy thịt đè người, việc tấn công cô ta lại càng trở nên khó khăn hơn.

Chính vì thế, ta cần phải nâng cao chất lượng của các phân thân đồng thời tăng thêm số lượng của chúng.

...Thế nhưng.

[Mực... đang giảm dần sao?]

Đáng lẽ ra ta phải đang bắt giữ con người và xâm chiếm thế giới mạnh mẽ hơn chứ!

Thông qua mặt trời giả lơ lửng trên bầu trời, ta nhìn xuống toàn bộ mặt đất.

Không thấy thuộc hạ của ta, thậm chí cả con người cũng chẳng thấy đâu.

...À không phải.

Tất cả đang tập trung ở một chỗ.

Một chiếc xe dài và khổng lồ, có vô số bánh xe, trông gần giống như một đoàn tàu.

Rất nhiều con người đang ngồi trên chiếc xe đó.

Họ dùng những hình vẽ bậy để tạo ra nguyên liệu, rồi đắp thêm vào chiếc xe vẽ bậy đó để tạo ra một con tàu cứu thế không ngừng chuyển động.

Và thậm chí họ còn ném những tờ giấy để nhốt những thuộc hạ đang truy đuổi vào trong đó.

Bảo sao con người không bị bắt.

[Không thể nào...]

Vẽ bậy mà cũng hiện thực hóa được sao, ta không nhớ là mình đã đưa cái quy luật đó vào thế giới này.

Và thuộc hạ của ta cũng chẳng có 'điểm yếu' nào là những tờ giấy cả.

Chuyện này xảy ra nghĩa là...

Alice đã can thiệp vào quy luật của thế giới?

Một ký ức lướt qua.

Alice đang tỏa sáng rực rỡ.

[Tiểu thư... cô đã làm gì thế?]

Trước câu hỏi của ta, Alice trả lời.

Có vẻ chính cô ta cũng không biết chính xác, nhưng dường như đã nắm bắt được nên giải thích một cách mơ hồ.

"Những thực thể kỳ bí của tôi vốn là những thực thể của trò chơi, nên mỗi kẻ đều có cách chinh phục riêng.

Dù là thực thể đáng sợ và mạnh mẽ đến đâu cũng đều tồn tại 'cách chinh phục'. Nếu biết cách, ngay cả một đứa trẻ cũng có thể thắng, còn nếu không biết, dù có mang xe tăng đến cũng vẫn thất bại thôi.

Ngươi hiểu ý tôi chứ?"

[Tiểu thư không biết cách nói vào trọng tâm sao! Hồi đi học điểm môn Ngữ văn đứng bét lớp à?]

"...Đơn giản thôi. Vì không có điểm yếu nên tôi đã tạo ra điểm yếu. Và vì không có đường đi, nên tôi đã tạo ra con đường. Tất nhiên, việc tìm ra điểm yếu đó là phần việc của con người!"

[Hừ! Ghê gớm thật đấy...]

Quyền năng của những con ác ma trong truyện kể lại đến mức này sao?

Dám can thiệp vào quy luật thế giới của ta...?

Chỉ là lũ chó bị bỏ rơi của người chủ đã ra đi mà vẫn còn sử dụng được sức mạnh thế này, thật khó tin!

Nhờ Alice mà những con quái vật vốn không thể kháng cự đã bị 'hạ cấp' thành những thực thể mà con người có thể gây tổn thương.

Muốn chơi game (trò chơi) thì ít nhất cũng phải đặt lên bàn cờ đã chứ gì.

...Nhưng chuyện đó chắc cũng có giới hạn thôi.

Ví dụ như những cá thể có 'cấp bậc' cao sẽ ít chịu ảnh hưởng hơn chẳng hạn.

[Thấy ta chẳng hề hấn gì, có vẻ như ta chỉ cần tạo ra một kẻ có cấp bậc cao hơn là được thôi nhỉ. Đúng không Alice?]

"...Cứ thử xem!"

[Đáng yêu thật đấy.]

Ta hợp nhất một vài phân thân lại để tạo ra một khối mực đầy điềm gở.

Với Alice thì nếu tốn thời gian ta có thể tiêu diệt được, nhưng với lũ người kia thì sao nhỉ?

Một chuyện khá thú vị sắp xảy ra đây.

Ta phái một thuộc hạ cấp cao xuống chỗ con người.

[Thấy cô chẳng thèm chớp mắt lấy một cái, có vẻ như họ có ra sao cô cũng chẳng quan tâm nhỉ?]

"Đây là điều mà họ phải tự mình vượt qua."

Alice nói như thể đang ban xuống một thử thách vậy.

Điều đó khiến ta vô cùng khó chịu và đáng ghét, nên ta lại một lần nữa tung ra đợt tấn công dồn dập.

ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ

Alice đã chiến đấu với Freeman được một lúc lâu rồi.

Nhưng chúng tôi vẫn chẳng nghĩ ra cách nào để đưa thế giới này trở lại như cũ.

Có một cách, nhưng chắc chắn nếu không có Jack thì không thể thực hiện được.

"Ừm..."

Dù có vắt óc suy nghĩ, tôi cũng không cho rằng mượn sức mạnh của vật phẩm có thể phá giải được thế giới này.

Dù có là cuốn sách của bác Peter trong ba lô đi chăng nữa, chắc cũng không khả thi.

"...Không biết có sức mạnh huyền bí nào mà chúng mình không biết không nhỉ."

Vútㅡ Sức mạnh trỗi dậy! Như siêu năng lực hay ma pháp chẳng hạn! Hay là thần lực mà Sơ Maria hay dùng.

Trong số đó, thần lực có vẻ là thứ dễ sử dụng nhất.

Nếu nói là thần lực thì chắc là không tin vào Chúa thì không dùng được đâu nhỉ...?

Nhưng khi ở cùng Alice, ánh sáng đã tỏa ra.

Jack bảo đó là thần lực.

Chẳng biết nguyên lý là gì nữa.

"...Này, cháu tên là Harim đúng không?"

"Vâng, có chuyện gì thế ạ?"

Trong lúc đang vò đầu bứt tai, anh chàng mà tôi cứu đầu tiên đã bắt chuyện.

"Có thứ gì đó đen ngòm đang rơi xuống từ trên kia kìa, có sao không cháu?"

"Dạ?"

Rầmㅡ!

Ngay lập tức, một khối mực khổng lồ từ trên trời rơi xuống ngay cạnh ghế lái.

Đó là một khối xúc tu chuyển động nhớp nháp, nó hấp thụ lũ quái vật mực đang truy đuổi chúng tôi rồi phình to cơ thể ra thêm nữa.

Chuyện này không ổn rồi.

Tôi vội vàng ra lệnh cho lũ trẻ.

"Eunjeong! Bảo nhóm E vẽ thêm động cơ gì đó để tăng tốc độ lên! Tên lửa đẩy cũng được!"

"Ừ!"

"Suho, phối hợp với nhóm C, D chuẩn bị đối phó với đợt tấn công, sản xuất thêm nhiều khiên vẽ bậy vào!"

"Rõ rồi!"

"Kyungmin, phối hợp với nhóm A và B cứu người, việc cơi nới xe chỉ để lại số ít người thôi, còn lại chuẩn bị vũ khí vẽ bậy và những xấp giấy cho tớ!"

"Okㅡ!"

Trận đấu trùm.

Tôi chỉ có thể nghĩ như vậy.

Việc Freeman, kẻ vốn chẳng thèm bận tâm đến chúng tôi, giờ lại lộ liễu muốn bắt chúng tôi cho thấy hành động cứu người của chúng tôi đã gây tổn hại cho hắn.

Nhìn lên bầu trời, Alice vốn đang bị áp đảo dường như đang dần cân bằng thế trận với Freeman.

Thật đáng tin cậy.

Phải thừa thắng xông lên, đánh bại khối xúc tu kia mới được.

"Á á áㅡ!"

Tiếng hét vang lên từ phía sau.

Tôi vội vàng giao tay lái cho một bác trông có vẻ như có bằng lái xe.

Tất nhiên, vì đây là lần đầu bác ấy lái xe nên cái vô lăng vẽ bậy sơ sài chắc sẽ khiến bác ấy thấy lạ lẫm.

Vừa rời khỏi ghế lái, tôi thấy những chiếc xúc tu đang quấn chặt lấy mọi người để bắt đi.

Dù đã gắn thêm động cơ nhưng nó vẫn đuổi kịp tốc độ này, thật ngoài dự đoán.

"Mọi người hãy cầm cần câu và tiến hành cứu những người bị xúc tu bắt đi! Những ai đang làm khiên hãy dừng lại, phối hợp với các nhóm khác tiếp tục vẽ bậy những thứ có thể tăng tốc độ lên!"

"Harim ơi! Mấy xấp giấy hoàn toàn không có tác dụng! Vũ khí vẽ bậy cũng chỉ đẩy lùi được một chút thôi!"

Tấn công không có tác dụng sao?

Con quái vật này khác hẳn với lũ quái vật mực đã tấn công từ trước đến giờ.

So với lũ quái vật khác, nó phản ứng cực kỳ rõ rệt với chiến thuật của chúng tôi.

Khi chúng tôi định chạy thoát thật nhanh thì nó lao tới nhanh hơn.

Khi chúng tôi tổng tấn công thì nó làm cơ thể cứng lại.

Khi chúng tôi định ngăn chặn thì nó làm cơ thể mềm nhũn ra để xuyên qua khiên.

Ngay cả trong lúc tôi đang điều chỉnh chiến thuật, con quái vật vẫn không ngừng làm giảm số lượng người trên xe.

Nguy hiểm quá. Nếu số lượng người ít đi, làm gì cũng sẽ thiếu hỏa lực và bị áp đảo.

"Hỏng rồi... Không thắng nổi đâu!"

"Chết tiệt, tai bay vạ gió gì thế này. Đây là mơ đúng không hả?"

Quả nhiên đã bắt đầu có người bỏ cuộc.

Mọi người vốn đang ngoan ngoãn làm theo vì cứ ngỡ là mơ, nhưng khi nỗi sợ ập đến một lần nữa, họ liền rơi vào trạng thái hoảng loạn.

Tôi hét lên với họ.

"Đừng bỏ cuộc! Cứ tiếp tục vùng vẫy đi, nhất định sẽ thấy giải pháp thôi!"

"Làm sao... cháu chắc chắn được? Ai bảo chứng cho điều đó hả!"

Chẳng có ai bảo chứng cả.

Những người có đạo sẽ lấy Chúa làm người bảo chứng, nhưng tôi là người vô thần.

Tuy nhiên, trong lòng tôi lại chứa đựng một sự chắc chắn không rõ nguyên do.

Dù không tin vào Chúa, nhưng nếu mọi người cùng nỗ lực thì nhất định kết quả tốt đẹp sẽ chờ đợi phía trước.

Người dạy cho tôi điều đó chính là Alice.

Và tôi sẽ tin tưởng Alice đó.

"Oái?!"

"...Hỏng rồi!"

Trong phút chốc lơ là, người đứng ngay cạnh tôi đã bị xúc tu bắt đi.

Thấy người đó bị kéo đi trong chớp mắt, tay tôi đã tự động đưa ra phía trước.

Tôi ném vật phẩm trứng ếch đi.

Ngay khi ném đi tôi đã thấy hối hận, nhưng nhân cơ hội này tôi phải nghĩ cách tấn công từ bên trong xem sao.

Tôi nín thở, vừa lục túi vừa bị kéo đi, tôi thấy gương mặt kinh hoàng của các bạn.

Tôi giơ ngón tay cái lên rồi cứ thế bị hút vào trong làn mực.

....

....

....

Thất bại rồi!

Tôi đang bị truy đuổi ráo riết trong một không gian kỳ lạ.

Vì cứ ngỡ bên trong sẽ đầy mực nên tôi đã dán một lá bùa có thể tạo ra màng bảo vệ hình cầu, ai ngờ lại lạc vào một không gian quái đản, rồi một cái xúc tu từ đâu vọt ra đập nát màng bảo vệ.

"Tớ cứ ngỡ dùng [Thẻ tên của Ilbelly] thì có thể coi nơi này là biển mà tung hoành chứ..."

Tiếc là mực không được tính là biển.

Và cái xúc tu đó cũng không bị tổn thương bởi giấy hay hình vẽ bậy.

Nếu hết thể lực thì sẽ bị bắt mất.

Tôi đã thử qua rất nhiều cách.

Dùng lửa đốt, dùng đòn vật lý, tấn công bằng điện, ẩn thân, dùng vật phẩm có khả năng hút máu để hút sạch mực, ra vẻ ta đây, hay thậm chí là gạ gẫm 'Hay là huề nhé?'... đủ mọi trò.

Chiếc điện thoại của Mary có thể dịch chuyển tức thời thì lại đang ở bên ngoài, còn những vật phẩm mạnh mẽ khác thì cần thời gian để kích hoạt.

Chạy liên tục khiến tôi thở không ra hơi.

Hiện tại tôi chỉ có một mình.

Không thể nhận được sự giúp đỡ của ai, buộc phải tự mình vượt qua.

Thế rồi, một nỗi sợ nhỏ nhoi bắt đầu nảy mầm trong tim.

Biết đâu... lần này thực sự... những suy nghĩ điềm gở cứ lướt qua đầu tôi.

Sợ quá. Nhưng tôi vẫn không ngừng chạy, cũng không ngừng suy nghĩ.

...

...

... Nếu cần sự giúp đỡ, chẳng lẽ mình không thể vẽ người giúp đỡ ra sao?

Dù đang thở hổn hển, tôi vẫn bắt đầu vẽ mọi người lên giấy.

Đầu tiên đương nhiên là Alice rồi.

"Ô kìaㅡ Chào Harim nhé?"

Alice được vẽ một cách vụng về thì giọng điệu cũng vụng về theo.

Nhìn Alice mỏng manh như tờ giấy, tôi lại thấy tuyệt vọng về khả năng hội họa của mình.

"A-Alice... em mệt quá, không muốn chạy nữa! Phải làm sao bây giờ!"

Nghe vậy, Alice trả lời.

"Thế thì dừng lại là được mà? Đồ ngốc vụng về~"

"...?"

Alice được tạo ra từ hình vẽ bậy trông khá kỳ lạ.

Cứ như bị lỏng mất con ốc nào đó vậy.

Chắc là do chất lượng hình vẽ thấp quá sao?

"Đùa thôi! Vì thấy Harim nỗ lực nên chị sẽ nói cho em biếtㅡ Y tá, bệnh nhân! Hết!"

Đó là gợi ý.

Dù chỉ có hai từ nhưng tôi đã nhận ra ngay.

Tôi tự trách sao mình lại không biết điều này sớm hơn.

Tôi lập tức lấy 'Chuông gọi y tá' từ trong túi ra.

Thực thể y tá kỳ bí chuyên vận chuyển bệnh nhân không rõ danh tính.

Vừa nhấn nút, thực thể đó liền xuất hiện và đưa tôi lên cáng.

[......]

"Á. Nhìn này. Bệnh nhân đây, bệnh nhân đây ạ."

Khi thực thể y tá nheo mắt lườm, tôi liền chìa ra vết xước nhỏ trên tay.

Đó là vết thương do bị giấy cứa khi đang vận chuyển giấy.

Thực thể y tá vẫn không giấu nổi vẻ bất mãn, Alice vẽ bậy mỏng manh bên cạnh liền thốt ra những lời nạt nộ.

"Nếu còn nhìn Harim bằng cái kiểu đó thì ta giết chết đấy.]

[......]

"......."

Thực thể y tá im bặt.

Tôi cũng im lặng, có vẻ Alice vẽ bậy này không phải là sản phẩm từ trí tưởng tượng của tôi, chị ấy cho tôi biết những thông tin mà tôi không hề hay biết, nhưng khác với bản gốc, chị ấy chẳng thèm lọc lời lẽ gì cả.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo vô cùng.

"Này Alice... em đã thử đủ mọi cách với lũ xúc tu kia rồi mà vẫn không thấy lối thoát. Chị có lời khuyên nào cho em không?"

"Ừm... Chị có 3 điều muốn nói với em!"

"Ồ!"

"Thứ nhất, những vật phẩm của em sẽ không giúp ích gì nhiều trong việc giải quyết trực tiếp vấn đề đâu! Lần này em cần sức mạnh thuần túy!

Thứ hai, nhận sự giúp đỡ là một ý tưởng hay đấy!

Thứ ba, hình như việc vẽ sinh vật bằng hình vẽ bậy sẽ có giới hạn thời gian để duy trì sự sống."

"Hả?"

"Tạm biệt nhéㅡ"

Dứt lời, Alice vẽ bậy vụng về biến mất.

Tôi thử vẽ lại Alice một lần nữa nhưng chị ấy không xuất hiện lại.

...Là 'giới hạn' sao.

Thông thường cái gì có giới hạn thì nghĩa là nếu không có giới hạn đó, nó sẽ trở nên quá bá đạo.

Liệu tôi có thể tìm ra câu trả lời từ những hình vẽ bậy này không?

Đúng lúc đó, rầmㅡ!

Không gian rung chuyển dữ dội.

Tôi đoán là bên ngoài đang tấn công khối mực này, hoặc là khối mực đã bắt được nhiều người nên mạnh lên và bắt đầu muốn nuốt chửng tôi một cách nghiêm túc hơn.

...Nhìn số lượng xúc tu tăng lên chóng mặt thế kia, chắc là vế sau rồi.

Tôi vội vàng vẽ thêm những người có thể giúp đỡ.

Tiếp theo tôi vẽ các thành viên câu lạc bộ.

Các bạn đã giúp tôi ngăn chặn xúc tu, nhưng vẫn chưa đủ để có được sức mạnh mà Alice đã nói.

Vút ㅡ!!

"Ư!"

Nguy hiểm quá. Vừa rồi một đòn tấn công đã xuyên qua hàng phòng thủ của các bạn và nhắm vào tôi.

Không thể trông chờ vào kỹ năng lái cáng phi phàm của thực thể y tá mãi được, cứ đà này chắc chắn tôi sẽ bị bắt.

Lần này tôi thử vẽ một người đàn ông cơ bắp.

Nhưng chỉ trong nháy mắt đã bị xúc tu đâm xuyên qua.

Thực ra dù có vẽ tên lửa hay súng ống bằng hình vẽ bậy thì uy lực của chúng cũng tương đương nhau thôi.

Nên mấy thứ đó chắc cũng vô dụng.

Tiếp theo là ai đây...

...Chú James?

Tôi thử vẽ chú James.

"Khà khà khà..."

Chú James vẽ bậy phát ra tiếng gầm gừ của thú dữ.

Có chuyện gì vậy nhỉ?

Dù tôi có bắt chuyện, chú ấy cũng chỉ gầm gừ liên hồi.

Rầmㅡ!

Hỏng rồi! Hàng phòng thủ bị chọc thủng.

Thực thể y tá bị tấn công khiến chiếc cáng tôi đang nằm cũng rung lắc dữ dội.

Ư. Dù đang bị rung lắc nhưng tôi vẫn cố gắng hoàn thành hình vẽ nhanh nhất có thể.

Lần này là Sơ Maria.

Sơ đang đan tay cầu nguyện, khi nhìn thấy James đang gầm gừ, Sơ nói thế này.

"Chẳng còn cách nào khác. Xin hãy tha thứ cho tôi."

"...?"

Rầmㅡ! Chiếc cáng lại rung lên một lần nữa, tôi vội vàng hỏi.

"Cô Maria! Cháu, cháu đang cần một thứ gọi là sức mạnh, cô có thể giúp cháu không ạ? Oái! Xúc tu trơn quá!"

"Harim đấy à? Được chứ! Vì là cô giáo nên cô sẽ nói cho cháu biết. Nếu nói đến sức mạnh thì chính là thần lực đấyㅡ? Thần lực là sức mạnh của Thiên Chúa ở tận trên cao kia, là sức mạnh chú thuật mà Đấng Tối Cao cho mượn-. Tất nhiên hiện tại sức mạnh đó đã cạn kiệtㅡ"

Rầm!

"Á á á!"

Một cái xúc tu khổng lồ cuối cùng đã nuốt chửng thực thể y tá.

Tôi và Sơ Maria vẽ bậy bị văng ra khỏi cáng, giờ thì không còn đường lui nữa rồi.

Đã thực sự đến hồi kết.

Việc nghĩ ra diệu kế lúc này sẽ quyết định sự sống còn.

Một cái xúc tu đen ngòm quấn lấy chân tôi.

"Ư!"

"ㅡHarim. Cô cũng không rõ lắm về việc phát huy thần lực đâu.

Thần lực cô dùng cũng chỉ là mượn từ thánh tích là cây thập tự giá thôi.

Tuy nhiên, nếu có lời khuyên thì để phát huy thần tính, ít nhất cháu hãy chuẩn bị một cây thập tự giá nhé.

Nếu không được thì hãy thử dùng những biểu tượng của sự cân bằng và hài hòa khác xem sao.

Biểu tượng của Phật giáo, ngôi sao của Do Thái giáo, hay ngôi sao 9 cánh của Baha'i giáo. Tất cả những thứ có tính đối xứng."

Xúc tu bắt đầu quấn chặt lấy toàn thân.

Tôi cố gắng tìm cách tạo ra một cây thập tự giá.

Định bắt chéo chân. ㅡThất bại.

Định bắt chéo tay. ㅡThất bại.

Định bắt chéo ngón tay. ㅡĐến cả cái này cũng thất bại.

Tưởng tượng ra cây thập tự giá cũng thất bại.

Giờ chẳng còn bộ phận cơ thể nào có thể tạo ra hình thập tự nữa.

Tứ chi đều bị xâm chiếm, mực đen đã bò lên tận mặt.

Phải làm sao đây?

Hài hòa?

Lúc này có thứ gì có thể đối xứng được đây?

Đối xứng. Đối xứng. Đối xứng. Hỏng rồi. Khi tứ chi bị trói chặt thì không thể tạo ra sự đối xứng được.

Thực sự kết thúc rồi sao?

Đứa trẻ loài người ngu xuẩn.

...?

Ai vậy? Một giọng nói tôi chưa từng nghe qua.

Rốt cuộc là ai?

Chắc nó sẽ buồn lắm. Tệ nhất là có thể mất đi sức mạnh một lần nữa.

Nếu con bé này chết.

__

Ai thế ạ?

Giọng nói đột ngột vang lên là giọng của một người đàn ông mà tôi hoàn toàn không quen biết.

Hắn thì thầm như một con ác ma.

__

__

Đứa trẻ kia. Thật là một tình cảnh tồi tệ.

Trước mắt là sự an nghỉ vĩnh hằng đang chờ đợi, thế mà ngươi vẫn còn ảo tưởng rằng nếu nỗ lực thêm chút nữa thì sẽ vượt qua được sao.

Nhưng hãy bỏ cuộc đi. Ngươi tuyệt đối không thể sống sót được đâu.

...Cháu không muốn! Dù không biết là ai nhưng ngài thật khiếm nhã quá.

Khì khì. Khì khì.

__

Đứa trẻ ngu ngốc này.

__

Ngươi nghĩ một con nhóc như ngươi có thể vượt qua mọi gian nan này sao?

__

Thật lòng sao?

Ai bảo chứng cho ngươi điều đó? Thiên Chúa à? Hay là bố mẹ ngươi?

__

Không phải ạ.

__

Vậy ngươi tin vào điều gì?

Alice ạ.

Con bé đó có thể làm được gì chứ?

Không phải Alice làm gì cả. Chỉ là, nếu cứ nỗ lực và nỗ lực, thì ở cuối con đường sẽ có Alice.

Alice... sẽ cùng cười với cháu. Cháu tin vào khoảnh khắc đó!

...Đứa trẻ khờ dại. Đó chính là lý do ta ghét ngươi đấy.

__

Ngươi giống hệt Faust vậy.

__

Chẳng bao giờ đưa ra câu trả lời mà ta mong muốn.

__

Nhưng đó là một phần câu trả lời đúng đấy cô bé.

__

Câu hỏi cuối cùng đây.

__

Thứ gì đối xứng trong truyện cổ tích của Alice? Hãy gửi gắm niềm tin của mình vào đó.

__

Thử thách con người.

Đã lâu lắm rồi mới làm lại. Cảm giác cũng không tệ.

Giọng nói biến mất.

Thứ gì đối xứng trong truyện của Alice?

Đối xứng. Đối xứng. Đối xứng...

Cái đó.

Nằm trong ký ức cũ.

Eunjeong: Harim ơi nhìn cái này không?

Tôi: Sao thế? Có gì à?

Eunjeong: Tớ đang đọc sách để tìm hiểu về Alice, có cái này hơi khiên cưỡng này.

Tôi: Cái này... đối xứng này?

Eunjeong: Nhưng cái này là lừa đảo! Chữ C và chữ S hoàn toàn không đối xứng chút nào!

Tôi: Nhưng mà... thú vị mà. Đôi khi cứ bỏ qua cũng được mà.

Eunjeong: ...Cũng đúng nhỉ!

Thứ đối xứng.

Thứ đối xứng trong truyện cổ tích.

Một trò chơi chữ thoảng qua trong đầu.

Tôi gửi gắm niềm tin vào đó và dùng cái miệng duy nhất còn tự do để thốt lên.

"Có phải con mèo tôi đã thấy không?"

...

ㅡ[CÓ PHẢI CON MÈO TÔI ĐÃ THẤY KHÔNG]ㅡ

Câu nói tôi thốt ra hiện thực hóa như một bong bóng thoại trong truyện tranh, và nó tỏa sáng rực rỡ.

Ánh sáng đẩy lùi mực đen và bắt đầu phá hủy con quái vật từ bên trong.

Lớp mực bao quanh tôi tan rã, tôi đáp xuống đất trong khi vẫn còn vương lại ánh sáng trên người.

Mọi người nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc.

...Chắc trông mình cũng ngầu lắm đây!

Dù sao thì, việc tôi ngầu hay không không phải là chuyện quan trọng.

Dù chuyện vừa trải qua có vẻ phi thường đến mức khó tin, nhưng đó không phải là cách để gây tổn hại cho thế giới này.

"Suho ơi!"

"Tớ có nhiều chuyện muốn nói lắm nhưng trước tiên cứ hỏi đã.... Sao cậu gọi tớ?"

"Jack, đã gọi được cho Jack chưa?"

"À."

Suho gãi đầu như thể bây giờ mới nhớ ra.

Cậu ấy vừa lẩm bẩm 'Biết thế dùng cái đó để đi cứuㅡ' vừa trả lời câu hỏi của tôi.

"Ừm... Vẫn không nghe máy."

"Ư ư... Phải làm sao đây. Lúc này nhất định phải có Jack mới được!"

Oái. Không có nhân vật then chốt là Jack khiến tôi muốn phát điên lên được.

Dù đây cũng không phải là cách chắc chắn, nhưng tôi chỉ nghĩ ra được nước này thôi.

"...Harim ơi. Nhìn kìa."

"Hả?"

"Jack đến rồi."

"!"

Jack đang vẫy tay một cách ngượng ngùng.

Tại sao Jack, người nãy giờ gọi mãi không ra, giờ lại xuất hiện thì không phải là chuyện cần hỏi ngay lúc này.

Tôi chỉ thấy vui mừng khôn xiết.

"Jack! Cậu quay lại rồi!"

"Tớ đã lo lắng vì cậu đột ngột bỏ đi đấy."

Jack gãi gáy nói với chúng tôi.

"Xin lỗi, tại tớ mà... chuyện này mới xảy ra."

"Không đâu Jack. Dù sao thì chuyện này cũng sẽ xảy ra thôi. Không phải lỗi của cậu, nhưng để giải quyết thảm cảnh này, nhất định phải cần đến sức mạnh của cậu. Nên cậu có thể giúp chúng tớ được không?"

Tôi nhìn Jack một cách khẩn thiết.

Jack có vẻ lưỡng lự, nhưng dường như cảm nhận được niềm tin kiên định trong mắt tôi nên cậu ấy đã gật đầu.

Tôi dẫn Jack đến trước mặt mọi người.

Jack trông có vẻ khá áp lực trước đám đông.

"Tớ... phải làm gì đây?"

Jack hỏi.

Tôi thận trọng nói.

Bởi vì tôi nghĩ điều này có thể sẽ gây áp lực lớn cho Jack.

"Cây đậu thần."

"...!"

"Tớ muốn một cây đậu thần khổng lồ. Jack. Cậu có thể vì chúng tớ mà nuôi dưỡng cây đậu thần được không?"

"Cái đó!"

Tớ biết chứ.

Bộ phim hoạt hình mà Freeman cho chúng ta xem chắc chắn có liên quan đến quá khứ của Jack.

Tất nhiên là nó đã bị bóp méo một cách ác ý để chỉ hiện ra những phần tồi tệ.

Nhưng với Jack, cây đậu thần chắc chắn là một vết thương lòng sâu sắc.

Việc Jack bình thường không thể điều khiển thực vật... không, không thèm điều khiển, chắc cũng là do ảnh hưởng đó.

Jack lộ rõ vẻ sợ hãi.

Tôi nói với Jack.

"Này Jack. Tớ đã thấy rõ ràng rồi. Thực vật của cậu đã dùng mực làm chất dinh dưỡng để lớn lên. Có lẽ, nếu là thực vật của cậu... tớ nghĩ nó có thể dùng toàn bộ mực tạo nên thế giới này làm chất dinh dưỡng để loại bỏ chúng đấy."

Nghe tôi nói xong, Jack lắc đầu.

"Cái giá phải trả là... cậu nghĩ loại quả dùng thứ mực tà ác này làm chất dinh dưỡng sẽ ra sao? Có lẽ. Sẽ chẳng ai gánh vác nổi đâu."

"Không sao đâu!"

"!"

Tôi quyết tâm thuyết phục Jack.

Nếu Freeman định dùng thứ mực này để mạnh lên và giết chúng tôi, thì hắn đã làm từ lâu rồi.

Hơn nữa, bây giờ trường hợp đã khác trước.

Chúng ta không cần loại quả phải tước đoạt mọi chất dinh dưỡng của vùng đất.

Bây giờ chỉ cần thực vật của Jack lớn lên là được rồi.

"Tin tớ đi. Jack. Mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Trước sự thuyết phục của tôi, Jack miễn cưỡng gật đầu.

Rồi cậu ấy hỏi tôi.

"Chỉ cần tớ nuôi dưỡng cây đậu thần là những người kia sẽ được cứu sao?"

"...Ừm! Chắc chắn rồi."

"Vậy thì. Vậy thì... tớ có thể thấy lại 'ánh sáng' đó không?"

Ánh sáng?

Nếu là ánh sáng thì chắc chỉ có lúc tôi phát huy thần lực thôi.

...Thú thực là nếu bảo làm lại chắc tớ phải tập luyện vài lần mới được, Jack muốn thần lực sao?

Có lẽ việc Jack xuất hiện trở lại là vì nhìn thấy dáng vẻ tỏa sáng của tôi chăng.

"Cậu muốn thần lực à? Hay Jack cũng muốn được tỏa sáng?"

"...Khác lắm. Tớ cũng không rõ nữa."

"Nếu vậy thì."

"Tớ vẫn sẽ giúp cậu."

Jack đã khẳng định chắc chắn.

Jack đi ra một nơi xa hẳn mọi người.

Có vẻ cậu ấy muốn tránh gây hại cho mọi người nhiều nhất có thể, tôi dẫn các bạn đi theo Jack.

Jack hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu làm cho cây đậu thần lớn lên.

Cây đậu thần ban đầu chỉ là một mầm nhỏ bật ra, rồi lớn nhanh như thổi.

Nhìn cây đậu thần đã lớn bằng một cái cây đại thụ, Jack lộ rõ vẻ sợ hãi.

Ngày thứ 5 mặt trời lặn và ngày thứ 5 mặt trăng mọc.

Trong suốt thời gian mưa gió bão bùng đó.

Chỉ với cơ thể của một cậu bé, Jack đã leo lên cây đậu thần đến tận đỉnh trời cao kia.

Nỗi sợ hãi, sự mệt mỏi và cô đơn khi có thể rơi xuống chết bất cứ lúc nào dường như lại ùa về trong tâm trí cậu ấy.

Jack bắt đầu leo lên cây đậu thần.

Với mồ hôi hột chảy dài và những động tác tay đầy bất an.

Ngay lập tức, cây đậu thần lại lớn thêm nữa.

Có vẻ như cấu trúc là Jack càng leo thì cây đậu thần càng cao.

Jack leo lên cây đậu thần.

Và... chúng tôi cũng leo theo.

"Các cậu..."

"Tụi tớ cũng sẽ cố gắng leo lên cao nhất có thể!"

"Nên ít nhất là lúc này, cậu đừng sợ hãi quá nhé.."

Nỗi sợ hãi của Jack dường như đã vơi bớt một chút.

Cậu ấy lại tập trung vào việc leo cây.

Tuy nhiên, từ một khoảnh khắc nào đó, tốc độ lớn của cây đậu thần bắt đầu chậm lại.

Dù có chúng tôi ở bên, Jack vẫn cảm thấy ám ảnh tâm lý khiến hơi thở trở nên dồn dập.

Cậu ấy cứ nhìn xuống dưới rồi lại hít thở sâu liên tục.

Tôi nghĩ đã đến lúc sử dụng chiến thuật mà mình đã chuẩn bị.

Tôi lấy cuốn sách từ trong túi ra.

Tiêu đề ghi trên cuốn sách là 'Tinkerbell'.

Đó là cuốn sách tôi đã 'mượn'... à không, được 'tặng' từ nhà bác Peter.

Nó được đặt chình ình ở đó nên chắc chắn là quà tặng rồi.

Chắc thế.

Tôi mở cuốn sách ra và bắt đầu sử dụng chú thuật về Tinkerbell chứa đựng trong đó.

Để sử dụng Tinkerbell cần rất nhiều nguyên liệu chuẩn bị, trong đó có ghi những thứ quái đản mà tôi không tài nào kiếm được.

Tất nhiên là tôi chẳng tìm được hầu hết các nguyên liệu đó.

Dù vậy, tôi đã gom góp những thứ tầm thường có thể thay thế được cho những nguyên liệu đóㅡ và bây giờ, phải xem xem nó có hiệu quả hay không.

Trên cái cây cao chót vót mà nếu ngã xuống là chết tươi này, tôi cố gắng giữ bình tĩnh để tiến hành chế tạo.

Tôi trộn các loại thảo dược đã thu thập được từ trước đến nay, đốt lửa lên rồi ném vào đó những thứ tượng trưng cho sự hưởng lạc.

Chính là những món ăn vặt mà tôi thích nhất!

Và cả. Rượu, thuốc lá. vân vân...

Các bạn nhìn tôi với ánh mắt như muốn hỏi rốt cuộc tớ đã kiếm mấy thứ đó ở đâu.

"Tớ lấy trong túi và tủ lạnh của chú đấy."

Sao mọi người lại nhìn tớ bằng ánh mắt ngán ngẩm thế nhỉ.

Không ăn thì đâu có phạm pháp đâu.

Thế là loại bột kỳ lạ được chế tạo dựa trên công thức của Tinkerbell đã hoàn thành.

Tôi vừa rắc loại bột đó vừa đọc chú ngữ ghi trong sách Tinkerbell, những hạt bột lan tỏa rộng ra và lấp lánh.

Những hạt bột đó thấm vào người Jack, đối tượng mà tôi nhắm tới.

...

Không có hiệu quả.

Trạng thái của Jack không hề thay đổi.

Quả nhiên nguyên liệu có vấn đề sao.

Đúng lúc tôi đang định thất vọng thì một giọng nói vang lên.

"Shin Harim. Quả nhiên là cháu đã lấy cuốn Tinkerbell đi."

"Bác Peter?"

Bác Peter đang nói chuyện từ đâu đó.

Bác Peter.

Dù biết bác ấy là người đã làm những chuyện quá đáng với chúng tôi, nhưng nhờ bác ấy mà tôi đã tìm lại được ký ức, và bác ấy cũng không trực tiếp làm hại chúng tôi, nên bác ấy không phải là một đối thủ quá đáng sợ.

Qua thời gian ở cùng thì thấy bác ấy cũng là một người khá thú vị.

Dù hơi ồn ào một chút.

"Thói táy máy của cháu tệ thật đấy."

"Vì nó được đặt ở chỗ dễ thấy quá... nên cháu cứ tưởng bác tặng cho tụi cháu chứ."

"Ha ha ha!... Cháu lại coi thứ mà người ta giấu kỹ là quà tặng sao! Thôi được, cứ coi như ta đã dùng hơi nhiều giấy gói quà đi. Vậy nên, việc cháu dùng ma lực của cuốn sách nghĩa là cháu muốn ta tìm đến đây."

"Cháu cũng không chắc là bác sẽ đến thật đâu ạ."

Thú thực thì đó cũng chẳng phải là một vụ đánh cược.

Dù hy vọng là vậy, nhưng vì không có gì đảm bảo bác ấy sẽ đến nên tôi chỉ mong loại thuốc mình chế ra có hiệu quả thôi.

Bác Peter thở dài một tiếng rồi lại lên tiếng.

"Vậy nên... cháu có điều muốn nhờ ta đúng không."

"Vâng."

"Tại sao ta phải giúp cháu chứ?"

Bác Peter có vẻ không có ác ý với tôi.

Nhưng điều đó không có nghĩa bác ấy là đồng minh.

Chẳng có lý do gì để bác Peter phải giúp đỡ chúng tôi cả.

Dù vậy, tôi vẫn đưa ra một lời thỉnh cầu có thể làm lung lay bác ấy.

"Cháu muốn một thế giới lý tưởng."

"...Thú vị đấy! Rõ ràng ta đã nói rằng khi Alice khao khát một thế giới lý tưởng thì ta sẽ quay lại. Thế mà cháu, người từng phủ nhận thế giới lý tưởng của ta, giờ lại khao khát nó sao...!"

Bác Peter cười ngặt nghẽo.

"Vậy ra cháu cũng muốn đến Neverland mới sao!"

"Không ạ."

"Cái gì...?"

Gương mặt bác Peter đanh lại.

Bác ấy nhìn chằm chằm vào mặt tôi như không thể tin nổi lời tôi nói, rồi gặng hỏi xem có phải tôi đang đùa không.

"Cháu không đùa đâu ạ. Cháu chỉ muốn bác tạo ra một thế giới lý tưởng cho Jack thôi."

"...Cháu cứ nói tiếp đi."

"Jack đang bị ám ảnh tâm lý nên không thể làm cho cây đậu thần lớn lên một cách bình thường được. Nhưng trớ trêu thay, để vượt qua nó thì buộc phải đối mặt với nó."

Đó là phương thức mà tôi đã học được khi ở cùng Alice.

Lý do mà chúng tôi dù đã trải qua những kinh nghiệm kinh hoàng nhưng ký ức đó không trở thành ác mộng là vì chúng tôi đã đối mặt và chiến thắng nó.

Nếu Jack khao khát ánh sáng, thì lẽ dĩ nhiên cậu ấy phải đối mặt với nó.

"Chuyện đó thì liên quan gì đến thế giới lý tưởng?"

"Vì cần có sức mạnh ạ."

"...?"

"Jack cũng chẳng khác gì con người cả. Một vài người muốn vượt qua nỗi sợ hãi và sống hết mình thì đôi khi... họ phải tin rằng một ngày nào đó sẽ có một thế giới lý tưởng. Dù cho nó có không tồn tại đi chăng nữa."

Nghe tôi nói xong, bác Peter chìm vào suy nghĩ.

Có vẻ bác ấy đang nghiền ngẫm lời nói của tôi.

Vẻ mặt nghiêm túc đó cho thấy có lẽ bác ấy đã tìm thấy một phần câu trả lời cho chủ đề mà mình vẫn hằng trăn trở.

"Cháu muốn nói rằng chính lúc theo đuổi nó mới là lúc nó có ý nghĩa sao.

...Giống như thiên đường vậy.

Ta thực sự nghi ngờ không biết cháu có phải là học sinh tiểu học không đấy."

"Cháu là học sinh lớp 6 rưỡi ạ."

"Được thôi. Shin Harim. Ta sẽ chấp nhận lời thỉnh cầu của cháu. Nhưng Jack dù có yếu đuối thì cũng là một con ác ma của những câu chuyện. Những kẻ siêu việt như vậy sẽ ít chịu ảnh hưởng của nhau hơn. Vậy nên ảo giác sẽ vô dụng thôi."

Bác Peter vỗ tay và bắt đầu điều khiển một sức mạnh khổng lồ.

"Vậy thì phải thay đổi môi trường thôi."

Chúng tôi nhận ra bầu không khí đang dần thay đổi.

Trên bầu trời cao vời vợi kia. Những đám mây bắt đầu tụ lại trên bầu trời trắng đen xa tít tắp mà chúng tôi không bao giờ chạm tới được.

Những đám mây đó trông thật trắng tinh khôi và mềm mại.

Trong đám mây đó có quả vàng và gã khổng lồ sinh sống.

Quả vàng mà Jack từng trải qua, từng muốn có được, đang nằm trong đám mây đó.

"...!"

Jack kinh hoàng trước quá khứ của chính mình được tái hiện.

Cả bầu trời cao vời vợi đó.

Cả cơn mưa gió bão bùng dữ dội cũng được hiện thực hóa và ập đến chỗ Jack.

Jack lại một lần nữa chìm trong sợ hãi.

Ký ức về việc tự đẩy mình lên đỉnh trời thay vì bờ vực lại giày vò Jack.

Jack ngước nhìn đám mây.

Cậu không phải là gã khổng lồ đâu. Thứ cậu khao khát đang nằm trên đám mây cao kia kìa. Nên, xin hãy cùng nhau leo lên nhé.

ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ

"Hà... hà...."

Hơi thở dồn dập.

Ở nơi cao thế này, việc lực tay và thể lực giảm sút đồng nghĩa với cái chết.

Dù là cái cây do chính mình nuôi dưỡng, nhưng sự thô ráp trên bề mặt của nó hoàn toàn không hề thân thuộc với đôi bàn tay tôi chút nào.

Gió thổi. Mưa rơi, và máu đang chảy trên tay tôi.

Thể lực cạn kiệt và nỗi sợ hãi đang gặm nhấm tâm hồn.

Thế nhưng.

Tại sao.

Tại sao tôi lại không dừng lại?

Vì quay lại còn đáng sợ hơn sao?

Hay là vì tôi quá khao khát quả vàng đó?

Khi tinh thần đạt đến giới hạn, đôi khi người ta thường quên mất ý định ban đầu của mình.

Lý do mà tôi đã đánh cược mạng sống, lý do mà tôi không quay lại dù đang run rẩy trong sợ hãi.

Lý do ban đầu mà tôi leo lên cây đậu thần.

Từ đằng xa, tiếng của Harim vang lên.

"Jack! Cậu có nhớ bộ phim hoạt hình mà Freeman đã cho chúng ta xem không?"

Tớ nhớ chứ.

Nó tàn bạo và cường điệu, chế nhạo những sai lầm của chúng ta.

Sự chế nhạo rõ mồn một đó đã khắc sâu vào tâm trí tớ.

Tội lỗi của tớ. Nỗi đau của tớ. Sự ngu xuẩn của tớ.

Tớ đã phạm phải sai lầm lớn lao không thể so bì với Suho hay Kyungmin.

"Jack. Suho và Kyungmin cũng từng phạm phải sai lầm lớn. Suho đã làm em gái bị thương, còn Kyungmin là nguyên nhân khiến bố bỏ nhà đi."

"..."

"Nhưng Suho đã chạy thục mạng đến mức chảy máu chân để cứu em gái, và sau đó đã chăm sóc em rất tốt.

Kyungmin sau đó cũng đã tự mình thuyết phục người cha bỏ đi và xin lỗi bố mẹ.

Sau đó, dù có chuyện gì xảy ra, cậu ấy cũng không hành động theo cảm tính mà luôn tìm cách sáng suốt nhất."

"..."

Tại sao lúc này cậu ấy lại nói những lời đó chứ.

Tớ đã phạm phải sai lầm lớn đến mức không thể so sánh với hai người đó mà.

"Tụi tớ không hiểu rõ về cậu. Không biết cậu đã cảm thấy thế nào. Đã nghĩ gì. Dù dưới góc nhìn của tụi tớ thì đó không phải lỗi của cậu, nhưng cậu vẫn luôn cho rằng đó là lỗi của mình đúng không."

"..."

"Nhưng Jack. Cậu phải vượt qua quá khứ của mình!

Đừng để mình bị xiềng xích bởi quá khứ đang làm cậu đau khổ.

Chính vì thế, cậu mới leo lên cây đậu thần!

Cây đậu thần của cậu sẽ cứu tất cả mọi người! Lúc đó cậu đã không cứu được, nhưng bây giờ thì có thể!"

Harim đã nói như vậy.

Shin Harim. Đúng là một cô bé thông minh và tuyệt vời.

Vì là một cô bé như thế nói ra, nên chắc chắn đó là những lời đúng đắn.

"Thực sự có thể cứu được sao?"

Nhưng tớ lại quá yếu đuối.

Yếu đuối đến mức không thể tin nổi lời nói của một cô bé như thế.

Khi tớ hỏi, Harim trả lời.

"Ừm! Tất nhiên rồi. Quả vàng đang ở trên đám mây kia kìa. Hãy cùng tìm lại loại quả đó một lần nữa nhé!"

"...Cậu tin là như vậy sao."

"Phải. Tớ chỉ tin là như vậy thôi!"

Tôi lại một lần nữa vươn tay lên trời.

Ngay lập tức, cây đậu thần lớn nhanh với tốc độ kinh hoàng.

Nó vượt xa cả những tòa nhà cao tầng.

Tôi nhanh chóng leo lên cây đậu thần và trong nháy mắt đã bỏ xa Harim.

Harim đang ngước nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc.

Này, Harim ơi.

Thực ra tớ chưa bao giờ đuổi theo quả vàng cả.

Leo lên cây đậu thần. Tiếp tục. Tiếp tục. Một cách mù quáng.

Cứ leo lên mãi, đến một lúc nào đó sẽ chẳng còn nhớ gì đến quả vàng nữa.

Nó sẽ biến mất giống như những dưỡng chất của vùng đất bị thực vật cướp đi vậy.

Thay vào đó, những thứ nguyên sơ hơn sẽ còn sót lại.

Ví dụ như. Ánh sao lung linh mờ ảo phía sau những đám mây kia.

Tớ đã đuổi theo ánh sáng đó đấy.

Cây đậu chạm đến mây xanh, nhưng chẳng thể vươn tới những vì sao.

Dù vậy, cây đậu vẫn không ngừng vươn dài.

Harim à, cậu và những người bạn của mình, cả Alice nữa, tất cả đã tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ khi đánh bại Peter Pan. Lúc đó, các cậu đã mỉm cười trên bầu trời cao ấy.

Tôi đã nghĩ hình ảnh đó thật tuyệt vời biết bao.

Giống như một con thiêu thân bị thu hút bởi ánh lửa, tôi đã hạnh phúc dõi theo ánh sáng đó. Thứ ánh sáng mà các cậu cho tôi thấy sao mà giống với ánh sao năm ấy đến thế.

Giống hệt ánh sao mà tôi đã đuổi theo để cứu lấy dân làng.

Tôi đã từng rất muốn cứu họ. Tôi muốn tìm thấy những trái ngọt giữa tầng mây, nơi gã khổng lồ có thể đang sinh sống, để dân làng được ăn no nê. Tôi yêu quý những người dân trong làng mình. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để tôi đánh đổi tất cả, leo lên đỉnh cao đầy rẫy nỗi sợ hãi này.

Nhưng tôi đã thất bại.

Những gì tôi làm chỉ càng đẩy họ đến gần cái chết nhanh hơn. Nỗ lực của tôi bị phản bội, và chính tôi cũng đã phản bội lại mọi người.

Gã khổng lồ đó, hóa ra lại chính là tôi.

Nhưng dù thế!

Mỗi khi nhìn vào ánh sáng ấy, tôi lại cảm thấy như mình có thể bảo vệ những người quan trọng thêm một lần nữa. Vì vậy, tôi muốn cùng các cậu phiêu lưu để được nhìn thấy ánh sáng đó thêm lần nữa.

Lý do tôi leo lên cây đậu? Lý do tôi không dừng lại?

Đến giờ mọi thứ vẫn thật mơ hồ, chẳng thể định nghĩa rõ ràng chỉ bằng một từ. Thế nhưng, lý do mà tôi khao khát được nhìn thấy ánh sao ấy một lần nữa, thì giờ đây tôi đã có thể giải thích được rồi.

"Tôi đã muốn tin."

Tôi muốn tin rằng nếu cứ đi theo ánh sao, 'tôi' sẽ có thể cứu được tất cả mọi người.

Cảm giác lúc đó. Trái ngọt lịm ấy. Và cả trái tim chân thành tin tưởng vào bản thân mình.

Tôi sẽ rũ bỏ mọi tội lỗi để hướng về phía bên kia.

"Lần này... tôi muốn leo lên cây đậu vì chính bản thân mình!"

Cây đậu lấy mực tàu làm chất dinh dưỡng, không ngừng vươn xa về phía chân trời. Dù cây đậu không chạm tới những vì sao, nhưng trái tim của Jack đã sớm lấy ánh sao làm nhựa sống cho mình.

Cây đậu càng lớn mạnh, thế giới mực tàu càng thu hẹp lại. Freeman, kẻ đang chiến đấu với Alice, lộ rõ vẻ kinh hoàng rồi bị hút vào bên trong cây đậu của Jack.

Rễ của cây đậu đâm sâu đến mức hấp thụ toàn bộ lượng mực đang lan rộng khắp cả nước. Thế giới mực tàu tan biến, nhường chỗ cho thực tại đã chìm vào màn đêm.

....

...

...

...

...

...

...

"Shin Harim. Nghe thấy không?"

"Vâng, chú Peter."

"Có vẻ như kế hoạch đã thành công rồi đấy."

"Vâng. Jack đã làm được rồi ạ."

"May quá. Nhưng hình như mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu."

"Dạ?"

Ầm ầm ầm ầm...!

Động đất sao?

Không phải. Nguồn cơn không xuất phát từ mặt đất.

Mà là từ trên trời!

Vượt qua những tầng mây, một thứ gì đó đen kịt đang lao xuống!

"Cây đã lớn thì ắt phải kết trái. Nó đã lấy thứ mực tà ác làm chất dinh dưỡng, nên việc sinh ra một con quái vật tà ác cũng là lẽ đương nhiên thôi."

[!!!!!!!!!!!!!!!!]

Phải làm sao với thứ đó đây?

Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, có ai đó đã nắm lấy người tôi và bay vút lên không trung.

"Làm tốt lắm. Giờ thì cứ giao lại cho bọn tôi. Các cậu đã thắng rồi mà!"

Cọ cọ.

Là Alice. Cô ấy đang cực kỳ phấn khích, đến mức thực hiện cả hành động cọ má thân mật mà bình thường cô chẳng bao giờ làm!

"Pinocchio. Vũ khí chuẩn bị xong chưa?"

"Xong rồi."

"Peter Pan. Tiện đường thì giúp một tay đi chứ."

"Hahaha! Ngươi cũng mặt dày thật đấy."

Những ác ma quen thuộc lần lượt xuất hiện. Thành phố giờ đây trống vắng, có vẻ như những người bị mực nuốt chửng đều đã được sơ tán hết.

"Được rồi! Người dân đã sơ tán xong, Jack và lũ trẻ cũng đã gom hết các phân thân lại rồi. Giờ chỉ còn việc xử lý sạch sẽ trong một đòn thôi!"

"Ta nói trước, nhất định phải bắn trúng trong một lần duy nhất đấy. Alice, sức phá hoại đã tăng lên cực đại, nhưng nếu bắn trượt thì ngươi sẽ tan biến luôn đấy nhé."

"Nếu vậy thì... À đúng rồi! Jack!"

"Hả?"

"Trong truyện 'Jack và cây đậu thần', khi gã khổng lồ leo xuống theo cây đậu, cậu nghĩ nhân vật chính đã làm gì?"

"Ơ... dùng rìu chặt..."

"Đúng rồi! Đây là chiến dịch hiệp lực của bốn ác ma chúng ta! Jack sẽ chặt đổ cây đậu, còn Pinocchio sẽ dùng ngọn giáo vừa chế tạo đâm chết gã khổng lồ đang rơi xuống! Như vậy thì khỏi lo hắn né được nhé!"

"...Được!"

ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ

Freeman lao đi.

Hắn mang theo sự phẫn nộ và sát ý tột cùng.

Một con chó của gã tổng biên tập đã rời đi mà dám làm hỏng chuyện của hắn thế này sao! Thật là quá sức xấc xược!

Hắn vừa gào thét vừa lao tới. Thế nhưng, cây đậu mà hắn đang dùng làm bàn đạp bắt đầu đổ sụp.

Từ dưới đất, hắn nhìn thấy Jack đang cầm một cây rìu.

Trong lúc cây đậu đổ xuống, Freeman bị hất văng ra ngoài. Ngay cả khi đang rơi, hắn vẫn không ngừng buông lời nguyền rủa và phẫn nộ.

Chỉ cần chạm đất thôi, hắn sẽ giết sạch tất cả. Nhất định phải giết sạch!

Thế nhưng, mong muốn đó không dễ gì thực hiện được. Bởi vì gã ác ma mặc quân phục và Alice đang cầm một ngọn giáo lao thẳng về phía hắn.

[!!!!!!!!!!!!]

Ngọn giáo đâm xuyên qua.

Nó tỏa ra ánh sáng đỏ rực, cắm sâu vào cơ thể Freeman. Tuy nhiên, Freeman, kẻ đã tập hợp toàn bộ mực tàu vào một thân thể, không phải là đối thủ dễ xơi. Hắn phủ nhận chính sự tồn tại của ngọn giáo và bắt đầu bóp méo thực tại.

"Không dễ ăn chút nào! Hắn đang làm biến dạng thực tại kìa!"

"Không sao đâu! Bởi vì..."

Alice lên tiếng.

"Vì lũ trẻ đang tin tưởng vào tôi! Tôi nhất định sẽ làm được!"

Làm được cái gì cơ?

Dám nhắm vào ta sao?

Lũ phế thải bị vứt bỏ mà cũng dám xấc xược thế à!

Ta là kẻ tiếm ngôi, kẻ sẽ đoạt lấy thế giới không chủ này. Với tư cách là chủ nhân của ngai vàng, ta sẽ tận hưởng vở hài kịch bất tận này. Ta sẽ ngự trị và cười nhạo mọi nỗi đau khổ của loài người!

Ta không thể chết thế này được!

Thế nhưng, Alice đột nhiên tỏa ra ánh sáng chói lòa!

...Thứ này là.

Thần lực sao?

Làm sao có thể chứ?!

Hơn nữa, việc tạo ra một lượng thần lực khổng lồ thế này thật là vô lý! Rõ ràng, rõ ràng là Đấng tối cao đã không còn tồn tại nữa rồi mà!

Hắn bị áp đảo.

Sự bóp méo thực tại bị vô hiệu hóa, quyền hạn điều khiển thế giới của hắn bị đè bẹp. Đây là sự cách biệt rõ rệt về quyền năng. Quyền năng mà Alice đang nắm giữ đã vượt xa Freeman.

Cứ đà này, hắn sẽ thực sự tan biến mất.

Mephistopheles. Rốt cuộc ngươi đã tạo ra thứ quái quỷ gì thế này!

_ [Vất vả cho ngươi rồi. Thời gian qua vui chứ?] _

...Ai đó.

__

_ [Ồ, sắp chết nên trở nên hung dữ quá nhỉ. Một sinh vật thấp kém mà dám dòm ngó vị trí của Đấng tối cao thì kết cục chỉ có thế thôi.] _

Ngươi. Lẽ nào. Giọng nói này là.

__

_ [Hỡi thực thể hỗn mang chuyên cười nhạo và lấy nỗi đau của con người làm sức mạnh kia._

__

Việc thử thách, cười nhạo và cám dỗ con người sa ngã vốn là phần việc của ác ma chúng ta.

__

Và xa hơn thế, mọi điều tàn nhẫn và điềm gở trên thế giới này vốn dĩ đều thuộc về ác ma!

__

_Dù có một lũ ký sinh trùng bám vào, nhưng giờ thì mọi thứ sẽ sạch sẽ thôi.] _

Ánh sáng gặm nhấm dần Freeman. Kẻ từng muốn tận hưởng sự tự do trong một thế giới không chủ đã dần tan biến trước thần lực.

Một ác ma có thể tạo ra thần lực.

Đến tận lúc đó Freeman mới nhận ra, hắn thét lên tiếng cuối cùng đầy oán hận:

[Thằng khốn Mephistopheles kia!!!!]

....

[Hóa ra ngươi đã tạo ra kẻ thay thế sao!!!!!!]

Và rồi.

Cuối cùng, những ác ma đã tiêu diệt được vị thần giả tạo.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!