073-Cần sự hợp tác
Cần sự hợp tác
Carol đang quan sát đám mây nấm từ vụ nổ hạt nhân đang nở rộ trên màn hình.
Cô đưa tay lên day trán rồi lẩm bẩm.
"Hà... Quá tay rồi, Alice."
Câu nói đó mang theo nhiều tầng ý nghĩa.
Thực tâm, cô đã hy vọng Alice sẽ bỏ chạy.
Dẫu biết với tính cách của mình, Alice tuyệt đối không bao giờ bỏ mặc đồng đội để thoát thân một mình.
Việc cô nói rằng nếu khó giải quyết quá thì cứ chạy đi, đó không phải là một lời gợi ý, mà là một lời khuyên chân thành. Tiếc là Alice đã không nhận được tâm ý đó.
Trong bản mệnh lệnh cũng không ghi chép rõ ràng về Thần Máy Móc, nên cô cứ mãi phân vân nửa tin nửa ngờ.
Cuối cùng thì mọi chuyện lại thành ra thế này.
Việc các cấp trên hoảng hốt vì vụ phóng tên lửa hạt nhân, dẫn đến mức độ cảnh giác với Alice tăng vọt thì cũng đành chịu.
Nhưng vấn đề quan trọng lại nằm ở chỗ khác.
Carol dẫn theo vài nhân viên cấp dưới, rảo bước hướng về một nơi.
Đó là căn phòng mà một trong những nghiên cứu trưởng khác đang sử dụng làm văn phòng tạm thời.
Carol đứng trước cửa phòng.
Nếu suy đoán của cô là đúng, cô sẽ phải tự tay kết liễu kẻ này - một trong những nghiên cứu trưởng đã chứng kiến cuộc đụng độ giữa Thần Máy Móc và Alice.
'Sẽ phiền phức lắm đây. Hy vọng là mình đoán sai.'
Ant.
Đó là tên của vị nghiên cứu trưởng đang ở sau cánh cửa này.
Theo kết quả điều tra, ông ta là một người vô thần... và luôn đạt được những thành tích xuất sắc trong công việc.
Một người có vẻ ngoài chất phác, không có điểm gì để nghi ngờ, nhưng lại tồn tại những điểm bất thường. Đó là trong các báo cáo của ông ta, đôi khi xuất hiện những cách nói hoặc biểu đạt tinh vi giống như một tín đồ.
Hơn nữa, ông ta từng đưa ra những đánh giá hung hăng quá mức cần thiết đối với các ác ma và đã trực tiếp tiêu diệt chúng.
'...Thực ra, bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để làm bằng chứng xác thực.'
Carol quẹt thẻ an ninh, xác thực danh tính rồi yêu cầu được gặp mặt vị nghiên cứu trưởng.
Với một lý do cực kỳ, cực kỳ trọng đại.
Cô chắp tay sau lưng, nở một nụ cười thân thiện và chờ đợi ông ta bước ra.
Dù không phải ý muốn của Carol, nhưng trong mắt các nghiên cứu trưởng khác, cô nổi tiếng là một kẻ lập dị.
Họ đánh giá cô là loại người cố chấp và sắc sảo, nếu biến cô thành kẻ thù thì sẽ vô cùng phiền phức.
Ant nhìn qua màn hình, thấy gương mặt tươi cười hớn hở của Carol thì đoán ngay sau đó là một con rắn độc. Ông ta không muốn chuốc họa vào thân nên quyết định mở cửa.
Carol cất tiếng chào bằng giọng điệu tươi tắn.
"Nghiên cứu trưởng Ant, ông vẫn khỏe chứ?"
"Tôi vẫn luôn khỏe. Còn cô thì sao, nghiên cứu trưởng Carol?"
"À~ Tất nhiên là tôi khỏe rồi! Vì Alice vừa hạ gục một tên phiền phức một cách ngoạn mục mà."
Carol không để lộ sơ hở, dùng khả năng phân tích nhạy bén của mình đảo mắt nhìn quanh văn phòng của ông ta.
Khi nhìn thấy tách cà phê bị vỡ của Ant, khóe môi cô khẽ hạ xuống.
Ant tỏ vẻ không hài lòng khi thấy Carol tự hào về Alice - đối tượng do cô quản lý.
"Đúng là đáng kinh ngạc thật. Tuy nhiên, cô ta quá nguy hiểm. Cô định cứ để mặc cô ta như vậy sao?"
"Chà, nếu quyết tâm thì có lẽ chúng ta cũng bắt giữ được cô ấy đấy. Nhưng nếu không chấp nhận rủi ro thì sẽ chẳng có thành quả nào đâu. Trước đây đã có ai giáng được đòn chí mạng nào vào Thần Máy Móc đó chưa?"
Ant không thể phản bác.
Carol lại một lần nữa quét mắt khắp căn phòng.
Một lọ mực đặc biệt bị đổ.
Và cô thấy trên tay ông ta cũng dính loại mực tương tự.
Carol nheo mắt lại.
Bởi cô nhớ mình đã từng thấy loại mực đó trong những tài liệu bị đánh cắp trước đây.
"Dù là vậy nhưng mà..."
"À, ông đã nghe qua tin đồn này chưa?"
"Hả?"
Carol đột ngột nhắc đến một tin đồn không đầu không đuôi.
Ant ngơ ngác hỏi lại, nhưng Carol không có ý định lặp lại câu hỏi.
"Tin đồn rằng trong số các nghiên cứu trưởng, có một gián điệp của tổ chức khác. Thật là một chuyện nực cười, đúng không?"
Một đòn trực diện.
Nói những lời này ngay trước mặt ông ta chẳng khác nào đang công khai tuyên bố rằng cô đang nghi ngờ ông ta.
Ant bắt đầu trở nên bối rối.
"......Đây là vấn đề cần phải báo cáo lên cấp trên của Cơ quan. Cô có thể cho tôi biết cô nghe tin đồn đó từ đâu không?"
"Trước đó thì..."
Carol bắt đầu tiến lại gần Ant từng bước một.
Ant lùi lại theo bản năng, nhưng Carol chỉ đơn giản là ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh ông ta.
Cô vắt chéo chân, một hành động chẳng chút lễ nghi nào.
Rồi cô dùng nụ cười để gây áp lực lên ông ta.
"Thời đại này rồi mà ông vẫn dùng thứ này sao?"
Thứ Carol đang cầm trên tay là một cây bút máy.
Hơn nữa, đó còn là một mẫu mã từ thời xa lắc xa lơ.
Cây bút máy toát lên một bầu không khí huyền ảo chỉ qua những dấu vết của thời gian.
"Đôi khi đồ cổ lại tốt hơn đấy."
"A ha ha... Đồ cổ tốt sao. Đúng là vậy thật. Thế nên là... ông đã dùng cây bút này để viết cái gì vậy nhỉ?"
"...Cũng chẳng có gì đặc biệt đâu."
Ant cố giấu tờ giấy đi nhưng Carol đã nhanh tay giật lấy.
Nội dung trên tờ giấy như sau:
[ Đức vua cho xếp hàng những kẻ tội đồ.
Đức vua vốn có bản tính vô cùng nhân từ, nên ngài đã lần lượt tha thứ cho tội lỗi của họ.
Đức vua hỏi.
Này đứa trẻ nhỏ kia, ngươi đã phạm phải tội gì?
Đứa trẻ đáp: Vì quá đói nên con đã giết và ăn thịt thú cưng của mình.
Đức vua thấy đứa trẻ đã hối lỗi nên đã ban lời tha thứ.
Đức vua hỏi kẻ tội đồ tiếp theo.
Này người đang khóc kia.
Ngươi đã phạm phải tội gì?
Kẻ tội đồ đáp.
Tôi vì mê muội trong khoái lạc mà đã giết người.
Đức vua thấy hắn ta đang ăn năn nên đã tha thứ.
Đức vua hỏi kẻ tội đồ cuối cùng.
Này cô gái tóc vàng kia.
Ngươi đã phạm phải tội gì?
Cô gái đáp.
Tôi đã mạo danh đức vua và thực sự muốn trở thành vua.
Cô gái ấy cũng đang ăn năn hối lỗi.
Thế rồi đức vua phán.
Hãy xử tử nó.]
Carol xem xong nội dung tờ giấy liền làm vẻ làm quá lên.
"...Ồ! Nội dung này thú vị thật đấy! Hơn nữa nét chữ cũng đáng yêu nữa. Đây là câu đố sao? Hay là thơ? Nếu là thơ thì tôi cũng có chút am hiểu đấy."
"Tôi viết mà không để tâm đến ý nghĩa gì đặc biệt cả."
"Vậy sao."
"..."
"Thế nhưng tại sao ông lại tốn công gửi cái thứ vô nghĩa này cho tổ chức khác làm gì vậy hả?"
"...!"
"Lọ mực và cây bút đó. Nếu kết hợp chúng lại, đó là một vật thể biến dị dạng công cụ có thể truyền đạt suy nghĩ cho người khác chỉ bằng việc viết chữ.
Hơn nữa, chắc ông nghĩ tôi sẽ không hiểu nội dung này có ý nghĩa gì sao, thưa ông bạn phản bội?"
"Ngươi đã biết rồi sao."
Gương mặt Ant biến dạng.
Dù không biết làm cách nào cô nhận ra vật thể biến dị mà ông ta quản lý, nhưng một khi cô đã hiểu nội dung này thì đó không còn là vấn đề quan trọng nữa.
"Ôi trời, nhìn tôi đáng sợ thế. Có vấn đề gì sao?"
"Ngươi nhìn thấy thứ đó mà vẫn không hiểu à?
Cái đống máy móc tự xưng là thần thánh đó.
Sức mạnh của Kẻ thống trị tuy thật bất kính, nhưng đó là một quyền năng mạnh mẽ đến mức có thể gọi là thần lực.
Đó là quyền năng đứng sau bức màn, vượt xa mọi vật thể biến dị khác!
Phải. Sức mạnh duy nhất có thể cắt đứt được thứ đó chính là Thần lực, tầm ảnh hưởng của Đấng tối cao chân chính."
Thần lực. Tầm ảnh hưởng của Đấng tối cao trên trời mà Cơ đốc giáo tin tưởng.
Đó là điểm yếu của ác ma, nhưng nếu sử dụng tốt, nó đồng thời có thể ức chế chính quyền năng đó.
Lý do Cơ quan thiết lập quan hệ hợp tác với Thánh đường - một tổ chức cần chú ý - không chỉ đơn thuần là để quét sạch lũ ác ma đang ngày một gia tăng.
Mà còn là để nghiên cứu về Thần lực.
Để có thể điều khiển được sức mạnh thần bí đó.
Carol bĩu môi, chế nhạo ông ta.
"À, ra là vậy sao?
Thế thì sao không cắt đứt nó từ sớm đi. Đúng là Thánh đường chỉ giỏi bốc phét.
Hả? Alice đã cắt đứt sức mạnh đó rồi đấy, giờ ông tính sao?"
"Ngươi đang đùa đấy à?!
Không thể nào.
Lũ ác ma trong những câu chuyện khác chỉ có thể ức chế Kẻ thống trị chứ không thể chiến thắng được.
Ngoài Thần lực ra thì không gì là có thể.
Thế mà Alice đã vượt qua nó dù chỉ trong thoáng chốc.
Vô lý! Chuyện đó không thể xảy ra được!!"
Ý ông ta là sức mạnh của ác ma không đời nào thắng được quyền năng của Kẻ thống trị chứ gì.
Carol buồn cười đến mức suýt thì bật cười thành tiếng.
"Chà. Sao lại không thể chứ? Tôi thấy cô ấy còn hữu dụng hơn lũ người đang cạn kiệt Thần lực như các ông đấy."
"...! Làm sao ngươi!"
Đoàng!
Carol dùng súng lục bắn thẳng vào Ant.
Viên đạn xuyên qua người Ant, tờ giấy bị nhuộm đỏ bởi máu.
Cô lạnh lùng nhìn xuống ông ta, rồi thò tay vào túi áo ông ta lấy ra một cây thập tự giá.
"Chà, cảm ơn vì đã thú nhận nhé, Ant. Hành quyết ngay lập tức."
Carol đưa cây thập tự giá cho nhân viên rồi nói.
"Các anh hãy lục soát căn phòng này, thu thập thêm bằng chứng cho thấy ông ta là kẻ phản bội. Tôi vừa mới làm hơi quá tay nên khả năng cao là sẽ bị kỷ luật đấy."
Nói xong, Carol chìm vào suy nghĩ.
'Thánh đường đã lờ mờ đoán ra thân phận của Alice rồi... Ừm... Không biết cấp trên của Cơ quan thì sao... Không lường trước được là nếu họ nhận ra, họ sẽ tiếp cận hay là mặc kệ nữa.'
Carol suy nghĩ một hồi rồi bắt đầu tự cáu kỉnh vì thấy phiền phức.
Mái tóc đen của cô rối tung lên.
"Xì! Phải chuẩn bị trước đã. À, làm sao để lấy trộm cái p-702 mà Thánh đường đang cất giữ đây. Nhức đầu quá đi mất.
Tại sao chỉ có mình tôi phải làm mấy việc phiền toái này chứ!
Đáng lẽ không nên lập khế ước với lũ ác ma chết tiệt đó. À, tất nhiên Alice là ngoại lệ."
"Nghiên cứu trưởng Carol. Alice đang tìm cô ạ."
Nghe vậy, Carol nở nụ cười rạng rỡ.
Cô dừng việc đang làm, bật dậy giao việc cho nhân viên rồi bước về phía phòng cách ly của Alice.
"Một cô bé đáng yêu đang gọi, làm sao có ai nỡ từ chối được chứ. Chắc hẳn cục cưng của chúng ta đang có nhiều điều thắc mắc lắm đây."
Tôi tạo ra một chiếc gương trong phòng cách ly và đưa Mason di chuyển an toàn về đây.
Trước khi dư chấn của vụ nổ kịp truyền qua, tôi cũng đã kịp phá hủy chiếc gương đó.
"Cậu ổn chứ, Mason?"
Tôi hỏi Mason đang ở trong vòng tay mình.
"À... Tôi không sao, nhưng mà..."
"May quá."
Mason vẫn còn bàng hoàng.
Bởi vì quá nhiều chuyện đã xảy ra một cách đột ngột.
Đợi đến khi Mason bình tĩnh lại, tôi mới lên tiếng.
"Xin lỗi nhé. Tôi đã không thể bảo vệ được mọi người."
Thấy tôi lộ vẻ buồn bã, Mason cố gắng diễn như thể mình thực sự ổn để an ủi tôi.
"Chúng tôi cũng không phải hạng người chỉ biết chờ được bảo vệ, nhưng vì không phải tử trận sau một cuộc tử chiến nên tôi thấy không thoải mái cho lắm. Vậy nên tôi không sao đâu."
Nhưng màn kịch đó quá lộ liễu.
Mason chắc chắn sẽ không thể trở thành một diễn viên giỏi được.
"Thật không?"
Khi tôi hỏi vậy, gương mặt Mason còn lộ rõ vẻ đau buồn hơn cả tôi.
Tôi nhận ra tinh thần của cậu ấy đang bị tổn thương.
"...Thực ra là không phải rồi. Dù có đưa ra lý do gì đi nữa, việc đồng đội bị hy sinh bởi một con quái vật không rõ danh tính là chuyện cần phải mất nhiều thời gian để nguôi ngoai."
Tôi ôm lấy Mason.
"Alice...?"
"Tôi có tài trấn an người khác mà, cứ tin tưởng giao cho tôi đi."
Dù nói ra điều này có hơi xấu hổ một chút.
"Mason. Cậu cảm thấy thế nào khi đối mặt với gã khổng lồ máy móc to lớn đó?"
Nghe nhịp tim ổn định của tôi, tinh thần Mason bắt đầu tìm lại được sự bình tĩnh.
Tôi đặt câu hỏi như thể đang điều trị tâm lý cho cậu ấy.
"Tôi đã rất sợ hãi. Hoàn toàn không thể kháng cự nổi. Tôi thấy mình thật yếu đuối, chẳng khác gì một hạt bụi."
"Nhưng dù vậy, cậu đã nỗ lực đến cùng mà.
Chính nhờ sự nỗ lực đó của cậu mà tôi, kẻ từng bị trục xuất, mới có thể quay trở lại.
Kết quả là cậu đã có thể sống sót trở về."
"..."
"Việc không bảo vệ được đồng đội không phải lỗi của cậu, và cậu cũng không hề yếu đuối.
Ngược lại, cậu là một người mạnh mẽ.
Một con người dám đứng lên kháng cự lại con quái vật khổng lồ đó thì sao có thể là hạt bụi được chứ?"
"..."
Tinh thần vụn vỡ của cậu ấy bắt đầu được hàn gắn lại.
Tôi trao đi những lời ấm áp như đang vỗ về vết thương, lấp đầy những kẽ hở còn thiếu.
"Sau này, nếu cậu lại gặp phải một con quái vật đáng sợ đến mức không thể kháng cự một lần nữa.
Chỉ cần cậu không bỏ cuộc, tôi sẽ lại xuất hiện."
"..."
"Vậy nên, nào Mason. Đứng dậy đi thôi.
Cậu phải tiếp tục cuộc phiêu lưu của mình chứ.
Không cần phải quá sóng gió, cũng chẳng cần phải cố gắng vượt qua điều gì đó to tát.
Chỉ cần đừng dừng lại. Hãy bước đi trên con đường mà cậu muốn."
"Tôi nợ cô nhiều quá."
Mason nghe lời tôi rồi đứng dậy.
Dù sau này Mason có tiếp tục hoạt động với tư cách là thành viên của Cơ quan, hay xóa ký ức để trở lại làm người bình thường, thì từ giờ cậu ấy sẽ đi trên con đường của riêng mình.
Bịch.
"Ơ kìa?"
Mason bỗng ngã lăn ra.
Hóa ra vì căng thẳng được giải tỏa nên cậu ấy đã chìm vào giấc ngủ.
Tôi nhìn Mason đang ngủ một cách bình yên với vẻ hài lòng, rồi...
Nhảy phắt lên giường, vùi gương mặt đang đỏ bừng vào gối!!
"...Mình lại làm chuyện xấu hổ nữa rồi...! Ư ư ư..."
Tôi dụi mặt vào gối, cảm thấy khổ sở vô cùng.
Không biết mình có lại làm quá lên không.
Liệu trông mình có giống kẻ bao đồng không, những suy nghĩ đó cứ quẩn quanh trong đầu.
Cứ hễ thấy người ta bị tổn thương như vậy là tôi lại muốn vỗ về.
...Nhưng giờ không phải lúc này.
Tôi lập tức đi tìm Carol.
Tôi có cả núi câu hỏi muốn hỏi cô ấy.
Chẳng bao lâu sau, Carol thong dong bước vào phòng cách ly, vừa đi vừa vẫy tay với tôi.
"Nghe nói Alice đang tìm tôi sao.
Trước khi nói chuyện, tôi phải nhắc nhở điều này nhé.
Đừng có tùy tiện ôm đàn ông lạ mặt như thế, người ta hiểu lầm đấy?
Ngoại trừ tôi ra, tất cả đàn ông đều là cầm thú hết, cầm thú đấy."
"...?"
Tôi nghiêng đầu, tự hỏi không biết Carol có nhầm lẫn giới tính của mình không.
Nhưng có vẻ Carol không nhận ra mình vừa nói hớ.
Thôi thì thỉnh thoảng ai chẳng lỡ lời, tôi cũng bỏ qua.
"Trước tiên tôi xin lỗi nhé.
Việc phóng tên lửa hạt nhân, thực lòng tôi cũng thấy hơi quá tay.
Nhưng lúc đó tôi không nghĩ ra được cách nào tốt hơn cả."
Tôi cứ ngỡ Carol sẽ mắng mình một trận.
Nhưng phản ứng của cô ấy lại ấm áp đến lạ.
"À, chuyện đó sao? Các cấp trên có hơi hoảng hốt thật, nhưng cô không cần phải xin lỗi tôi đâu.
Lúc đó Alice cũng gặp nguy hiểm mà... Và chẳng phải Alice cũng muốn ban tặng sự an nghỉ cho những người đã bị biến thành máy móc khi vẫn còn sống sao?
Bằng cách chắc chắn nhất."
"Đúng vậy. Cô hiểu mà."
Carol biết hết.
Cô ấy thấu hiểu cả suy nghĩ của tôi, đúng là một người thông minh.
Nhưng chính điểm đó lại khiến cô ấy trở nên đáng nghi.
"Tất nhiên rồi. Tôi quan tâm đến Alice nhường nào cơ mà."
Carol nhún vai đầy tự hào.
Cô ấy thao thao bất tuyệt rằng trên đời này mình là người hiểu rõ về Alice nhất.
Tôi nhìn Carol rồi nói.
"Cô biết hết mọi chuyện rồi đúng không?"
Carol bỗng tránh ánh mắt của tôi.
"...Hả? Sao không khí lại trở nên thế này. Đáng sợ quá đi, tôi về nhà được không?"
Tôi tin rằng một người thông minh như Carol không đời nào lại không biết về sự việc lần này.
Những phát ngôn đầy ẩn ý của Carol ngay từ đầu chẳng khác nào đang công khai cho tôi thấy cô ấy đang che giấu điều gì đó.
...Nếu biết thế này, có lẽ ngay từ đầu mình nên gặng hỏi đến cùng.
"Cô cũng biết hết về những việc mà Cơ quan đã làm đúng không, Carol?
Cứ coi như là linh cảm đi.
Tôi ngửi thấy mùi mờ ám từ cô đấy.
Cô biết được bao nhiêu về chuyện lần này?"
Thay vì trả lời, Carol nhìn tôi với gương mặt cay đắng.
"...Alice thất vọng về tôi lắm sao?"
"Tôi đã nghĩ rằng Cơ quan sẽ không từ thủ đoạn nào vì lợi ích của nhân loại.
Dù không kỳ vọng gì nhưng khi trực tiếp trải qua, cảm giác khó chịu là điều không thể tránh khỏi."
Carol nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.
Bởi vì tôi chỉ nói là thất vọng về Cơ quan, chứ không hề nói là thất vọng về Carol.
Carol lại nở nụ cười tinh quái rồi tiếp lời.
"Vậy sao. Vì tôi không muốn bị Alice ghét nên tôi sẽ tiết lộ cho cô vài điều nhé."
"Cô đúng là khéo mồm..."
"Lần này cô thực sự giận rồi nhỉ... Điều đầu tiên tôi muốn nói là về Thần Máy Móc đó."
"..."
Tôi chăm chú lắng nghe.
Nhưng Carol vừa định mở lời thì thấy biểu cảm của tôi liền khựng lại.
"À. Thật sự không phải tôi cố ý giấu đâu. Tôi cũng phải dùng các mối quan hệ cá nhân mãi mới tìm hiểu ra được đấy. Thật đấy. Thề luôôôn."
Tôi đang cố tập trung vào câu chuyện, nhưng vì không quản lý được biểu cảm nên có vẻ cô ấy đã hiểu lầm rằng tôi đang nghi ngờ lời nói của mình.
Chắc trong mắt Carol, tôi đang nghĩ kiểu 'Quả nhiên là cái đồ biết mà còn giấu'.
Và cô ấy nghĩ rằng tôi đang cực kỳ giận dữ.
Thực ra đúng là tôi đang giận thật.
Nhưng tôi không có ý định đổ hết mọi nguyên nhân lên đầu Carol.
Để giải tỏa hiểu lầm, tôi lên tiếng xin lỗi.
"Được rồi. Cứ nói cho tôi nghe đi.
Cô cũng có những chuyện khó nói, tôi không muốn chỉ nghĩ cho bản thân mình.
Tôi không nghi ngờ cô đâu.
Chỉ là hơi bực bội một chút thôi.
Dù cô có giấu đi chăng nữa, thì việc cô chịu nói ra bây giờ tôi cũng đã thấy cảm kích rồi."
"Vậy sao..."
Carol nhìn tôi với ánh mắt chứa đựng những tâm tư phức tạp.
Trong đó, tôi thấy rõ sự yêu mến, tội lỗi và cả sự cay đắng.
Tôi không biết rõ lý do tại sao Carol lại có những cảm xúc đó.
Nhưng tôi đoán Carol cũng là con người, chắc hẳn cũng có nỗi khổ riêng.
Linh cảm mách bảo tôi rằng Carol không phải là người xấu.
Carol bắt đầu liệt kê những gì cô ấy biết.
"Thần Máy Móc đó là một trong những kẻ mà Cơ quan chúng tôi đặc biệt cảnh giác.
Nói cách khác, hắn là một trong những Kẻ chi phối."
Tôi hỏi Carol về cụm từ 'Kẻ chi phối'.
"Kẻ chi phối không mang nghĩa đen của từ đó đúng không?"
"Đúng vậy. Trong số vô vàn các vật thể biến dị, đó là những thực thể có năng lực biến dị có thể gây ảnh hưởng to lớn đến thực tại, là những thực thể trí tuệ có thể tự mình kích hoạt kịch bản diệt vong nhân loại.
Chúng tôi gọi họ là những Kẻ chi phối."
Tôi nhíu mày trước sự xuất hiện của những đối thủ mạnh ngoài dự tính.
À không. Thực ra tôi cũng đã lờ mờ đoán được sự tồn tại của những thứ như vậy.
Bởi trong các tác phẩm sáng tạo, nếu đã có một tổ chức bảo vệ nhân loại thì chắc chắn phải có những con quái vật tương xứng.
"Bỗng nhiên mọi chuyện trở nên nghiêm trọng quá nhỉ."
"Số lượng Kẻ chi phối mà chúng tôi nắm bắt được là bảy. Thần Máy Móc là một trong số đó. Mục đích của hắn là thống trị.
Để đạt được mục đích đó một cách dễ dàng, hắn đã tìm cách thâu tóm Cơ quan."
"...Bằng cách nào?"
"Bằng cách thao túng Chỉ mệnh vận.
Thần Máy Móc đã thao túng vận mệnh của Cơ quan, khiến Cơ quan bằng mọi giá phải cử đội thám hiểm đến công xưởng.
Rồi hắn biến đội thám hiểm thành những kẻ đại diện cho chúng tôi, sử dụng họ như những diễn viên trong một vở kịch."
"..."
"Nội dung vở kịch có thể khác nhau, nhưng kết cục thì luôn giống nhau.
Đó là người sống sót cuối cùng của chúng tôi sẽ trở thành tín đồ của hắn và chịu sự thống trị.
Đó chính là vận mệnh cuối cùng mà hắn muốn thao túng."
"Ra là một sức mạnh có thể hoán đổi những gì diễn ra trong vở kịch trên sân khấu vào thực tại sao."
"Cô hiểu nhanh đấy.
Những gì đội thám hiểm phải chịu đựng trong vở kịch sẽ gây ảnh hưởng đến các nhân viên của Cơ quan.
Nếu ở đó họ bị đè chết, thì ngoài đời sẽ có vài nhân viên bị thiết bị công nghiệp đè chết. Nếu họ tự sát, thì hàng loạt bệnh nhân trầm cảm sẽ xuất hiện.
Tất nhiên, dù có thao túng vận mệnh thì việc khiến cả Cơ quan rơi vào tay Thần Máy Móc một cách vô lý cũng có vẻ khó khăn.
Cơ quan đã phải chấp nhận vô số thương vong về người, nhưng vẫn gắng gượng được cho đến lần thứ 66.
Tuy nhiên, vận mệnh của Cơ quan đang dần biến chất thành vận mệnh bị hắn thống trị, và ngay khi giới hạn sắp cận kề, họ đã cử cô đến, Alice."
Lần thứ 66 sao... Đúng là kiên cường thật.
"..."
"Alice?"
"Hà... Được rồi. Phía Cơ quan cũng đã tuyệt vọng lắm rồi, nên tôi sẽ không giận nữa. Cảm ơn cô đã nói cho tôi biết."
"Quả nhiên là Alice của tôi!
Nhưng mà, những gì tôi vừa nói cô không được kể cho ai khác đâu đấy. Tôi sẽ chết thật đấy.
Nếu có lỡ nói ra, thì ít nhất hãy đợi đến khi có nhiệm vụ liên quan được giao xuống nhé."
"Tôi biết rồi."
Tôi chìm vào suy nghĩ.
Làm sao để đối phó với kẻ thù khổng lồ đó đây?
Những hiện tượng kỳ quái tầm thường không có tác dụng với hắn.
Ngay cả những hiện tượng khá mạnh như Quái vật đầu radio cũng không đem lại hiệu quả lớn. Vậy thì...
Có lẽ mình cần đến sức mạnh của những hiện tượng kỳ quái 'đặc biệt'.
Nhưng ngay cả tôi cũng không thể tùy tiện triệu hồi chúng.
Phải đáp ứng được các điều kiện nhất định, và cũng không chắc chúng có đáp lại lời gọi của tôi hay không.
Thấy tôi cứ mải suy nghĩ, Carol vỗ nhẹ vào vai tôi.
"Tôi đã khai hết sạch sành sanh thế này rồi, phải có phần thưởng gì chứ..."
"..."
Nắn nắn, bóp bóp...
"Á! Mềm quá đi mất!"
"..."
Tôi để mặc cho Carol nhào nặn đôi má mình tùy thích và tiếp tục suy nghĩ.
Đối tượng mà Thần Máy Móc nói sẽ bảo vệ ở đoạn cuối, chắc hẳn là lũ trẻ.
Hắn không thể thay đổi vận mệnh của tôi, cũng giống như việc hắn không thể thay đổi sự thật rằng tôi sẽ chiến thắng.
Nhưng có lẽ hắn đã nhìn thấy Chỉ mệnh vận ràng buộc với tôi và nhận ra sự tồn tại của lũ trẻ.
Việc canh giữ và bảo vệ lũ trẻ 24/24 là rất khó khăn.
Vì nó sẽ trở thành một cuộc chiến tiêu hao vô thời hạn.
Mà cũng chẳng có cách nào trực tiếp xông vào đánh bại hắn cả.
Một mình tôi thì có quá nhiều hạn chế.
'Có lẽ mình cần sự hợp tác.'
Phía Cơ quan thì không thể tin tưởng được.
Cơ quan che giấu quá nhiều thứ!
Nếu đợi đến khi chuyện xảy ra mới nhận ra mình thiếu thông tin để đối phó thì đã quá muộn.
Việc mất đi đồng đội, lần này phải là lần cuối cùng.
'Nếu lũ trẻ đó chết, mình sẽ...'
Không, đừng nghĩ tiêu cực nữa.
Hay là mượn sức mạnh của các thế lực khác nhỉ?
Hắn có nhắc đến Ác ma trong truyện kể.
Hắn nói tôi là kẻ thứ bảy trong số đó.
Vậy nghĩa là ít nhất còn sáu kẻ nữa.
Nếu mình gặp gỡ chúng thì sao?
Tôi hỏi Carol, nhưng cô ấy bảo dù có biết vài kẻ thì đây cũng là thông tin tối mật, không thể cứ thế mà nói ra như máy bán hàng tự động được.
Thông tin về Thần Máy Móc trong số các Kẻ chi phối là vì sau này chắc chắn sẽ phải đối đầu nên cô ấy mới nói, chứ các Ác ma trong truyện kể cũng là những kẻ khó nhằn không kém gì Kẻ chi phối.
Carol là một nguồn tin thiên vị tôi, thỉnh thoảng lại ném cho tôi vài thông tin quan trọng.
Không nên đòi hỏi quá mức để rồi làm rạn nứt mối quan hệ này.
'Chắc mình phải tự thân vận động để gặp họ thôi.'
...A, điên mất thôi. Làm sao mà gặp được những kẻ đó một cách dễ dàng chứ.
Chẳng còn cách nào khác, tôi đành qua gương kiểm tra sự an toàn của lũ trẻ và gửi tin nhắn hỏi thăm xem có chuyện gì xảy ra không.
Chỉ sau khi nhận được đầy đủ hồi âm, tôi mới an tâm và trút bỏ mệt mỏi.
Và rồi ngày hôm sau.
Thật nực cười, tôi đã gặp được một trong những Ác ma trong truyện kể.
"...Ơ kìa? Cậu là Trò chơi kinh dị à?"
Một cậu bé có mái tóc xanh lá. Cậu ta tự giới thiệu về mình với tôi.
"Tên tôi là Jack! Nếu cậu nghĩ đến một câu chuyện cổ tích nào đó thì đúng là Jack đó đấy! Cậu tên là gì?"
Dù là lần đầu tiên gặp cậu bé này, nhưng không hiểu sao một từ khóa bỗng hiện lên trong đầu tôi.
Giống như cách cậu ta gọi tôi là Trò chơi kinh dị vậy.
"Alice. Cứ gọi là Alice thôi. Rất vui được gặp cậu, Jack."
Jack trong truyện Jack và cây đậu thần.
Trò chơi trồng cây.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!