077-Những sợi dây rối rắm và tai ương đang đến gần
Những sợi dây rối rắm và tai ương đang đến gần
Shin Harim khẽ mở mắt dưới ánh nắng ban mai.
Ngay lập tức, cô nhận ra bầu không khí sáng nay có gì đó rất khác thường. Cảm giác như sắp có một chuyện trọng đại xảy ra. Thậm chí, đó còn là một thứ gì đó điềm chẳng lành và vô cùng đáng sợ.
Harim không muốn lờ đi linh cảm ấy, nên cô quyết định tìm một vật gì đó để làm bùa may mắn. Cô bắt đầu lục lọi ngăn kéo.
"Cái này được đấy."
Thứ Harim cầm trên tay là một chiếc vòng cổ hoa được kết từ chỉ và các nguyên liệu khác. Có tất cả năm chiếc vòng cổ hoa đỏ thắm.
Dù cảm nhận được một nỗi nhớ nhung không rõ tên từ chúng, và chắc chắn chính tay mình đã tỉ mỉ khâu từng mũi kim để làm ra, nhưng điều kỳ lạ là cô chẳng có chút ký ức nào về việc đó cả.
Harim đoán rằng có lẽ đây là quà cô định tặng cho những người bạn của mình: Suho, Eunjeong và Kyungmin. Chúng như một biểu tượng cho sự gắn kết của các thành viên trong câu lạc bộ.
"Nhìn kỹ thì phong cách làm mấy cái này hơi khác nhau một chút nhỉ?"
Chỉ có hai chiếc là cùng phong cách. Chẳng lẽ cô đã cùng làm với lũ trẻ sao? Cô cũng không rõ nữa.
"... Mà sao lại là năm chiếc?"
Vẫn còn một điểm kỳ lạ nữa. Nếu tính cả bản thân cô thì số vòng cổ cần thiết chỉ là bốn. Tại sao lại dư ra một chiếc? Chẳng có lý do gì để cô tốn công làm thêm một cái vòng cầu kỳ như thế này cả.
... Rồi Harim chợt nhớ đến Alice.
Dù mới gặp nhau chưa lâu, nhưng Alice đã trở thành một người bạn không thể thiếu. Cô quyết định sẽ tặng chiếc vòng còn lại cho Alice. Nghĩ đến đó, niềm vui sướng trong lòng cô đã lấn át cả những hoài nghi.
Harim bỏ năm chiếc vòng cổ vào túi váy. Liệu Alice có vui không nhỉ?
Cô muốn gặp Alice ngay lập tức. Vì cô bé ấy thật đặc biệt, xinh đẹp và cũng rất ngầu nữa!
Tôi nhìn vị linh mục thuộc Thánh đường Ildin với ánh mắt cảnh giác.
Đó là điều hiển nhiên. Tôi là ác ma, còn họ là những giáo sĩ sử dụng thần lực. Ngay từ trước khi tôi sinh ra, ác ma và giáo sĩ đã là kẻ thù không đội trời chung. Tôi lo rằng vị linh mục này sẽ bất ngờ dùng cây thập tự giá treo trên cổ để nện tôi một trận.
"Tìm đến tận đây thì có vẻ ông đã biết về tôi rồi nhỉ."
"Dĩ nhiên rồi."
Mái tóc xám cùng đôi mắt híp lại. Người đàn ông trung niên trông khá lớn tuổi trả lời với vẻ mặt nhân từ. Ông ta mặc trang phục linh mục đen tuyền, dáng vẻ toát lên sự kín kẽ, không một kẽ hở.
"Biết vậy mà ông vẫn muốn đối thoại sao?"
Vị linh mục đáp lại không chút do dự, như thể đã dự đoán trước câu hỏi của tôi:
"Phải. Ngài đúng là một ác ma. Nhưng tôi biết ngài rất khác so với những ác ma mà chúng tôi thường đối đầu. Chúng tôi cần sức mạnh của ngài. Bởi kẻ tự xưng là Cơ Thần kia cũng là một kẻ thù phiền toái đối với Thánh đường."
Hóa ra phía Thánh đường cũng có mối quan hệ thù địch với kẻ thống trị sao?
Cũng phải thôi. Đã là con người thì chẳng ai ưa nổi sự hỗn loạn cả. Họ có trật tự của riêng mình, và mục tiêu của họ chắc chắn là cứu rỗi nhân loại khỏi tay ác ma.
Giáo sĩ và ác ma hợp tác với nhau à... Một sự kết hợp thú vị đấy.
"Tôi rất vui vì ông đã hiểu. Được thôi. Vậy lý do ông nghĩ tôi sẽ giúp ích là gì?"
"Vì ngài là người đầu tiên phá nát vở kịch của tên Cơ Thần đó."
"Hừm."
Phá nát vở kịch sao. Thú thật, chính tôi cũng cảm thấy mình làm điều đó một cách vô thức. Đó là một loại bản năng, hay có thể gọi là sức mạnh nguồn cội mà chính tôi cũng chưa hoàn toàn nắm bắt được. Đôi khi nó cũng khiến tôi gặp không ít rắc rối...
"Kẻ thống trị là thực thể áp đảo hầu hết các biến dị. Ngài đã làm được điều đó, nên chẳng có lý do gì để chúng tôi không mượn sức mạnh của ngài cả."
"Cũng đúng..."
Khi tôi gật đầu, ông ta dẫn tôi đến một công viên gần đó. Ông thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế dài bẩn thỉu, và tôi cũng ngồi xuống cạnh ông. Sự bình dân đó thật chẳng ăn nhập gì với bộ trang phục lộng lẫy kia.
"Tôi quên chưa giới thiệu. Tên tôi là Gray Fox. Tôi là một trong những linh mục phục vụ Thần với thân xác hèn mọn này."
"Vị linh mục bắn cung đó... không đến cùng ông sao?"
"Ngài vẫn còn nhớ cơ à."
"Vì trông anh ta có vẻ rất uy quyền mà. Vậy nên... các ông muốn nói gì với tôi đây? Hiện tại tôi đang thuộc quyền quản lý của Cơ quan. Nếu Cơ Thần xuất hiện, dù là tự nguyện hay bị ép buộc, tôi cũng sẽ ngăn chặn hắn thôi. Kể cả khi các ông không yêu cầu."
Đúng là vậy. Dù họ có ngăn cản hay thúc giục, tôi vẫn sẽ chiến đấu với Cơ Thần. Việc họ cất công yêu cầu tôi hợp tác dường như là một việc thừa thãi. Nếu vậy, chắc chắn họ còn một mục đích nào khác.
Khi tôi nheo mắt lại, vị linh mục trưởng nhếch môi cười.
"Tôi biết chứ. Trước hết, tôi muốn nhắn rằng nếu chúng tôi có can thiệp vào trận chiến đó thì ngài cũng đừng cảnh giác... Và lý do còn lại là tôi muốn đưa ra một đề nghị."
"Dạo này tôi nhận được nhiều lời đề nghị quá nhỉ."
"Ngài có muốn gia nhập một tổ chức đáng tin cậy không?"
"..."
Lại là chuyện này sao. Lần trước tôi cũng đã nhận được lời mời từ Tiệc trà rồi. Tôi tiếp tục gật đầu, ra hiệu cho ông ta giải thích thêm.
"Như ngài đã biết, thế giới này đang tràn ngập hỗn loạn. Nó đã vượt xa giới hạn và phá vỡ mạng lưới của Cơ quan từ lâu rồi. Trong một thế giới đầy rẫy ác ma và các biến dị như thế này, ai sẽ là người thích hợp nhất để bảo vệ những người quan trọng của ngài đây?"
Vẻ mặt tôi hơi đanh lại. Vì lời đề nghị này nhắm quá lộ liễu vào điểm yếu của tôi. Cảm giác cứ như kiểu một gã đang nói với cô gái đã có bạn trai rằng: "Anh có thể chăm sóc em tốt hơn hắn ta!" vậy.
... Gạt bỏ cái cảm giác kỳ quặc khi tự ví mình như thế sang một bên thì.
"Tôi nghĩ mượn sức mạnh của tổ chức lớn nhất vẫn là lựa chọn đúng đắn hơn chứ... Không phải sao?"
"Hừm. Hãy thử nghĩ thế này nhé. Giữa một tập thể khổng lồ và một nhóm nhỏ, bên nào sẽ theo đuổi tính hiệu quả nhiều hơn?"
"...?"
"Càng đông người, tập thể đó sẽ càng chạy theo lợi ích. Khi con người quá đông, những hoàn cảnh cá nhân sẽ chẳng còn ai thèm quan tâm nữa. Đầu óc họ sẽ tự nhiên chỉ nghĩ đến hiệu quả mà thôi. Ngài nghĩ ai sẽ là người gặp nguy hiểm nhất khi ngài thực sự muốn rời bỏ họ?"
Vẻ mặt tôi càng thêm khó coi. Một chút sức mạnh bắt đầu rò rỉ ra ngoài.
"... Những lời đó nghe như đang ly gián vậy."
"Dù ngài có nghĩ thế đi chăng nữa, thì việc họ luôn ưu tiên tính hiệu quả là điều không thể phủ nhận, đúng không?"
"..."
Thú thật, ông ta nói đúng. Cơ quan sẽ dùng bất cứ thủ đoạn nào để bảo vệ nhân loại, và tình hình càng nghiêm trọng, họ sẽ càng truy cầu tính hiệu quả. Dù bây giờ thì chưa, nhưng sau này họ hoàn toàn có thể ép buộc tôi làm những việc đáng ghê tởm.
"Viện trưởng Carol có thể ngăn cản mệnh lệnh của cấp trên đến mức nào chứ? Carol đối xử với ngài một cách bao dung đến mức kỳ lạ, nhưng liệu những kẻ đứng đầu Cơ quan có như vậy không? Chúng tôi có thể ngăn chặn ác ma và kiểm soát các biến dị bằng thần lực. Đó là lý do chúng tôi tồn tại như một đối tác hợp tác bình đẳng. Thay vì bị giam cầm như một tù nhân và chỉ biết nghe lệnh, hãy tìm một đối tác giao dịch chắc chắn dù quy mô có nhỏ hơn một chút. Chúng tôi là những người tu hành, không phải những kẻ mù quáng chạy theo hiệu quả, nên sẽ đáng tin cậy hơn nhiều.
Nào, Alice? Ngài thấy thế nào về việc đồng hành cùng chúng tôi?"
"Ư, ừm?"
Linh mục Gray Fox thao thao bất tuyệt. Ông ta đột ngột mở to đôi mắt vốn luôn híp lại của mình.
Ngay lập tức, tôi cảm thấy một cảm giác kỳ lạ. Đầu óc trở nên ngứa ngáy và mụ mẫm... Khi tôi bắt đầu có những phản ứng bất thường vì khó chịu, ông ta nhắm một mắt lại và nói một cách hơi vội vã:
"Harim. Eunjeong. Suho. Kyungmin. Có đúng không?"
"Sao ông biết được?"
Thấy tôi phản ứng, vị linh mục mỉm cười. Nghĩ lại thì điều đó cũng hiển nhiên thôi.
"Sao tôi lại không biết chứ. Tôi đã thấy ngài đi chơi cùng họ mà."
"..."
Nếu ông ta biết tôi học ở trường này, thì không đời nào lại không biết lũ trẻ. Tôi im lặng.
"Thần lực có khả năng ức chế biến dị. Chúng tôi khác với Cơ quan, những kẻ chỉ có thể đưa ra giải pháp sau khi mọi chuyện đã rồi. Hãy thử nghĩ xem, nếu có một ác ma, hay một thực thể biến dị nào đó đột ngột biến con người thành sói. Liệu Cơ quan có thể ngăn chặn hay đảo ngược điều đó không? Không. Họ sẽ chỉ bắt nhốt những con sói đó lại mà thôi.
Nhưng chúng tôi thì có thể. Chữa lành vết thương hay ngăn chặn đòn tấn công đều khả thi, tùy thuộc vào loại thần lực được phát huy."
"... Ờ... ừ..."
Lạ thật đấy. Cảm giác khó chịu lúc nãy đã biến mất, nhưng đầu óc tôi vẫn còn mông lung. Từ chiếc đồng hồ đeo tay của ông ta, một tiếng chuông thanh khiết vang lên. Theo âm thanh đó, các giác quan của tôi như cũng rung động theo. Vị linh mục ra vẻ như đó là một sai sót, ông chạm vào đồng hồ và tắt nó đi.
"Nào Alice. Hãy gật đầu đi. Ngài phải nghĩ cho lũ trẻ chứ. Sức mạnh của ngài quá lớn, còn kẻ thù thì quá hùng mạnh để lũ trẻ có thể ở bên cạnh ngài. Chúng có nghĩa vụ phải được sống bình yên trong hàng rào của Thiên Chúa."
Vị linh mục đột ngột bật lửa từ một chiếc bật lửa. Tôi cứ thế thẫn thờ nhìn vào ngọn lửa ấy.
"Vậy sao...?"
"Ngài phải bảo vệ lũ trẻ. Đó là nghĩa vụ của ngài. Lũ trẻ không được phép bị tổn thương. Phải giữ chúng an toàn... giữ chúng thật an toàn... Chỉ một phút nguy hiểm hay lơ là cũng sẽ cướp mất chúng đấy."
"... Đúng vậy."
Tôi gật đầu.
"Dĩ nhiên tôi không bảo ngài phải lập tức thoát khỏi sự kiểm soát của Cơ quan ngay bây giờ. Tôi chỉ muốn nói rằng chúng tôi sẽ bảo vệ những người quan trọng của ngài, nên hãy tin tưởng chúng tôi. Hãy cho chúng tôi cơ hội được đồng hành cùng ngài, Alice. Hỡi ác ma thiện lương nhất."
Chát! Ông ta vỗ tay một cái, cảm giác như đầu óc tôi bỗng chốc tỉnh táo lại. Tôi nhìn ông ta với vẻ nghi hoặc, nhưng ông ta chỉ nhắm mắt mỉm cười.
"Hả? À, ừ... Lời đề nghị của ông nồng nhiệt đến mức khiến tôi thấy hơi áp lực đấy. Được thôi, có thêm phương thức bảo vệ thì cũng tốt cho tôi. Nhưng hãy nhớ kỹ, lý do tôi chọn điều này không phải vì hoàn toàn tin tưởng các ông, mà là vì vị nữ tu bên phía các ông đã để lại ấn tượng tốt cho tôi."
"Thật đáng tự hào."
Tôi đưa tay ra, vị linh mục cũng nắm lấy và bắt tay tôi. Sau đó, tôi đứng dậy. Tôi không thể đến trường quá muộn được. Tôi phủi phủi bụi bẩn trên váy rồi hướng về phía trường học.
Gray Fox lặng lẽ dõi theo bóng lưng của Alice. Một lúc sau, một người đàn ông với những vết sẹo lốm đốm trên cổ bước đến. Đó là Linh mục trưởng Ginus. Ông ta cung kính cúi chào Gray Fox.
"... Thế nào rồi ạ? Thưa ngài Gray. Thuật tẩy não có tác dụng với cô ta không?"
Gray Fox lắc đầu.
"Không. Dù còn chưa ổn định nhưng cô ta vẫn là một ác ma đã bước vào hàng ngũ siêu việt, cô ta suýt chút nữa đã nhận ra ngay. Tuy nhiên, những lời ám thị ngầm thì đã có tác dụng."
"Vậy sao. Thế là thành công rồi."
"Một lời ám thị nhỏ sẽ làm rạn nứt tâm trí từ bên trong, để rồi sụp đổ hoàn toàn trước một cú sốc lớn sau này. Đó là một chiến thuật đơn giản thôi. Nếu không thành công thì mới là vấn đề đấy."
Khi săn lùng một ác ma hùng mạnh, ta phải nhắm vào sơ hở của chúng. Tạo ra vết thương hay làm vết thương cũ loét ra đều tốt cả. Quy luật ác ma được sinh ra khi đáp ứng đủ câu chuyện và bối cảnh tuy phiền phức, nhưng đôi khi lại trở thành điểm yếu chí mạng.
Gray Fox ra lệnh cho Linh mục trưởng Ginus với vẻ mặt đanh lại:
"Trong khi cô ta vẫn còn là ác ma 'Alice'. Trước khi cô ta dám trở thành chính bầu trời kia... Hãy chuẩn bị sử dụng 'Thánh thương Đỏ' theo đúng kế hoạch."
"Rõ, tôi hiểu rồi. À, nhưng còn việc bảo vệ lũ trẻ của cô ta..."
"Hahaha. Chúng là chìa khóa của quy trình này, nên đừng động vào chúng cho đến lúc đó. Mà chắc ông cũng chẳng có thời gian để động vào đâu."
Gray Fox lẩm bẩm khi nhìn lên bầu trời nơi những đám mây đen đang kéo đến.
"Chà chà. Những chuyện trọng đại cứ liên tục xảy ra nhỉ. Lại còn rất nhanh nữa chứ. Nào, nào. Kế hoạch vẫn tiến hành không thay đổi. Mọi người hãy thực hiện nhiệm vụ ở vị trí của mình đi."
Gray Fox quyết định phải khẩn trương hơn.
"Sao Alice vẫn chưa đến nhỉ?"
Harim gõ tạch tạch ngón tay xuống bàn. Cô đã cất công chuẩn bị quà, nên không muốn chia cho mọi người mà thiếu mất Alice. Hôm nay cô đặc biệt muốn đi chơi với Alice, nên thay vì mặc quần đùi như mọi khi, cô đã diện một chiếc váy mới giống như Eunjeong... Chắc cậu ấy không nghỉ học đâu nhỉ?
"Trời âm u quá... À, mình vừa liên lạc với Alice rồi, cậu ấy bảo ngủ quên nên sẽ đến muộn một chút."
Nghe Kyungmin nói vậy, Harim mới thấy an tâm hơn phần nào.
"Ơ? Tớ vừa thấy Alice đi đâu đó với một chú trung niên mà. Trông giống bố của Alice lắm."
"Thế sao? Tại sao Alice lại nói dối nhỉ?"
"Chuyện gia đình mà. Có những lúc mình nên vờ như không biết thì hơn."
Harim nói vậy và mọi người đều gật đầu đồng ý. Cả nhóm quyết định sẽ ngồi chờ cho đến khi Alice tới. Đúng lúc đó.
"Các cậu ơi! Các cậu ơi! Nhìn lên trời kìa!"
Đột nhiên, một người bạn trong lớp hét lên.
"...? Có chuyện gì thế?"
"Cái... cái thứ giống như người khổng lồ đang quấn đầy dây thừng đang từ trên trời hạ xuống kìa!"
"...!"
Shin Harim vội vàng nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng thật rồi.
Một gã khổng lồ treo mình trên bầu trời u ám, đang vô cảm nhìn về một phía. Dù hắn không nhìn về phía này, nhưng sự hiện diện phi thực tế đó vẫn khiến cơ thể cô run rẩy không thôi.
"Cái gì thế kia! Trước cổng trường có mấy chiếc xe lạ lắm."
"Họ đang dựng rào chắn sao...?"
Nhìn xuống phía dưới, vô số người mặc cùng một loại trang phục đang bước xuống từ những chiếc xe đen, nhanh chóng dựng rào chắn. Một vài người trong số đó đang chạy về phía này.
Và đột nhiên, những thực thể kinh tởm, sự kết hợp giữa máy móc và con người, bắt đầu bám lấy rào chắn.
"Mấy con quái vật đó là gì vậy?!"
Lũ trẻ bắt đầu la hét.
Harim có thể cảm nhận rõ rệt sự khác biệt kinh hoàng giữa mười giây trước và mười giây sau.
[Đây là tình huống thực tế. Yêu cầu người dân di chuyển đến hầm trú ẩn theo sự hướng dẫn của binh lính. Các bạn sẽ được an toàn nếu tuân thủ chỉ dẫn. Nhắc lại. Đây là tình huống thực tế. Yêu cầu người dân theo chân binh lính-]
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!