Chương 45: Người mù và câm
Một không gian rộng lớn chìm trong bóng tối.
Nơi duy nhất phát ra ánh sáng là vô số màn hình hologram đang lơ lửng giữa không trung. Những màn hình này đang hiển thị các khu vực quan trọng bên trong Tháp Trưởng Thành, nơi các học viên năm nhất vừa tiến vào.
“Đã một năm rồi nhỉ. Thời gian trôi nhanh thật.”
Trong không gian tĩnh lặng, nơi mọi người đều im lặng dõi theo các màn hình, một giọng nói uể oải vang lên từ phía bàn tròn.
Đó là Lee Soo-yeon, giáo sư phụ trách lớp Vũ Thủy năm nhất.
Vừa vân vê lọn tóc tím uốn lượn, cô vừa vươn vai một cách mệt mỏi:
“Tôi nhớ rõ mới vài ngày trước còn là lần nhập Tháp đầu tiên của đám năm nhất năm ngoái mà.”
“Cô nói vậy mà tôi thấy cô chẳng thay đổi chút nào cả.”
“Người bình thường thì một năm cũng đâu có đổi thay gì nhiều.”
Lee Soo-yeon nhăn mặt đấm nhẹ vào vai cho bớt mỏi:
“Mà này, độ khó năm nay không phải hơi cao quá sao?”
“Đó là kết quả sau khi cân nhắc trình độ trung bình của học viên. Năm nay mặt bằng chung cao hơn hẳn năm ngoái nên chúng tôi đã điều chỉnh lại.”
Albert, giáo sư lớp Cốc Vũ, người đã phụ trách năm nhất hơn mười năm nay, trả lời.
Vài vị giáo sư khác nghe vậy cũng thầm gật đầu. Trình độ cơ bản của học viên dạo gần đây tăng vọt. Đặc biệt, khóa này được ca ngợi là "thế hệ vàng" hiếm có trong lịch sử Siyolam.
Lần nhập Tháp đầu tiên của năm nhất luôn diễn ra tại ‘Tầng 1’. Điều này chưa từng thay đổi. Chủ đề là Sinh tồn, môi trường là một khu rừng rộng lớn đầy rẫy quái vật.
Năm ngày sinh tồn trong rừng rậm chỉ với một món vũ khí chính. Khác với đợt thực tập hầm ngục trước đó được phép chuẩn bị nhu yếu phẩm hay đồ dùng hỗ trợ, lần này học viên bị ném vào rừng với hai bàn tay trắng.
Họ phải sinh tồn giữa đám quái vật và sự cạnh tranh còn nguy hiểm hơn từ chính các học viên khác. Độ khó rõ ràng cao hơn năm ngoái rất nhiều.
Nhưng điều giáo sư Lee Soo-yeon muốn nói không phải là những thứ đó.
“Năm ngoái quái vật mục tiêu chỉ là Cấp độ 6 thôi mà?”
“Phải, năm ngoái là cá thể Alpha Cấp độ 6: ‘Thổ Thạch Thụ Tượng’.”
Ihanes, giáo sư lớp Thanh Minh, vừa kiểm tra tài liệu vừa nói.
Vào ngày thứ ba của đợt sinh tồn, một con quái vật đặc biệt sẽ xuất hiện tại trung tâm khu vực. Nó mang lại lượng điểm khổng lồ, là "mồi nhử" để kích khích các học viên vừa cạnh tranh vừa phải hợp tác với nhau.
“Năm ngoái... ha ha. Thật kinh ngạc là nó bị tiêu diệt bởi đúng một học viên.”
“Là Lee Ji-yoon của gia tộc Thái Sơn đúng không? Nghe nói cô bé đã đấm chết con Golem đó ngay trực diện.”
“Một con Golem nổi tiếng về khả năng phòng thủ và tái tạo mà bị đập nát như vậy, lúc nghe tin tôi cũng không tin nổi.”
Cấp độ 6 Alpha. Trong bảng phân loại từ 1 đến 8, cấp 6 nghe có vẻ thấp nhưng đó là sai lầm chết người. Một con quái vật cấp 6 thường là Boss của hầm ngục hạng 4. Việc các siêu nhân cấp thấp hay binh lính bị xóa sổ bởi Boss cấp 6 không phải là chuyện hiếm thấy.
“Vậy mà năm nay...”
Lee Soo-yeon chỉ vào một dòng trong tài liệu.
[Quái vật chỉ định: Alpha Cấp độ 5 ‘Ký Sinh Nga’]
“Cấp độ 5? Lại còn là Alpha?”
Môi trường giống nhau, nhưng cấp bậc Boss hoàn toàn khác.
“Năm ngoái là vì hậu duệ gia tộc Thái Sơn ra tay một mình. Dù khóa này mặt bằng chung có cao, nhưng đẩy lên cấp 5 thì...”
“Khóa này có cả hậu duệ của Kiếp Hỏa và Thương Hải. Nếu các học viên khác hợp tác thì không phải là không thể. Hơn nữa, học viên Hong Yeon-hwa chẳng phải đã có tiền lệ một mình hạ gục Cấp độ 5 rồi sao?”
Điều đó thì đúng. Lee Soo-yeon gật đầu rồi chợt đổi chủ đề:
“Mà còn chuyện này nữa. Thế này chẳng phải quá bất lợi cho học viên Lee Ha-yul sao?”
Cái tên vừa được xướng lên khiến các giáo sư vốn đang im lặng cũng phải chú ý.
“Bất lợi? Chúng ta đâu có áp đặt hạn chế đặc biệt nào lên cậu ta?”
“Không phải cái đó. Là điểm số ấy, điểm số.”
Lee Soo-yeon búng tay. Màn hình hologram hiển thị bảng tính điểm hiện ra.
[Học viên đặc cách: 1.000 điểm]
“Quá lộ liễu. Chẳng khác nào công khai treo thưởng, dụ dỗ đám trẻ đi 'săn' mục tiêu này cả.”
“Ý đồ của Hiệu trưởng, chúng ta làm sao hiểu được.”
Lee Soo-yeon nhăn mặt. Học viên đặc cách — một cái tên đầy rẫy tin đồn, một người được đánh giá là có ‘tiềm năng’ qua đợt thực tập hầm ngục. Nhưng liệu có cần thiết phải treo cái giá đó lên đầu cậu ta khi tiềm năng còn chưa kịp nở rộ?
Cô nhìn về phía Liana, giáo sư lớp Lập Xuân, người trực tiếp dạy dỗ Ha-yul. Thường ngày Liana luôn tươi cười, nhưng lúc này cô lại đang thẫn thờ nhìn vào không trung với vẻ mặt kỳ lạ.
Dạo gần đây có vài tin đồn nhảm nhí về việc Liana sàm sỡ một học viên nam, nhưng ai cũng biết đó là chuyện hoang đường. Có điều, trạng thái của cô lúc này đúng là không bình thường.
Lee Soo-yeon dời tầm mắt sang một nhân vật khác không phải giáo sư chủ nhiệm nhưng vẫn có mặt ở đây.
Một người phụ nữ với đôi mắt vàng kim sắc lẹm, mang theo luồng ma lực hung bạo ẩn giấu: Giáo sư Atra, người dạy chuyên ngành cho học viên đặc cách.
“Giáo sư Atra, cô nghĩ sao về chuyện này?”
Atra vốn ít khi giao thiệp với các đồng nghiệp khác. Nghe câu hỏi, cô lén liếc nhìn màn hình hologram.
“......”
Atra hồi tưởng lại khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng cực kỳ đậm đặc vừa qua. Từ sự thất vọng ban đầu về thực lực, đến sự kinh ngạc trước tốc độ thăng tiến và tài năng đa dạng của Ha-yul. Cái thái độ thành thực tin tưởng, luôn nỗ lực làm theo mọi chỉ dẫn dù chúng khắc nghiệt đến đâu.
Và cả cái khoảnh khắc ở đợt thực tập...
$$YW9peUx5cktZYXhyU2hzY1VsMkQ0ZGhacmk0ckpGZXhEOXVWVkNoeXZTOWI2MFVDRXdEZzlCamZDODZYd1hjUQ$$
- Oẹ... Ựa!
Dáng vẻ cậu ta nôn mửa khi nhìn thấy cô. Một ký ức chẳng mấy vui vẻ. Atra khẽ cắn môi, nén lại những cảm xúc đang xao động rồi mở lời:
“Cậu ta...”
Dựa trên thực lực hiện tại của Ha-yul mà cô đã tận tay rèn giũa.
“Sẽ không dễ dàng chịu trận đâu.”
Lee Ha-yul tuyệt đối không phải là kẻ yếu trong kỳ thi này. Cậu ấy là một siêu nhân đang trong quá trình khai mở mạnh mẽ.
Dạo gần đây, chẳng có chuyện gì diễn ra theo ý tôi cả.
Từ thế giới cũ cho đến nơi này, cuộc đời tôi luôn đi kèm với sự bất hạnh nửa vời. Không đến mức tuyệt vọng tột cùng, nhưng cứ hễ vừa nhen nhóm hy vọng là lại bị đời vùi dập không thương tiếc.
Vù u u...
Một cơn gió se lạnh lướt qua.
Tôi vô thức rùng mình, cố gắng rúc sâu hơn vào một góc khuất. Đây là một cái khe hẹp giữa những tảng đá lớn ở vùng trũng thấp mà tôi phải bò lê bò lết mới tìm thấy sau khi bất ngờ trở thành kẻ "mù" một lần nữa.
Tôi che chắn bằng vài cành cây lớn đã nhặt sẵn để ngụy trang cơ bản. Thêm vào đó là một chút ma pháp ẩn nấp, biến nơi này thành một hầm trú ẩn tạm ổn.
‘......’
Tôi điều hòa hơi thở, cố gắng triển khai Tri giác không gian.
...Không được.
Cảm giác như cảm quan của tôi bị đè bẹp dưới một tảng đá nghìn cân. Nó chỉ khẽ nhúc nhích chứ không thể mở rộng ra nổi.
"Đôi mắt" là Tri giác không gian đã biến mất. "Tiếng nói" là chiếc đồng hồ thông minh cũng không còn. Trên cổ tay tôi giờ chỉ còn chiếc đồng hồ dự thi vô dụng, ngoài chức năng tính điểm thì chẳng làm được gì khác.
‘Phải làm sao đây.’
Ngay từ khi bắt đầu đã thấy "mùi" thất bại. Sự kiện nhập Tháp đầu tiên — hay còn gọi là sự kiện "ức hiếp người chơi".
Việc cho phép cạnh tranh giữa các học viên là cơ hội vàng cho những kẻ không ưa gì học viên đặc cách, hoặc đơn giản là những kẻ tò mò muốn thử sức.
Và quan trọng nhất là cái giá 1.000 điểm trên đầu tôi. Điểm số trong Tháp không chỉ là thành tích mà còn là đơn vị tiền tệ để đổi lấy những vật phẩm quý giá trong sổ tay của Siyolam sau này. Với 1.000 điểm, người ta có thể mua được rất nhiều thứ tốt.
Chắc chắn lúc này, vô số học viên đang đỏ mắt sục sạo khắp nơi để tìm tôi.
‘Haiz...’
Tôi đưa tay vuốt mặt, thở dài thườn thượt.
Tôi ngẩng đầu lên trong sự tù túng. Nhưng chẳng thấy gì cả. Thị giác bị phong ấn, mà dù có Tri giác không gian đi nữa thì tán lá dày đặc cũng che khuất bầu trời.
Chẳng thể nhìn lên cao.
Cảm giác ảm đạm khiến tôi chỉ biết gục đầu xuống.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!