Chương 48: Tháp trưởng thành (3)
Cảm giác từ thanh kiếm xuyên qua đầu truyền lại.
Thật khó chịu. Dù đau đớn đã được giảm thiểu cực hạn, nhưng cái cảm giác khó chịu khi giết người vẫn truyền qua chuôi kiếm một cách rõ rệt.
'Một.'
Thân hình của Lorrain tan biến thành những đốm sáng.
Không kịp để tâm đến điều đó, tôi vung kiếm ngay lập tức.
Keng! Một lực phản chấn dữ dội đẩy lùi cơ thể tôi về phía sau.
“Chậc!”
Raven tặc lưỡi lao tới với ngọn giáo đi đầu, cùng với Kim Hyun đang tiếp cận sau khi ổn định lại dư chấn của nhát chém.
Lũ tép riu đã dọn xong, nhưng vẫn còn hai kẻ thực thụ ở lại.
Tôi giữ vững nhịp thở. Đối mặt với ngọn giáo đâm tới và thanh kiếm chém xuống, tôi vung kiếm đáp trả.
Xoẹt xoẹt xoẹt!
Khoảng sân trống đã trở nên tan hoang. Những món vũ khí mang theo trảm kích và Cương khí vung lên tạo ra những vết chém dài dưới đất, nổ tung khắp nơi.
Cây cối xung quanh cũng bị chặt đứt nằm lăn lóc. Với sự náo động mức này, chẳng bao lâu nữa các học viên khác sẽ đổ xô tới.
Phải kết thúc nhanh chóng.
Kim Hyun không thể nào có được suy nghĩ đó.
Thật không tưởng. Anh ta đã nghĩ như vậy.
Raven Est. Dù học khác học viện nhưng là một người bạn thường xuyên qua lại. Hai gia tộc có quan hệ tốt nên họ thường xuyên đối luyện, cùng nhau thảo phạt quái vật trong hầm ngục và tập luyện phối hợp tấn công.
Lee Ha-yul đang trực diện đón nhận màn phối hợp tấn công đó.
Dĩ nhiên không phải hoàn hảo. Phụt! Những hạt phân tử đỏ bùng lên từ bờ vai bị lưỡi kiếm sượt qua. Trên toàn thân cậu ta cũng đầy rẫy những vết thương như thế.
Chuyển động của cậu ta rất tuyệt vời, nhưng vẫn có những chỗ gượng gạo ở khắp nơi.
Nghe nói cậu ta đã bị mù từ trước khi thức tỉnh.
Kim Hyun coi đó là nỗ lực để vượt qua điểm yếu của một "người mù". Dẫu năng lực cảm nhận có thay đổi thị giác thế nào đi nữa, nó cũng không thể bằng đôi mắt thu trọn thế giới đầy biến động.
Chỉ mới một tháng. Anh ta kinh ngạc vì cậu ta đã đạt đến trình độ này.
Xoẹt! Những hạt phân tử đỏ bùng lên trên vai.
“Hự!”
Là vai của Kim Hyun. Trong Tháp Trưởng Thành, nỗi đau cảm nhận được bị giảm đi cực hạn. Nhưng Kim Hyun còn chịu một cú sốc tinh thần lớn hơn thế.
Raven cũng nhăn mặt lùi lại. Trên một cánh tay của anh ta bị vạch một vết chém rõ rệt.
Ngược lại, Lee Ha-yul sải bước tiến lên. Một cơ thể đầy rẫy vết thương. Những vết chém hằn lên khắp nơi, có những chỗ vết đâm làm rỉ ra những hạt phân tử huyết sắc.
Hồi đầu trận phối hợp, cậu ta chỉ lo chống đỡ. Dù đáp trả trực diện nhưng phòng thủ liên tục lộ ra sơ hở khiến vết thương tăng dần.
Nhưng bây giờ...
'Mình bị áp đảo.'
Trước ngọn giáo đâm tới của Raven, trước thanh kiếm vung lên của Kim Hyun... cậu ta dần dần đáp trả được. Những đòn tấn công của phía bên này liên tiếp bị chặn lại, và những đòn thành công ngày càng ít đi.
Ngay tại khoảnh khắc này, kỹ năng của cậu ta đang tăng lên theo cấp số nhân. Những động tác gượng gạo đang trở nên thuần thục.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này.
Oàng—!
Cái chân giơ cao đạp mạnh xuống đất. Cùng với một tiếng nổ lớn gấp đôi so với trước đó, những vết nứt như mạng nhện hằn sâu trên mặt đất.
Ầm ầm ầm— Đất đá rung chuyển dữ dội, những chiếc gai nhọn bằng đất và đá dày đặc vọt lên đâm tới.
Kim Hyun vung thanh kiếm thấm đẫm Cương khí. Theo quỹ đạo thẳng tắp, những chiếc gai đang vọt lên bị chặt đứt ngang xương.
Trong khi những mảnh vụn bay tán loạn trên không trung, một tia sáng lóe lên từ một phía tầm nhìn của Kim Hyun.
'Hỏng bét...!'
Anh ta trợn tròn mắt trước tia điện xanh lam lao tới trong lúc đang né tránh gốc của những chiếc gai chưa bị chặt đứt.
Xẹt xẹt xẹt!
“Hự...!”
Tia điện đánh trúng cổ chân lan ra toàn thân. Kim Hyun nghiến chặt răng.
Thiệt hại không lớn. Anh ta có Cương khí bao quanh, và ngay từ đầu đó cũng là một ma pháp có uy lực yếu.
Raven vội vàng gạt đống gai đất lao về phía Kim Hyun. Dù sao thì đối phương cũng đã lộ ra sơ hở, đó là hành động để bọc lót.
Nhưng dự đoán đã sai.
Lee Ha-yul không lao về phía Kim Hyun đang bị điện giật, mà lao thẳng về phía Raven.
Một chuyển động ngoài dự tính. Nhưng cơ thể Raven theo bản năng vẫn đâm giáo ra. Đó là cú đâm phát huy từ kinh nghiệm đã ngấm vào xương tủy.
Lee Ha-yul cũng đâm kiếm đối diện. Lưỡi kiếm và ngọn giáo sượt qua nhau, thanh kiếm bay lên không trung. Thân hình cậu ta biến mất trong nháy mắt.
Chộp! Lee Ha-yul đã luồn xuống dưới từ lúc nào, nắm chặt lấy cán giáo.
'À.'
Xong đời rồ—
Trước khi suy nghĩ kịp tiếp nối, luồng Cương khí quấn quanh bụng nổ tung một cách mạnh mẽ theo phản xạ. Thắt lưng gập lại thành một góc vuông.
“Khục...!”
Oxy bị ép ra khỏi phổi một cách cưỡng chế. Khoảng cách đã bị thu hẹp. Raven không bỏ cuộc, vươn bàn tay quấn Cương khí ra.
Cách đối phó khi một giáo sư bị đối thủ áp sát. Anh ta đã học đến phát chán rồi.
Bùm!
“...!”
Nhưng hành động của Lee Ha-yul chỉ đơn giản là nhanh hơn thế.
Cương khí bùng nổ. Trước khi bàn tay kịp chạm tới, nắm đấm của Lee Ha-yul – người vừa đạp mạnh xuống đất – đã một lần nữa nện thẳng vào bụng Raven.
Lần này không có âm thanh nào phát ra. Thay vào đó là một tiếng động rùng rợn của thịt da bị nghiền nát và vỡ vụn vang lên từ bên trong cơ thể.
Dù đã đến mức này, cánh tay của Lee Ha-yul vẫn không dừng lại.
Nắm đấm mang theo Cương khí liên tục nện vào bụng, chấn thủy, và nhân trung. Ý thức vốn đã mờ nhạt nay càng bị đẩy nhanh tiến độ biến mất.
'Đù mạ nó.'
Raven thầm chửi rủa khi nhìn thấy những khối đốm sáng huyết sắc trào ra từ miệng. Chết tiệt, gia nhập nhóm định kiếm tí điểm mà lại ra nông nỗi này.
Cuối cùng, anh ta thấy một nắm đấm áp sát ngay trước mặt.
Bùm!
Cảm giác khó chịu khi xương cốt bị đập nát và thịt da bị nghiền nát truyền qua nắm đấm. Cơ thể của Raven với khuôn mặt bị lún vào đổ gục xuống, mềm nhũn.
'Hai.'
Tiếng bước chân nhanh nhẹn vang lên từ phía sau. Lee Ha-yul buông cán giáo, nắm lấy cổ tay của cơ thể Raven đang đổ xuống và vung lên.
“...!”
Kim Hyun trợn tròn mắt.
Xoẹt— Thanh kiếm chém đôi cơ thể Raven vốn chưa kịp tan biến hoàn toàn thành các đốm sáng.
Vị trí thanh kiếm đang được chìa ra rất vừa tầm nắm. Anh ta nhanh chóng vươn bàn tay mang Cương khí chộp lấy thanh kiếm.
Kèn kẹt. Lớp Cương khí quấn quanh tay bị mài mòn. Dù Cương khí của Kim Hyun có cứng cáp đến đâu, nếu cứ tiếp tục cầm như vậy, tay anh ta sẽ bị đứt lìa.
Trước khi điều đó xảy ra, Lee Ha-yul đưa bàn tay còn trống ra. Ma lực chứa trong lòng bàn tay vận hành thần tốc, cấu thành thuật thức.
Ma Lực Trảm Kích. Một cấu trúc thuật thức đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn.
Cậu ta chỉnh sửa và thêm thắt một chút vào thuật thức sẵn có. Khiến thuật thức nguyên bản và thuật thức thêm vào khớp nối với nhau một cách nhịp nhàng.
Ngay từ đầu đây là ma pháp có nền tảng đơn giản, nên việc một kẻ mới vào nghề như tôi chỉnh sửa nó cũng không phải là việc khó khăn.
Ma pháp cấp thấp nhất
｢Ma Lực Trảm Kích: Đa Phát｣
Thuật thức trong lòng bàn tay bùng nổ. Những loạt trảm kích xuyên qua cái xác đang biến thành đốm sáng, lao thẳng về phía Kim Hyun đang đứng sát nút.
'Không né được.'
Đã quá muộn để né tránh. Dù có bỏ kiếm lao người đi cũng vậy thôi.
Phán đoán của Kim Hyun rất nhanh. Anh ta dồn toàn bộ ma lực đang có để bao phủ Cương khí toàn thân. Đồng thời kéo kiếm về phía trước để chống đỡ.
'Hầy...'
Bản năng mách bảo anh ta rằng: Không thể chặn được cái này.
Dù hành động bất chấp bản năng đó, nhưng linh cảm chẳng lành vẫn không biến mất.
Thế giới chậm lại. Kim Hyun cảm thấy như vậy, nhưng đáng tiếc là cơ thể không thể nhanh bằng suy nghĩ.
Anh ta không hề chủ quan. Anh ta đã tiếp cận với suy nghĩ đó, nhưng ngay cả điều đó cũng là một sự kiêu ngạo.
Anh ta đã tự ý đánh giá trình độ của Lee Ha-yul bằng thước đo của chính mình.
Và cái giá phải trả đang lao đến.
'Quả nhiên.'
Kim Hyun chợt nhớ lại lời cha mình đã nói.
Thế giới này rộng lớn lắm, hãy đến Siyolam nơi nhân tài hội tụ để mà mở mang tầm mắt về những thiên tài.
'Thế giới đúng là rộng lớn thật.'
Trái ngược với suy nghĩ được mở rộng, tầm nhìn của anh ta dần thu hẹp lại khi bị bao trùm bởi những nhát trảm kích.
Ma Lực Trảm Kích.
Một ma pháp đơn giản tột cùng nằm ở cấp bậc thấp nhất trong hệ thống ma pháp.
Tôi đã chỉnh sửa nó một chút.
Chỉ là một công việc dễ dàng: thay vì bắn ra một nhát thì bắn ra bốn năm nhát một lúc.
Những sự bất hòa giữa các thuật thức phát sinh trong quá trình đó, tôi chỉ xử lý qua loa. Nói thật, chỉ cần uy lực được đảm bảo thì phần còn lại cứ tự điều chỉnh mà dùng là được.
Rắc rắc rắc rắc!
Nhiều nhát trảm kích đẩy nhau, cày nát cả một vùng sân trống. Không hề gọn gàng, mà sàn đất bị xé toạc ra như thể bị một chiếc cưa máy cào xới loạn xạ.
Khí tức của Kim Hyun biến mất trong nháy mắt. Qua những tàn dư ma pháp đang hỗn loạn, tôi cảm nhận được ma lực đang tan biến. Có vẻ là những đốm sáng phát ra khi Lorrain và Raven bị loại lúc nãy.
Chẳng bao lâu sau, luồng ma lực hỗn loạn lắng xuống.
Thông qua âm thanh gió thổi và xúc giác, tôi cảm nhận được khoảng sân trống đã tan hoang. Tôi đứng đó và điều hòa nhịp thở.
Tinh!
Chiếc đồng hồ dự thi trên cổ tay trái đột ngột phát ra âm báo.
...Nó không có chức năng đọc nội dung. Cũng không có hologram. Tôi cũng chẳng biết mình vừa hạ được học viên thì được bao nhiêu điểm.
Dù sao thì.
'...Mình thắng rồi à?'
Thắng rồi. Là tôi. Chấp 3? Mà hai trong số đó trông có vẻ thuộc dạng khá khẩm trong chuyên ngành chiến đấu nữa chứ?
Tôi thẫn thờ lẩm bẩm trong lòng.
Thực ra, ngay cả khi buông bỏ Tri giác không gian và mở rộng các giác quan, tôi cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều. Ngay cả khi tập trung vào Thân thiện ma lực, tôi cũng không suy tính gì sâu xa.
Chỉ là vì không còn cách nào khác, nên tôi thử làm theo một suy nghĩ thoáng qua rằng biết đâu làm thế này lại được.
Lúc bị truy đuổi, thú thật tôi đã nghĩ thế là hết rồi, nhưng rồi lại nảy ra ý định cứ đâm sầm vào đại để kiếm chác được chút gì thì kiếm.
Dù chiến đấu với quyết tâm chiến thắng hết mức có thể, nhưng tôi không thực sự nghĩ mình sẽ thắng.
'Tại sao mình lại thắng nhỉ.'
Tôi chìm vào suy tư. Trong lúc chiến đấu, vết thương để lại khá lớn. Tôi vừa dùng ma pháp hồi phục vụng về vừa suy ngẫm.
Việc tôi thắng là một chuyện kỳ lạ.
Khi mới đến thế giới này và lo lắng về sự tăng trưởng, tôi đã từ bỏ ngay từ đầu cái đà tăng trưởng như trong nguyên tác... hay trong game.
Game và thực tế là khác nhau. Trừ phi là một thằng điên không phân biệt nổi thực ảo, còn không thì ai cũng hiểu điều đó.
Trong game, bạn không chết. Khi HP về 0, nhân vật biến mất, bạn chỉ việc tạo nhân vật mới và chơi lại.
Ở đây, chết là hết. Không có lần sau. Không, vốn dĩ thế giới này chết là dấu chấm hết.
Trong game, chẳng có lý do gì để sợ hãi. Cứ đâm đầu vào dù được hay không, thấy không ổn thì tạo lại là xong.
Trong thực tế thì không thể làm vậy. Không thể vơ vét Hidden Piece thỏa thích như nguyên tác. Cũng không thể đi gây hấn khắp nơi.
Đó là sự thật hiển nhiên. Thế nên tôi đã từ bỏ việc tăng trưởng một cách dị hợm.
Sự kiện nhập Tháp đầu tiên. Lần chơi thứ 1, tôi bị loại ngay lập tức mà không kịp phản kháng. Từ đó đến trước lần thứ 8, tôi hoạt động khá ổn nhưng cũng có lúc xúi quẩy bị loại sớm.
Từ lần thứ 9 trở đi, khi tôi vứt bỏ việc làm "người tốt", thành quả bắt đầu khởi sắc. Đặc biệt là lần thứ 11, tôi đã đạt được thành tích dị hợm.
Thành quả hiện tại trông có vẻ hơi quá nhanh.
Buổi đối luyện với Aiden. Đó là chiến thắng nhờ đánh vào sự chủ quan của đối thủ hơn là thực lực của tôi. Điều đó có thể chấp nhận được.
Còn bây giờ.
Dù bị thương nhiều và tiêu tốn lượng lớn ma lực, nhưng tôi đã một mình đánh bại ba học viên đang thực sự muốn triệt hạ mình mà không hề chủ quan, ngay trong tình trạng Tri giác không gian bị phong ấn.
'Tại sao?'
Hidden Piece tôi chưa ăn được cái nào. Những lợi ích từ kiến thức game tôi cũng chưa thu hoạch được gì.
Nhưng có những điểm có thể lý giải.
Tôi đã được nếm viên linh dược quý giá không thể định giá từ Hong Yeon-hwa.
Tôi có tận ba năng lực thiên phú. Dù đi kèm là ba lời nguyền, và trong trận chiến này Tri giác không gian là đồ bỏ đi, nhưng dù sao tôi vẫn có chúng.
Ngoài chuyện đó ra. Năng lực thể chất có gì đó hơi lạ. Nó quá tốt so với việc chỉ ăn một viên linh dược.
'...Sự gia trì trưởng thành.'
Sự gia trì trưởng thành cơ bản dành cho học viên Siyolam. Và sự gia trì trưởng thành bổ sung dành cho học viên đặc cách.
Dù chỉ mới vào, nhưng sự gia trì trưởng thành áp dụng bên trong Tháp đã giúp kích hoạt các giác quan và phát triển Thân thiện ma lực.
Còn nữa. Bản năng mách bảo tôi như vậy.
Ngoài ba thứ vừa rồi, chắc chắn còn thứ gì đó đang thúc đẩy sự trưởng thành.
'Chắc chắn là...'
Một thứ gì đó khác—
Tiếng xé gió tiếp cận với tốc độ cực nhanh. Cảm giác xuyên thấu qua dòng suy nghĩ khiến tôi vội vàng nghiêng đầu.
Vút—!
Một khối ma lực dạng mũi tên sượt qua má tôi trong gang tấc và xuyên thủng cái cây dày đối diện. Một đòn tấn công mà nếu trúng trực diện vào đầu thì chắc chắn là tử vong tức khắc.
'Tập kích.'
Tôi kích hoạt Cương thể toàn thân, chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo.
Phía bên kia hướng ma lực bay tới. Qua những giác quan đang mở rộng, tôi cảm nhận được vài khí tức đang nhanh chóng tiếp cận.
'...Phải rồi.'
Sự hoang mang từ chiến thắng ngoài dự kiến đã bị gạt sạch. Sự bình tĩnh trước đó đã quay trở lại chiếm chỗ.
'Vẫn chưa kết thúc.'
Tôi đã thắng 3 đấu 1. Nhưng học viên thì vẫn còn đông vô kể.
Có những kẻ mang sự hiếu kỳ như Kim Hyun, cũng có những kẻ nhắm vào điểm số như Raven hay Lorrain.
Có đến hơn năm trăm kẻ như thế.
Tôi điều hòa nhịp thở và đạp mạnh xuống đất. Tách tách tách! Những mũi tên ma lực cắm phầm phập vào đúng vị trí tôi vừa đứng.
Khi tôi lao về hướng ngược lại với cuộc truy đuổi, tốc độ của những kẻ bám theo cũng tăng lên.
Mới chạy được một lát mà khí tức đuổi theo tôi đã tăng thêm một, rồi hai. Có vẻ sau vụ náo động vừa rồi, vị trí của tôi đã hoàn toàn bị lộ.
Trong năm ngày, ngay cả một ngày vẫn chưa trôi qua.
Tôi không có ý định bị loại một cách dễ dàng.
Một đốm lửa bùng cháy. Đó là một đốm lửa nhỏ bé. Một đốm lửa nhỏ đến mức có thể tàn lụi trước cả một cơn gió nhẹ.
Phừng—!
Đột nhiên nó bốc cháy dữ dội. Đốm lửa lan rộng như một vụ nổ, trở thành Kiếp Hỏa nuốt chửng vạn vật xung quanh.
Một làn sóng lửa cuồng bạo như bão tố quét sạch mọi thứ. Ngọn lửa tưởng chừng không bao giờ dứt ấy bỗng chốc thu lại một điểm như thể thời gian quay ngược, trở lại thành một đốm lửa nhỏ.
“Phù...”
Đốm lửa đã trở thành thanh kiếm. Nắm chặt thanh kiếm, Hong Yeon-hwa thở hắt ra một hơi nhẹ.
Bên trong Tháp Trưởng Thành. Sự gia trì trưởng thành được khuếch đại.
Thay vì chỉ nhắm vào điểm số, có những người ở lại đây với mục đích cầu tìm sự trưởng thành.
Hong Yeon-hwa, nếu phải chọn, chính là vì mục đích đó.
Ngoài chuyện đó ra, cô còn một mục đích nữa.
“Ha-yul, cậu đang ở đâu cơ chứ...”
Hong Yeon-hwa rũ vai thất vọng.
Ngày thứ 2 nhập Tháp.
Cô vẫn chưa thấy được dù chỉ là một vạt áo của người mà cô đang tìm kiếm.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!