Chương 1: Không còn đôi mắt
Á á á á!
Chết đi...! Con ác quỷ bẩn thỉu kia—! [ HP 12/3155 ] . .
Tại sao bọn mi lại ở đây...!
Gây ra chuyện như thế mà còn mong không bị tóm gáy sao? [ HP 2/3155 ] . .
Khoan đã...!
Kết thúc rồi—! [ HP 0... [ HP đã chạm mức 0. ] [ Người chơi tử vong. ] [ Bad End 34 - Tử vong tại ｢Mê cung Chân Tướng 眞相｣. ] [ Đang quyết toán dữ liệu.....
"Gyaaa..."
Chớp chớp.
Nhìn dòng chữ thông báo Game Over trên màn hình tối đen, tôi ôm lấy đầu. Gáy tôi tự dưng co rút lại, khiến tầm nhìn chao đảo.
Trong trò chơi dạng roguelike tên là Savior này, không hề có chức năng 'Save' hay 'Load'. Một khi nhân vật chết là dấu chấm hết.
'C-của mình, 100 giờ chơi của mình kết thúc thế này sao...?'
Đuôi mắt tôi run rẩy trước thực tại nghiệt ngã vừa ập đến. Cảm giác không thể kiềm chế từ trái tim lan ra khắp toàn thân. Cuối cùng, không nén nổi cơn giận, tôi vung tay loạn xạ rồi đập mạnh xuống bàn.
"Hự..."
Cơn đau điếng người khiến tầm nhìn đang mờ đi bỗng chốc tỉnh táo lại. A, đau quáaaa... Một liệu pháp vật lý khiến tinh thần đang mông lung lập tức quay trở lại.
Cơn đau nhói ở khuỷu tay khiến lưng tôi tự động vặn vẹo. Sau một hồi vùng vẫy vô nghĩa như cá gặp cạn, cảm giác hụt hẫng ập đến, tôi buông thõng người trên ghế. Tự nghĩ lại cũng thấy thật xấu hổ. Nếu có ai nhìn thấy, chắc đó sẽ là một màn khó coi khiến họ bị sang chấn tâm lý cả tháng trời.
"Phù..."
Vừa xoa xoa khuỷu tay mỏi nhừ, tôi vừa nhìn vào màn hình. Trong cái màn hình vẫn đang hiển thị cái mác Bad End một cách đáng ghét kia, tôi thấy nhân vật của mình đang dần lạnh lẽo.
Nhân vật lượt chơi thứ 12 〈Hỗn Chủng Triệu Hoán Sư〉.
Đó là chiến thuật áp đảo bằng số lượng, kết hợp giữa Triệu hoán điều khiển nhiều triệu hoán thú và Tử linh thuật thuộc Hắc ma pháp. Đó là một chiến thuật hữu hiệu. So với những lượt chơi trước, tôi đã phá giải cốt truyện chính dễ dàng hơn nhiều. Tôi đã nghĩ nếu suôn sẻ, lượt này có thể thấy được Happy Ending.
Đây là nhân vật tôi đã dồn hết tâm huyết nuôi dưỡng, rút kinh nghiệm từ 11 lần thất bại trước đó. Dù không tự tin là vô địch, nhưng tôi đã tự tin mình đủ trưởng thành để vượt qua ít nhất vài chương nữa một cách nhẹ nhàng... vậy mà.
Thất bại thảm hại. Chỉ vì bước vào một mê cung tặng không rồi vướng phải sự kiện bẫy mà chết thảm. Thậm chí còn chết sớm hơn cả lượt chơi trước.
Đi theo lộ trình Hắc ma pháp là một sai lầm sao? Dù giai đoạn đầu độ thiện cảm của những người xung quanh rơi xuống đáy vực, nhưng đó không phải vấn đề lớn. Ngay từ đầu, từ các lượt chơi giữa chừng, tôi đã toàn chơi solo.
Và quả báo đó vừa mới ập đến. Các nhân vật chính đã bắt tay nhau để "tiễn" nhân vật của tôi lên đường. Chúng dụ tôi vào mê cung một cách chu đáo, rồi tại đó, giữa lúc tôi đang bị lũ quái vật tràn về bao vây, chúng đã một nhát cắt đứt cổ tôi.
Thật là oan ức hết chỗ nói. Tôi đã làm gì sai cơ chứ? Tôi chỉ vì muốn học chút Hắc ma pháp mà thực hiện "bào mòn" mấy NPC thuộc nước nghèo thôi mà. Tôi đâu có gây thiệt hại gì cho các nhân vật chính đâu...
Thêm nữa, vì bản thân lộ trình là Triệu hoán sư nên võ lực bản thân yếu, dẫn đến việc bị đánh lén quá dễ dàng. Nếu tôi tăng chỉ số cơ bản cao hơn một chút thì đã không kết thúc hư ảo thế này.
‘Nhưng mà để tăng chỉ số thì...’
Chỉ số bản thân? Ở lượt chơi thứ 11, 〈Kim Cang Chiến Sĩ〉 tập trung toàn bộ vào chỉ số bản thân dù cầm cự được lâu, nhưng cuối cùng cũng bị hội đồng đến mức thê thảm rồi làm mồi cho quái vật.
Tôi dán mắt vào cửa sổ Bad End, chìm vào suy tư.
‘...Không. Tất cả đều sai rồi.’
Sau một hồi trăn trở, câu trả lời bỗng loé lên. Tôi thấy đáp án đang vẫy tay từ phía xa.
"Triệu hoán sư à, ngay từ tư duy đã sai bét rồi."
Nghĩ lại thì, ngay từ nhánh Triệu hoán sư đã không ổn. Triệu hoán sư sao? Cứ triệu hồi mấy con lính lác ra rồi đứng sau đứng xem thôi á?
Đó là một suy nghĩ hèn nhát. Chính vì cái tư duy mục nát đó nên mới bị vướng bẫy mà chết ngoẻo đấy. Vậy thì lộ trình 〈Kim Cang Chiến Sĩ〉 lượt thứ 11 trước đó có thành công không? Không. Thằng cha đó cũng chết vì không đối phó kịp khi bị vùi lấp trong sự kiện ngược dòng.
Khi không thể đột phá bằng phương thức cũ, ta phải tìm kiếm những biến số khác.
Tạch-
Tôi tắt cửa sổ Bad End và nhấn vào Game mới. Tuy vẫn còn nhiều thứ để tận hưởng, nhưng tôi muốn một lối chơi đặc sắc hơn chút nữa.
[ Đang tạo nhân vật (Lượt thứ 13) ] [ Vui lòng nhập tên người chơi... ]
Tạch- tạch-
Tôi lướt xuống dưới. Tên, đặc tính, xuất thân...
‘Đây rồi.’
[ Chế Ước ]
Một hệ thống có thể hiểu là trao đổi đồng giá, hoặc "muốn ăn thì phải lăn vào bếp". Thay vì gán cho nhân vật một chế ước, người chơi sẽ nhận được những lợi thế đặc thù tương ứng.
Đây là một thiết lập thường thấy trong các trò chơi hay truyện tranh khác. Trước đây, những thứ có thể chọn làm chế ước cái nào cũng quái đản nên tôi không dám động vào.
Là một tân binh mới nhập môn thì đó là yếu tố khiến người ta ngần ngại, nhưng giờ tôi đã tích lũy đủ kinh nghiệm rồi. Tầm 12 lượt chơi thì chắc cũng được coi là bước chân vào hàng ngũ lão làng rồi nhỉ.
Cũng vì sở thích cá nhân là khi mới chơi game thì phải nếm trải bản gốc trước rồi mới thưởng thức các thiết lập bổ sung như DLC, nên Chế ước là yếu tố tôi đã gác lại phía sau.
Thực ra, ngay từ khi thấy yếu tố Chế ước, tôi đã nghĩ ra vài thứ. Tôi lăn chuột tìm kiếm những chế ước đã định sẵn. Số lượng chế ước tối đa có thể chọn là ba.
▶ Chế ước (I): 「Lời nguyền Phong ấn Cảm giác」 ─ Phong ấn vĩnh viễn cảm giác đã chọn. ─ Lựa chọn: Thị giác, Vị giác, Khứu giác.
Mù loà, không cảm nhận được mùi vị và cũng không ngửi thấy gì.
▶ Chế ước (II): ｢Lời nguyền Đoản mệnh｣ ─ Sinh ra với cơ thể ngắn số.
Chết trước khi hưởng hết tuổi thọ. Nói cách khác là chết sớm.
▶ Chế ước (III): ｢Lời nguyền Trầm mặc｣ ─ Việc nói năng sẽ đi kèm với đau đớn.
Ngay cả việc đối thoại cơ bản để giao tiếp cũng trở nên khó khăn.
"Hừm."
Một đội hình nghẹt thở. Nếu nghĩ đây là thực tế, chắc tôi không thể sống nổi với những điều kiện đó. Cổ phần hạnh phúc của tôi vốn được duy trì bởi chế độ tam quyền phân lập gồm MeTube (thị giác), đồ ăn (vị giác) và mùi cỏ cây (khứu giác), nếu tước đi tất cả thì thà chết phách đi cho rảnh nợ.
Đã vậy còn hầu như không thể nói chuyện, mà dù có nhẫn nhịn sống tiếp thì cũng chẳng bao lâu là chết tự nhiên. Tất nhiên, trong game thì điều này chỉ là chỉ số cảm giác sụt giảm một phần, số lần tương tác giữa các nhân vật giảm mạnh, và sinh lực bị giảm sút mà thôi.
Đó là phần chế ước, và sau đây là những lợi thế đặc biệt.
▷ Năng lực (I): ｢Không Gian Tri Giác 空間知覺｣ ─ Sở hữu khả năng nhận thức không gian áp đảo.
Thay vì dùng đôi mắt, người chơi sẽ trực tiếp cảm nhận không gian để hành động.
▷ Năng lực (II): ｢Ma Lực Thân Hòa 魔力親和｣ ─ Sở hữu khả năng thân hòa ngoài quy chuẩn với ma lực.
Dù là vung kiếm, đâm thương, sử dụng ma pháp, hay chế tạo thứ gì đó. Trong một thế giới mà vạn vật đều yêu cầu ma lực, nhân vật sẽ có được tính chất thân hòa ma lực thuộc hàng top đầu.
▷ Năng lực (III): ｢Bát Phương Mỹ Nhân 八方美人｣ ─ Sở hữu tố chất trên mức trung bình ở nhiều phương diện.
Vì hướng tới mục tiêu chơi solo, dù giới hạn cao nhất có giảm xuống nhưng mức sàn của tất cả các lĩnh vực đều tăng lên, đây là năng lực thuộc hệ vạn năng. Chỉ cần tích lũy đủ độ thuần thục, sẽ không có việc gì là không thể làm khi đi lang thang một mình.
'Thế này là ổn rồi.'
Sau khi xem xét các chế ước và năng lực một lát, tôi gật đầu tâm đắc. Không thể ăn một miếng mà no ngay được. Tôi đã gạt bỏ ý nghĩ sẽ đạt được Happy Ending ngay lập tức. Phải thử vài lần rồi thiết kế lại thôi.
Dù vậy, tim tôi vẫn đập thình thịch vì mong chờ xem chúng sẽ thể hiện hiệu năng thế nào. Các năng lực có được từ lợi thế đều nằm trong ô ‘Năng lực Cố định’. Theo thiết lập game, thông thường mỗi người sinh ra chỉ có một năng lực cố định là quy luật bất biến.
Thế nhưng nếu tạo nhân vật kèm theo chế ước, nhân vật của người chơi sẽ bẩm sinh sở hữu tới 3 năng lực cố định trong khi kẻ khác chỉ có một. Ở lượt chơi trước, với những nhân vật chỉ có một năng lực cố định mà tôi đã tiến xa được đến thế.
〈Kim Cang Chiến Sĩ〉 thôi đã đạt tới thông số có khả năng nắm chắc phần thắng dù đối đầu 3 chọi 1 với những kẻ mạnh nhất thế giới quan. Vậy thì với một nhân vật mang theo ba năng lực ngay từ đầu, tôi có thể đi xa đến nhường nào?
Cảm nhận nhịp tim đập rộn ràng vì mong đợi, tôi di chuyển con trỏ chuột... di...... ... ... "Hửm..."
Cảm giác này là gì đây. Mồ hôi lạnh dường như đang chảy dọc sau gáy tôi. Không, không phải là ảo giác. Khi tôi đưa tay quẹt sau gáy, mồ hôi ướt đẫm dính vào tay.
Mồ hôi lạnh thực sự đang chảy như mưa. Khi nhận thức được điều đó, một cơn rùng mình ập tới khiến cơ thể tôi run bần bật. Có gì đó điềm chẳng lành. Có gì đó rất lạ.
Tôi khó khăn lắm mới di chuyển được con trỏ chuột bằng bàn tay đang run rẩy. Khi đó, cảm giác kỳ lạ kia mới dần tan biến.
"...Cái gì vậy."
Hễ đưa con trỏ vào nút Bắt đầu game là cơ thể lại run rẩy, rùng mình... bỏ ra thì lại bình thường. Cơ thể tôi sao? Không, dường như có một trực giác nào đó đang sùi bọt mép cảnh báo tôi đừng có bắt đầu trò chơi này.
"...Để mai làm tiếp vậy?"
Dù sao cũng đâu có gì vội. Thực ra đúng là mình cũng có chút vội vàng khi đưa ra lựa chọn. Tôi lẩm bẩm lời bào chữa không biết là dành cho ai rồi đứng dậy khỏi ghế.
Dù mai là thứ Hai, nhưng dù sao tôi cũng đang thất nghiệp nên chẳng phải đi làm. Tôi thu dọn bàn làm việc, vào phòng tắm rửa nhanh rồi đi ra. Cơ thể vẫn thấy mệt mỏi, có lẽ hôm nay nên đi ngủ sớm thì tốt hơn.
Tôi kéo rèm, đặt lọ tinh dầu hương vanilla cạnh đầu giường rồi vùi mình vào chăn. Tôi nhắm chặt mắt để thoát khỏi sự bất an. Khi đôi mắt khép lại và hương vanilla thoang thoảng nơi đầu mũi, cơn buồn ngủ dần kéo đến. Chẳng mấy chốc, ý thức chìm sâu vào giấc ngủ. . . . .
Ngày hôm sau, tôi mở mắt ra trong thế giới của trò chơi.
Nhưng mà đệch mợ, trước mắt tối thui có thấy cái gì đâu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!