Chương 5: Đi lang thang không nhìn phía trước
Mới mẻ thật đấy, nhưng kích thước của Siyolam rộng lớn đến mức kinh khủng.
Tôi nhớ kích thước của nó xấp xỉ với đảo Jeju ở thế giới cũ. Tôi vốn không cảm nhận rõ đảo Jeju lớn đến mức nào.
Nhưng tôi vẫn có đủ thường thức để kinh ngạc trước việc một hòn đảo như thế lại được dùng làm một cơ sở giáo dục duy nhất.
Nghe nói vì các cơ sở dành cho người thức tỉnh chiếm quá nhiều diện tích nên mới cần một không gian bao la như vậy.
Nhờ kích thước đó, các tuyến xe buýt tự hành vận hành bên trong Siyolam được bố trí cách nhau khoảng 10 phút tại mỗi điểm dừng.
Rời khỏi ký túc xá, ngồi trên ghế xe buýt và nhìn chằm chằm... cảm nhận ra ngoài cửa sổ.
Cảm giác không gian vùn vụt lướt qua khiến tôi không khỏi rùng mình.
Việc cả một hòn đảo lớn được sử dụng trọn gói thì tôi đã biết qua trò chơi, nhưng trực tiếp trải nghiệm thế này đúng là cảm giác khác hẳn.
Tính đến nay, tôi đã sống ở dị giới được mười ngày cộng thêm một tuần.
Hôm nay là ngày tổ chức lễ đón tân sinh viên.
Trong khi tôi tự nhốt mình trong phòng vật lộn với đống giáo trình chuyên ngành, các học viên khác cũng đã lần lượt hoàn tất việc nhập phòng ký túc xá.
“Này, có phải hắn là tên đó không? Cái người diện tuyển thẳng đặc biệt ấy.”
“Nhìn sơ qua thì đúng rồi.”
“Dân hệ cảm biến mà nhìn cảm giác khác nhỉ?”
Những ánh mắt và tiếng xì xào liên tục đâm vào tôi chính là minh chứng.
Dù đã thu mình vào góc xe buýt nhưng có vẻ tôi vẫn quá nổi bật nên họ nhận ra ngay. Việc nhắm mắt đi lại gây chú ý đến thế sao?
Ngẫm lại thì đúng là đáng để bị để ý thật.
Chưa đầy một ngày kể từ khi biết chuyện, cái tên của tôi đã khá nổi tiếng trong cộng đồng học viên.
Cụm từ "tuyển thẳng đặc biệt" vừa nghe thấy lúc nãy.
Đó không phải là học viên thi tuyển vào theo kỳ thi do Siyolam tổ chức, mà là học viên được người có thẩm quyền trực tiếp liên hệ để mời vào.
Nếu chỉ nghĩ đơn giản thì chuyện này không có gì đáng gây chú ý đến thế.
Bởi không thiếu những học viên được giáo sư thuộc Siyolam tiến cử để đi thi, hay những học viên nhập học nhờ vào thế lực chống lưng vững chắc phía sau.
Nhưng nếu biết "người có thẩm quyền" ở đây không phải là giáo sư, mà chỉ có duy nhất một người, thì sẽ hiểu tại sao.
‘Neriel Clydia.’
Người sáng lập nên Siyolam.
Chủ nhân của Tháp Trưởng Thành.
Ma đạo sư Tĩnh Lặng.
Huyền thoại của giới siêu nhân đã sống hơn 150 năm.
Chiến tích phi lý khi trấn áp một Hầm ngục cấp Đặc biệt và phá hủy hàng chục Hầm ngục cấp 1.
Chỉ riêng Hầm ngục cấp 1 nếu bùng phát sai cách cũng đủ nghiền nát một thành phố, còn cấp Đặc biệt bùng phát là nguy cơ tồn vong của cả quốc gia.
Đặc biệt, thời kỳ Tổng trưởng hoạt động không phải là thời đại hòa bình như bây giờ, mà là thời đại của biến động và hỗn loạn.
Nghĩ đến việc ngày nay Hầm ngục bạo tẩu là chuyện hiếm thấy, những vĩ nghiệp kia lại càng khiến người ta kinh thán.
Nói cách khác, Tổng trưởng là một vĩ nhân được khắc ghi trên hàng chục trang sách lịch sử, người đã ngăn chặn hàng chục Hầm ngục cấp hủy diệt quốc gia và thành phố.
Đồng thời, bà cũng là chủ nhân của cơ sở giáo dục đã đào tạo ra những siêu nhân hoạt động trên tiền tuyến suốt gần 100 năm qua.
Một vĩ nhân như thế lại tiến cử một nhân tài. Lần đầu tiên sau gần một trăm năm kể từ khi Siyolam được thành lập.
Lần đầu tiên.
Chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ là đề tài bàn tán nóng hổi rồi, thế mà đối tượng đầu tiên đó lại là một kẻ mù và câm? Còn đề tài nào hấp dẫn hơn thế nữa? Nếu là tôi, tôi cũng sẽ thấy tò mò.
‘Lúc còn là trò chơi, mình chẳng thèm bận tâm đến việc này.’
Thân phận nhập học đặc cách không phải là yếu tố cần quan tâm trong game.
Vì trong khi tiến hành cốt truyện chính, tôi cũng chẳng bao giờ gặp trực tiếp Tổng trưởng Neriel, và dù sao thì chỉ số độ nổi tiếng trong game tăng lên là xong chuyện.
Nhưng khi đối mặt với thực tế, áp lực không phải dạng vừa.
Không hề quá lời khi nói mười người thì cả mười đang nhìn tôi xì xào. Hơn nữa không chỉ có lời hay ý đẹp, mà còn có cả những lời nói xấu.
“Làm sao một tên mù lại vào được Siyolam nhỉ?”
“Chống lưng là Tổng trưởng thì mù hay không quan trọng gì.”
“Oa... đây chính là diện dành cho người khuyết tật à.”
Bọn họ đang thì thầm với ý nghĩ rằng tôi sẽ không nghe thấy, nhưng cái tai đã thính lên rất nhiều của tôi lại nghe cực kỳ rõ...
‘Diện dành cho người khuyết tật sao...’
Tôi cũng đã thấy cụm từ "diện người khuyết tật" trên mạng Internet. Tâm trạng tôi cũng không hẳn là tệ.
Bởi chính tôi cũng thấy đúng là diện người khuyết tật thật mà...
Nhất định mình phải phá giải được các hạn chế. Tôi đã tự nhủ sẽ trở nên mạnh mẽ vì mục tiêu đó, nhưng thành thật mà nói, tôi không có sự tự tin rằng mình thực sự sẽ mạnh lên.
Việc vung một nhát kiếm chẻ đôi chiếc xe, hay lửa bùng lên từ bàn tay người thiêu rụi cả một tòa nhà.
Đó chỉ là thế giới ảo chứ không phải hiện thực. Trong thường thức hiển nhiên mà tôi biết, những việc đó là không thể.
Cái thường thức đó đã bị đập nát từ nửa tháng trước.
Thế giới tôi sống đã thay đổi trong chớp mắt. Đột nhiên đôi mắt biến mất và nảy sinh một năng lực quái dị là đọc được không gian để hành động.
Tôi còn cảm nhận được dị năng mang tên Ma lực tồn tại khắp nơi trên thế giới. Ngay cả trong cơ thể mình cũng có một chút ma lực.
Nhìn vào đó thì có vẻ là khả thi... nhưng cái thường thức cũ kỹ đã vỡ vụn chỉ còn lại những mảnh vụn lại phủ nhận điều đó.
Làm sao chuyện đó có thể xảy ra chứ. Ít nhất là tôi cảm thấy mình sẽ không làm được.
[ Ga dừng tiếp theo là Hội trường số 1. ]
Không biết tôi đã chờ đợi bao lâu với tâm trạng như ngồi trên đống lửa. Cửa xe buýt mở ra khi đến điểm đích, các học viên bắt đầu đổ xuống rầm rập.
Tôi cũng bám theo đuôi đám đông cùng xuống xe.
Vì các học viên đều hướng về hội trường nên tôi không cần bật bản đồ, chỉ cần đi theo đám đông là đủ.
Bên trong hội trường đã bước vào.
Nơi đây đông nghẹt các học viên đã đến từ trước. Nhưng có lẽ nhờ diện tích tòa nhà rộng lớn nên cũng không thấy quá khó chịu.
Kiểm tra thời gian thì thấy còn khoảng 30 phút nữa mới bắt đầu.
Để tránh sự chú ý đổ dồn vào ngay khi vừa bước vào, tôi đi ra ngoài hội trường. Tôi hướng về một cửa hàng tiện lợi gần đó định bụng làm ướt cổ họng.
‘Mình cũng phải thích nghi với việc này thôi.’
Cả đời chưa bao giờ nhận được sự chú ý như thế này nên tôi thấy vừa ngượng ngùng vừa áp lực vô cùng.
Nếu là bình thường thì tôi đã buông bỏ tất cả mà chạy trốn rồi, nhưng vì tình cảnh bắt buộc, tôi đành ngậm đắng nuốt cay mà bám trụ lại Siyolam.
Thở dài một hơi thườn thượt, tôi mở nắp chai nước suối mua ở cửa hàng tiện lợi và nhấp một ngụm.
Bình thường tôi sẽ mua nước trái cây uống, nhưng vì tình trạng của lưỡi hiện tại, cảm giác uống vào mà không có vị gì khiến tôi thấy u uất.
Dù muốn cảm nhận mùi hương... nhưng khứu giác cũng vậy.
Nghĩ đến đó, tôi lại thấy buồn bực. Cảm giác như những phần tiêu cực cứ lờ mờ hiện ra trước mắt... À, mà tôi có thấy đường đâu.
Chuỗi suy nghĩ tiêu cực liên tiếp. Cứ thế này thì tâm trạng tôi sẽ đào hố sâu đến tận lõi trái đất mất. Tôi lắc đầu nguầy nguậy để xua đi những ý nghĩ đó và thở hắt ra.
...Chẳng có mấy thứ thay đổi nhờ vào việc suy nghĩ tiêu cực. Không được dừng lại ở việc chỉ đơn thuần nguyền rủa số phận của mình.
Phải hành động để thoát khỏi cái hố tiêu cực đó. Phải chuyển từ suy nghĩ sang hành động.
‘Đúng rồi. Bây giờ mình cũng đang chuẩn bị mà.’
Đang lúc tự nhủ với bản thân như thế và bước chân về phía hội trường.
“Này, này này! Chỗ đó tránh ra...!”
Đó là khoảnh khắc trong chớp mắt.
Trong lúc đang ra khỏi con hẻm nơi có cửa hàng tiện lợi, một thứ gì đó lao tới với tốc độ cực nhanh từ bên ngoài phạm vi nhận thức không gian đã đâm sầm vào tôi.
“?!”
“Á! Đù gì vậy?”
Chai nước suối bay lên không trung, tung tóe nước ra ngoài. Cơ thể không chịu nổi chấn động tức thời ngã lăn ra đất, suýt chút nữa tôi đã vô thức hét lên.
Thực ra lúc bị đâm trúng tôi đã hét rồi. Nhờ vậy mà bây giờ tôi đang nấc lên vì đau đớn.
“Hú hồn. Này, cậu đi đứng không nhìn đường à? Người ta đã bảo tránh ra rồi mà, vẫn... cứ... ơ, ơ, ơơ...”
Cổ tôi đau nhức. Cơn đau như bị xé toạc cổ họng cũng đã khá quen thuộc, nhưng đau vẫn là đau.
Nước mắt ứa ra một chút.
Trong khi đang cố nén cơn đau do Lời nguyền Tĩnh lặng gây ra, tôi nghe thấy một giọng nói có chút quen thuộc từ phía trên. Đó là giọng nói nhân vật mà tôi thường nghe khi chơi game.
Phản xạ tự nhiên, tôi ngẩng đầu lên thì giọng nói kia kéo dài rồi cuối cùng im bặt. Một đường nét hiện ra trong nhận thức không gian. Một cô gái đang cúi xuống nhìn tôi.
Dù hình dáng biết được chỉ là những đường nét, nhưng qua giọng nói vừa rồi tôi có thể đoán được danh tính.
Hong Yeon-hwa.
Thuộc gia tộc Geop-hwa (Kiếp Hỏa), một trong ba gia tộc lớn của Hàn Quốc.
Con gái của Hong Jin-seon, gia chủ đương nhiệm của tộc Geop-hwa, và là cháu gái của cựu gia chủ.
Đứa con quý giá sẽ trở thành chủ nhân tương lai của tộc Geop-hwa, và là một trong những nhân vật chính sở hữu tiềm năng đứng vào hàng ngũ những kẻ mạnh nhất thế giới quan này.
“Ơ, không, cái đó...”
[Tôi xin lỗi]
Trước khi Hong Yeon-hwa đang đột ngột im lặng kịp mở lời lại, tôi vội vàng ngồi dậy rồi cúi đầu thật thấp.
[Do cơ thể tôi chậm chạp nên đã không kịp phản ứng, tôi thực sự xin lỗi vì đã gây khó chịu cho cô]
Tôi thực sự đã làm sai sao? Không phải lỗi do bên kia đâm vào à?
Ý nghĩ đó bị tôi gạt đi ngay cả trước khi kịp ngẩng đầu lên hẳn. Ở đây, việc tranh cãi đúng sai không phải là cách hay.
Bởi lẽ, ngoài năng lực độc nhất gây ra biến dị đặc thù, hay vẻ ngoài mỹ miều được ví như ngọn lửa đang nhảy múa, cô ta còn có một đặc điểm nổi bật khác hiện lên đầu tiên.
Tính cách như lửa. Nói cách khác là nóng nảy. Tính tình cáu bẳn và châm ngôn sống là ơn hay oán, nhận một trả mười.
Cùng với đó là khí thế tỏa ra từ Hong Yeon-hwa.
Cứ như một khối lửa vậy. Ma lực mang hình thái của lửa khiến tôi cảm giác như chỉ cần nhìn thôi cũng đủ bị thiêu chết.
Ở đây mà phản ứng kiểu "Con điên kia, mày mới là đứa sai" thì chắc chắn sẽ không nhận được kết quả tốt đẹp gì.
Trong một góc tâm trí, hình ảnh tôi biến thành củi khô thoáng lướt qua.
Ít nhất là trong game đã như thế, và dù là thực tế đi nữa thì việc khăng khăng cho rằng đó là lỗi của cô ta cũng sẽ chẳng dẫn đến kết quả tốt lành gì.
Với phán đoán đó, tôi vội vàng đứng dậy và gõ vào đồng hồ.
“Không—! Không đâu! Xin lỗi gì chứ! Ng... ngược lại chính tôi mới là người phải xin lỗi. Vì tôi di chuyển hơi gấp nên không nhìn thấy đường. Thực sự xin lỗi cậu.”
?
Nhưng phản ứng này có chút kỳ lạ.
Chẳng phải phía bên kia cũng đang xin lỗi và cúi đầu với tôi sao?
Nếu là trong game, tình huống này dù có chuyển ngay sang sự kiện chiến đấu cũng chẳng có gì lạ.
Tôi khựng lại một chút rồi cũng cúi đầu đáp lại.
“......”
“......”
Một bầu không khí gượng gạo bao trùm.
Tôi thì ngỡ ngàng trước thái độ không ngờ của Hong Yeon-hwa, còn Hong Yeon-hwa thì... không biết tại sao cô ta lại như vậy.
“Ờ... cậu là người đó đúng không? Học viên nhập học đặc cách.”
[Vâng, tôi tên là Lee Ha-yul.]
"Tôi biết tên cậu rồi. Cậu khá nổi tiếng đ... đấy... Ờ. Ừm..."
Nổi tiếng hay không thì tôi cũng biết. Dù là theo hướng tốt hay xấu.
Tôi hiểu được.
Phía nhập học theo diện tiến cử cũng vậy, nhưng phía thi tuyển chắc chắn sẽ không hài lòng về tôi.
Bởi lẽ bọn họ đã phải đổ mồ hôi sôi nước mắt nỗ lực từ trước để vất vả lắm mới vào được đây, thậm chí ngay cả diện tiến cử cũng phải trải qua một kỳ thi đơn giản mới được vào.
Còn tôi thì chẳng cần thi cử gì mà cứ thế vào thẳng. Đứng trên lập trường của họ, chắc chắn sẽ thấy chướng mắt vô cùng.
Vừa nãy trên xe buýt tôi cũng đã nếm trải những ánh mắt đó, và trong nguyên tác, độ thiện cảm của các học viên khác ở giai đoạn đầu đại khái là rất thấp.
‘?’
Đoạn cuối của câu nói vừa rồi bị kéo dài ra. Chẳng hiểu sao phản ứng của Hong Yeon-hwa lại kỳ lạ nữa. Cô ta có vẻ bối rối, đầu ngón tay hơi run rẩy.
“Ờ... xin lỗi. Tôi không có ý xấu đâu.”
[Không sao ạ.]
Thật sự không biết tại sao cô ta lại như thế.
Trong khi không khí gượng gạo lại bao trùm, tôi chợt nhớ ra lịch trình lễ đón tân sinh viên nên vội vàng kiểm tra thời gian.
May mắn là vẫn còn thời gian. Cửa hàng tiện lợi cũng ngay sát bên nên dù bây giờ mới đi bộ qua thì vẫn thoải mái.
“Ch, chờ một chút!”
Ngay khoảnh khắc tôi định quay người đi, Hong Yeon-hwa vội vàng vẫy tay.
“Cái đó, để tôi dẫn đường cho cậu nhé? Chuyện lúc nãy tôi thấy hơi có lỗi...”
‘Tôi xin từ chối...’
[Cảm ơn cậu.]
Cũng giống như lúc nãy, không có sự từ chối nào cả.
‘Con điên.’
Đúng là đồ con điên khùng này.
Hong Yeon-hwa vừa nhớ lại tình huống vừa rồi vừa tự chửi rủa bản thân thậm tệ.
Chuyện là thế này. Cô đã lỡ ngủ nướng, vì vậy sau khi chuẩn bị vội vàng, cô đã lao ra khỏi ký túc xá.
Cơ sở vật chất ở đây cũng khá ổn. Dù không bằng nhà chính nhưng cũng thuộc hàng cao cấp nên cô đã có thể ngủ một giấc ngon lành.
Nhưng vì ngủ nướng nên Hong Yeon-hwa đã phải chạy thục mạng.
Cô đã không đi xe buýt. Dù xe buýt chậm hơn việc cô trực tiếp chạy nhưng bình thường cô vẫn sẽ đi để giết thời gian.
Nhưng vì thời gian gấp rút nên cô cứ thế mà lao đi.
Bây giờ nghĩ lại, có cần phải vội vã đến mức đó không? Thì cũng không hẳn. Đến giữa chừng thì chắc chắn cô sẽ có đủ thời gian dư dả để đi bộ mà không cần chạy vội vàng như thế.
...Tầm nhìn bị thu hẹp khiến cô không nhận thức được điều đó. Cô chỉ nghĩ đơn giản là mình đã muộn rồi và định chạy cho đến khi tới nơi.
Khi suy nghĩ bị dồn vào một phía, tầm nhìn sẽ hẹp lại, nhờ vậy mà cô đã không nhận ra người đi ra từ con hẻm và đâm sầm vào người ta.
Chuyện này cũng có một chút lý do bào chữa. Phía bên kia có khí tức nhạt nhẽo một cách đáng ngờ. Nhạt đến mức một người thức tỉnh đã mở rộng cảm quan như cô cũng bỏ lỡ.
Hơn nữa trước khi va chạm cô chắc chắn đã giảm tốc độ. Đến mức dù có va phải một người bình thường thì cũng chỉ khiến người ta loạng choạng một chút thôi.
Thế mà đối phương bị va trúng lại ngã lăn quay ra đường. Sau đó lại còn khục khặc như thể bị dao đâm.
Thấy đối phương đau đớn quá mức đến mức đáng nghi là đang diễn kịch, cô đã thấy hơi vô lý.
Thế là cô đã vội vàng bộc lộ bản tính nóng nảy, và chưa đầy 10 giây sau đã cảm thấy hối hận.
Cô lén nhìn ra phía sau. Một học viên nam đang bị cô nắm lấy ống tay áo và lững thững bước theo sau.
Đặc điểm nổi bật là dáng người nhỏ nhắn. Dù cô thuộc diện cao ráo nhưng cậu ta còn nhỏ hơn cả cô. Ngoại hình trông mảnh mai yếu ớt như vậy thì việc bị ngã lăn ra như lúc nãy cũng là điều dễ hiểu.
Thêm vào đó, dáng vẻ cậu ta nhắm nghiền hai mắt và để cô dắt đi bằng ống tay áo đã kích thích lòng ham muốn bảo vệ một cách kỳ lạ.
...Vệt nước đọng nơi khóe mắt cậu ta cứ như đâm vào lồng ngực cô. Tại sao lại có vệt nước ở đó chứ. Dù không muốn tưởng tượng nhưng câu trả lời tự khắc hiện ra trong đầu.
Và cô vừa mới đâm sầm vào một cậu thiếu niên mù lòa gợi lòng bảo vệ đó, khiến cậu ta ngã lăn ra đường, rồi còn quát thẳng vào mặt cậu ta rằng ‘Đi đứng không nhìn đường à?’...
‘Chết tiệt...’
Hong Yeon-hwa luôn bị các bậc tiền bối trong gia tộc, bao gồm cả ông nội và bố, khuyên răn rằng hãy bớt nóng tính lại.
Bản tính bẩm sinh đã thế, cộng thêm không khí nuông chiều đặc trưng của gia tộc cũng góp phần hình thành nên tính cách này. Lại trải qua nhiều việc nên cô trở nên nóng nảy và hay cáu bẳn.
Vốn dĩ bản thân Hong Yeon-hwa cũng không mấy khi để tâm đến những lời khuyên đó là lý do chính. Và kết quả là đây.
Chỉ vì không kìm chế được cơn giận nhất thời mà đã gây ra nông nỗi này.
...Lúc nãy rõ ràng đã phủi giúp rồi nhưng có vẻ trên quần áo vẫn còn dính chút bụi. Khi cô vươn tay phủi nhẹ trên vai, cậu ta hơi giật mình.
“À, thấy vẫn còn dính bụi nên tôi phủi thôi.”
[Vâng]
Cái giật mình đó có vẻ là phản xạ tự nhiên, cậu ta gật đầu và trả lời qua màn hình hologram.
...Tất nhiên, việc nói bằng miệng sẽ thuận tiện hơn nhiều so với việc gõ vào đồng hồ thông minh để xuất câu trả lời ra hologram.
Nhưng chắc hẳn là cậu ta không thể làm được việc đó. Việc nói chuyện.
‘Hay là mình cứ im lặng nhỉ?’
Thật gượng gạo. Muốn bắt chuyện gì đó cũng thấy không tiện.
Không phải là người quen thân gì mà chỉ là người mới gặp lần đầu.
Lại còn đứng ở vị trí của kẻ gây ra sự vô lễ khốn khiếp đó, việc bắt chuyện lại càng khó khăn hơn.
Để bù đắp phần nào, cô đã đưa ra lời xin lỗi dù chỉ là hình thức và đang đích thân dẫn đường thế này, nhưng chắc chắn bấy nhiêu là không đủ.
Vừa mới bắt đầu đã gây họa rồi.
Hong Yeon-hwa vừa tự sỉ vả bản thân trong lòng vừa cẩn thận nắm lấy ống tay áo dẫn Lee Ha-yul đi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!