Chương 5: Người Lùn và Xưởng Rèn. (5)
"Hừm, đây là một cổ vật. Cậu nói nó không hoạt động à?"
"Vâng. Theo những gì tôi được biết, đây là một máy phân tích năng lượng ma thuật do một pháp sư cổ đại tạo ra, nhưng tôi không thể biết nó bị hỏng hay có cách vận hành cụ thể nào không."
Người pháp sư cầm máy phân tích năng lượng ma thuật, xem xét nó từ nhiều góc độ khác nhau với ánh mắt thờ ơ.
Người ta có thể mong đợi các cổ vật sẽ khá hấp dẫn, nhưng xét theo vẻ mặt lãnh đạm của ông ta, những vật phẩm như vậy chắc hẳn tương đối phổ biến đối với một chuyên gia khắc ma thuật đã làm việc trong một xưởng rèn nhiều năm.
"Hừm, thông thường, máy phân tích năng lượng ma thuật không đặc biệt khó vận hành. Cậu lấy vật phẩm này ở đâu?"
"Từ kho báu ở Tevris."
Trong khi tiếp tục hỏi tôi, ông ta khéo léo tháo rời máy phân tích năng lượng ma thuật với những tiếng lách cách và gõ nhẹ.
"Nếu nó đến từ kho báu Tevris, chắc hẳn nó khá có giá trị. Cậu có tình cờ nghe được gì về người phát minh ra nó không? Các cổ vật thường yêu cầu các phương pháp sửa chữa khác nhau tùy thuộc vào người đã tạo ra chúng."
"À, tôi được biết đó là một phát minh được cho là của Nasatya, một tội phạm lớn từ thời cổ đại."
Ngôi Sao Hoàng Hôn Sa Ngã, Nasatya.
Cái tên đó chính là lý do tại sao tôi chọn vật phẩm đặc biệt này trong số vô số kho báu ở Tevris.
Tuy nhiên.
"Nasatya... đó là một cái tên cổ xưa mà tôi chưa từng nghe thấy. Tôi sẽ cần kiểm tra hồ sơ của mình sau, nhưng đó không phải là một cái tên tôi quen thuộc."
"Thật đáng tiếc."
Có vẻ như cái tên này xa lạ ngay cả với một pháp sư đã làm việc trong một xưởng rèn nhiều năm.
Thực tế, người lính Tevris đã giải thích cho tôi rằng người này là một tội phạm khét tiếng đến mức hồ sơ của họ đã bị xóa sổ.
Tôi không biết một người như thế nào lại phạm những tội ác nghiêm trọng đến mức bị xóa hoàn toàn khỏi hồ sơ lịch sử.
Khi tôi đang suy ngẫm về điều này, người pháp sư lại lên tiếng.
"Chà, tôi sẽ cố gắng sửa nó với một chuyên gia mà tôi biết, nhưng sẽ mất ít nhất vài ngày. Và thành thật mà nói, tôi không thể đảm bảo rằng nó có thể được sửa chữa."
Ông ta nói sẽ mất vài ngày và không chắc liệu nó có thể được sửa chữa hay không.
Kỳ lạ thay, sự không chắc chắn của ông ta về việc sửa chữa nó lại khiến ông ta có vẻ đáng tin cậy hơn.
"Không sao ạ. Dù sao tôi cũng định ở lại vài ngày."
"Rất tốt, tôi đã nhận vật phẩm. Việc sửa chữa có thể kết thúc sớm hơn dự kiến, vì vậy hãy quay lại đây nếu cậu tò mò về tiến độ."
Tôi cúi đầu lịch sự với người pháp sư và rời khỏi xưởng nhỏ.
Asha đã nhìn trộm từ phía sau tôi suốt thời gian tôi thẩm định cổ vật. Chỉ sau khi chúng tôi rời khỏi xưởng, cô ấy mới tự nhiên đứng bên cạnh tôi và khoác tay tôi.
"Anh không nghĩ em cần phải cẩn thận đến thế đâu."
"Nhưng ông ấy là một pháp sư, không giống như người thợ rèn. Nếu ông ấy bằng cách nào đó nhận ra, điều đó có thể gây rắc rối cho Ain."
"Anh cho rằng điều đó cũng đúng."
Cô ấy đã đề cập rằng các pháp sư có thể phát hiện ra rằng cô ấy đang che giấu danh tính của mình bằng các cổ vật như áo choàng, vòng cổ hoặc vòng tay.
Trong quá khứ, tôi sẽ là người chạy đôn chạy đáo cố gắng che giấu danh tính của cô ấy, nhưng dạo gần đây có vẻ như tôi đã trở nên kém nhạy cảm hơn trong khi Asha lại tự mình trở nên thận trọng hơn.
Tôi cho rằng sau khi chứng kiến Asha đã trở nên mạnh mẽ như thế nào, cảm giác thực tế của tôi đã phần nào giảm sút.
Ngay cả trong những thời điểm yên bình và tĩnh lặng này, người Sắc Tro vẫn là mục tiêu bị tiêu diệt ở khắp mọi nơi.
Đặc biệt là các Thánh Kỵ Sĩ của Giáo Quốc Brahma, những người đi đầu trong việc thanh trừng người Sắc Tro.
Chúng tôi thậm chí đã chạm trán với các Thánh Kỵ Sĩ và linh mục tại tàn tích Bercio—những kẻ cuồng tín bị ràng buộc bởi tôn giáo.
Nói thẳng ra, đó là một quốc gia nơi họ sẽ xé xác và giết chết ngay cả một đứa trẻ sơ sinh Sắc Tro.
Trong khi các quốc gia khác thường chỉ thanh trừng sau khi thiết lập một số lý do về hoạt động tội phạm...
Giáo Quốc, tuy nhiên, sẽ ngay lập tức tàn sát bất kỳ đứa trẻ nào có dấu vết của tro tàn, trưng bày đầu của chúng một cách tự hào ở những nơi công cộng như thể đó là điều đáng khoe khoang.
Tôi thường thấy những tin tức như vậy khi đọc báo để hiểu những gì đang xảy ra trên thế giới.
Vì vậy.
Giữa sự yên tĩnh này, một ý nghĩ đáng ngại đột nhiên nảy ra trong đầu tôi.
Những kẻ cuồng tín tôn giáo đó chắc chắn sẽ báo cáo về người Sắc Tro mà họ đã chứng kiến tại tàn tích Bercio.
Hồi chúng tôi còn ở tàn tích Bercio.
Tôi đã quá bận tâm với những pháp sư cổ đại mà chúng tôi gặp phải và việc đoàn tụ với Asha.
Đã một thời gian khá lâu kể từ khi chúng tôi rời đi, nên bây giờ tôi mới nhận ra điều này, nhưng nghĩ lại thì, điều đó gần như chắc chắn là sự thật.
Nếu họ đã báo cáo, những kẻ cuồng tín có thẩm quyền sẽ tuyệt vọng săn lùng người Sắc Tro.
Họ có thể đã thành lập một đội truy đuổi để săn lùng Asha nhân danh một cuộc thánh chiến nào đó.
Vì vậy, có lẽ chúng ta không nên thong thả tận hưởng cuộc hành trình của mình như thế này.
Dù Asha mạnh đến đâu, tôi không chắc liệu cô ấy có thể sống sót trước một đội thanh trừng từ Giáo Quốc hay không.
Nếu tình huống như vậy xảy ra, tôi nên làm gì?
Làm thế nào tôi có thể bảo vệ Asha và các đồng đội của chúng ta khỏi họ?
"Những linh mục và Thánh Kỵ Sĩ mà chúng ta đã gặp ở tàn tích Bercio... anh có cảm giác họ có thể sẽ cử một đội truy đuổi."
Tất cả những lo lắng đó trộn lẫn trong đầu tôi và bật ra thành những mối quan ngại về một đội truy đuổi từ Giáo Quốc.
Trong khi chạy các kịch bản khác nhau trong đầu, vẻ mặt của tôi trở nên khá nghiêm túc và nặng nề.
Nếu chúng ta có thể trốn thoát nhanh chóng, đó sẽ là điều tốt nhất.
Khoảnh khắc chúng ta khiêu khích các linh mục và Thánh Kỵ Sĩ của Giáo Quốc, khuôn mặt của chúng ta có thể sẽ xuất hiện trên các áp phích truy nã như những gì thấy trong các hội mạo hiểm giả.
Hoặc có lẽ.
Với bản chất của những kẻ cuồng tín đó, họ có thể đã gán cho chúng ta là tội phạm và dán áp phích truy nã rồi.
Thành thật mà nói, trong khi tôi có thể không sao, tôi không muốn gây rắc rối cho các đồng đội của mình hoặc những người ở Đế quốc. Nếu vậy, tôi có thể cần phải gửi một lá thư đến Đế quốc.
Sẽ rất rắc rối nếu bố mẹ tôi, chú Rendo, hoặc Idrin bị buộc tội là đồng phạm của người Sắc Tro.
Những suy nghĩ này chiếm lấy tâm trí tôi khi tôi bước đi chậm rãi xuống hành lang cùng Asha.
Sau đó, tôi nghe thấy giọng nói nhỏ của Asha khi cô ấy chăm chú nhìn tôi.
"Ain, em xin lỗi. Em đoán việc đi cùng rốt cuộc là một sai lầm."
Mặc dù tôi không hề trách cô ấy, vẻ mặt cô ấy trở nên u ám, và cô ấy nhẹ nhàng buông tay tôi ra, bồn chồn.
"Từ bây giờ em có nên hành động riêng không? Hay em nên quay trở lại Đế quốc và trốn đi...?"
Trong khi nói điều này, cô ấy quan sát phản ứng của tôi, hy vọng tôi sẽ không buồn, gượng cười như thể mọi chuyện đều ổn.
Giống như trong quá khứ, khi tuyết trắng hòa với tro tàn tạo nên một khung cảnh xám xịt, và cô ấy nói với tôi rằng đi du hành cũng không sao, cô ấy đang gượng cười.
Vì vậy, tôi.
"Vì chúng ta đang ở một xưởng rèn, em có thể mua một cỗ xe nhỏ cho riêng mình để đi—ái!"
Khi cô ấy đang nói, tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy rồi búng vào trán cô ấy mạnh đến mức phát ra tiếng.
"Đau quá, Ain... Em đang nói nghiêm túc mà."
"Tại sao em lại nói những điều không cần thiết như vậy?"
"Đó không phải là không cần thiết..."
Nó cực kỳ không cần thiết.
"Nó không cần thiết vì không đời nào anh lại làm vậy. Anh đã nói với em rằng một khi chiếc vòng tay bị vỡ, em có thể làm bất cứ điều gì em muốn."
"..., nhưng."
Ít nhất, tôi đã chuẩn bị từ lâu cho khả năng bị coi là tội phạm.
Sau khi tuyên bố rằng tôi đang bắt đầu một cuộc hành trình vì người Sắc Tro trong thế giới này, không đời nào tôi lại không chuẩn bị cho một điều như vậy.
"Không sao đâu. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị kỹ lưỡng."
"..."
Lý do tôi đã vật lộn để trở nên mạnh mẽ hơn trong nhiều năm không chỉ đơn thuần là để săn quái vật và thú dữ.
Chặt đầu các pháp sư hắc ám mặc dù không có mana và tay bị vỡ nát, hay gầm lên như một con thú ngay cả khi tay chân bị các pháp sư cổ đại xé toạc—đây không phải là hành động của một mạo hiểm giả đơn thuần.
"Không sao đâu. Nếu chúng ta cứ suy nghĩ về nó, chúng ta có thể giải quyết bất cứ điều gì."
"..."
Cuộc hành trình này bắt đầu với những khả năng như vậy trong tâm trí.
Những điều lẽ ra phải xảy ra sớm hơn giờ mới bắt đầu diễn ra.
Nếu chúng ta ngã, chúng ta sẽ đứng dậy.
Miễn là chúng ta sống sót, chúng ta có thể tìm ra một lối thoát, ngay cả khi tay chúng ta hoàn toàn bị hủy hoại.
"Vì vậy, hãy ở bên cạnh anh. Đừng đi đâu cả."
"..., được."
Sau khi nói vậy, tôi nắm lấy bàn tay của Asha vẫn đang bồn chồn, đỏ mặt và tự mình khoác tay cô ấy.
Giữa sự bình yên và tĩnh lặng, tôi đã nói một điều không cần thiết.
Tôi đã làm Asha u ám vì một điều thậm chí còn chưa xảy ra.
Vì vậy.
Tôi cười một cách khoa trương hơn và kéo cô ấy đi.
"Đi thôi. Bây giờ chúng ta đã gửi máy phân tích năng lượng ma thuật, chúng ta có thể chỉ xem những món đồ em muốn mua."
"Vâng, Ain."
Tôi nên tiết kiệm một ít tiền dành cho các đồng đội để mua thứ gì đó mà Asha có thể thích.
Tôi có lẽ có thể giảm chi phí cho chiếc bàn bi-a đắt tiền của lão già Horn.
Và thế là, Asha và tôi tiếp tục khám phá nhiều khu vực khác nhau của xưởng.
"Asha, chiếc vòng cổ này thì sao? Anh nghĩ nó sẽ hợp với em lắm."
"Chiếc vòng cổ sapphire anh tặng em trước đây là đủ rồi."
Đầu tiên, chúng tôi ghé thăm một xưởng trang sức gần khu vực xưởng khắc ma thuật.
Tôi nhặt một chiếc vòng cổ mà tôi nghĩ sẽ hợp với Asha và đưa cho cô ấy, nhưng cô ấy nhẹ nhàng chạm vào viên đá quý màu xanh quanh cổ và lắc đầu.
"Em không muốn đeo những thứ khác nhau tùy theo tâm trạng sao? Hầu hết phụ nữ đều làm vậy."
"Em vẫn thích chiếc vòng cổ sapphire này hơn."
"Thật sao? Vậy thì anh sẽ phải tìm những phụ kiện khác ngoài vòng cổ."
Vì vậy, tôi đặt chiếc vòng cổ đang cầm xuống và tự nhiên bắt đầu xem các món đồ khác.
"Nhưng làm sao anh biết hầu hết phụ nữ thường làm gì, Ain?"
"...?"
Nghe thấy giọng điệu đột nhiên lạnh lùng của cô ấy, tôi quay đầu lại và thấy Asha đang nhìn tôi chằm chằm với đôi mắt nheo lại.
"Có lẽ anh đã từng tặng trang sức cho những người phụ nữ khác trước đây, Ain?"
"Không, không phải vậy... À, Asha?"
"Vậy tại sao anh lại biết những điều như vậy, Ain?"
Ôi không, chết tiệt.
Cái bụi tro này là gì vậy?
Tại sao bụi tro lại rơi, chết tiệt.
Thở phào nhẹ nhõm vì chủ cửa hàng đã quay đi trong giây lát, tôi vội vàng nói với Asha.
"Ừm... mẹ anh thường làm vậy. Và những khách hàng đến cửa hàng tạp hóa của chúng ta cũng vậy...!"
"..., vậy sao?"
"Tất nhiên...?"
Mặc dù tôi nói lắp như Avery, tôi đã nói điều này để giúp cô ấy bình tĩnh lại.
Và cuối cùng, Asha lại mỉm cười rạng rỡ và gật đầu.
"Em xin lỗi vì đã hiểu lầm, Ain. Bây giờ chúng ta hãy xem những thứ khác ngoài vòng cổ nhé."
"..., được thôi. Cứ làm vậy đi."
Sức mạnh trong cái nắm tay của cô ấy đang dần tăng lên đã trở lại sự dịu dàng ban đầu.
May mắn thay, bụi tro đã rơi xuống đã biến mất trước khi chủ cửa hàng quay lại.
"Ain, đôi bông tai này có vẻ như dành cho hai người đeo cùng nhau."
"Ồ, vâng... chúng trông có vẻ như vậy."
Tôi thực sự đã rất sợ hãi vừa rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!