Chương 11: Người Lùn và Xưởng Rèn. (11)
Lúc đầu, tôi chắc chắn đã định chỉ ăn trưa rồi quay về nhà trọ.
Tôi vẫn nghĩ như vậy ngay cả khi chúng tôi đang thưởng thức thực đơn đặc biệt buổi trưa mà Horn muốn thử, và còn bình luận với nhau rằng nó ngon đến mức nào.
"Mmm~ Ngon quá! Ồ, nhưng cuộc trò chuyện của họ có thực sự kết thúc chỉ trong một giờ không nhỉ?"
Ít nhất đó là kế hoạch của tôi cho đến khi Eileen, người đang và đồ ăn vào miệng như một kẻ ăn mày, đột nhiên thốt ra câu đó.
"Ờ..., cô không nghĩ nó sẽ kết thúc nhanh thế à?"
"Yum! Ngon quá! Nom nom... nếu anh nghĩ lại thì, yum! Nom... anh biết đấy! Hôm qua khi Horn bắt đầu kể về ông của mình, ông ấy đã khiến chúng ta thức đến tận bình minh... nom nom... A, món này ngon thật."
Ôi, nghiêm túc đấy.
Tôi không hiểu tại sao cô ta lại hành động kinh tởm như vậy mỗi khi ăn thứ gì đó.
Eileen được cho là một tiểu thư quý tộc, nhưng cách ăn uống của cô ta hoàn toàn sai bét.
"Ăn xong rồi hẵng nói, làm ơn cứ ăn xong trước đã."
"Dù thế nào đi nữa, nói những lời cay nghiệt như 'ăn xong đi' với một tiểu thư quý tộc... nom. Là không được đâu!"
"Dù thế nào đi nữa, một tiểu thư quý tộc ăn như thể đã bị bỏ đói ba ngày cũng là không được."
Làm ơn hãy cố gắng giữ chút phẩm giá đi, tiểu thư của gia tộc bá tước danh giá, để cha cô không phải thở dài thất vọng.
Dù sao thì.
Gạt chuyện cách ăn uống của Eileen sang một bên, nếu nghĩ lại, một giờ có lẽ không đủ để hai người lùn đoàn tụ sau hàng trăm năm hàn huyên tâm sự.
Bên cạnh đó, tôi chưa nghiên cứu chi tiết về đặc điểm chủng tộc của người lùn, nhưng tôi nhớ đã nghe ở đâu đó rằng họ thích nói chuyện đến mức một khi đã bắt đầu thì sẽ kéo dài cả đêm.
"Hừm, nếu chúng ta cứ ăn xong rồi đi ngay, có thể sẽ tạo ra một tình huống khó xử."
"Đúng vậy. Vậy chúng ta nên làm gì sau khi ăn xong, Ain?"
Mấy lão già phiền phức này.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ xem nên làm gì với thời gian còn lại, tôi đột nhiên nhớ đến Tiểu thư Lucia gì đó.
"Ồ, nhân tiện, mọi người đã mua quà cho Tiểu thư Lucia chưa?"
""Chưa ạ!""
"Haha..., thực ra tôi cũng q-quên mất."
"Vậy thì chúng ta đi mua quà trước đi."
Tiểu thư Lucia Vicen... gì cũng được, dù cô ấy không đi cùng chúng tôi lúc này, nhưng cô ấy đã là một đồng đội cùng chung mục đích trong gần ba năm.
Vì vậy, tôi cảm thấy muốn mua cho cô ấy thứ gì đó mỗi khi nhớ đến.
"Eileen, cô đã mua quà cho bố mẹ mình chưa?"
"Chưa!"
"... Tại sao cô lại tự hào về việc không mua gì thế?"
"Mua cho tôi đi!"
"..."
Xem ra tôi sẽ phải chọn quà cho ngài Bá tước nữa, ngoài Tiểu thư Lucia.
Vậy là sau khi ăn xong, chúng tôi đến một xưởng rèn để giết thời gian.
"Cái này! Một chiếc quạt lộng lẫy mà chị Lucia sẽ thích!"
"Ain, em nghĩ Tiểu thư Lucia cũng sẽ thích cái này! Là một chiếc trâm cài áo sặc sỡ!"
Lũ trẻ vô cùng phấn khích, lao đến xưởng rèn và chọn những món quà tiềm năng để cho tôi xem.
"Hừm... mình có thể khắc một vài ma thuật phù hợp lên những món đồ như vậy rồi gửi đi."
Vì cô ấy thích cứu giúp trẻ mồ côi, một chiếc quạt được khắc đầy ma thuật chữa lành có lẽ sẽ khá phù hợp.
Tôi có thể tưởng tượng Tiểu thư Lucia phát ra những tiếng "Ohoho" kỳ lạ trong khi thi triển ma thuật chữa lành bằng nó—rất hợp với cô ấy.
Ngay khi tôi quyết định tặng cô ấy chiếc quạt làm quà, Asha đột nhiên đưa tay ra phía trước.
"Em nghĩ cái này sẽ tốt."
"Hửm? Asha, cái gì đây?"
"Là miếng độn ngực kín đáo. Vì cô ta ngực nhỏ, có lẽ chúng ta có thể mua một cặp cho cô ta và Eileen?"
Cái gì thế.
Tôi không hiểu tại sao xưởng rèn này lại có cả bậc thầy làm bánh quy và bậc thầy làm miếng độn.
"... Từ chối."
"Vậy thì, vì cô ta có khung chậu vững chắc như Eileen, miếng độn hông có lẽ cũng không phải là một món quà tồi."
Này.
"Từ chối."
"Vậy thì vì cô ta mông lép như Eileen, miếng độn mông có thể—"
Này này này.
"... Asha, quà tặng không phải để làm tổn thương người khác."
"Hừm... Em chỉ chọn thứ em nghĩ cô ấy cần nhất thôi."
"Nhưng nhìn mặt Eileen sau lưng em kìa. Cô ấy sắp suy sụp rồi."
Trong lúc chúng tôi đang thảo luận về các loại miếng độn với những lời nhận xét gay gắt, Eileen đã bắt đầu thút thít.
"... A. Tôi không cố ý, Eileen."
"Asha... rõ ràng là cô cố ý mà..."
"Cô nói đúng, là tôi cố ý. Ngực lép, mông lép, hông vững chắc Eileen."
"Kyaaaah..."
Cuối cùng, chúng tôi quyết định chọn một chiếc quạt được khắc ma thuật chữa lành làm quà cho Tiểu thư Lucia.
Chúng tôi đã giết thời gian như thế.
Sau khi Eileen lấy lại tinh thần, chúng tôi đến một xưởng làm hộp nhạc theo gợi ý của cô ấy để mua một hộp nhạc cho bố mẹ cô.
Phải nói rằng, sống trong một thế giới có ma thuật thật tiện lợi.
Việc có thể ghi âm giọng nói của Eileen một đoạn ngắn vào hộp nhạc để gửi đi kèm là một tính năng khá tuyệt vời và hay ho.
"Hehe, mình đúng là một đứa con hiếu thảo!"
Eileen tự hào nói, tay cầm hộp nhạc có ghi âm lời nhắn của mình, rạng rỡ vì hài lòng.
"Vậy ra ngày nay người ta gọi những đứa con gái bí mật bỏ nhà đi vì bố mẹ không cho đi du lịch là 'hiếu thảo'. Thế giới này thật sự sắp tàn rồi."
"Ư... tôi là một đứa con bất hiếu..."
"Đúng, biết vậy là tốt."
Bản chất Nho giáo bên trong tôi không cho phép tôi im lặng lắng nghe những lời lẽ vô liêm sỉ như vậy.
Dù sao thì, chúng tôi ngay lập tức gửi hai món quà đã chọn cùng với thư đến địa chỉ của họ.
Cùng với đó, chúng tôi đã hoàn thành mọi việc dự định làm tại xưởng rèn, ngoại trừ món đồ cuối cùng—sửa chữa máy phân tích ma thuật cổ đại.
"... Tiền của mình đang vơi đi từng mảng."
Hơn nữa, chúng tôi đang trên đường đi lấy máy phân tích ma thuật, và sau khi trả chi phí sửa chữa, túi tiền của tôi sẽ hoàn toàn trống rỗng.
Có vẻ như tôi sẽ phải nhận các yêu cầu mạo hiểm giả bất cứ khi nào có thời gian rảnh để kiếm tiền.
Tôi chỉ toàn tiêu tiền kể từ khi đạt hạng mạo hiểm giả trung cấp.
Khi tôi đang thở dài vì lý do đó, Asha ló đầu ra và nói với tôi.
"Em đưa tiền em mang theo cho anh nhé, Ain?"
"Không sao đâu. Như anh đã nói trước đây, đó là tiền em kiếm được, nên em nên dùng nó khi thực sự cần."
Tiền bạc khá quan trọng trong cuộc sống.
Asha hẳn đã hiểu rõ sự thật đó, nhưng cô ấy cười rạng rỡ như khi còn nhỏ và lôi túi tiền từ trong ngực ra.
"Như em đã nói với anh trước đây, ngay từ đầu em đã kiếm số tiền này là vì anh."
"Nhưng mà... nhận nó một cách dễ dàng như vậy cứ thấy không đúng lắm."
Với vẻ mặt hơi tinh nghịch, cô ấy ngước nhìn tôi trong khi lắc lắc túi tiền.
Chiếc túi có vẻ nặng kêu leng keng mỗi khi cô ấy lắc.
"Chúng ta không thể thong thả kiếm tiền khi các Thánh Kỵ Sĩ có thể đang truy đuổi chúng ta, phải không, Ain?"
"... Đúng vậy."
Không giống như khi còn nhỏ, Asha bây giờ khá thuyết phục.
Thực tế, như Asha đã nói, chúng tôi không thực sự có đủ thời gian để nhận các yêu cầu mạo hiểm giả.
Vì vậy, lương tâm nhỏ bé của tôi và sự thuyết phục của cô ấy đang có một cuộc chiến khá khốc liệt.
Khi tôi im lặng một lúc, Asha nhếch mép như thể vừa có một ý tưởng hay và đưa ra một đề nghị.
"Nếu việc nhận tiền của em một cách thẳng thừng khiến anh không thoải mái... hừm. Hay là nhận với điều kiện anh sẽ trả lại em sau?"
"Hừm..."
"Nhưng anh có thể trả lại từ từ thôi, Ain."
Cô ấy nắm lấy tay tôi và đặt chiếc túi tiền nặng trịch lên đó trong khi nói.
"Chà... vậy thì anh xin nhận."
"Hehe, vâng, Ain."
Tôi miễn cưỡng gật đầu và nhận lấy túi tiền, nới lỏng nó một chút để kiểm tra sơ qua xem bên trong có bao nhiêu.
Và.
Cứ như thể cô ấy gần như không tiêu chút nào số tiền đã tiết kiệm từ nhỏ, trong túi có một khoản tiền khổng lồ.
Không, cái này.
Chỉ cần liếc qua, có vẻ như đó là một số tiền mà tôi không bao giờ có thể trả hết chỉ trong vài năm.
Người ta thường nói rằng dù thân thiết đến đâu, việc mắc nợ ai đó cũng không tốt.
Tôi không chắc liệu điều này có ổn không.
Chà, tình hình khiến tôi khó từ chối, nên tôi gật đầu và trả lời.
"Ừm... anh sẽ cố gắng hết sức để không thất hứa."
"Tất nhiên rồi. Em cho anh mượn để anh có thể trả lại hết. Và anh sẽ trả lại hết."
"... Ồ, ừ. Ừm, chắc chắn rồi."
Asha đang nhìn tôi chằm chằm.
Trong con ngươi của cô ấy chỉ có hình bóng của tôi, lấp lánh một cách kỳ lạ.
"Ôi trời...! Chúng ta tiêu rồi. Rõ ràng là tin xấu! Ain bây giờ chỉ là... ưm! Ưm!"
Phía sau chúng tôi, Eileen, người đang lẩm bẩm điều gì đó, đột nhiên bị bịt miệng và phát ra những tiếng ú ớ.
Tất nhiên.
Tôi đã quá bận tâm với việc chúng tôi đã đến xưởng sửa chữa để chú ý đến những chuyện như vậy, nên tôi tự nhiên bỏ túi tiền vào túi của mình.
"Xin chào. Tôi đến để lấy máy phân tích ma thuật đã để lại sửa chữa."
"A, cậu đến rồi. May mắn là nó đã được sửa xong."
"Ồ, đó là tin tốt."
Thật may, người chủ xưởng đặt chiếc máy phân tích ma thuật cổ đại lên bàn, nói rằng ông đã sửa nó.
Sau đó, gãi đầu, ông bắt đầu giải thích cho tôi.
"Nhưng có một vấn đề, nếu tôi có thể nói vậy."
"Một vấn đề?"
"Vâng, ma thuật được khắc rõ ràng đang chạy, nhưng nó chỉ hiển thị một thông báo nói rằng không thể tìm thấy mục tiêu, vì vậy tôi không chắc nó có hoạt động bình thường không."
"À."
Ông thở dài thườn thượt, nói rằng ông không chắc nó có hoạt động đúng không vì nó chỉ hiển thị thông báo về việc không tìm thấy mục tiêu.
"Nó không phản ứng với tôi, nên tôi đã thử nhờ tất cả các bậc thầy khắc ma thuật mà tôi biết phân tích nó, nhưng nó không phản ứng với bất kỳ ai trong số họ."
"Hừm... tôi hiểu rồi."
Tôi nghĩ tôi biết tại sao vấn đề này xảy ra.
"Vì nó là một máy phân tích ma thuật, một pháp sư chắc chắn phải là một mục tiêu hợp lệ. Nếu tôi có bất kỳ thông tin nào về một người tên là Nasatya, tôi có thể đã suy ra được điều gì đó, nhưng tôi không thể tìm ra. Tôi xin lỗi."
"Không, không sao đâu. Chúng tôi sẽ tự giải quyết vấn đề đó. Chỉ cần nó hoạt động là đủ rồi."
Rằng hắn ta là một đại tội phạm từ thời cổ đại có hồ sơ đã bị xóa, và lời tiên tri nói rằng hãy đi theo dấu vết của hắn vì lợi ích của người Sắc Tro.
Bất cứ ai không ngu ngốc hay ngây thơ đều có thể đoán sơ qua hắn ta là loại người nào.
"Tôi hiểu rồi. Dù sao, vì tôi không thể nói rằng tôi đã sửa nó một cách hoàn hảo, tôi sẽ giảm giá một chút."
"Tôi rất cảm kích."
Tất nhiên, ngay cả khi biết sự thật, tôi vẫn vui vẻ chấp nhận việc giảm giá.
Tôi cần phải nhớ rằng nếu tôi tiêu xài hoang phí chỉ vì lại có tiền, nợ của tôi sẽ chỉ càng sâu thêm.
Và.
"Chậc."
Xin lỗi?
"... Asha?"
"Vâng? Anh có điều gì muốn nói sao, Ain?"
"Không... chỉ là... anh nghĩ anh nghe thấy em tặc lưỡi."
Tôi khá chắc mình đã nghe thấy âm thanh đó từ Asha phía sau.
"Gì cơ? Chắc anh nghe nhầm rồi. Em chỉ đang đứng yên lặng ở đây thôi mà."
"Mình nhầm sao...?"
"Tất nhiên rồi, Ain. Chắc anh mệt lắm rồi. Em nghĩ anh cần quay về nhà trọ và nghỉ ngơi một chút."
Asha nhìn tôi với đôi mắt sáng lấp lánh, nghiêng đầu như thể cô ấy không biết tôi đang nói về cái gì.
"Xong rồi, tiêu rồi. Chuyện đó hoàn toàn xong đời rồi... ưm!"
Tất nhiên, Eileen, người đang lẩm bẩm điều gì đó, lại bị bịt miệng.
Chúng tôi chỉ trở về nhà trọ sau khi ăn tối xong, khi trời đã tối.
Ngay khi chúng tôi mở cửa bước vào, Horn, người đang ngồi một mình trên ghế sofa, chạy đến và hét vào mặt chúng tôi.
"Cái quái gì vậy, thằng nhóc chết tiệt! Ta đói chết đi được—sao bây giờ ngươi mới về?!"
"Gì? Sao... ông lại ở một mình? Lão lùn già kia đâu, Shillin hay gì đó?"
"Bọn ta chỉ nói chuyện khoảng một giờ rồi ông ấy đi từ lâu rồi, đồ ngốc! Ta đã đợi từ trưa, nghĩ rằng ngươi sẽ sớm về, nhưng cái quái gì... sao ngươi có thể về khi trời đã tối! Ta đói, đi ăn trước đã!"
Không đời nào.
Tôi chắc chắn đã nghe rằng một trong những đặc điểm chủng tộc của người lùn là họ nói chuyện cả ngày một khi đã bắt đầu.
"Bọn tôi nghĩ cuộc trò chuyện của ông sẽ kéo dài, nên thậm chí đã ăn tối trước khi về..."
"Wow, đồ con... hử, cái này... ta đã bao giờ thấy một... thằng khốn nạn như vậy chưa...?"
Khi tôi nói vậy, Horn ngước nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi, phát ra những tiếng "hử, hử".
"Tôi nghe nói người lùn có đặc điểm chủng tộc là họ nói chuyện cả ngày một khi đã bắt đầu..."
"Này, nhóc. Ta đã sống giữa con người 200 năm rồi—ngươi đang nói nhảm gì về đặc điểm chủng tộc vậy? Ta đói chết đi được—tại sao ta lại phải nói chuyện cả ngày!"
"..."
Hừm.
Tôi đoán 200 năm là đủ thời gian để ngay cả một người lùn cứng đầu cũng thay đổi.
Thành thật mà nói, vì ông ấy luôn hát về "lũ khốn con người" và coi thường con người, tôi đã nghĩ ông ấy là một người lùn chính hiệu.
Tôi đang nhìn Horn một cách khó xử với những suy nghĩ đó, nhưng ông ấy đã túm lấy áo tôi và bắt đầu lôi tôi ra cửa.
"Ta đói, nên ngươi đi cùng ta."
"Không, tại sao chỉ có tôi... ự."
"Ta không muốn ăn một mình như một kẻ thất bại thảm hại, nên ngươi sẽ ăn thêm một bát với ta."
"Không...!"
Lão già này đang nói nhảm gì vậy?
Và thế là tôi bị lôi đi một cách cưỡng bức để làm bạn ăn của Horn.
"... Thật nực cười."
"Đồ ăn ở đây quả thực rất ngon. Chúng ta hãy ăn thêm một bát nữa trước khi đi."
"Ông nói sao cũng được."
May mắn là ông ấy không bắt tôi ăn thêm một bát nữa, nên tôi chỉ ngồi nhìn Horn ăn một cách vô hồn.
Sau khi ăn vài miếng, Horn tự nhiên bắt đầu nói chuyện với tôi.
"Ông ấy đã đề nghị ta trở về vùng đất của người lùn cùng ông ấy."
"... Gì cơ?"
Ông ấy nói một cách thản nhiên, như thể không có gì, mặc dù đó không phải là chuyện có thể xem nhẹ.
"Ông ấy nói ta nên dừng cuộc sống lang bạt này và sống cùng bộ tộc của ông ấy, ngay cả bây giờ."
"Khoan đã, lão già điên đó đang công khai cố gắng cướp đồng đội của tôi... Hừm. Nhưng nếu ông ta đưa ra một khoản phí chuyển nhượng đáng kể, tôi có thể xem xét."
"Thằng khốn điên này, nghe cho hết đã."
"Phì... vâng, thưa ngài."
Thực ra, chỉ cần nhìn vào đôi mắt của Horn khi ông ấy nói, tôi có thể biết kết luận của ông ấy là gì.
Mặc dù vẻ ngoài cộc cằn và thẳng thừng, bên trong ông ấy khá đa cảm, nên nếu đây là một khoảnh khắc chia tay, ông ấy sẽ không thể nói chuyện thoải mái như vậy.
"Như ngươi đã dự đoán một cách trơ trẽn, ta rõ ràng đã từ chối quay về. Dù sao thì, ngươi, thằng nhóc con, đã khoe khoang rằng ngươi sẽ thắp lại ngọn lửa của ta. Ta sẽ không chia tay cho đến khi thấy điều đó xảy ra."
"Tất nhiên rồi. Tôi đã hứa điều đó."
Thấy chưa?
Ông ấy nói rằng ông ấy sẽ tiếp tục ở lại với chúng tôi.
Điều đó khá dễ đoán.
Nhưng những gì ông ấy nói tiếp theo thì hoàn toàn không thể đoán trước được.
"Vì vậy, khi ta từ chối, ông ấy nói sẽ hỗ trợ cuộc hành trình của chúng ta. Ông ấy bảo ta hãy gửi thư đến vùng đất của người lùn nếu chúng ta cần bất kỳ khoáng sản hay vật tư nào. Ông ấy cười, nói rằng cuộc hành trình của ta càng sớm kết thúc, ta sẽ càng sớm trở về ngọn núi đá."
"Đó là... cái gì?"
"Chà, với tinh thần đó, ta đang nghĩ đến việc sẽ rèn búa lại một cách đàng hoàng. Ngay cả khi ta không thể làm tốt như trước, ít nhất ta cũng nên quay lại mức có thể tạo ra thứ gì đó tươm tất."
Tôi hoàn toàn không ngờ tới điều đó, nên tôi đã chết lặng, và biểu cảm của tôi chắc hẳn rất buồn cười vì khóe miệng ông ấy nhếch lên.
"... Gì cơ?"
"Ta ăn xong rồi. Đi thôi."
Horn.
Ông ấy cười toe toét với tôi khi tôi chỉ biết ngây người nhìn.
"Ngươi đang làm gì vậy, nhóc con? Từ giờ chúng ta sẽ còn bận rộn hơn nữa, nên di chuyển nhanh lên!"
Chà, cái đó.
Đó là một biểu cảm khá bảnh bao.
Ít nhất nó còn ngầu hơn nhiều so với khuôn mặt vô hồn, chán nản, rũ rượi trước đây của ông ấy.
Những giọt mồ hôi đã nguội lạnh và không còn chảy.
Ngọn lửa của một người lùn đã yếu đi theo tuổi tác.
Những nhát búa yếu ớt, khó coi.
Một chiếc búa rỉ sét, một cái đe vỡ.
Sau hơn 200 năm thời gian trộn lẫn đau buồn, vụn vỡ, tất cả những gì còn lại chỉ là những thứ tầm thường như vậy.
Chỉ là một lão lùn già đang chờ ngày chết.
Cái kết của một người đã mất tất cả.
Sự kết thúc của một người không muốn bất cứ điều gì mới.
Nó đã định kết thúc như thế.
Một câu chuyện.
Trong khi một cuộc hành trình có thể trở nên tuyệt vời vì nó có một kết thúc,
Ít nhất kết thúc như vậy sẽ chẳng tuyệt vời chút nào.
Vì vậy.
Những bước chân của lão lùn già đã bắt đầu tiến về phía trước một lần nữa chắc chắn sẽ trở nên vĩ đại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!