Chương 9: Người Lùn Và Xưởng Rèn. (9)
"Huhu... hức, huhu..."
Không, nghiêm túc đấy.
Lão già lẽ ra phải lo lắng về việc chết già này đang khóc lóc thảm thiết như một đứa trẻ sơ sinh.
Đó là cảnh tượng diễn ra ngay sau khi lọ thuốc tôi cưỡng ép cho uống trôi xuống cổ họng ông ấy.
Tôi đưa nó cho ông ấy vì nó được cho là loại thuốc sẽ cải thiện tâm trạng với xác suất cao, nhưng tâm trạng của Horn lại hoàn toàn sụp đổ.
Dù tôi có xin lỗi bao nhiêu và hỏi ông ấy có ổn không, ông ấy vẫn quá bận rộn khóc lóc thảm thiết, nên tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để Horn một mình và chuyển sự chú ý sang Avery.
"Thằng khốn điên khùng này, cậu bảo có một xác suất nhất định mà."
"T-tôi đâu có nói t-tỷ lệ đó là bao nhiêu phần trăm đâu..."
"Thế là bao nhiêu phần trăm?"
Avery đang điên cuồng lục lọi túi xách để tìm thuốc giải.
Tôi đã nghĩ rằng khi ai đó nói "một xác suất nhất định", nó sẽ dao động quanh mức tối đa 20%, nên người ta có thể nói chúng tôi chỉ là cực kỳ xui xẻo.
"Nhưng giờ nó ổn định hơn n-nhiều rồi, chỉ có khoảng 45% khả năng gây trầm cảm thôi..."
Đó là cho đến khi tôi nghe câu trả lời ngượng ngùng của Avery.
Cậu ta thực sự điên rồi sao?
"... Tôi đã bao giờ thấy một kẻ lừa đảo xác suất độc ác như vậy chưa?"
Ai lại gọi là "một xác suất nhất định" khi nó gần như là cơ hội năm ăn năm thua chứ?
Và vì nó là thuốc thật, chúng tôi thậm chí không thể mong đợi hiệu ứng giả dược.
Khi tôi nhìn chằm chằm vào cậu ta với vẻ không tin nổi, cậu ta tiếp tục bào chữa.
"Đ-đó là lý do tại sao tôi nói nó là t-thuốc chưa đủ thử nghiệm lâm sàng... Tôi chỉ đ-định làm Horn vui lên thôi, tôi chưa bao giờ định cho ông ấy u-uống thật..."
Khoan đã.
"... Ra là vậy."
"V-vâng... Hơn nữa, tôi đang ch-chế tạo nó để điều chỉnh cảm xúc cho người Màu Tro, nên tôi k-không biết nó sẽ ảnh hưởng thế nào đến người bình thường..."
Vậy ra Avery chỉ đang đóng vai chú hề để làm Horn vui lên, nhưng tôi, với sự thiếu kiên nhẫn của mình, đã đi trước và tống lọ thuốc xuống họng Horn.
Tôi chỉ đơn giản nghĩ Avery đang là chính mình, làm những việc kiểu Avery.
Và thế là.
"Huhu... hức, nấc, huhu..."
Trong khi Avery bận rộn kiểm tra các lọ thuốc khác nhau để tìm thuốc giải, và tôi đang day trán thở dài thườn thượt, tiếng khóc thảm thiết của Horn vẫn tiếp tục.
Bọn trẻ đang nhìn trộm qua khe cửa, nhưng sớm lặng lẽ đóng lại và đi hẳn vào trong.
Asha chỉ đang nhìn tôi với vẻ thích thú, nghiêng đầu và nhấp từng ngụm trà.
Đủ để khiến tôi phát điên.
Horn bình tĩnh lại không lâu sau đó.
"Hà... Ta ổn rồi. Đừng làm ầm ĩ nữa và cả hai ngồi xuống đi."
"Gì cơ, ông ổn rồi à? Ông không nên khóc thêm chút nữa sao?"
Trong khi chúng tôi đang lăng xăng, Horn đã xé vài tờ khăn giấy để chấm mắt và giờ đang vẫy tay ra hiệu cho chúng tôi.
"... Ngoại trừ cảm giác muốn chết vì xấu hổ, khóc như một đứa trẻ thực sự làm ta cảm thấy bình tĩnh hơn bằng cách nào đó, ta không biết nữa."
Như ông ấy nói, biểu cảm của Horn, ngoại trừ đôi mắt sưng húp, trông khá ổn khi ông ấy dựa lưng vào ghế sofa với tiếng thở dài.
Mắt ông ấy không chết, khóe miệng cũng không rũ xuống—đó là khuôn mặt của một người bình thường.
Tôi nghĩ mình đã nghe ở đâu đó rằng khi bạn gặp khó khăn, khóc hết nước mắt sẽ giúp làm dịu cảm xúc và khiến bạn cảm thấy tốt hơn.
Vì vậy, có lẽ việc trở nên trầm cảm hơn và rơi nước mắt thực sự tốt hơn là tăng cường tâm trạng ngay lập tức.
Dù sao thì, chuyện là như vậy.
"Ồ... vậy chẳng phải thuốc của Avery đã thành công sao? Xin lỗi vì đã nổi giận."
"Ồ... vậy ra sáng tạo của tôi là một loại thuốc hoàn hảo 100% với tỷ lệ thất bại bằng không...!"
Vì vậy, tôi hùa theo một cách trôi chảy để cứu Horn khỏi sự xấu hổ, và Avery đáp lại bằng một nụ cười.
"... Nhìn mấy thằng khốn này xem."
"Lão già mít ướt."
"T-thuốc đã đánh bại ng-người lùn."
"Hai đứa bay cũng uống đi, lũ khốn."
Và thế là Avery và tôi trêu chọc Horn, người đang che mặt bằng khăn giấy, xấu hổ về việc khóc lóc không kiểm soát của mình, và mang lại sức sống cho chỗ trọ sâu dưới lòng đất.
Và rồi.
"Ta cũng nên kể cho các ngươi nghe mọi chuyện. Cảm giác tốt hơn khi trút bỏ được nỗi lòng."
Horn nói điều đó trước và gọi tất cả những người bạn đồng hành đến phòng khách.
Ba đứa trẻ đang nhìn trộm lúc nãy chạy vào và chiếm chỗ trên đầu gối và bên cạnh Horn, trong khi Asha, người đang nhấp trà, đến ngồi cạnh tôi với nụ cười dịu dàng.
Horn nhìn quanh tất cả chúng tôi và bắt đầu nói.
"Horn Fortis Nickrum Petram... đó là tên ta. Không, đó đã từng là tên ta."
Giọng ông ấy khàn và đầy vẻ tiếc nuối, như thể việc nhớ lại quá khứ vẫn còn đau đớn dù đã khóc hết nước mắt.
"Ta không đặc biệt muốn nói về chuyện này, nhưng ta cũng không giấu tên mình. Fortis là cái tên chỉ dành cho các tù trưởng, và Nickrum Petram có nghĩa là bộ tộc Black Rock. Giờ ta không phải tù trưởng cũng chẳng có bộ tộc, ta chỉ là Horn."
Đây đều là thông tin mới đối với chúng tôi, vì chúng tôi không biết gì về người lùn.
"Bộ tộc của ta... bộ tộc Black Rock đã bị xóa sổ hơn 200 năm trước. Không còn ai sống sót ngoại trừ ta. Tất cả đều bị chôn vùi dưới lòng đất do một cuộc xâm lược bất ngờ của Ma tộc."
"... A."
"Trong tất cả các thời điểm... chuyện đó xảy ra khi ta và một vài người khác đang tạm thời đi vắng để giao lưu với một bộ tộc khác."
Rõ ràng là, trong khi thế giới hiện tại tương đối bình yên và hòa bình, thì trong quá khứ không phải lúc nào cũng vậy, với những cuộc xâm lược và tấn công thỉnh thoảng của Ma tộc.
"Chỉ trong một ngày, tất cả gia đình ta... tất cả mọi người ngoại trừ vài tộc nhân đi cùng ta đã bị chôn vùi dưới ngọn núi. Cảm giác thật trống rỗng. Họ là những người vô tội chỉ đang sống hạnh phúc."
Horn nhắm mắt và thở dài sâu, như thể cơn ác mộng thời đó đang quay trở lại với ông.
Sau đó, giữa lời giải thích, Horn đề cập đến một điều bất ngờ.
"Ồ, có ai biết tại sao lãnh thổ của người lùn lại khép kín như vậy không? Khung cảnh xưởng rèn dường như đã thay đổi rất nhiều, nhưng ta tự hỏi liệu họ có còn khép kín vì lý do tương tự không."
"Tôi không nghĩ ai trong chúng tôi biết đâu."
Tại sao lãnh thổ người lùn lại khép kín và tại sao người lùn lại độc quyền như vậy.
Tôi chưa tìm hiểu về điều đó.
Ngay từ đầu, quá khó để những người bình thường như tôi vào những nơi như vậy với những hạn chế nghiêm ngặt về việc con người nhập cảnh.
"Chà, ta đoán là không. Nói đơn giản thì, đó là vì họ yêu chủng tộc và bộ tộc của mình quá nhiều. Người lùn có tình cảm mạnh mẽ đối với đồng loại của mình đến mức họ giảm thiểu sự tương tác với các chủng tộc khác. Đó là lý do tại sao, không giống như các chủng tộc khác, không có con lai người lùn."
"Hèn gì ông thường đưa ra những nhận xét ghét con người."
"Im đi, con người."
Nghĩ lại thì, trong khi tôi đã thấy bán elf và bán thú nhân ở một mức độ nào đó, tôi không nghĩ mình từng thấy một bán người lùn.
Dù sao thì.
"Vậy tại sao ông lại đột nhiên nhắc đến chuyện đó?"
"Ta đang cố giải thích tại sao, mặc dù có vài tộc nhân sống sót cùng ta, nhưng giờ chỉ còn lại mình ta."
Horn giải thích.
"Vài tộc nhân đi theo ta đã kết liễu đời mình ngay sau khi chứng kiến cảnh tượng đó. Mọi người... họ không thể chịu đựng được sự thật rằng tất cả gia đình họ đã chết. Vì vậy ta bị bỏ lại một mình."
Ông ấy tiếp tục câu chuyện của mình sau lời giải thích có vẻ ngẫu nhiên đó.
Tôi cảm thấy như mình đã lắng nghe lời giải thích của ông ấy suốt thời gian qua.
Horn, người từng bận rộn giữ kín câu chuyện của mình, bắt đầu tuôn ra tất cả mọi thứ một khi đã bắt đầu, kể lại cuộc đời mình cho chúng tôi.
Tất nhiên, không giống như phần mở đầu ảm đạm của câu chuyện, ông ấy tự nhiên đùa giỡn vào lúc cuối.
"Vậy cái cớ cho kỹ năng rèn tồi tệ của ông bây giờ là gì?"
"Đó là vì ta đã đặt búa xuống gần 200 năm, thằng nhóc vô lễ. Thêm nữa, ta đã già đi thêm 200 năm trong khi không cầm búa."
"Một đại nghệ nhân từng là người giỏi nhất trong bộ tộc và giữ vị trí tù trưởng hàng trăm năm lại kết thúc như thế này sao?"
Liệu một người lùn từng là một trong những đại nghệ nhân vĩ đại nhất thời đại của mình có thực sự rơi xuống trình độ của một thợ rèn bình thường chỉ vì ông ấy đặt búa xuống 200 năm trước khi cầm lại không?
Hừm.
Tôi không chắc.
Vì vậy, tôi nhún vai và trêu chọc Horn, người đang lườm tôi với đôi mắt sưng húp và hét lên.
"Này, thằng ranh! Ngươi nghĩ ngươi có thể bỏ kiếm xuống 30 năm, đột nhiên cầm lại, và vẫn sử dụng nó điêu luyện không?"
"Nếu tôi là Kiếm Thánh, tôi nghĩ tôi có thể cầm nó lên sau 30 năm và vung nó một cách rực rỡ ngay lập tức."
"Chà, tiếc quá. Khi ngươi tìm thấy ta ở Krepen, ta chỉ mới cầm búa lại được khoảng 5 năm thôi!"
"Năm năm có vẻ là đủ thời gian để lấy lại cảm giác rồi, hừm."
"A, ta không nói chuyện với ngươi nữa, thằng ranh."
Khi tôi tiếp tục trêu chọc ông ấy, Horn vuốt bộ râu dài và nhắm mắt lại.
Đầu tiên là khóc như một đứa trẻ, và giờ là hờn dỗi như một đứa trẻ chỉ vì một chút trêu chọc.
Ông ấy dạo này khá là khó chiều.
"Lão già."
"Biến đi."
Ông ấy từng là một người lùn nghiêm túc và trang trọng với đôi mắt sâu thẳm.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!