1-36 - Chương 25: Tuổi Mười Hai Đầy Biến Động

Chương 25: Tuổi Mười Hai Đầy Biến Động

Đôi khi trong cuộc sống, có những điều mà khoa học không thể giải thích được.

Ví dụ, tất cả những câu chuyện được gọi chung là huyền bí.

Dưới hệ tư tưởng của chủ nghĩa thần bí, con người khám phá sâu sắc và tin vào các hiện tượng tâm linh như ma thuật và ma quỷ.

Rồi có những tuyên bố vô lý về việc đọc tương lai qua tarot, bói toán hay chiêm tinh.

Với những lá bài Ẩn Chính, người ta gật gù theo những mật mã của định mệnh và lời thì thầm của các vì sao vũ trụ.

Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ tin vào những điều như vậy.

Vì ma quỷ không thể được xác định trên tọa độ ngang, tôi coi những hiện tượng được gọi là tâm linh là ảo ảnh do sự ngờ vực và bệnh tâm thần của con người tạo ra.

Tương lai của con người là thứ không thể quan sát được, vì vậy tôi chưa bao giờ liếc nhìn những cửa hàng tarot thông thường có thể tìm thấy ở mọi góc phố.

Chính xác hơn, tôi không có thời gian để lãng phí bám víu vào những ảo tưởng như vậy.

Tôi vốn dĩ chỉ là một người bình thường, vô cùng bình thường.

Dù tôi đã cố gắng thế nào, tôi vẫn bị mắc kẹt ở đâu đó giữa chừng.

Là một người bình thường, tôi cảm thấy mình thậm chí không có thời gian để theo đuổi những thứ như vậy.

Ngay cả những con đường mà người khác đi một cách dễ dàng cũng có vẻ quá sức đối với tôi, vì vậy tôi luôn bận rộn chạy để theo kịp.

Sau khi chạy điên cuồng như vậy, chỉ khi qua tuổi ba mươi tôi mới nhìn lại và hối tiếc.

Mặc dù nghĩ rằng mình đã làm việc khá chăm chỉ, tất cả những gì còn lại phía sau tôi là những thứ vô dụng như những tàn tro đã cháy hết, điều mà tôi thấy thật đáng tiếc.

Có lẽ đó là lý do.

Đó là khi tôi cuối cùng bắt đầu đọc tiểu thuyết để tận hưởng dù chỉ một khoảnh khắc thảnh thơi.

Và tôi tin rằng qua đó, tôi đã lấy lại được cuộc sống của mình.

Vì vậy...

....

Tôi không chắc tại sao câu chuyện này lại đi theo hướng này.

Nói cách khác, tôi có xu hướng không tin vào những thứ nằm ngoài lĩnh vực khoa học.

Tôi là người nghĩ rằng những hiện tượng mà tôi không thể quan sát trực tiếp là ảo ảnh, ngay cả khi người khác tin vào chúng.

Tuy nhiên.

Có một điều lẽ ra phải được xếp vào loại ảo ảnh mà bây giờ tôi lại tin vào.

"Ain."

"Ừ, có chuyện gì vậy?"

Nó luôn được cho là chỉ là một ảo ảnh, và...

"Kẹo bông gòn ngon quá."

"Nếu em muốn, anh sẽ mua thêm cho em."

Trong mắt tôi, cô ấy có mái tóc đen và đôi mắt nâu sẫm.

"Không. Em muốn thử thứ khác."

"Nếu em muốn vậy."

Thế giới này gọi nó là ma thuật.

Tôi không còn gọi nó là ảo ảnh nữa—hiện tượng này cho phép người ta che giấu danh tính của mình chỉ bằng một chiếc vòng cổ.

"Ain."

"Gì thế?"

Khi tôi quan sát nó bằng chính mắt mình và chứng kiến hiệu quả của nó ở ngoài này, tôi hoàn toàn chấp nhận nó.

"Kẹo bông gòn ngon quá."

"Em vừa nói điều đó một lúc trước rồi."

Và tôi tự nghĩ.

Có lẽ chính vì những khả năng tiện lợi như vậy tồn tại công khai trên thế giới mà sự phát triển đã bị đình trệ trong bối cảnh trung cổ này.

Là một người quen thuộc với những tiện nghi hiện đại, tôi thấy mọi thứ ở đây khá bất tiện.

Tuy nhiên, những suy nghĩ vẩn vơ đó của tôi sớm tan biến và bị đẩy lùi vào một góc sâu nào đó trong tâm trí.

"Nhưng nó ngon thật."

Bởi vì có một người phụ nữ đang mỉm cười rạng rỡ khi nói rằng nó ngon.

"Ừ, anh sẽ cho em xem những thứ ngon khác nữa. Đi thôi."

"Vâng."

Tôi nắm lấy tay người phụ nữ đang ngây người nhìn tôi trong khi nhai kẹo bông gòn, và chúng tôi đi vào những con phố nhộn nhịp.

Đây là lần thứ ba tôi đi ra ngoài cùng người phụ nữ đang nhảy chân sáo trong khi nắm tay tôi.

Lễ xuất quân mà cô ấy đã xem khi mặc áo choàng, và lễ hội mùa thu năm ngoái.

Kể từ đó, cô ấy luôn ở trong con hẻm và căn phòng nhỏ của cửa hàng tạp hóa.

Điều đó cũng dễ hiểu, vì tôi là người đã nói rằng tốt hơn hết là nên như vậy để đề phòng có chuyện gì xảy ra, cảm thấy lo lắng.

Mặc dù Đế Quốc bây giờ giống như một sân khấu đã tắt đèn và thiếu những nhân vật mạnh mẽ, nhưng không cần thiết phải gây ra những rắc rối không đáng có.

Tuy nhiên, nếu bạn hỏi tại sao chúng tôi lại ra ngoài cùng nhau bây giờ mặc dù trước đây đã rất cẩn thận...

Đó là vì sau khi đi ra ngoài một mình trong vài ngày qua, tôi đã đánh giá rằng nó đủ an toàn.

"Ain, Ain. Cái này, cái này trông lạ quá."

"À, đó là đồ ăn lên men."

Con phố chợ yên bình và bình thường luôn đầy ắp những người trông giống như nhân vật nền.

Trong khung cảnh đó, không có một chút lo lắng nào, thậm chí không có một hạt mầm nhỏ nào của nó nảy mầm.

Tôi nghĩ rằng sẽ ổn thôi nếu đi dạo xung quanh khi đeo vòng cổ.

"Ain, cái này có mùi giống cống trong hẻm."

"...Nói như vậy trước mặt chủ cửa hàng là không lịch sự đâu..."

"Ừm, thưa ngài, nó có mùi giống cống trong hẻm ạ."

"..."

Nhưng tôi không biết rằng những bình luận thẳng thắn của cô ấy sẽ trở thành mầm mống của sự lo lắng.

Tôi đã dạy cô ấy rằng sử dụng kính ngữ tượng trưng cho sự tôn trọng, nhưng ai mà ngờ cô ấy lại dùng kính ngữ cho những nhận xét bất lịch sự?

Tôi nghĩ sau này mình sẽ cần phải dạy lại cho cô ấy những điều cơ bản.

Tôi cúi đầu trước người chủ cửa hàng đang mỉm cười bất lực.

Và thế là chuyến đi chơi phố chợ của chúng tôi tiếp tục.

"Ain, đây là gì?"

"Đó là một công cụ để bắt bọ."

Chúng tôi không chỉ xem đồ ăn; tôi đi theo cô ấy đến bất cứ nơi nào cô ấy tò mò bước tới.

"Vậy có thể dùng cái này để bắt những con người giống bọ không?"

"...Đó là một lời nói xấu. Em học nó ở đâu vậy?"

"Một khách hàng nam ở cửa hàng tạp hóa đã nói như vậy. Nếu đó là điều xấu, em sẽ không nói nữa."

Người phụ nữ nắm tay tôi chỉ vào nhiều món đồ kỳ lạ khắp khu chợ, đôi mắt cô lấp lánh.

"Ain, nhìn này. Cái này trông thú vị quá."

"Đó chỉ là một món đồ trang trí cho kệ thôi. Anh sẽ mua cho em một cái nếu em muốn."

"Không. Như vậy sẽ lãng phí tiền. Ain không được thưởng, nên anh cần phải tiết kiệm tiền."

"..."

Cô ấy dường như thấy quá trình này khá thú vị, khóe miệng hơi nhếch lên khi cô ấy háo hức nhìn xung quanh.

"Ain, cái đó trông ngon quá."

"Không. Cái đó không ngon đâu."

"Em không thể thử một lần sao?"

"...Anh sẽ không ăn nó đâu."

Đôi khi cô ấy tỏ ra thích thú với những thứ kỳ lạ và cố gắng tiếp cận chúng, khiến tôi toát mồ hôi hột cố gắng can ngăn cô ấy.

Ý tôi là, tại sao trên đời này cô ấy lại muốn thử ấu trùng nướng hay dế chiên chứ?

Người phụ nữ này đi ngang qua quầy thịt lợn nướng vàng ruộm, xèo xèo ở gian hàng bên cạnh và cố tình đi về phía những món ăn kỳ lạ.

Thời gian trôi qua, và bầu trời dần dần vẽ một màu mới lên tấm vải xanh một thời.

Nhờ sự chu đáo của ông lão, chúng tôi đã ra ngoài vào khoảng giữa trưa để đi dạo, nhưng tôi đã dành tất cả thời gian này chỉ để đi theo người phụ nữ đang phấn khích này.

"Cái này ngon lắm. Ain, muốn thử không?"

"Không."

Cô ấy bây giờ đang vui vẻ gật gù trong khi nhai những con ấu trùng nướng nóng hổi.

Vấn đề là sau khi tôn trọng lựa chọn của cô ấy và để cô ấy ăn nó, cô ấy cứ cố gắng bắt tôi nếm thử.

Tôi là người coi trọng hình thức của món ăn hơn tất cả và tin chắc rằng không bao giờ ăn bất cứ thứ gì trông kinh tởm ngay từ đầu.

Khi chúng tôi đi dạo trên đường phố, cô ấy cứ nhai một cách hăng hái và thỉnh thoảng quay đầu lại yêu cầu tôi thử một con, khăng khăng rằng nó thực sự rất ngon.

"Ngon lắm, thử một con đi."

"Không, anh thực sự ổn."

Vì vậy, tôi kiên quyết bày tỏ sự từ chối của mình, nhưng vì thế, khóe miệng vốn đang mỉm cười của cô ấy dần dần trễ xuống.

"Ain, anh không thích thứ em đưa sao...?"

"..."

Không.

Đột nhiên chuyển sang chiêu bài tình cảm thì hơi quá đáng, phải không?

Mặc dù tôi nghĩ vậy, tôi không thể không bối rối trước vẻ mặt đột nhiên buồn bã của cô ấy.

Điều này đã trở nên hơi khó khăn kể từ khi cảm xúc của cô ấy trở nên rõ rệt hơn.

Những cảm xúc màu tro, dù có màu khá tối, vẫn bình lặng trước khi đột nhiên trở nên đậm màu.

Thông thường, khi cảm xúc nhuốm màu cô ấy như vậy, cô ấy sẽ giải phóng mana xung quanh mình.

Và bối cảnh của tiểu thuyết, cùng với những ghi chép được truyền lại từ thời cổ đại, nói rằng Thảm Họa Tro Tàn đã xảy ra trong những quá trình như vậy.

Tất nhiên, tôi không nghĩ cô ấy sẽ rơi vào vực thẳm cảm xúc ngay lập tức như những người màu tro khác, nhưng...

"Em xin lỗi, Ain. Em sẽ không hỏi nữa."

Cô ấy thậm chí còn trông như sắp vứt đi những con ấu trùng đang cầm trong khi xin lỗi, điều đó khiến tôi nhắm chặt mắt và buột miệng:

"...Chỉ một con thôi, thật đấy."

"Anh sẽ ăn nó...?"

"Ừ... a."

Vì vậy, với đôi mắt vẫn nhắm, tôi mở miệng rộng và chờ đợi thứ gì đó đi vào.

Những người đi qua khu chợ có thể nghĩ chúng tôi là một cặp đôi dễ thương.

Nhưng đối với tôi, chưa bao giờ có một khoảnh khắc nào hồi hộp hơn thế.

Một người thậm chí sẽ không nhìn vào nấm vì chúng trông kỳ lạ, chứ đừng nói đến nhộng tằm, sắp ăn những con ấu trùng mà tôi đã từ chối còn kịch liệt hơn.

"Ain chắc chắn cũng sẽ thích nó."

Và một thứ gì đó mềm nhũn và nhầy nhụa, nhưng lại có một phần cứng ở một bên, đã đi vào miệng tôi.

"..."

"Nhai nhanh lên, Ain."

Theo chỉ dẫn của cô ấy, tôi cắn xuống không do dự.

Ngay lập tức, một dòng nước ấm, âm ấm vỡ ra và tràn ngập miệng tôi.

Cảm giác dính dính kỳ lạ và rờn rợn một cách công khai khiến tất cả lông trên người tôi dựng đứng.

Phần cứng mà tôi cảm thấy khi lần đầu tiên đưa nó vào miệng chắc hẳn là đầu của con ấu trùng, vì nó phát ra tiếng kêu răng rắc khi tôi cắn xuống.

"Thế nào? Ngon đúng không?"

Dở tệ chết đi được.

Không thể nói ra điều đó, tôi nhai nó thêm vài lần nữa để nghiền nó thành những mảnh nhỏ trước khi nhanh chóng nuốt xuống cổ họng.

Và tôi ép mình trả lời.

"...Ừ."

"Hì hì."

Khi tôi mở mắt ra, cô ấy đang cười rạng rỡ hơn bình thường, phát ra một tiếng cười hơi kỳ lạ.

Cô ấy có vẻ rất vui vì tôi đã ăn thứ cô ấy đưa đến nỗi cô ấy lại cho một con ấu trùng khác vào miệng và nói với tôi trong khi nhai.

"Muốn thêm một con nữa không?"

"K-không, chúng ta đi xem còn có gì khác không. Nhanh lên."

Vì vậy, tôi vội vàng kéo tay cô ấy.

Không còn nhiều thời gian trước khi chúng tôi phải chia tay, vì vậy nếu tôi có thể đánh lạc hướng cô ấy hoàn toàn trước lúc đó, đó sẽ là chiến thắng của tôi.

Và trước khi chúng tôi chia tay, tôi cuối cùng đã ăn thêm một con nữa.

"..."

Thứ này thật sự dở tệ chết đi được.

********

Vài ngày sau khi lang thang trên các con phố chợ với cô ấy, tôi trở về nhà sau khi hoàn thành công việc và tập thể dục, và mẹ tôi chào đón tôi với một khuôn mặt vô cùng phấn khích.

"Con trai!"

"...Có chuyện gì vậy ạ?"

Nhìn bà với vẻ mặt nghi ngờ, mẹ tôi cười toe toét và hỏi tôi:

"Con trai mẹ có bạn gái rồi à!?"

"Không. Con không có ai như vậy cả."

Vì vậy, tôi đã trả lời một cách dứt khoát.

Tôi không biết về kiếp trước của mình, nhưng trong kiếp này, tôi không có ai có thể gọi là người yêu.

Tôi ngay lập tức hiểu bà đang ám chỉ ai khi hỏi về bạn gái, nhưng mối quan hệ giữa người phụ nữ đó và tôi không phải là điều mẹ tôi mong đợi.

Bên cạnh đó, đã sống đến tuổi ba mươi ở kiếp trước, làm sao tôi có thể có những cảm xúc ham muốn với một đứa trẻ mới chỉ ở tuổi thiếu niên?

Mặc dù thế giới này có bối cảnh trung cổ, ngay cả quý tộc cũng sẽ tránh khoảng cách tuổi tác như vậy, xếp những người không làm vậy vào loại rác rưởi của xã hội.

Và tôi không phải là rác rưởi.

"Nhưng mọi người trong chợ đều đang nói về bạn gái của con!"

"...Cô ấy là một nhân viên làm việc cùng con ở cửa hàng tạp hóa. Con chỉ đưa cô ấy đi dạo vì cô ấy muốn xem chợ thôi."

"Mẹ nghe nói hai đứa còn nắm tay nhau đi dạo nữa!"

"Đó chỉ là vì con không muốn cô ấy bị lạc."

Nếu tôi để cô ấy một mình trong khi cô ấy đang lơ đãng nhìn xung quanh, một người lạ nào đó có thể đã tiếp cận cô ấy.

Và nếu chúng tôi tình cờ lạc mất nhau, tôi thậm chí không thể đoán được tình hình sẽ diễn ra như thế nào.

"Mẹ nghe nói con còn đút cho cô ấy ăn nữa!!"

"...Đó là ấu trùng."

Những gì có vẻ khá tình tứ với người khác, đối với tôi, chỉ là những con ấu trùng âm ấm và kinh khủng.

Khi tôi nhăn mặt khi nhớ lại kết cấu đó, mẹ tôi gật đầu với vẻ mặt kỳ lạ.

"Hừm, vậy sao?"

"Vâng, chỉ có vậy thôi ạ."

"Thật đáng thất vọng. Mẹ đã rất phấn khích khi nghĩ đó là bạn gái đầu tiên của con trai mình."

Bà nói, tặc lưỡi.

Nói cách khác, mẹ tôi rất cởi mở về mối tình đầu của con trai mình.

Vì vậy, tôi lắc đầu với bà và bước vào nhà.

Tuy nhiên, lời nói của mẹ tôi vẫn chưa kết thúc.

"Con trai."

"Lại gì nữa ạ?"

Nhìn bà với vẻ mặt mệt mỏi, tự hỏi bà có thể nói điều gì kỳ lạ tiếp theo, bà nói với tôi với một vẻ mặt khó đọc khác.

"Hãy đối xử tốt với con bé nhé."

"Con đã nói rồi, cô ấy không phải bạn gái của con."

Bất chấp sự phủ nhận của tôi, bà mỉm cười và đến gần để xoa đầu đứa con trai giờ đã cao hơn bà.

"Chính vì vậy. Bất kể điều đó, hãy đối xử tốt với con bé, Ain."

"..."

Đó là lời của một bậc cha mẹ.

Không phải từ người phụ nữ ngây thơ thậm chí có thể được coi là trẻ hơn tôi, mà từ một người mẹ nuôi nấng và yêu thương một đứa trẻ.

Có một sự cộng hưởng nhẹ nhàng như vậy trong đó.

"Khi con lên đường du hành, con định để con bé lại phía sau, đúng không? Hãy đối xử tốt với con bé cho đến lúc đó."

"...Con sẽ."

Cha mẹ là...

Họ cũng bí ẩn và kỳ lạ như ma thuật.

"Và dù người đó là ai, nếu con trai mẹ thích họ, mẹ đều đồng ý."

"..."

Trông như thể chẳng biết gì cả...

Nhưng lại đối diện với tôi bằng nụ cười như thể đã thấu tỏ mọi điều.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!