1-36 - Chương 24: Tuổi Mười Hai Đầy Biến Động

Chương 24: Tuổi Mười Hai Đầy Biến Động

Tôi mân mê sợi dây chuyền.

Sợi dây chuyền đeo trên cổ người phụ nữ lấp lánh rõ ràng dưới ánh trăng.

"Hì..."

Sau khi mân mê một lúc, tiếng cười bật ra từ môi cô.

Dù nghe có vẻ hơi kỳ lạ vì cả đời cô chưa từng cười.

"Hì hì."

Đây là lần đầu tiên người phụ nữ bộc lộ cảm xúc sâu sắc.

Cảm xúc của cô, vốn thường bị ma pháp kìm nén, nay lại rò rỉ không kiểm soát cho đến khi hoàn toàn tuôn trào.

"Hi hi hi..."

Và thế là, những hạt bụi màu tro lơ lửng khắp phòng.

Cảm xúc của cô không ngừng dâng cao, biến thành những cụm mana màu tro.

Đây có thể coi là một trạng thái khá nguy hiểm, nhưng người phụ nữ vẫn tiếp tục cười trước khi đột ngột cắm móng tay vào cẳng tay mình.

Với vết thương đủ sâu để rỉ máu, cô tự nhắc nhở bản thân không được trút bỏ cảm xúc trong khi cảm nhận cơn đau.

Cô cảm thấy sợ hãi trước việc không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Cô biết điều này khác xa với hình ảnh một đứa trẻ ngoan mà Ain đã nói, vì vậy cô tự nhắc nhở mình hết lần này đến lần khác.

Người phụ nữ phải luôn là một đứa trẻ ngoan.

Cô không muốn biến thành người mà anh sẽ không thích.

Vì vậy.

"Hì, hì..., ưm."

Cô ôm chặt cơ thể đang run rẩy của mình khi cố gắng kiểm soát cảm xúc.

"A..., Ain."

Cô lặp lại tên anh như một câu thần chú.

Móng tay cô tiếp tục cắm sâu vào cẳng tay, nhỏ xuống những giọt lệ đỏ tươi, nhưng cô không dừng lại cho đến khi mọi cảm xúc lắng xuống.

Những cảm xúc dâng trào khi cô thức tỉnh sức mạnh không dễ dàng lắng xuống như khi cô còn nhỏ.

Vì vậy, cô cứ lẩm bẩm và lặp lại quá trình đó trong một thời gian khá dài.

Và khi thời gian trôi qua.

Người phụ nữ ngây người nhìn bộ quần áo thấm đẫm máu và những vết thương của mình.

"Ta thi triển Tăng Trưởng Lục Bảo."

Cô tự nhiên thốt ra câu đó và xóa đi mọi dấu vết.

********

Thời gian trôi qua và mùa đông đến.

Nếu có điều gì thay đổi trong khung cảnh vốn không thay đổi.

"Chào mừng quý khách."

Đó sẽ là người phụ nữ ngồi ở quầy thu ngân chào đón khách hàng như thế.

Với mái tóc đen và đôi mắt nâu sẫm bình thường, dù vẫn xinh đẹp, người phụ nữ cứng nhắc gật đầu là điều duy nhất đã thay đổi trong khung cảnh.

"Tổng cộng là 315 dera."

Mặc dù tôi đã nói với cô ấy rằng nên có một nụ cười trên môi sẽ tốt hơn, nhưng cô ấy dường như không muốn làm vậy, tiếp khách với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Cảm ơn. ..., Tạm biệt."

Sau đó, cô tiễn khách bằng câu nói trang trọng có phần ngượng ngùng đó và hơi quay đầu về phía tôi để hỏi.

"Ain, em làm tốt chứ?"

Cô ấy hỏi như vậy mỗi khi phục vụ một khách hàng, mong chờ câu trả lời của tôi.

Vì vậy, tôi đã cho cô ấy cùng một câu trả lời không biết bao nhiêu lần.

"..., Em làm tốt lắm. Nhưng nói 'Chúc một ngày tốt lành' thay vì 'Tạm biệt' sẽ tốt hơn."

"Vâng, em sẽ thử."

Được rồi.

Và thế là khách hàng tiếp theo đến.

"Tổng cộng là 208 dera."

Cô tính tổng, nhận tiền và nói lời tạm biệt.

"Cảm ơn. Đi đi."

Nhưng tôi nghĩ em đang quên một điều gì đó quan trọng thì phải?

"Ain, em làm tốt chứ?"

"..., Không."

"Em làm không tốt sao?"

"..., Không, không phải vậy. Em làm tốt lắm."

Em làm đúng mọi thứ ngoại trừ việc quay đầu lại và hỏi em có làm tốt không.

Tại sao đó là điều duy nhất em không quên và làm tốt vậy?

Tuy nhiên.

Kỳ lạ thay, những sai lầm nhỏ của người phụ nữ lại có tác động tích cực đến doanh số bán hàng.

Giống như số lượng khách hàng nữ tăng lên khi tôi đứng quầy, số lượng khách hàng nam đã tăng lên kể từ khi cô ấy bắt đầu phục vụ khách hàng ở quầy, như thể tin đồn đã lan truyền.

Những chàng trai trẻ và những người đàn ông trung niên trông như chưa bao giờ đến cửa hàng tạp hóa trước đây lại đến với giỏ mua sắm và mua nhiều mặt hàng khác nhau.

"Tổng cộng là 670 dera."

Bất chấp những lời nói cộc lốc của cô, họ vẫn liếc nhìn khuôn mặt cô.

"Cảm ơn. Giờ thì đi đi."

Mặc dù đó rõ ràng là một lời tạm biệt kỳ lạ, họ chỉ rời đi với một nụ cười toe toét, nói rằng không sao cả.

"Ain, lần này em làm tốt đúng không?"

"..., Ừ. Em làm tốt lắm."

Và điều đó mang lại cho tôi một cảm giác hơi kỳ lạ.

Mặc dù cô ấy chỉ cười với tôi rồi lại quay đầu đi tiếp khách một cách cộc lốc, tôi cảm thấy có gì đó đè nén trong lòng.

"Tổng cộng là 180 dera."

Tôi cảm thấy khó chịu không phải với những câu trả lời máy móc của cô ấy mà với những người đàn ông đến với tư cách là khách hàng.

"Cảm ơn. Chúc một ngày tốt lành."

Tôi không thể tập trung vào công việc của mình và cứ liếc nhìn tấm lưng của người phụ nữ.

Và rồi một giọng nói cộc cằn hướng về phía tôi.

"Ain, nhóc con, có phải mi đang ghen không?"

"..., Không phải ghen, cháu lo rằng những kẻ kỳ lạ có thể bị thu hút bởi cô ấy."

Bởi vì cô ấy vẫn còn ngây thơ trong mọi việc và cảm xúc của cô ấy không ổn định.

Sẽ chẳng có gì tốt đẹp nếu những gã kỳ lạ bị thu hút bởi cô ấy chỉ vì cô ấy xinh đẹp.

Sẽ là một thảm họa nếu một pháp sư cấp cao hoặc một mạo hiểm giả lành nghề bước vào.

"Kuhehe... Nhưng mắt của mi trông không giống đang lo lắng."

"..., Cháu đang lo lắng. Ngay cả những gã chưa bao giờ đến cửa hàng tạp hóa cũng đang đến."

Tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn của người phụ nữ.

"Phải, phải. Sẽ mất một thời gian khá dài để cả gã đó và mi tự nhận ra điều đó."

"À, ông đừng nói những điều kỳ lạ nữa."

Đó là điều đúng đắn phải làm với tư cách là người bảo hộ của phù thủy.

Tôi đã nghĩ như vậy khi cứ liếc nhìn cô ấy cho đến khi tất cả khách hàng rời đi.

Một tháng trôi qua rất nhanh.

"Đến lúc tính doanh thu và lương rồi, mấy đứa."

"Wow..., nhưng chúng cháu không phải hơi lớn để được gọi là mấy đứa sao?"

"Trong mắt ta, cả hai vẫn là trẻ con, nên không sao cả. Nếu không thích, thì hãy lớn tuổi hơn ta đi, nhóc con."

"Chà, cháu không nói là cháu không thích, vậy nên chúng ta cứ tính toán đi ạ."

Tuổi của tôi vẫn là một đứa trẻ, nên việc bị gọi như vậy không hẳn là không thích...

Chỉ là hơi xấu hổ khi ông ấy vẫn gọi chúng tôi như vậy khi người phụ nữ đã gần như mất hết vẻ trẻ con và tôi đã cao lớn với cơ bắp.

Dù sao đi nữa.

Ông lão cười toe toét và tính toán doanh thu của tháng qua.

Một lúc sau, ông kinh ngạc thốt lên.

"Ồ..., doanh thu chắc chắn đã tăng lên. Thậm chí còn nhiều hơn khi chỉ có hai chúng ta."

"Ngoại hình có tác động sâu sắc đến doanh số bán hàng."

Đó là một quy luật không thay đổi.

Có lẽ còn lâu đời hơn cả Nhận Thức Tro Tàn, một nguyên tắc không bao giờ thay đổi.

Thật vậy, dễ thương, đẹp trai hay xinh đẹp đều có ảnh hưởng tích cực ở bất kỳ thế giới nào.

"Gì hả, nhóc con. Ý mi là doanh thu thấp vì ta xấu xí à?"

Đúng vậy.

Ông nên thừa nhận điều đó ngay bây giờ đi, ông chủ.

Tôi nghĩ vậy khi mỉm cười.

Tôi tinh tế đưa cả hai tay ra phía trước và mạnh dạn nói với ông ấy.

"Nếu ông hiểu, xin hãy cho chúng cháu tiền thưởng ạ."

Và người phụ nữ đang đứng lặng lẽ bên cạnh tôi ngây người nhìn tôi trước khi làm theo lời nói và hành động của tôi.

"..., Xin hãy cho chúng cháu tiền thưởng ạ?"

Cô ấy đưa đôi tay thon dài ra phía trước, nghiêng đầu và nói chuyện trang trọng một cách ngượng ngùng với ông lão.

Khi tôi ngoe nguẩy ngón tay như thể thúc giục ông ấy nhanh lên, cô ấy cũng ngoe nguẩy ngón tay theo cách tương tự mà không hiểu ý nghĩa.

Khi tôi hơi cúi lưng và nghiêng đầu về phía trước, cô ấy cũng làm theo hành động của tôi và nhìn ông lão theo cách tương tự.

"Xin hãy cho chúng cháu một khoản thưởng hậu hĩnh, thưa ông."

"Hậu hĩnh...? Xin hãy cho chúng cháu."

Khi tôi nói điều này với một nụ cười toe toét, cô ấy lặp lại những lời đó nhưng lại mỉm cười với tôi thay vì ông lão.

Vì vậy, ông lão bật ra một tiếng cười bất lực như thể hành vi của chúng tôi thật vô lý.

"Không..., nhóc con. Mi đang cố làm gì bằng cách chỉ dạy con bé những điều xấu xa vậy?"

"Không phải xấu, cháu đang dạy em ấy cách sống trên đời."

"Đây là cách sống trên đời à?"

Đó là việc kiếm thêm lợi nhuận thông qua tình cảm được xây dựng theo thời gian và ngoại hình hấp dẫn.

"Vâng, đây là cách để tồn tại. Hiểu chưa?"

"Em hiểu rồi, Ain."

Để tồn tại trong thế giới khắc nghiệt này, yên bình nhưng vẫn khắc nghiệt, em phải làm như vậy.

Đó là những gì tôi nói với người phụ nữ đang ngây người nhìn tôi.

"Cứ như thật ấy, hai đứa bay!"

Và ngay sau đó, tiếng mắng của ông lão vang lên.

Tôi nhận được một túi tiền chứa lương của một tháng.

"Nhưng thưa ông, cháu dường như không có tiền thưởng."

"Này, cái thằng không biết xấu hổ, tại sao mi lại nghĩ mình nên được thưởng? Con bé này đã làm tốt trong tháng này."

"Đó là nhờ cháu dạy dỗ tốt."

Những ký ức từ mùa thu đến mùa đông vẫn còn rõ ràng.

Tôi đã dạy cô ấy cách nói chuyện trang trọng, kiến thức cơ bản về cửa hàng tạp hóa, cho cô ấy những lời khuyên nhỏ, và thậm chí còn mua cho cô ấy một chiếc vòng cổ thay đổi ngoại hình đắt tiền.

Tôi là người đã tạo ra người phụ nữ đang ngồi đó với mái tóc đen và đôi mắt nâu sẫm, ngây người nhìn vào túi lương của mình.

Tuy nhiên, ông lão kiên quyết lắc đầu.

"Không, không. Chính mi vừa nói đấy thôi. Ngoại hình có tác động sâu sắc đến doanh số bán hàng. Vậy mi còn nói đến tiền thưởng gì nữa?"

"Thật đáng thất vọng."

"Nhóc con, ta còn thất vọng hơn!"

Thế là trong lúc tôi đang đấu khẩu với ông lão, cô ấy đứng dậy với một tiếng "hự" nhỏ.

"Lão già keo kiệt."

"Thằng nhóc bủn xỉn."

Nghĩ rằng cô ấy có thể đi vệ sinh, tôi tiếp tục trò đùa nhỏ với ông lão, nhưng tiếng bước chân nhẹ nhàng của cô ấy dần tiến lại gần chúng tôi.

"Bụng phệ."

"Cá cơm gầy nhom."

Ha, đó là điều tôi không thể chịu đựng được với tư cách là một người đam mê thể hình.

"Không, không đúng. Ông không thấy những cơ bắp này sao?"

"Ta sẽ rút lại lời nói nếu mi thắng vật tay."

Tiếng bước chân nhỏ tiếp tục đến gần.

"Thách một đứa trẻ mười hai tuổi thi sức mạnh có đúng không? Thật không công bằng."

"Ta biết làm sao được? Vậy thì mi đúng là một con cá cơm gầy nhom."

"Ông không có cơ bắp, chỉ có mỡ thôi."

"Muốn bị đập bằng đống mỡ này không?"

Những đồng xu trong túi kêu leng keng.

"Không, tại sao ông luôn muốn đánh cháu..."

"Ain."

Những âm thanh đó đến gần tôi rồi đột nhiên tan biến khi nghe thấy giọng nói của cô.

"Ồ, em có chuyện gì muốn nói à?"

"Cái này."

Cô ấy cười rạng rỡ và đưa túi tiền của mình cho tôi.

"..."

"Ain, cầm lấy đi. Em không cần nó."

Không chút do dự hay hối tiếc, cô ấy cố gắng đưa cho tôi những gì thuộc về mình.

"Em đã nói em muốn làm việc và được trả lương mà."

"Em nghĩ nó có thể giúp anh một chút."

Vậy ra ngay từ đầu, lý do cô ấy muốn được trả lương đã bị bóp méo.

Cô ấy không muốn nó cho bản thân mà là để giúp đỡ sau tất cả những công việc khó khăn đó.

Và tôi không muốn điều đó.

Tôi đã biết từ lâu rằng tôi chiếm một phần lớn trong cuộc sống của cô ấy, nhưng tôi vẫn muốn cô ấy sống một cuộc sống độc lập.

"Đó là của em, nên em không cần phải đưa cho anh."

"Nhưng..."

Cô ấy giật mình trước lời từ chối của tôi và bồn chồn, nhưng mức độ thay đổi cảm xúc này vẫn ổn theo kinh nghiệm của tôi cho đến nay.

"Em nên giữ nó. Ngay cả khi em không có việc gì dùng đến số tiền em kiếm được ngay bây giờ, nếu em tiết kiệm tốt, sẽ có lúc em cần đến nó."

"Nếu lúc đó không đến thì sao?"

Đó có thể là sau khi tôi lên đường du hành.

"Cả em và anh đều là con người, nên sẽ luôn có những lúc chúng ta cần tiền."

"Nếu là con người thì những khoảnh khắc đó sẽ đến sao?"

"Ừ. Là như vậy đấy."

Đó cũng có thể là về tương lai của cô ấy khi cô ấy thích nghi với một cuộc sống bình thường.

Mặc dù bây. giờ cô ấy khá ngây thơ và vụng về về nhiều mặt, chúng ta không thể biết tương lai của cô ấy sẽ như thế nào khi cô ấy trưởng thành hơn theo thời gian.

Sự phát triển đã thay đổi.

Cốt truyện vốn thẳng tắp đã bị bẻ cong nhẹ sang một hướng khác kể từ khoảnh khắc tôi bước đi bước đó.

Khung sườn tổng thể có thể không thay đổi, và tất cả các kết thúc cuối cùng có thể dẫn đến một, nhưng tôi tin rằng ít nhất người phụ nữ trước mắt tôi sẽ viết nên một câu chuyện hơi khác.

Và như thể trả lời những suy nghĩ nội tâm của tôi, cô ấy gật đầu lia lịa.

"Vậy em sẽ tiết kiệm nó thật tốt, như anh nói."

"Đó là một ý kiến hay."

Cô ấy đặt chiếc túi mà cô ấy đã đưa ra trở lại vào túi của mình và nói trong khi ôm chặt nó.

"Vâng, nhưng nếu Ain cần, cứ nói với em bất cứ lúc nào. Em có thể đưa hết cho anh."

"..., Cảm ơn em."

Bây giờ cô ấy có một nụ cười rạng rỡ tự nhiên hình thành khi nghe những lời cảm ơn.

Cô ấy là một người phụ nữ giật mình với cảm xúc và luôn bồn chồn tay chân.

Và tôi nghĩ cảnh tượng như vậy khá dễ thương.

Tuy nhiên.

Cũng có một kẻ phản diện khiến cảnh tượng như vậy trở nên xấu hổ.

"Hai đứa bay thật lố bịch. Nếu có thời gian để làm trò trong cửa hàng của ta, hãy cầm lấy số tiền này và đi ra ngoài ăn gì đó ngon lành cùng nhau đi!"

Có một kẻ phản diện tốt bụng đã đặt đủ tiền cho một bữa ăn tươm tất lên quầy và bảo chúng tôi cút nhanh.

"Một ông già tốt bụng thật."

"Gì hả, nhóc con. Cút đi. Cửa hàng tạp hóa hôm nay đóng cửa."

Tôi khúc khích trước cảnh ông lão xua tay như vậy, và sau khi lấy tiền.

Tôi nắm lấy tay cô ấy khi cô ấy chỉ ngây người nhìn cảnh tượng và đi ra ngoài.

Và tôi hỏi cô ấy.

"Em có muốn ăn gì không?"

"Em muốn cái đó."

"Hửm? Cái đó là gì?"

"Kẹo bông gòn."

"..., Được rồi. Chúng ta đi mua kẹo bông gòn."

Lẽ ra ngay từ đầu tôi cũng không cần phải hỏi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!